Arlequin Procureur
Scène 1
Coquinière, Grapinian
Coquinière
Vous ne ferez jamais rien dans notre métier, si vous n'avez à votre disposition un notaire, un sergent, et un greffier ; mais un jeune procureur, qui a ces trois cordes à son arc, peut tout risquer et tout entreprendre.
Grapinian
Voilà trois dangereuses bêtes à gouverner.
Coquinière
Hé, j'en suis bien venu à bout sans miracle. Dans toute sorte de Professions, il y a des esprits revêches et farouches, qui vont toujours droit, et qui se sont fait un calus de l'honneur de leur métier, ce n'est pas ces gens-là qu'il faut chercher, ce sont des brutaux qui ne sont bons à rien ; mais il y en a d'autres plus humains, et plus sociables, qu'on peut apprivoiser avec de l'argent. C'est à ceux-là qu'on doit s'adresser, et c'est sur leur avidité qu'il faut régler le succès de toutes les affaires.
Grapinian
Bonne morale !
Coquinière
Un Homme qui voudrait faire son Métier dans l'ordre, n'aurait pas mille écus de profit au bout de l'an. Autrefois nous avions plus de pratiques que nous ne voulions ; mais à présent il les faut aller chercher ; et encore si un Procureur n'est alerte, il ne gagne pas pour défrayer sa maison.
Grapinian
Il est vrai qu'on ne plaide plus qu'à son corps défendant.
Coquinière
Monsieur Grapinian, je m'assure que vous n'avez pas trente ans.
Grapinian
Hé, environ.
Coquinière
Le bel âge pour bien travailler !
Grapinian
Ho, laissez-moi faire.
Coquinière
Il faut que vous soyez une balourde, si après les préceptes que je vais vous donner, vous n'avez dans quatre ans ruiné cent familles, et acquis dix maisons dans Paris.
Grapinian
Dix maisons dans Paris !
Coquinière
Oui, dix maisons dans Paris, et par-dessus cela, un bon carrosse pour votre femme.
Grapinian
L'habile homme !
Coquinière
Tel que vous me voyez, à l'âge de quarante ans, j'avais déjà amassé deux cent mille livres de bon bien ; et si en ce temps-là, les femmes de procureur eussent osé porter de la dorure sur leurs habits, et avoir des carrosses, la mienne en aurait eu à bonnes enseignes, mais la mode n'en était pas encore venue.
Grapinian
Monsieur Coquinière, de grâce, donnez-moi de bonnes Instructions pour ne plus aller à pied. Je sais déjà tout le petit manège de l'étude ; mais je ne sais pas encore les coups de maître, qui font aller en carrosse.
Coquinière
Doucement, doucement, on ne va pas si vite dans notre métier. Dites-moi auparavant, aimez-vous bien l'argent ? Vous sentez-vous d'humeur à tout faire pour en amasser ?
Grapinian
Malepeste, si j'aime l'argent ?
Coquinière
Bon, tant mieux, vous voilà déjà à demi procureur. Mon fils, attache-toi aux saisies réelles, aux préférences de deniers ; remue ciel et terre pour être procureur des bonnes directions ; et surtout, ne t'endors jamais sur une consignation, c'est le vrai patrimoine des procureurs. Qu'on ne vous voie que rarement aux audiences ; appliquez-vous aux procès par écrit, et multipliez si adroitement les incidents, et la procédure, qu'une affaire blanchisse dans votre étude, avant que d'être jugée. Surtout, prenez garde de ne consentir jamais à aucun arrêt définitif, c'est la perte des Études.
Grapinian
On voit bien que vous l'entendez.
Coquinière
Dans notre métier, le vrai talent et le grand gain, c'est de beaucoup écrire.
Grapinian
Mais que dire en tant d'écritures ?
Coquinière
Que dire ? Le pauvre Homme ! il faut dire des sottises, des impertinences, des suppositions, des faussetés ; et quand on est à bout, on a recours aux invectives, et aux injures.
Grapinian
C'est l'entendre, cela.
Coquinière
Tu vois que je te parle en Père, et que je te découvre les entrailles de notre profession. Que je serai consolé en mourant, si je te vois suivre le bon chemin où je te mets ! Voilà, mon Fils, les préceptes les plus solides que mon honneur et ma conscience m'obligent de te donner, si tu veux établir ta fortune.
Grapinian
Monsieur Coquinière ; là, franchement, dites-moi combien votre Étude me vaudra-t-elle par an ?
Coquinière
Hé, cela n'ira pas loin de deux mille francs, la maison défrayée.
Grapinian
Deux mille francs ! Deux mille francs ! Vous vous moquez ; ce n'est pas là de quoi avoir un habit d'été pour ma femme. Je ne veux point de votre pratique.
Coquinière
Votre femme le porte donc bien haut !
Grapinian
Haut, comme les autres procureuses.
Coquinière
Hé, mon Dieu, doucement, les deux mille francs ne sont que le courant de l'étude ; mais le tour du bâton, et le savoir-faire, valent encore mille bonnes pistoles par an.
Grapinian
Ha, si cela est, l'affaire change de face. Hé bien, Monsieur Coquinière, retenez pour vous le contrat de l'étude, et vendez-moi le tour du bâton, et le savoir-faire.
Coquinière
L'un ne va pas sans l'autre ; et puisque vous avez signé le contrat, vous aurez le tout ensemble. Hé, que vous me remercierez avant qu'il soit un an !
Grapinian
Que je ferai de mal avant qu'il soit six mois ! Un chien enragé n'est pas si dangereux qu'un jeune procureur. Malheur à ceux qui tomberont sous ma coupe.
Scène 2
La Matrone d'Éphese, Grapinian
La Matrone d'Éphese
Hé bien ? Êtes-vous content de la Charge que je vous ai achetée ?
Grapinian
Je viens d'être instruit par un vieux routier qui m'a donné de bonnes leçons. Il m'a découvert jusqu'aux entrailles de la profession. À présent que j'y vois clair, je ferai merveilles.
La Matrone d'Éphese
Mais quand prétendrez-vous m'épouser ?
Grapinian
Ne vous mettez en peine de rien. En cinq ou six mois passés dans la charge, je battrai bien du pays. De la manière que j'ai le coeur fait, Fripon autant qu'on peut l'être, je suis assuré que dans six mois j'aurai amassé de quoi vous donner de la dorure par-dessus la tête, avec un carrosse au bout. Ce sera le moment de faire bombance en nous mariant.
La Matrone d'Éphese
Et vous me tiendrez parole quand vous aurez acquis tant de bien ?
À son Clerc.
Grapinian
Je vous la tiendrai de reste. Allez, il faut que j'achève de dicter une Pièce qui est fort pressée. Prenez le rôle que vous avez commencé tantôt. Je me souviens de l'endroit où nous sommes demeurés.
Scène 3
Grapinian, Le Clerc de Grapinian
Il répète.
Grapinian
Et pour faire connaître la chicane de la Demanderesse, La chicane de la demanderesse, produit quatre Pièces, produit quatre pièces, sous la Cotte G lesquelles...
Le Clerc de Grapinian
Cotte G.
Grapinian
Lesquelles... Vous écrivez bien doucement ?
Le Clerc de Grapinian
On n'écrit pas doucement, mais c'est que vous dictez trop vite, et qu'on ne peut vous suivre.
Il regarde le papier où le clerc a écrit, et le jetant sur le Bureau, il dit.
Quand il est à son bureau, il dit.
Grapinian
On ne peut me suivre ? Oh ne vous y trompez pas ; je ne veux point de clerc céans, qu'il ne fasse quatre-vingts rôles de grosses par jour. Vous ne pouvez me suivre ? Voyons, s'il vous plaît, comment vous vous y prenez. Comment diable ? Je ne m'étonne pas si vous allez si doucement ; vous mettez quatre mots à une ligne ; voilà le moyen de faire une bonne maison. Que cela ne vous arrive plus. Je ne veux pas qu'on mette plus de deux mots et une virgule à chaque ligne. Peste ! De ce train-là, vous enverrez bientôt le procureur à l'Hôpital. Quatre mots à une ligne ! Fi, c'est se moquer. Quatre mots à une ligne ! A-t-on envoyé enlever les meubles de ce maître à danser ?
Le Clerc de Grapinian
Non, Monsieur.
Grapinian
Est-ce qu'il prétend payer son terme en gambades ?
Le Clerc de Grapinian
Il dit qu'il ne peut tirer un double de ses écoliers.
Scène 4
Un Voleur, Le Clerc de Grapinian, Grapinian
Un Voleur
Monsieur Grapinian est-il ici ?
Le Clerc de Grapinian
Oui, Monsieur.
Un Voleur
Monsieur, je suis votre Serviteur.
Grapinian
Monsieur, je suis le vôtre.
Un Voleur
Un petit mot, Monsieur, s'il vous plaît.
Grapinian
De quoi s'agit-il pour votre service ?
Un Voleur
Comme vous êtes le plus honnête homme de tous les procureurs, je viens à vous, pour vous prier de m'aider de votre bon conseil, dans une petite bagatelle qui m'est arrivée.
Grapinian
Dites, Monsieur.
Il heurte Grapinian, qui fait trois ou quatre pas, et se touchant le coude.
Un Voleur
En passant sur le grand chemin, j'ai rencontré un homme monté sur une mazette. C'était un marchand qui venait de la Foire. En passant il m'a heurté rudement. Assez, Monsieur.
Un Voleur
Moi me sentant heurté, je lui ai dit, que veut celui-là avec sa rosse ? Cet Homme prenant le parti de son cheval, met pied à terre, et se jette à mon col. Nous nous battons, et je le terrasse. Comme il n'était pas le plus fort, il s'échappe de mes mains, il s'enfuit. Il est vrai, Monsieur, qu'en nous roulant à terre, il laisse tomber quelque argent de sa poche.
Grapinian
Hom, hom.
Un Voleur
Il y pouvait bien avoir environ vingt pistoles.
Grapinian
Hom, hom.
Grapinian fait une révérence.
Un Voleur
Voyant qu'il avait gagné au pied, je ramasse l'argent, je monte sur son cheval, et je suis revenu comme si de rien n'était. À cette heure on m'a dit que ce coquin-là, Monsieur, Fait informer contre moi, comme contre un voleur de grand chemin. Voyez s'il y a la moindre apparence. Je vous en prie de me dire, où peut bien aller cette affaire-là ?
Grapinian
Ma foi, si cette affaire est menée un peu chaudement, elle pourrait bien aller tout droit à la grève.
Un Voleur
Diable !
Grapinian
Quelqu'un a-t-il vu l'action ?
Un Voleur
Non, Monsieur ?
Grapinian
Tant mieux. Il faut commencer par faire mettre le cheval sous la clef ; car si ce marchant vient à le découvrir, n'ayant point de témoins, il ne manquera jamais de le faire interroger sur faits et articles, et vous seriez perdu.
Un Voleur
Hé, Monsieur, il n'y a rien à craindre ; c'est une rosse, qui ne peut pas desserrer les dents.
Grapinian
Ne vous fiez pas à cela. Nous voyons tous les jours un témoin muet, faire bravement rouer son homme.
Un Voleur
Peste !
Grapinian
Çà, çà, il ne faut point perdre de temps, et il faut au plutôt faire informer le premier. Les Témoins seront diablement chers cette année.
Un Voleur
Pourquoi ?
Grapinian
C'est qu'on ne leur fait plus de quartier, et qu'on en pend autant qu'on en trouve ; cela est fâcheux. Cependant il en faut avoir, à quelque prix que ce soit.
Un Voleur
Ma foi, Monsieur, vous aurez bien peine, car il n'y avait personne sur le chemin.
Il est un peu de temps sans rien dire, et après il continue de la sorte.
Grapinian
Bon, bon. Nous y en ferons bien trouver. Je songe qu'il y a deux bas-normands qui travaillent ordinairement pour moi, mais ils sont un peu battus de l'oiseau, et ils sortent d'une affaire, où sans moi, (vous m'entendez bien), ils ne se rembarqueront qu'à bonnes enseignes.
Un Voleur
Tenez, Monsieur, sortons d'affaires ; voilà une bourse de vingt pistoles.
Grapinian
Cela n'est tout au plus que pour un témoin, et ils sont deux.
Un Voleur
Je n'ai plus d'argent.
Grapinian
N'avez-vous pas quelques nippes, quelques bijoux, quelque vieux diamant ? En ces occasions-ci, il se faut saigner.
Un Voleur
Tenez, Monsieur, voilà un diamant de trente Louis, et une montre, qui en peut bien valoir douze ; ajuster l'affaire.
Grapinian
Je pourrai bien pour l'amour de vous, avancer encore cinq ou six pistoles, et puis vous compterez à la fin.
Un Voleur
Monsieur, faites ; je m'abandonne entre vos mains, je me remets à votre discrétion.
Grapinian
Allez, laissez-moi faire ; ce sera un grand hasard, si avec mes deux témoins, je n'envoie votre marchand aux galères.
Il s'en va, et Grapinian l'appelle.
Un Voleur
Adieu, Monsieur.
Il lui ôte sa Brandebourg.
Grapinian
Monsieur, Monsieur, un petit mot. Vous avez là une brandebourg remarquable ; si votre partie la reconnaît, il ne manquera jamais de vous faire arrêter. Croyez-moi, évitons les malheurs, laissez-moi votre brandebourg ; les archers sont alertes, et je serais fâché qu'on vous prît au sortir d'ici.
Un Voleur
Au moins, prenez garde qu'elle ne se perde.
Le voleur s'en étant allé, Grapinian continue.
Étant retourné à son bureau, il dit.
Grapinian
N'ayez pas peur ; je m'en vais la faire parapher ne varietur. Vingt pistoles, un diamant, une montre, une brandebourg. Ne vaut-il pas autant que je profite de cela, qu'un prévôt ? Aussi bien ce coquin-là se va faire rouer au premier jour. Ces marchands de vin m'ont-ils envoyé les deux demi-muids qu'ils m'avaient promis ?
Le Clerc de Grapinian
Non, Monsieur.
Grapinian
Non ? Hé bien, bien, leur affaire ira comme je boirai.
Scène 4
Maraudin, Grapinian
Maraudin
Monsieur Grapinian est-il ici ?
Grapinian
Ha morbleu, Monsieur Maraudin, vous m'avez pensé perdre.
Maraudin
Comment ?
Grapinian
Je vous avais prié de faire un commandement daté de l'an 1647 pour cette affaire qui est sur le Bureau.
Maraudin
Hé bien, ne l'ai-je pas d'abord fait ?
Grapinian
De par tous les Diables, oui, vous l'avez fait ; mais au lieu de le dater d'un jour utile, vous l'avez daté d'un Dimanche.
Maraudin
Il est vrai que je n'avais point d'almanach de l'an 1647 et j'ai mis la date à la boule vue.
Grapinian
Que diable n'en veniez-vous prendre un chez moi ? Vous savez que j'en ai plus de cent ans de suite.
Maraudin
Une autre fois je serai plus circonspect.
Il siffle.
Grapinian
Cependant si les juges découvrent ce petit manège, ils ne manqueront pas de dire que je suis un fripon ; et vous savez dans votre conscience, que ce que j'en ai fait, n'est que pour vous obliger, et pour faire gagner ma partie ; car sans cela. Le procès était flambé. À propos, Monsieur Maraudin, souvenez-vous que dans le Décret de ces Marchands de Bois, j'occupe pour neuf personnes, sous le nom des Procureurs que je vous ai nommé ce matin. Que les significations aillent un peu du bel air.
Maraudin
Ne vous en mettez pas en peine, je ferai ma charge. De ce train-là, vous allez faire une bonne maison.
Grapinian
Les cinq ou six premières années, on travaille un peu chaudement à ses affaires.
Maraudin
Gare le heurt.
Grapinian
Bon, bon, gare le heurt. Mon ami, il n'y a rien de tel que d'établir sa fortune ; après on se fait des amis, on tâche de se faire marguillier !
Maraudin
Vous, marguillier !
Grapinian
Oui-da, Marguillier. C'est un très bon vernis sur la réputation d'un procureur.
Maraudin
Ô le franc scélérat, le franc scélérat !
Grapinian
Il faut que je me défasse de ce fripon-là, il gâterait toutes mes affaires. Voyez un peu quelle brutalité, dater une fausseté d'un Dimanche !
Scène 5
Le Clerc de Grapinian, Grapinian, Le Page du Marquis, Marquis
Le Clerc de Grapinian
Monsieur un page demande à vous parler.
Seul.
Grapinian
Un page ! La mode en est donc revenue ? Ces Gens-là ont-ils des affaires ? N'est-ce pas plutôt quelque mauvais train qu'on a délogé ? Faites-le venir. C'est peut-être aussi quelque enfant de bonne maison, qui voyant qu'il n'y a plus rien à faire avec les Gens de qualité, me vient demander une place dans mon Étude, mais je n'en n'ai point à lui donner.
Le Page du Marquis
Monsieur, c'est le Monsieur le Marquis de Grimouche qui demande à vous parler.
Grapinian
Qui ?
Le Page du Marquis
Je vous dis que Monsieur le Marquis de Grimouche demande à vous parler.
Seul.
Grapinian
Si c'est pour peu de temps, qu'il vienne. Visites de Marquis n'achalandent guère une étude ; car outre qu'ils sont ignorants en affaires, ils empêchent un procureur de faire les siennes.
En disant cela, il le tient par la main, et lui secoue le bras.
paraît
Marquis
Ha, bonjour, Monsieur Grapinian ; bonjour, Monsieur Grapinian. Que je suis gros de vous voir ! Je me fais un vrai plaisir de vous embrasser, et sans une grosse affaire qui m'a un peu dérangé, je n'aurais pas été si longtemps sans vous dire, que je suis, morbleu, tout à vous. Sans contredit, vous n'avez pas un meilleur ami, et plus chaud que moi.
Grapinian
Ni plus estropiant.
Marquis
Dieu sait comme je m'en explique.
En lui montrant ses Clercs.
Grapinian
Vous feriez bien mieux de vous expliquer de certains Frais qui me sont encore dus. Vous autres Gens de qualité, quand vous avez frappé deux coups sur l'épaule du procureur, vous croyez que c'est de l'argent comptant, et qu'un peu de bienveillance acquitte vos dettes. Monsieur le Marquis, on ne nourrit pas quatre clercs avec des compliments ; et nous autres procureurs, nous n'écrivons que pour toucher de l'argent.
Marquis
Ho, je le sais bien ; mais, Dieu-merci, Monsieur Grapinian, je ne vous dois plus rien.
À ses Clercs.
Grapinian
Vous ne me devez plus rien ! Et cette requête de salvation de trente rôles, qui me la paiera ? Vous savez que j'y ai passé deux nuits. Holà, où est la Requête de Monsieur le Marquis ?
Le Clerc de Grapinian
La voilà, Monsieur.
Grapinian
Comme les gens de qualité n'ont pas plus d'argent qu'il leur en faut, et que d'ailleurs vous me faites l'honneur de m'aimer, je ne prendrai que vingt sols du rôle. Il y a trente rôles, ce n'est que trente francs.
Grapinian tenant la pièce, songe et le Marquis continue.
Marquis
S'il n'y a que cela, bien que le Jeu m'ait un peu coulé à fond, j'ai encore de quoi vous payer. Tenez, Monsieur Grapinian, voilà une pièce de quatre pistoles, prenez dix écus, et me rendez quatorze francs. Quoi ? Vous songez ?
Grapinian
Je pense qu'il ne faut rien rendre.
Marquis
Il ne me faut rien rendre ? Ne m'avez-vous pas dit qu'il ne vous fallait que vingt sols du rôle ?
Grapinian
Oui.
Marquis
De votre propre aveu, la Requête n'a que trente rôles, qui font trente livres.
Grapinian
Cela est vrai.
Marquis
Je vous en donne quarante-quatre.
Grapinian
J'en demeure d'accord.
Marquis
Il me semble donc que je compte juste, quand je vous en demande quatorze.
Aux Clercs.
Grapinian
Vous comptez bien, mais vous demandez mal. Quand je fis votre requête, le rapporteur était si hâté de juger, que je fus contraint d'entasser vos raisons les unes sur les autres, et obligé de mettre en trente rôles, ce qu'on ne pouvait dire qu'en quarante-quatre. Présentement que l'affaire est jugée, et que nous avons loisir d'étendre nos Défenses, je m'en vais ajouter les quatorze rôles, qui manquent. Holà, vous autres, brochez-moi vite quatorze rôles de grosse, pour achever la Requête de Monsieur le Marquis. Je pense qu'il y en a là de de tous faits.
Marquis
Mon pauvre Monsieur Grapinian, puisque mon affaire est jugée, pourquoi y ajouter encore quelque chose ?
Grapinian
Ce n'est pas par intérêt ce que j'en fais, mais pour mon honneur ; et je ne veux pas qu'il sorte une paire d'écriture de mon étude, sans y avoir donné la dernière main. Attendez, cela va être fait tout à l'heure.
Marquis
Non, mon ami, je ne puis pas, je cours ce soir le bal, j'étais venu pour vous parler d'une affaire, mais ce sera pour une autre fois. Adieu, notre Ami.
Grapinian
Laissez donc un de vos gens pour emporter la Requête.
Marquis
Un de mes gens ? Quoi, j'irais moi seul dans les rues avec trois laquais ? Hé vous vous moquez, Monsieur Grapinian, on me croirait à l'Hôpital ; Laquais, fais tourner mon carrosse.
Grapinian
Prends garde qu'il ne verse.
Marquis
Adieu, notre Ami. Hé, un peu de part à vos bonnes grâces. Je suis morbleu tout à vous.
Grapinian
Vous la prendrez quand vous reviendrez.
Marquis
Oui, oui.
Grapinian
Il faut avouer que l'argent devient bien rare parmi la noblesse ! Voyez un peu, un Marquis à Page me demander un misérable reste de quatorze francs !
Scène 6
Un Chapelier, Grapinian, Le Clerc de Grapinian
Un Chapelier
Bonjour, Monsieur Grapinian.
Grapinian
Qu'on prenne demain quinze appointements sur ces quinze dossiers.
Un Chapelier
Hé bien, mon affaire est-elle jugée ?
Grapinian
Non.
Un Chapelier
Comment, non ! Et pourquoi ?
Grapinian
Parce que votre affaire ne vaut pas le diable, et que je n'y veux pas travailler.
Un Chapelier
Mon affaire ne vaut pas le Diable ! C'est bien autre chose que cela.
Grapinian
Je vous dis qu'elle ne vaut pas le Diable, ce qu'on appelle, pas le Diable.
Un Chapelier
Que deviendra donc le chapeau de Castor que j'ai donné au secrétaire de mon rapporteur ?
En s'élevant.
Grapinian
Un Chapeau de Castor ! Vrai Castor ?
Un Chapelier
Et des meilleurs qui se fassent. Voilà le pareil que je rapporte chez moi.
Grapinian
À propos de votre affaire ; n'est-ce pas un pâtissier avec qui vous avez eu du bruit dans la rue ?
Un Chapelier
Oui, Monsieur.
Grapinian
Qui vous a dit des injures ?
Un Chapelier
Oui, Monsieur.
Grapinian
Et qui vous a frappé ?
Un Chapelier
Oui, Monsieur.
Grapinian
Vous avez rendu votre plainte ?
Un Chapelier
Vraiment ! Je le crois.
Grapinian
Ha, je me remets votre affaire. Elle est bonne, et je la gagnerai.
Un Chapelier
Monsieur, que je vous serai obligé !
Grapinian
Présentement que je l'ai en reste, je vous dis que je la gagnerai. Laissez-moi seulement quatre pistoles pour commencer les informations.
Un Chapelier
Très volontiers. Mais au moins, Monsieur, que je n'en aie pas le démenti.
Grapinian
Tenez-moi pour le plus fripon de tous les procureurs, si je ne vous en fais sortir à votre honneur.
Un Chapelier
Monsieur, le chapeau...
Grapinian
Allez, vous dis-je.
Un Chapelier
Mais le chapeau...
Grapinian
Demeurez en repos.
Un Chapelier
Il est de commande, et il faut que je l'aille porter...
Grapinian
Ne vous embarrassez point. Allez-vous-en, vous dis-je, je m'en vais lui faire bannir sa boutique à perpétuité.
Un Chapelier
Il est pour un homme qui...
Seul.
Aux Clercs.
Grapinian
Je vous dis encore un coup, que j'ai votre affaire en tête, et qu'elle n'en sortira pas. C'est un Pérou que l'étude d'un procureur. A-t-on achevé cette requête ?
Le Clerc de Grapinian
Il y en a deux cents rôles de faits.
Grapinian
Achevez le reste en diligence, car on dit que les Parties sont en termes d'accommodement.
Scène 7
Un Patissier, Le Clerc de Grapinian, Grapinian
Un Patissier
Monsieur Grapinian y est-il ?
Le Clerc de Grapinian
Oui, Monsieur.
Un Patissier
Monsieur, pourrais-je vous dire un mot ?
Grapinian
Mon Maître, qu'y a-t-il pour votre service ?
Un Patissier
Je voudrais bien vous parler, s'il vous plaît.
En voyant un garçon qui porte quelque chose.
Grapinian
Très volontiers. Approchez, mon Enfant.
Un Patissier
On m'a dit, Monsieur, que vous étiez procureur contre moi dans une petite affaire qui m'est arrivée.
Grapinian
Qui est votre partie ?
Un Patissier
C'est un chapelier.
Grapinian
Tenez, il ne fait que de sortir d'ici.
Un Patissier
Ha, Monsieur, c'est un méchant homme.
Grapinian
Bon, à qui le dites-vous ? Je n'ai jamais vu un homme plus endiablé, et plus acharné au procès.
Un Patissier
Il se vante partout qu'il me fera faire amende honorable.
Grapinian
Il fera bien pis, si je ne l'empêche ; mais je ne veux pas qu'il pousse à bout un honnête homme comme vous.
Un Patissier
Approche, Champagne. Monsieur, c'est un petit plat de mon métier que je vous apporte.
Grapinian
C'est toujours quelque chose ; mais, notre ami, le criminel va diablement vite, et il y a déjà bien du papier brouillé.
Un Patissier
Je m'en vais vous rendre sur le champ tout ce que vous avez déboursé.
Grapinian
Vous ne sauriez mieux dire. Écoutez, je ne suis pas un tyran, et je vous en sortirai pour peu de chose.
Un Patissier
Tenez, Monsieur, prenez.
Grapinian
Ha, vous me comblez. Puisque vous en agissez ainsi, je ne prendrai que vingt écus. Vous voyez que ce n'est que le papier.
Un Patissier
Monsieur, je ne regarde pas après vous, pourvu que vous tiriez l'affaire en longueur.
Grapinian
Je vous vais mettre avec mes pensionnaires.
Un Patissier
Qui sont vos pensionnaires ?
Grapinian
Ce sont de bonnes gens comme vous, qui me donnent tous les ans quelque chose pour les laisser en repos ; les uns mille francs, les autres quatre cents livres, les autres dix pistoles, qui plus, qui moins, suivant que l'affaire est de conséquence. Voyez-vous ce gros sac. C'est contre un homme de la première qualité, que je laisse jouir de tout son bien à la barbe de ses créanciers. Ce serait une terrible chose, si nous faisions tout le mal que nous pouvons faire ! Il faut être humain en certaines occasions, et ne pas pousser des gens qui s'aident, qui viennent au-devant de vous, et qui vous lient les mains, en vous donnant quelque chose pour les laisser en repos.
Un Patissier
Dieu vous conserve, Monsieur Grapinian, pour tous ceux à qui vous rendez service.
Grapinian
Vous êtes bien heureux d'être tombé entre mes mains !
Un Patissier
Pourvu que vous tiriez l'affaire en longueur.
Seul.
Grapinian
Allez, je vous promets, foi d'homme d'honneur, que d'un an d'ici on ne fera une panse d'a contre vous. Vingt écus ! Si cela continue, il me faudra un coffre-fort.
Scène 8
Une Plaideuse, Grapinian, La Matrone d'Éphese
Les Clercs courent pour la retenir.
Une Plaideuse
Ha, bon Dieu, je suis perdue, je suis ruinée. Ha, voleur de Grapinian, je t'étranglerai.
Grapinian
À qui en veut cette folle ?
Une Plaideuse
Tu m'appelles folle, coquin, après m'avoir ruinée ? Tu m'avais dit que ma cause était bonne, et je viens de la perdre avec dépens.
À part.
Grapinian
Cela n'empêche pas qu'elle ne fut bonne, mais très bonne, et une des meilleures de mon étude. J'en ai déjà touché plus de huit cents francs.
Une Plaideuse
C'est donc par cet endroit que tu la trouves bonne ?
Grapinian
Ha, que de babil ! Si vous n'étiez pas si emportée, je vous ferais voir au doigt et à l'oeil, que vous gagnez votre Cause, en perdant votre Procès ; mais comme je suis un fripon, un coquin...
Une Plaideuse
Mais faites-moi donc comprendre par où je vous suis obligée ?
Grapinian
N'est-ce pas un coup de vrai ami, d'avoir tiré la principale pièce de votre sac, pour en faire un moyen infaillible de requête civile contre l'arrêt d'aujourd'hui. Vous pleurez présentement ; mais que vous rirez dans cinq ou six ans d'ici, quand la requête civile sera gagnée, et qu'il y aura de bons gros dommages et intérêts, qui excéderont deux fois la somme qu'on vous doit ! On sait bien qu'il n'y aura rien à perdre pour moi ; mais alors le Procureur ne sera plus un fripon. C'est une chose pitoyable, de voir comme on traite les gens d'honneur de notre profession. Nous avons beau travailler nuit et jour, passer les nuits à écrire, avancer notre argent, perdre notre temps ; après tout cela, bon, les Procureurs sont encore des fripons. Voilà en un seul mot toute la récompense de nos peines.
Une Plaideuse
Monsieur Grapinian, je ne veux point tâter de requête civile.
Grapinian
Que vous êtes folle ! Sans requête civile, les affaires n'ont point de goût ; c'est la rocambole du procès.
Une Plaideuse
Gardez votre ragoût pour quelque autre plaideuse. Pour moi, je veux m'accommoder, et passer une transaction qui termine toutes mes affaires.
Grapinian
Toutes vos Affaires ! Et depuis quand plaidez-vous, ne vous en déplaise ?
Une Plaideuse
Depuis treize ans ; et me voilà, Dieu merci et vous, aussi avancée que le premier jour.
Grapinian
Quoi, il n'y a que treize ans ? On voit bien que vous êtes une novice. Allez, allez, il faut avoir pitié de vous.
Une Plaideuse
Non, Monsieur Grapinian, je veux m'accommoder.
Grapinian
Ce ne sera pas de mon avis toujours.
Une Plaideuse
Et pourquoi ?
Grapinian
Parce qu'un Procureur qui sait son métier, ne consent jamais aucun accommodement.
Une Plaideuse
Mais...
Grapinian
Mais, cela est contre les statuts de notre communauté. Malepeste, je m'attirerais tous mes Confrères à dos, s'ils savaient qu'à mon âge j'eusse consenti une transaction. C'est tout ce que pourrait faire un de nos Anciens à l'agonie, encore y penserait-il à deux fois ; oui.
Une Plaideuse
Quoi, si je vous priais de m'en dresser une ?...
À part.
Grapinian
Vous auriez beau me prier, je ne le pourrais pas faire en conscience. Donnez-moi seulement quatre cent cinquante livres pour la consignation de la requête civile, et allez vous mettre au Lit, pour vous reposer, car vous êtes bien échauffée. Il faut avouer que je n'ai guère de fiel ! Un autre que moi, après les injures... Mais je mets tout cela sous les pieds.
Une Plaideuse
Juste Ciel ! Bailler encore quatre cent cinquante livres !
Grapinian
Le temps de la récolte viendra.
À part.
Une Plaideuse
On a beau se fâcher contre ces bourreaux de procureurs, ils attrapent toujours votre argent. Dans le dépit où je suis, je donnerais volontiers tout mon bien à quelque honnête homme, qui m'en ferait jouir en patience le reste de mes jours. À la fin il faudra que je me marie.
Grapinian
Mademoiselle, combien avez-vous de bien ?
Une Plaideuse
Combien j'ai... Ne le savez-vous pas ? J'ai trois cent mille bonnes livres, et vous en avez tous les papiers.
Grapinian
Trois cent mille livres ! Peste, quelle aubaine ! Mademoiselle, je suis votre Homme ; vous ne sauriez mieux faire que de m'épouser.
Une Plaideuse
Oui, vous épouser ! Et on dit que vous êtes marié avec la Matrone ?
Grapinian
Ce n'est qu'en attendant mieux. Quel âge avez-vous ?
Une Plaideuse
J'ai environ quatre-vingts ans.
Grapinian
Hé, morbleu, touchez là. Pour trois ou quatre ans qu'il vous reste encore à vivre, il faut vous les faire passer joyeusement.
Une Plaideuse
Mais, Monsieur Grapinian, si la Matrone reprend la charge ?
Grapinian
J'y ai mis bon ordre. Le contrat n'est pas fait en faveur du mariage ; c'est une vente pure et simple, où j'ai fait mettre, compté, nombré et payé des deniers dudit Sieur Grapinian. Peste ! Cela tient comme teigne.
Une Plaideuse
Mais, Monsieur Grapinian m'aimerez-vous du bon du coeur ?
Grapinian
Si je vous aimerai ! Peut-on haïr une femme qui donne trois cent mille livres ? Je vous adorerai.
La Matrone d'Éphese
Tu l'adoreras, perfide, traître !
La Matrone, s'en va en pleurant, après avoir dit quelque chose qui ne fait rien à cette matière.
Grapinian
Madame, on prend son bon quand on le trouve. Vous avez pendu le défunt pour moi ; vous pourriez bien me rouer pour un autre.
Grapinian
Ha, le joli coeur de femme ! Allons, je vous veux mettre sur un bon pied pour votre argent.
Scène 9
Un Chapelier, Un Patissier, Grapinian, Une Plaideuse, Bailli
Un Chapelier
Trouveriez-vous bon auparavant, de vous soulager de mon chapeau de castor, et de mes quatre pistoles ? Il faut rendre gorge, Monsieur le Fripon.
Un Patissier
Allons, Monsieur Grapinian, de bonne grâce, sans vous faire presser, rendez-moi mes vingt écus. Diable ! Vos pensions sont trop chères.
Grapinian
Hé, Messieurs, ne me perdez pas ; c'est aujourd'hui le jour de mes noces. Je ferai plutôt vos affaires gratis.
Un Chapelier
Quoi, Fripon, tu veux que nous t'aidions à tromper une femme ?
Une Plaideuse
Voilà de bien honnêtes gens !
Un Chapelier
Il faut tout à l'heure que la justice soit faite. Bon. Voilà à propos Monsieur le Bailli.
Bailli
Qu'est-ceci mes enfants ?
Un Chapelier
Ce n'est pas grand' chose ; c'est un procureur qu'il faut faire pendre, fripon s'entend.
Une Plaideuse
Cela va sans dire.
Bailli
Il y a donc un grand désordre dans cette profession ? J'en cherche un, qui fait plus de mal lui seul, que tous les autres ensemble. Notre greffe n'est rempli que de plaintes et d'informations contre lui.
Grapinian
Franchement, Monsieur le Bailli, il y a bien des fripons dans notre métier ; Il n'en faut que trois ou quatre pour décrier tous les autres.
Bailli
Celui que je cherche, s'appelle Pian, Grapian, Gramian.
Grapinian
Ouf.
Un Chapelier
Grapinian ?
Bailli
Justement, c'est celui-là.
Un Chapelier
Le voilà, Monsieur.
Bailli
Quoi, c'est là ce fameux fripon dont tout le monde se plaint ? Il faut qu'il soit pendu sur le champ.
Grapinian
Hé, Monsieur, pour l'honneur du corps...
Bailli
C'est pour l'honneur du corps qu'il te faut pendre tout à l'heure, pour châtier un scélérat, qui déshonore Messieurs les procureurs. La Potence est dressée, qu'on l'y mène.
Grapinian
Monsieur Coquinière me l'a donné belle, avec son carrosse. De ce train-là je n'irai qu'en charrette.