Le mariage d’Oroondate et de Statira

Roxane

Hézionne mourrons.

Hezionne

Il faut vivre Madame.

Roxane

À combien de tyrans ai-je donné mon Âme Elle est à la vengeance, à la haine, à l'amour, Enfin tous ces bourreaux la géhennent tour à tour Elle est de cent remords l'effroyable refuge Et sans humanité la barbare se juge ; Elle offre à tout moment cent crimes à mes yeux Même par ses souhaits elle irrite les Dieux, Et loin dedans ses voeux d'implorer leur clémence Cette lâche contre elle implore leur vengeance. Ô coeur le plus ingrat de tous mes ennemis Punis-tu des forfaits que toi-même as commis. Et cherchant contre toi des vengeances plus hautes Vas-tu prier les Dieux de châtier tes fautes, Non, non, ce n'est point d'eux que j'attendrai ma mort Leur décret éternel m'a fait un autre sort, Hézionne, en l'état où maintenant nous sommes Si je crains aujourd'hui c'est du côté des hommes, Toute la terre ensemble a juré mon trépas Et contre elle le Ciel ne me sauverait pas, N'entends-tu point trembler les murs de Babylone Leur grand ébranlement fait chanceler mon Trône Ce Trône que sous moi mon bras sent succomber Se va briser du coup par qui je dois tomber.

Hezionne

Les Dieux dessus ce rang vous ont bien affermie.

Roxane

Je dois tout redouter d'une armée ennemie Déjà Lysimachus monte sur nos remparts Artaxerxe y volant plante ses étendards, Et le fier Orondate entrouvrant nos murailles, Prépare un grand sépulcre à tant de funérailles : Je le vois tout fumant du sang qu'il a versé Fouler un tas de corps à ses pieds terrassé, À force de grands coups se tracer un passage Et venant jusqu'à moi me tenir ce langage : Et bien monstre nourri parmi les cruautés Je viens enfin punir tes inhumanités, Et le Ciel exauçant des souhaits légitimes M'a remis cet honneur, de châtier tes crimes, Si tu te plais à vivre, implore ton pardon Me rendant Statira tu mérites ce don : Non, non, j'ose braver son offre et sa menace Et je ne veux de lui, ni supplice ni grâce, Délicate vertu qui me prêchez l'honneur À force d'attentats j'établis mon bonheur, Que si par leurs secours je possède Orondate Mon âme à leurs désirs ne sera point ingrate, Quelque puissant remords qu'ils nous fassent sentir L'on me verra pécher sans aucun repentir, Et voyant mes forfaits l'un et l'autre se suivre, Je mourrai dans le crime ainsi que j'y veux vivre.

Arbate

Ma Princesse Orondate.

Roxane

À ce nom je frémis, Est-il victorieux, où sont nos ennemis, Ont-ils gagné la ville.

Arbate

Ils sont défaits Madame.

Roxane

Contre tant de frayeurs, rassure-toi mon âme. Hé bien cet Orondate.

Arbate

Est en votre pouvoir.

Roxane

Il est mon prisonnier.

Arbate

Désirez-vous le voir.

Roxane

À qui dois-je sa prise, à quels Dieux, à quels charmes.

Arbate

Je tairai la moitié de ce qu'ont fait nos Armes, Les assiégeants à peine approchent nos remparts Qu'on fit tomber sur eux une grêle de dards, Ils ont longtemps souffert la descente des flèches, Mais voulant s'efforcer d'y faire quelques brèches, On a vu leurs Béliers faciliter l'assaut Et leurs chefs de nos murs escalader le haut, Le long de nos créneaux ils plantaient leurs échelles, Et l'ardeur d'y voler leur fournissait des ailes, Comme ils en approchaient on les a repoussés, Et d'un tas de mourants comblé tous nos fossés : Le divin Orondate à qui ces grands obstacles Comme pour le tenter demandaient des Miracles, S'est fait voir tout-puissant aux esprits curieux, Et nous a fait paraître un démon à nos yeux, Nos soldats effrayés de cette contenance Ont longtemps évité sa fatale présence, Et demeurant frappés d'un long étonnement, Ils le considéraient sans aucun mouvement ; Ils imputaient ses faits à la seule magie Quand ce Prince honteux de cette Léthargie Dissipa par ses coups leur assoupissement, Et leur vint redonner leur premier sentiment, Tous ceux que cet objet avait rendus stupides Le voyant délaissé devinrent moins timides, Il reçut sur les bras un monde d'ennemis.

Roxane

Ah c'est trop me surprendre enfin fut-il soumis.

Arbate

Par un grand accident sa valeur fut trompée.

Roxane

Quel.

Arbate

Son malheur voulut qu'il rompit son épée De ce tronçon sanglant qui restait en sa main Il fit des actions qui surpassent l'humain Dans son grand désespoir il était formidable : Mais se sentant pressé d'une foule innombrable En vain il se raidit contre tout ce torrent Le grand nombre l'entoure il l'accable et le prend, Et désarmé qu'il est, le peuple l'environne Il admire en tremblant cette fière personne, Lui sans s'épouvanter s'arrête à chaque pas Et donne des frayeurs qu'il ne recevait pas, Je m'approche de lui je reprends ces idées Que mon peu de mémoire avait si bien gardées, J'unis tous ces rapports, j'assemble tous ses traits Et mon âme courant de portraits en portraits En le cherchant dans lui je rencontre Orondate, Comme en me contemplant il se figure Arbate, Il détourne en courroux les yeux de dessus moi Et trouve que ma vue est indigne de soi, Je demande aux soldats tous fiers de cette proie Où l'ordre qu'ils ont eu le retient et l'envoie, À Perdicas dit l'un.

Roxane

Que l'on l'amène ici. Allez les conjurer.

Arbate

Je les en prie aussi, Je leur ai conseillé de venir chez la Reine. Enfin sur mon avis, Néander vous l'amène Il arrive bientôt désirez-vous le voir. Voulez-vous.

Roxane

Je le veux, et n'ai point ce pouvoir, Avecque des transports mon âme le désire, Elle recherche en soi quelque reste d'Empire, Elle ose se permettre un peu de fermeté Et je sens dans mon coeur grossir ma vanité, Qu'on le fasse avancer mon âme est résolue, Hélas ! Ma volonté contrefait l'absolue, Esclave révoltée, ah ! Reine d'un moment Ajoute donc la force à ton commandement, Et donnant un essai de ta toute-puissance Viens-moi fortifier pour cette obéissance, Non, non, ma volonté ne règne plus sur moi Cesse de me prescrire une impuissante Loi, Et te rendant bientôt au devoir d'une esclave Obéissons tous deux au Tyran qui nous brave, Ne voyons point encor ce dangereux vainqueur Et tardons quelque temps à rassurer mon coeur, Arbate c'est vous seul que cet emploi regarde, Prenez avecque vous la moitié de ma garde Et mettez Orondate en cet appartement.

Arbate

Je m'en vais obéir à ce commandement.

Roxane

Arbate qu'on le traite ainsi que ma personne, Et surtout observez l'ordre que je vous donne, Défendez-en l'entrée et même à Perdicas Allez le recevoir.

Arbate

J'obéis de ce pas.

Roxane

Et bien ma confidente, as-tu vu ma faiblesse Dessus mes passions je suis bien peu maîtresse De pleine autorité je forme des projets, Je commande je règne enfin j'ai des sujets Et ce droit souverain que donne un Diadème Agissant sur autrui s'affaiblit en moi-même.

Hezionne

Madame Perdicas ?

Roxane

Qu'a-t-il à m'annoncer.

Perdicas

L'Arrêt n'est plus douteux je le viens prononcer, Et dans l'événement que le Ciel nous expose, Il montre l'intérêt qu'il prend dans notre cause Nos heureux ennemis n'ont vaincus à leur tour, Ils n'ont pu conserver leur victoire qu'un jour, Ils ont été défaits et par cet avantage Je viens de réparer notre premier outrage, De nos murs dans leur camp j'ai jeté mon malheur.

Roxane

Ne leur envoyez point votre rare valeur, Vous ne me dites point la prise d'Orondate.

Perdicas

Orondate est ici.

Roxane

Je l'ai su par Arbate.

Perdicas

Ce Prince est prisonnier ?

Roxane

De plus il est le mien, Prince chacun de nous doit conserver le sien, Le sort nous en présente une même matière, Je ne prétendrai rien sur votre prisonnière, Mais dans nos intérêts le droit veut être égal, J'aurai même pouvoir dessus votre rival, Que je vous ai donné dessus ma concurrente.

Perdicas

J'ai pour vos volontés une âme complaisante.

Roxane

Je vous défends sa vue il est des généreux, De ne point insulter au sort d'un malheureux. Vous vous échapperiez contre un homme que j'aime, Il est votre rival.

Perdicas

Je me vaincrais moi-même, Toutefois je suivrai ce que vous résoudrez, Et je ne le verrai que quand vous le voudrez, Au reste l'ennemi s'est montré magnanime Le présent qu'il nous fait surpasse notre estime, Il nous a redonné le grand Séleucus.

Roxane

Il est dans Babylone.

Perdicas

Avec Néarchus, Il vient pour vous parler.

Roxane

Qu'aura-t-il à me dire.

Perdicas

Son Conseil est utile au bien de votre Empire, S'il vous donne un avis daignez le recevoir.

Roxane

Montrons-lui le plaisir que j'ai de le revoir, Descendons.

Perdicas

Le voici, Cassander vous l'amène.

Roxane

Hé bien Séleucus vous brisez votre chaîne.

Seleucus

Madame je suis libre et grâce aux ennemis.

Roxane

Vous savez l'impuissance où le sort nous a mis Nous avons fait des voeux pour votre délivrance.

Seleucus

En effet les souhaits supposent l'impuissance Ces inutiles voeux dont vous vous prévalez Pendant notre prison nous ont mal consolés, C'est par d'autres moyens que je vous ai servie, Je vous sers tous les jours en hasardant ma vie, J'ai prodigué mon sang dans le dernier combat.

Roxane

Quoi de mon bienfaiteur vous devenez ingrat, En méprisant les voeux avecque mon estime Vous attirez sur vous la honte de mon crime, Sachez que le reproche affaiblit le bienfait.

Seleucus

Madame j'ai raison d'être mal satisfait.

Roxane

Et bien Séleucus il faut vous satisfaire, Qu'avez-vous à traiter.

Seleucus

Une importante affaire.

Roxane

Prenons place et sachons ce que vous désirez Et que veut l'ennemi que vous nous préférez.

Seleucus

Je demande Orondate et c'est ce qui m'amène, Cassander, Perdicas, disposez-y la Reine, Quoi tous deux étonnés est-ce ainsi qu'on me sert Malgré tous vos détours votre coeur m'est ouvert.

Roxane

Cruel Séleucus ?

Perdicas

Séleucus barbare.

Cassander

Léger Séleucus.

Seleucus

Enfin tout se déclare Perdicas de quels yeux vous dois-je regarder.

Perdicas

Et vous Séleucus qu'osez-vous demander.

Seleucus

Je demande Orondate.

Perdicas

Hé bien il le faut rendre Consentez-y Madame.

Roxane

Ah ! Que viens-je d'entendre, Perdicas est-ce vous qui venez de parler.

Perdicas

Si j'ai quelque intérêt je lui veux immoler Cassander à ma voix joignez votre suffrage, Rendons à notre ami ce cruel témoignage, Et lui faisant sentir quelle est notre amitié Exigeons d'un barbare un reste de pitié.

Roxane

Ah ! Le faux généreux qui se veut contrefaire, En qui ce sentiment n'était point volontaire, Et dont l'âme forcée et double sur ce point Lui fait offre d'un bien qu'il ne lui donne point, Exercez vos vertus sur une autre matière, Faites le libéral de votre prisonnière, Tous les Princes ligués demandent Statira.

Perdicas

Avant que l'accorder Perdicas périra.

Roxane

Avant que se résoudre à donner Orondate, Roxane doit périr ?

Seleucus

Ah Reine trop ingrate, Trop rusé Perdicas trop faible Cassander.

Cassander

Prince c'est un traité qu'on ne peut accorder, Et si jusqu'à ce prix l'on porte votre échange, L'ennemi nous en donne un moyen bien étrange.

Roxane

Cassander Perdicas maintenez mon parti.

Seleucus

Ah ! De tels Conseillers conseil bien assorti, Ah digne Partisan des fureurs d'une femme, Déguisé Perdicas elle a sondé votre âme, Elle a su pénétrer dedans vos sentiments, Mais vous avez tous deux les mêmes mouvements ; Et vous vous connaissez.

Perdicas

Votre erreur est insigne, Et j'ai fait un effort dont vous êtes indigne.

Seleucus

Je ne veux rien devoir à vos faibles Conseils Et j'estime bien peu la foi de vos pareils, Perdicas entre nous je romps toute franchise, Je vous rends l'amitié que vous m'aviez promise, Et jusqu'au souvenir je m'en suis dépouillé.

Perdicas

Prince je la reprends comme un présent souillé, Depuis assez longtemps elle est interrompue, Et chez mes ennemis vous l'avez corrompue, Je ne profane plus un présent de ce prix.

Seleucus

Je vous témoigne assez comme j'en fais mépris, Dès que votre amitié se glisse dans une âme, Elle y traîne après soi quelque chose d'infâme.

Perdicas

C'est trop Séleucus.

Seleucus

Ah ! Ce n'est pas assez, Je me saurai venger ?

Cassander

Quoi vous nous menacez.

Seleucus

Tremblez-vous Cassander.

Cassander

Quoi devant vos semblables.

Seleucus

Mes pareils devant vous sont toujours redoutables, Les vôtres devant moi ne peuvent m'étonner Et dans l'occasion savent m'abandonner, Vous attendez la mort à l'abri des murailles Pendant que je la cherche au milieu des batailles C'est vous mes déserteurs qui m'avez oublié, Avec qui mes malheurs m'aviez-vous allié.

Cassander

Avec des successeurs dignes d'un Alexandre.

Seleucus

Ni vous ni Perdicas n'y devez point prétendre. Et ce nom glorieux est au-dessus de vous.

Perdicas

Sans le respect des yeux qui se portent sur nous.

Seleucus

Ce prétexte vous plaît de redouter la Reine.

Roxane

De nos persécuteurs avez-vous pris la haine, Voulez-vous retourner parmi nos ennemis.

Seleucus

L'on me voit observer tout ce que j'ai promis, Et si votre Conseil ne relâche Orondate.

Roxane

En vain de son retour notre ennemi se flatte, Et le vôtre chez eux vous sera plus aisé, Que tout ce que par vous ils nous ont proposé, Vous pouvez donc rentrer dans votre servitude.

Seleucus

Elle n'a rien pour moi de honteux ni de rude, Oui j'y veux retourner, mais bien accompagné, Vous vous repentirez de m'avoir dédaigné, Soldats que l'on me suive.

Roxane

Il nous le faut réduire, Lui secondé des siens est en état de nuire, Nous nous affaiblissons en l'y laissant aller.

Perdicas

Il faudra qu'Alcétas s'en aille lui parler.

Roxane

Vous m'avez bien surprise en prenant sa défense.

Perdicas

Pour ce que vous voulez, j'ai de la déférence, Et vous avez pu voir comme quoi j'agissais, Il l'a bien remarqué ?

Roxane

Je le reconnaissais ? Et quoiqu'ouvertement l'on vit ce stratagème, J'étais ingénieuse à m'aveugler moi-même.

Perdicas

Contre un monde assemblé je voudrais vous servir.

Cassander

Notre grande union a de quoi vous ravir, Nous négligeons pour vous nos propres avantages.

Roxane

Vous tenez tous les jours de semblables langages.

Cassander

C'est qu'il faut trop souvent vous en entretenir, Il faut persécuter votre ressouvenir, Je vois votre mémoire ou faible ou bien ingrate, Suffit pour me chasser qu'elle loge Orondate Il y refuse place on lui veut retenir, J'y demande une entrée et l'on m'en veut bannir Malheureux Cassender trop heureux Orondate Endure avec plaisir que ton rival te flatte, Mêle dedans ta joie un peu de ma douleur Donne-moi ton bonheur et reçois mon malheur, Et par un changement qui n'aura rien d'étrange, Nous nous rendrons heureux par ce contraire échange, Nous deviendrons amis dedans le même temps, De deux infortunés, nous ferons deux contents. Ah rival ! Que je plains quel malheur est le nôtre Il n'est point au pouvoir ni de l'un ni de l'autre, Et même ton supplice est bien plus rigoureux, À force de bonheur tu deviens malheureux, C'est à vous d'accorder deux rivaux déplorables, À tirer deux heureux de deux grands misérables, Et quittant un secret où vous vous obstinez À créer de nous deux deux amants fortunés.

Roxane

Si vous persévérez à vouloir ma disgrâce, Par d'éternels dédains il faut que je vous lasse, Que si vous les aimez je vous en veux combler, Et s'il hait mes faveurs je l'en veux accabler.

Cassander

Persistez-vous vous-même, à m'être si cruelle, Votre inhumanité sera donc éternelle, Pourquoi me traitez-vous avec indignité ? Trouvez-vous des défauts dedans mes qualités, Ne me méprisez point ma naissance est Royale À la grandeur du sang j'ai la puissance égale, Et vous avez été la femme de mon Roi, La Fille d'un Satrape est au-dessous de moi, À de plus haut partis elle ne peut prétendre Pense-t-elle trouver un second Alexandre, Le premier des humains n'a point laissé d'égal, Et s'il peut après soi recevoir un rival, Parmi ses successeurs je suis considérable Et par mes grands respecte je lui suis comparable Les Dieux à qui le monde élève des Autels Reçoivent moins d'honneur du côté des mortels, Que vous n'en recevez par mon idolâtrie Avecque moins d'ardeur tout l'univers les prie Et vos parfaits rivaux sont aujourd'hui jaloux De me voir prosterner à vos sacrés genoux, Je n'en partirai point que dans la connaissance Que celle qui leur semble aura pris leur clémence, Et que son naturel changeant de volontés, Ayant pris leurs vertus emprunte leurs bontés.

Roxane

Allez prince indiscret vous rendre ailleurs aimable Sachez que devant moi vous êtes effroyable, Vous pensez m'agréer, quels charmes avez-vous, Je vous vois tout souillé du sang de mon époux, Quand vous serez lavé de la mort d'Alexandre, Je pourrai Cassander vous voir et vous entendre Jusque-là permettez que j'arrache à mes yeux Le plus noir des objets et le plus odieux.

Cassander

Ah ! Tu l'aimais trop peu, trop infidèle Reine, Pour trouver dans sa mort la cause de ta haine Mais si dans ce soupçon je te suis odieux Je m'en vais tout souiller d'un sang plus précieux Et par ce triste objet me rendant plus sensible Je veux devant tes yeux devenir plus horrible, Tu mourras mon rival je cours à ton trépas Et toi mon désespoir ne m'abandonne pas.

Oroondate

Où me conduisez-vous, vous Arbate, Hézionne.

Hezionne

Ici Seigneur.

Oroondate

Ici suis-je dans Babylone, Ici tous les objets déplaisent à mes yeux Je deviens à moi-même un spectacle odieux Toi lâche confident des amours de ta Reine Parmi mes ennemis je te compte avec peine, Et quoique si souvent on t'ait vu me trahir Je trouve de la honte à te pouvoir haïr, Mais aussi quand je songe à tous tes artifices, Que mon ressouvenir repasse tes malices, Et que tous mes malheurs reviennent m'animer J'en trouve également à te pouvoir aimer. Ciel qui me choisissait d'illustres adversaires Y devais-tu mêler des hommes populaires, Lui peut-il mériter le rang où tu l'as mis Et toi placer Arbate entre mes ennemi., Toi des Arrêts du sort exécuteur profane Et comme de mes maux instrument de Roxane, Trouves-tu ton repos en cet infâme honneur, Y fais-tu consister ton souverain bonheur, Tu l'oses avouer par ce honteux silence Quoi lâche tu te tais ôte-moi ta présence, Et tu montres par-là la moitié de mes maux.

Hezionne

Quoi Seigneur ?

Oroondate

Vous avez des sentiments égaux, Le naturel d'Arbate a passé dans ton âme, Et comme lui tu sers la rage d'une femme, Vous lui prêtez tous deux vos insolents Conseils Enfin dans votre emploi je vous trouve pareils. Et comme il me déplaît ta présence m'irrite.

Hezionne

La Reine en un moment vous va rendre visite.

Oroondate

Elle-même à son tour offenser à mes yeux, Rien que la seule horreur n'habite dans ces lieux, C'est de ses attentats l'effroyable demeure Où mille messagers arrivent d'heure en heure, Et venant étaler les crimes qu'ils ont faits, Lui viennent demander le prix de leurs forfaits. Mais quoi de Scélérats s'entretient ma pensée Divine Statira vous êtes offensée, Ont-ils pu d'un moment me séparer de vous Ont-ils pu m'arracher d'un entretien si doux, Mon âme retournons à cette aimable idée Dont amoureusement tu te sens possédée, Portrait que mon esprit a vivement formé Que l'art d'imaginer a si bien animé Idole de mes sens viens refrapper ma vue Avec ces mêmes traits dont je t'avais pourvue Tableau de mon amour inimitable effet Rends encore cet office à ces yeux qui t'ont fait, Grande imaginative et divine artisane Chasse-moi Cassender, Perdicas, et Roxane, Et de tous les objets que mon oeil t'enverra Conserve chèrement celui de Statira.

Cassander

Soldats n'avancez point, qu'on se tienne à la porte.

Oroondate

Ah ! Traître est-ce sur moi que ta fureur se porte, Tes esprits chancelants tes pas mal assurés. Ta main toute tremblante et tes yeux égarés, M'éclaircissent assez du sujet qui t'amène.

Cassander

Je ne puis refuser ton trépas à ma haine, Elle a voulu ta mort je lui fais ce présent.

Oroondate

Lâche à tes passions es-tu si complaisant, Âme dès ta naissance en du sang détrempée.

Cassander

Prodigieux respect dont mon âme est frappée, Mon coeur sent un remords qu'il n'a jamais connu.

Oroondate

C'est qu'au comble du crime il était parvenu, Et dès lors qu'à ce point est monté l'habitude Il chasse du péché tout ce qu'il a de rude, Et venant à la fin dans l'assoupissement Trouve moins le repos que l'endurcissement, Mais de ton repentir se découvre la feinte Et c'est moins un remords qu'un effet de ta crainte.

Cassander

Non, non, c'est la pitié qui suspendait mon bras Enfin il va tomber tu mourras tu mourras.

Roxane

Arrête-toi barbare et demeure immobile Viens rendre par ma mort ton attentat facile, Quoi tu t'es partagé, tu ne sais que choisir Par un regard mortel explique ton désir : Mais pour l'exécuter manquerais-tu d'audace Je te vois sur le point de demander ta grâce, Et la fuite des tiens te laissant dans nos mains À ta confusion a détruit tes desseins.

Cassander

J'en saurai bien sortir.

Roxane

Il fuit, il fuit le lâche Et jusques à soi-même il faudra qu'il se cache, Je veux que l'on le suive.

Oroondate

Il n'est que trop suivi À ses propres remords il ne s'est point ravi.

Roxane

Hé bien mon ennemi je vous sauve la vie.

Oroondate

Le présent qu'on me fait n'est pas digne d'envie Je m'efforce à périr non pas à me sauver.

Roxane

Malgré ce désespoir je vous veux conserver.

Oroondate

C'est me rendre Madame un funeste service.

Roxane

J'ai cru dans ce péril vous rendre un bon office Apprenez-en la cause en blâmant son effet.

Oroondate

Elle pourrait partir d'un principe imparfait, Si c'est le sentiment qu'ici l'on se propose, L'effet m'en plairait mieux que ne ferait la cause.

Roxane

Quoique vous y cherchiez un sens si délicat, De toutes les façons vous seriez un ingrat.

Oroondate

Il est injurieux et sensible à l'extrême, De se voir redevable en dépit de soi-même, Et de tels bienfaiteurs il nous est moins fatal, D'en recevoir du bien que d'en avoir du mal.

Roxane

La honte qu'ils en ont leur semble bien plus rude, De voir que leurs faveurs servent l'ingratitude, Et je les trouve à plaindre entre les affligés, D'avoir pour ennemis leurs plus grands obligés.

Oroondate

Si les maux sont des biens je vous suis redevable, Votre profusion chaque jour m'en accable, Et de la quantité que vous me les versez, Je vous ai dit souvent Madame c'est assez.

Roxane

Cruel méconnaissant où va votre mémoire.

Oroondate

Hé bien de votre vie, entreprenons l'histoire, Elle est toute présente à mon ressouvenir Mais je ne sais par où commencer ou finir, Ne vous souvient-il pas de tous vos artifices Avez-vous oublié vos insignes malices, Et qu'ayant ruiné mes premières amours Vous m'avez fait des maux aussi longs que mes jours, À peine aviez-vous su le trépas d'Alexandre Que votre premier soin fut de saisir Cassandre, Et si son faux trépas n'eût abusé vos yeux Vous auriez de son sang vu rougir tous ces lieux.

Roxane

Prince cette action est à mon avantage Il la faut remarquer par son plus beau visage Cet illustre attentat a montré mon amour. Et par ce grand éclat je l'ai mis dans son jour. Aux yeux de l'univers je l'ai rendu visible.

Oroondate

Était-ce le secret de me rendre sensible.

Roxane

Jugez de la grandeur de mon affection Comparez-la mon Prince à son aversion, Quel amour eûtes-vous de cette âme infidèle, Quel est le traitement que vous reçûtes d'elle, Pour moi tous vos dédains n'ont fait que m'animer, Même armé contre moi j'ai voulu vous aimer.

Oroondate

Si je fus exilé malgré mon innocence, Si me tenant coupable et dans ma longue absence Tirant de faux soupçons de mon éloignement Elle a pu se résoudre à ce grand changement, Elle a pu consentir aux amours d'Alexandre, La générosité me force à la défendre C'est de votre malice et la suite et l'effet, Et je remets sur vous le mal qu'elle m'a fait.

Roxane

Quoi ne ferez-vous rien en faveur d'une Reine, À qui pour tant d'amour vous rendez de la haine Songez que dans l'état où le sort vous a mis, Il vous a suscité deux puissants ennemis. Et que dans les transports dont leur âme est saisie, Ils feront choir sur vous toute leur jalousie, Servez-vous de mon bras pour retenir le leur.

Oroondate

Puisque je suis tombé dans un double malheur, Il m'est indifférent dans lequel je périsse, Et plus d'eux que de vous j'agréerais mon supplice.

Roxane

Que souffrez-vous ingrat.

Oroondate

D'effroyables efforts. Ce que peuvent sentir et l'esprit et le corps, Je souffre dans deux lieux, double chaîne me presse. J'endure ma prison, celle de ma Princesse, Et sentant tour à tour deux tourments différents Mon âme en deux endroits gémit sous deux tyrans, Elle sent sous votre ordre une double torture.

Roxane

Que souffrez-vous sous moi.

Oroondate

Ce qu'ailleurs elle endure, J'entre dedans ses maux, elle prend part aux miens, Et par mes déplaisirs j'ose juger des siens. Perdicas vous ressemble.

Roxane

Ah ! Ce mépris m'outrage. Conservez mon amour.

Oroondate

Quelle en est l'avantage, Quelle en est la faveur, que j'en puis recevoir, En pourrai-je obtenir le plaisir de la voir.

Roxane

Souffrir un entretien qui me serait funeste, Vous y voir ruiner tout l'espoir qui me reste, Ah ! Je verrai plutôt la mort de Statira Ma cruelle rivale à mes yeux périra Et dans les mouvements que m'inspire la rage Déjà dedans son sang je sens mon coeur qui nage Et mon oeil de sa mort à demi consolé Chercher dedans son coeur le coeur qu'il m'a volé.

Oroondate

Roxane jusqu'au bout poussez votre furie, On a vu des effets de votre barbarie, Quand vous auriez foulé le sang de votre Roi Quand de vos sentiments vous feriez une loi, Quand répandant partout vos coupables maximes, L'on vous verrait remplir tout l'Univers de crimes Et le feu dans la main courir tous vos États, Nul ne serait surpris de vos grands attentats, Le monde vous connait pour une sanguinaire Toute la terre a su, ce que vous saviez faire.

Roxane

C'est trop insolemment irriter mon amour Craignez que mon courroux ne commande à son tour, L'amour las de régner lui remet son empire, Et dans ce grand conseil qu'un nouveau Roi m'inspire Si je m'abandonnais à mes ressentiments Si mon âme courrait après ses mouvements, De mille passions je vous rendrais la proie Mon coeur vous déchirant palpiterait de joie, Gardez de me réduire en ces extrémités Et par le souvenir de tant de cruautés, Dont à chaque moment vous me rendez coupable. Orondate, jugez de quoi je suis capable, Voyez où peut s'étendre un absolu pouvoir. Quand il est mesuré par un grand désespoir.

Oroondate

De tout hors d'un seul point je vous croirai capable.

Roxane

Ah ! Que ne puis-je pas.

Oroondate

Me devenir aimable, Cherchez tous les moyens de plaire à Cassander Votre coeur est un bien que je lui veux céder, Madame il vous estime une conquête insigne, Donnez-lui votre amour il en est le seul digne Qu'il ne redoute plus ni rivaux ni jaloux, Comme vous le valez il est digne de vous.

Roxane

Ah ! C'est trop m'irriter Orondate, Orondate, Vous vous perdrez.

Oroondate

N'importe allons Arbate.

Roxane

Arbate, Que l'on le conduise en son appartement.

Roxane

Que je sens dans mon âme un feu bien véhément Je sens de cette ardeur enflammer mon visage.

Hezionne

Votre âme est-elle née à souffrir cet outrage.

Roxane

Non, non, c'est trop servir je vais rompre mes fers Prendre sur moi le droit que j'ai sur l'univers, Et domptant un vainqueur que j'avais pu m'élire Assujettir mon Maître à ce nouvel Empire, Ah ! Tyran orgueilleux tu ne sais pas régner Et cette occasion a su le témoigner, Tu ménages trop mal les forces d'une esclave, Il n'est pas toujours propre à souffrir qu'on le brave.

Hezionne

Que cet effort est beau que vous faites sur vous.

Roxane

Ainsi parle mon coeur quand il est en courroux, Mais je sens apaiser les troubles de mon âme. Et dans mes mouvements tout fait jour à ma flamme. Ces rebelles domptés y viennent tour à tour Avecque ma raison se soumettre à l'amour, Mon âme est toute à lui, rien que lui n'y préside Il se fait de mon coeur un esclave timide, Et d'un serf échappé prêt à lui commander Il le remet aux fers et les lui fait garder, Pour l'avoir menacé de redoubler ses peines.

Hezionne

Il vous est bien honteux de languir dans ses chaînes.

Roxane

Hélas mon Hézionne il est ainsi conclu C'est un funeste amour que les Dieux ont voulu.

Hezionne

Perdicas entre ici composez-vous Madame N'envoyez point aux yeux l'émotion de l'âme.

Roxane

Perdicas suis-je Reine ai-je ici du pouvoir.

Perdicas

Madame vous l'avez si vous voulez l'avoir, Où vous vous rencontrez vous êtes souveraine.

Roxane

Si j'en porte le nom ma puissance est bien vaine, L'Insolent Cassander.

Perdicas

Je sais son attentat Et viens de le laisser dans un funeste état.

Roxane

Il a choisi son temps dans l'absence d'Arbate Et ce désespéré s'immolait Orondate, Au point que ma venue empêchant son dessein La crainte ou le respect a retenu ta main, D'ici tout furieux rappelant son courage Suivi de six soldats il s'est fait un passage. Il nous vient d'échapper.

Perdicas

Il est venu chez moi Tout son visage en feu m'a donné de l'effroi. Perdicas me dit-il j'ai fait la Reine ingrate Je viens en sa faveur de sauver Orondate, Mais si quelque respect a suspendu ma main Dites-lui que ce coup se peut faire demain, Et qu'en continuant dans sa première envie Je tuerai mon rival ou je perdrai la vie, J'ai d'abord apaisé ce premier mouvement.

Roxane

Je m'étonne fort peu de son ressentiment.

Perdicas

Ne le rebutez point il vous est nécessaire Il est d'un naturel changeant et téméraire Comme il est violent son transport dure peu, Il suit dans sa fureur la nature du feu.

Roxane

Qu'avez-vous Perdicas que veut votre visage Mais avant qu'il s'explique on entend son langage, De quoi m'entretient-il ?

Perdicas

Il vous dit mon malheur Mon coeur jusqu'à mes yeux fait monter ma douleur, Et de ces déplaisirs dont mon âme est émue Quiconque m'envisage en reçoit de ma vue.

Roxane

J'en ai bien pris ma part je m'y laisse émouvoir.

Perdicas

Ma Princesse.

Roxane

Achevez.

Perdicas

Elle désire voir.

Roxane

Qui.

Perdicas

L'heureux Orondate elle en a ma promesse.

Roxane

Ah ! Rivale insolente orgueilleuse Princesse, Tu te flattes en vain de jouir de ce bien Et vous qui permettez ce fatal entretien, En savez-vous la fin.

Perdicas

J'en ai prévu l'issue Mais de cette façon que la chose est conçue, Aux yeux de cent témoins ils se pourraient parler.

Roxane

L'amour sait-il que c'est que de dissimuler, Leurs yeux se parleront au défaut de leur langue Ils entendront tous deux leur muette harangue Et comme leurs deux cours sont égaux en désirs Ils sauront s'expliquer par l'aide des soupirs, Rompons cet entretien on nous y va détruire, Ils ne l'ont demandé qu'à dessein de nous nuire.

Perdicas

Orondate le veut.

Roxane

L'ingrat l'a désiré.

Perdicas

Madame mon amour en a bien murmuré, Mais quoique j'y répugne il faut que j'y consente.

Roxane

Hé bien dedans ce jour je la rendrai contente Où faut-il que ce coup l'aille s'entretenir.

Perdicas

Ici si vous voulez.

Roxane

Faites l'y donc venir.

Perdicas

Elle arrive bientôt.

Roxane

J'évite sa présence, Mon coeur de sa faiblesse a quelque connaissance De peur de m'emporter je ne la veux point voir Elle entre Perdicas allez la recevoir.

Perdicas

Hé bien impérieuse il faut vous satisfaire Enfin j'ai rencontré le secret de vous plaire Et de mille moyens que j'ai de vous servir Je n'en trouve qu'un seul qui vous puisse ravir Encor ne peut-il fuir votre connaissance Et je n'en puis prétendre aucune récompense.

Statira

Cherchez dans la vertu.

Perdicas

Vous la portez trop haut Je me propose un but mon âme a ce défaut.

Statira

Vous vous rebuterez j'y mettrai cent obstacles Et pour les surmonter je ferai cent miracles.

Perdicas

Rien ne peut échapper à la longueur du temps Je pourrai parvenir au but où je prétends, Que si le désespoir m'en ouvre le passage.

Statira

Lâche que ferez-vous ?

Perdicas

Je mets tout en usage.

Statira

Pensez-vous effrayer celle qui sait mourir Ce même désespoir me peut bien secourir, Et ce commun recours de tous les misérables Comme une belle issue aux choses déplorables, Je saurai par ma mort.

Perdicas

Ah Madame vivez De leur plus ferme appui mes jours seraient privés, Si j'avais projeté de vous ôter la vie Ma mort précéderait l'effet de mon envie, Et de mes propres bras j'irais jusqu'en mon sein, Dans les flots de mon sang étouffer mon dessein La donnant de ma honte une marque assez vraie Pour vous ouvrir mon coeur j'élargirais ma plaie Là ce coeur moins rempli de sang que de courroux Dirait en palpitant qu'il le verse pour vous, Et pour expier l'horreur d'un demi-crime Avecque sa complice il se donne en victime, Ce n'est point contre vous qu'il ose murmurer À peine contre vous ose-t-il soupirer, Mais en vous épargnant il veut perdre Orondate Je ne puis empêcher que son courroux n'éclate, J'ai beau dire à ce coeur qu'il se laisse toucher Qu'à vous comme à Roxane Orondate est trop cher, Le cruel me répond que sa mort est ma vie.

Statira

Ah ! Lâche dessus moi détourne ton envie, Que t'a fait Orondate.

Perdicas

Il m'a volé mon bien, Votre coeur ma Princesse.

Statira

Il ne fut jamais tien Et si quelque rival avait droit d'y prétendre Perdicas n'est pas homme à l'être d'Alexandre.

Perdicas

Orondate l'est moins.

Statira

Il me peut mériter S'il était en état de te le disputer, Et si je me donnais des mains de la victoire Il t'en saurait ravir et le prix et la gloire, Et pour te témoigner comme je vous connais, L'estime que j'en fais celle que j'ai de toi, Rends-lui la liberté va combattre en personne.

Perdicas

Je ne rends point au sort un présent qu'il me donne.

Statira

Tu crains avec raison de n'être pas vainqueur.

Perdicas

Il faut qu'avec sa vie il quitte votre coeur.

Statira

Quand il aura quitté je le saurai reprendre Quand je l'aurai repris je le saurai défendre, Que s'il faut à demi contenter ton dessein Tu me verras tirer ce coeur hors de mon sein, Que si l'âme après soi laisse quelque vengeance Tu pourras voir ce coeur trembler à ta présence, Et servant de Spectacle à tes yeux inhumains, S'émouvoir par l'horreur de tomber en tes mains Orondate c'est toi que Statira veut suivre Elle meurt avec toi ne pouvant pas y vivre.

Perdicas

Vous le perdez Madame.

Statira

Hé bien il périra. Au moins s'il doit mourir c'est avec Statira, Ne crois point par sa mort tirer autre avantage Que celui de la mienne.

Perdicas

Il mourra.

Statira

Suis ta rage, Au reste Perdicas conserve-moi ta foi Souviens-toi du serment que j'ai reçu de toi, N'espérez rien de moi qu'en gardant ta promesse.

Perdicas

Hé bien vous la verrez inhumaine Princesse, Vous verrez vous verrez ce fortuné rival Mais de cet entretien favorable ou fatal, Selon qu'il le va rendre ou propice ou funeste Sa grâce est apparente ou sa mort manifeste Je m'en vais de Roxane apprendre le dessein, Et vous ayez soin d'elle.

Statira

Ô Dieux en quelle main Ah soin trop délicat toute main m'est égale Mourons chez Perdicas ou bien chez ma rivale.

Oroondate

Transports délicieux ravissements si doux Extases de l'amour qui m'entraînez à vous Belles illusions aimables impostures De mon prochain plaisir agréables figures, Qui détachant mon coeur d'un état rigoureux M'avez mis un moment entre les bienheureux, Je ne puis supporter cette joie infinie Toute leur vision est à mon âme unie, Dans l'assouvissement des plaisirs que je sens Ils viennent là à foule accabler tous mes sens, Si je ne puis souffrir cette première idée, Dont jusques là mon âme est pleine et possédée, Si je sors de moi-même à de simples désirs Pourrai-je soutenir un amas de plaisirs, Que l'oeil de Statira va verser dans mon âme À les imaginer je chancelle et je pâme, Et mon coeur tout grossi des plaisirs qu'il conçoit Tout préparé qu'il est mourra s'il les reçoit.

Hezionne

Vous verrez Statira.

Oroondate

Je verrai ma Princesse Ah ! Mon âme conçoit une entière allégresse, Ne mêlez rien de triste à mon contentement Oublions tous nos maux en cet heureux moment Et décevant mes sens par un si beau mensonge, Croyons-nous fortunés pendant le cours d'un songe, Quoi je la reverrai l'aimable Statira Je sens que vers mes yeux toute mon âme ira, Ou que par un excès du plaisir qui la noie, Elle s'en va sortir par un soupir de joie, Quoi je lui parlerai j'aurai ce second bien J'aurai pour un moment son divin entretien, Mon âme en cet instant conçoit de belles choses Esprit trop orgueilleux qu'est-ce que tu proposes, Ah ! Ne te vante pas de pouvoir t'exprimer, La grandeur du sujet aura beau t'animer De ma divinité l'adorable présence T'imposera bientôt un éternel silence, Si mes yeux prennent part dans ta témérité Ils demanderont grâce avec humilité, Ces tristes criminels dénués de refuge N'oseront regarder la face de leur juge Ils n'en pourront souffrir un regard irrité Ni l'indignation de leur divinité, Tu les verras mourants attachés contre terre Se préparer sans force à l'éclat d'un tonnerre, Et mon coeur tout tremblant prêt à s'évanouir Écouter un Arrêt qu'il ne veut pas ouïr, Elle m'a déjà dit cette horrible sentence, Va traître me dit-elle ôte-moi ta présence, Ah ! Ma Reine rompez ce cruel jugement Et daignez révoquer un long bannissement J'ai repris dans l'exil ma première innocence Donnez-moi le pardon après la pénitence, Si les termes suivants m'en donnent un espoir Mets-toi m'avez-vous dit en état de me voir J'y suis de mon côté rendez-vous y du vôtre J'ai pleinement souffert pour les crimes d'un autre Votre Alexandre est mort et je suis innocent, Perdicas y remet et Roxane y consent, Ainsi rien ne rompra notre belle entrevue.

Hezionne

Voici la Reine.

Oroondate

Ô Dieux que mon âme est émue, Quoi Roxane à mes yeux.

Hezionne

C'est votre Statira.

Oroondate

Ah ! Ma bouche ah ! Mes yeux qui de vous parlera Qui de vous craindre moins de lui pouvoir déplaire, Répondez qui de vous fera le téméraire, Échappez-vous ensemble et mêlant vos désirs Confondez les regards avecque les soupirs, Tous deux en même temps faites votre harangue, Mais las je sens d'accord et mon oeil et ma langue, Et dans le triste accueil qu'ils pensent recevoir Si l'un ne parle point l'autre ne veut point voir, Et mon âme en ce point demeure suspendue.

Statira

Comme il est interdit je demeure éperdue, Comme quoi mon amour me faites-vous agir Ma vertu souffrez-vous qu'il me fasse rougir, Verse dans ta pratique austère et délicate, Ne puis-je point revoir le vivant Orondate Toi que la destinée a rendu mon vainqueur Qui même après ta mort j'ai conservé mon coeur Il cesse d'être à toi je te l'ôte Alexandre Après l'avoir gardé je te force à le rendre, Et te le ravissant avec quelque douceur J'en veux récompenser son premier possesseur.

Statira

Approchez-vous.

Oroondate

Hélas.

Statira

Orondate.

Oroondate

Madame.

Statira

Quelle altération ne ressent point mon âme.

Oroondate

Permettez qu'un coupable expire à vos genoux, Il vous offre sa tête.

Statira

Ah Prince levez-vous Je ne vous puis souffrir en cette humble posture.

Oroondate

Souffrez tous ces respects de votre créature, Et pardonnant ce zèle à ma témérité Que je retombe aux pieds de ma divinité.

Statira

Levez-vous Orondate et prenez cette place. Hé bien mes ennemis m'accordent une grâce, Roxane et Perdicas m'ont permis de vous voir, C'est la seule faveur que j'en voulais avoir, Et comme ce bonheur m'est très considérable Je ne rougirai point d'être leur redevable, Et dit ce juste aveu vous être un peu fatal Je m'en sens obligée à votre seul rival.

Oroondate

Quoiqu'il nous ait servi par une lâche cause Je ne regarde point le but qu'il se propose Et daignant convertir une injure en bienfait, Comme vous je rends grâce au mal qu'il nous a fait, Ou du moins à celui qu'il nous a voulu faire, Puisque son sentiment était moins de vous plaire Que de vous procurer ce mortel entretien.

Statira

Malgré sa volonté nous en tirons un bien, Et quoique sa malice y soit si manifeste, Nous le rendrons fatal à qui le veut funeste.

Oroondate

Avec quelle bonté daignez-vous recevoir Celui qui tout tremblant n'osait point vous revoir, Mon coeur se redisait l'effroyable sentence Par qui je fus puni d'une éternelle absence, Et qui ayant ôté jusques au sentiment Joignit presque ma mort à mon bannissement, Vous en souvenez-vous.

Statira

Ah ! Fatale mémoire.

Oroondate

Dès lors j'abandonnai le soin de la victoire Et me croyant coupable aussitôt que puni, Je délaissai des lieux dont vous m'aviez banni.

Statira

Oui Prince Statira se fit voir infidèle.

Oroondate

Madame Statira ne fut point criminelle, Et mon soupçon irait jusqu'à l'impiété, D'imaginer un crime en ma divinité, Je me justifiais sans vous rendre coupable.

Statira

Dedans ce traitement je me crus raisonnable, Je vous avais banni vous tenant criminel.

Oroondate

Je méritai Madame un exil éternel, Je ne murmurai point contre votre ordonnance.

Statira

Avec quel déplaisir sus-je votre innocence.

Oroondate

Cruelle Statira quel fut ce sentiment.

Statira

Je le trouvai bien juste en cet événement, Mon âme également se rendit haïssable Orondate innocent Orondate coupable, Et mon coeur déchiré par un double désir Ne sut pour son repos lequel il dut choisir, L'amour ne put souffrir Orondate coupable L'abord d'un criminel lui parut effroyable, Et mon honneur formant un parti plus puissant Ne put point supporter Orondate innocent, Ainsi mon coeur rempli par celui d'Alexandre Ne voulut point s'ouvrir à qui le vint surprendre Et qui d'un faux appas brillant et revêtu Avecque sa vertu séduisait ma vertu, Mon Prince dites-moi pouvais-je vous entendre.

Oroondate

Puisque l'on m'accusait je me devais défendre.

Statira

Oui pour vous écouter j'altérai mon devoir Et pour vous mieux ouïr je désirai vous voir, J'obtins de mon honneur ce sensible avantage.

Oroondate

Et de votre rigueur le dernier témoignage, Puisque de cet honneur suivant les dures lois Vous m'osâtes bannir pour la seconde fois.

Statira

Il fallait satisfaire à la voix d'Alexandre Qui disait à mon coeur lasse-toi de l'entendre.

Oroondate

Fallut-il obéir.

Statira

Je vous laissai l'espoir Et je me vis bientôt en état de vous voir.

Oroondate

Même après son trépas vous fuyez ma présence.

Statira

Des raisons que j'en eus vous eûtes connaissance Mon Alexandre à peine était enseveli L'espace de trois jours l'eût-il mis en oubli, Et vous pouvais-je voir dedans un temps d'alarmes, Où toute Babylone était fondue en larmes Où l'horrible Roxane augmentant nos douleurs Mêlait impunément le sang avec les pleurs, Encore en ces moments partagiez-vous mon âme

Oroondate

Ah ! Pour tant de faveurs que vous rends-je Madame, Et qu'est-ce qu'un ingrat a pu vous reprocher Je consomme à me plaire un temps qui m'est si cher Passons dans les transports les moments qu'on nous laisse.

Statira

Nous n'en pouvons mon Prince arracher la tristesse Et dedans ce grand cours que prennent nos malheurs, Nous trouvons chaque instant des sujets de douleurs, Perdicas prend le soin de nous les faire naître.

Oroondate

Roxane contribue à nous les faire accroître, Cet esprit amoureux ne se peut rebuter Et ne se lasse point de me persécuter, Encore en endurant agréerais-je ma peine Si le mal que je sens me venait de sa haine, Mais mon plus grand tourment me naît de son amour.

Statira

Comme elle Perdicas s'irrite chaque jour.

Oroondate

Roxane comme lui ne manque point d'audace, ....................................... J'ai ces frayeurs pour vous que vous avez pour moi.

Statira

Que vous impose-t-elle.

Oroondate

Une effroyable loi, Que je puis appeler une loi digne d'elle Et que de mon côté je puis nommer mortelle, La dirai-je elle veut que vous me haïssiez.

Statira

Perdicas veut aussi que vous me délaissiez.

Oroondate

Madame votre mort suivra votre réponse.

Statira

La vôtre suit aussi ce que je vous annonce.

Oroondate

Je vous ai dit mon ordre.

Statira

Et je vous dis le mien.

Oroondate

À ces conditions je dois votre entretien.

Statira

Et je dois votre vue à la même promesse, Prince résolvez-vous.

Oroondate

Résolvez-vous Princesse Ne m'aimerez-vous point.

Statira

Me voudrez-vous haïr.

Oroondate

Madame pensez-vous que je puisse obéir Et qu'aux lois de Roxane on me fasse complaire.

Statira

Et vous qu'à Perdicas je puisse satisfaire Je puisse exécuter de tels commandements.

Oroondate

Vous êtes toute juste en tous vos sentiments, Dedans vos actions vous êtes volontaire Et vous n'ignorez pas ce que vous devez faire.

Statira

Vous le savez.

Oroondate

Jugeant de ce que vous devriez Je sais qu'avec raison vous m'abandonneriez. Non point que Perdicas n'ait aucun avantage Qu'il ait éminemment ou naissance ou courage, Non que j'en veuille faire un jugement jaloux Comme moi mon rival est indigne de vous, Mais la mort.

Statira

Orondate elle n'a rien d'horrible Quand dedans ce moment elle serait visible, Qu'entre elle et Perdicas, il me faudrait choisir La mort proche de lui serait tout mon désir.

Oroondate

Quoique dans ces deux choix ma mort soit manifeste, Celui de Perdicas me parait moins funeste, Vivez, vivez.

Statira

Cruel, est-ce votre désir.

Oroondate

Oui si votre rigueur me permet de choisir, J'aimerais mieux ma Reine infidèle que morte.

Statira

L'amour que j'ai pour vous ne paraît point si forte Elle fait sur mon âme un différent effort, J'aimerais moins mon Prince infidèle que mort, Et je le souffrirais d'une âme plus égale Dans les bras de la mort qu'aux mains de ma rivale, Qu'il meurt l'inconstant ou qu'il vive pour moi.

Oroondate

Il veut vivre et mourir pour vous prouver sa foi.

Arbate

Seigneur il faut finir.

Oroondate

Ah ! Le plus grand des traîtres. Et digne exécuteur de l'ordre de tes maîtres, Mais je vois l'un et l'autre et dans ce fier abord Je lis dedans les yeux l'arrêt de notre mort.

Roxane

Madame vous saurez que je vis sans faiblesse, Les remords qu'on se fait tiennent de la bassesse, Et quiconque renonce au bien qu'il a cherché Est indigne d'avoir le prix de son péché, N'attendez point de moi le désaveu d'un crime Que par mille raisons j'ai rendu légitime, Je ne viens point ici pour me justifier C'est à mon propre sens que je m'en veux fier, Et ne voulant que moi pour mon dernier refuge Dans tous mes attentats je m'établis pour juge, Je ne sais point de loi que mon seul intérêt J'ai juré votre mort j'en ai conclu l'arrêt, Que si j'ai suspendu cette juste sentence Et si j'ai retardé le cours de ma vengeance, C'est ma compassion qui m'a parlé pour vous Perdicas avec elle arrêta mon courroux Et tous deux m'empêchant de me pouvoir résoudre Pour un temps de mes mains ont diverti la foudre, Aujourd'hui qu'Orondate avec tous ses mépris Jusques au désespoir a porté mes esprits, Que vous-même obstinée au dessein de me nuire Travaillez avec zèle à vous vouloir détruire, Je ne puis plus forcer tous ces grands mouvements Je n'ai plus de pouvoir sur mes ressentiments, Je ne puis empêcher que ma fureur n'éclate Si vous ne m'opposez la tête d'Orondate, Et si par son amour suivi d'un repentir L'ingrat à vous sauver ne me fait consentir

Perdicas

Et vous Prince apprenez jusqu'où va ma colère Jusques à ce moment elle a paru légère, Et tant qu'un désespoir a suspendu ma main J'ai toujours renvoyé ma rage au lendemain, Aujourd'hui ma fureur s'est toute ramassée Et pour vous accabler elle s'est entassée, Tous mes ressentiments se sont multipliés Avec ceux de Roxane ils se sont alliés, Prince le seul secret de s'en pouvoir défendre C'est de se disposer à me rendre Cassandre, Si de votre refus dépend votre trépas.

Oroondate

Que me demandez-vous barbare Perdicas.

Statira

Que voulez-vous de moi Roxane impitoyable.

Roxane

Vous-même m'avez fait une amante implacable Vous me l'avez ravi mais vous me le rendrez.

Statira

Je saurai conserver.

Roxane

Vous mourrez, vous mourrez.

Statira

Parmi les cruautés vous vous êtes nourrie Vous mîtes tout en sang votre propre patrie, Et devant l'univers trahissant votre foi Vous voulûtes verser le sang de votre Roi, Quand votre lâche amour pour s'ôter un obstacle Voulut saouler vos yeux par un sanglant spectacle Et vous faire goûter ce mets délicieux Dont l'abject si souvent avait repu vos yeux, Cet horrible habitude à le vouloir répandre, Vous a fait prendre part à la mort d'Alexandre Votre âme y concourant dedans sa trahison Redoubla par ses voeux la force du poison, Et son intelligence avec ces parricides Du sang qu'elle voulait les rendit plus avides, De la soif qu'elle avait, elle les altéra, Ensuite elle voulut celui de Statira, Quand son exécuteur qu'épouvantait ce crime Aux voeux d'une enragée ôta cette victime, Et plus barbare qu'elle en l'osant secourir La sauvant une fois la fit cent fois mourir, Voilà, voilà Roxane un grand apprentissage.

Roxane

Hé bien j'achèverai cet important ouvrage, Et mon âme suivant ses premiers mouvements Je m'en vais couronner de beaux commencements, Votre va sceller les crimes de ma vie.

Statira

Hé bien exécuter votre dernière envie, Mais ne prétendez pas de m'ôter mon amour Je ne le perdrai point, même en perdant le jour.

Roxane

Et vous Prince assoupi dans ce honteux silence Que délibérez-vous ?

Oroondate

Tu prends toute licence, L'impuissance où je suis t'avait fortifié Dessus ce fondement tu t'étais confié, L'état où tu me vois t'a donné du courage, Et qui craignait mon bras ne craint point mon visage, Je revois dedans toi celui que j'ai fait fuir Et que sa lâcheté me força de haïr, Tiens vois-là notre prix rendons-nous dignes d'elle Et décidons ici notre vieille querelle, Soyons de la victoire également épris Et tentons un combat dont ma Reine est le prix Rends-moi la liberté je t'ai donné la vie Fais indigne rival que je te porte envie, Et dans ce sentiment que je me plaigne à moi D'avoir pour bienfaiteur un homme comme toi

Perdicas

S'il t'était arrivé de me rendre service Mon coeur désavouerait un si mortel office, N'attends point que de toi j'exige aucun bienfait Et te démens le don que tu dis m'avoir fait.

Roxane

Enfin mon bras se lasse à suspendre une foudre Vous n'avez qu'un moment à vous pouvoir résoudre.

Oroondate

Hé bien par vos regards expliquez votre loi Et ce que vous ferez et de vous et de moi.

Statira

Je ne veux prononcer que ma seule sentence Et d'un si triste arrêt mon amour vous dispense, Orondate vivra s'il peut vivre sans moi. Mais je mourrai pour lui

Oroondate

Je me fais même loi, Je périrai pour vous la loi doit être égale.

Statira

Orondate vivez non point pour ma rivale.

Oroondate

Je ne vis point pour elle et je mourrai pour vous.

Statira

Donnez à mon amour ce sentiment jaloux, J'aime mieux vous voir mort que vous voir infidèle.

Oroondate

Je meurs pour vous Madame et ne vis point pour elle, Mais comme vous voulez cette preuve de foi J'ose vous imposer une semblable Loi, Puisque dans les regrets dont mon âme est saisie Elle conserve encore un peu de jalousie, Ma Princesse vivez non point pour Perdicas, Et toi lâche rival qui poursuis mon trépas, Je te veux pardonner si tu la veux défendre Tu vois dans Statira la femme d'Alexandre.

Statira

Orondate la vie a-t-elle tant d'appas Pour me rendre obligée aux soins de Perdicas, Mon prince c'est vous seul qui m'avez protégée À qui je suis ingrate aussi bien qu'obligée, Mais après cet aveu que mon âme vous fait Souffrez que par ma mort j'égale ce bienfait, Je puis sans offenser rompre avec Alexandre Le bien qu'il eut vivant son ombre le va rendre, Ne conservez donc plus un souvenir jaloux Et reprenez mon Prince un coeur qui fut à vous.

Perdicas

Ne reçoit point ce don il te serait funeste La vie est un présent.

Oroondate

Que de toi je déteste, Et je mourrais d'horreur si tu me la donnais C'est moi qui te la donne et toi tu la reçois.

Statira

Qu'attends-tu Perdicas me voici toute prête Venge-toi d'Orondate aux dépends de ma tête, Comme j'endure en lui fais-le souffrir en moi.

Oroondate

Ah plutôt.

Perdicas

Je consens de l'affliger en toi, Et que ton coeur ouvert devant cette inhumaine Fasse entrer dans le sien une part de ta peine, Pour vous si votre amour vous la fait ressentir Par un autre secret je le ferai pâtir, Et confondant les maux et de l'un et de l'autre Je lui ferai souffrir et sa peine et la vôtre, Résolvez Statira.

Statira

Tu ne m'étonnes pas C'est par ma seule mort.

Perdicas

Plutôt par son trépas, J'ai trouvé le secret par qui je vous sépare Je t'ai trop épargné meurs scythe meurs barbare, Et me rends le repos, que tu m'avais ôté.

Roxane

Arrête Perdicas regarde à ton côté, Quelle des passions est en toi la plus forte Ou voir vivre Orondate ou voir la Reine morte, Choisis.

Oroondate

Ah ! Perdicas protège Statira, Après si tu le veux Orondate mourra.

Statira

Fille de Cohortan perds dedans ta furie La femme d'Alexandre et le sang de Darie, Et portant dans ton sein ta dernière vigueur Viens frapper Orondate au travers de mon coeur Et nous sacrifiant au démon de la rage Renverse tout ensemble et l'autel et l'image.

Oroondate

Viens femme furieuse achever ton dessein Et frapper ta rivale au travers de mon sein.

Roxane

Non tu ne mourras pas je défendrai ta vie.

Perdicas

Et j'aurai pour la Reine une semblable envie, Contre tes cruautés je la veux protéger.

Statira

Perdicas est-ce ainsi que tu crois m'obliger, Roxane est moins barbare en sauvant ce que j'aime Sans sa protection j'aurais péri moi-même, Sauvant une partie en qui je veux mourir Tu pers une moitié que je veux secourir, Dans Statira je meurs et vis dans Orondate.

Oroondate

Et toi femme enragée en vain ton bras se flatte, Et tu prétends en vain de m'avoir protégé Ce n'est qu'à Perdicas que je suis obligé, Puisqu'en abandonnant l'ardeur de me poursuivre Il sauve une partie en qui je voulais vivre, Et que ta barbarie en m'osant secourir Conserve une moitié dans qui je veux mourir.

Roxane

Malgré tous tes dédains je te saurai défendre Et contre un Perdicas je saurai l'entreprendre.

Perdicas

Malgré tous vos mépris je vous protégerai Et contre une Roxane ou bien je périrai.

Roxane

Perdicas je te compte entre mes adversaires.

Perdicas

Roxane tes soldats te seront nécessaires, Et je te compte aussi parmi mes ennemis.

Arbate

Ah ! Considérez-vous d'un regard plus remis, Vos ennemis communs en prendront avantage.

Roxane

Orondate rentrez.

Perdicas

Vous évitez sa rage.

Statira

Cruel notre salut est partout hasardeux.

Oroondate

Même péril nous presse en la main de tous deux.

Roxane

Dans son appartement reconduisez-le Arbate.

Statira

Roxane à Perdicas, dérobez Orondate.

Oroondate

Perdicas à Roxane, arrachez Statira.

Roxane

Avant que donner l'un Roxane périra.

Perdicas

Avant qu'accorder l'autre on m'arrachera l'âme.

Oroondate

Et moi vous délaissant je vous jure Madame Qu'avant qu'être à Roxane on me verra périr. Et vous à Perdicas ?

Statira

Plutôt cent fois mourir.

Roxane

Tu te ressouviendras de trahir ta promesse.

Perdicas

Toi de porter le fer au coeur de ma Princesse.

Roxane

Et toi de l'avoir mis au sein de mon amant.

Perdicas

Redoute ma fureur.

Roxane

Toi mon ressentiment.

Roxane

Hé bien mes confidents je suis abandonnée, Et ce grand changement ne m'a point étonnée, Mes ennemis et moi partagions l'univers Nous l'avions divisé dans deux partis divers, Et le donnant en proie aux fureurs de la guerre Chacun de nous a pris la moitié de la terre, Aujourd'hui ce traité me semble être fini Et je vois contre moi le monde réuni, La fortune en tous lieux m'ordonne des batailles Elle m'en fait dedans et dehors nos murailles, Aux portes Artaxerxe avec Lysimachus Dans nos murs Perdicas avec Séleucus, Alcétas Cassander avec tous nos complices Enfin je suis venue à d'affreux précipices, Où ces traîtres amis qui ne m'y suivaient pas Dans mon aveuglement me poussaient pas à pas, Ces lâches me rendant aux pieds de ces abîmes En m'y faisant tomber y feront choir leurs crimes Et couvrant dessous moi les meurtres qu'ils ont faits, Ils vont dans mon sépulcre enterrer leurs forfaits Ô ! Ciel si tu résous la peine de nos crimes De tous ces criminels forme-toi des victimes, Dressant à ta justice un monument si beau De toute Babylone érige un grand tombeau, Quand pour les abîmer s'entrouvrira la terre Accablez-moi grands Dieux par un coup de tonnerre, Et dehors réservant ce revers à vos mains, Daignez ôter l'honneur de ma chute aux humains.

Arbate

Quel crime avez-vous fait à mériter la foudre.

Roxane

Assez pour le contraindre à me réduire en poudre Mais dans mon châtiment être rempli d'horreur, Et dût-il même aux Dieux donner de la terreur Mon crime était trop beau pour n'être point aimable, Et quiconque a des yeux en deviendrait capable, Arbate mes soldats sont-ils tous assemblés.

Arbate

Les Gardes du Palais sont partout redoublés, Et dix mille soldats qu'au besoin l'on conserve.

Roxane

À quelque autre dessein mon ordre les réserve, Allez les avertir de se tenir tout prêts.

Arbate

J'obéis.

Roxane

Toi qui vois le fonds de mes secrets, Ne peux-tu deviner ce que je délibère.

Hezionne

Pour moi comme pour lui cet ordre est un mystère.

Roxane

Je veux à main armée entrer chez Perdicas M'immoler Statira jusque dedans ses bras, Et dans le même instant d'une fureur égale D'un bras fumant encor du sang de ma rivale Rompant de mes amours ce double empêchement Traverser de deux coups la maîtresse et l'amant Là mes yeux à longs traits contemplant ma vengeance, Goûteront par leur mort quelque part d'allégeance, Et voyant le départ de leur dernier soupir Quand ils ne vivront plus je mourrai de plaisir.

Hezionne

Parlez-vous d'Orondate ?

Roxane

Âme inhumaine arrête Ne porte point mon bras sur cette chère tête, Et plutôt qu'à Roxane imputer ce dessein Détourne ma fureur contre mon propre sein, C'est dessus Statira que je borne mes crimes Et mon ressentiment n'eût que deux victimes Perdicas en est l'une et doit être immolé, Mon coeur en quelque sorte en sera consolé, Va donc voir Orondate et de ma part lui dire Que Roxane ressent un éternel martyre, Qu'elle est dans un état plus triste que le sien Et qu'elle lui demande un dernier entretien, Qu'elle va le revoir.

Hezionne

N'attendez point de grâce Ne vous exposez plus.

Roxane

Hé bien prends donc ma place Et si ma passion te pouvait animer, Dis-lui tout ce qu'on dit quand on se fait aimer.

Roxane

Arbate est de retour : hé bien tout se prépare.

Arbate

J'ai fait tout assembler le Grec et le Barbare, Et comme aux grands emplois ils se laissent ravir Ils briguent à l'envie l'honneur de vous servir.

Roxane

Allons chez Perdicas enlever ma rivale.

Arbate

Il pourrait bien former une entreprise égale,

Roxane

De quelque trahison seriez-vous averti.

Arbate

J'ai vu sous les drapeaux tous ceux de son parti.

Roxane

Contre nos ennemis ils font quelque sortie Mais ici ma puissance est bien anéantie, Quoi choquant à mes yeux le conseil et sa foi De son caprice seul il recevait la loi, Arbate de ce pas va voir sa contenance Et me la vient redire avecque diligence, Je m'en vieux défier il peut venir ici.

Roxane

Sachons ce qu'aura dit mon aimable insensible.

Roxane

Hézionne, Orondate ?

Hezionne

Est toujours invincible, Au moins en votre endroit est-il toujours égal J'ai trouvé ce Héros qui dévorait son mal, Mais quelque fermeté qu'ait montré[e] son visage J'ai vu sur lui des traits de tristesse et de rage, Ce coeur auparavant plus fort que ses malheurs Semblait s'humilier sous ses grandes douleurs, Son âme frémissant sous un si grand martyre Comme pour s'exhaler de temps en temps soupire.

Roxane

Toi mortelle douleur que pressent mes amours Meurs-tu par le silence ou bien par le discours, Et pour me soulager dans ce rude martyre Faut-il, ma passion, te celer ou te dire, Hélas tout m'est égal ou me taire ou parler Et je ne sais comment tu te dois exhaler.

Arbate

Madame ma frayeur avait quelque apparence.

Roxane

Arbate expliquez-vous.

Arbate

Votre ennemi s'avance.

Roxane

[Le]quel si dans l'état où mon amour est mis Mon malheur s'est acquis cent sortes d'ennemis.

Arbate

Cassander Perdicas que leur amour emporte Ont saisi du Palais et l'enceinte et la porte, Et déjà par le sang que leurs coups ont versé Jusque dedans la Cour ils auront traversé, Ils viennent dans vos bras massacrer Orondate.

Roxane

Soutenez-moi ma fille, et me soutiens Arbate Je ne puis supporter un coup si véhément La douleur que je sens m'ôte le sentiment, Et l'horreur de ce coup par qui mon coeur se pâme Avant que sur son corps vient d'agir sur mon âme Ne me soutenez plus laissez-moi défaillir Mon oeil comme mon coeur commence à s'affaiblir Hézionne je meurs, je meurs fidèle Arbate.

Arbate

Ah Madame songez.

Roxane

Va sauver Orondate. C'est là mon plus grand soin.

Hezionne

Elle expire grands Dieux.

Arbate

Son coeur reprend sa force elle ouvre encor les yeux

Roxane

Que je passe aisément d'un mouvement à l'autre Toi douleur, vous amour, quel charme est donc vôtre, Et par quelle magie une âme en un moment D'insensible qu'elle est reprend le sentiment, Faut-il perdre Orondate, ah ! Perdons-nous nous-même, Mon âme est moins en moi que dans celui que j'aime, Exposons dans le corps pour conserver le coeur. Allons, allons défendre.

Arbate

Ah ! Craignez leur rigueur, Dedans l'aveuglement où les porte leur rage Ces amis révoltés vous feraient quelque outrage Ils ne verraient en vous ni mérite ni rang.

Roxane

À leur avidité j'offre donc tout mon sang, Qu'ils épargnent au moins le beau sang d'Orondate.

Arbate

Ils le veulent avoir.

Roxane

L'un et l'autre se flatte, Et mon amant mourrait avec mes propres mains Avant que je le misse entre ses inhumains, Jusqu'au dernier soupir va défendre sa vie Arbate va combattre.

Arbate

Et c'est là mon envie, Dussé-je rencontrer la mort dessus mes pas Puisqu'il faut vous servir je vole à mon trépas.

Roxane

Va quérir Orondate et l'amène Hermione.

Roxane

Belle attache des sens ne parle point de trône En vain ambition viens-tu m'entretenir Grandeurs ce n'est point vous que je peux retenir Tu me pensais surprendre et m'échapper, couronne Tu ne me quittes pas c'est moi qui t'abandonne, Indigne successeur du plus grand des humains Je vous rends cet état qui tomba dans mes mains Et malgré tous les droits que m'y donne Alexandre L'univers est à vous je n'y veux rien prétendre, Mais si quelque justice est mêlée dans vos voeux Orondate, Orondate est le bien que je veux, Et sa possession où mon orgueil aspire, Touche mieux mes désirs que celle d'un empire, Quoi vous me ravirez un bien que j'ai conquis Qu'avec tant de travaux mon amour s'est acquis Ah ! Cruel Perdicas âme barbare ingrate Je laisse Statira qu'on me quitte Orondate, Et quoique ce traité m'ait été si fatal Accepte une rivale en donnant un rival. Et quittant les transports dont son âme est saisie Laissons-nous les objets de notre jalousie, Et sans que nos fureurs leur ravissent le jour Contentons-nous d'avoir l'objet notre amour Je vois venir le mien.

Roxane

Hé bien votre tristesse N'est-elle pas changée.

Oroondate

Ah ! Rends-moi ma Princesse.

Roxane

Je vous donne Roxane.

Oroondate

Ah reprends ton présent, N'attends point de ma bouche un aveu complaisant Et ne retombant point dans une conférence Par qui j'ai consommé toute ma patience, Non ne perds plus de temps en d'amoureux discours Plus d'oreilles plus d'yeux pour tes lâches amours L'horreur que j'ai de toi m'emporte hors de moi-même.

Roxane

Ton âme en ce qu'elle hait est moins que ce qu'elle aime, Mais pourquoi n'ai-je point la même liberté Tu m'oses offenser avec impunité, Et mon âme avec peine ose aller au murmure Le dédain dedans moi prend une autre nature, Et de ma flatterie empruntant tout son prix Je trouve des faveurs dans tes plus grands mépris.

Oroondate

Roxane au nom des Dieux s'il est vrai que l'on m'aime.

Roxane

Orondate est mon Dieu qu'il jure par lui-même, Qu'il daigne prononcer le nom de mon amant Je m'engage à l'ouïr sur un si beau serment.

Oroondate

Ôte-moi de tes mains.

Roxane

Hé bien je t'abandonne Indigne de l'appui que mon amour te donne, Va, va désespéré, va trouver Perdicas Et comme un furieux jette-toi dans ses bras, Aux portes du Palais tes ennemis t'attendent Pour te sacrifier tes rivaux te demandent, Va comme une victime aux pieds de leur autel Recevoir de leurs mains le dernier coup mortel.

Oroondate

J'y serais encor mieux que dessous ta puissance.

Roxane

Hé bien comme la leur ils prendront ma vengeance, Considère à quels Dieux tu vas être immolé.

Oroondate

Roxane je mourrai doublement consolé, Je ne me verrai plus dessous ta tyrannie Et voyant d'avec moi Statira désunie, Quoiqu'avant d'expirer ce coup me fut fatal Je na la verrai plus aux mains de mon rival.

Roxane

Tu l'y laisses cruel.

Oroondate

Laisse-moi la défendre.

Roxane

Je ne te retiens point.

Oroondate

Laisse-moi donc descendre Et me donne un poignard pour reculer ma mort.

Roxane

Que feras-tu contre eux qu'un impuissant effort Mon Orondate épargne et ton sang et mes larmes.

Oroondate

Si tu veux m'obliger fais-moi rendre mes armes, Pourras-tu bien souffrir que ces deux inhumains Me viennent massacrer à tes yeux en tes mains Et que dedans ton coeur ils plongent cette épée Qu'ils auront devant toi dedans mon sang trempée.

Roxane

L'un de ces deux malheurs m'afflige seulement Encor plus que la mort je crains l'éloignement, Tu fuiras mais n'importe. Allez quérir ses armes. Ah ? Que ne puis-je amour y mettre quelque charmes, Et puisque qu'en son salut je prends tant d'intérêt Pour me le conserver que n'ai-je ce secret, Et s'il faut que sa mort me rende inconsolable Fais que ma volonté le rende invulnérable.

Oroondate

Roxane un malheureux ne veut point être tel S'il faut tenir de toi le don d'être immortel, Et s'il faut que tes voeux prolongent notre vie Peu d'hommes à l'accroitre étendraient leur envie, Et s'il faut que je vive en cette éternité La mort me plairait mieux que l'immortalité.

Roxane

Si Statira t'offrait une vie immortelle Ton âme l'agréerait bien moins des Dieux que d'elle, Et même entre ses bras un moment écoulé De nos longs entretiens t'aurait jà consolé Ton âme de ses yeux pleine et rassasiée Parmi de doux transports se feindrait extasiée, Et quatre ou cinq instants dans ton coeur amoureux Vaudraient l'éternité de tous les bienheureux, Mais tes yeux la perdront.

Oroondate

J'en garderai l'idée Et de ces visions mon âme possédée, Portant avecque soi son idole en tout lieu Jouira pleinement de l'objet de son Dieu, Là mes sens délivrés d'une si longue peine Et mes yeux détachés de l'objet de ma haine, Indignes le voyant d'avoir pu voir le jour Mon âme adorera celui de mon amour.

Roxane

Est-il des biens qu'on ne puisse corrompre Dedans tes visions je t'irais interrompre, Et rendant à ta vue un objet odieux Ton âme reverrait ce qu'abhorraient tes yeux L'amour, mais Hézionne apporte ici tes armes.

Roxane

C'est de Statira que tu prendras tes charmes, Ton coeur fortifié par l'union du sien, Dédaigne en sa faveur l'assistance du mien, Avec ce beau secours tu te crois invincible, Et la mort d'un rival te parait infaillible, Reçois au moins cruel les voeux qu'on fait pour toi Qu'une part de l'honneur rejaillisse sur moi, Puisqu'à te conserver notre ardeur est égale Daigne-moi rendre grâce autant qu''à ma rivale Et quoique de nous deux en ce noble dessein L'une ait armé ton coeur et l'autre armé ta main Pesant de quel côté te viendra la victoire Regarde à qui de nous tu crois devoir ta gloire, Ah quel sensible objet se présente à mes yeux Où viens-tu cher Arbate.

Arbate

Expirer à tes yeux, C'est de mes trahisons la digne récompense Et la fin de ma vie attendait ta présence, Puisses-tu ressentir mes remords à ton tour Après ton confident voir périr ton amour, Après ta passion te voir périr toi-même, Voir périr quand et toi celui que ton coeur aime, Ou par une rigueur pire que son trépas Reconnaître en mourant qu'il ne te suivra pas, Te faire un vif portrait de toutes leurs délices Des plaisirs qu'ils prendront te créer des supplices Et s'étant figuré tous leurs contentements Ne pouvoir plus choquer l'heure de ces deux amants Vous Prince puis-je avoir un pardon de mon maître.

Oroondate

Ce nom ne m'est plus doux dans la bouche d'un traître.

Arbate

Vos furieux rivaux sont entrés dans la Cour Où ces jaloux amants célèbrent leur amour, Je viens de leur servir de première victime, Le bras de Cassander vous venge de mon crime, Je meurs et pour finir je cherche d'autres lieux Mon front sent de la honte à mourir à vos yeux, Et mon coeur de l'horreur à mourir devant elle.

Oroondate

Ah ! Fin digne de lui, digne d'un infidèle, Roxane qu'attends-tu.

Roxane

Faut-il enfin céder Je ne puis te quitter et ne puis te garder, Fatale extrémité.

Oroondate

Fais-moi rendre mes armes.

Roxane

Permets qu'auparavant je les baigne de larmes, Et que dedans l'instant que me donne ton sort Je te donne en tremblant les après de ta mort, Mort je sens que ma main refuse cet office Hézionne rendez-lui ce funeste service.

Hezionne

Donnez-moi ma Princesse un plus sortable emploi.

Roxane

Hé bien l'événement n'en sera dû qu'à moi, S'il y meurt je n'en suis qu'une cause parfaite Puisque ses volontés auront fait sa défaire, Et si de ce combat il peut sortir vainqueur Ma main l'ayant armée en aura tout l'honneur, Tiens voilà ton épée : ah ! Que je suis émue.

Oroondate

Roxane ce bienfait.

Roxane

Ôte-toi de ma vue Sans me montrer ta fuite abandonne ce lieu Et ne me force point à te faire un adieu, Je le pense éternel si j'en crois mes alarmes.

Oroondate

Si les Dieux.

Roxane

Laisse agir mes soupirs et mes larmes.

Oroondate

Ô Dieux qui dans mon coeur mettez tant de pitié Puisqu'un autre a l'amour qu'elle ait mon amitié.

Roxane

Allons mon Hézionne enlever ma rivale.

Hezionne

Et des mains d'un amant.

Roxane

Notre force est égale, Allons faire assembler mes soldats et les leurs Voici l'instant fatal d'où pendent nos malheurs, Et nos dissensions font tomber sur nos têtes Tout ce que nos amours ont formé de tempêtes, Cassander me ruine et je le détruirai Perdicas m'a perdue et moi je le perdrai, Et joignant de tous trois et la peine et le crime Nous nous allons traîner tous trois dans un abîme Que si je puis garder quelque force en tombant Et sentir d'un moment ma chute en succombant, Dans ce funeste instant qu'il faut que je périsse J'entraîne ma rivale au même précipice, Ou cherchant à nous nuire un éternel appas Nous nous contesterons ce que nous n'aurons pas, Ou traitant notre amant et de nôtre et de nôtre Il ne sera le prix ni de l'un ni de l'autre, Et cependant nos cours et jaloux et cruels D'un coeur imaginaire en viendront aux réels Et revivant sur eux toute leur jalousie, Se verront déchirés avec tant de furie, Que nos courroux cessant faute d'avoir des cours Manque d'objets de haine ils perdront leurs rigueurs.

Hezionne

Mais de tous les côtés vous êtes assaillie Et de vos ennemis la coeur étant remplie, Il sera malaisé de pouvoir échapper.

Roxane

Si peu de combattants ne peut m'envelopper Et d'ailleurs mes soldats sont encore en défense Pour les fortifier donnons-leur ma présence, Et si quelque chemin se présente à nos yeux Allons, allons porter la guerre en d'autres lieux.

Roxane

Voir faire mon tombeau du lieu de mon asile.

Hezionne

À pas de conquérants ils marchent dans la ville.

Roxane

Mes ennemis y sont.

Hezionne

Ils en sont possesseurs, Artaxerxe en courroux y demandent ses soeurs, Et traînant à sa suite et le fer et la flamme Il porte en chaque lieu le trouble de son âme, Tel qu'un désespéré qu'irrite la pitié Il étale partout la sanglante amitié, Aussi Lysimachus qu'entraîne sa colère Sans d'autres mouvements que ne sent point le frère Et de Parizatis demandant le séjour Partout cet insensé fait sentir son amour, Orondate en fureur vole de rue en rue Et jusqu'à tel excès sa rage s'est accrue, Que tel qui se rencontre au-devant de ses pas Semble à ce furieux un autre Perdicas.

Roxane

Sais-tu par quel secret ils ont gagné la ville.

Hezionne

Son entrée aux vainqueurs ne fut pas difficile, Puisque Séleucus dessus tous nos remparts Fit planter par les siens grand nombre d'étendards Au signal que donnaient ces troupes infidèles Les assiégeants aux murs joignirent leurs échelles, Les gens de Cassander les avaient tous quittés Et ceux de Perdicas les avaient imités, De façon que nos murs défendus par des traîtres Il leur fut bien aisé de s'en rendre les maîtres.

Roxane

Ah ! Qu'une âme amoureuse agit imprudemment Laisser Séleucus dans son ressentiment, Réflexion mortelle aussi bien qu'inutile Il le fallait contraindre à sortir de la ville, Mais de quelque dépit dont il fut enflammé Sans nos divisions il n'aurait point armé.

Hezionne

Aussi dans un instant sa trame fut hardie On vit son entreprise aussi prompte qu'ardie, Pendant que Cassander suivi de Perdicas Qu'avait accompagné le perfide Alcétas, Et qu'entourait encore une troupe animée Jusqu'en votre Palais fondait à main armée, Nos ennemis sur l'heure en étaient avertis Et Néarchus et lui joignant leurs deux partis, Au point que fut tué le malheureux Arbate Viendront heureusement au secours d'Orondate, Perdicas tournant tête alla les affronter Cassander le suivant les pensa surmonter, Mais de nouveaux renforts vers eux se venant rendre, Ils prirent d'attaquants le soin de se défendre Cependant Artaxerxe avec Lysimachus S'étant saisi des murs joignit Séleucus, Là ces désespérés contestent la victoire Pour leur propre salut bien que pour leur gloire, Et pensant là finir leurs grands et longs travaux Ils commencent ensemble, un combat de rivaux Et suivant les endroits où l'ardeur les emporte Ils quittent du Palais et l'enceinte et la porte.

Roxane

Tu sais qu'à ce moment nous sortîmes d'ici Que nous prîmes tous deux un différent souci, Toi de voir du combat l'épouvantable issue Et moi d'exécuter l'entreprise conçue, D'abord cinq cent soldats s'étant offerts à moi J'allai chez ma rivale y porter mon effroi, Et ne pouvant ravoir le tout de ce que j'aime Recouvrer pour le moins une part de lui-même, J'y commence un combat tel que voulait l'amour Après de grands efforts enfin tout m'y fait jour, Ma rivale montant sur une galerie, Regarde avec sa soeur d'où vient cette furie, Et me voyant entrer le flambeau dans la main Ces esprits effrayés devinent mon dessein, Je monte un escalier qui me rendait vers elle Quand un nombre de voix et l'étonne et m'appelle Elle va dans sa chambre attendre son trépas Et moi d'un pied tremblant je redescends en bas, Où je trouve d'abord toute la Cour en armes Je vois Séleucus plus fort que mes gendarmes. Ainsi dans un moment je changeai de destin Et fus presque sa proie en quittant mon burin Je m'échappai pourtant et cherchant un asile J'ai presque traversé tous les lieux de la ville, Enfin ayant erré parmi tant de détours Dans mon premier Palais j'eus mon dernier recours Et puisqu'il plait au Ciel que j'ai pu te rejoindre Malgré tous ses excès ma douleur en est moindre.

Hezionne

Madame l'ennemi pourrait être forcé Et jusque dans son camp peut être repoussé.

Roxane

Du sort de Péricas n'as-tu pu rien attendre.

Hezionne

Ni moins de Cassander.

Roxane

Roxane il se faut rendre.

Hezionne

À qui vous rendrez-vous.

Roxane

C'est à moi seulement Je suis encor la même après ce changement, Et quoique tu sois seule auprès de ma personne J'attends pour m'effrayer que l'amour m'abandonne, Roxane qu'attends-tu quel doit être ton sort Amour de quelle main dois-je attendre la mort, Si de quelque bonheur tu veux que je me flatte Fais-moi la recevoir de la main d'Orondate, Plût aux Dieux que le sort l'amena dans ces lieux, Et qu'il fut le premier qui s'offrit à mes yeux, Ah ! De tous les objets le plus épouvantable.

Cassander

Soldats c'est mal traiter un Prince déplorable Vous avez seulement l'ordre de me garder, Où me conduisez-vous ?

Roxane

Arrête Cassander Donne-moi le loisir de te voir misérable.

Cassander

Cruelle mon malheur t'est-il donc agréable. Barbare ce spectacle est digne de tes yeux.

Roxane

Aussi si j'en jouis j'en rends grâces aux Dieux.

Cassander

Ils ont mis dans ton corps une âme bien horrible Je pense qu'à toi-même ils t'aient faite insensible, Et dans la dureté dont ton coeur est formé, Je ne sais par quel charme Orondate est aimé, Mais à se voir chérir par une âme inhumaine Un amour de la sorte est pire que la haine, S'il était à son choix de m'en faire un retour, Il recevrait ta haine en donnant ton amour.

Roxane

Hé bien c'est mon destin il faut que je l'adore Que mon coeur l'idolâtre et que mon coeur t'abhorre Et de mes passions sans faire aucun retour Que tu gardes la haine et qu'il garde l'amour.

Cassander

Tu crois me le donner comme une grande peine Ton amour lui nuit plus que ne me nuit ta haine Quoiqu'en ta passion et ton ressentiment Tu ne puisses choquer l'ennemi ni l'amant, Et que dans cet état où chacun t'abandonne, Ils te laissent au point de ne nuire à personne.

Roxane

Je ne prends aucun droit dessus ta liberté C'est au vainqueur à voir comme tu l'as traité, Qu'ayant d'ici manqué ta première entreprise Ton amour a mêlé l'audace à la surprise, Que dans ta jalousie intéressant l'état On t'a vu retomber dans un autre attentat, Et s'étant obstiné dans ta première envie, Pour la seconde fois t'armer contre sa vie.

Cassander

Dis qu'armant contre lui j'armai contre tes jours Ajoute-moi de là ce qu'ont fait tes amours, S'il faut que l'un de nous sur l'autre se contemple Vois que nous nous réglions sur un pareil exemple Si tu sens de l'horreur à t'égaler à moi, J'en rencontre encor plus à m'égaler à toi.

Roxane

Quel crime ai-je commis que d'aimer Orondate.

Cassander

Et quel crime ai-je fait que d'aimer une ingrate Outre ses attentats je te charge des miens, Mon amour.

Roxane

Je ne veux aucune part aux tiens, Mais suivant les raisons que ton amour propose De tous mes attentats Orondate est la cause.

Cassander

Et Roxane a causé les crimes que j'ai faits.

Roxane

De cette passion tu ressens les effets.

Cassander

Et de la tienne aussi tu portes le supplice Et le regret de voir échapper ton complice.

Roxane

Aux peines de mon crime engager mon amant Ah qu'il en ait le blâme et non le châtiment.

Cassander

Si mes voeux sont ouïs je désire en ma haine Que tu portes du mien et le blâme et la peine, Et pour tant de forfaits un supplice infini.

Roxane

L'on voit le criminel par le premier puni.

Cassander

À de plus grands tourments tu te vois réservée Puisque de tout espoir je te veux voir privée.

Roxane

S'il ne m'en reste aucun oses-tu t'en flatter.

Cassander

À quelque peu d'espoir je me laisse emporter.

Roxane

Crois-tu me devenir un second Orondate.

Cassander

D'un plaisir plus parfait ma vengeance se flatte. Parmi tous mes malheurs il m'en nait cet espoir De voir un jour tomber Roxane en mon pouvoir De lui faire souffrir de ma haine immortelle Tout ce que mon amour m'a fait endurer d'elle, Et par de grands mépris accroissant ses douleurs Quand elle pleurera sourire de ses pleurs, Où l'on doit me mener soldats qu'on me conduise.

Garde

Madame il ne se peut qu'on vous laisse en franchise, Souffrez pour vous garder que je demeure ici.

Roxane

Je n'y recule pas je n'ai point ce souci, Demeure à me garder, j'y consens quel outrage As-tu bien écouté cet horrible présage, Qu'a-t-il dit Hézionne avons-nous pu l'ouïr.

Hezionne

Ce sont des passetemps dont il ne peut jouir.

Roxane

Il ne me manque plus que de voir ma rivale Séleucus l'amène ô présence fatale, Après un Cassander arrive Statira.

Seleucus

Madame en un moment Orondate viendra J'ai de vous retirer d'un séjour plein d'alarmes, Et rempli des excès où vivaient des gens d'armes, Avec plus de repos vous serez en ces lieux.

Statira

L'un et l'autre Palais sont l'horreur de mes yeux L'un est à Perdicas l'autre à mon ennemie Chaque hôte à sa maison prête son infamie, Et bien loin que mes yeux trouvent des appas J'y crois toujours trouver Roxane ou Perdicas.

Roxane

Tu me vois, tu me vois, rivale trop heureuse Toujours infortunée et toujours amoureuse, Mais dans la passion que j'ai pour notre amant Te céder à regret tout mon contentement, Bien qu'à te le laisser mon coeur me sollicite Ce n'est qu'à la mort à qui le mien le quitte Au moins prends patience et dans tes prompts désirs, Avant que me l'ôter vois mes derniers soupirs, Et d'un oeil attentif regardant leur sortie Attends que de mon corps mon âme soit partie, Et que moins indignée en délaissant le jour, Que dedans le regret de perdre notre amour Ne le pouvant garder elle te l'abandonne.

Statira

Ah ! Reine malheureuse.

Roxane

Hé bien mon sort t'étonne, Est-il d'une nature à te faire pitié.

Statira

Reine dépouillons-nous de notre inimitié, Et te traitant de soeur permets que je t'embrasse.

Roxane

Encor pleine d'amour je refuse ta grâce, Ta libéralité marque assez ta rigueur Ce n'est point sans secret que m'offres ton coeur, Puisque ne pensant pas que je te sois ingrate Tu prétends par ce don t'acquérir Orondate Et forcer ta rivale à t'en faire un présent N'espère point de moi cet aveu complaisant, Quoique ton amitié me soit considérable À celui que tu veux tu n'es pas comparable, Bien que mon coeur qui suit ses moindres mouvements, Mette mes yeux d'accord avec ces sentiments Et que leur arrachant un aveu légitime Il te juge avec eux digne de son estime.

Statira

Je ne veux rien devoir à mon peu de beauté Elle n'a point agi dessus sa liberté, S'il croit trouver en moi les appas qu'il évite C'est son aveuglement et non pas mon mérite, Je ne suis point si vaine et je pense qu'en toi Il aurait rencontré ce qu'il recherche en moi.

Roxane

Non, non, jouis d'un bien que ma mort te procure.

Seleucus

Ce serait un plaisir qui me ferait injure, Et s'il faut que ta mort m'acquière notre amant, Je le pense payer un peu trop chèrement.

Roxane

Non, non, par mon trépas il faut que je te laisse Et du monde et de lui la paisible maîtresse Règne donc ma rivale et donne à tous des fers, Prends Empire sur lui comme sur l'univers, De même qu'en amante en veuve d'Alexandre, Dispose de deux biens que je t'ai voulu rendre, Mais de ces deux présents gardant le plus parfait Daigne remercier celle qui te le fait, Et recevant de moi cette faveur insigne Confesse qu'après toi j'en étais seule digne.

Statira

Aussi de ces deux dons te rendant la moitié Mon Orondate et moi t'offrons notre amitié.

Roxane

Ou l'amour ou la mort point de milieu Princesse Et comme d'un côté mon espérance cesse, Comme l'un de ces choix n'est que dans mon pouvoir, Reine ce n'est qu'à moi que je le veux devoir, J'en ferai par ma mort une perte éclatante Tiens Reine ce poignard te va rendre contente.

Seleucus

Ah je veux m'exposer.

Roxane

N'approche point de moi, Ou mon ressentiment agirait dessus toi, Ne force point mes yeux d'aller sur ta personne Et d'y considérer l'horreur qu'elle me donne.

Statira

Amante furieuse où portes-tu tes coups Arrête.

Roxane

Mais toi-même évite mon courroux, Veux-tu rendre mes yeux les témoins de ta joie Qu'avecque ton amant ta rivale te voie, Et que se figurant tous vos contentements Connus aux seuls jaloux ou bien aux seuls amants Elle ait le déplaisir d'être à votre hyménée Faut-il par ta rigueur qu'elle y soit condamnée, Qu'elle ajoute au regret qu'elle a de le savoir La seconde douleur qu'elle aurait de le voir, Prévenons par ma mort.

Oroondate

Que fais-tu furieuse ; Donne-moi ce poignard.

Roxane

Amante malheureuse, T'est-il donc ordonné de ne pouvoir mourir Et qui cause ta mort te vient-il secourir.

Oroondate

Je te rends la faveur que tu m'avais prêtée Et je crois qu'envers toi mon âme est acquittée.

Statira

Madame dans l'excès de mon contentement Laissez dire à mes yeux mon premier compliment.

Roxane

Ah ! Souffre que je meurs ou que je me retire.

Oroondate

Oui tu peux de ce pas rentrer dans ton Empire, La Grèce est toute à toi je t'y laisse régner.

Roxane

Adieu cruels.

Oroondate

Soldats allez l'accompagner, Ne l'abandonnez point, combattez son envie,

Roxane

Oui pour te traverser je garderai la vie, Et puisque tu le veux je reverrai le jour À dessein que mon nom trouble encor ton amour, Que si ma passion me veut être fidèle Je vais prier les Dieux de me rendre immortelle, Et puisqu'à vous troubler je trouve mes appas Je vous verrai mourir et je ne mourrai pas.

Oroondate

Que je rentre en l'extase où m'entraîne ma flamme, Et que par des transports où s'élève mon âme, Capables d'épuiser tous les discours humains Je semble en ce baiser la laisser sur vos mains.

Statira

Le désordre où je suis cause votre licence Et mon âme en aveu convertit mon silence, Vous me ferez rougir, mon Prince levez-vous.

Oroondate

Souffrez sans que vos yeux en deviennent jaloux Et sans que vos beautés en perdent leur hommage Qu'avec Séleucus mon âme se partage, Ah ! Prince généreux divin Séleucus Digne des sentiments qu'en eût Lysimachus Et de la liberté qu'il reçut d'Artaxerxe Vous sauvez le débris de la maison de Perse, Et votre bras l'ôtant des mains d'un ravisseur Orondate à sa Reine, Artaxerxe à sa soeur, Permettez qu'à vos pieds je vous en rende grâce.

Seleucus

Prince vous m'offensez.

Oroondate

Donc que je vous embrasse Et que mon coeur troublé pour la seconde fois Fasse faire à mes bras l'office de ma voix.

Seleucus

Héros digne d'un coeur qu'eût le grand Alexandre Que même devant vous il n'eut osé prétendre, En vain votre malheur vous donne des rivaux.

Oroondate

C'est par vous que je suis au bout de mes travaux.

Seleucus

Je ne refuse point ma part de la victoire Néarchus comme moi prend part à cette gloire.

Oroondate

Ah confondons nos cours dans nos embrassements.

Seleucus

Ah ! Prince employez mieux d'agréables moments Prince ces beaux instants veulent tout Orondate.

Oroondate

Mon âme en ces moments se défie et se flatte, Et tous mes sens frappés par ce divin aspect Si prêts de tout oser conservent leur respect.

Statira

Orondate parlez.

Oroondate

L'oserai-je Madame.

Statira

Je le veux.

Oroondate

Ah ! Mes yeux faites-lui voir mon âme Il est mort de mes mains cet insolent rival Que sa présomption avait fait notre égal, Enfin de trois rivaux je suis le seul qui reste Donnez-moi, mais ma perte est ici manifeste, Je n'ose.

Statira

Achevez, que me demandez-vous.

Oroondate

Un pardon.

Statira

Quoi de plus.

Oroondate

Je l'attends à genoux.

Statira

De quel crime Seigneur voulez-vous votre grâce.

Oroondate

De ma témérité.

Statira

Je souffre votre audace. Et de cette façon que vous voulez agir Votre indiscrétion me ferait moins rougir. Parlez ?

Oroondate

Le voulez-vous.

Statira

Oui je vous le commande.

Oroondate

Mais m'accorderez-vous le don que je demande.

Statira

Oui mon Prince espérez.

Oroondate

Ah ! C'est trop hasarder.

Statira

Cruel expliquez-vous.

Oroondate

Vous puis-je posséder. Hé bien serais-je heureux dites-le moi Madame.

Statira

Orondate à la fin rentre dedans mon âme, Mon Alexandre est mort enfin je suis à vous.

Oroondate

Ô Dieux de mon bonheur n'êtes-vous point jaloux Qu'on dise à Cassander de rentrer dans ses terres Et pour tous les États conquis durant nos guerres J'en laisse le partage au grand Séleucus.

Seleucus

C'est vous ?

Oroondate

Consultez-vous avec Lysimachus. Et quand à ma fortune et celle d'Artaxerxe Nous renonçons tous deux à l'Empire de Perse, Et montant sur un rang qu'ont tenu mes aïeux Avec ma Statira je m'égale à nos Dieux.

Statira

J'ai tout avec vous.

Oroondate

Allons quitter les armes Et delà contemplant vos agréables charmes, Mourir dans des transports qu'on ne peut exprimer Et qui ne sont connus que de qui sait aimer.