Acte I
Scène 1
Le Dénouement, L'Exposition
Le Dénouement
Oui c'est le dénouement, oui c'est moi je vous jure, C'est moi qui du Grand-Prêtre emprunte la figure.
L'Exposition
C'est vous-même, Seigneur ! Quel important besoin Vous a fait devancer l'intrigue de si loin ? Ne dois-je pas ici paraître la première ?
Le Dénouement
Heureux le dénouement qui seyant la lumière Libre du personnage où je suis attaché, Reste à l'endroit où l'auteur l'a caché! Cessez donc d'insulter un pauvre misérable Que la faute d'autrui seule a rendu coupable ; Au reste, je sais trop le rang que vous avez Madame, je me tais, parlez si vous pouvez,
L'Exposition
L'avouerai-je, Seigneur ? J'ai perdu la parole ; Mais vous, si vous vouliez jouer ici mon rôle ?...
Le Dénouement
Madame y pensez-vous ? Moi qui suis si discret, Qui sais avec tant d'art ménager un secret, Vous voulez que je sois ici votre interprète ? Mais attendez ... oui...
L'Exposition
Quoi ?
Le Dénouement
La royale cassette Que pour bonnes raisons j'ai fait venir ici, En ce pressant besoin peut vous servir aussi. Aux yeux du spectateur nous n'avons qu'à la mettre. Voici le Diadème, et l'Epée , et la Lettre ! Voilà, sans vous donner la peine de causer, Ce qu'en terme de l'art on appelle EXPOSER.
L'Exposition
L'expédient est bon, et s'il ne peut suffire, J'ai deux Actes encore où l'on n'a rien à dire. Pour expliquer le fait j'introduirai des gens. ; Adieu, je vous sais gré de vos soins obligeants.
Scène 2
Le Dénouement
Le Dénouement
Elle s'en va contente, et je me moque d'elle. Faut-il donc à parler instruire une femelle ? Voilà comme un sujet souvent mal déclaré Rampe au mépris des lois, et languit ignoré.
Acte II
Scène 1
Sémiramis, Remord
Sémiramis
Viens, suis-moi, les remords, qu'on croit si méprisables Sont la seule vertu qui reste à des coupables.
Remord
Non, mais à dire vrai, tout scélérat prudent Ne doit jamais avoir que nous pour confident. N'étant, non plus qu'Assur, là-dessus fur vos gardes, Le secret sera su du moindre de vos gardes ; C'est un de vos défauts.
Sémiramis
Pourquoi le rappeler ? Te plairas-tu toujours à me faire trembler ? Mes défauts, je le sais, ont comblé la mesure J'ai confondu l'amour, l'inceste et la nature, Choqué la vraisemblance, et sur un vain tombeau Jetté les fondements du succès le plus beau ! Misérable ! Et je vis, et je soutiens la vue De ce sacré Public dont le bon goût me tue ! Pourra-t-il retenir ce qu'il pense de moi ! Il se tairait en vain !
Remord
Eh, n'ayez point d'effroi.
Sémiramis
Je connais la valeur des belles Tragédies, Seigneur, je ne suis point de ces pièces hardies Qui goûtant au Théâtre une tranquille paix , Ont su se faire un nom qui ne périt jamais. Mourons ; que de mes maux la chûte me délivre ; Est-ce un si grand malheur que de cesser de vivre.
Remord
Je ne suis point, Madame, ici pour vous flatter. Mais je serais honteux de vous trop tourmenter ; Croyez-moi, n'allez point dans la nuit infernale. INTRIGUEZ-VOUS ; voyez, courtisez la cabale La voici justement, qui sous les traits d'ASSUR Porte l'air tapageur, l'oeil fier, et le coeur dur.
Scène 2
Sémiramis, La Cabale
Sémiramis
Ah, dissipez ASSUR, mes mortelles allarmes Et pour me protéger daignez prendre les armes. Le peu d'éclat que j'ai vous a rendu jaloux ; Je vous hais, je vous crains, mais j'ai besoin de vous. De mille affreux remords je fuis persécutée, Et par des revenants sans cesse épouvantée : Vous trembleriez vous-même, et tous les esprits forts...
La Cabale
La terreur des vivants peut-il craindre les morts ? Au reste, attendez tout de ma toute-puissance Pourvu que vous ayez un peu de complaisance. Il faut par certains noeuds sceller notre union.
Sémiramis
Ce que vous dites-là mérite attention. Vous savez que tantôt tout mon conseil s'assemble ; Nous pourrons la-dessus délibérer ensemble, Adieu, je vais revoir dans mon Théâtre Anglais S'il est vrai que mon plan soit tout-à-fait mauvais.
Scène 3
La Cabale
La Cabale
Comme si loin de nous le maître de la terrre N'eut placé le bon goût qu'au fond de l'Angleterre.
Acte III
Scène 1
Sémiramis, L'Exposition, Le Noeud, L'Intérêt, La Langueur, Un Remord, La Terreur, La Pitié, Un Coup De Tonnere, La Fiction, Ombre De Corneille Sortant Du Tombeau, Ombre
Sémiramis
Allons, prenons scéance. Etes-vous tous ici ? L'ACTION ?
L'Exposition
La voilà.
Sémiramis
Bon ! Le NOEUD ?
Le Noeud
Me voici !
Sémiramis
L'INTÉRÊT ?
L'Exposition
Il arrive.
Sémiramis
Il se fait bien attendre ;
L'Intérêt
J'aurais dû, j'en conviens, un peu plus tôt me rendre.
La Langueur
Moi je suis à venir exacte au dernier point.
Sémiramis
Je ne vois point L'INTRIGUE,
Un Remord
On dit qu'il n'en est point.
Sémiramis
Et vous, que faites vous ?
La Terreur
TERREUR pour mouvoir l'âme.
Sémiramis
Et vous, belle Azema ?
La Pitié
Je fais PITIÉ, Madame.
Sémiramis
Et DÉCORATIONS.
L'Exposition
Elle est sur la hauteur. Qui tâche d'amuser de loin le spectateur.
Sémiramis
Que chacun s'il se peut garde son CARACTÈRE Allons je vais parler; que l'on songe à se taire. Je vous ai fait venir ici de tous côtés Pour vous faire en deux mots savoir mes volontés. Vous connaissez, amis, mes maux et ma faiblesse, Et savez, comme on dit, par où le bât me blesse. Il m'est donc important de choisir un appui Qui puisse me sauver et la chute et l'ennui, Qui détermine enfin ma crise violente, Et soutienne longtemps ma beauté chancelante. Je choisis ; ... n'allez point répliquer point d'humeur, Oui je me donne...
Le Noeud
À qui ?
L'Intérêt
Je tremble...
Tous les Acteurs marquent leur surprise.
Sémiramis
À l'imprimeur.
La Pitié
Hélas !
La Terreur
Ciel !
Un Coup De Tonnere
Patatras !
Sémiramis
Qu'entends-je ? Ce tapage De quelque part qu'il vienne est un mauvais présage.
Un Remord
Il vous vient du parterre.
La Fiction
Oh non ! Moi je vous dis Que le parterre est vide , il vient du paradis.
Ombre De Corneille Sortant Du Tombeau
À des traits si hardis mon Ombre se réveille.
Sémiramis
Dieux quelle est ma frayeur ! C'est l'ombre de Corneille, Pourrai-je en cet état paraître devant lui ? Je t'invoque. Ô mon père! Ô mon unique appui.
Ombre
Oses-tu me nommer ? Et par quelle insolence Me joindre ici celui qui ta donné naissance ?
Sémiramis
Ciel !
Ombre
Qu'il soit, sans former un lien si fatal Le second de son siècle et non pas mon rival. Oui je veux bien encore attendu la disette Qu'on le regarde un jour comme premier poète ; Mais avant que dans lui j'adopte un héritier Dans ma tombe, à ma cendre il faut sacrifier.
Sémiramis
Est-ce moi qu'il demande ? Ah s'il faut que je tombe, Accorde moi l'honneur d'être auprès de ta tombe ! Il est donc des défauts, ll est donc des excès Que les maîtres de l'art ne pardonnent jamais !
Ombre
Si tu ne tombes pas, pour apaiser ma cendre Avec le temps du moins je te ferai descendre.
Sémiramis
Seigneur je me soumets. On peut sans s'avilir Écouter vos arrêts, les craindre et s'y tenir.
Acte IV
Scène 1
La Pitié, L'Intérêt, Le Dénouement
La Pitié
Non je ne prétends pas dans ma douleur profonde Rechercher un ingrat qui meprise le monde.
L'Intérêt
Moi vous haïr. Ô ciel ! Non ma chère moitié, L'Intérêt n'aimera jamais que la Pitié.
La Pitié
Non tu n'es qu'un perfide, un volage, un parjure Qu'on ne voit qu'à travers une lumière obscure, Et qui jamais ici ne passe... qu'en passant.
L'Intérêt
Quand on ne me voit pas, c'est que je suis absent.
La Pitié
La pointe est admirable et digne de ta mère.
L'Intérêt
Ma mère est, et sera ce que l'a fait son père, Mais que veut le Grand-Prêtre ?
La Pitié
Ah ! C'est le DÉNOUEMENT.
La Pitié se retire.
Le Dénouement
Je voudrais en secret vous parler un moment.
Scène 2
Le Dénouement, L'Intérêt
Le Dénouement
Je viens vous apporter...
L'Intérêt
J'entends, c'est une Lettre.
Le Dénouement
C'est un paquet qu'on m'a chargé de vous remettre.
L'Intérêt
De quelle part ?
Le Dénouement
L'adresse est bien à Ninias. Prenez donc, rendez grace, et ne répliquez pas.
Scène 3
L'Intérêt
Il parcourt plusieurs papiers et lit les titres.
Apercevant Sémiramis.
L'Intérêt
Ouvrons vite et voyons quel est tout ce mystère : Oh oh : voici de quoi bien réjouir ma mère. Ceci sent la cabale ! Hélas Sémiramis, A donc plus de Censeurs en ces lieux, que d'Amis ! Ah ! Cachons... Lettre sur Sémiramis, Critique de Sémiramis, seconde Critique, troisième Lettre, Apologie, Contre-Critique, etc.
Scène 4
Sémiramis, L'Intérêt
Sémiramis
D'où te vient cet air triste et sauvage ? Les traits du désespoir sont peints sur ton visage.
L'Intérêt
Madame ce n'est rien.
Sémiramis
Non, tu te tais en vain.
L'Intérêt
Mais vous dis-je...
Sémiramis
Je veux.. que tiens-tu dans ta main ?
L'Intérêt
Rien... c'est... que lui dirai-je ?
Sémiramis
Hem ! quoi ?
L'Intérêt
C'est la sentence... D'un pauvre malheureux qu'on mene à la potence.
Sémiramis
Donne.
L'Intérêt
Fi donc ?
Sémiramis
Tu ments, c'est autre chose.
L'Intérêt
Eh bien ! C'est un paquet pour vous ; mais vous n'en verrez rien.
Sémiramis
Contient-il les raisons d'un refus qui m'assomme ?
L'Intérêt
Oui.
Sémiramis
Donne !
L'Intérêt
Je ne puis.
Sémiramis
D'ou le tiens-tu ?
L'Intérêt
D'un homme.
Sémiramis
Si tu ne m'obéis, tiens, je te chasse.
L'Intérêt
Eh quoi. Êtes-vous pour si peu déjà lasse de moi ? Eh bien que ces écrits soient donc le seul supplice, Qui de tous vos excès puissent faire justice.
Sémiramis
Ah, mon fils, je me meurs... et prête à succomber... Soutiens-moi.
L'Intérêt
Je ne puis... Eh, vous allez tomber !
Sémiramis
Qu'ai-je vu ? Des Censeurs, la rage déchaînée, Poursuit cette coupable et cette infortunée !
L'Intérêt
Vous coupable ? Ah peut-on s'aveugler à ce point ? Non non? ma Mère, non, je ne les croirai point, Vous avez du brillant ; et ne leur en déplaise. Avec tant de beautés on n'est pas mauvaise.
Sémiramis
À ce noble transport je reconnais mon fils, Viens, suis-moi, nous allons brûler tous ces écrits.
Acte V
Scène 1
Sémiramis, La Pitié
Sémiramis
Viens ma chère Pitié, je connais ta tendresse, Et je sais à quel point ma douleur t'intéresse.
La Pitié
Madame, ce n'est pas pour vous le reprocher, Mais lorsque vers l'abîme on vous a vû pencher, N'ai-je pas, tel qu'Atlas qui soutient un des Pôles, Oui, ne vous ai-je pas porté sur les épaules ? Dans votre plan pourtant qu'aviez-vous fait pour moi ? Rien.
Sémiramis
Rien : une autre fois nous songerons à toi.
La Pitié
Tenez, à vos périls mon coeur encore s'éveille, Je vois que vous lorgnez le tombeau de Corneille, Et que d'entrer dedans il vous prend un désir.
Sémiramis
Ce n'est que par son ordre, il lui faut obéir.
La Pitié
Croyez-moi, n'allez pas jouter contre un tel Maître, Vous trouveriez quelqu'un plus fort que vous, peut-être.
Sémiramis
Vous raillez !
La Pitié
Point du tout : mais sérieusement, J'ai cru voir la Cabale entrer secrètement, Sachant que votre fils, et vous, devez descendre Dans la tombe, elle veut tous deux vous y surprendre.
Sémiramis
On en veut à mon fils, dites-vous ? C'est assez, J'y cours de ce pas même, et vous m enhardissez.
Scène 2
La Pitié
La Pitié
Elle y va ; je crains bien que cette conjoncture N'apporte à mon amant quelque triste aventure. N'entends-je pas sa voix parmi ces cris affreux... J'entends tomber quelqu'un, le coup a sonné creux. Ah c'est lui...
Scène 3
L'Intérêt
L'Intérêt
Triomphez ! Je sors du fond de cale, Où j'ai vu sous mes pieds expirer la Cabale, J'ai traîné tout sanglant son corps auprès d'ici, Elle invoquoit ses Dieux.
Scène 4
La Cabale, L'Intérêt, La Pitié
La Cabale
Tu ments, chien ! Me voici !
L'Intérêt
La victime, grands Dieux, nous est donc échappée,
La Cabale
Tu n'échapperas pas toi-même à mon épée.
L'Intérêt
Je veux rabattre ici de cet air triomphant, Par ordre de l'Auteur rends-toi comme un enfant.
La Cabale
Je me rends.
L'Intérêt
Tuons-la.
La Pitié
Non.
L'Intérêt
Pourquoi, Pitié ?
La Pitié
C'est que... Il vaut mieux l'envoyer vivante au Fort-l'Évêque.
La Cabale
Je m'y rends, mais aussi, bientôt vous allez voir, Qui de nous deux, Seigneur, doit être au désespoir.
Scène 5
L'Intérêt, La Pitié, Sémiramis
L'Intérêt
Que vois-je ?
La Pitié
Quel objet !
L'Intérêt
Ah grands Dieux ; C'est ma mère !
Sémiramis
Si j'en meurs, Ah c'est bien la faute de mon père !
L'Intérêt
D'où venez vous, Madame ? Et par quel accident ?... Est-ce vous qu'à mes pieds...
Sémiramis
Hélas en descendant, Mon fils, j'ai rencontré quelqu'un à la traverse,... Et j'ai fait... une chute, horrible à la renverse.
La Pitié
Pieux ! Où donc ?
Sémiramis
À l'entrée, hélas du monument
L'Intérêt
Mais encor quel hasard ?
Sémiramis
Par centrecoup.
L'Intérêt
Comment ?
Sémiramis
En me heurtant le front.... mais d'une violence... Haye .. .
La Pitié
À quoi ?
L'Intérêt
Contre qui ?
Sémiramis
Contre la VRAISEMBLANCE. Le coup m'a renvoyé tomber à quatre pas... Et je ne ssais, mon fils, si je n'en mourrai pas, Je suis si MALTRAITÉE et ma douleur est telle... Ah !
La Pitié
Là, là ...
L'Intérêt
Ce que c'est que d'aller sans chandelle !
Sémiramis
Si j'en meurs, ... vous ma bru, vous mon fils, écoutez ....
La Pitié
Hélas !
Sémiramis
Que je vous dicte ici mes volontés. Je veux qu'un noeud sacré tous les deux vous assemble ; Tâchez d'être confiants et de bien vivre ensemble. Gagnez vous tous les coeurs ; si de votre union Vous donnez au Public quelque production...
La Pitié
Ah...
Sémiramis
Que la Vraisemblance et la Belle nature, En soient, mes chers enfants, la règle et la mesure. Si des fâcheux Censeurs vous craignez le couroux , En ne m'imitant pas ne craignez point leurs coups. Mais j'ai surtout encore une chose à vous dire...
L'Intérêt
Il convient d'abréger un peu quand on expire, Madame, trop parler pourrait vous étouffer, Dans votre lit plutôt allez vous réchauffer, Vous en rechapperez.
La Pitié
Plut aux Dieux !
À la Pitié.
L'Intérêt
Moi j'espère Au bon tempérament qu'elle tient de son père, Je compte aussi sur vous, et wur tous les amis , Que malgré ses défauts s'est fait Sémiramis.