Le Chinois Poli
Scène 1
Un Mandarin, Eglé, Zaïde
AIR. On n'aime point dans nos Forêts.
Un Mandarin
D'un projet qui doit vous flatter Il est temps que je vous instruise ; Mes filles, il faut m'écouter, Et me répondre avec franchise. Je veux à chacune de vous Aujourd'hui donner un époux.
AIR. La jeune Abbesse de ce lieu.
à part
Eglé
Aujourd'hui même, quel plaisir !
Haut.
Zaïde
Ô Dieux ! Quelle peine cruelle ! Vous savez, pour vous obéir, Quel fut de tout temps notre zèle ; Pardonnez, pour la première fois, Si nous résistons à vos lois.
AIR Passerons-nous sans amours.
Un Mandarin
Plait-il ?
Eglé
Où tend ce discours ?
Zaïde
Quand tous les jours Vous faites éclater Sur nous votre tendresse, Pouvons-nous sans tristesse Songer à vous quitter ?
AIR. Ah ! que je me lasse d'être.
Un Mandarin
On peut s'affliger sans doute, Lorsque d'un père chéri Il faut se séparer ainsi ; Mais si cette perte coûte Pour en adoucir l'ennui, Rien ne vaut mieux qu'un bon mari.
Zaïde
Non, jamais la jouissance Des biens que l'hymen dispense N'aura tant d'attraits pour nous Qu'une heureuse indépendance.
Eglé
Hé, ma soeur, parlez pour vous.
AIR. Bouchez. Naïades vos Fontaines.
Zaïde
Quoi, vous pensez au mariage !
Un Mandarin
Elle raisonne en fille sage : La vertu dans le célibat Est d'un usage difficile ; Dans l'Hymen elle a moins d'éclat ; Mais elle est aussi plus facile.
AIR. À deux genoux près de Sylvie.
Eglé
Je ne sais point me contrefaire Ce que mon père ordonnera, > Je me sens d'humeur à le faire, Et prête à tout ce qu'il voudra.
AIR. Le jeune Berger qui m'engage.
Zaïde
Il est un moyen très facile. De nous contenter toutes deux : Puisque ma soeur est si docile, Qu'un doux hymen comble ses voeux : Moi qui, malgré SA longue absence, Garde mon coeur à Noureddin, Souffrez qu'avec même constance, Je lui réserve aussi ma main.
AIR De Joconde.
Un Mandarin
Je ne saurais blâmer en toi Cette délicatesse ; Non, tu n'engagera ta foi Qu'au gré de ta tendresse . Ton amant...
Zaïde
Ciel ! Que dites-vous ?
Un Mandarin
De retour à la Chine, Est, ma fille, l'heureux époux, Qu'un père te destine.
AIR. À quoi s'occupe Magdelon ?
Eglé
Et moi ne pourrai-je savoir À qui je suis destinée ; Et moi ne pourrai-je savoir Quel époux je dois avoir ?
AIR. Tout roule aujourd'hui dans le monde.
Un Mandarin
Si le jeune Hamsi peut te plaire, Tu connais son rang et son bien ; Sitôt je termine l'affaire.
Eglé
Votre choix décide le mien.
Il sort.
Un Mandarin
Il doit venir par sa présence De ses feux hâter le succès : Moi de cette double alliance, Je vais ordonner les apprêts.
Scène 2
Eglé, Zaïde
AIR. Ah ! le bel oiseau maman.
Eglé
Serez-vous toujours, ma soeur, Triste, rêveuse, inquiète: Hé quoi, de votre bonheur Qui peut troubler la douceur ? Votre Amant est de retour ; Pour vous unir tout s'apprête.
Zaïde
Ô ! Moment que mon amour Craint autant qu'il le souhaite ; Ce Noureddin que j'attends, M'aimait d'une ardeur parfaite ! Mais qui sait, après trois ans, Quels feront ses sentiments ?
ARIETTE.
AIR. Tous les matins dans nos forêts.
Eglé
D'une vaine crainte, Votre âme est atteinte ; Une vaine crainte Vous tient en suspens. Soyez plus prudente, Et cédez au temps, Comme il se présente, Pour moi je le prends. Mais à propos, de nos amants, Nous attendons la visite ; Vous savez que les agréments Font auprès d'eux notre mérite, C'est par nos charmes Qu'ils font enchaînés. Venez, venez, Nous mettre sous les armes.
AIR. Que craignez-vous charmante Reine.
Zaïde
Des seuls attraits de la nature, ParAissons, à leurs yeux, emprunter notre fard, N'employons point d'autre parure ; L'art de plaire toujours est de plaire sans art.
AIR. L'équipage le plus en usage,
Elle tire un miroir de sa poche, et rajuste sa coiffure.
Eglé
La plus sage Peut mettre en usage Les moyens permis Pour faire des amis ; Quand pour plaire L'art est nécessaire, On doit s'en servir Si l'on veut réussir. Les hommes toujours Jugent par l'écorce ; Nos atours Pour eux sont une amorce ; Tout dépend D'un premier moment, Si dans l'instant Le coeur ne le prend, Sans nul espoir Notre beauté perd son pouvoir. La plus sage Peut mettre en usage Les moyens permis Pour faire des amis : Quand pour plaire, L'art est nécessaire, On doit s'en servir Si l'on veut réussir.
Air. Comme un coucou que l'Amour presse.
Zaïde
Quelqu'un vient, c'est Hamsi je pense.
Eglé
Cachons vite notre miroir. L'art est permis ; mais par prudence, Il ne faut pas le laisser voir.
Scène 3
Hamsi, Eglé, Zaïde
Air. La nuit dans les bras du repos.
Hamsi
Si j'en crois ce qu'en ce moment Votre père vient de m'apprendre, Vous approuvez le sentiment Qui l'a fait me nommer son gendre ; Mais il faut que votre coeur Confirme un aveu si cendre Mais il faut que votre coeur Consente à faire mon bonheur.
AIR. L'autre nuit j'aperçus en songe.
Eglé
De mon destin mon père est maître, Je souscris sans peine à ses lois ; Mais en me voyant, votre choix, Commence à vous gêner peut-être ; Vous me supposiez des appas, Qu'en moi vous ne trouverez pas.
Air. Branle de Metz.
Hamsi
Belle Eglé, pouvez-vous faire Cet outrage à vos attraits ? J'en ressens trop les effets ; Oui, soyez sûre de plaire : Mais un goût plus délicat Me conduit dans cette affaire, Vos vertus ont un éclat Dont je fais bien plus d'état.
AIR. À l'ombre de ce vert bocage.
Zaïde
D'une manière ingénieuse On vous fait entendre par-là, Qu'il faut être moins curieuse De sa beauté.
Eglé
Pourquoi cela ? À l'honneur de passer pour sage, Lorsque l'on joint les agréments : N'est-ce pas un double avantage ?
À part.
Air. Pour voir un peu comment ça f'ra.
Hamsi
C'est raisonner de très bon sens. Mais l'autre raisonne encor mieux.
Zaïde
Il ne dit pas tout ce qu'il pense.
Eglé
Il me paraît bien sérieux.
Zaïde
J'augure mal de ce silence.
Air. Quand je vous ai donné mon coeur.
Eglé
Avant de conclure, il est bon D'y faire quelque attention. Aux qualités du coeur, on doit Accorder son estime, C'est un tribut qu'on ne saurait Leur refuser sans crime.
Zaïde
Et l'amour ?
Eglé
Et l'amour, je crois, Est l'effet d'un joli minois.
AIR. Dormir est un temps perdu.
Hamsi
Un objet moins gracieux, Je vous le répété, S'il est sage et vertueux, Sur une beauté parfaite, Dans mon coeur l'emportera.
AIR. Tu croyais en aimant Colette.
Eglé
Le pauvre Galant ! il n'a Que la sagesse en tête. Êtes-vous toujours raisonnable.
Hamsi
Oui.
Eglé
Tant pis.
Hamsi
Je reste interdit.
Zaïde
Vous verrez que pour être aimable Il faut avoir perçu l'esprit.
AIR. M. le Prévôt des Marchands.
Hamsi
Ennemi de la vanité, Toujours avec sincérité, Tel je suis, tel je veux paraître. Prêts de nous lier pour jamais Nous ne pouvons trop nous connaître,
AIR. Tant de valeur.
Haut.
Eglé
Il semble qu'il le fasse exprès. Hamsi, vous avez en partage Tout ce qui peut faire estimer ; Si vous voulez vous faire aimer, Croyez-moi, changez de langage.
AIR. Donnez amants, mais donnez, bien.
Zaïde
Ma soeur, vous êtes la première Qui fassiez un crime à quelqu'un D'avoir beaucoup de sens commun ; Il est si rare sur la terre, Qu'on ne saurait trop le chérir. Où l'on a pu le découvrir.
AIR.
Eglé
L'Amour est un enfant badin, Les jeux forment son empire ; Qui sait folâtrer et rire Devient heureux soudain. Souvent il se tient caché Dans un coeur qui l'ignore, Sans qu'on s'en doute encore, Le trait est lâché. L'Amour est un enfant badin, Les jeux forment son empire : Qui sait folâtrer et rire, Devient heureux soudain.
AIR. Suivons l'Amour, c'est lui qui nous mène.
Hamsi
Très clairement, c'est me faire entendre. Qu'à votre main, j'ai tort d'aspirer.
Eglé
Ah ! vous pouvez toujours y prétendre.
Hamsi
Mais le plus sûr est de me retirer.
AIR. Ton humeur est Catherine.
Zaïde
Que faut-il donc pour vous plaire, Si vous pensiez comme il faut, Sa tranquillité, ma chère, Ne serait plus, un défaut, Vous ne savez pas encore Qu'en fait d'Hymen ou d'Amour, La plus agréable aurore Ne fait pas le plus beau jour.
Scène 4
Noureddin, Zaïde, Eglé, Hamsi
AIR. Cotillon couleur de rose.
À Zaide.
Noureddin
Du temps que j'ai mis à mon voyage, Montrons ici que j'ai profité, J'ai sans vanité Un joli jargon, de l'usage ; Cela me suffit, Je crois, pour me mettre en crédit ; Allons à Zaïde en faire hommage, Du moindre retard son coeur gémir. Le destin propice à mes voeux Me rend enfin tout ce que j'aime. Est-il un mortel plus heureux ?
Zaïde
C'est vous Noureddin ?
Noureddin
C'est moi-même. Depuis trois ans, loin de vos yeux, J'ai souffert une peine extrême.
Zaïde
Si l'absence fait tant souffrir, Il fallait plutôt revenir.
AIR. Je suis un bon Soldat.
Noureddin
Le reproche est flatteur Pour mon coeur Oui, ma chère Zaïde Je vois avec transport Cet effort De l'Amour qui vous guide.
AIR. J'ai rêvé toute la nuit.
Zaïde
N'êtes-vous que de ce jour À la Chine de retour ?
Noureddin
Les amis et les parents Ont jusqu'à présent rempli tout mon temps.
Zaïde
L'Amour devait bien du moins Occuper vos premiers soins.
ARIETTE.
AIR. Le Démon malicieux et fin.
Noureddin
Ne craignez rien, vous êtes trop belle Et votre Amant est trop fidèle Pour vous avoir manqué de fois : Je veux mourir sous votre loi. Le trait par vos yeux lancé, Jamais ne peut être chassé. C'est lui qui me ramène Mon coeur, de reprendre sa chaîne, Se trouve forcé. Eh, que fait cet homme auprès de vous ?
Zaïde
De ma soeur ce doit être l'époux.
Noureddin
Ah, fort bien.
Zaïde
Mais un petit caprice, Dans leur amour répand quelque froideur, Vous pouvez lui rendre un bon office, En nous aidant à la tirer d'erreur.
AIR. Babet que t'es gentille.
Noureddin
C'est donc là votre soeur ? Elle est parbleu jolie ; Si vous n'aviez mon coeur, J'en aurais presqu'envie.
Eglé
Qu'il est délicat !
Hamsi
Qu'il me paraît fat !
Noureddin
Vous l'aimez bien, sans doute ?
Hamsi
Assurément.
Bis.
Noureddin
C'est fort bien fait. Ça voyons donc pour quel sujet, Entr'eux le divorce se met : Parlez, je vous écoute.
AIR. Nous autres bons Villageois.
Zaïde
Chacun selon son humeur, Tâche d'exprimer sa tendresse ; L'un en parle avec douceur, Et l'autre en folâtrant sans cesse. Or, je dis.
Noureddin
Vous avez raison.
Zaïde
Laissez-moi donc achever...
Noureddin
Bon !
Zaïde
Vous n'êtes pas instruit...
Noureddin
D'accord : Mais vous ne sauriez avoir tort.
AIR. Dans un bois, la trop simple Annete.
Zaïde
Je soutiens qu'un Amant peut plaire ; Quoique d'un air serieux Il exprime ses feux, À l'objet de ses tendres voeux : Ma soeur qui pense le contraire, Aux dépens du sentiment Cherche dans un Amant L'enjouement.
AIR. Du haut en bas.
Noureddin
Elle a raison, On ne doit aimer que pour rire, Elle a raison. >
Zaïde
Eh, comment l'entendez-vous donc ?
Noureddin
C'est un fardeau, c'est un martyre, Qu'un Valant qui toujours soupire Elle a raison.
AIR. L'Oiseau Royal.
Eglé
À notre âge, Un doux badinage Est-il donc Hors de saison ? La jeunesse Doit rire sans cesse : La sagesse un jour Aura son tour. Il faut dans la vie Un peu de folie, Sans quoi tout languit, Tout s'assoupit. Le plaisir enchante, La raison tourmente; C'est donc au plaisir À la bannir.
Noureddin
À son âge, Un doux badinage Est-il donc Hors de saison ? La Jeunesse Doit rire sans cesse ; La Sagesse un jour Aura son tour.
AIR. Je ne sais pas écrire.
Zaïde
Vous n'avez jamais eu ce ton.
Noureddin
Ainsi, Monsieur le Céladon, Pour apprendre l'usage, Allez en France, comme moi, Vous avez besoin sur ma foi, De ce petit voyage.
AIR. Sûre de ta foi.
Hamsi
Ah ! Si j'ai besoin D'acquérir du savoir, Sans aller si loin, Il suffit de vous voir.
Noureddin
Oui, sans hyperbole ; Pour vous, mes leçons Seraient une école Des belles façons.
AIR. Joli coeur n'est point volage.
Hamsi
Vous êtes pétri de grâces ; On ne saurait s'égarer Quand on marche sur vos traces.
Noureddin
Je veux bien vous les montrer.
AIR. Preuve de folie.
Eglé
Ma soeur, il est charmant.
Hamsi
Dieux ! Quelle modestie !
Zaïde
Hélas ! je vois à tout moment Croître sa folie.
AIR. Pierrot se plaint que sa femme.
Noureddin
Que chuchotez-vous ensemble ? Vous me paraissez surpris, De mon habit ce me semble ; N'est-il pas d'un goût exquis ?
Hamsi
Oui, mais le sage, En tous lieux doit être mis Selon l'usage.
AIR. Du haut en bas.
Noureddin
Le Sage ? bon !
Zaïde
Partout je crois, c'est la méthode.
AIR. De l'Amour tout subit les lois.
AIR. Paris est au Roi, mon coeur est à moi.
Noureddin
Vous croyez donc ? Mais en dépit de sa leçon, L'homme aimable établie la mode, Et malgré le sage incommode, Donne le ton. Croiriez-vous que même à Paris, Moi, moi tout Chinois que je suis, J'en ai mis en vogue plus d'une, Que mon goût Faisait loi par tout : Qu'à la Cour les jeunes marquis Venaient prendre de mes avis ; Que les Magots y font fortune Tour comme en ce Pays. Nos lacs, nos vernis, Nos fleurs et nos fruits, Nos petits pots-pourris Y sont d'un grand prix ; Dans tous leurs bijoux Ils ont pris nos goûts, Pour danser nos ballets On s'y met en frais. Puisqu'en France On commence À donner dans le Chinois, J'imagine Qu'à la Chine, Bientôt des Français Nous prendrons des lois, Nos lacs, nos vernis, etc.
AIR. Du Cap de bonne espérance.
Zaïde
D'un Peuple vain et volage, Deviez-vous prendre les airs ? Vous que j'ai connu si sage, Vous donnez dans ce travers ?
AIR. De tous les Capucins du monde.
AIR. Changement pique l'appétit.
Noureddin
Quoiqu'il ait l'humeur légère, C'est le peuple de la terre, Qui connaît mieux le plaisir, Et sait mieux l'art d'en jouir. Un Français jamais ne s'ennuie , Il n'a d'autre soin dans la vie, Que le choix des amusements ; Tous les autres pays ensemble N'offrent point autant d'agréments, Qu'en son sein Paris en rassemble. Là, chacun pour le satisfaire. Trouve concerts, jeux, bonne chère, La Comédie et l'Opéra.
Eglé
L'Opéra ! Qu'est-ce qu'on fait-là ?
AIR. La Chaîne, ou Sylvie.
AIR. Lulli n'est plus à l'Opéra.
Noureddin
Des Fillettes, Fort bien faites Chaque soir Vont s'y faire voir ; Leur sagesse, Peu tigresse, D'un tendre feu Quête l'aveu. Dans ce commerce de tendresse, Un goût léger tient lieu de sentiment, Sans savoir comment La fin du Roman Touche souvent au commencement. Plus loin se trouve un bois charmant ; Asile du tendre mystère, Où le Dieu d'amour est souvent Plus honoré que dans Cythère. Là, de ce Peuple sémillant, S'annonce en tout le caractère ; On y voit de jeunes plumets, Dans de légers cabriolets, Traînés par un coursier fringant, Dar, dar, dar, dar, dar, et flin, flan, flan, Courir plus vite que le vent.
AIR. Si ma Philis vient en vendanges.
Zaïde
Vous sortez ?
Hamsi
Je suis las d'entendre, Un si fatiguant Discoureur, Et je vais de ce pas à votre père apprendre Le peu d'espoir qui reste à mon ardeur.
Scène 5
Noureddin, Zaïde
AIR. Non, je ne ferai pas.
Noureddin
Eh, laissez-le partir, ma foi, c'est un sot homme. Avec son air bénin, sa gravité m'assomme, Il voudrait rationner ; mais quand on n'a rien vu, Il sied mal, entre nous, de taire l'entendu.
AIR. Je ne veux point troubler votre ignorance.
Zaïde
Vous le blâmez, vous êtes plus à plaindre.
Noureddin
Quoi, contre moi, vous prenez son parti ? Mais, mais, comment,vous m'allez faire craindre, Puis-je espérer de l'emporter sur lui ?
AIR. Non, toujours dire non.
Zaïde
Non.
Il lui prend la main.
Noureddin
Que veut dire non ? Vous n'y pensez pas, ma Reine ; D'honneur, vous m'étonnez, Vous badinez.
Zaïde
Ah ! Finissez.
Noureddin
Quoi, vous me repoussez ; L'ardeur de vos feux Éclate dans vos yeux, Non, cette rigueur N'est point dans votre coeur. Bannissez la pudeur Qui vous gêne. Quand nous serons unis, Je veux...
Zaïde
Votre attente est vaine.
Noureddin
Vous donner si je puis, L'air des Dames de Paris.
AIR. Je passe la nuit et le jour.
Zaïde
Souffrent-elles, patiemment, Que de trop près on les approche ?
Noureddin
L'usage dans un cas pressant Leur dicte bien certain reproche ; Mais en vous écartant ainsi, Elles ont un ton si poli, Si radouci, Si radouci, Qu'il veut dire revenez-y.
AIR. Mon petit doigt me l'a dit.
Zaïde
Eh bien, retournez en France.
Noureddin
De cette seconde absence Vous auriez trop de regret.
Zaïde
Je vous quitte de ce zèle.
Noureddin
Mais voilà ce qui s'appelle Un caprice bien complet.
ARIETTE.
Zaïde
Petits Maîtres sans cervelle, Que vous êtes dans l'erreur ; Vous croyez que d'une belle, Un geste, un souris flatteur En dépit d'elle, Doivent surprendre le coeur. Petits Maîtres sans cervelle, Que vous êtes dans l'erreur !
Scène 6
Un Mandarin, Hamsi, Noureddin, Zaïde, Eglé
AIR. D'Epicure.
Un Mandarin
VOus perdez trop tôt l'espérance, Sur ma fille j'ai du pouvoir ; Je suis sûr de sa complaisance.
Hamsi
Mais je ne veux lui rien devoir.
Noureddin
Votre père, à propos, s'avance, Devant lui nous nous entendrons.
Zaïde
J'y consens...
Noureddin
De votre inconstance, Du moins nous saurons les raisons.
AIR. De tons les Capucins du monde.
Un Mandarin
Eglé...
Eglé
Nous voici dans la crise.
Un Mandarin
On dit que votre coeur méprise, Les voeux qui vous sont adressés.
Eglé
Mépriser ! Non, je vous assure.
Un Mandarin
Vous voyez...
Eglé
Mais...
Un Mandarin
Vous balancez Qui vous empêche de conclure ? s
AIR. Nous sommes Précepteurs d'Amour.
Eglé
S'il le fallait absolument...
Hamsi
Non je ne veux point vous contraindre.
AIR. Que de Gentillesse.
Un Mandarin
Tantôt vous parliez autrement, Et rien ne vous forçait à feindre. Zaïde plus sage, Et moins volage, À son choix sait mieux s'en tenir ; Suivez son modèle, Faites comme elle.
Eglé
Avec bien du plaisir.
AIR. hélas ! Ma soeur, je tremble.
Zaïde
Hélas ! Je vais mon père Peut-être, vous déplaire ; Mais enfin, Noureddin, Compte en vain sur ma main : L'Amour que j'eus pour lui S'est éteint aujourd'hui.
Un Mandarin
Voilà bien des façons.
Zaïde
J'ai de forces raisons Pour cela.
Un Mandarin
Ta, ta, ta, ta, ta, ta. Quelles sont ces raisons-là ?
Zaïde
Tout l'avantage Que son voyage Lui donne, est d'être léger, volage, Malgré son brillant étalage, Ses voeux sont mal reçus, Je romps le noeud qui nous engage, Enfin, je n'en veux plus.
Un Mandarin
Quel abus ! Quel abus.
Zaïde
Non, non, je n'en veux plus. Je n'en veux plus,
Un Mandarin
Ah ! quel abus !
Zaïde
Je n'en veux plus,
AIR. Je ne sais pas écrire.
AIR. Entre l'amour et la raison.
AIR. Trois enfants gueux.
Un Mandarin
Ah ! quel abus À vous entendre toutes deux, Chacun dans son Amoureux, Trouve un défaut étrange. Il faut pourtant s'accommoder, Le moyen de vous accorder Est de faire un échange. Hamsi, solide et sérieux, À Zaïde conviendra mieux, Eglé qui veut que pour lui plaire On soit léger, vif et badin, En le donnant à Noureddin Trouvera, je crois, son affaire. Que dites-vous de cet arrangement ?
À Eglé.
Noureddin
Ah ! J'y consens pour vous punir volage. Je suis à vous, Eglé dès ce moment, Si vous daignez; recevoir mon hommage.
AIR. Quand le péril est agréable.
Hamsi
À ce parti que l'on projette, Donnerez-vous votre agrément ?
Zaïde
Très volontiers.
Hamsi
Qu'en ce moment, Mon âme est satisfaite !
AIR. Rions, chantons.
DUO.
Un Mandarin
Enfin, voici votre hyménée Au gré de mon ardent souhait, Mes enfants, heureusement fait, Pour terminer cette journée, Rions, dansons, célébrons les noeuds Qui comblent aujourd'hui nos voeux.
Eglé
L'Amour d'un trait vainqueur, Perce mon âme, Oui, je sens que d'un trait vainqueur, L'Amour perce mon coeur. Il m'enflamme. Goûtons la plus vive allégresse, M'aimerez-vous toujours? Oui, j'aimerai sans cesse Nos fidèles amours, Oui, dureront toujours.