Le tableau parlant

Isabelle

Je suis jeune, je suis fille ; On me trouve allez gentille ; Je possède quelque bien, On me courtise, on me vante. Je devrais être contente : Mais, hélas ! Il n'en est rien. En secret mon coeur soupire : J'entends bien ce qu'il veut dire ; Mais je n'en fais pas semblant. La maudite bienséance M'impose un cruel silence. Quelle gêne ; quel tourment ! Je suis jeune, etc. Sans contredit je suis dans l'âge Où l'on porte aisément le joug du mariage ; J'en ai tout à la fois et désir et besoin. Mais depuis que Monsieur Léandre, Le seul homme pour qui j'ai pu devenir rendre Est parti, pour aller je ne sais où... bien loin ; Un funeste trépas me ravit père et mère. Le vieux Cassandre mon Tuteur, Malgré ses cheveux gris, entreprend de me plaire Et prétend m'engager dans un hymen trompeur. Pour sortir d'embarras, je ne fais comment faire. Il faut pourtant prendre un parti. Mais Colombine, ma suivante Est une fille intelligente. Il faut la consulter... Jugement, la voici.

Colombine

Il nous faut au village Un mari jeune et dodu. À cela près, femme sage

Isabelle

Prend le premier venu. De grâce, modérez ces transports d'allégresse ; Vous voyez que votre maîtresse À la tristesse dans la coeur ; Respectez du moins sa douleur.

Colombine

Est-ce ma faute si vous soupirez sans cesse ? Que ne faites-vous comme moi ? Je ris toujours, je chante, je badine...

Isabelle

Encore ! En vérité ; ma chère Colombine, Dans l'état ou je suis, j'attendais mieux de toi.

Colombine

Eh bien ! Qu'est-ce qui vous chagrine ?

Isabelle

Je t'ai confié mes secrets. Dans mon coeur comme moi tu sais ce qui se passe. Tu sais pour qui l'amour me fait sentir ses traits Conseille-moi, voyons. Que faut-il que je fasse ?

Colombine

Restez. Courez. Prenez. C'est tout ce que je vois.

Isabelle

Explique-toi. Restez...

Colombine

Restez fille.

Isabelle

Qui ? Moi ! Je te le dis en confidence, Mais, mon enfant, cela n'est pas en ma puissance.

Colombine

Courez les champs. Allez par voie et par chemin Chercher votre amoureux. Peut-être qu'à la fin.

Isabelle

Colombine, je suis une fille bien née ; Malgré mon inclination Je me souviens toujours de l'éducation Que mes chers parents m'ont donnée.

Colombine

Prenez Cassandre pour époux.

Isabelle

Il est bien vieux.

Colombine

Mais entre nous, Vous n'avez rien de mieux à faire ; Il est riche, il pourrait...

Isabelle

Ma chère, Il est bien vieux.

Colombine

Nous y voilà. On a tout dit quand on a dit cela. Faut-il donc pour si peu lui faire une querelle ? Allez, allez, Mademoiselle. Il est certains barbons Qui sont encore très bons. Il n'ont pas le caquet D'un jeune freluquet ; Ils n'en ont pas les mines, Les grâces enfantines ; Ils ont je ne fais quoi, Qui vaut mieux, selon moi. Et ne vaut-il pas mieux Être Dame et Maîtresse, Et commander sans cesse, Avec un mari vieux, Que de se voir l'esclave D'un pimpant qui vous brave, Qui promène en tous lieux Sa tendresse et ses voeux, Tandis que sa moitié Pleure et sèche sur pied. Il est certains barbons Qui sont encore très bons.

Isabelle

Mais ce je ne fais quoi, du moins il faut l'avoir, Et... regarde Monsieur Cassandre Et dis-moi si on peut s'attendre...

Colombine

Patience donc, il faut voir.

Isabelle

Tiens, voilà son portrait, considère examine, Peux-tu penser que cette mine...

Colombine

Oui, le voilà...

Isabelle

Prends garde ; il est encore tout frais. Demain, pour le finir, le Peintre vient exprès. Jusques-là, le bon homme a demandé par grâce, Que l'on n'y touche point, et qu'on le laisse en place.

Colombine

Il a raison, c'est un chef-d'oeuvre sur ma foi.

Isabelle

Tu badines toujours. Mais, parlons vrai, dis-moi ; Supposons, c'est toi qu'on marie ; L'original dont voilà la copie, Serait-il à tes yeux un objet bien tentant ?

Colombine

Oh bien ! Tentant, c'est autre chose. C'est un époux qui se propose. Il faudrait l'aimer, mais.... je n'exige pas tant. Sachez feindre, il sera content.

Isabelle

Je le sais, puisqu'enfin c'est un point nécessaire ; Depuis quelques jours moins sévère, J'écoute ses propos galants, Et j'affecte pour lui de plus doux sentiments.

Colombine

Pas encore assez bien.

Isabelle

C'est que l'on a beau faire ; Quand naturellement on a le coeur sincère, Et qu'il faut en venir à cette extrémité...

Colombine

Je vous plains bien en vérité.

Isabelle

Mais je ne suis point à mon aise. Déjà tout occupé du bonheur qu'il attend, Le bonhomme devient plus vif et plus ardent. Si tu savais combien cela me pèse, Combien je prends sur moi, dans de certains instants, Pour résister à mon impatience, Quand il vient me conter d'un air de complaisance, Tout le fade jargon des amours du vieux temps. Tiens, ma Reine, je soupire ; Vois l'excès de mon amour. Si tu ne veux que j'expire, Sois donc sensible à ton tour. Quelquefois d'un pas incertain, Et d'un allure chancelante, Il m'aborde, il me prend la main, Que par pitié je lui présente ; Alors ce sont des transports, Des transports à faire rire : Il fait les plus grands efforts, Pour me prouver son martyre; Tiens, ma Reine, etc.

Colombine

Eh !... Que lui dites-vous ?

Isabelle

Je demeure interdite, Je veux répondre et je ne puis. Il croit qu'amour pour lui m'agite, Quand je succombe à mes ennuis.

Colombine

À tout cela, je n'ai qu'un mot à dire. C'est l'arrêt du destin, c'est à vous d'y souscrire. Quand on n'a pas le choix... Le voici. Taisons-nous.

Isabelle

Qui donc ?...

Colombine

Votre futur époux, Qui vient vous rendre son hommage.

Isabelle

Monsieur Cassandre ! Ô Ciel ! L'ennuyeux personnage !

Colombine

Songez à suivre ma leçon.

Cassandre

Bonjour ma charmante Isabelle ! Comment vous portez-vous ?

Colombine

Fort bien. Répondez donc.

Cassandre

Colombine... Vois qu'elle est belle ! Ses beaux yeux dans mon coeur, font naître le plaisir Et rien qu'en la voyant, je me sens rajeunir... Mais elle ne dit rien ! Qu'avez-vous donc ? Qu'a-t-elle !

Colombine

Beaucoup d'amour pour vous, Monsieur, certainement.

Cassandre

Quoi ! Tout de bon !

Isabelle

Comme elle ment ?

Cassandre

Mais certainement tu me charmes. Et toi confirme moi ce gracieux aveu, Si tu veux sans retour dissiper mes alarmes.

Isabelle

Colombine exagère un peu.

Colombine

Pures façons.. la modestie... Vous savez ce que c'est, Monsieur, et quels combats Éprouve dans son coeur une fille attendrie, Qui voudrait s'exprimer et qui ne l'ose pas.

Cassandre

Mais à la fin. Il vient un temps où l'honneur même L'oblige à confesser qu'elle aime, Et ce temps va bientôt venir. Tel que le loup pressé qu'une faim dévorante, L'hymen guette déjà la brebis innocente. Et sous sa dent cruelle est prêt à la saisir... Tu ris... tu ne crains pas ce loup-là...

Colombine

Je vous jure Qu'il ne lui fera point de mal.

Cassandre

Non je t'assure. Ainsi nous voilà donc d'accord. Tu consens de t'unir à moi par mariage ?

Isabelle

Tout comme vous voudrez.

Colombine

Eh bien ! Avais-je tort ? Appuyez encore davantage.

Cassandre

Cet aveu charmant Répand dans mon âme Une vive flamme, Un feu ravissant. L'enfant de Cythère, Vois-tu bien, ma chère ; L'enfant de Cythère Veut être caressé : La moindre contrainte Lui porte une atteinte, Dont il est offensé : Mais il prend l'essor Dès qu'il se voit maître. Je le sens au transport Qu'en moi tu fais naître. Cet aveu charmant Répand dans mon âme, etc.

Colombine

Faites-lui donc quelque caresse, À ce petit enfant.

Cassandre

Hom ! hom ! La bonne pièce ! Ah ! Ça, tout est dit là-dessus.

Colombine

C'est de bon coeur, je vous assure.

Cassandre

Plus j'en vois, plus je veux poursuivre l'aventure Et les projets que j'ai conçus. Je vais vous causer de la peine, Et j'en suis affligé tout le premier.

Colombine

Comment !

Cassandre

Il faut pour la ville prochaine, Que je parte dans le moment.

Isabelle

À l'heure même ?

Cassandre

Dans l'instant. C'est pour une pressante affaire. Tous les notables du pays Y sont mandés pour donner leur avis. Vous voyez bien...

Colombine

Oui, oui.

Cassandre

Que j'y suis nécessaire, J'ai toujours différé ; mais enfin, l'on m'attend ; Et je ne puis faire autrement.

Colombine

À la veille d'un mariage Vous allez vous mettre en voyage !

Cassandre

Dans trois jours au plus tard je serai de retour, Pour ne plus m'occuper que de mon seul amour. Dans nos adieux du moins une chose me flatte, C'est que votre tendresse éclate.

Colombine

Vous nous jouez un vilain tour. Allons donc vous. Quelque douce parole. Vous êtes là comme une idole.

Isabelle

Laissez-moi faire. La circonstance... Qui me suffoque... Assurément Le tourment... Et puis les craintes

Colombine

Bien, bien.

Cassandre

Fille pleure, je crois. Chère petite calme-toi. Tu m'attendris trop par tes plaintes.

Cassandre

Il faut partir, ô peine extrême !

Colombine

S'éloigne-t-on de ce qu'on aime ?

Isabelle

Hélas ! Que faire seule ici !

Cassandre

Console-toi, ma toute belle.

Colombine

Que je la plains, pauvre Isabelle !

Isabelle

Pouvez-vous me quitter ainsi ?

Cassandre

Ma toute belle !

Colombine

Pauvre Isabelle ! Pouvez-vous l'affliger ainsi !

Isabelle

Pouvez-vous me quitter ainsi ?

Cassandre

Quel bonheur de te plaire ainsi ! Rassure-toi, chère Isabelle : De ton amant le coeur fidèle Auprès de toi toujours sera.

Isabelle

En proie à ma douleur mortelle, Pendant votre absence cruelle, Le noir chagrin m'accablera.

Colombine

La friponne ! L'entend-elle ? Pour le peu qu'elle s'en mêle. Des maris elle trompera, Tout autant qu'elle en trouvera.

Cassandre

Il faut partir ! etc.

Colombine

Et cette affaire-là ne saurait se remettre ?

Isabelle

Tais-toi donc, laisse-le partir.

Cassandre

Eh bien ! Pour vous faire plaisir Je vais envoyer une lettre Comme si ma santé....

Colombine

Non, non.

Isabelle

Non ; j'appréhenderais que cette complaisance Ne fit tort à votre prudence, Et l'amour doit se taire où parle la raison.

Cassandre

Croyez-vous ? Il faut donc se foire violence.

Isabelle

Oui, partez.

Cassandre

Si pourtant..

Colombine

Pars donc, maudit barbon.

Isabelle

Et revenez en diligence.

Cassandre

J'entrevois du mic-mac, mais voyons jusqu'au bout, Dans votre appartement rentrez, ma chère amie ; Rentre avec elle aussi, Colombine et surtout, Tiens lui fidèle compagnie.

Isabelle

Allons.... adieu, Monsieur.

Cassandre

Adieu, consolez-vous.

Isabelle

Prenez bien garde aux voleurs.

Colombine

Aux filous.

Isabelle

On dit que l'on en voit tant et plus sur la route.

Colombine

Vos pistolets sont-ils en bon état ?

Cassandre

Sans doute. J'ai tout ce qu'il me faut.

Colombine

Adieu Monsieur.

Cassandre

Adieu.

Cassandre

J'en reviens toujours là. Tout ceci n'est qu'un jeu. Un changement si promet cache quelque mystère. Après tant de rigueur, de rebuts, de mépris, Si cette douleur est sincère, Oh ! Pour le coup je serais bien surpris. Mais à quoi bon cette maudite ruse ? Eh ! N'est-ce pas assez que cela les amuse ? Elles font jeunes toutes deux, Et d'un sexe... moi je suis vieux... Cela suffit. Il faut que je sois leur victime, Et m'épargner serait un crime. Pour tromper un pauvre vieillard, Il n'est détour que l'on n'invente ; Il n'est effort que l'on ne tente. Enfants, neveux, valet, servante, Chacun brûle d'y prendre part On le dorlote, on le mitonne... Tout cela n'est que trahison. Tantôt c'est une main friponne Qu'on lui passe sous le menton... Le bon homme enchanté s'écrie, « Ah ! Quel bonheur ! ma chère amie... Encor... Encor... » Tu ne vois, pas pauvre butor, Que cette main qui te caresse, Qui de plaisir sait t'enivrer. Cachant le fer dont elle blesse? Te flatte pour te déchirer. Pour tromper un pauvre vieillard? Il n'est détours que l'on n'invente, Il n'est effort que l'on ne tente. Enfants, neveux, valet, servante, Chacun brûle d'y prendre part. Pour mol qui, grâce au Ciel, ai vécu plus d'un jour ; Je connais les ruses d'amour, Et malgré mon air imbécile. Peut-être qu'à tromper je serai difficile. Déjà par un voyage à plaisir inventé Je leur laisse à dessein liberté toute entière. Et dans ce cabinet secrètement posté, Je verrai de quelle manière... Qu'entends-je... des ris, des éclats ! Ah ! Tant mieux, le chagrin ne les maigriras pas. Mais pourquoi ce nouveau délire ?... Colombine...

Colombine

Monsieur... comment ! Encore ici ? Nous vous croyons déjà parti.

Cassandre

Je le pense. Est-ce là ce qui vous faisait rire !

Colombine

Non, vraiment... c'est... que nos deux serins. Qu'on avait mis ensemble en cage, Le mâle est échappé... Vous jugez quel chagrin... La femelle gémit, Isabelle en enrage, Et dans l'excès de sa douleur. Dit, en sanglotant, qu'un malheur Ne vas jamais sans l'autre.

Cassandre

Et toi ?

Colombine

Je la console.

Cassandre

En riant ?

Colombine

Justement je ris comme une folle, Par contre-coup je la fais rire aussi.

Cassandre

Écoute... à coeur ouvert expliquons-nous ici. Est-il bien certain qu'elle m'aime.

Colombine

Quoi ! Vous en doutez !

Cassandre

Qu'elle m'aime... De la façon que je voudrais ?

Colombine

Qu'elle est votre façon, dites-nous ça vous même, Qu'exigez-vous ?

Cassandre

J'exigerais Qu'étant à m'épouser ainsi déterminée, L'amour fit les honneurs de ce doux hyménée, Et qu'elle ne m'épousât pas Dans l'espoir d'être bientôt veuve.

Colombine

Quelle idée ! Et sur quelle preuve, Lui prêtez-vous des sentiments si bas ?

Cassandre

Quand on voit une jeune fille Épouser un vieillard ; on croit toujours que c'est Quelque raison secrète, ou motif d'intérêt, Qui la guide, et cela fait que l'on en babille. Je ne veux point donner matière aux médisants. Dans ma femme je veux trouver les sentiments Qu'inspire une tendresse extrême. Je veux enfin, je veux être aimé pour moi-même ; Tout comme si je n'avais que vingt ans.

Colombine

C'est votre dernier mot ?

Cassandre

Oui, voilà mon système. Est-ce ainsi qu'elle pense ?

Colombine

Non.

Cassandre

Pourquoi ?

Colombine

C'est qu'il n'est pas possible. Ah ! ça, Monsieur Cassandre, ayez de la raison. Est-ce à vous d'être si sensible ? On veut bien vous aimer ; et qu'importe comment ?

Cassandre

Vous prétendez apparemment Que j'ai tort d'aspirer à plaire, Moi que dans tous les temps pour modèle on cita, Moi qui fut autrefois le plus vaillant compère...

Colombine

Moi qui fus... moi qui fus.. et que nous fait cela ? Vous étiez ce que vous n'êtes plus. Vous n'étiez pas ce que vous êtes : Et vous aviez pour faire de conquêtes, Et vous aviez ce que vous n'avez plus. Ils sont passés ces jours de fêtes, Ils sont passés, ils ne reviendront plus. Rendez-vous donc plus de justice, Et si l'amour vous est propice, Goûtez en paix Ses doux bienfaits. N'en cherchez pas la quintessence, Contentez-vous de l'apparence Qui veut trop voir Et trop savoir Trouve souvent plus qu'il ne pense.

Cassandre

Moi j'entends voir ce qui me fait plaisir, Rien de plus.

Colombine

C'est fort bien l'entendre !

Cassandre

Et il l'on cherche à me surprendre Je saurai bien m'en éclaircir. J'examinerai tout...

Colombine

Moi, je vous le conseille.

Cassandre

Pour être sûr de mon fait.

Colombine

À merveille

Cassandre

Vois-tu bien ces yeux-là ?

Colombine

Ce sont des yeux d'Argus.

Cassandre

Ils ne dormiront pas. Compte bien là-dessus. Adieu.

Colombine

Vous partez donc !

Cassandre

Tout à fait.

Colombine

Bon voyage.

Colombine

À qui diable en a t'il avec son radotage ! Il est des gens d'une drôle d'humeur ! Les moindres refus les irritent. On leur accorde plus cent fois qu'ils ne méritent, Ils ne sont pas contents. Il faut en leur faveur Oublier que le temps laisse après lui des traces ; Sur un front tout ridé voir folâtrer les grâces, Et dans un corps usé trouver de la fraîcheur Vous vous moquez ! Monsieur, cela n'est pas possible, La nature a sur nous une force invincible. Elle indique à nos coeurs tout ce qui nous convient Par un charme qui nous attire ; Et si sur votre compte elle ne nous dit rien, C'est qu'elle n'a rien à nous dire. Je lui parle, ma foi, comme s'il était là. Mais c'est qu'aussi... Mais c'est que le voilà...... Le voilà peint à s'y méprendre. Bonjour.... Bonjour... Monsieur Cassandre. Vous voulez qu'on vous aime, oui, l'on vous aimera Et si vous voulez même, on vous adorera.

Pierrot

Holà, hé, la maison... Picard... Lafleur, Lapierre.

Colombine

Qui diantre fait ce carillon.

Pierrot

Pas un laquais ici, pas une chambrière...! Eh bien personne ne répond !

Colombine

Eh ?... mais... je connais cette mine. Eh !... c'est Pierrot, c'est Pierrot que je vois. Parle donc.

Pierrot

Hein !

Colombine

Oui.

Pierrot

C'est... Eh ! mais, c'est Colombine. C'est toi ?

Colombine

C'est toi ?

Pierrot

C'est moi.

Colombine

C'est moi.

Pierrot

Dans ce logis que viens-tu faire ?

Colombine

C'est notre demeure ordinaire.

Pierrot

Monsieur Cassandre est-il ou mort ou délogé.

Colombine

Ni l'un ni l'autre. Il est encore en vie ; Amoureux comme un enragé ; Et dans trois jours il se marie.

Pierrot

Il se marie ! ô ciel qu'ai-je entendu ? Serait-ce toi par hasard qu'il épouse ? Si je le savais, tiens, vois-tu ? Dans les transports de ma fureur jalouse..,

Colombine

Mais ce n'est pas de moi qu'il est amoureux.

Pierrot

Non !

Colombine

C'est de ma maître Isabelle.

Pierrot

Isabelle est ici ?

Colombine

Sans doute.

Pierrot

Qu'y fait-elle ?

Colombine

Elle est chez son tuteur, Monsieur Cassandre.

Pierrot

Bon !

Colombine

Elle a perdu son père et sa mère.

Pierrot

Léandre, Quand il saura cela... Je vais bien le surprendre.

Colombine

Léandre est avec toi ?

Pierrot

Nous arrivons tous deux ; Assez mal à propos, si je puis m'y connaître.

Colombine

Pourquoi ?

Pierrot

Pourquoi ? Comment mordi ! Mon maître Va se voir enlever sa maîtresse à ses yeux Et... je pourrais fort bien n'être pas plus chanceux ! La mienne autant de séquestré peut-être.

Colombine

Tu m'aimes donc toujours !

Pierrot

Apparemment. Et toi ?

Colombine

Je ne sais pas.

Pierrot

Comment.

Colombine

Mais, oui. Méritez-vous qu'on ait de la constance, Vous qui, depuis deux ans d'absence N'avez pas seulement daigné de temps en temps Nous informer si vous étiez morts ou vivants.

Pierrot

Ah ! Mon enfant, la fortune inhumaine Avait guidé mes pas au bout de l'univers. J'ai parcouru les terres et les mers : En un mot je viens de Cayenne.

Colombine

C'est donc bien loin ?

Pierrot

Je t'en réponds.

Colombine

Qu'avez-vous trouvez-là, le Pérou ?

Pierrot

Rien de bon ; Des sauvages fort malhonnêtes, Gens grossiers, très peu délicats, Qui, ma foi ne méritent pas Que pour les visiter, on brave les tempêtes.

Colombine

Des tempêtes, grands Dieux ! Mais c'est pour en mourir. En as-tu vu quelqu'une ?

Pierrot

Oh ! Vraiment : une fière Qui nous a ballottés une journée entière, Je n'y saurais penser encor sans en frémir.

Colombine

Fais m'en donc le récit, tu me feras plaisir:

Pierrot

Volontiers. Des dangers que l'on a pu courir, En voyage comme à la guerre, On aime assez à discourir. Écoute-donc... ce que tu vas ouïr. Notre vaisseau, dans une paix profonde, Sur le vaste Océan, Voguait légèrement, Et les zéphirs en se jouant Caressaient tendrement la surface de l'onde. Tout-à-coup le ciel s'obscurcit, Le jour fait place à la nuit, Les vents entr'eux se font la guerre, On entend gronder le tonnerre ; Chacun de nous tremble et pâlit. Le Pilote interdit Dans sa boussole Cherche le pôle, Et n'y voit goutte en plein midi ; Jouet des flots, Le vaisseau danse, Et jusqu'aux cieux monte et s'élance. Les matelots Sans espérance Gardent tous un affreux silence Qu'interrompent les hurlements, Les jurements, Les sifflements Des éléments..... Et le tracas.... Et le fracas... À chaque instant, un gouffre d'eau, Une cascade menaçante, À nos yeux effrayés présente Tout à la fois la mort et le tombeau... Mais enfin après l'orage, On voit venir le beau temps, Et parmi tout l'équipage Les plaisirs vont renaissants. La joie et le bon vin. Du danger chassent l'image, La joie et le bon vin Dissipent notre chagrin...

Colombine

Pierrot, mon cher ami tu viens de loin.

Pierrot

N'importe ; Me voilà sain et sauf, assez léger d'argent. Mais plein d'amour, et prêt à finir le roman ; Pour le peu que ton coeur s'y porte.

Colombine

Hé !... hé !... La proposition... Nous verrons. Je ne dis pas de non.

Pierrot

Et que ferons-nous de Léandre, Mon pauvre maître, à quoi doit-il s'attendre ? Sans espoir de retour sera-t-il supplanté ?

Colombine

Non. C'est contre son gré que la tendre Isabelle Se prête à la nécessité. Mais dans le fond du coeur elle est toujours fidèle.

Pierrot

En faveur de ces deux amants, Unissons nos efforts pour renouer leur chaîne.

Colombine

Va, va, pour les rendre contents, Il n'est rien que je n'entreprenne. Le bonhomme est absent.

Pierrot

Bon ! Tant mieux.

Colombine

Pour trois jours, Profitons de ce temps.

Pierrot

C'est bien dit, mes amours

Colombine

Tais-toi donc.

Pierrot

Oui, mon coeur.

Colombine

Veux-tu bien être sage !

Pierrot

Sans doute, car enfin... Ah ! mais.... Le mariage. Si tu m'en crois, formons bien vite ce lien.

Colombine

J'y consens si tu m'aimes bien.

Pierrot

Je pourrais bien sur toi former le même doute, Mais mon coeur se refuse à de pareils soucis, Et je crois qu'à l'amour que tu m'avais promis Tu n'as jamais fait banqueroute.

Colombine

Non, Pierrot, et jamais... jamais aucune ardeur Ne pourra seulement égratigner mon coeur.

Colombine

Je brûlerai d'une flamme éternelle.

Pierrot

Jusqu'au tombeau je te serai fidèle.

Colombine

J'en atteste les Dieux.

Pierrot

J'en jure par tes yeux.

Colombine

Non, jamais je ne changerai.

Pierrot

Oui, toujours je te chérirai. Tu m'aimes donc ?

Colombine

Ah ! Je t'adore. Et toi Pierrot ?

Pierrot

Et moi... je te dévore,

Colombine

Doucement, tu me mords.

Pierrot

Quels moments ! Quels transports !

Colombine

Je brûlerai d'une ardeur éternelle, Et jamais je ne changerai.

Pierrot

Jusqu'au tombeau je te serai fidèle, Et toujours je te chérirai.

Colombine

Si tu manquais à ta promesse, Si tu trompais de si beaux noeuds...

Pierrot

si tu deviens jamais traîtresse, Si tu trompais mes tendres voeux...

Colombine

Au désespoir abandonnée...

Pierrot

Dans l'horreur de ma destinée...

Colombine

Mon cher Pierrot, je te poignarderais.

Pierrot

Mon cher amour, moi je t'étranglerais.

Colombine

Quel excès de tendresse !

Pierrot

Ô ma chère maîtresse ?

Colombine

De cette main je te poignarderais.

Pierrot

De mes deux mains, moi je t'étranglerais. Mais ce n'est pas le tout. Mon maître Ne ressent point.

Colombine

Où peut-il être ?

Pierrot

Il est allé Ce mettre en habit plus décent Pour rendre ces devoirs au bon Monsieur Cassandre. À son oncle.

Colombine

Comment ! C'est l'oncle de Léandre. Notre tuteur ?

Pierrot

Oui.

Colombine

Le trait est plaisant. Tu devrais bien l'aller chercher.

Pierrot

Ma fine. Il sait bien le chemin. Pour moi je reste ici, Près de ma chère Colombine.

Colombine

Non ; cela sera mieux : vas-y. Vas lui porter cette nouvelle. De mon côté je vais prévenir Isabelle.

Pierrot

J'entends quelqu'un... oui ; le voici.

Colombine

Et bien ! Je te laisse avec lui.

Pierrot

On n'a pas toujours de la peine, On rencontre parfois quelque chose de bon.

Léandre

As-tu fait ma commission ?

Pierrot

Je ne m'attendais pas à cette bonne aubaine.

Léandre

Pierrot, as-tu vu le Daron ? Sait-il que je reviens tout exprès de Cayenne Pour le voir, l'embrasser et pour en hériter !

Pierrot

Ah ! Quel plaisir !

Léandre

Maraud, veux-tu bien m'écouter !

Pierrot

Ah ! Vous voilà, Monsieur, votre bonne fortune Vous amène en ces lieux ; vous n'y trouvez point Ce que vous y cherchez : mais sur un autre point. Un heureux hasard vous rejoint... Et nous avons ici chacun notre chacune.

Léandre

Que veut-tu dire impertinent ?

Pierrot

Vous êtes plus heureux que rage. Vous avez un rival, mais le mal n'est pas grand. Je vous protège moi, vous aurez l'avantage.

Léandre

Si tu m'y fais mettre, insolent !...

Pierrot

Une beauté charmante, belle, Qui vous aime toujours malgré l'éloignement...

Léandre

As-tu donc perdu la cervelle ? Tu sais quel est l'objet, je t'en ai fait l'aveu, Pour qui malgré le temps et l'absence cruelle, D'une flamme toujours nouvelle Je brûle encore à petit feu. Ne te souvient-il plus quand certaine négresse, Que le Diable avait fait amoureuse de moi, Prétendit me forcer à vivre sous sa loi, Combattu par l'honneur, la pitié, la tendresse, Pied-à-pied disputant ma foi, Je te dis... Ce n'est pas... Ce n'est pas Isabelle ?

Pierrot

Mais c'est elle aujourd'hui, c'est elle. M'entendez-vous ?... C'est Isabelle, Qui vous aime toujours, qui vous attend ici, Ici dedans.

Léandre

Ah ! Mon ami ! Que me dis-tu ? Par quel prodige ? Dois-je te croire ?

Pierrot

Et oui, vous dis-je. Dans l'instant Colombine ici l'amènera.

Léandre

Où donc est elle ?

Pierrot

La voilà.

Isabelle

Est-ce vous que je vois cher amant ?

Léandre

Chère amante !

Isabelle

N'est-ce point un enchantement ?

Pierrot

C'est lui-même, j'en suis garant.

Isabelle

Venez-vous dissiper l'ennui qui me tourmente ?

Léandre

J'avouerai qu'en ces lieux, je ne vous cherchez pas. Mais de vous y trouver mon plaisir est extrême. J'y venais voir mon oncle.

Isabelle

Hélas ! Il est votre rival, il m'aime, Et, si je l'en eusse cru Notre hymen serait conclu.

Léandre

Vous pouviez m'oublier !

Isabelle

Malgré moi, je vous jure. Colombine vous le dira. Son sentiment était qu'en cette conjoncture Je devais en passer par-là.

Léandre

Pourquoi lui conseiller une insigne parjure ?

Colombine

Dame ! Monsieur, vous n'étiez pas ici : À Madame il lui faut un mari. C'est un point décidé : son tuteur se présente : Le vieux bonhomme a la marche pesante, Il n'a pas comme vous, les grâces du maintien : Mais un Cassandre enfin vaut encore mieux qu'un rien.

Pierrot

C'est quelquefois la même chose.

Colombine

Auriez-vous mieux aimé qu'elle restât fille ?

Léandre

Oui.

Isabelle

Je ne le pouvais pas décemment, moi ami. Le monde est trop méchant, pour un rien l'on nous glose.

Léandre

Je me rends. Je vois bien que tout est mieux, Et vous me trahissiez, sans offenser mes feux.

Isabelle

Non, non bannissez toute crainte. Léandre seul pouvait devenir mon vainqueur ; Et son image dans mon coeur Était trop vivement empreinte. La nuit dans les bras du sommeil, Je rêvais de mon cher Léandre. Je croyais le voir et l'entendre, Je l'appelais à mon réveil, Et je disais d'un ton si tendre ! Ah ! Léandre, mon cher Léandre, Veux-tu donc me faire mourir !

Léandre

Votre amant souffrait même peine Et son coeur était à la gêne. Loin de vos charmes, Dans les alarmes Que j'ai passé des tristes jours !

Isabelle

Mais l'amour, sensible nos larmes. Vient calmer nos tendres alarmes. D'un long martyre, Par un sourire, Ce Dieu charmant finit le cours.

Léandre

Chérissons l'heureuse journée Qui fait cesser notre tourment.

Isabelle

Peut-on être fortunée Que je la suis en ce moment ?

Ensemble

Ah ! Nos coeurs sont faits l'un pour l'autre ! Par le mien je juge du vôtre. Même souffrance, Même espérance, Même désirs, Même plaisirs.

Colombine

Madame, il me vient une idée. Nos pauvres amoureux sont las. Faisons-les rafraîchir.

Isabelle

Fais ce que tu voudras !

Pierrot

La cuisine est-elle fondée ?

Colombine

Va va, ne t'embarrasse pas. Vient m'aider seulement.

Pierrot

Ce trait de prévoyance Mérite de ma part ce doux remerciement.

Colombine

Doux pour toi.

Pierrot

D'accord ; mais je pense, Quand je me fais plaisir, que je t'en fais autant.

Isabelle

Mais vous m'avez cherché querelle Sur la fidélité que l'on doit en amour Pourrais-je savoir à mon tour Si vous avez toujours été fidèle ?

Léandre

Toujours. Toujours. Demandez à Pierrot.

Pierrot

Monsieur Léandre ?... C'est... un héros de tendresse. Parlerai-je de la négresse ?

Léandre

Coquin, si tu dis un seul mot... Je vous dirai bien plus. Une telle victoire N'ajoute pas beaucoup à votre gloire. Le sexe, en ces lointains climats, Est si gauche, si laid, si dépourvu d'appas ; Qu'un homme comme il faut, que l'honneur sollicite ? Dans le fonds n'a pas grand mérite À se garantir de ces lacs.

Isabelle

Point du tout ont les dit si jolies Les femmes de ce pays-là.

Léandre

Fi donc, ne croyez pas cela. Pour faire excuser leur folies, Des voyageurs, hâbleurs, menteurs, En font de beautés accomplies : Qui d'un regard charment les coeurs. Vains discours, récits infidèles. J'en ai vu beaucoup, et de près, Et n'ai pas sujets d'admirer leurs attraits. Elles n'ont ni vos gentillesses, Ni vos grâces enchanteresses, Ni ce goût délicat qui donne à la beauté Plus de piquant et de vivacité, Et dont je vois ici de si charmants modèles. Comment peut-on les trouver belles ?

Isabelle

Il faut avoir un goût bien dépravé.

Léandre

Le terrain serait bon, s'il était cultivé.

Colombine

Que fais-tu donc-là ?

Pierrot

Je regarde. Tenez, Monsieur. Vous n'avez pas pris garde... Reconnaissez-vous ce portrait ?

Léandre

Mais je dois croire.... et je crois en effet Que c'est mon très cher oncle. Oui, lui-même en personne.

Isabelle

Eh bien ! Qu'en dites-vous ?

Léandre

La peinture est fort bonne ; Mais je le trouve bien vieilli.

Isabelle

Il n'est pas dans son jour, venez le voir ici.

Colombine

Posons le près de cette table.

Léandre

Oui voilà bien sa mine véritable.

Colombine

Ah ça, tandis qu'on met le couvert. Sans façons quittez-nous la place. Votre présence ici nous embarrasse Allez dans le jardin tous les deux prendre l'air.

Pierrot

C'est bien dit : hâtons-nous. Car la faim me talonne. Pourrons cette table à nous deux. Des lumières dessus. Un pâté ! Bon, tant mieux. Nous lui dirons deux mots. Ah ! Charmante friponne !

Colombine

Pierrot, finis, ou bien va t'en dans le jardin.

Pierrot

Ah ! L'excellent pâté ! Quelle odeur ! Quelle croûte ?

Colombine

Si je te laisse ici, tu ne pourras sans doute T'empêcher d'y porter la main : Viens avec moi chercher du vin.

Cassandre

Sortir par une porte, rentrer par un autre, En même temps être absent et présent, C'est un tour.... C'est un tour.... Celui-ci vaut le nôtre. Avec tant de fracas est-ce moi qu'on attend ? Non ; le couvert est mis pour quatre, Et l'on me croit bien loin. Quand je serais ici, Nous ne sommes que trois, il en faudrait rabattre. Mais non ; je suis tout à fait dans l'oubli : Pour d'autre que pour moi la fête est préparée...... Colombine, Isabelle..... Ah ! C'est partie carrée : Elles n'auront pas lieu de se reprocher rien, Chacune, chacune a le sien. C'est donc ainsi que l'on m'abuse. Coeurs faux, coeurs doubles, coeurs ingrats !... Mais, non, je vous demande excuse : Non, non ; vous ne me trompiez pas. Quand j'ai feint de quitter ces lieux, Vous avez fait bien des grimaces, Des pleurs ont coulé de vos yeux... J'en vois ici des belles traces Les apprêts d'un festin joyeux ! C'est donc ainsi que l'on m'abuse, Coeurs faux, coeurs doubles, coeurs ingrats !.... Mais, non, je vous demande excuse : Non, non ; vous ne me trompiez pas. Je m'en doutais, j'étais certain.... La trahison était trop claire Mais qui... mais qu'est-ce ... mais enfin ... Quel est celui qu'on me préfère ?. Je le verrai... fin contre fin.... Je percerai tout ce mystère. Mais le diable est-il plus malin ?... C'est donc ainsi que l'on m'abuse, etc. Mais pourquoi mon portrait est-il changé de place ! Qui l'a mis là pour quel sujet ?... Ils voudraient me narguer et m'insulter en face... Et ma figure au moins remplira leur objet. Pour les contrecarrer, usons de stratagèmes : Et tournons, s'il se peut, la ruse contre eux-mêmes. Mais comment m'y prendre ! Voyons. Me montrer tout-à-coup... Ils auront des raisons. Pour démentir ses apparences. J'aurai tort... Ils reviennent... Non... Non... Pour avoir plus d'assurances, Cachons-nous à quelque part... Sous cette table... Non. Ici je serai mieux.... Ah ! Le tour serait bon... Oui, c'est une excellente idée.... J'adopte vos projets... Bien plus, Je renchérirai par dessus. C'est une affaire décidée. Vous aimez à me voir, et bien vous me verrez ; Non tel que vous me croyez, mais d'une autre manière : Ce fera moi : oui, moi, sans voile, sans mystère.... Et de tout ce que vous ferez Je serai témoin oculaire. Point de quartier.... Que vais-je faire ?... Découper ce tableau !... Pourquoi le ménager !... Il est à moi ! Je puis bien sans danger... Oui, puisqu'enfin la perfidie S'apprête à me porter le coup le plus fatal, Aux dépens de la copie Je sauverai l'original. L'obscurité me favorise Et la prétention qui les aveuglera Peut bien encor aider à la méprise. En tout cas j'agirai comme l'on agira.

Léandre

Comment ! Trois jours plus tard je perdais ma Maîtresse.

Cassandre

Je connais ces visages-là.

Isabelle

Assurément.

Colombine

Bon, bon ! Oublions tout cela ; D'un fâcheux souvenir bannissons la tristesse Et ne songeons plus qu'au plaisir. À table, à table ; allons point de cérémonie.

Isabelle

M'y voilà.

Pierrot

M'y voilà.

Léandre

Comptez, ma chère amie...

Pierrot

Goûtons d'abord le vin...

Léandre

Eusse-je dû périr. Mon fortuné rival eut payé de sa vie Le bonheur de jouir de vos divins appas.

Pierrot

Ah ! Dame ! C'est un fier à bras. À sa fureur quand il se livre...

Isabelle

Quoi ! Votre oncle !

Cassandre

On me tient.

Léandre

Ah ! Lui c'est différent. Comme il n'a pas longtemps à vivre, J'eusse attendu sa mort assez patiemment.

Cassandre

Le méchant garnement !

Isabelle

Buvez donc.

Léandre

Ma chère Isabelle, Permettez-vous.

Cassandre

Ah ! Ciel, mon vin !

Isabelle

De tout mon coeur.

Pierrot

Nous avons eu plus de bonheur, Ma Colombine et moi. Toujours tendre et fidèle....

Colombine

Plus que je ne devais.

Isabelle

De quoi vous plaignez-vous Pendant deux ans votre silence M'avait ôté toute espérance. Par raison, par devoir ; je prenais un époux. Mais je ne l'aimais point. En devenant sa femme ; Quand ma bouche feignait de répondre à sa flamme ; D'approuver ses tendres désirs, C'est à vous qu'en secret j'adressais mes soupirs.

Cassandre

Où m'allais-je fourrer ?

Colombine

Le plaisant de l'affaire, C'est que ce vieux penard...

Cassandre

J'étouffe de colère.

Colombine

Est difficile à contenter. Avec sa face de carême, Il prétend, de plus il ose se flatter, Comme un beau Céladon, d'être aimé pour lui-même.

Cassandre

La coquine.

Colombine

Faquin !

Pierrot

Est-ce pour plaisanter 1

Colombine

C'est pour t'apprendre à m'appeler coquine.

Isabelle

Vous êtes Colombine.

Colombine

Non, mais il faut savoir se faire respecter.

Pierrot

Je ne lui dirais rien.

Colombine

Ah ! Point de ton maussade. Mange, et tais-toi.

Pierrot

Je n'ai plus d'appétit.

Colombine

Pardi te voilà bien malade. Embrasse-moi ; tout sera dit.

Léandre

Si nous faisions chorus ?

Isabelle

Avec plaisir.

Cassandre

J'enrage.

Léandre

En attendant le mariage....

Isabelle

Mais Cassandre à qui j'ai promis...

Colombine

Quand vous auriez juré vos grands Dieux, c'est bien pis ; Il n'en serait pas davantage. Serment d'amour, serment d'usage, Qui ne se fond jamais que sous condition Et dont on se dédit suivant l'occasion, Quand on trouve son avantage.

Pierrot

Fort bien imaginé.

Cassandre

J'étais le pis aller !

Colombine

Oui, oui, Madame il faut parler. Léandre est de retour, cela change la thèse. N'allez pas faire ici la sotte et la niaise, Je vous conseille moi...

Isabelle

Mais mon destin dépend De mon tuteur. Sans son consentement Que faire ?

Léandre

Nous l'aurons.

Isabelle

Je crains...

Léandre

Soyez-en sûre. Il est bonhomme au fond ... et... voyez sa figure... Elle n'annonce rien de dur, ni de méchant.

Isabelle

Ce n'est que son portrait... Mais s'il était présent...

Léandre

Pour vous encourager, essayez-vous d'avance. Allez lui déclarer notre tendre penchant.

Isabelle

Parler à ce portrait ! Ah ! Qu'elle extravagance ! Il faudra donc que je lui dise ainsi.

Pierrot

Donnez-vous pour l'instant certain air d'innocence.

Isabelle

Les yeux baissés !

Léandre

Fort bien.

Isabelle

Je ne saurais.

Colombine

Si, si.

Isabelle

Monsieur, voilà l'amant que mon coeur a choisi, Je ne saurais aimer que lui : Consentez-vous à me le donner ?

Cassandre

Oui.

Isabelle

Ô Ciel ! Ô Ciel ! Quel tour cruel. Est-il croyable ? Mais c'est le diable. Maudit vieillard, Qu'on croit parti, Qui dans l'instant se trouve ici ! Il a tout vu, Tout entendu. Qui l'aurait cru Tout est perdu. Il va crier, pester, jurer, Il va vouloir nous séparer, Nous séparer, Nous désunir. Ah ! Pourriez-vous y consentir Jamais, jamais, Je ne pourrais Plutôt mourir, Plutôt mourir.

Léandre

Ô Ciel ! Ô Ciel ! Quel tour cruel. Est-il croyable ? Mais c'est le diable. J'en suis, j'en suis tout interdit. Tout stupéfait, Tout déconfit Il a tout vu, etc.

Cassandre

Ah ! j'ai tout vu, Tout entendu. Un tour semblable Est-il croyable ? Qui l'aurait cru ? J'en doute encor, Moi qui l'ai vu. Vous voilà pris Au dépourvu. Quoi! votre coeur Est abattu ! Il ne faut pas désespérer Vous saurez bien vous en tirer. Vous ne cherchiez qu'à me trahir. Et moi j'ai su vous prévenir. Ah! ah ah !ah! ah ! Ah ! Quel plaisir, etc.

Colombine

Ô Ciel ! Ô Ciel ! Quel tour cruel ! Est-il croyable ? Mais c'est le diable. Maudit vieillard qu'on croit parti. Qui dans l'instant se trouve ici ! Il a tout vu, Tout entendu. De son courroux Je crains les coups, Il va crier, pester, jurer. Où me cacher ? Où me fourrer ? À ses regards Comment m'offrir ? Comment le fuir ? Que devenir ? Jamais, jamais, Je n'oserais, Je ne pourrais Le démentir.

Pierrot

Ô Ciel ! Ô Ciel ! Quel tour cruel ! Est-il croyable ? Mais c'est le diable. J'en suis, j'en suis tout interdit Tout stupéfait, Tout déconfit ; Il a tout vu, Tout entendu, etc.

Cassandre

Eh bien ! Vous ne dites plus mot ! Quel est donc à prêtent le soin qui vous occupe ?

Léandre

Monsieur...

Cassandre

Taisez-vous, maître sot. Vous avez cru que j'étais votre dupe.

Isabelle

Monsieur... C'est malgré moi... Je ne prévoyais pas. Et j'espérais si peu ... pour sortir d'embarras... Ma résolution... Parle toi. Colombine.

Cassandre

Et que dira cette coquine ?...

Colombine

Puisque vous savez tout, il faut vous l'avouer. Ce que l'on en faisait, c'était pour vous jouer. On se moquait de vous, Monsieur je le confesse. On ne le fera plus, vous avez trop d'adresse.

Cassandre

La plus noire des trahisons !...

Pierrot

Monsieur, un peu de patience. Nous ne l'avons pas fait sans de grandes raisons. L'amour.... ce petit Dieu... qui fait par sa puissance... Et... Extravaguer l'adolescence ... Conduit la vieillesse aux petites maisons...

Cassandre

Eh bien !

Pierrot

Eh bien ! Monsieur... lorsque sa flamme brille... Ça fait qu'on ne voit goutte... et la chaleur du feu... Enfin c'est pour votre neveu ; Ça ne sort pas de la famille.

Cassandre

C'est à merveille ... mais de mon juste courroux Vous devez éprouver les coups. Je veux, quoique vous puissiez dire, Être enfin le dernier à rire... Je vous unis tous deux pour me venger de vous.

Colombine

Nous ne sommes pas moins coupables. Nous avons machiné ces complots détestables. Voulez-vous nous punir aussi ?

Cassandre

Mariez-vous. Allez au Diable.

Colombine

Grand-merci.

Tous

Le Dieu de la tendresse Sourit à la jeunesse. Il fuit avec courroux Les vieux et les jaloux. De l'amour En, ce jour, Goûtons l'aimable ivresse. Ses ardeurs Dans nos coeurs Ne portent que des coups Doux.

Cassandre

Du Dieu de la tendresse, Heureux qui peut sans cesse Affronter le courroux, Braver, braver les coups. De l'amour, En ce jour, Je suis la voix traîtresse. Ses douceurs, Ses ardeurs Bientôt, nous rendent tout Fous.

Cassandre

L'amour est un enfant Fier et doux par caprice. Ce qu'il donne, à l'instant Il le reprend. Après quelque service, Il vous met hors de lice. Il ne fait nul état D'un vieux soldat.

Léandre

L'amour de nos souhaits A comblé la mesure. Célébrons à jamais Ses doux bienfaits. Ce moment nous assure Une volupté pure. Pour qui sait en jouir Ah ! Quel plaisir !

Colombine

Le bonheur de Pierrot....

Pierrot

Est dans sa Colombine.

Colombine

Colombine en Pierrot....

Pierrot

Trouve un bon lot.

Colombine

Cette oeillade assassine

Pierrot

Cette peste de mise...

Colombine

Promet, promet beaucoup.

Pierrot

Et tiendra tout.