La métempsycose

Mercure

Je cherche en vain de toutes parts. La Paix, dans ces climats avant moi descendue, Ne s'offre point à mes regards ; Où peut-elle être retenue. Mais quel éclat vient de percer la nue ? C'est elle, je la vois.

La Paix

En croirai-je mes yeux ? Mercure déjà dans ces lieux !

Mercure

C'est moi-même, divine Astrée ; Mais vous depuis longtemps des mortels malheureux Avec tant d'ardeur désirée, Vous me semblez bien lente à contenter leurs voeux. Avec empressement de la voûte azurée, Je vous ai vue partir pour vous rendre chez eux. J'ai, depuis vous, quitté les cieux, Et vous croyais ici déjà bien établie. Cependant à ce que je vois, Vous arrivez même après moi.

La Paix

Mon ardeur en chemin s'est un peu ralentie, En traversant d'abord rapidement les airs, Avec plaisir j'ai vu les enfants de la Terre Détruire, par tout l'Univers, Les autels du Dieu de la Guerre, Et mettre la discorde aux fers. J'ai vu l'ambition, la fureur et la rage, Se cachant au fond des enfers, Laisser mille Peuples divers Dégagés de leur esclavage, Et des maux qu'ils en ont soufferts.

Mercure

Ainsi donc tout était disposé pour vous rendre Les tranquilles tributs qu'on doit à vos autels, Et vous auriez dû moins attendre À remplir les voeux des mortels.

La Paix

Ne me condamnez pas sans m'écouter, Mercure, Avant que d'établir ici-bas mon séjour, Mon premier soin est d'être sûre Que j'y tiendrai longtemps ma cour ; Et je veux, aux mortels que ma présence assure, Une félicité qui dure plus d'un jour. J'attends que tous les Dieux s'empressent de détruire De concert avec moi tout ce qui peut leur nuire ; L'avarice, l'orgueil, l'usure, monstre affreux Et mille fois plus à craindre pour eux, Que ceux qu'en sa fureur Bellone peut produire. C'est peu qu'entre les Nations Par leurs pressants besoins, par leur propre prudence, On croie avoir éteint la violence De leurs longues divisions. Il faut que Jupiter par sa bonté suprême, Se prête au bonheur des humains, Qu'il daigne travailler lui-même À leur faire d'heureux destins.

Mercure

Jupiter songe à remplir vos desseins, Et puisqu'en ces climats vous venez de descendre, Que vous choisissez pour séjour Le même asile que l'Amour, Les jeux et les plaisirs en foule vont s'y rendre. Déjà de toutes parts ils volent en ces lieux : Et moi, par ordre exprès du Souverain des Dieux, Je viens rendre à cette contrée, Par vous contre le sort à présent rassurée, Tout ce que les Beaux-Arts ont de plus précieux. Avec Bacchus l'Amour d'intelligence Y va répandre l'abondance. Le Dieu des Mers, Des plus lointains climats du monde, Sur le sein de l'onde, Y conduira mille peuples divers.

La Paix

Que de Paris, cette superbe ville, Le beau séjour aura pour eux d'attraits !

Mercure

Il est le séjour de la Paix : Il doit être heureux et tranquille.

La Paix

Par Bacchus et l'Amour comme il est habité, Je ne réponds pas trop de sa tranquillité.

Mercure

Pour vivre avec eux, sans craindre L'éclat bruyant de leur Divinité, Il n'a qu'à ne les pas contraindre, Tous deux aiment la liberté.

La Paix

Ils en pourront jouir en toute sûreté.

Mercure

Non, tant mieux, pour fixer la troupe passagère, Qui de l'un et l'autre hémisphère Vous viendra faire ici sa cour, Leur secours nous est nécessaire.

La Paix

Ils s'empresseront à me plaire, Et nous serviront tour à tour. Mais, Mercure, aux plaisirs d'aimer, à ceux de boire, On ne peut pas toujours donner tous ses moments ; Cherchons, si vous m'en voulez croire, Quelques autres amusements.

Mercure

Il en est ici de charmants, Et que tout le monde idolâtre.

La Paix

Je les connais ceux du Théâtre ; Mais on dit que depuis un temps Ils sont devenus languissants.

Mercure

Sans vous tout déplaît, tout ennuie. Mais pour leur redonner de nouveaux agréments, Apollon consent que Thalie Et la Muse de l'harmonie, Donnent des spectacles galants, Et puissent de concert exercer leurs talents.

La Paix

J'augure bien d'un si noble assemblage.

Mercure

C'est le sujet de mon voyage, Et je n'y perdrai point de temps.

La Paix

Thalie auprès de nous s'avance.

Mercure

Bacchus avec l'Amour accompagnent ses pas ; S'ils veulent avec nous être d'intelligence, Leurs soins ne nous nuirons pas.

Bacchus

Salut au Dieu de l'Éloquence.

Mercure

Salut au Patron des buveurs.

L'Amour

Salut à celui des voleurs.

Mercure

Salut au Dieu dont tous les coeurs, Tôt ou tard sentent la puissance. Quel sujet vous amène ici ?

Bacchus

L'ardeur de seconder le dessein où vous êtes.

L'Amour

Instruit du projet que vous faites, Je prétends l'appuyer aussi. Mais comment ferons-nous ? Çà voyons.

Thalie

Il me semble Que tant de Dieux unis ensemble Pour exécuter leurs projets, N'ont pas besoin de grands apprêts. Il faut d'abord choisir le sujet de la Paix.

Mercure

Jupiter, mon père et le sien, Pour consacrer le nom d'une jeune Maîtresse, Qu'il eût jadis, et dont il n'obtint rien, Aux regards des mortels veut bien Que l'on révèle sa faiblesse.

Bacchus

Ce sujet-là sera nouveau pour eux.

L'Amour

Ce sujet-là nous intéresse, Et nous y figurions tous deux.

Mercure

Vous servîtes mal sa tendresse.

L'Amour

Puisqu'il le veut, révélons des secrets, Dont jusqu'à présent nous avions fait mystère. Je l'avoue, entre nous, j'avais peine à me taire, Et comme les mortels les Dieux sont indiscrets. Qui réglera la Comédie ?

Bacchus

Belle difficulté ! Thalie.

Mercure

Je serai le Musicien.

Bacchus

Que la Musique soit jolie, Le trop beau, le trop grand ennuie : Pour plaire il faut un petit rien, Un Vaudeville, une heureuse folie.

Mercure

Ce soin me regarde.

Bacchus

Fort bien. Mais que ferai-je dans la pièce ? Car au succès je m'intéresse.

Mercure

La noce et les frais du festin.

Bacchus

Tope.

Mercure

Qu'on y boira du vin !

La Paix

Il faudra des Acteurs pour le chant, pour la danse.

Thalie

L'Amour en fera la dépense ; N'a-t-il pas avec lui toujours Les jeux, les ris, les plaisirs, les amours ?

Bacchus

J'y joindrai les gens de ma suite, Troupe de Faunes et de Sylvains, D'Habitants des pays lointains, Du Ballet j'aurai la conduite.

La Paix

Qu'on y fera de mauvais pas. Avant la danse, au moins, ne les enivrez pas ; Et les Acteurs parlant, qui les fera ?

Mercure

Nous-mêmes. Il faut dans ces commencements Descendre un peu de nos grandeurs suprêmes, Pour mériter des applaudissements. Jupiter et Vénus, Junon même, s'apprêtent À seconder les jeux qu'ici nous préparons ; Et de concert avec nous ils se prêtent Aux spectacles galants que nous y donnerons. Au siècle où nous sommes, Si fertile en beaux esprits, Les Dieux comme nous à Paris, Sont à peine assez bons pour divertit les hommes.

Thalie

J'approuve fort un tel avis ; Mais enfin, sous quelle figure Prétendez-vous en ce pays De Jupiter retracer l'aventure ?

Mercure

Comme elle se passa jadis, Même forme, mêmes habits, En robe seulement à la Thessalienne ; Et voici justement un endroit pour la Scène, Il ne peut être mieux représenté. Vous voyez de Tempé les bosquets, la fontaine ; Et sur le beau coteau qui termine la plaine ; Se trouve aussi le Palais enchanté, Où Jupiter faisait garder cette Beauté, Que Bacchus et l'amour livrèrent à Philène.

Bacchus

On dirait en effet que c'est la vérité. Ce lieu charmant ici semble exprès transporté.

L'Amour

Je reconnais aussi ces beaux valons sans peine.

Bacchus

Hâtons-nous donc. Commençons Par quelque grand Monologue, Ou par de petites Chansons. Ce que nous avons dit servira de Prologue. Quelque danse, et puis finissons.

Thalie

Sous l'empire d'un nouveau Maître, Heureux mortels, tout flatte vos désirs. Les Dieux exprès pour vous font naître Un nouveau genre de plaisirs.

Thalie

Que la Jeunesse Dans cet heureux séjour, Avec soin s'empresse De suivre sans cesse Bacchus et l'Amour.

Thalie

Chacun d'eux partage Le sincère hommage Que tous les mortels Doivent à leurs autels.

Thalie

Que tout l'Univers se rassemble Sous leurs douces lois. Ils sont toujours d'accord ensemble, On peut tous deux les servir à la fois.

Un Thessalien

Aimables Dieux, vous n'êtes point jaloux Des honneurs qu'à chacun de vous Les mortels s'empressent de rendre. Nos coeurs charmés de vous voir parmi nous, Volent au-devant de vos coups, Loin de vouloir s'en défendre, Pourraient-ils prétendre Un destin plus doux ? Après les horreurs de la guerre, Qu'une heureuse paix Règne à jamais Sur la terre, Qu'une heureuse paix Règne à jamais

La Paix

Et nous puisse attirer la faveur du Parterre.

Jupiter

Votre sincérité m'offense, Mercure, je ne puis vous le dissimuler.

Mercure

Et moi, je ne puis plus me faire violence. Si mon respect pour vous me condamne au silence, Mon zèle me force à parler.

Jupiter

Et de quoi votre zèle ose-t-il se mêler ? Je vous mène dans mes voyages Pour exécuter mes messages, Et non pas pour me contrôler.

Mercure

Je vous ai dit ce que je pense, Et c'est à vous d'ouvrir les yeux, Vous êtes le Maître des Dieux, Et comme tel exempt de toute dépendance ; Mais l'Amour vous retient trop longtemps en ces lieux. Votre séjour doit être dans les Cieux ; Et pendant une longue absence, Vos affaires n'y vont pas mieux. Junon là-haut fait la diablesse à quatre.

Jupiter

En fait-elle moins quand j'y suis ?

Mercure

Le Soleil accablé d'ennuis De ce qu'avec Vénus Mars a passé deux nuits, Est contre lui prêt à se battre. L'Amour s'enivre tous les jours, Il a chanté pouille à Minerve. Épris d'une amoureuse verve, Vulcain danse avec les Amours. Dans l'Olympe jamais on ne vit tels vacarmes, Diane est sans pudeur, la Jeunesse est sans charmes ; Cet étrange dérangement A gagné jusqu'au Firmament. La révolte est partout, les Étoiles errantes Lassées de trop courir veulent se reposer, Les fixes osent proposer Que pour les divertir on les rende courantes. La Lune dans la nuit refuse d'éclairer ; Momus ennuyé de médire, Devient Panégyriste et quitte la satire. Les Ris sont tous prêts à pleurer ; Et Jupiter ne songe ici qu'à folâtrer, À faire le galant, à soupirer, à rire.

Jupiter

Je vois bien qu'il est temps de n'y plus demeurer : Quelque charmant objet qui m'y retienne, Il faudra que sur moi je prenne Pour un temps de m'en séparer.

Mercure

C'est bien dit, faisons diligence, Le temps nous presse.

Jupiter

Oh ! Patience, Le désordre là-haut facile à réparer, Un seul moment de ma présence Dans l'ordre fera tout rentrer. Mais ici je te puis parler en confidence, Je crains quelque accident de pire conséquence.

Mercure

Hâtez-vous donc de me le déclarer ; Dans vos sec rets en conscience, Sans votre aveu je n'ose pénétrer.

Jupiter

Du plus charmant objet qui soit dans la nature, Tu sais bien que je suis épris.

Mercure

Hé ! N'ai-je pas, moi-même, embarqué l'aventure ? Mais un peu trop longtemps cette passion dure, Et c'est de quoi je suis surpris.

Jupiter

Ma constance étonne Mercure ?

Mercure

Très fort même, je vous assure. Prompt à vous laisser enflammer Par le mérite des mortelles, Je vous ai vu pour vous en faire aimer, Prendre mille formes nouvelles ; Mais au bout de quelques instants, En Amant bien sensé vous faisiez mieux les choses : Et chez vous les Métamorphoses, Aussi bien que l'Amour ne duraient pas longtemps.

Jupiter

L'Amour ne me portait qu'une légère atteinte, J'étais alors plus libertin qu'amant, Et d'un trop long déguisement J'évitais ainsi la contrainte. Je me suis fait, serpent, cygne, taureau, Mais honteux de telle figure, Je me hâtais de brusque l'aventure, Et ne changeais d'objet que pour changer de peau.

Mercure

Aujourd'hui dans celle où vous êtes, Vous vous aimez bien mieux apparemment, Et le plaisir que vous vous faites De n'en sortir que lentement.

Jupiter

Je t'en fais le juge, toi-même, Pour plaire à la beauté que j'aime, En riche partisan je me suis travesti, Malepeste, le bon parti ! Aux Dieux même il doit faire envie. Je n'ai jamais rien fait de plus sage en ma vie. À peine me suis-je montré L'oeil brillant, le teint frais, la bourse bien garnie, Avec moi Plutus est entré, Les ris, les jeux nous faisaient compagnie : Quelques moments après chacun s'est retiré. Auprès de l'aimable bergère, Presque seul je suis demeuré. Une tante vieillotte, et qui lui sert de mère, Fort bonne personne à mon gré, Avec nous seulement pour la forme est restée.

Mercure

À tâcher de vous rendre heureux La tante ne s'est point prêtée ?

Jupiter

Oh ! Que si fait, d'abord j'ai déclaré mes feux Aux genoux de l'aimable nièce, J'ai fait le soupirant, le pasteur langoureux : Aux succès de tant de tendresse La tante m'a paru d'abord s'intéresser ; Moi, par égards, par politesse, Je n'ai point voulu trop presser.

Mercure

Je ne vous connais plus, vous devenez tout autre ; Sur un tel changement il faut se récrier ; La tante a bien fait son métier, Mais vous avez mal fait le vôtre.

Jupiter

Je veux un peu goûter le plaisir d'être Amant : Autrefois de mainte Maîtresse J'ai triomphé trop aisément ; C'est un bonheur pour moi tout nouveau, tout charmant D'aimer avec délicatesse.

Mercure

Vous filez le parfait amour Auprès d'une beauté de tout point accomplie, Et dans les plus beaux lieux qui soient en Thessalie, Ayant fixé votre séjour, Tout vous plaît, rien ne vous ennuie ; Et vous vous promettez qu'un jour Vous règnerez dans le coeur de la belle.

Jupiter

Ai-je jamais fait de cruelle ?

Mercure

Tôt ou tard vous serez content ; Mais enfin sûr d'être aimé d'elle, Que craignez-vous en la quittant ?

Jupiter

Qu'un autre ne le soit autant ; C'est peu d'en être aimé, je la voudrais fidèle ; Et c'est un point très important, Pour moi qui veux être constant.

Mercure

Faunus vient.

Jupiter

Que veut-il ?

Faunus

Dans la forêt prochaine, Seigneur, Junon sans suite et toute hors d'haleine, Du Ciel en ce moment ici vient d'arriver.

Mercure

Voilà de quoi nous achever.

Jupiter

Le fâcheux contretemps !

Faunus

Je la crois informée Des raisons qui vous font demeurer parmi nous ; Elle paraît diablement animée, Et ce sera bien fait d'éviter son courroux.

Jupiter

Je sens à dire vrai, ma tendresse alarmée, De la savoir si près d'ici.

Mercure

J'en suis pour vous fort inquiet aussi.

Faunus

Pour l'objet de votre tendresse, Seigneur, n'ayez aucun souci, Je doute qu'elle la connaisse ; Comus, Plutus, Mercure et moi, Sommes seuls de la confidence, Et tous quatre, comme je crois, Avons su garder le silence.

Jupiter

Puisque ma femme est en ces lieux, C'est pour m'en éloigner une raison puissante.

Mercure

Et tout-à-fait déterminante : Nous allons donc partir pour retourner aux Cieux.

Jupiter

Vole, part le premier, Mercure, Et dans le céleste séjour, Dépêche-toi d'annoncer mon retour, Je te suivrai dans l'instant, je te jure.

Faunus

Ce départ semble vous fâcher. Laissez-moi faire, allez, sur ce qui vous regarde J'aurai soin de veiller, que rien ne vous retarde.

Jupiter

Observe l'objet qui m'est cher, C'est un dépôt que je te donne en garde.

Faunus

Junon aura beau la chercher.

Jupiter

Je sens en m'éloignant à quoi je me hasarde, À d'autres qu'à Junon il faudra la cacher, De quelque feu secret je la crois prévenue.

Faunus

Je vous réponds de la garder à vue.

Jupiter

En maîtresse d'homme important, Attendant mon retour, je prétends qu'on la traite. Je veux…

Faunus

Parlez, c'est une affaire faite.

Jupiter

Qu'elle ait Maître d'Hôtel, Écuyer, Intendant, Force Valets, grand équipage.

Faunus

Pour une fille simple, élevée au village, Dans le grand monde depuis peu ; Voilà bien du fracas.

Jupiter

Grande chère et beau feu, Je le veux.

Faunus

Soit, vous êtes bon et sage.

Jupiter

J'en ferais moins si je n'étais qu'un Dieu, Mais comme homme en crédit, parbleu, Il en faut faire davantage, Afin de mieux cacher mon jeu.

Faunus

J'aperçois votre belle.

Jupiter

Il faut lui dire adieu ; Car je ne puis lui cacher mon voyage.

Corine

Aujourd'hui de ces lieux on dit que vous partez, Quelle raison vous en écarte ?

Jupiter

Oui, Corine, il faut que je parte, Ici l'Amour et vous, en vain vous m'arrêtez.

Corine

L'amour sans mon aveu se sert de ma puissance, S'il prend soin de vous arrêter.

Jupiter

Quand vous ne me marquez que de l'indifférence, Dois-je un seul moment hésiter À bannir de votre présence Un amant dont l'ardeur vous gêne et vous offense, Et que votre fierté s'obstine à maltraiter ?

Corine

Malgré les plus doux soins, la plus longue constance, N'attendez jamais de moi Ni faiblesse, ni complaisance. Vous ne pourriez jamais vaincre ma résistance, En m'offrant même votre foi.

Jupiter

Vous changerez d'humeur et de langage ; Nous autres gens du plus sublime étage, Sommes-nous donc des épouseurs ? Rayez cela de vos papiers, d'ailleurs L'hymen est moins charmant qu'un tendre badinage ; Certains engagements ne nous sont point permis : Qu'un grand Seigneur ait la folie Se s'engager et faire un bail à vie ! Dans le haut rang où le Ciel nous a mis, Trop heureuse, qui peut nous avoir pour amis.

Corine

Ces sentiments, ces superbes manières, Ne trouveront jamais le chemin de mon coeur. Qui s'estime trop ne plaît guères ; Chez nous les plus simples Bergères, N'aiment point les airs de hauteur.

Jupiter

Alors, c'est aux amants vulgaires, À craindre une longue rigueur : Les soins, les présents, en douceur Changent le courroux des plus fières, L'amour succède à la fureur. Nous trouvons tous les jours cent maîtresses pour une, Et nous devons notre bonheur À l'amour moins qu'à la fortune. Attendez-moi dans ce charmant séjour, Et comptez que de mon retour, Je prendrai soin de hâter la journée.

Corine

De la fortune et de l'amour, N'attendez rien même avec l'hyménée ; Cherchez en voyageant quelque autre objet.

Jupiter

Hé bien ! Je ne veux point ici disputer davantage, Et ne m'offense point de vous trouver trop sage ; Mais quand je reviendrai, sans m'engager à rien, Peut-être pourrons-nous trouver quelque moyen En habillant l'amour comme le mariage, De mettre votre honneur d'accord avec le mien. Tu vois bien ce que j'appréhende, Et ce que je te recommande.

Faunus

Cela se devine aisément.

Jupiter

Adieu mon cher, adieu charmante.

Corine

Jusqu'au revoir.

Faunus

L'absence d'un amant Va vous rendre ici peu contente.

Corine

Je ne me livre pas aux chagrins aisément.

Faunus

Nous avons à peu près même tempérament ; Quand le moindre ennui se présente, Je le bannis dès le moment. Quelque part où je sois point de mélancolie, Je me livre avec joie aux plaisirs les plus doux. Votre amant part, il fait une folie, Vous voilà seule, à quoi nous divertirons-nous ?

Corine

À ce qu'il vous plaira.

Faunus

Mais avec votre suite : Car pour recevoir de visite, Néant ; à l'empêcher, je me suis engagé.

Corine

C'est donc vous que de ma conduite, En s'éloignant on a chargé.

Faunus

Justement, c'est l'emploi que j'ai, Trouvez bon que je m'en acquitte.

Corine

Quand moi-même j'aurais pris soin de vous choisir, Je n'aurais pu mieux faire ; un homme de mérite, Qui n'aime qu'à faire plaisir.

Faunus

Oui, c'est mon seul objet, mon unique désir.

Corine

Dans l'état où je suis réduite, Une tendre pitié doit vous intéresser.

Faunus

Comment donc ! Que dois-je penser ? Quel trouble soudain vous agite ? Vous que le départ d'un amant Vient de toucher si faiblement ?

Corine

L'absence d'un amant me gêne, Je m'en défendrais vainement ; C'est ce qui fait toute ma peine.

Faunus

Ce n'est donc pas apparemment Celui qui part en ce moment.

Corine

Sans vouloir chercher à connaître L'amant à qui les Dieux ont soumis ma fierté, Laissez-moi m'affranchir de ma captivité : Souffrez que de ces lieux je puisse disparaître, Ce sera servir votre maître Que de me rendre la liberté.

Faunus

Par tous vos beaux discours je ne suis point tenté.

Corine

Vous êtes insensible aux douleurs d'une amante ?

Faunus

M'en laisser émouvoir serait trop hasarder, Sans adieu. Voilà votre tante, Je m'en vais redoubler mes soins pour vous garder.

Corine

Je perds tous les soins que je tente, Mérope vient, elle sait mes secrets, Et n'est point dans mes intérêts.

Junon

Qu'avez-vous, ma chère Corine ? Je vous trouve rêveuse, inquiète, chagrine. Pourquoi d'un riche Amant méprisez-vous les voeux ? Votre fierté déjà l'écarte de ces lieux, On dit qu'un autre objet l'enchaîne.

Corine

Hé ! Pourquoi s'éloigner ! Sans me faire de peine Il pouvait l'aimer à mes yeux.

Junon

Vous êtes donc pour lui bien peu sensible ?

Corine

On ne peut l'être moins, ma tante, assurément.

Junon

Comment, ma nièce, est-il possible ? Il vous aime si tendrement : Il a tant de bien en partage, Il vous en fera part si libéralement ?

Corine

Ah ! Qu'il en fasse un autre usage. Ses offres, ses présents, de sa part tout m'outrage. C'est assez qu'il ait cru pouvoir impunément M'adresser un indigne hommage, Sans craindre mon ressentiment.

Junon

Si de retour de son voyage, Il vous venait sincèrement Vous demander en mariage, Le refuseriez-vous, ma nièce ?

Corine

Absolument.

Junon

Dans l'espoir même du veuvage ?

Corine

Dût-il ne vivre qu'un moment.

Junon

Que je te sais bon gré d'un pareil mouvement ! Et quelle joie est égale à la mienne ! Dans ces bons sentiments que le Ciel t'entretienne. Approche-toi. Viens çà. Que cet embrassement De tes chagrins te récompense. Il faudra pendant son absence Faire tous nos efforts pour nous sauver d'ici.

Corine

Qu'heureusement enfin je retrouve ma tante : C'est là l'unique espoir qui flatte mon attente.

Junon

C'est le plus grand bonheur dont je me flatte aussi.

Corine

Mais comment pourrons-nous assurer notre fuite ? Ma chère tante, où sommes-nous ? Des inconnus en ces lieux m'ont conduite Malgré moi, presque malgré vous. Ce séjour est-il prêt ? Est-il loin de Larisse ? En nous sauvant, où fuir ? Où nous cacher ? Quel asile irons-nous chercher ?

Junon

Que notre dessein réussisse, Je te réponds d'un asile assuré.

Corine

Nous n'y serons jamais assez tôt à mon gré.

Junon

Avant qu'il soit peu je t'y mène.

Corine

Ma tante, verrons-nous Philène ?

Junon

Philène ? Il est jeune et charmant, J'aime à te voir l'aimer si tendrement.

Corine

Que mon absence lui fait peine ! Hélas ! Ma tante, en ce moment, Peut-être me croit-il volage. Son coeur souffre un cruel tourment. Il faut que mon retour au plutôt le soulage. Aux Autels de l'Amour nous avons fait serment De nous aimer fidèlement. Nous nous sommes donné nos portraits pour otage D'un mutuel attachement. Accordez-nous votre suffrage, Et rendez heureux cet Amant.

Junon

Je réponds de l'événement, Va m'attendre dans ce bocage.

Corine

Je compte sur vous, ma tante, absolument.

Junon

Enfin sous ce déguisement Ma rivale me croit sa tante. Je sais son secret sentiment : Junon, tu dois être contente ; Et ton perfide époux n'a point touché son coeur. Elle est pourtant la victime innocente D'une trop vive et jalouse fureur, Si Bacchus à propos ne m'avait avertie, Que ni lui ni l'Amour n'étaient de la partie. Jupiter et l'Amour sont brouillés, que je crois. Assez souvent ensemble ils ont querelle : Profitons-en, l'occasion est belle. Pour l'engager à travailler pour moi, Approchez, Amour.

L'Amour

Ciel ! Est-ce Junon ?

Junon

C'est elle.

L'Amour

Dans cet équipage nouveau, Pardonnez, si pour vous connaître, Il a fallu quitter tout-à-fait mon bandeau. Sous ce déguisement qui vous force à paraître ? Pourquoi vous travestir ainsi ?

Junon

De la tante de Corine J'ai pris l'habillement, la figure et la mine, Afin de m'introduire ici ; Et cependant d'abord vous m'avez reconnue.

L'Amour

Je ne suis pas si aveugle que l'on dit ; Sans le bandeau j'ai bonne vue, Avec le bandeau bon esprit.

Junon

J'ai, sans en avoir fait aucune expérience, Très bonne opinion de votre habileté. Mais que vois-je avec vous ? N'est-ce pas l'Inconstance ?

L'Amour

Elle ne m'a que rarement quitté, Non plus que sa soeur la Folie.

Junon

Vous menez avec vous fort bonne compagnie.

L'Amour

Lui plaire est notre unique loi : Nous le servons avec un zèle extrême : Nous sommes les soutiens de son pouvoir suprême, Ma soeur conseille, et j'exécute, moi.

Junon

Il a vraiment en vous deux excellents ministres. Après cela je ne m'étonne pas De tant d'événements sinistres Qu'on voit là-haut comme ici-bas.

L'Inconstance

Doucement, s'il vous plaît, Déesse ; Gardez de la mettre en courroux. Dans le soin qui vous intéresse, Vous pourriez bien avoir besoin de nous.

Junon

Oui, de vous, il est vrai, vous m'êtes nécessaire ; Mais l'Inconstance ici pourrait me déranger, À peu de frais elle peut m'obliger, En ne se mêlant point du tout de cette affaire.

L'Inconstance

Dans cette occasion il faudrait m'engager, Pour le moins, Déesse à me taire. Et quand de votre Époux vous voulez vous venger, Votre projet a besoin du mystère.

L'Amour

Il faut faire encor plus, si vous me voulez plaire, Corine aime un jeune Berger, Le Berger aime la Bergère. Gardez de les faire changer ; Respecter l'ordre que je donne : N'approchez jamais de leur coeur, Exécutez à la rigueur Tout ce que l'Amour vous ordonne.

L'Inconstance

Vous serez obéi, Seigneur.

L'Amour

Voyez à vous servir combien je m'intéresse, J'en fais mon plaisir le plus doux. Cependant à parler franchement entre nous, Nous nous connaissons peu, Déesse, Et je n'ai presque point eu d'affaire avec vous.

Junon

Presque point ? Retranchez, de grâce, Ce terme-là de vos discours, Il n'est point du tout à sa place. Est-il quelque vertu que la mienne n'efface ? Je n'ai jamais fréquenté les Amours.

L'Amour

Vous avez perdu de beaux jours.

Junon

Je n'en regrette point la perte.

L'Amour

L'occasion d'aimer n'arrive pas toujours, Je vous l'ai quelquefois offerte ; La sagesse chez vous devrait finir son cours. Si je l'ai trop longtemps soufferte, D'un excès de fierté je me lasse à la fin, Tôt ou tard j'en prendrai vengeance. Il est réglé par le destin Que tous les coeurs sentiront ma puissance : Dans le vôtre sans résistance, Laissez-moi prendre un droit qui m'est certain.

Junon

Quitter un style si badin, Comptez, Amour, que Junon s'en offense.

L'Amour

Votre peu de complaisance, Devrait être payé par un pareil dédain.

Junon

Dédain, soit. Mais qu'enfin mon projet réussisse ; Il faut sans intérêt me rendre ici service, Pour faire enrager mon époux, Épouser mes transports jaloux.

L'Amour

Ce serait vous servir d'office. Tout coup vaille, à Plutus sur moi Il a donné la préférence. Mais je serai vengé ; car j'en jure, ma foi, Il en verra la différence. Depuis un temps presque en toutes les Cours, Il semble aux gens qui sont dans l'opulence, Pour réussir dans leurs amours, Qu'il ne leur faut l'appui que du Dieu des richesses, C'est à lui seul qu'ils ont recours ; Et pour toucher les coeurs de leurs maîtresses, Ils pensent n'avoir pas besoin de mon secours. Je leur ferai bien sentir le contraire, Et l'on n'a qu'à me laisser faire. D'un violent dépit je me sens animer, Je ne puis faire que les belles À qui l'on donne soient cruelles. L'éclat de l'or peut les charmer, Et l'exemple le justifie. Mais, Messieurs les donneurs, parbleu je vous défie, Sans moi de réussir à vous en faire aimer, Il faut que Jupiter l'éprouve. Il s'est d'un jeune objet follement entêté ; Je veux qu'à son retour il trouve Son projet pour elle avorté.

Junon

Qu'à ce ressentiment Junon est redevable ? Vous remplirez ainsi mes souhaits les plus doux.

L'Amour

Oui. Mais d'un Dieu puissant je brave le courroux ; Que ferez-vous pour moi, quand je fais tout pour vous ? En deviendrai-je à vos yeux plus aimable ? Lorsque vos voeux seront comblés, Serez-vous toujours intraitable ?

Junon

Hélas !

L'Amour

Hé quoi ! Vous vous troublez !

Junon

Laissez-moi.

L'Amour

Déesse adorable, De grâce, expliquez-vous, parlez.

Junon

Je crains d'être trop pitoyable.

L'Amour

Que faut-il que j'espère ?

Junon

Allez, Vengez-moi d'un Époux coupable, Tout réussit toujours quand vous vous en mêlez.

L'Amour

Pour vous plaire, il n'est rien dont je ne sois capable ; Et vous reconnaîtrez mes soins, si vous voulez.

Junon

Si de mes intérêts vous prenez la conduite, Je compte sur la réussite. Mais Faunus vient chercher Corine dans ces lieux, Sous ces traits empruntés il faut tromper ses yeux.

Faunus

Comment donc, Madame la tante ! Pourquoi me devancer ainsi ? Vous me semblez vraiment bien diligente, Je vous quitte là-haut, et vous retrouve ici.

Junon

À force de courir, j'ai perdu presque haleine. De Corine j'étais en peine.

Faunus

J'en étais presque en peine aussi. C'est ici que je l'ai laissée.

Junon

Bien promptement elle s'est éclipsée. Je crains…

Faunus

C'est vainement que vous vous alarmez, Et ces Jardins sont bien fermés. Sans une puissance divine On ne saurait pénétrer en ce lieu, Et je ne pense pas qu'un Dieu Songe à nous enlever Corine.

Junon

Comme vous je me l'imagine ; Mais afin d'adoucir un peu Le chagrin qu'elle a de l'absence De l'Amant qui la tient ici sous sa puissance…

Faunus

Ce qu'elle en fait paraître n'est qu'un jeu, Je sais ce qu'il faut qu'on en pense.

Junon

Moi, j'en juge par l'apparence, Et voudrais que, de votre aveu, On fit effort pour la distraire Des dangereux égarements Qui me paraissent trop lui plaire.

Faunus

Oui, voilà le noeud de l'affaire ; J'entre dans tous vos sentiments, On l'a confié à ma garde.

Junon

Ce soin comme vous me regarde.

Faunus

Elle a pour s'échapper quelque mauvais dessein.

Junon

Peut-être… Ma franchise à moi vous est connue ?

Faunus

Pour cela, oui, j'en suis certain. Mais je la vois paraître au bout de l'avenue. Songeons à l'amuser, sans la perdre de vue.

Junon

Pour nous tromper tous deux, il faut être bien fin.

Faunus

Et se lever de bon matin.

Junon

Je vois dans ces bosquets la véritable tante, Disparaissons. Il serait dangereux Qu'ici Faunus nous vît ensemble toutes deux, Ses soupçons troubleraient le dessein que je tente ; Mais une musique galante Des plus doux sons fait retentir les airs ; De Nymphes, de Bergers, une troupe charmante, Forme ces aimables concerts. Avec eux déguisé, l'Amour conduit la Fête, Invisible et présente à tout, Attendons en repos le succès qu'il m'apprête : Est-il quelque projet dont il ne vienne à bout.

L'Amour

Animez-vos d'un nouveau zèle, Formez ici d'aimables jeux, N'entendez-vous pas qu'en ces lieux L'Amour lui-même vous appelle.

Faunus

Bergers, trouvez bon qu'en ces lieux, On prenne part à vos aimables jeux.

Corine

J'ai revu mon Berger, Philène, il m'est fidèle ?

Philène

Je retrouve Corine, ô Berger trop heureux !

Mérope

Philène ici ? Quelle surprise ! Ah Dieux !

Philène

En la voyant mon feu se renouvelle.

Mérope

Sans faire aucun éclat, observons-les tous deux.

Philène

Amour, tu me la rends plus belle, Rends-la constante et sensible à mes feux : J'en suis sûr, et je lis mon bonheur dans ses yeux. La constance ici tient sa cour, Les chagrins, les peines cruelles, N'approchent point de cet heureux séjour ; C'est un domaine de l'Amour, Qui n'est ouvert qu'aux coeurs fidèles.

Philis

L'Amour est un Dieu charmant, Dont le pouvoir s'étend sur tout ce qui respire. Ne craignons point de prendre un tendre engagement ; Quand c'est l'Amour qui nous l'inspire, On est heureux sous son empire, Lorsqu'on sait aimer constamment.

Philis

Ne quittons point ces aimables retraites ; C'est pour les coeurs constants qu'elles sont faites ; Passons ici nos plus beaux jours, Éloignons-en les volages amours.

Philis

Ne quittons point ces aimables retraites ; C'est pour les coeurs constants qu'elles sont faites ; Passons ici nos plus beaux jours, Éloignons-en les volages amours.

Faunus

Comment donc, vous croyez ici faire les maîtres ? Allez ailleurs passer vos plus beaux jours, Dans vos hameaux ou sous vos hêtres : Vous en pourrez chasser les volages Amours, Mais ne revenez pas en ces lieux davantage.

Philène

Nous avons cru vous divertir.

Mérope

Le beau régal ! Prenez un parti sage Et dépêchez-vous de partir.

Corine

Mon amant n'est point volage, Notre amour est en sûreté.

Mérope

Qu'est-ce à dire ?

Faunus

Rentrons, nous. Ces gens de Village Sur l'amour, la fidélité, Tiennent toujours un sot langage, Et qui ne convient point aux gens de qualité.

Corine

Tout m'est suspect ici, comme j'y suis suspecte, En m'outrageant, on m'y respecte ; On lit dans mes regards, on observe mes pas. La tranquillité que j'affecte, Fait naître des soupçons qu'elle ne détruit pas. Avec un peu trop d'imprudence, D'une tendre et fidèle ardeur, À mon Argus j'ai fait la confidence ; Et ma tante n'a feint d'approuver ma constance, Que pour mieux pénétrer les secrets de mon coeur, En quel état suis-je réduite ? Amour ce coeur se livre à toi : Déterminée à suivre aveuglément ta loi, Je m'abandonne à ta conduite ; Philène a mon coeur et ma foi, L'ardeur de son rival et me gêne et m'irrite, Son retour seul m'inspire un juste effroi. Daigne, loin de ces lieux faciliter ma fuite, Ou que mon Berger à ta suite, Amour comme tantôt se montre devant moi.

Mérope

Comment donc, vous parlez toute seule, ma nièce ! Les yeux au Ciel et pleine de ferveur, Je ne sais à quel Dieu la prière s'adresse ? Mais elle est faite avec ardeur.

Corine

Vous ne vous trompez point, ma tante, J'adressais mes voeux à l'Amour, Je le conjurais qu'en ce jour Il voulût me rendre contente ; Et vous-même tantôt paraissiez vous prêter À tout ce qui peut me flatter.

Mérope

Je m'y prête, il est vrai, parce que je vous aime, Et le ne comprends pas quelle fatalité Vous y fait résister vous-même.

Corine

Je n'ai point d'autre objet, ma tante, en vérité, De mes sentiments informée, Vous-même ici tantôt les aviez approuvés, Je m'en tenais heureuse, et mon âme charmée…

Mérope

Allez, ma nièce, vous rêvez.

Corine

Je vous ai déclaré la haine Que j'ai pour ce nouvel Amant.

Mérope

Et j'approuvais cela, moi, ma nièce ?

Corine

Oui, vraiment. Je vous ai découvert mon amour pour Philène.

Mérope

Je l'approuvais aussi peut-être ?

Corine

Assurément.

Mérope

De sa première ardeur son âme est toujours pleine.

Corine

Comme moi sensible à la peine, Que me fait son éloignement, Vous me devez aider à sortir de la chaîne Qui me retient esclave en ces lieux.

Mérope

Justement, J'aurais donc perdu sens, esprit et jugement, Depuis que de l'aveu de toute la famille, Orpheline et petite fille, Vous fûtes commise à ma foi, J'ai toujours eu pour but votre fortune, et crois N'avoir rien négligé de ce qui la peut faire, À mon exemple il faut vous en faire une loi, Un riche Amant cherche à vous plaire Sans parler d'épouser, d'abord cela fait peur ; Et la chose n'est pas dans la règle ordinaire. On le prend pour un Sénateur, Pour ne pas s'expliquer en soupirant vulgaire : Et c'est ce qui fait votre erreur. Sans manquer au devoir il est une manière De s'accorder à son humeur, Il ne faut être en pareille matière, Ni trop facile, ni trop fière. Par des refus adroits on irrite l'ardeur ; Si l'Amant devient téméraire, On le contient par la pudeur : S'il se plaint de trop de rigueur, Un tendre regard la modère : S'il est humble, timide, un sourire flatteur L'anime, et lui dit qu'il espère. Enfin, pour s'assurer un coeur, Qui doit faire notre bonheur, Il est, ma chère enfant, un petit savoir-faire, Dont on peut se servir, sans blesser son honneur. Par les appas d'une feinte tendresse Un Amant se laisse amuser, La moindre petite caresse Faite à propos, suffit pour l'abuser. Du portefeuille ainsi on se rend la maîtresse ; L'Amant qui court après est forcé d'épouser. Voilà comme il faut vous conduire, Pour assurer votre fortune un jour. Écoutez la raison, faire taire l'amour, Vous êtes jeune, et l'on peut vous instruire.

Corine

Ma tante que m'osez- vous dire ? Quels préceptes ? Quel changement ? Vous me parliez tantôt ici tout autrement. Dans quel trouble nouveau votre discours me plonge ! Je croyais voir par vous mon bonheur achevé : Est-ce que je rêve ? Est-ce un songe ?

Mérope

Non, vous ne rêvez pas, mis vous avez rêvé ; Sortez de cette rêverie, Et songez qu'il n'est point de Philène pour vous : Suivez mes conseils, je vous prie, Votre nouvel Amant deviendra votre Époux. De vos regards que l'autre se bannisse, Il faut que son amour finisse, Pour n'essuyer pas le courroux D'un rival puisant et jaloux.

Corine

Nous braverons tous deux son pouvoir, sa colère.

Mérope

Et c'est justement ce qu'il ne faut pas faire. Que l'on a peu d'esprit dans la jeune saison ! On n'est que feu, que pétulance, On ferme par impertinence Les yeux à l'intérêt, l'oreille à la raison : De l'amour à longs traits l'on suce le poison. Comme vous dans mon temps, j'ai fait même sottise : Mais quoi ? Je n'avais pas un conseil aussi bon, Je me conduisais à ma guise. Eu suis-je mieux ? En ai-je mieux fait ? Non. La beauté, du Ciel est un don Dont il faut se servir tandis qu'elle est de mise, Si j'avais su ce que je sais, Je serais à présent grand-Dame ; De mon mari jamais je n'eusse été la femme, Mes premiers feux auraient été bien mieux placés. De bons partis s'offraient assez, Je les refusai tous. D'une amoureuse flamme, Votre oncle avait rempli mon âme ; De tous mes soins lui seul était l'objet : J'étais pour lui d'amour toute troublée, Je crois que le pendard m'avait ensorcelée : L'aimer, lui plaire était mon unique souhait, Et du bonheur le plus parfait En l'épousant je me croyais comblée : J'en fus au désespoir dès que cela fut fait, Par cet exemple-là vous devez être instruite.

Corine

Aussi je le veux suivre en tout exactement, Vous avez aimé tendrement, Vous voyez que je vous imite, Jusqu'à la fin j'aurai même conduite. J'en fais tout mon bonheur, tout mon attachement ; Je prétends comme vous épouser mon Amant ; Si par hasard j'en ai du chagrin dans la suite, Pour m'en désespérer n'en serai-je pas quitte ?

Mérope

Et c'est ce que je veux prévenir justement. Quelle étrange bizarrerie ! Mais je vous guérirai de cet entêtement.

Corine

Comme vous en fûtes guérie, Ma tante, et jamais autrement.

Mérope

Hom ! La petite ridicule ! Quelle cervelle ! Il faut pourtant Tâcher de modérer cette ardeur qui la brûle, Et qui va toujours s'augmentant, Pour peu que l'on tarde à l'éteindre : L'absent à son retour n'en sera pas content. D'un feu si violent, les suites sont à craindre ; Et nous ne sommes pas de race à nous contraindre ; Je la blâme tout haut d'avoir un coeur constant, Et je sens en secret que j'ai tort de m'en plaindre, Moi-même j'en ferais tout autant.

Faunus

Quoi seule ! Où donc Corine est-elle, je vous prie ?

Mérope

Je la quitte dans le moment.

Faunus

À dissiper sa rêverie, Nous nous employons vainement.

Mérope

Oui, je pense qu'il faut changer de batterie Les plaisirs m'ont paru la toucher faiblement : Toute jeune qu'elle est la fortune l'entête ; Et quand par de brillants appas Du coeur de votre maître elle a fait la conquête, Ce qui cause notre embarras, C'est d'ignorer quel sort il s'apprête à nous faire Nous avons nombre de parents, Qui par la disgrâce des temps, Loin d'avoir fait fortune, ont fait tout le contraire, La plupart dans l'adversité.

Faunus

Bon, tant mieux, avec nous voilà comme il faut être.

Mérope

Le mariage une fois contracté, Cela ne ferait pas d'honneur à votre Maître, Il ne serait pas bien quand on verra paraître Ma nièce avec lui dans l'éclat, Qu'il laissât la famille en un certain état.

Faunus

Non, non, ne craignez point que cela lui convienne, La malepeste, allez, mon Maître n'est pas fat, Que n'a-t-il point fait pour la sienne ? Il avait un cousin, manant, faquin, pied-plat, Par son crédit et son opulence, Il en fit en six mois un Seigneur d'importance, Il était sans honneur, et chacun l'honora ; Il était fat, on l'admira : Tous les défauts trouvèrent grâce, Et le monde aisément comprit Qu'il n'était ni de noble race, Ni de mérite, ni d'esprit, Mais parent de quelque homme en place. Oh ! Mon Maître par-là fit bien voir son crédit.

Mérope

Il faudra pour nous qu'il l'emploie.

Faunus

Il le fera, j'en suis sûr, avec joie. Il fait pour ses amis toujours tout ce qu'il peut, Et le bon de l'affaire est qu'il peut ce qu'il veut.

Mérope

Bon. Nous avons dans la famille Un Procureur Fiscal, un Commis de Greffier.

Faunus

Bons sujets !

Mérope

Deux Clercs, un Huissier, Qui d'un de nous vient d'épouser la fille.

Faunus

Ah ! Fort bien, ce sont-là des gens bons à placer, Qu'il est facile d'avancer. Dans le chemin de la fortune Ils marchent à pas de Géant, Et presque au sortir du néant En peu de temps ils en ont une. Il semble que le Ciel se plaise à les venger Du mépris que pour eux certains sots font paraître, Et cherche à les dédommager Du peu qu'il les avait fait naître.

Mérope

Selon moi le Ciel fait fort bien.

Faunus

N'est-il pas vrai ? Sagement il dispense De la noblesse aux uns, aux autres l'opulence : Il satisfait ainsi chacun par ce moyen.

Mérope

Oui, mais j'aimerais mieux tenir de sa sagesse De l'opulence sans noblesse, Que de la noblesse avec rien.

Faunus

Vous avez bin esprit, et c'est fort bien l'entendre. Mais qui vient brusquement nous troubler en ces lieux ?

Bacchus

Servons Junon de notre mieux, Et faisons le bonheur d'un coeur fidèle et tendre ; Malgré le Souverain des Dieux.

Faunus

Ah, morbleu ! C'est Bacchus ; qu'aurait-il à m'apprendre ?

Bacchus

Dans ce séjour délicieux, Notre Maître bientôt tâchera de se rendre ; Mais de quelque côté que je tourne les yeux, Je ne vois point ici la beauté qu'il adore. Est-elle renfermée en son appartement ?

Mérope

Un noir chagrin qui la dévore Fait que dans ces jardins on la voit rarement. Mais vous avez apparemment Quelque message amoureux à lui faire ?

Bacchus

Oui, de la part de son Amant Dites-lui que dans le moment Il arrive un courrier fort extraordinaire.

Faunus

Bacchus ici pour quelque affaire ?

Bacchus

Pour la même à peu près dont vous êtes chargé.

Faunus

Quoi ! Comment donc ?

Bacchus

Pour moi, ce n'est plus un mystère, Et je viens vous trouver, suivant l'ordre que j'ai, De servir les amours de Jupiter mon père, Auprès de l'aimable Bergère, Qui sous ses lois tient son coeur engagé.

Faunus

De sentiment il faut qu'il ait changé, Car c'était un secret que nous voulions vous taire.

Bacchus

Oui, mais il se trouve obligé, Ou par choix, ou par confiance, De m'en faire la confidence. Tandis qu'avec Mercure occupé dans les Cieux, Parmi les Astres et les Dieux, Il tâche à rétablir l'heureuse intelligence Qui doit toujours régner entre eux, Et qu'avait depuis peu dérangée son absence. Le séjour qu'ici fait Junon L'alarme et le tient en cervelle, Et ce n'est pas tout-à-fait sans raison. Il connaît la bonne Immortelle, Et tremble qu'à l'objet de son nouvel amour Elle ne fasse un mauvais tour.

Faunus

S'il est pour l'empêcher des mesures à prendre, Que ne les prenait-il avant que de partir ? Ne prévoyait-il pas ce qu'il devait attendre ? Il n'avait qu'à m'en avertir.

Bacchus

Il a, tout Dieu qu'il est, tant d'affaires en tête, Qu'il ne peut pas songer à tout.

Faunus

Oh ! Quelque mauvais tour que Junon nous apprête, De m'en garder je viendrai bien à bout.

Bacchus

Pour vous bien seconder je ferai mon possible.

Faunus

Je prévois aisément tout ce qu'on peut tenter.

Bacchus

Et moi donc ? Mais pour l'éviter, Il faut rendre Corine aux Dieux-mêmes invisible, Et faire que Junon qui voudrait l'enlever, Ne sache où pouvoir la trouver.

Faunus

Le tour serait assez risible, Et le projet est bon. Mais comment l'achever ?

Bacchus

J'apporte pour le faire un moyen infaillible, Et ce petit écrin renferme un Diamant, Un Anneau constellé dont le charme invincible, À tous les yeux cache dans le moment Quiconque au doigt le porte seulement. Il ne faut qu'à Corine en apprendre l(usage, Et de la part de son Amant Lui donner ce présent pour gage, D'un éternel attachement.

Faunus

Mais que diantre pensera-t-elle ? Jupiter à ses yeux paraît un gros Seigneur, Elle va le croire Enchanteur : Pour toucher le coeur d'une belle C'est un assez mauvais moyen.

Bacchus

Se peut-il que Faunus oublie Que nous sommes en Thessalie ? Être ici sorcier, ce n'est rien, C'est le pays de la magie.

Faunus

Il est vrai, je m'en ressouviens.

Bacchus

Voilà l'écrin, prenez soin de lui rendre.

Faunus

Peut-être elle fera quelque difficulté.

Bacchus

Il ne faut qu'exciter sa curiosité. C'en est assez pour le lui faire prendre.

Bacchus

Fâché d'être éloigné de vos jeunes appas, Votre Amant en ces lieux m'a fait porter mes pas Pour vous y donner assurance Que l'éloignement ni l'absence D'un coeur constant ne vous éloignent pas.

Corine

Je ne mérite pas tous les soins qu'il se donne, Ni ceux que l'on prend d'empêcher Que personne puisse approcher De ces lieux où l'on m'emprisonne. C'est me donner de son amour Un assez fâcheux témoignage, Et la contrainte est un triste présage De mon malheur, si l'hymen quelque jour Me mettait sous son esclavage.

Bacchus

Peut-on trop précieusement Garder un objet si charmant ? Épris pour vous de la plus vive flamme ; Il sait qu'à son ardeur on veut vous enlever : Le blâmez-vous des soins qu'il prend pour conserver La Beauté qui règne en son âme ?

Corine

Vouloir la conserver ainsi, C'est presque en assurer la perte ; Et si de m'éloigner d'ici L'occasion m'était offerte…

Faunus

Justement, attendez-vous-y, Nous laisserons la porte ouverte.

Bacchus

Aux yeux de tout le monde il voudrait vous cacher, Il craint que dans cette retraite, De ses desseins sa famille inquiète, Pendant qu'il est absent ne vienne vous chercher ; Qu'un enlèvement ne les mette En état un jour d'empêcher L'hymen qu'en secret il projette.

Corine

Je n'approuve pas ses projets : De ma part vous pouvez lui dire Que cet hymen n'a rien qui flatte mes souhaits.

Bacchus

Je n'ai garde de l'en instruire, Je suis discret, et je vous le promets.

Corine

Le plus grand bonheur où j'aspire, C'est qu'il le sache, et ne le voir jamais.

Bacchus

Un tel discours a droit de me surprendre Il ne mérite pas un pareil traitement. On a quelque présent de sa part à vous rendre : Recevez-le, de grâce, un peu plus poliment Que vous n'avez reçu mon compliment.

Corine

Des présents de sa part ! Suis-je fille à les prendre ? Et me croit-il sensible à l'intérêt ? Est-ce par-là que l'on rend un coeur tendre ?

Faunus

Il aurait tort de le prétendre : Quoique dans un écrin…

Corine

Ouvrez-le, s'il vous plaît.

Faunus

C'est ce qu'avec grand soin l'on vient de me défendre.

Corine

Montrez-moi.

Faunus

Point.

Corine

Voyons seulement ce que c'est.

Faunus

Acceptez le présent.

Corine

Non, je ne le puis faire.

Faunus

Ni moi ne suivre pas l'ordre qu'on m'a dicté.

Corine

C'est avoir peu d'honnêteté.

Faunus

Oui, j'en conviens, je n'en ai guère.

Corine

Je voudrais bien pourtant pouvoir me satisfaire.

Faunus

Hé bien, épargnez-vous un scrupule affecté. Tant de grimaces est fort peu nécessaire.

Corine

Mais on ne vous a pas ordonné de vous taire, Dites-moi…

Faunus

Volontiers, c'est un ajustement Qu'on peut prendre dans cette affaire. Oh bien donc ! Ce coffret renferme un diamant.

Corine

Je ne veux pas en savoir davantage.

Faunus

Un anneau.

Corine

Voilà justement Ce que j'ai soupçonné dès le premier moment.

Faunus

Oui, mais de cet anneau vous ignorez l'usage.

Corine

Oh ! Je le devine aisément, Qui reçoit un présent s'engage, Et je sais que du mariage Une bague acceptée est le commencement.

Faunus

N'en craignez point l'événement, Le diamant ne peut être que magnifique ; Mais ce n'est rien que la beauté ; Par une puissance magique, À votre doigt l'anneau porté, Dans l'instant vous rend invisible, Et l'on ne vous revoit qu'après qu'il est ôté.

Corine

Que dites-vous.

Faunus

La vérité.

Corine

Aux charmes, je le crois, il n'est rien d'impossible, Et je n'en ai jamais douté : Sans en avoir pourtant vu nul effet sensible, Je souhaiterais fort…

Faunus

Ce n'est point fausseté, Le talisman est infaillible.

Corine

Voyons donnez… Au moins, c'est curiosité.

Faunus

Au plaisir de la nouveauté, Est-il un coeur inaccessible ? Voilà le présent accepté.

Corine

Je n'ouvre cet écrin que d'une main tremblante : Que vois-je ? Quel brillant objet ! C'est un mensonge qu'on m'a fait, Et cette lumière éclatante Doit produire un contraire effet.

Faunus

Comment donc, s'il vous plaît, croyez-vous que je mente ?

Corine

Non, mais mettez-le un peu, j'en veux faire l'essai, Je verrai si vous dites vrai.

Faunus

Fort volontiers. Hé bien, n'êtes-vous pas contente ?

Corine

Vous avez disparu. Ciel, quel étonnement !

Faunus

La chose est assez surprenante.

Corine

Sans doute, mais ce diamant Fait-il le même effet sur tous également ?

Faunus

Oh ! Oui.

Corine

Pour en avoir une preuve constante Par moi-même je veux l'essayer un moment.

Faunus

Fort bien.

Corine

Seconde, Amour, le projet que je tente.

Faunus

Rien n'est plus merveilleux.

Corine

Vous ne me voyez pas ?

Faunus

Comme si vous étiez absente.

Corine

Je ne suis pourtant qu'à deux pas.

Faunus

Ne vous éloignez pas s'il vous plaît davantage, Allons vous avez fait l'épreuve, et c'est assez. Ôtez la bague et finissez.

Corine

J'en connais trop le prix pour n'en pas faire usage, Enfin mes voeux sont exaucés.

Faunus

Comment ! Que dites-vous ?

Corine

Que je sors d'esclavage, Et que mes malheurs sont passés.

Faunus

Comment ! Écoutez donc, Corine, je vous prie, Ne vous avisez pas d'aller me faire ici De mauvaise plaisanterie ; Je n'aime pas la raillerie, Et ce n'est pas un jeu que cette affaire-ci. Elle ne répond point, elle s'est écartée : Où la trouver et comment ? Voilà pour un commencement, Un bel effet de la bague enchantée : Jupiter ne sait ce qu'il fait, Il me donne en partant à garder sa Bergère, Et par Bacchus il envoie un secret Pour empêcher de voir ce qu'elle voudra faire. Je suis moi-même un grand sot aujourd'hui, De n'avoir pas prévu la chose ; Mais quand je l'aurais fait, je n'ose Croire avoir plus d'esprit que lui. À quoi la passion expose ! Elle obscurcit l'esprit, elle aveugle les yeux, Et l'Amour, qui se rit de tous tant que nous sommes, Fait assez souvent faire aux Dieux Autant de sottises qu'aux hommes. Quel parti prendre ! Il faut tâcher Adroitement de faire en sorte De rattraper la bague, et surtout d'empêcher Que de ces lieux l'invisible ne sorte ; Courons, et redoublons la garde de la porte, Si on ne la voit pas, on pourra la toucher.

Corine

Que parle-t-il des Dieux, et de Jupiter même ? Ai-je bien entendu : serait-ce un Dieu qui m'aime ? Mais non, pourquoi se déguiser ? Pourquoi descendre ainsi de sa grandeur suprême, Et pour toucher un coeur chercher à l'abuser ? Je sens qu'en secret je me flatte De soumettre à mes lois une Divinité : Trop dangereuse vanité Qu'il faut que ma vertu combatte Par le secours de la fidélité. C'en est fait, et je veux que mon triomphe éclate. Quelque bonheur qui me soit présenté, Je me dois à Philène, et ne suis point ingrate, Et le Dieu sera rebuté : Voici Philène… sa présence Dans tous mes sens allume un nouveau feu. Il croit être seul en ce lieu, Il ne me saurait voir, examinons-le un peu, Écoutons, sachons ce qu'il pense, Et s'il mérite sur un Dieu, Qu'on lui donne la préférence.

Philène

Tout favorise mes desseins, C'est une Puissance divine Qui vient de m'ouvrir les chemins De ces beaux lieux habités par Corine. Il n'est point de bonheur égal À celui s'être aimé d'une beauté qu'on aime, Si Corine est pour moi la même, Je ne craindrai point d'un rival, Ni le pouvoir, ni la colère : Près d'elle conduit par l'Amour, Mon bonheur me rend téméraire ; Et j'affronterai pour lui plaire Les périls où dans ce séjour, De ce rival peut me livrer la haine, Heureux de périr en ce jour, En prouvant ma constance à Corine.

Corine

Ah Philène !

Philène

Qu'entends-je Corine, est-ce vous ? Quel charme vous cache à ma vue.

Corine

Le Ciel se déclare pour nous.

Philène

J'entends sa voix. Depuis que je vous ai perdue, De mon bonheur les Dieux jaloux, Ne peuvent-ils souffrir qu'à mes voeux les plus doux ? Vous soyez tout-à-fait rendue ? Je vous entends, et je ne puis vous voir ; Auprès de vous c'est l'Amour qui m'amène ; Ce Dieu m'a-t-il flatté d'une espérance vaine ?

Corine

Non, Philène, ce Dieu va combler votre espoir, Ce diamant me rendait invisible.

Philène

C'est un présent de mon rival : Vous l'avez accepté, Corine, est-il possible ?

Corine

Oui, mais il lui sera fatal, Il peut faciliter ma fuite ; Ou si vous demeurez près de moi dans ces lieux, Vous y cacher à tous les yeux.

Philène

Que s'il se peut, jamais je ne vous quitte, Et que mon sort soit envié des Dieux.

Corine

N'en doutez point, Philène, il doit leur faire envie, Ce présent vient de quelqu'un d'eux, Corine vous le sacrifie. Philène prend la bague et veut la mettre. Que Corine me rend heureux !

Corine

Ah, Philène ! Arrêtez, ne troublez point ma joie En vous cachant sitôt à mes regards, Autant que nous pourrons, souffrez que je vous voie : Et quoique l'on m'observe ici de toutes parts ; Pour mettre cet anneau, du moins il faut attendre Que quelqu'un vienne nous surprendre, Ma tante porte ici ses pas.

Philène

Oui, c'est elle, je crois l'entendre.

Corine

Cachez-vous à ses yeux ; mais ne me quittez pas.

Mérope

Je ne puis demeurer en place ; Je vais, je viens, je cours, et je ne sais pourquoi, Ma nièce, il faut de vous que j'obtienne une grâce.

Corine

Vous pouvez disposer de moi.

Mérope

Depuis quelques instants, tout ce qu'ici je vois Me donne des soupçons, m'alarme, m'embarrasse : Expliquez-vous de bonne foi ; Ignorez-vous ce qui s'y passe ?

Corine

Quoi donc ?

Mérope

Parlez sincèrement, De concert, s'il se peut, démêlons l'aventure ; Je vois des incidents qui passent la nature, Ces Jardins, ce beau Bâtiment, D'une divinité, sans doute, sont l'ouvrage, Ou l'effet d'un enchantement.

Corine

Mais à penser ainsi, qu'est-ce qui vous engage ?

Mérope

Vous pensez comme moi, ma nièce, assurément, Ce Courrier que vous vient d'envoyer votre amant…

Corine

Hé bien.

Mérope

Ma surprise est extrême.

Corine

Quoi donc !

Mérope

C'est quelque Dieu, ma nièce, absolument, Ou quelque Enchanteur qui vous aime ; Et le Courrier, peut-être, est un des deux lui-même.

Philène

Ô Ciel ! Quel est l'excès de mon étonnement ?

Mérope

Ouais, quelle voix ai-je entendue ? Dites.

Corine

C'est la mienne, vraiment.

Mérope

De moment en moment, je suis plus éperdue, Ce qui s'est offert à ma vue.

Corine

Quoi donc ! Ma Tante ?

Mérope

En ce moment, Ce Courrier à mes yeux vient de percer la nue, Je l'ai vu vers le Ciel voler rapidement.

Corine

De trouble, comme vous, je sens mon âme émue.

Mérope

Ma nièce, mes soupçons sont-ils sans fondement ?

Corine

Vous m'en voyez saisie, et je souffre une gêne ; Hâtons-nous de sortir de ce fatal séjour.

Mérope

Si quelque Dieu pour vous a de l'amour, Gardons-nous bien de mériter sa haine.

Corine

Au contraire, ôtons-lui tout espoir en ce jour, Que le dépit rompe sa chaîne, Et s'il se peut qu'à son retour Il me trouve unie à Philène.

Mérope

Philène ? Il le faut oublier ; D'une plus noble ardeur tu dois être enflammée.

Corine

Le noeud qui nous unit ne peut se délier ; Et si d'un Dieu j'étais aimée, Du plaisir de pouvoir le lui sacrifier, Ma tante, je serais uniquement charmée.

Philène

A-t-on jamais senti des transports aussi doux ?

Mérope

Ma nièce, assurément on parle auprès de vous, Ce sont des Enchanteurs, mon enfant, qui vous servent, Ou quelques Dieux qui vous observent : Ne méritez pas leur courroux ; Il faut de votre coeur, ma nièce, Bannir une indigne tendresse.

Philène

Ah ! Quels conseils pernicieux Votre tante vous donne-t-elle ? Gardez-vous de les suivre, un coeur pur et fidèle Ne peut jamais déplaire aux Dieux.

Mérope

Je n'en puis plus, me voilà presque morte, Qui peut, sans être vu, vous parler de la sorte ?

Corine

Qui que ce soit, ma tante, il s'explique fort bien.

Mérope

Oh, ce n'est point un Dieu, c'est un Magicien, Contre les Dieux, il parle pour Philène, Mais par hasard ne serait-ce point lui ? Cette voix ressemble à la sienne.

Corine

Sans m'effrayer, sans me faire de peine, Cette voix m'a parlé presque tout aujourd'hui.

Mérope

Quelle surprise est égale à la mienne : Le courrier, la voix et l'Amant, Ici tout est enchantement.

Corine

Que dites-vous ?

Mérope

Malheureuse Corine, Un magicien t'aime, un Follet te lutine. Où me suis-je laissé conduire aveuglément ?

Corine

Ne vous inquiétez, ma tante, aucunement, Ce Follet me plaît fort ; bien loin qu'il me chagrine, Je crois, quand il me parle, entendre mon Amant ; Il me semble que c'est lui-même, Et je me sens une joie extrême, Quand il me parle tendrement Qu'il sera fidèle, et qu'il m'aime.

Philène

Il en fait son bonheur suprême ; Et ses feux, son empressement, Dureront éternellement.

Mérope

Je n'y puis plus tenir, et n'y puis rien comprendre ; Je suis lasse de vous entendre Causer en ma présence avec votre Lutin, Et je vais autre part attendre De tout ceci quelle sera la fin.

Corine

Nous en voilà défaits.

Philène

Quel bonheur est le nôtre, De pouvoir éviter des regards curieux !

Corine

Remontrez-vous, cher Philène, à mes yeux, Un surveillant nous quitte.

Philène

Il nous en vient un autre.

Corine

Ah ! C'est celui que dans ces lieux Nous avons le plus à craindre.

Philène

Ne nous suffit-il pas qu'il ne puisse me voir ?

Corine

Non, au silence encore il faudra vous contraindre ; Et de la bague il connaît le pouvoir

Faunus

Ah ! Vous vous lassez donc enfin d'être invisible ? Je m'y suis, par ma foi, toujours bien attendu. Du Diamant autant qu'il est possible, Sans doute vous avez éprouvé la vertu.

Corine

Je suis dans un chagrin terrible.

Faunus

Hé ! De quoi donc.

Corine

Je l'ai perdu.

Faunus

Vous n'avez plus l'Anneau magique ?

Corine

Auprès d'une grotte rustique, Où je m'occupais à rêver, Il m'est tombé du doigt, je ne l'ai pu trouver.

Faunus

Parbleu, ce n'est pas là, s'il faut que je m'explique, Le plus grand mal qui pouvait arriver. Pour vous cacher vous êtes trop charmante. On perd trop à ne vous voir pas ; Et quand le Ciel de tant d'appas Orna votre beauté naissante, Ce serait offenser les hommes et les Dieux, De dérober tant d'attraits à leurs yeux.

Corine

De la perte que j'ai faite, Vous me dédommagez par des propos si doux.

Faunus

Quand cette perte est un bonheur pour nous, Il ne faut pas qu'on la regrette.

Corine

À parler franchement, je ne regrette rien, Et j'ai en ce moment tout ce que je souhaite, Jamais un coeur ne fut si content que le mien.

Faunus

Je suis charmé de vous voir satisfaite.

Corine

Qui ne le serait pas ?

Faunus

Hé bien, Pour vous entretenir dans cette humeur gaillarde ; Car vous savez que de ma part, Heureusement aussi je suis assez gaillard. Voulez-vous que je me hasarde À vous donner ici, pour vous désennuyer, Un petit plat de mon métier ?

Corine

Fort volontiers. Que sera-ce ?

Faunus

Une Fête, Que dans ces lieux Bacchus avec l'Amour apprête, Et qu'ils m'ont demandé de répéter ici. Je leur ai de bon coeur accordé leur requête, Ils ne tarderont pas à venir. Les voici.

Corine

Bacchus, l'Amour ! Fuyons.

Faunus

N'ayez point de scrupule.

Corine

Des Dieux parmi nous !

Faunus

Bon, et Bacchus et l'Amour Aux mortels en crédit tous les Dieux font la cour : S'en étonner, c'est être ridicule. Nous plaire c'est leur unique soin, Et nos faveurs font leur mérite

Corine

C'est un honneur dont je vous félicite ; Mais trouvez bon que je vous quitte, Et que je puisse voir leur Fête d'un peu loin.

Bacchus

Je vous amène ici l'élite Des bons Ivrognes de ma suite, Gens éprouvés dans les repas, Toujours prêts à faire merveille, Que le péril n'étonne pas, Et dont un seul mettrait à bas Un escadron de cent bouteilles.

Faunus

Vous avez là de bons Soldats.

Bacchus

Ils combattent toujours auprès de ma personne ; Hé bien, père Faunus, la cave est-elle bonne ?

Faunus

Pas trop, Seigneur Bacchus.

Bacchus

Quoi ! Pour un grand Seigneur Jupiter prétend qu'on le prenne ; Et dans sa cave il n'a pas du meilleur ? Pour paraître tel, qu'il apprenne Que de son vin, surtout, il faut se faire honneur.

Faunus

Uniquement sensible aux charmes des mortelles, Il néglige ces soins pour elles.

Bacchus

Tant pis.

Faunus

Oui ; mais enfin, c'est un dérangement Que Bacchus peut réparer aisément.

Bacchus

Volontiers.

Faunus

Vous avez de vendange excellente Copieuse provision.

Bacchus

Oui, très forte.

Faunus

Le vin n'est pas ma passion ; Mais cependant je suis d'humeur fort complaisante, Et j'en bois quantité par conversation.

Bacchus

Toujours une cave ambulante Me suit partout.

Faunus

Bonne précaution ! Voilà ce qui s'appelle une Fête charmante, Des vins les plus délicieux. Ordonnez, s'il vous plaît, que la troupe Bacchique, En partageant nos plaisirs en ces lieux, De concert à l'envi s'applique, Par d'agréables jeux, par de tendre musique, À nous occuper de son mieux, Et les oreilles et les yeux.

Bacchus

Dieu des buveurs, sous tes aimables lois, On passe doucement la vie, Tes favoris ne portent point envie Au fort brillant des plus grands Rois. Par les douces vapeurs de ta liqueur charmante, Tu sais combler tous nos désirs, Le vin est la source abondante De tous les plaisirs.

Une Bacchante

Quand à longs traits Le bon vin coule On ne s'en dégoûte jamais. Sans ennui le temps s'écoule. Aucuns mets Ne paraissent mauvais, Les plaisirs naissent en foule, C'est pour les Buveurs qu'ils sont faits. Les plaisirs naissent en foule, C'est pour les Buveurs qu'ils sont faits. Et l'on choisit les plus parfaits, Quand à longs traits Le bon vin coule On ne s'en dégoûte jamais.

L'Amour

Du choix de ses plaisirs, si chacun est le maître, On choisira ceux de l'Amour, peut-être, Et pour vous les offrir, j'adresse ici mes pas.

Bacchus

Après les plaisirs de la table, Ceux de l'Amour offrent le plus d'appas, Il en faut faire un mélange agréable ; Aimer à la fin du repas, Afin de ne s'ennuyer pas, Après les plaisirs de la table.

Une Suivante De L'amour

Aimons toujours, Parmi le vin et la tendresse, Passons le cours De nos beaux jours ; On doit le temps de sa jeunesse À Bacchus autant qu'aux Amours.

Faunus

Sans trop examiner, ni leurs droits, ni les vôtres, En toute occasion, je crois Avait toujours de bonne foi, Bien payé les uns et les autres.

Bacchus

Assurément.

Faunus

Pour ceux de Bacchus aujourd'hui, Je m'en suis acquitté dignement avec lui.

L'Amour

Et les miens ?

Faunus

Partie à remettre, Parce que l'un ne peut permettre… Que tous les deux… conjointement… Prennent certain arrangement… Après cela pourtant, je puis bien vous promettre… Quant à présent, que je me porte bien… Mais pour une autre fois que vous n'y perdrez rien… Et que sans vouloir vous commettre… Il ne faut là-dessus avoir aucun souci… D'autant que souvent on hasarde… Que qui devrait garder, a besoin qu'on le garde… Au bout du comte enfin… Bonsoir et grand merci.

Bacchus

Il est en bon état.

L'Amour

Que le vin l'y maintienne, Jusqu'à ce que Jupiter vienne.

Bacchus

Agissons de concert toujours dans tout ceci.

L'Amour

J'ai donné ma parole à Junon.

Bacchus

Moi la mienne.

L'Amour

Ne buvons donc point tant, et qu'il vous en souvienne.

Bacchus

N'ayez, de grâce, aucun souci.

L'Amour

Dans ces jardins tantôt j'ai fait entrer Philène.

Bacchus

Avec Corine, il s'y promène. Sans être vu, l'anneau magique a réussi.

L'Amour

Tant mieux, servons-nous-en pour les tirer d'ici.

Mercure

J'en conviens, l'aventure a de quoi vous surprendre. Plus que vous j'en suis étonné ; Rien ne devait vous faire attendre Un retour si peu fortuné.

Jupiter

À cet événement je ne puis rien comprendre, Tu m'en vois accablé de honte et de douleur, Et je ne puis imputer mon malheur Qu'au seul déguisement que mon choix m'a fait prendre.

Mercure

Hé ? Pourquoi donc ?

Jupiter

Mercure, plus j'y pense, Plus mes soupçons sont confirmés ; Tous ces soupirants d'importance, Dont les talents sont renfermés Dans le faste et l'opulence, Ne sont bons que pour la dépense ; Et rarement ils sont aimés.

Mercure

On aurait là-dessus bien des choses à dire.

Jupiter

Corine ! Un noir chagrin m'agite, me déchire ; Je gagerais qu'en ce moment, Cette réflexion redouble mon tourment.

Mercure

Oui, nous n'avons pas lieu de rire.

Jupiter

Corine est avec un amant, À qui l'on croit impunément Pouvoir des Dieux sacrifier le Maître.

Mercure

Oui da, cela pourrait bien être.

Jupiter

Oh ! La chose est assurément.

Mercure

Mais du moins c'est sans vous connaître.

Jupiter

Je l'avais bien prévu. Fatal éloignement ! Ridicule déguisement ! Importune grandeur ! Pourquoi ne pas paraître Aux regards d'un objet charmant Dans tout l'éclat où le Ciel nous fait naître, Et craindre de le trop honorer en l'aimant ?

Mercure

À vous en parler franchement, Ce ne serait point ma manière ; Mais c'est un usage ordinaire Que vous n'avez encore quitté que rarement.

Jupiter

M'en voilà pour jamais revenu, je te jure, Sans craindre que Junon murmure, Je me veux exposer à ses chagrins jaloux, Et me faire un plaisir de braver son courroux. Il faut pour mieux me venger d'elle, Ouvertement aux yeux de tous, Lui préférer une simple mortelle. Je ne saurais marquer trop de ressentiment ; Cherchons Corine, il en est temps encore, Avouons-nous pour son Amant. Et que tout l'univers sache que je l'adore.

Mercure

Un peu plus de prudence, et moins d'empressement, Pour quelque temps il est bon qu'on l'ignore : Il est bien vrai que votre amour l'honore. Mais il ne vous fait pas honneur également. Sachons d'abord ce qu'elle est devenue ; Une fille qu'on perd de vue, Se retrouve parfois assez facilement, Mais pas toujours telle qu'on l'a perdue.

Jupiter

Tu raisonnes fort sagement, Et c'est l'excès de la colère Qui cause en moi ce premier mouvement.

Mercure

Hé ! De grâce, qu'il se modère.

Jupiter

Je suivrai tes conseils en tout aveuglément.

Mercure

Pour mieux approfondir l'affaire, Cherchons ici Faunus de toutes parts, Il faut que tôt ou tard il s'offre à nos regards, De Corine déjà je vois venir la tante.

Mérope

Je n'en puis plus, ici tout m'épouvante, Et votre retour même ajoute à mon effroi. Un de vos gens, Seigneur, tantôt s'est devant moi, Par le milieu des airs volant à tire d'aile, Fait vers le Ciel une route nouvelle ; Et puis par un effet presque aussi peu commun, J'ai vu ma nièce ici causer avec quelqu'un Sans y voir personne auprès d'elle.

Jupiter

Je ne me trompais pas. Ah ! C'était un Amant, Et que Junon protège apparemment.

Mercure

La chose n'est pas impossible.

Jupiter

Il n'évitera pas un juste châtiment, On fait à mon amour un affront trop sensible, Et l'on n'offense pas les Dieux impunément.

Mérope

Seigneur, en tout ceci je ne suis point coupable, Mortel, ou Dieu, j'en fais serment, Je n'ai rien fait qui soit capable De m'attirer votre ressentiment.

Mercure

Je le crois, nous pensons de vous tout autrement.

Mérope

J'ai fait ce que j'ai pu pour engager Corine.

Mercure

J'en répondrais à votre mine, Mais ne savez-vous comment, Avec qui, de ces lieux elle s'est échappée ?

Mérope

Je ne sais qu'en juger, mais je suis fort trompée, Si ce n'est un enlèvement.

Jupiter

Et pour faciliter sa fuite, Est-il venu quelqu'un lui rendre ici visite ?

Mérope

Je n'ai vu presque rien de ce qui s'est passé, De ce que je voyais étonnée, interdite, Auprès de ces bosquets je n'ai point avancé : Les Amours, disait-on, et des gens de leur suite, Avaient ici, ri, bu, chanté, dansé ; De trouble et de frayeur j'avais le coeur glacé Et de rien je ne suis instruite.

Jupiter

Ah ! Jalouse Junon ! Je reconnais vos coups, Et les Amours jamais n'auraient osé sans vous Me faire une pareille offense.

Mercure

Nous le méritons bien franchement entre nous, Ils n'étaient pas de notre confidence.

Jupiter

Mais Faunus est avec eux, sans craindre mon courroux A-t-il été d'intelligence ?

Mercure

Nous le saurons, le voici qui s'avance.

Jupiter

Que veut dire ceci ? Sur ses pieds chancelants Il semble qu'à regret tout son corps se soutienne.

Faunus

Pour rattraper un peu l'usage de mes sens, Il est bon que je me promène.

Jupiter

Voilà de mon malheur une preuve certaine.

Faunus

Ah, ah ! C'est vous, parbleu, soyez les bienvenus. J'allais commencer d'être en peine.

Jupiter

En quel état vous trouvai-je, Faunus ?

Faunus

Vous le voyez, la bedaine assez pleine, C'est votre fils… son frère à lui… Bacchus, Qui pour… renouveler… l'ancienne connaissance… Oh ! Nous avons, ma foi, soufflé d'excellent jus.

Jupiter

J'avais compté sur votre vigilance.

Faunus

Oui, je suis vigilant, on ne peut l'être plus.

Mercure

Il y paraît, vraiment.

Faunus

Il y paraît ? Abus.

Jupiter

Et Corine ?

Faunus

Êtes-vous fâché de son absence ?

Jupiter

Si j'en suis fâché ?

Faunus

Paix, je suis au fait, motus, Mais par discrétion je garde le silence.

Jupiter

Quoi ?

Faunus

Ne me dites rien, s'il vous plaît, là-dessus, Voilà la tante encore, c'est une grande avance ; Je ne perds pas, comme on voit, connaissance, Et les pièges qu'on m'a tendus… Bref, vos rivaux seront tous confondus.

Jupiter

Ne rougissez-vous point de l'état où vous êtes ?

Faunus

Non ; pour un peu de vin, quel vacarme vous faites !

Jupiter

Quelle honte !

Faunus

Voilà justement ce que c'est : Vous autres Dieux de la première classe, Vous buvez du nectar autant qu'il vous plaît, Sans que sur vos cerveaux il fasse Nulle impression, nulle trace ; Pour nous autres, il y paraît.

Jupiter

Pour faire contre vous éclater ma vengeance, Je vous dégraderai de l'immortalité.

Faunus

Non, non, n'en faites rien, donnez-vous patience, Avec la tante en diligence, Je vais chercher partout : et mon activité Justifiera que ma fidélité Mérite une autre récompense, Sans adieu.

Jupiter

Quelle indignité ! À quel excès je me sens irrité ! Les Amours et Bacchus aujourd'hui me trahissent, Avec Junon de concert ile s'unissent. Ah ! Je les punirai de leur témérité : Pour Junon, j'y suis fait, et j'ai toujours été L'objet de son humeur et de sa jalousie, Et je ne puis priver Bacchus de l'ambroisie ; Mais pour un tas confus de ces petits Amours, Dont le nombre partout augmente tous les jours, Je puis au gré de mon envie, Les soumettre à perdre la vie ; Le destin me permet de les traiter ainsi, Va, cours dire à Vénus…

Mercure

Je crois que la voici.

Jupiter

Vous venez à propos, Déesse.

Vénus

Un soin pressant qui pour vous m'intéresse, Me fait vous chercher jusqu'ici.

Jupiter

Et pour une affaire qui presse, J'avais dessein de vous parler aussi.

Vénus

La confidence est fâcheuse à vous faire.

Jupiter

Ce que je vous dirai pourra ne vous pas plaire !

Vénus

Junon… votre chaste moitié….

Jupiter

Junon… ne me parlez point d'elle.

Vénus

Sent pour mon fils, qui soupire auprès d'elle, Un peu plus que de l'amitié.

Mercure

Comment diantre. Ceci passe la raillerie !

Jupiter

Junon !

Vénus

De vos amours voilà quel est l'effet ; Je ne dois pas les blâmer tout-à-fait, C'est une liberté qui ne m'est pas permise, Mais votre exemple l'autorise. Comme chez les mortels, l'exemple chez les Dieux Est tout-à-fait contagieux : Quand à sa femme un mari donne prise, La femme cherche à l'imiter, Et c'est ainsi qu'on l'indemnise.

Jupiter

Déesse vous venez ici nous débiter Une ridicule morale. Un mari peut manquer à la foi conjugale, Sans que la femme soit en droit d'en profiter. Il est des lois de bienséance, Les maris ont de certains droits.

Vénus

On s'y conformais autrefois, Aujourd'hui l'usage en dispense, Les femmes ont changé de lois.

Jupiter

Morbleu de toute votre race J'ai bien à me plaindre aujourd'hui ; L'aîné prend ma femme pour lui, Les cadets pour un autre enlèvent ma maîtresse ; Pour l'aîné, je conviens de ce que je lui dois ; Il a souvent bien servi ma tendresse, Et là-dessus je suis de bonne foi. Il faut bien, en faveur de tant de bons offices, Lui passer ses tendres caprices, Quoique ma femme en soit l'objet, Mais qu'il en demeure au projet.

Vénus

Rassurez-vous, et n'ayez nulle crainte, Sa tendresse n'est qu'une feinte ; Et je n'ai pris le soin de vous en avertir, Qu'afin de vous faire sentir, Dans le désir d'être vengée, À quoi se peut livrer une prude enragée ; C'est à vous dans la suite à vous en garantir.

Jupiter

Ah ! C'est ce que l'on doit attendre ; Mais lorsqu'à votre aîné j'ai des grâces à rendre, J'ai du regret à ne vous point mentir, D'être obligé de vous apprendre Quel violent parti contre tous ses cadets, Après les chagrins qu'ils m'ont faits, Mon courroux vient de prendre.

Vénus

Quoi ? Comment donc !

Jupiter

Ils ont prêté Leurs soins pour enlever Corine.

Vénus

Ce trait qui contre eux vous chagrine Ne doit point leur être imputé.

Jupiter

J'en crois le mouvement dont j'en suis agité, Et la fureur qui me domine ; Ils m'ont trahi, mais je m'en vengerai, J'en vais détruire autant que je pourrai.

Vénus

Votre courroux contre eux n'a rien que j'appréhende.

Jupiter

Ils en ressentiront cependant les effets.

Vénus

Vous en auriez d'inutiles regrets ; Ils mériteront grâce, et je vous la demande.

Jupiter

C'est assez qu'à l'aîné je laisse ses Autels, Les autres deviendront mortels : De ma vengeance il faut laisser des marques, Je les assujettis aux caprices des Parques.

Vénus

Quel affront ! Quelle nouveauté !

Jupiter

Allez, dépêchez-vous ; que mon ordre, Mercure, À l'instant soit exécuté.

Mercure

Vous serez obéi.

Vénus

Cette peine est trop dure, Révoquez-en l'arrêt.

Jupiter

Non, Je suis trop piqué, Il ne sera point révoqué, Et c'est par le Styx que j'en jure.

Vénus

Ciel ! Puis-je recevoir de plus sensible injure ?

Mercure

Il est terrible en sa fureur ; Et les Amours, je vous assure, Ont grand tort dans cette aventure, Par un endroit sensible ils ont frappé son coeur ; Voilà pour eux une fâcheuse époque. De la façon qu'il a juré, Je ne crois pas, tout bien considéré, Que jamais l'ordre se révoque.

Vénus

L'effet du moins par vous doit être différé.

Mercure

Non, je ne puis trop tût satisfaire à son gré, Et je vais avertir les trois Soeurs filandières, Qu'à leurs lois Jupiter a soumis les Amours, Qu'elles sont désormais maîtresses de leurs jours. Impitoyables et sévères, Je crois que loin d'en prolonger le cours, Elles n'en épargneront guères ; Et je prévois que leur fatal ciseau, Les fera presque tous périr dès le berceau. Je vous quitte.

Vénus

Arrêtez de grâce.

Mercure

Vous obéir n'est pas en mon pouvoir. Quand Jupiter prononce, il faut qu'à son devoir Sans différer on satisfasse.

Vénus

Et moi, pour qui cet Arrêt odieux Est l'offense la plus mortelle, Je saurai contre lui soulever tous les Dieux. De tes frères, mon fils, prends en main la querelle, Vengeons-nous de concert d'un Maître impérieux.

L'Amour

Quel violent transport, Déesse, vous anime ?

Vénus

Tu vois, mon fils, le coeur de ta mère agité, Du courroux le plus légitime. Tes frères sont privés de l'immortalité ; Sans les entendre, on les opprime. Contre eux Jupiter irrité, Que sans le rendre heureux Corine l'ait quitté, De sa fuite leur fait un crime : Il a donné l'arrêt.

L'Amour

Il faut qu'il le supprime, Et c'est un traitement qu'ils n'ont pas mérité. Si l'enlèvement de Corine, Au point où je le crois, l'offense et le chagrine, De cet enlèvement qu'il ne soit point surpris : Il nous a méprisés ; mais enfin, qu'il apprenne Que pour éviter ses mépris, On cherche à mériter sa haine.

Vénus

Vous le pouvez braver impunément, Mais vos frères, mon fils, objet de sa vengeance, Quand c'est vous qui faites l'offense, En reçoivent le châtiment.

Faunus

Hé ! Qu'est-ce donc, voici bien du remue-ménage ? Jupiter est pis qu'enragé, Et moi de mon côté j'enrage. C'est vous, petit fripon, je gage, Qui malice avez ici tout dérangé.

L'Amour

Oui, c'est moi, c'est Bacchus, et Junon elle-même, Qui de concert en ce moment, Venons d'unir Corine à ce qu'elle aime.

Faunus

Vous avez là-dedans bien opéré, vraiment, Un mortel est maître des charmes Que le Maître des Dieux aimait si tendrement : Je ne m'étonne pas s'il met tout en alarmes. Dans tout ceci pour moi je n'attends rien de bon.

Vénus

Vous ne faites que craindre en cette occasion, Et des Amours déjà la disgrâce est certaine. Doivent-ils seuls portés la peine, D'avoir trop bien servi Junon ? Jupiter, suspends ta vengeance, Ou si tu veux l'exercer aujourd'hui ; C'est l'Hymen qui te fait la plus sensible offense ; Punis-le, venge-toi sur lui.

Faunus

Oh ! Pour cela, c'est une chose à faire, C'est lui qu'il faut bannir du rang des Immortels. Quand on détruirait ses Autels, On ne s'en plaindrait pas, et l'on n'y perdrait guère ; Mais vouloir supprimer la race des Amours, Ce serait déranger l'ordre de la nature ; Le monde, sans l'Hymen, doit bien durer toujours ; Mais sans Amours, il est bien malaisé qu'il dure, Je crains fort entre nous la fin de l'aventure.

L'Inconstance

Ne craignez rien, Faunus, rassurez-vous ; Cessez de vous plaindre, Déesse, Aux destins des Amours toujours je m'intéresse ?

L'Amour

Que peut l'Inconstance pour nous ?

L'Inconstance

Pour vous, ingrat, je travaille sans cesse ; De Jupiter j'ai calmé le courroux.

Vénus

Que dites-vous ?

L'Inconstance

J'en suis certaine ; Il voit Corine sans regret, Par l'hymen unie à Philène.

L'Amour

Quoi ! Leur bonheur ne lui fait point de peine ?

L'Inconstance

Pour dégager les coeurs d'une amoureuse chaîne, L'Inconstance a plus d'un secret, Jupiter en ressent l'effet, Il n'est pas sans amour, mais il est sans colère.

Faunus

Hé, comment avez-vous pu faire ?

L'Inconstance

Sans m'écarter de ma route ordinaire, J'ai fait à ses regards briller un jeune objet, Plus charmant que Corine, et plus digne de plaire.

Vénus

Fort bien.

L'Inconstance

Un de vos fils, un petit téméraire, De tous les Amours le cadet, Qui je crois ne fait que naître, Les a d'abord frappés tous deux du même trait : Et des Dieux le Souverain Maître Applaudit à l'enfant du beau coup qu'il a fait. Il le caresse, il fait connaître Qu'il se repent du funeste décret, Dont il vient de charger Mercure ; Et tout Dieu qu'il est, il murmure Contre le sort qui le soumet, Ayant juré le Styx, à n'être point parjure. Il me consulte, il me permet, Autant qu'il se pourra, de réparer la chose, J'imagine un moyen, et je le lui propose, Il l'approuve à l'instant, il en est satisfait.

Vénus

Quel est-il ?

L'Inconstance

La Métempsycose.

L'Amour

Comment ?

L'Inconstance

Si les Amours ne sont plus immortels, Ils n'en auront pas moins leurs Temples, leurs Autels Ils finiront sans cesser d'être. Les Parques, ni les temps ne pourront rien sur eux, Toujours jeunes, charmants, heureux, Leur aîné de leur sort sera par moi le maître, Le sien ne sera pas plus brillant que le leur : Et quand ils mourront dans un coeur, Dans un autre à l'instant je les ferai renaître, Et leur rendrai par-là cette immortalité Dont le droit leur vient d'être ôté.

L'Amour

Ai-je tort d'aimer l'Inconstance ?

Vénus

Peut-on mieux des Amours réparer le malheur ?

L'Inconstance

À mes talents, à ma faveur, Vénus et les Amours doivent plus qu'on ne pense.

L'Amour

Ne doutez point de leur reconnaissance.

Mercure

Jupiter près de vous m'envoie en diligence Vous annoncer le pardon d'une offense Qu'il ressentait avec trop de chaleur ; Mais il faut le servir dans sa nouvelle ardeur ; Junon au Ciel est retournée.

L'Amour

Saisissons cet heureux moment ; De Corine et de son Amant, Célébrons ici l'hyménée.

Vénus

Que tout conspire à leur contentement.

L'Inconstance

Que l'Univers admire ma puissance, Et qu'on se souvienne toujours Que malgré les destins, aujourd'hui l'Inconstance Immortalise les Amours.

Mercure

Vous n'aviez jamais lu dans la Métamorphose, Les incidents qu'on vient d'exposer à vos yeux, Et de cette Métempsycose L'effet pourtant est sensible en tous lieux. L'histoire secrète des Dieux Pour les gens de bon goût doit avoir quelque chose D'intéressant, de curieux. Si cette épreuve a pu vous satisfaire, Nous tâcherons de temps en temps D'en démêler encore de nouveaux incidents, Et de les rendre de manière Que vous en soyez plus content : La troupe de nos Dieux préfère À l'intérêt, de même à tout encens, L'avantage seul de vous plaire, Et d'attirer vos applaudissements.

Une Thessalienne

Goûtons bien la douceur extrême D'une heureuse liberté, Dans ce beau séjour enchanté, Malgré la grandeur suprême, Une jeune et tendre beauté, Peut au Souverain des Dieux même, Préférer le berger qu'elle aime.

Un Thessalien

Que tout retentisse Du bonheur qu'on goûte en ces lieux, Que chacun choisisse Les plaisirs qu'il aime le mieux, D'une aimable et sage folie, Où l'âme s'endort et s'oublie, Ménageons bien les moments précieux ; Les seuls plaisirs de la vie, Égalent les mortels aux Dieux. Sans le secours de l'Inconstance, Que l'amour aurait peu d'attraits ! Un coeur qui ne change jamais De l'amour borne la puissance : Que ferait-il de tous ses traits Sans le secours de l'Inconstance Changer d'objet tous les jours, Voler toujours de belle en belle, Si c'est leur être infidèle, C'est être fidèle aux Amours. Savoir aimer constamment, Rendre un Berger toujours fidèle ; C'est tout l'honneur qu'une belle Se puisse permettre aisément. Habitants heureux De ces beaux lieux, Les plaisirs sont votre partage. Ne songez qu'à vivre contents ; Profitez bien de vos beaux ans. Donnez aux Amours Vos nuits et vos jours, C'est en faire un bon usage. Sur l'aile du temps Tous nos instants Se dissipent comme un nuage. Préférons, puis qu'il faut finir, L'instant présent à l'avenir. Les moments perdus Ne reviennent plus, Et qui les perd n'est pas sage. Quand avec Cypris Mars fut surpris, Vulcain devait taire l'offense. Pour en avoir instruit les Dieux, Il devint la fable des Cieux. On est aujourd'hui Plus sage que lui, On sait garder le silence. L'or de Jupiter Ne peut dompter, Qu'un coeur neuf au tendre mystère. S'il a malgré l'éclat de l'or, Près de Corine un autre sort, C'est qu'à ce métal Un jeune Rival Mérite qu'on le préfère. Nous serons heureux, Comme les Dieux, De remporter votre suffrage. Pour mériter cette faveur, Nous travaillons avec ardeur ; Pour prix de nos soins, Prêtez-vous du moins, Au succès de cet Ouvrage.