Le modéré

Dufour

Oui, je vous le soutiens, et je vous le répète : Si Monsieur faisait bien, il ferait maison nette.

Manette

Mais dites-nous pourquoi, Patriote enragé ?

Dufour

Tenez, ce mot-là seul mérite le congé.

Manette

Si l'on vous écoutait, on en verrait de belle : Avec chacun ici vous êtes en querelle.

Dufour

C'est que je sais servir sans faire le flatteur ; Vous ne rentrez jamais sans prédire un malheur. Que l'on tremble à Paris, ou que l'on assassine, L'Etat est, selon vous, tout prêt de sa ruine ; Et si l'on vous croyait, Monsieur Modérantin Serait déjà parti.

Manette

Mais il part dès demain. N'est-il pas plus heureux de rester en campagne, Où de ses bons amis la foule l'accompagne, Gens suspects comme lui, ne se mêlant de rien ?

Dufour

Qu'à flatter ses travers, pour attraper son bien. Vous approuvez cela, car vous êtes docile. Approuvez-vous aussi l'amour de Lestanville ? Sa cousine à Duval devait s'unir un jour ; Son père, avant sa mort, appuyait son amour, Et mon maître devait au trépas de son frère D'exécuter du moins sa volonté dernière.

Manette

Le fils de la maison doit être préféré : Pour terminer bientôt, l'on a tout préparé, Il ne partira pas, si Monsieur le marie.

Dufour

Je l'avais élevé pour servir sa Patrie.

Manette

Il faut bien à l'État faire des défenseurs.

Dufour

Quoi ! De ces deux amants vous verriez la douleur !

Manette

Ils se consoleront, l'affaire est décidée.

Dufour

Monsieur Modérantin ne l'a pas terminée.

Manette

Pour établir sa nièce, il prendra vos avis.

Dufour

On l'estimerait plus, s'il les avait suivis ; D'un bon Républicain prenant le caractère, Il pourrait éviter quelque fâcheuse affaire.

Manette

Comme vieux serviteur, c'est d'après vos sermons Qu'il faudrait se conduire, et suivre vos leçons ?

Dufour

Vous ne feriez pas mal.

Manette

Je ne suis pas si sotte, J'ai mon opinion ; vous êtes Patriote, Et vous avez raison, si c'est votre plaisir. On est libre, à présent, de penser ou d'agir ; Monsieur Modérantin vit à sa fantaisie, De le contrarier vous avez la manie : Mais quand on a besoin de rester en maison, On doit toujours trouver que son maître a raison. Vous avez de l'humeur d'entendre ce langage ?

Dufour

Je sais que vous avez du goût pour l'esclavage,

Manette

J'ai le goût de rester oú je me trouve bien. Je vais à mon devoir. Adieu, bon Citoyen.

Dufour

Je veux me retirer. Ma foi, la servitude, En quelqu'état qu'on soit, paroît toujours trop rude. Monsieur Modérantin ne sera pas content ; Mais je dois prévenir un triste événement. On vient de m'avertir que son patriotisme, Aux yeux des gens sensés, n'est que charlatanisme ; Il est très-suspecté, ceci finira mal. Je l'ai bien averti ; c'est un original Qui se fera coffrer, et de qui les sornettes Le conduiront un jour droit aux Madelonnettes.

DUVAL fils

TE voilà seul, Dufour : pourrois-je dire un mot À l'objet de mes voeux ?

Dufour

Eh ! vous n'êtes pas si sot De saisir le moment où son oncle est en ville ; Il est allé chercher Monsieur de Fablenville ; Il reviendra bientôt, car il donne à souper A de vrais intrigans que je n'ose nommer.

DUVAL fils

Tu connois mon amour pour l'aimable Julie ; Il égale en mon coeur celui de la Patrie : C'est t'en dire l'excès ; mais j'ai fait mon devoir. A Grandpré, l'an dernier, cette belle a pu voir Que pour la Liberté j'ai su courir aux armes ; Mais mon coeur gémissoit d'abandonner ses charmes.

Dufour

Vous voilà de retour, et vous serez heureux. L'on est toujours plus sûr de plaire à deux beaux yeux, Quand on sait allier, dans son ardeur guerrière, Le myrthe de l'amour au laurier militaire.

DUVAL fils

Je me suis distingué pour avoir ses appas. Quels efforts, cher Dufour, ne tenterois-je pas ? Dis-moi, quel est son oncle ?

Dufour

Encore ici, Manette !

Manette

Puisque vous aimez tant qu'on fasse maison nette, Il faut venir m'aider à ranger le salon, Où l'on soupe aujourd'hui : de toute la maison J'ai seule le tracas.

Dufour

Ma soi, j'en ai ma dose.

Manette

Qui ? Lui ? De tout le jour il ne fait autre chose Que de censurer tout, sans rime ni raison. Il ne rangeroit rien dans toute la maison.

Dufour

Suis-je ici le frotteur ?

Manette

Et moi, suis-je frotteuse ?

Dufour

Non, vous avez l'emploi d'être toujours grogneuse.

DUVAL fils

Allons, mes bons amis, ne vous disputez plus, Et supprimons ici des discours superflus. Je desire savoir quel est le caractère De l'oncle de Julie ; il m'est nécessaire De le connoître bien, pour pouvoir en ce jour Lui déclarer enfin mes voeux et mon amour.

Manette

Pour moi, je ne sais pas médire de mon maître.

Dufour

Sans médisance, moi, je le ferai connoître.

Manette

Vous avez le talent de faire des portraits.

Dufour

Voyons : de celui-ci connoissez-vous les traits ? Mon maître est de ces gens dont tout Paris fourmille, Et qui, sous le manteau de père de famille, Ne se mêlent de rien pour n'avoir aucun tort, Et se rangent toujours du côté du plus fort ; Qui, pour se dispenser de servir leur Patrie, Abandonnent leur ame à la vile inertie De se neutraliser dans un gouvernement, Pour n'avoir jamais part au moindre événement ; Blâmant tout ce qu'on fait, suivant la circonstance, Et sont des étrangers dans le sein de la France.

DUVAL fils

Cet homme est fort utile à la société.

Manette

Si chacun comme lui, restoit de son côté, On verroit moins de gens prêcher la République, Et qui n'entendent rien à la chose publique.

DUVAL fils

Mais d'après vos discours, c'est donc un modéré ?

Dufour

Il ne l'est pas à table ; il est sort altéré, Sable le meilleur vin dont sa cave est remplie, Possède tous les goûts de bonne compagnie. Le spectacle, le jeu, les fêtes, les repas : On ne le voit jamais où le plaisir n'est pas. Au moindre petit bruit, il court à sa campagne, Où de nos malveillans la foule l'accompagne ; Faisant monter sa garde, et payant ses impôts, Il dit que tout Paris n'est peuplé que de sots ; Que notre Liberté n'est rien qu'une chimère, Et que l'Égalité ne fut jamais sur terre ; Qu'il ne s'oppose point à tout ce qu'on fera, Mais que dans aucun tems il ne s'en mêlera. De ce plan bien suivi, jamais il ne s'écarte, Et n'a du Citoyen, en un mot, que la carte.

Manette

Que lui faut-il de plus pour rester en repos ? Je sors, et ne veux point partager vos propos ; J'aurois dû m'en aller, je ne suis qu'une sotte. Monsieur Modérantin est très-bon Patriote, Et vous avez grand tort de redire aujourd'hui, Le mal que chaque jour on dit par-tout de lui.

Dufour

ELLE en dit beaucoup plus par cette répartie ; La vérité l'emporte, enfin elle est partie ; Nous pouvons tous les deux parler en liberté : A voir des gens suspects mon maître est entêté,

DUVAL fils

Quoi ! De nos malveillanTs connoîtroit-il la clique ?

Dufour

Il en voit très-souvent par pure politique ; Il prétend, si jamais ils avoient le dessus, Qu'ils diroient que céans ils étoient bien reçus ; Il croit, par ce moyen, conserver l'avantage De préserver ainsi sa maison du pillage.

DUVAL fils

Morbleu ! voilà l'erreur qui corrompt tout Paris. Le vrai Républicain n'est point de cet avis, Le Peuple est plus puissant que ces froids égoïstes ; De tous les malveillans on connoît les gagistes, Et quant aux modérés.....

Dufour

Ils ne changeront pas.

DUVAL fils

Allez, ne craignez rien, nous les mettrons au -. Lit-il quelques journaux ?

Dufour

Jamais. Point de nouvelles. Il dit que ces papiers font naître des querelles, Qu'on peut aller ailleurs, si l'on en veut avoir : Mais nous nous cotisons pour le journal du soir.

DUVAL fils

Me voilà bien au fait. Mais parlons de Julie.

Dufour

Depuis votreretour, je la trouve embellie ; Son caractère heureux chérit la Liberté ; Près d'elle on sent le prix de cette Egalité Qui nous fait supporter le dégoût du service ; Aussi dans la maison chacun brigue l'office De prévenir toujours son goût et son desir, Et pour nous le devoir est près d'elle un plaisir.

DUVAL fils

Elle doit ses vertus à celles de son père.

Dufour

Il vous choisit pour fils, partant pour la frontière. On ne prévoyait pas que son fat de neveu, D'un amour indiscret serait un jour l'aveu, Et briguerait la main qui vous fut destinée ; Il croyait esquiver la première levée.

DUVAL fils

Son père l'avait fait inspecteur des charrois.

Dufour

Mais on l'a mis dehors. Pour la première fois Il saura ce que c'est de monter une garde, Car il n'a jamais mis les pieds au corps-de-garde.

DUVAL fils

À quoi s'occupe-t-il ?

Dufour

À dissiper son bien, Faisant comme son père, et ne songeant à rien, De ces sots ci-devant voulant singer l'espèce, Et ne ressemble en rien à la brave jeunesse Que l'on vit de tout temps préférer à Paris L'honneur de se montrer en face aux ennemis.

DUVAL fils

La réquisition changera sa cervelle.

Dufour

Il ne pourra jamais manger à la gamelle. Mais on entre au logis, c'est un cabriolet ; Voici votre rival, écoutez son caquet.

Lestanville

Ma parole d'honneur, la chose est effroyable ! Moi, m'aller caserner ! Mais je me donne au diable, Si l'on me voit servir avec tous ces gens-là, Ma parole d'honneur. Ah ! Bonjour : vous voila ?

DUVAL fils

De quels gens parlez-vous ?

Lestanville

Mais de la populace ; Avec mon perruquier que veut-on que je fasse ? Mon porteur d'eau, mon nègre, et puis le ramoneur : Vraiment je suis outré, ma parole d'honneur !

Dufour

Ils en ont plus que vous.

Lestanville

De l'honneur !

Dufour

Sur mon âme, Je ne puis retenir le courroux qui m'enflamme, Je devrais être fait à tous ces sots discours. ............................. Respectez dans le peuple une importante masse, Que vous qualifiez du nom de populace ; C'est votre souverain ; et votre ramoneur Vaut cent fois mieux que vous, ma parole d'honneur !

DUVAL fils

Ne vous fâchez donc pas.

Lestanville

Dans cette classe immense, Mon père me l'a dit, tu reçus la naissance : Tu défends ton parti ; mais voici mon refrain : Mon cocher ne sera jamais mon souverain.

Dufour

Il ne l'est pas non plus, mais il en fait partie. Mais j'ai tort contre vous de faire une sortie ; Et si l'on m'en croyait, les gens de votre ton Seraient tous casernés demain à Charenton.

Lestanville

Je ne puis m'en fâcher, l'apostrophe est gaillarde, Car auprès de Bercy, ce soir je suis de garde : Tu vois, mon cher ami, qu'on t'a bien écouté. Je te crois du crédit dans quelque Comité, Ma parole d'honneur !

Dufour

Cessez ce persiflage : Votre père paraît, prenez un ton plus sage.

Moderantin

Accrochez tout cela, Dufour, dans le salon. Quand l'écriteau civique est devant la maison, Il faut bien que chez moi tout le reste réponde.

Dufour

Ce changement subit surprendra bien du monde.

Moderantin

Bonnet de Liberté, les piques, le drapeau, Ma foi, l'intérieur répond à l'écriteau. Je ne passerai plus pour un aristocrate ; ........................ Qu'en dites-vous, mon fils ? Car vous avez du goût.

Lestanville

Arthur, depuis longtemps, a mis cela partout.

Moderantin

Et toi, qu'en pense-tu ?

Dufour

L'on dira, je vous jure, Qu'on ne voit le civisme en ces lieux qu'en peinture.

Moderantin

Ma foi, c'est bien assez : allons, retire-toi. Ah ! Ah ! C'est vous, Monsieur, que faites-vous chez moi ?

Lestanville

Faut-il le demander ? Duval vient, je parie, Présenter ses respects à l'aimable Julie.

DUVAL fils

Voilà le vrai motif qui conduisait mes pas ; Devant son oncle ici je ne m'en défends pas ; Mais j'espérais de plus dans cette circonstance, Vous faire, Citoyen, mon humble révérence.

Moderantin

Je vous sais gré, Monsieur, de parler franchement, Et répondrai de même à votre compliment. Vous eûtes, je le sais, l'aveu de feu mon frère Pour épouser Julie ; et moi, tout au contraire, Je vis de mauvais oeil cet établissement, Et j'ai pris pour ma nièce un autre arrangement.

DUVAL fils

Je respectai toujours vos droits sur votre nièce, Mais la Loi les rend nuls ; et si j'ai sa tendresse, Elle peut à son gré se choisir un époux ; Mais je mets mon bonheur à l'obtenir de vous.

Moderantin

Vous ne l'obtiendrai point. La Loi, ce mot me pique ; Ils narguent les parents avec leur République. Mais moi, qui n'entends rien à ce nouveau jargon, Je serai maître ici, si vous le trouvez bon.

DUVAL fils

Je vous entends fort bien, ce mot doit me suffire. En bon Républicain, pourtant je dois vous dire De ne plus vous piquer pour ce mot de la Loi. Soyez plus circonspect ; car tout autre que moi Vous serait repentir du peu de politique Qui règne en vos discours sur notre République. Nous sommes dans un temps où le Peuple irrité, Punit les détracteurs de notre Liberté.

Moderantin

Conçois-tu ce ton là ?

Lestanville

C'est d'une impertinence !...

Moderantin

J'aime la Liberté.

Lestanville

Mais non pas la licence.

Moderantin

Mais on ne pourra plus dire un seul mot chez soi.

Lestanville

Il faut se prosterner au seul nom de la Loi.

Moderantin

Ou bien vous encourez qu'un intrus vous semonce.

Lestanville

Ou qu'à sa Section le soir il vous dénonce.

Moderantin

Il en est fort capable ; et c'est ta faute aussi : Avec cet enragé, pourquoi rester ici ?

Lestanville

J'arrivais dans l'instant. Quoi ! Cela vous chagrine ?

Moderantin

Tu sais bien que ce fat en veut à ta cousine, Et tu vois ton rival de sang-froid au logis, Et causes avec lui comme avec tes amis : Tu vois pourtant, tu vois à quoi ceci m'expose : Mais son père paraît, va-t-en vite, et pour cause.

Moderantin

Eh ! Bonjour, mon ami : mais on ne vous voit plus ?

DUVAL père

Au comité civil nous sommes assidus.

Moderantin

Tout comme un autre aussi je sers bien ma Patrie, Mais sans fuir cependant la bonne compagnie.

DUVAL père

Mais je ne la fuis point, car j'y passe mes jours : Vous entendez le Peuple en tenant ce discours.

Moderantin

Le Peuple ! Non, ma foi, j'admire ta folie.

DUVAL père

C'est qu'il est maintenant la bonne compagnie ; C'est lui seul qui défend et qui soutient nos droits, Combat nos ennemis, fait respecter nos lois ; S'éloigne des plaisirs pour voler aux frontières, Et ne s'enrichit point aux dépens de ses frères : Il se prive de tout, et ne se plaint jamais ; C'est pour la Liberté, l'Egalité, la Paix, Que le Peuple aujourd'hui donne jusqu'à sa vie ; Et votre frère est mort en bonne compagnie.

Moderantin

Vous jouez sur le mot : ne se mêlant de rien, Nous le verrions encor vivre en bon citoyen.

DUVAL père

Comme on n'en voit que trop dans une République : Chacun doit son tribut à la chose publique, Et voilà le sujet qui m'amène en ces lieux. Vous recevez chez vous des gens très dangereux, Qui seront arrêtés ; et vous pourriez bien l'être Puisqu'avec eux toujours chacun vous voit paraître.

Moderantin

Votre fils à l'instant m'a tenu ces propos ; On ne pourra donc plus fréquenter ses égaux ?

DUVAL père

Si ce sont vos égaux que ces gens mercenaires, Qui par de vils calculs augmentent nos misères ; Si ce sont vos égaux que ces perturbateurs, De notre République infâmes détracteurs, Qui savent à nos lois apporter des entraves, Et qui seraient ravis de nous revoir esclaves ; Ne soyez plus surpris qu'il est très avéré Que vous êtes suspect, étant très modéré.

Moderantin

Voilà vos sots propos, et ceux de vos semblables : Vous me feriez, Monsieur, donner à tous les diables. Depuis quatre-vingt-neuf sédentaire à Paris, N'ai-je pas soutenu les droits de mon pays ? Jamais à mon district on ne me voit paraître, Mais pour bon citoyen je me suis fait connaître. Est-ce de pérorer ou de crier bien fort ? L'honnête homme, Monsieur, pour n'avoir aucun tort, En révolution, en trouble populaire, S'il ne fait pas le bien, du moins le laisse faire ; Et c'est ce que j'ai fait. Qu'on me cite à présent, Si l'on m'a jamais vu dans un rassemblement. Et lorsque du tocsin et de la générale On entendait partout la rumeur infernale, Je rentrais au logis : la nuit comme le jour, J'avais soin de fermer ma porte à double tour.

DUVAL père

Ai-je fait comme vous quand on prit la Bastille ? M'a-t-on vu renfermer et mon fils et ma fille, J'étais à l'Arsenal, mon fils dessus le pont, Et ma fille au logis faisait fondre du plomb.

Moderantin

Entend-on le canon quand on est dans la cave ? J'ai fait tout ce qu'il faut pour n'être point esclave ; J'ai donné pistolets, espingoles, fusils, Deux uniformes neufs, n'ayant jamais servis ; J'ai prêté mon serment pour l'État monarchique, Et je m'enroue en criant vive la République ; Je fais monter ma garde, et paie mes impôts, Le quart patriotique ; et l'on tient des propos ! Enfin, à ma façon je sers bien ma Patrie ; Je ne suis point l'ami de ceux qui l'ont trahie ; D'après tous ces faits-là, peut-il être avéré Que l'on dise partout que je suis modéré ?

DUVAL père

On ne le dirait pas, vous le dites vous-même. Si chacun, comme vous, eût suivi ce système, Et de se renfermer eût suivi le parti...

Moderantin

Vous conviendrez du moins que tout serait fini.

DUVAL père

Que tout serait fini ! Vous êtes en démence ; Mais nous aurions encor le despotisme en France.

Moderantin

J'ai vécu cinquante ans sans connaître ce nom.

DUVAL père

En raisonnant ainsi, parlez-vous tout de bon ? Vous n'avez point connu le pouvoir arbitraire, Ni les atrocités d'un affreux ministère ?

Moderantin

J'étais libre autrefois d'aller et de venir.

DUVAL père

L'État est en danger, et vous voulez partir !

Moderantin

Eh ! Que faire à Paris quand tout se bouleverse ?

DUVAL père

Servir votre pays.

Moderantin

J'ai quitté mon commerce.

DUVAL père

Mais soutenez du moins le régime nouveau.

Moderantin

Je n'ai pas, comme vous, le transport au cerveau ; Je suis réduit à rien.

DUVAL père

Vingt mille écus de rente.

Moderantin

Mais en quatre-vingt-huit j'en possédais quarante : Pour trouver cela beau, vous avez vos raisons : On a coupé mes bois, on mange mes pigeons, Et pour me consoler de mon fils qu'on emmène, Je n'ai pas un lapin dans toute ma garenne.

DUVAL père

Sont-ce donc des lapins qui consolent d'un fils ! N'est-il pas plus heureux de servir son pays ? Vous n'êtes pas charmé que votre fils répare Le tort qu'il se faisait, la conduite bizarre Qu'il avait à Paris ?

Moderantin

Il était aux charrois.

DUVAL père

Il est plus glorieux de défendre les lois.

Moderantin

On les défendra bien avec cette jeunesse ; C'est un très beau décret, ma foi ! Belle prouesse.

DUVAL père

Vous serez étonné d'entendre ses succès : J'augure mieux que vous de nos jeunes Français ; Dans Paris corrompu, quelques modes nouvelles, De tout temps, je le sais, occupent leurs cervelles ; Mais pour servir l'État, sitôt qu'ils sont requis, Voyez-les pleins d'ardeur pour venger leur pays, Les yeux étincelants, pleins de vertus guerrières, Se disputer l'honneur de voler aux frontières, Jemappes a confirmé qu'il n'est point de remparts Qui ne soient emportés par ces jeunes Césars : Ils ne consultent pas la force ni l'adresse, L'honneur est l'aiguillon qui les pousse sans cesse ; Ils savent tout braver, et le froid et la faim ; Chacun marche au combat entonnant ce refrain, Cher à tous les Français, cet hymne à la Patrie, Et lui donne en chantant et son sang et sa vie. Sentez donc tout le prix des droits du citoyen : Pour être libre, moi, je donnerais mon bien.

Moderantin

Et si l'on me prend tout, n'est-ce pas même chose ? Mon ami, savez-vous à combien l'on m'impose ?

DUVAL père

À quatre mille francs ?

Moderantin

Je ne me plaindrais pas. On m'en demande cinq, je suis dans l'embarras.

DUVAL père

Mais en déduction il faudrait vous inscrire.

Moderantin

Est-ce au département ? Il n'en fera que rire. Quatre mille avant moi n'en ont rien obtenu ; L'on connaît de chacun, mon cher, le revenu ; On dira : « Citoyen, votre plainte importune, Et l'on vous a taxé selon votre fortune. Vous avez en bien-fonds, six maisons à Paris, Cent arpents cultivés auprès de Montargis Marais dans les faubourgs, une terre superbe, Et vous ne mangez pas tout votre blé en herbe. On sait que vous avez des billets au porteur », Et c'est la vérité, ma parole d'honneur.

DUVAL père

Ne vous plaignez donc pas, afin qu'on vous estime, Et ne décriez plus notre nouveau régime. Pour la dernière fois je viens vous avertir ; Et même, si chez vous l'on me voit revenir, C'est que je veux unir mon fils avec Julie : Car un Républicain doit fuir la compagnie De ces êtres glacés, égoïstes rampants, Qu'on voyait s'enrichir sous le joug des tyrans ; On devrait éviter les gens de cette espèce, Les vouer au mépris ainsi que leur richesse, Et n'admettre jamais dans la société Que les amis du Peuple et de la Liberté.

Moderantin

Vous parlez maintenant une langue étrangère, On fréquente toujours ceux qui font bonne chère ; Sur ce chapitre-là vos cris sont superflus, Nous sommes trop gourmands pour avoir ces vertus.

DUVAL père

Vous devriez rougir de tenir ce langage. Je me rendrais coupable en restant davantage Mais prenez garde à vous.

Moderantin

Vous me faites frémir. Ah ! Si pour m'arrêter quelqu'un allait venir, Vous parleriez pour moi, je suis bon patriote ; Mais de vos enragés je n'ai pas la marotte. Allons, mon cher Duval, prête-moi ton appui ; Je ferai le bonheur de ton fils aujourd'hui, Ma nièce lui plaît fort, je lui donne Julie ; Mais à la Section il faudra qu'il m'appuie, Et je consentirai...

Julie

Non, ne l'espérez pas : Il ne peut à ce prix vous tirer d'embarras. J'aime trop votre fils, et c'est le compromettre, De vous justifier il ne peut se permettre ; Il aime son pays, chérit l'Égalité, Il a versé son sang pour notre Liberté : Vous vous vantez toujours d'avoir fait le contraire : Vous insultez aux pleurs que je donne à mon père, Et Duval ne saurait, sans mentir à son coeoeur, Du faux patriotisme être le protecteur.

Moderantin

Vas donc me dénoncer avec de tels reproches ; On n'est jamais trahi, dit-on, que par ses proches ; Et l'on a bien raison.

DUVAL père

Ne vous emportez pas, Je vais voir si je puis vous tirer d'embarras.

Moderantin

Parlez à votre fils, je l'ai mis en colère ; Il est nouveau soldat révolutionnaire ; Ces Messieurs font la chasse à tous les modérés ; Je ne le serai plus désormais, vous verrez. Je veux dès aujourd'hui réformer ma conduite.

DUVAL père

Je vais trouver mon fils.

Moderantin

Mais revenez bien vite.

Moderantin

Et vous, loin d'adoucir ma peine et mon chagrin, Qui venez me narguer avec un air hautain, Apprenez que de moi dépend votre fortune, Et que depuis longtemps vous m'êtes importune, Et que votre civisme et vos beaux sentiments, Ne m'en imposent pas ; que vos engagements Qui jadis avaient eu l'aveu de votre père, Ne pourront s'accomplir qu'en cherchant à me plaire.

Julie

Mon oncle, vous pouvez garder tout votre bien ; En m'accordant Duval, je ne demande rien.

Moderantin

En ce cas, vous l'aurez.

Julie

Malgré votre rudesse, Je saurai vous chérir, vous respecter sans cesse ; Mais pour flatter en vous des principes affreux, Qui rendraient à jamais les Français malheureux, Je ne puis m'y résoudre, et j'aurai votre estime, Malgré tous vos regrets pour votre ancien régime.

Moderantin

Elle a du caractère, et j'en suis peu surpris ; Mais je me garderai de suivre ses avis : Je veux pour la punir, qu'elle ait son Patriote, Elle aura des enfants qui seront Sans-culottes, Et nous verrons comment, dans sa belle union, Elle dira sans bien, vive la Nation !

Dufour

Vous sentez du bonnet, Monsieur, l'effet magique, Et vous crierez bientôt vive la République !

Moderantin

Que venez-vous chercher ? Cessez vos sots discours.

Manette

Il ne changera pas, il bavarde toujours.

Dufour

Vos ordres pour souper. Qu'elle est officieuse ! Elle ne changera pas, elle est toujours flatteuse.

Manette

On mettra le couvert, Monsieur, dans le salon, Du linge damassé, tous les vins en flacon ; Vous indiquerez ceux qu'il faut mettre à la glace.

Dufour

Laissez parler Monsieur, et finissez, de grâce.

Moderantin

Avez-vous le menu ?

Dufour

Vous l'avez oublié.

Moderantin

Nous serons six, ce soir, et chacun est prié. Vous direz au portier que pour aucune affaire, On ne laisse monter de la soirée entière.

Manette

Je m'en vais donner l'ordre, et vienne qui voudra ; Hors ceux qui sont priés, personne n'entrera.

Dufour

J'ai déjà prévenu, n'en prenez pas la peine.

Moderantin

Mettez votre couvert, ce soir, en porcelaine.

Manette

Vous serez satisfait, et j'y vais de ce pas.

Dufour

Je suis prêt : dictez-moi, Monsieur, votre repas.

Moderantin

Cette carpe du Rhin, un buisson d'écrevisses, Mon pâté, mon turbot ; j'oubliais mes délices ; Quatre entremets choisis : prenez-les chez Meau ; La truite saumonnée, une longe de veau.

Dufour

Vos perdreaux ?

Moderantin

En salmis, un autre de bécasses ; Dites chez Veloni qu'on apporte des glaces.

Dufour

On peut, après cela, se passer de dessert.

Moderantin

Trois ananas bien mûrs, choisis chez Wouesmert.

Dufour

Pour un tas de fripons faire autant de dépense !

Moderantin

Montez du marasquin, du vin en abondance.

Dufour

En boirez-vous, Messieurs, comme ces jours derniers ? Ma foi, vous étiez tous comme des templiers.

Moderantin

Que veulent ces Messieurs ?

Dufour

Ce sont des Commissaires De notre Section.

Moderantin

Allez à mes affaires. Allez dire à Duval qu'il vienne dans l'instant, Que j'ai besoin de lui : courez-y promptement. Puis-je savoir, Messieurs, pourquoi votre présence ?

Premier Commissaire

Le Comité, Monsieur...

Moderantin

Lequel ?

Premier Commissaire

De bienfaisance Nous députe vers vous.

Second Commissaire

Comme un bon Citoyen, L'on a compté sur vous.

Moderantin

Moi, je n'ai plus de bien, Ce qui m'en reste, hélas ! n'est plus qu'une vétille, Et je n'ai pas de quoi soutenir ma famille ; Je me prive de tout, j'ai mis carrosse à bas. Demandez au portier, je ne fais qu'un repas ; J'ai donné, tant donné, que je suis à la gêne, Et je suis bien fâché, Messieurs, de votre peine.

Premier Commissaire

Nous avons, Citoyen, rempli notre devoir.

Second Commissaire

Dans un autre moment nous reviendrons vous voir.

Moderantin

Non ! Ne revenez pas, ce soin serait frivole. Je ne puis de longtemps vous donner une obole.

Premier Commissaire

On nous avait trompé, Monsieur ; et je vois bien Que vous serez toujours un pauvre citoyen.

Moderantin

Je puis faire un effort pour sauver la Patrie, Prenez ces deux corsets, c'est mon économie, Le bon temps reviendra...

Second Commissaire

De quel temps parlez-vous ?...

Fablenville

J'Arrive le premier, mon cher, au rendez-vous. Chez toi, l'on fait toujours chère très délicate ; Tu le nourris toujours comme un aristocrate.

Moderantin

Taisez-vous, pour raison. Ces Messieurs vont sortir.

Fablenville

L'abbé ne viendra pas : on vient de m'avertir Qu'on l'a fait arrêter.

Moderantin

Que le diable l'emporte !

Fablenville

Nous le ferons sortir, mais par la belle porte.

Moderantin

Tu me perds, mon ami ; je suis désespéré.

Fablenville

Toi, tu trembles toujours, tu n'es qu'un modéré, Et dans un tour de main, c'est une chose unique, On lui ferait crier vive la République. Soupez-vous avec nous ?

Moderantin

Pourquoi les retenir ? Ces Messieurs sont pressés.

Premier Commissaire

Pour vous faire plaisir, Nous pourrons augmenter la bonne compagnie Que l'on trouve chez vous.

Moderantin

C'est par plaisanterie...

Fablenville

Je ne plaisante pas. C'est chez toi, mon enfant, Où l'on peut, tu le sais, parler ouvertement ; Tout changera bientôt, et nos gens en campagne Mettront à la raison messieurs de la Montagne. Demain nous partirons pour aller à Passy.

Premier Commissaire

Allez vite avertir : pour moi je reste ici.

Manette

Dufour vient au portier de donner un contre-ordre ; Il laisse entrer, sortir, il n'en veut point démordre ; Duval fils est resté, Monsieur, dans la maison, Chez votre nièce enfin : trouvez-vous cela bon ?

Fablenville

Tu reçois un Soldat révolutionnaire ?

Moderantin

C'est mon neveu futur, je n'en fais pas mystère.

Premier Commissaire

Le Citoyen Duval ?

Moderantin

Je l'avais invité.

Premier Commissaire

Serait de vos amis ?...

Moderantin

Et j'en fais vanité ! Vous tairez-vous enfin ? Sentez-vous l'importance...

Fablenville

Vas-tu me dénoncer ?

Manette

Ayez de la prudence.

Fablenville

Oh ! Devant les Duval je ne dirai plus mot ; Sois tranquille à présent ; je ne suis pas si sot. Ce Duval n'est pas sûr, usons de politique, Et devant lui surtout, vantons la République.

Moderantin

Monsieur, je suis surpris que vous osiez chez moi Tenir de tels discours.

Manette

Paix donc.

Le Juge de Paix

De par la Loi.

Fablenville

Quoi ! Vous m'avez trahi.

Moderantin

Ah ! La cruelle affaire ! Cher Duval, vous savez... Citoyen Commissaire. Citoyen Commissaire, Vous connaissez Duval, Patriote excellent...

Premier Commissaire

Je doute que de vous il puisse en dire autant.

DUVAL père

Vous m'aviez bien promis de changer de conduite, Eh bien, de vos travers voyez quelle est la suite ; Fablenville chez vous, c'est vous rendre suspect.

Moderantin

J'eus toujours pour la Loi le plus profond respect.

Dufour

Ceux qui sont au salon sont de la compagnie. Monsieur en est le chef.

Manette

Il est fou, je parie.

Fablenville

Y pensez-vous, Dufour ?

Dufour

Je dis la vérité.

Le Juge de Paix

Conduisez ces Messieurs à notre Comité. Pour le salut public, il faut qu'on vous arrête. Quelques jours de prison, lui remettront la tête.

DUVAL père

Il n'est d'aucun complot, il n'était qu'égaré.

Moderantin

Oui, j'ai tort, j'en conviens ; j'étais trop modéré.

DUVAL fils

Lui-même en fait l'aveu : son repentir sincère...

Julie

Ah ! N'oubliez jamais qu'il m'a servi de père.

Moderantin

J'en serai digne un jour : venez, Républicain, Mon frère, avant sa mort, vous a promis sa main, Et je confirme ici sa volonté dernière. Si je n'étais goutteux, j'irais à la frontière ; Je veux me corriger, je suis de bonne-foi. Sortez de ma maison... Dufour, reste avec moi.

DUVAL père

Je vous l'avais prédit, votre modérantisme A causé bien des maux.

Moderantin

Je veux par mon civisme, Quand je serai sorti, faire tout oublier. Et servir de modèle à tout notre quartier.

Le Juge de Paix

Les scellés sont posés.

Premier Commissaire

Dufour a la consigne, Il est bon citoyen.

Moderantin

Allons, je me résigne.

DUVAL père

Dans ces bons sentiments soyez donc affermi ; L'honnête homme n'est point Patriote à demi. Il est un vrai principe en saine politique : Sans la sévérité, l'on perd la République.

Moderantin

Vous avez bien raison. Dufour, et mon repas ?

Dufour

Nous allons le manger : allez vous mettre au pas.