Le château-yquem

Madame D'aigrefeuille

J'ai beau tourner et retourner cette lettre, je n'y comprends absolument rien. Sinon que ma nièce arrive ce matin des eaux de Royat avec un capitaine d artillerie. Est-ce bien cela ? Voyons. « Ma chère tante, ma cure est terminée, je me porte à merveille. Mon mal de gorge a disparu, je chante comme un rossignol. Attendez-moi demain matin, lundi. J'arriverai par le train qui s'arrête à Chasseneuil a onze heures. » C'est aujourd'hui lundi, il est onze heures, la voiture est à la gare. Bon. « Ayez la complaisance, ma chère tante, de faire mettre trois couverts. J'ai invité à déjeuner avec nous un capitaine d artillerie, Monsieur Gaston de Sergy. Il arrivera, lui, par le train de onze heures et demie. » Trente minutes de distance l'un de l'autre, il n'y a rien à dire, les convenances sont observées ! « Je vous expliquerai tout cela sitôt après vous avoir embrassée. Votre nièce affectionnée. Berthe d Estrelles. Post scriptum. Faites préparer une chambre pour Monsieur de Sergy ! » Voilà où je ne comprends plus ! Oh ? Mais là plus du tout... Que ma nièce Berthe, qui est veuve, qui a vingt quatre ans, qui ne veut pas se remarier, j'ignore pourquoi, invite à déjeuner chez sa tante, Madame d Aigrefeuille, un capitaine d artillerie, passe encore ! Elle ne pouvait le recevoir chez elle, c'est évident. Mais qu'elle lui fasse préparer une chambre ?... Je me demande si Berthe n'est pas devenue folle tout à fait... Enfin, je ne tarderai pas à savoir...

Joseph

Madame a sonné ?...

Madame D'aigrefeuille

Joseph, a-t-on préparé l'appartement de Madame d Estrelles ?...

Joseph

Oui, Madame.

Madame D'aigrefeuille

Et la chambre du pavillon, est-elle en ordre ? Nous attendons un hôte !

Joseph

Oui, madame.

Madame D'aigrefeuille

Ah ! Voici la voiture. Je vais au-devant de Berthe.

Joseph

Un hôte ! Si ça pouvait être un mari pour la nièce de Madame. C'est pas gai de servir rien que des femmes, non, pas gai du tout. Aucun agrément ! Pas de cigares. Pas de liqueurs. Le vin de l'office. Pouah ! Quant aux vins d'extra... pas seulement de quoi noyer une guêpe !... Et le bon vin... Je trouve qu'il n'y a que ça qui console des déboires de l'existence ! Oh Madame !

Madame D'aigrefeuille

Comme te voilà fraîche et jolie, ma chère Berthe, et quels yeux brillants !... Peste, ma nièce, m'est avis que vous ne vous êtes pas trop ennuyée pendant vos vingt-et-un jours de traitement ! Vous me rapportez des eaux une petite mine éveillée, un peu bien piquante et provocante pour une veuve inconsolable.

Berthe d'Estrelles

Inconsolable ! Ah j'espère que vous n'avez jamais cru à l'éternité de mes regrets !

Madame D'aigrefeuille

Qu'est-ce à dire ?

Berthe d'Estrelles

Ma tante. À propos, vous avez reçu ma lettre ?

Madame D'aigrefeuille

Comme tu vois puisque voilà trois couverts ; maintenant m'expliqueras-tu ?...

Berthe d'Estrelles

Comment ! C'est ici dans ce petit salon que nous déjeunerons ?

Madame D'aigrefeuille

Dame Tu fais tes invitations sans me consulter 1. Je t'aurais prié d'attendre quelque jours! Le château est en réparations. Je fais changer l'ameublement de la salle a manger. On repeint le plafond. Enfin impossible d'y recevoir personne, pas même un capitaine d'artillerie.

Berthe d'Estrelles

Attendre, dites-vous ?... Ah mais non ! Tant, pis, on s'excusera! Et la chambre?. Est-elle prête au moins ?. Laquelle avez-vous choisie ?

Madame D'aigrefeuille

La chambre du pavillon.

Berthe d'Estrelles

A l'autre bout du château!Non. ce n'est pas ça du tout! Vite, donnez l'ordre qu'on dispose la chambre d'honneur.

Madame D'aigrefeuille

La chambre d'honneur. Ah! ça. c'est donc un maréchal de France, ton capitaine d artillerie. Tu es tout a fait folle ! Je m'en doutais ! Mais malheureuse, tu oublies que cette chambre donne directement dans celle que tu habites, quand tu me fais le plaisir de me demander l'hospitalité.

Berthe d'Estrelles

Parfaitement... C'est pour ça !

Madame D'aigrefeuille

Berthe !

Berthe d'Estrelles

Tiens, c'est vrai, vous ne savez pas. En effet, mon idée a dû vous paraître un peu. Mais quand vous saurez dans quel but ce rapprochement. Écoutez-moi. Je suis sérieuse.. Pour deux minutes! Vous allez voir, ma tante Je suis veuve.

Madame D'aigrefeuille

Crois-tu me l'apprendre ?... Après?.

Berthe d'Estrelles

Après. Il y a trois ans de cela.

Madame D'aigrefeuille

Je le sais aussi. Ensuite !

Berthe d'Estrelles

Eh bien ensuite. Je trouve qu'il y a assez longtemps. trop longtemps que cela dure. Voilà !

Madame D'aigrefeuille

Tu veux te remarier?

Berthe d'Estrelles

J'y suis a peu près résignée

Madame D'aigrefeuille

Comment. Tu es déjà lasse d'avoir recouvré ta liberté ?...

Berthe d'Estrelles

Ma liberté. Oh ma tante, tôt ou tard on s'aperçoit que c'est bien un peu triste,, cette liberté qui vous charmait si fort dans les premiers temps du veuvage. Et vous-même, je ne garantirais pas qu'un jour.

Madame D'aigrefeuille

Moi Me rattacher au pied le boulet du mariage... Merci, par exemple !

Berthe d'Estrelles

Cependant, mon oncle, le baron d Aigrefeuille ?...

Madame D'aigrefeuille

Oh le meilleur des hommes. Mais tiens. viens voir... Approche-toi, regarde.

Berthe d'Estrelles

Qu'est-ce que c'est que ces petites fioles ?

Madame D'aigrefeuille

Lis !

Berthe d'Estrelles

« Baume tranquille. Eau-de-vie camphrée. »

Madame D'aigrefeuille

Pour frictionner tes rhumatismes de Monsieur d Aigrefeuille.

Berthe d'Estrelles

« Laudanum de Sydenham. »

Madame D'aigrefeuille

Pour appeler le sommeil quand ses douleurs l'empêchaient de dormir. Voilà, ma chère nièce les remèdes qui m'ont guérie, moi, de la fantaisie du mariage, s'ils n'ont pu guérir les rhumatismes de ton oncle ! Et j'ai passé dix années de mon existence à le soigner du matin au soir, et le plus souvent du soir au matin ! Si tu crois que-j'ai envie de recommencer !

Berthe d'Estrelles

Mais, ma tante, tous les hommes n'ont pas des rhumatismes.

Madame D'aigrefeuille

Aucun d'eux n'en est à l abri ! Qui te dit que ce jeune et vigoureux danseur qui vient de t'emporter tout a l'heure dans une valse folle, demain ne sera pas perclus?. Que faut-il, pour cela? Une nuit passée sous un ciel humide! Brrr. Non, vois-tu, ne parlons plus de cela. Voila cinq ans que je suis veuve et je n'ai jamais pu entendre parler de me remarier sans qu'immédiatement je ne me sois revue la main fourrée dans un gros gant de laine en train de frictionner ce pauvre baron. Mais tout cela ne me dit pas pourquoi Monsieur Gontran de Sergy, capitaine d artillerie, déjeune ici ce matin, et pourquoi surtout tu veux qu'on lui donne la chambre d'honneur qui communique avec la tienne!

Berthe d'Estrelles

Eh bien. ma tante, voici la chose en deux mots Monsieur de Sergy est un charmant cavalier, distingue, spirituel. Bref, il me plaît. et il m'aime. 11 m'a fait sa cour très régulièrement aux eaux de Royat, où il était venu, lui aussi, pour soigner son pharynx. Le pharynx. ça ne se frictionne pas! il paraît que je lui ai tourné la tête et, de mon côté. je vous l'avoue. je n'ai pas été tout-à-fait insensible à la manière dont il m'a montré qu'il m'aimait. Enfin.

Madame D'aigrefeuille

Enfin! Tu l'aimes. un peu.

Berthe d'Estrelles

Beaucoup !

Madame D'aigrefeuille

Passionnément ?

Berthe d'Estrelles

Presque H m'a demandé si je voulais être sa femme.

Madame D'aigrefeuille

Et naturellement tu as répondu oui.

Berthe d'Estrelles

Je lui ai répondu que je lui ferais connaître ma décision au château de Fontenay, près de Chasseneuil, le lundi 24 septembre 1884, en présence de ma chère tante, madame la baronne d Aigrefeuille.

Madame D'aigrefeuille

Voilà tout ?

Berthe d'Estrelles

Voilà tout.

Madame D'aigrefeuille

Je te sais un gré infini de cette marque de déférence, mais je ne comprends pas, entre nous, puisque tu aimes Monsieur de Sergy, et que tu es disposée a l'épouser. pourquoi tu ne lui as pas donné a comprendre qu'il était agréé.

Berthe d'Estrelles

C'est ici que commence l'explication délicate de la chambre d'honneur! Avant d'accorder ma main à Monsieur de Sergy, je veux.

Madame D'aigrefeuille

Tu veux.

Berthe d'Estrelles

Je veux le voir dormir.

Madame D'aigrefeuille

Hein! Perds-tu l'esprit ?... Dormir.... alors... tu prétends t'introduire dans sa chambre pendant que.??? Oh ma nièce.

Berthe d'Estrelles

Ma tante... Il en sera comme j'ai dit, avec votre permission, car le bonheur de ma vie en dépend !

Madame D'aigrefeuille

Le bonheur de ta vie ? Vrai. j'ai beau me creuser la tête, je ne devine pas en quoi le bonheur de ta vie peut dépendre. Voyons. ne me fais pas chercher, explique-toi clairement!

Berthe d'Estrelles

Voilà ! Il n'est pas absolument nécessaire que je le vois dormir.. Ce qu'il faut... ce qui est indispensable... c'est que je l'entende... ou plutôt que je ne l'entende pas... dormir !

Madame D'aigrefeuille

J'y suis ! Ton mari ronflait.

Berthe d'Estrelles

Comme un sabot ! Et voyez-vous, ces ronflements sont des rhumatismes à moi !... C'est le cauchemar des deux années que j'ai passées avec Monsieur d Estrelles ! C'est le vice rédhibitoire qui me ferait repousser l'homme que j'aimerais le plus au monde !... Ronfler !... Comprenez-vous bien, ce que cette infirmité a d'odieux? Voyez-vous cela d'ici ? Une jeune femme aimée, adorée, qui s'endort sur l'épaule de son époux, comme doivent s'endormir les anges, ivres de félicité céleste ; elle est bercée par la musique de cette voix amoureuse qui l'a endormie en lui murmurant « Je t'aime.. » Tout à coup !... Brou !... Vous entendez ça !... Comme un roulement de tonnerre, comme la machine d'une locomotive, comme une chaudière a vapeur qui éclate à vos oreilles Brou! On sursaute, effarée, épouvantée. On finit pas réveiller le dormeur Il se retourne et brrou. ça recommence! Et comme cela jusqu'au matin !... Oh ! Je frissonne encore rien qu'a ce souvenir! Et voilà ce qui fait qu'avant de donner ma main à Monsieur de Sergy, je tiens a savoir d'abord comment il se comporte. après qu'il est endormi ! Ayant, j'ai idée que je puis me fier à lui.

Madame D'aigrefeuille

Ah! ça Berthe... tu es d'une légèreté ce matin. Et puis je trouve que tu exagères. Car si l'on épouse un homme qui... Eh ! bien... on en est quitte pour faire chambre a part.

Berthe d'Estrelles

Bien obligée. Je ne me marie pas pour dormir seule. J'ai peur la nuit...

Madame D'aigrefeuille

Eh! bien, ma pauvre enfant, fais coucher ta femme de chambre auprès de toi et reste veuve.

Berthe d'Estrelles

Je le resterai, ma tante, si Monsieur de Sergy. Comprenez-vous maintenant qu'il faut absolument que j'entre dans sa chambre cette nuit ?

Madame D'aigrefeuille

Cela, je te le défends, Berthe.

Berthe d'Estrelles

Mais cependant.

Madame D'aigrefeuille

N'insiste pas, hein ? Je ne souffrirai pas sous mon toit une pareille inconvenance. Un hôte est sacre! Je ne souffrira.! pas, te dis-je, que l'on surprenne traîtreusement les secrets de son alcôve...

Berthe d'Estrelles

Des secrets Des secrets Voilà un secret, qu'on ne raconte pas Mu. sourdine toujours! Et s'il s'endormait pourtant ici, ou )a, comme il arrive parfois a un voyageur fatigué. Vous ne m'obligeriez pas, je suppose, de me boucher les oreilles par discrétion Non Et même je te permets d'essayer de le surprendre endormi. dans ce salon. par exemple, après l'avoir laissé seul assez longtemps pour qu'il ait eu le temps de s'ennuyer et de...

Berthe d'Estrelles

Oh ma tante ! Quelle idée. une trouvaille. Je tiens mon moyen. Joseph, allez dans l'armoire de l'office chercher une bouteille de ce vieux Château Yquem. qu'on ne sert que dans les grandes occasions, vous savez ? Si je sais! (Se calmant.) Oui, madame, je sais. Voilà que ça commence. Madame, est-ce qu'une seule bouteille suffira ?

Madame D'aigrefeuille

Dis vite, le temps passe.

Berthe d'Estrelles

Vous allez voir !

Joseph

Madame a sonné.

Berthe d'Estrelles

Joseph, allez dans l'armoire de l'office chercher une bouteille de ce vieux Château Yquem. qu'on ne sert que dans les grandes occasions, vous savez ?

Joseph

Si je sais ! Oui, Madame, je sais. Voilà que ça commence. Madame, est-ce qu'une seule bouteille suffira ?

Madame D'aigrefeuille

Certes. D'ailleurs il ne m'en reste presque plus.... six bouteilles à peine.

Joseph

Bing ! Elles sont comptées. Pas mèche !

Madame D'aigrefeuille

Voyons voyons que veux-tu faire ?

Berthe d'Estrelles

Vous allez voir, ma tante. Où donc est le laudanum ? Ah ! Je le tiens !

Madame D'aigrefeuille

Mais enfin ? Explique-moi ?.

Berthe d'Estrelles

Chut! Joseph 1

Joseph

Voila le Château Yquem, Madame ! Je l'ai tenu contre moi, comme ça, madame... comme une mère tiendrait son enfant!

Berthe d'Estrelles

Débouchez cette bouteille.

Madame D'aigrefeuille

Ah J'y suis ! Voilà, madame. Dieu, quel bouquet ! Peut-être qu'on m'en laissera un verre. Un tout petit verre !

Berthe d'Estrelles

Maintenant... Allez guetter l'arrivée de notre hôte, Monsieur de Sergy...

Joseph

Monsieur de Sergy ?... J'en ai connu un Monsieur de Sergy. J'ai servi sous ses ordres, dans le temps, au régiment, quand je faisais mon involontariat ! C'était mon lieutenant.

Berthe d'Estrelles

Il est capitaine, à présent!

Joseph

Un capitaine d'artillerie !... Il boira tout !

Madame D'aigrefeuille

Eh bien, Joseph !

Joseph

J'y vais, Madame...

Berthe d'Estrelles

Vite... À l'ouvrage ! En faut-il, beaucoup pour endormir un homme ?

Madame D'aigrefeuille

Je connais les doses, moi !... Cela suffira... Au fait, un militaire... S'il ne dort pas avec ça... Eh bien, mais, je songe, et nous ? Si nous en buvons ?...

Berthe d'Estrelles

Nous ne boirons que de l'eau.

Madame D'aigrefeuille

Quelle raison donner ?

Berthe d'Estrelles

Nous trouverons un prétexte. Vous ?... Eh bien, vous avez une gastralgie... une épouvantable gastralgie.

Madame D'aigrefeuille

Merci !

Berthe d'Estrelles

Si vous préférez une autre maladie, cela m'est indifférent, cherchez ! Pour moi, je trouverai autre chose. Je cours m'habiller.... Vous le recevrez gentiment, n'est-ce pas, votre futur neveu ; car j'espère... Oh ! oui, je veux espérer que son sommeil sera calme comme celui d'un enfant de trois jours. Ah ! Ma tante, ma tante pourvu qu'il n'aille pas ronfler !

Madame D'aigrefeuille

Alors, pour faire plaisir a cette petite évaporée, il va faLLoir passer pour une valétudinaire aux yeux de ce capitaine. Si l'on pouvait se dispenser de cette comédie. Au fait, pourquoi ne pas essayer de le faire causer. Qui sait? Il ne se méfiera pas, et adroitement, je pourrais peut-être lui faire avouer.

Joseph

Monsieur Gontran de Sergy. Il m'a déjà donné un pourboire ! C'est de bon augure !

Gontran de Sergy

Madame la baronne d Aigrefeuille ?

Madame D'aigrefeuille

Oui, monsieur. Et la tante de Madame d Estrelles. Soyez le bienvenu au château de Fontenay, Monsieur de Sergy.

Gontran de Sergy

Je vois, Madame, que vous êtes informée du motif de ma visite.

Madame D'aigrefeuille

Oui. monsieur! Mais je vous avertis que je suis décidée à ne vous point écouter avant d'avoir accompli envers vous les premiers devoirs de l'hospitalité. Après le déjeuner, je vous donnerai audience pour la demande officielle que vous brûlez de m'adresser. j'en suis sûre.

Gontran de Sergy

Oh oui, madame. Madame d Estrelles, m'a annonce que c'était vous qui me diriez si j'ai le bonheur d'être agréé par elle,et je vous avoue que mon impatience n'a d'égale que la passion sincère, profonde, qu'elle m'a inspirée.

Madame D'aigrefeuille

Pauvre garçon ! Ce serait fâcheux, s'il allait. Asseyez-vous, monsieur. Alors, monsieur, vous êtes très amoureux de ma nièce ?

Gontran de Sergy

Oh madame Très amoureux. c'est-à-dire que.

Madame D'aigrefeuille

Mais là, pour tout de bon?. Vous savez les hommes. les hommes jeunes, s'entend, et surtout dans votre profession. sont généralement des cerveaux brûlés. des casse-coeurs aimant ici aujourd'hui, demain ]a. Oh ne niez pas. Je tiens mon moyen. Je ne vous demande pas de comptes sur les malheureuses que votre uniforme. et votre air martial. ont pu entraînera. cependant je serais aise de savoir.

Gontran de Sergy

Eh bien, mais, elle est un peu curieuse, la tante ! Vous seriez aise, Madame, de savoir...

Madame D'aigrefeuille

Vous allez rire... Mais nous autres provinciales qui vivons enfermées dans un vieux château, entre un livre d heures et les journaux de Paris, il nous vient parfois des curiosités. brûlantes, oui. c'est le mot, pour certains détails de cette vie de plaisir. que nous ne connaissons que par ouï dire.

Gontran de Sergy

Hum! mille pardons, madame, mais je ne comprends pas bien.

Madame D'aigrefeuille

Je voudrais savoir comment il se fait que des hommes du monde, a l'éducation raffinée, puissent s'astreindre parfois à mener une existence commune avec certaines personnes de moeurs faciles. dont. les habitudes vulgaires.

Gontran de Sergy

Où diable veut-elle en venir ? Excusez-moi. mais je ne comprends pas bien.

Madame D'aigrefeuille

Tenez, par exemple un mien cousin qui me faisait l'honneur de me prendre pour confidente de ses fredaines, m'a conté qu'un jour il avait renvoyé de chez lui, presque furieusement, une très belle personne qui pendant toute la nuit avait. vous ne devinez pas ?

Gontran de Sergy

Non, madame. Voilà une conversation bizarre pour une première entrevue.

Madame D'aigrefeuille

Eh bien, Monsieur, elle avait. ronfle !

Gontran de Sergy

Ah ! ah très drôle. Sapristi je devine, Madame d Estrelles est affligée de ce défaut. et on veut connaître mes idées sur ce genre de récréation nocturne.

Madame D'aigrefeuille

Il hésite.

Gontran de Sergy

Tant pis ! Elle est si charmante ! Je tâcherai qu'elle dorme le moins possible. Eh bien, Madame, permettez-moi de vous dire que votre cousin me semble avoir été un peu trop... délicat !

Madame D'aigrefeuille

Vous trouvez.

Gontran de Sergy

Je dirai plus, Madame ! j'affirme, moi, que cette respiration sonore doit être pleine de charmes pour l'oreille d'un amant... ou d'un mari véritablement épris. On ne la voit plus. et on l'entend encore, cette voix qui vous poursuit jusque dans votre sommeil, comme le ronron charmant d'une chatte endormie, vous rappelant t'être adoré qui murmure)a, près de vous.

Madame D'aigrefeuille

Toi, tu ronfles! Pauvre Berthe! C'est une affaire de goût, monsieur. Je connais des gens qui ne partageraient pas le vôtre.

Gontran de Sergy

Tant pis, madame, tant pis, moi, vous voyez j'avoue.

Madame D'aigrefeuille

Je ne le vois que trop !

Madame D'aigrefeuille

Arrivez, ma nièce ! Monsieur le capitaine Gontran de Sergy brûle de vous présenter ses hommages.

Gontran de Sergy

Oh ! Madame.

Berthe d'Estrelles

Monsieur de Sergy ! Vous permettez ? Deux mots ma tante.

Gontran de Sergy

Je vous en prie. Comme vous voilà rêveuse, vous m'effrayez.

Madame D'aigrefeuille

Hélas ! Ma pauvre Berthe, j'ai bien peur.

Berthe d'Estrelles

Il a avoué !

Madame D'aigrefeuille

Pas tout à fait... mais...

Berthe d'Estrelles

Je veux tenter l'expérience. Pourvu que notre petite préparation n'aille pas lui faire de mal. Si nous en avionS trop mis?2

Madame D'aigrefeuille

Ne crains rien.

Joseph

Madame la baronne est servie

Gontran de Sergy

Madame !...

Berthe d'Estrelles

Vous nous excuserez, Monsieur, de cette réception familière. Le château est en réparation.

Gontran de Sergy

Je vous suis au contraire, madame, on ne peut plus reconnaissant de cet accueil tout intime qui me comble de joie.

Madame D'aigrefeuille

Un peu de ce poulet, capitaine ?2

Gontran de Sergy

Mille remerciements, madame. Permettez !

Madame D'aigrefeuille

Merci, capitaine, je ne bois jamais devin, j'ai une gastralgie.

Berthe d'Estrelles

Et moi capitaine. je suis au régime pour ma gorge, vous savez ? Ordre de la faculté, je ne bois que de l'eau !

Gontran de Sergy

Tiens c'est comme moi

Berthe d'Estrelles

Comment !

Madame D'aigrefeuille

Vous ne buvez que de l'eau ?

Joseph

Un capitaine d'artillerie ! Oh ! oh ! oh !

Gontran de Sergy

C'est la fin de la cure, un peu d'inflammation encore.

Berthe d'Estrelles

Ce n'est pas sérieux ! Un homme ne se soumet pas à ces ordonnances-là ! C'est bon pour nous... Allons ! versez-vous, capitaine !

Gontran de Sergy

Non vrai j'ai promis de m'abstenir.

Madame D'aigrefeuille

Monsieur de Sergy, vous me permettrez d'insister !... 11 est de tradition que les hôtes qui passent pour la première fois le seuil du château de Fontenay, offrent une libation a la dame châtelaine et vident leur coupe on son honneur. Dussent-ils en mourir... Refuser serait une offense pour moi et nous-mêmes, malgré notre santé. nous approcherons de nos lèvres ce vin avec lequel nous aurons répondu à votre toast. Allons, capitaine, votre verre !...

Gontran de Sergy

Avec joie, Madame, puisque c'est pour vous rendre hommage.

Madame D'aigrefeuille

Berthe.

Gontran de Sergy

Je bois avec vous, Madame la baronne d Aigrefeuille, à vous, Madame Berthe d Estrelles, aux deux plus gracieuses châtelaines des temps passés, présents et futurs.

Madame D'aigrefeuille

Au capitaine Gontran de Sergy, notre hôte !...

Berthe d'Estrelles

Enfin !

Joseph

À peine si elle y a trempé ses lèvres ! Un vin pareil !

Gontran de Sergy

Ah ! c'est étrange... ce vin... C'est du Château Yquem... Je crois ?

Berthe d'Estrelles

En effet. Ne le trouvez-vous pas bon.

Gontran de Sergy

Si... si... excellent ! Il a un drôle de goût.

Madame D'aigrefeuille

Il est très vieux, très vieux.

Berthe d'Estrelles

Et vous devez savoir que quand le vin est très vieux. ça en change un peu le goût.

Gontran de Sergy

C'est peut-être cela.

Madame D'aigrefeuille

Monsieur de Sergy, je vous suis fort reconnaissante d'avoir consenti à nous faire raison.

Gontran de Sergy

Oh ! Madame, c'est trop naturel.

Joseph

Madame y a goûté à peine, elle aussi Ça ne sait pas boire, les femmes !

Madame D'aigrefeuille

Qu'avez-vous, monsieur? Seriez-vous indisposé ?

Gontran de Sergy

Non, madame !... Un peu de fatigue, peut-être. Excusez-moi, ce n'est rien.

Berthe d'Estrelles

Vous ne souffrez pas, au moins ?...

Gontran de Sergy

Non, non. Mais je ne sais vraiment ce que j'éprouve. Je vous demande pardon. je me sens la tête d'une lourdeur.

Madame D'aigrefeuille

Je vous en prie, capitaine, venez vous reposer un peu, sur ce canapé.

Gontran de Sergy

Oh madame, je suis confus. Mille pardons, mais c'est plus fort que moi.

Madame D'aigrefeuille

Dormez un instant, si cela doit vous faire du bien.

Gontran de Sergy

En vérité, c'est plus fort que moi.

Berthe d'Estrelles

Il est endormi ?

Madame D'aigrefeuille

Pas encore, nous le gênons. Allons-nous-en, nous reviendrons tout à l'heure.

Gontran de Sergy

Madame ! Madame, pardon, je vous en supplie.

Madame D'aigrefeuille

Allons, viens, Berthe, laissons en repos Monsieur de Sergy.

Berthe d'Estrelles

Dans cinq minutes mon sort sera fixé.

Joseph

Il en reste du Château Yquem. Il reste même à peu près tout. Au fait, pas besoin de me gêner, il ne bouge pas, notre hôte ! Onctueux !... Admirable... exquis... je ne veux pas qu'il en reste une goutte. C'est fait. Il ne s'est pas réveillé au moins. Tiens, ça tourne ! Pourquoi donc que ça tourne. Ah ! mais, qu'est-ce que, j'ai! Moi aussi, je tombe de sommeil. Elle est drôle celle-là ! Voila que je ne peux plus supporter le bordeaux, a présent ! Ouff !

Berthe d'Estrelles

Eh bien, ma tante, entendez-vous quelque chose ?... Il dort !... Il dort profondément... Et pas le moindre. 0 bonheur! Mon cher Gontran, je serai ta femme. Ah ! L'horreur Miséricorde ! C'est épouvantable, ma tante ! Réveillez-le; qu'il s'en aille. Tout de suite Je ne veux plus le voir. Jamais !

Madame D'aigrefeuille

Berthe, calme-toi.

Berthe d'Estrelles

Jamais Je veux qu'il parte. ou c'est moi qui abandonnerai le château. Éveillez-le, congédiez le. Qu'il soit parti dans dix minutes. Ah ! Quelle abomination !

Madame D'aigrefeuille

Allons, réveillons-le. Monsieur Gontran ! Hé ! Monsieur le capitaine !

Gontran de Sergy

Hein ! Quoi ! Sacrebleu ! C'est bête de me réveiller comme ça. Ah ! C'est vous, Madame mille pardon... Je crois que je m'étais endormi. Je vais mieux. je vous remercie!

Madame D'aigrefeuille

Hélas! oui, vous vous étiez endormi! Et pour votre malheur !

Gontran de Sergy

Pour mon malheur ?

Madame D'aigrefeuille

Voyons, Monsieur de Sergy !.. Un peu de courage ! J'ai une mauvaise nouvelle à vous annoncer... Madame d Estrelles.

Gontran de Sergy

Berthe !...

Madame D'aigrefeuille

Madame d Estrelles a changé subitement d'idée. Elle m'a chargée de vous apprendre qu'elle est absolument résolue à ne pas se marier. Tous nos regrets, Monsieur.

Gontran de Sergy

Pardon, Madame ! Vous m'avez dit l'instant que j'avais dormi... pour mon malheur !... Que s'est-il donc passé pendant ces quelques minutes où j'ai cédé, malgré moi.

Madame D'aigrefeuille

Quelque chose de très grave, Monsieur. Nous avons constaté chez vous, pendant votre sommeil, une infirmité qui rend impossible votre mariage avec ma nièce.

Gontran de Sergy

Une infirmité qui rend impossible. Moi, moi !... Gontran de Sergy, capitaine d'artillerie !... Savez-vous bien, madame, que sans le respect que je vous dois, je vous dirais carrément que vous. Mais comme je vous respecte infiniment, je ne vous le dis pas !

Madame D'aigrefeuille

Vous ne me comprenez pas, capitaine, j'ai voulu dire.

Gontran de Sergy

Non pas, Madame, vous m'avez dit que Madame d Estrelles me refusait pour mari à cause d'une infirmité constatée pendant mon sommeil. Or, Madame, je demande, je veux, j'exige que l'on me dise quelle est cette infirmité... que j'ignore...

Madame D'aigrefeuille

Eh ! Mon Dieu, monsieur, puisqu'il faut vous l'avouer... c'est que... c'est qu'en dormant... vous ronflez comme un tuyau d'orgue !

Gontran de Sergy

Je ronfle... moi ! Jamais Amanda.... ni Coralie... ni Clémence ne m'ont dit. Oh sapristi !

Madame D'aigrefeuille

Nous venons de vous entendre là, tout a l'heure !... Ma nièce est désolée, croyez-le bien, sieur, mon- si désolée qu'elle quittera le château, a l'instant, si vous.

Gontran de Sergy

Si je ne prends congé de vous immédiatement, n'est-ce pas, Madame ?... Soit, je me retire ! Mais pas avant d'avoir salué Madame d Estrelles.

Madame D'aigrefeuille

Quoi vous exigez...

Gontran de Sergy

J'exige que Madame d Estrelles ait le courage de me répéter ces paroles, oui, Madame... C'est bien le moins que l'on puisse accorder un galant homme que l'on traite d'une si cruelle façon.

Madame D'aigrefeuille

Soit ! Berthe. Elle refuserait de venir si.;; Berthe ! Il est parti !

Berthe d'Estrelles

Bien vrai ? Quelle trahison !

Madame D'aigrefeuille

Pardonne-la moi... Monsieur de Sergy refuse de s'éloigner avant de t'avoir entendue lui dire.

Gontran de Sergy

Que vous prenez un prétexte, le premier venu, Madame.

Berthe d'Estrelles

Un prétexte... Non pas, Monsieur, je vous l'affirme... Chaque femme se fait un idéal pour le mari qu'elle choisira. Le mien, c'est d'en avoir un dont le sommeil soit paisible, absolument paisible... Et avec vous, le doute n'est pas permis ! Car, tout a l'heure, là... Je vous ai entendu-là... Ah!

Gontran de Sergy

Moi ?

Berthe d'Estrelles

Mais certainement ! Ah !

Madame D'aigrefeuille

Joseph !... Joseph !...

Joseph

Madame a sonné ?

Gontran de Sergy

Ah ! Je comprends ! Le voila, le coupable !

Joseph

Coupable, moi !... Je n'ai rien pris, Madame...

Madame D'aigrefeuille

Le malotru. Joseph ! Joseph !

Berthe d'Estrelles

Laissez-le dormir, ma tante ! Je suis si heureuse que ce ne soit pas lui...

Gontran de Sergy

Jamais je n'ai eu cette infirmité, je vous le jure !... Et il me tarde de vous le prouver.