Le Songe d’une nuit d’été

Thésée

Maintenant, belle Hippolyte, notre heure nuptiale — s’avance à grands pas ; quatre heureux jours vont amener — une autre lune : oh ! mais que l’ancienne — me semble lente à décroître ! Elle retarde mes désirs, — comme une marâtre ou une douairière — qui laisse sécher le revenu d’un jeune héritier.

Hippolyte

— Quatre jours se seront bien vite plongés dans les nuits ; — quatre nuits auront bien vite épuisé le temps en rêve ; — et alors la lune, telle qu’un arc d’argent — qui vient d’être tendu dans les cieux, éclairera la nuit — de nos noces solennelles.

Thésée

Va, Philostrate, — anime la jeunesse athénienne aux divertissements ; — réveille l’esprit vif et leste de la joie ; — renvoie aux funérailles la mélancolie : — la pâle compagne n’est pas de notre fête.

Thésée

Sort Philostrate.

Thésée

— Hippolyte, je t’ai courtisée avec mon épée

Thésée

, — et j’ai gagné ton amour en te faisant violence ; — mais je veux t’épouser sous d’autres auspices, — au milieu de la pompe, des spectacles et des réjouissances.

Égée

— Heureux soit Thésée, notre duc renommé !

Thésée

— Merci, mon bon Égée ; quelle nouvelle apportes-tu ?

Égée

— Je viens, tout tourmenté, me plaindre — de mon enfant, de ma fille Hermia.

Égée

À Démétrius.

Égée

— Avancez, Démétrius.

Égée

À Thésée.

Égée

Mon noble seigneur, — ce jeune homme a mon consentement pour l’épouser.

Égée

À Lysandre.

Égée

— Avancez, Lysandre.

Égée

À Thésée.

Égée

Et celui-ci, mon gracieux duc, — a ensorcelé le cœur de mon enfant.

Égée

À Lysandre.

Thésée

— Que dites-vous, Hermia ? Réfléchissez, jolie fille : — pour vous votre père doit être comme un dieu ; — c’est lui qui a créé votre beauté : oui, — pour lui vous n’êtes qu’une image de cire — pétrie par lui et dont il peut — à son gré maintenir ou détruire la forme. — Démétrius est un parfait gentilhomme.

Hermia

— Et Lysandre aussi.

Thésée

Oui, parfait en lui-même. — Mais, sous ce rapport, comme il n’a pas l’agrément de votre père, — l’autre doit être regardé comme le plus parfait.

Hermia

— Je voudrais seulement que mon père vît par mes yeux.

Thésée

— C’est plutôt à vos yeux de voir par le jugement de votre père.

Hermia

— Je supplie votre grâce de me pardonner. — J’ignore quelle puissance m’enhardit, — ou combien ma modestie se compromet — à déclarer mes sentiments devant un tel auditoire. — Mais je conjure votre grâce de me faire connaître — ce qui peut m’arriver de pire dans le cas — où je refuserais d’épouser Démétrius.

Thésée

— C’est, ou de subir la mort, ou d’abjurer — pour toujours la société des hommes. — Ainsi, belle Hermia, interrogez vos goûts, — consultez votre jeunesse, examinez bien vos sens. — Pourrez-vous, si vous ne souscrivez pas au choix de votre père, — endurer la livrée d’une religieuse, — à jamais enfermée dans l’ombre d’un cloître, — et vivre toute votre vie en sœur stérile, — chantant des hymnes défaillants à la froide lune infructueuse ? — Trois fois saintes celles qui maîtrisent assez leurs sens — pour accomplir ce pèlerinage virginal ! — Mais le bonheur terrestre est à la rose qui se distille, — et non à celle qui, se flétrissant sur son épine vierge, — croît, vit et meurt dans une solitaire béatitude.

Hermia

— Ainsi je veux croître, vivre et mourir, monseigneur, — plutôt que d’accorder mes virginales faveurs — à ce seigneur dont le joug m’est répulsif — et à qui mon âme ne veut pas conférer de souveraineté.

Thésée

— Prenez du temps pour réfléchir ; et, le jour de la lune nouvelle — qui doit sceller entre ma bien-aimée et moi — l’engagement d’une union impérissable, — ce jour-là, soyez prête à mourir — pour avoir désobéi à la volonté de votre père, — ou à épouser Démétrius, comme il le désire, — ou bien à prononcer sur l’autel de Diane — un vœu éternel d’austérité et de célibat.

Démétrius

— Fléchissez, douce Hermia. Et toi, Lysandre, fais céder — ton titre caduc à mon droit évident.

Lysandre

— Vous avez l’amour de son père, Démétrius. — Épousez-le, et laissez-moi l’amour d’Hermia.

Égée

— Moqueur Lysandre ! Oui, vraiment, j’aime Démétrius ; — et, ce qui est à moi, mon amour veut le lui céder ; — et ma fille est à moi ; et tous mes droits sur elle, — je les transmets à Démétrius.

Lysandre

— Monseigneur, je suis aussi bien né que lui, — et aussi bien partagé ; mon amour est plus grand que le sien ; — ma fortune est sous tous les rapports aussi belle, — sinon plus belle, que celle de Démétrius, — et, ce qui est au-dessus de toutes ces vanités, — je suis aimé de la belle Hermia. — Pourquoi donc ne poursuivrais-je pas mes droits ? — Démétrius, je le lui soutiendrai en face, — a fait l’amour à Héléna, la fille de Nédar, — et a gagné son cœur : et elle, la charmante, elle raffole, — raffole jusqu’à la dévotion, raffole jusqu’à l’idolâtrie, — de cet homme taré et inconstant.

Thésée

— Je dois avouer que je l’ai entendu dire, — et je voulais en parler à Démétrius ; — mais, absorbé par mes propres affaires, — mon esprit a perdu de vue ce projet. Venez, Démétrius ; — venez aussi, Égée ; nous sortirons ensemble, — j’ai des instructions particulières à vous donner à tous deux. — Quant à vous, belle Hermia, résignez-vous — à conformer vos caprices à la volonté de votre père : — sinon, la loi d’Athènes, — que je ne puis nullement adoucir, — vous condamne à la mort ou à un vœu de célibat. — Venez, mon Hippolyte ; qu’avez-vous, mon amour ? — Démétrius ! Égée ! suivez-moi ; — j’ai besoin de vous pour une affaire — qui regarde nos noces ; et je veux causer avec vous — de quelque chose qui vous touche vous-mêmes de près.

Égée

— Nous vous suivons et par devoir et par plaisir.

Égée

Thésée, Hippolyte, Égée, Démétrius et la suite sortent.

Lysandre

— Qu’y a-t-il, mon amour ? pourquoi votre joue est-elle si pâle ? — Par quel hasard les roses se fanent-elles là si vite ?

Hermia

— Peut-être faute de pluie ; et je pourrais bien — en faire tomber par un orage de mes yeux.

Lysandre

— Hélas ! d’après tout ce que j’ai pu lire dans l’histoire — ou appris par ouï-dire, — l’amour vrai n’a jamais suivi un cours facile. — Tantôt ç’a été la différence de naissance…

Hermia

— Ô contrariété ! être enchaîné à plus bas que soi !

Lysandre

— Tantôt, on a été mal greffé sous le rapport des années…

Hermia

— Ô malheur ! être engagé à plus jeune que soi !

Lysandre

— Tantôt tout a dépendu du choix des parents…

Hermia

— Ô enfer ! choisir ses amours par les yeux d’autrui !

Lysandre

— Ou, si par hasard la sympathie répondait au choix, — la guerre, la mort, la maladie venaient assiéger cette union, — et la rendre éphémère comme un son, — fugitive comme une ombre, courte comme un rêve, — rapide comme un éclair qui, dans une nuit profonde, — découvre par accès le ciel et la terre, — et que la gueule des ténèbres dévore, — avant qu’on ait pu dire : Regardez ! — Si prompt est tout ce qui brille à s’évanouir !

Lysandre

— Sage conseil ! Écoute-moi donc, Hermia : — j’ai une tante qui est veuve, une douairière, — qui a de gros revenus et n’a pas d’enfants. — Elle demeure à sept lieues d’Athènes, — et elle me traite comme son fils unique. — Là, gentille Hermia, je pourrai t’épouser ; — dans ce lieu, la cruelle loi d’Athènes — ne peut nous poursuivre. Ainsi, si tu m’aimes, — évade-toi de la maison de ton père demain soir ; — et je t’attendrai dans le bois, à une lieue de la ville, — là où je t’ai rencontrée une fois avec Héléna, — pour célébrer la première aurore de mai

Lysandre

.

Hermia

Mon bon Lysandre ! — Je te le jure, par l’arc le plus puissant de Cupidon, — par sa plus belle flèche à tête dorée, — par la candeur des colombes de Vénus, — par la déesse qui tresse les âmes et favorise les amours, — par le feu qui brûla la reine de Carthage, — alors qu’elle vit sous voiles le parjure Troyen, — par tous les serments que les hommes ont brisés, — plus nombreux que tous ceux que les femmes ont faits, — à cette même place que tu m’as désignée, — demain sans faute j’irai te rejoindre.

Lysandre

— Tiens ta promesse, amour. Regarde, voici venir Héléna.

Hermia

— Que Dieu assiste la belle Héléna ! Où allez-vous ?

Héléna

— Vous m’appelez belle ? Rétractez ce mot-là. — Démétrius aime votre beauté. Ô heureuse beauté ! — Vos yeux sont des étoiles polaires ; et le doux son de votre voix — est plus harmonieux que ne l’est pour le berger le chant de l’alouette, — alors que le blé est vert et qu’apparaissent les bourgeons d’aubépine. — La maladie est contagieuse ; oh ! que la grâce ne l’est-elle ! — j’attraperais la vôtre, charmante Hermia, avant de m’en aller. — Mon oreille attraperait votre voix ; mon œil, votre regard ; — ma langue, la suave mélodie de votre langue. — Si le monde était à moi, Démétrius excepté, — je donnerais tout le reste pour être changée en vous. — Oh ! apprenez-moi le secret de votre mine, et par quel art — vous réglez les battements du cœur de Démétrius.

Hermia

— Je lui fais la moue, pourtant il m’aime toujours.

Héléna

— Oh ! puisse votre moue enseigner sa magie à mes sourires !

Hermia

— Je lui donne mes malédictions, pourtant il me donne son amour.

Héléna

— Oh ! puissent mes prières éveiller la même affection !

Hermia

— Plus je le hais, plus il me poursuit.

Héléna

— Plus je l’aime, plus il me hait.

Hermia

— S’il est fou, Héléna, la faute n’en est pas à moi.

Héléna

— Non, mais à votre beauté ! Que n’est-ce la faute de la mienne !

Hermia

— Consolez-vous ; il ne verra plus mon visage ; — Lysandre et moi, nous allons fuir de ces lieux. — Avant que j’eusse vu Lysandre, — Athènes était comme un paradis pour moi. — Oh ! quel charme possède donc mon amour — pour avoir ainsi changé ce ciel en enfer ?

Lysandre

— Héléna, nous allons vous dévoiler nos projets. — Demain soir, quand Phébé contemplera — son visage d’argent dans le miroir des eaux, — et ornera de perles liquides les lames du gazon, — à cette heure qui cache toujours la fuite des amants, — nous avons résolu de franchir à la dérobée les portes d’Athènes.

Hermia

— Vous rappelez-vous le bois où souvent, vous et moi, — nous aimions à nous coucher sur un lit de molles primevères, — en vidant le doux secret de nos cœurs ? — C’est là que nous nous retrouverons, mon Lysandre et moi, — pour aller ensuite, détournant nos regards d’Athènes, — chercher de nouveaux amis et un monde étranger. — Adieu, douce compagne de mes jeux : prie pour nous, — et puisse une bonne chance t’accorder ton Démétrius ! — Tiens parole, Lysandre. Il faut que nous sevrions nos regards — de la nourriture des amants, jusqu’à demain, à la nuit profonde.

Hermia

Sort Hermia.

Lysandre

— Je tiendrai parole, mon Hermia. Adieu, Héléna. — Puisse Démétrius vous rendre adoration pour adoration !

Lysandre

Sort Lysandre.

Héléna

— Comme il y a des êtres plus heureux que d’autres ! — Je passe dans Athènes pour être aussi belle qu’elle. — Mais à quoi bon ? Démétrius n’est pas de cet avis. — Il ne veut pas voir ce que voient tous, excepté lui. — Nous nous égarons, lui, en s’affolant des yeux d’Hermia ; — moi, en m’éprenant de lui. — À des êtres vulgaires et vils, qui ne comptent même pas, — l’amour peut prêter la noblesse et la grâce. — L’amour ne voit pas avec les yeux, mais avec l’imagination ; — aussi représente-t-on aveugle le Cupidon ailé. — L’amour en son imagination n’a pas le goût du jugement. — Des ailes et pas d’yeux : voilà l’emblème de sa vivacité étourdie. — Et l’on dit que l’amour est un enfant, — parce qu’il est si souvent trompé dans son choix. — Comme les petits espiègles qui en riant manquent à leur parole, — l’enfant Amour se parjure en tous lieux. — Car, avant que Démétrius remarquât les yeux d’Hermia, — il jurait qu’il était à moi : c’était une grêle de serments, — mais, aux premières ardeurs qu’Hermia lui a fait sentir, cette grêle — s’est dissoute et tous les serments se sont fondus… — Je vais lui révéler la fuite de la belle Hermia. — Alors il ira, demain soir, dans le bois — la poursuivre ; et, si pour cet avertissement — j’obtiens de lui un remercîment, je serai richement récompensée. — Aussi bien j’espère, pour payer ma peine, — aller là-bas, et en revenir dans sa compagnie.

Héléna

Elle sort.

Héléna

‌

Lecoing

Toute notre troupe est-elle ici ?

Bottom

Vous feriez mieux de les appeler tous l’un après l’autre, en suivant la liste.

Lecoing

Voici sur ce registre les noms de tous ceux qui, dans Athènes, ont été jugés capables de jouer notre intermède devant le duc et la duchesse, pendant la soirée de leurs noces.

Bottom

Dites-nous d’abord, mon bon Pierre Lecoing, quel est le sujet de la pièce ; puis vous lirez les noms des acteurs ; et ainsi vous arriverez à un résultat.

Lecoing

Morguienne, notre pièce c’est La très-lamentable comédie et la très-cruelle mort de Pyrame et Thisbé .

Bottom

Un vrai chef-d’œuvre, je vous assure, et bien amusant… Maintenant, mon bon Pierre Lecoing, appelez vos acteurs en suivant la liste… Messieurs, alignez-vous.

Lecoing

Répondez quand je vous appellerai… Nick Bottom, tisserand.

Bottom

Présent. Nommez le rôle qui m’est destiné, et continuez.

Lecoing

Vous, Nick Bottom, vous êtes inscrit pour le rôle de Pyrame.

Bottom

Qu’est-ce que Pyrame ? Un amoureux ou un tyran ?

Lecoing

Un amoureux qui se tue très galamment par amour.

Bottom

Pour bien jouer ce rôle, il faudra quelques pleurs. Si j’en suis chargé, gare aux yeux de l’auditoire ! Je provoquerai des orages, j’aurai une douleur congrue.

Bottom

À Lecoing.

Bottom

Passez aux autres… Pourtant, c’est comme tyran que j’ai le plus de verve. Je pourrais jouer Herculès d’une façon rare : un rôle à crever un chat, à faire tout éclater.

Bottom

 Les furieux rocs,  De leurs frissonnants chocs,  Briseront les verrous  Des portes des prisons,  Et de Phibus le char  De loin brillera,  Et fera et défera  Les stupides destins.

Bottom

Voilà du sublime !… Maintenant nommez la reste des acteurs… Ceci est le ton d’Herculès, le ton d’un tyran ; un amant est plus plaintif.

Lecoing

François Flûte, raccommodeur de soufflets.

Flûte

Voici, Pierre Lecoing.

Lecoing

Il faut que vous preniez Thisbé sur vous.

Flûte

Qu’est-ce que Thisbé ? Un chevalier errant ?

Lecoing

C’est la dame que Pyrame doit aimer.

Flûte

Non, vraiment, ne me faites pas jouer une femme ; j’ai la barbe qui me vient.

Lecoing

C’est égal ; vous jouerez avec un masque, et vous ferez la petite voix autant que vous voudrez.

Bottom

Si je peux cacher ma figure, je demande à jouer aussi Thisbé. Je parlerai avec une voix monstrueusement petite. Comme ceci : — Thisne ! Thisne ! — Ah ! Pyrame, mon amant chéri, ta Thisbé chérie ! ta dame chérie !

Lecoing

Non, non ; il faut que vous jouiez Pyrame, et vous, Flûte, Thisbé.

Bottom

Soit, continuez.

Lecoing

Robin Meurt de Faim, le tailleur.

Meurt De Faim

Voici, Pierre Lecoing.

Lecoing

Robin Meurt de Faim, vous ferez la mère de Thisbé… Thomas Groin, le chaudronnier.

Groin

Voici, Pierre Lecoing.

Lecoing

Vous, le père de Pyrame ; moi, le père de Thisbé… Vous, Étriqué, le menuisier, vous aurez le rôle du lion… Et voilà, j’espère, une pièce bien distribuée.

Étriqué

Avez-vous le rôle du lion par écrit ? Si vous l’avez, donnez-le-moi, je vous prie, car je suis lent à apprendre.

Lecoing

Vous pouvez improviser, car il ne s’agit que de rugir.

Bottom

Laissez-moi jouer le lion aussi ; je rugirai si bien que ça mettra tout le monde en belle humeur de m’entendre ; je rugirai de façon à faire dire au duc : Qu’il rugisse encore ! qu’il rugisse encore !

Lecoing

Si vous le faisiez d’une manière trop terrible, vous effraieriez la duchesse et ces dames, au point de les faire crier ; et c’en serait assez pour nous faire tous pendre.

Tous

Cela suffirait pour que nos mères eussent chacune un fils pendu.

Bottom

Je conviens, mes amis, que, si vous rendiez ces dames folles de terreur, il leur resterait juste assez de raison pour nous faire pendre. Mais je contiendrai ma voix, de façon à vous rugir aussi doucement qu’une colombe à la becquée. Je vous rugirai à croire que c’est un rossignol.

Lecoing

Vous ne pouvez jouer que Pyrame. Pyrame, voyez-vous, est un homme au doux visage ; un homme accompli, comme on doit en voir un jour d’été ; un homme très-aimable et très comme il faut ; donc, il faut absolument que vous jouiez Pyrame.

Bottom

Allons, je m’en chargerai. Quelle est la barbe qui m’irait le mieux pour ce rôle-là ?

Lecoing

Ma foi, celle que vous voudrez.

Bottom

Je puis vous jouer ça avec une barbe couleur paille, ou avec une barbe couleur orange, ou avec une barbe couleur pourpre, ou avec une barbe couleur de couronne de Vénus, parfaitement jaune.

Lecoing

Ces couronnes-là n’admettent guère le poil ; vous joueriez donc votre rôle sans barbe… Mais, messieurs, voici vos rôles ; et je dois vous supplier, vous demander et vous recommander de les apprendre pour demain soir. Nous nous réunirons dans le bois voisin du palais, à un mille de la ville, au clair de la lune ; c’est là que nous répéterons. Car, si nous nous réunissons dans la ville, nous serons traqués par les curieux, et tous nos effets seront connus. En attendant, je vais faire la note de tous les objets nécessaires pour la mise en scène. Je vous en prie, ne me manquez pas.

Bottom

Nous nous y trouverons ; et nous pourrons répéter là avec plus de laisser-aller et de hardiesse. Appliquez-vous ; soyez parfaits ; adieu.

Lecoing

Au chêne du duc, le rendez-vous.

Bottom

Suffit. Nous y serons, eussions-nous, ou non, une corde cassée à notre arc.

Bottom

Ils sortent.

Bottom

‌

Puck

Eh bien ! esprit, où errez-vous ainsi ?

Fée

— Par la colline, par la vallée, — à travers les buissons, à travers les ronces, — par les parcs, par les haies, — à travers l’eau, à travers le feu, — j’erre en tous lieux, — plus rapide que la sphère de la lune. — Je sers la reine des fées, — et j’humecte les cercles qu’elle trace sur le gazon. — Les primevères les plus hautes sont ses pensionnaires. — Vous voyez des taches sur leurs robes d’or : — ce sont les rubis, les bijoux de la fée, — taches de rousseur d’où s’exhale leur senteur. — Il faut maintenant que j’aille chercher des gouttes de rosée, — pour suspendre une perle à chaque oreille d’ours. — Adieu, toi, bouffon des esprits, je vais partir. — Notre reine et tous ses elfes viendront ici tout à l’heure.

Fée

— Ou je me trompe bien sur votre forme et vos façons, — ou vous êtes cet esprit malicieux et coquin — qu’on nomme Robin Bonenfant

Fée

. N’êtes-vous pas celui — qui effraie les filles du village, — écrème le lait, tantôt dérange le moulin, — et fait que la ménagère s’essouffle vainement à la baratte, — tantôt empêche la boisson de fermenter, — et égare la nuit les voyageurs, en riant de leur peine ? — Ceux qui vous appellent Hobgoblin et charmant Puck, — vous faites leur ouvrage, et vous leur portez bonheur. — N’êtes-vous pas celui-là ?

Puck

Tu dis vrai ; — je suis ce joyeux rôdeur de nuit. — J’amuse Obéron

Puck

, et je le fais sourire — quand je trompe un cheval gras et nourri de fèves, — en hennissant comme une pouliche coquette. — Parfois je me tapis dans la tasse d’une commère — sous la forme exacte d’une pomme cuite ; — et, lorsqu’elle boit, je me heurte contre ses lèvres, — et je répands l’ale sur son fanon flétri. — La matrone la plus sage, contant le conte le plus grave, — me prend parfois pour un escabeau à trois pieds ; — alors je glisse sous son derrière ; elle tombe, — assise comme un tailleur, et est prise d’une quinte de toux ; — et alors toute l’assemblée de se tenir les côtes et de rire, — et de pouffer de joie, et d’éternuer, et de jurer — que jamais on n’a passé de plus gais moments. — Mais, place, fée ! voici Obéron qui vient.

Fée

Et voici ma maîtresse. Que n’est-il parti !

Obéron

— Fâcheuse rencontre au clair de lune, fière Titania !

Titania

— Quoi, jaloux Obéron ? Fées, envolons-nous d’ici : — j’ai abjuré son lit et sa société.

Obéron

— Arrête, impudente coquette. Ne suis-je pas ton seigneur ?

Titania

— Alors, que je sois ta dame ! Mais je sais — qu’il t’est arrivé de t’enfuir du pays des fées — pour aller tout le jour t’asseoir sous la forme de Corin, — jouant du chalumeau, et adressant de tendres vers — à l’amoureuse Phillida. Pourquoi es-tu ici, — de retour des côtes les plus reculées de l’Inde ? — C’est, ma foi, parce que la fanfaronne Amazone, — votre maîtresse en bottines, vos amours guerrières, — doit être mariée à Thésée ; et vous venez — pour apporter à leur lit la joie et la prospérité !

Obéron

Comment n’as-tu pas honte, Titania, — d’attaquer mon caractère à propos d’Hippolyte, — sachant que je sais ton amour pour Thésée ? — Ne l’as-tu pas, à la lueur de la nuit, emmené — des bras de Périgénie, qu’il avait ravie ? — Ne lui as-tu pas fait violer sa foi envers la belle Églé, — envers Ariane et Antiope ?

Obéron

— Mettez-y donc un terme : cela dépend de vous. — Pourquoi Titania contrarierait-elle son Obéron ? — Je ne lui demande qu’un petit enfant volé — pour en faire mon page.

Titania

Que votre cœur s’y résigne. — Tout l’empire des fées ne me paierait pas cet enfant. — Sa mère était une adoratrice de mon ordre. — Que de fois, la nuit dans l’air plein d’aromes de l’Inde, — nous avons causé côte à côte ! — Assises ensemble sur le sable jaune de Neptune, — nous observions sur les flots les navires marchands, — et nous riions de voir les voiles concevoir — et s’arrondir sous les caresses du vent. — Alors, faisant gracieusement la mine de nager, — avec son ventre gros alors de mon jeune écuyer, — elle les imitait et voguait sur la terre, — pour m’aller chercher de menus présents, et s’en revenir, — comme après un voyage, avec une riche cargaison. — Mais elle était mortelle, et elle est morte de cet enfant ; — et j’élève cet enfant pour l’amour d’elle ; — et, pour l’amour d’elle, je ne veux pas me séparer de lui.

Obéron

— Combien de temps comptez-vous rester dans ce bois ?

Titania

Peut-être jusqu’après les noces de Thésée. — Si vous voulez paisiblement danser dans notre ronde — et voir nos ébats du clair de lune, venez avec nous ; — sinon, fuyez-moi, et j’éviterai les lieux hantés par vous.

Obéron

— Donne-moi cet enfant, et j’irai avec toi.

Titania

— Non, pas pour tout ton royaume. Fées, partons : — nous nous fâcherons tout de bon, si je reste plus longtemps.

Titania

Sort Titania avec sa suite.

Puck

Je me rappelle.

Obéron

— Cette fois-là même, je vis,

Obéron

— je vis voler, entre la froide lune et la terre, — Cupidon tout armé : il visa — une belle vestale, trônant à l’Occident

Obéron

, — et décocha de son arc une flèche d’amour assez violente — pour percer cent mille cœurs. — Mais je pus voir le trait enflammé du jeune Cupidon — s’éteindre dans les chastes rayons de la lune humide, — et l’impériale prêtresse passa, — pure d’amour, dans sa virginale rêverie. — Je remarquai pourtant où le trait de Cupidon tomba : — il tomba sur une petite fleur d’Occident, — autrefois blanche comme le lait, aujourd’hui empourprée par sa blessure, — que les jeunes filles appellent Pensée d’amour. — Va me chercher cette fleur ; je t’en ai montré une fois la feuille. — Son suc, étendu sur des paupières endormies, — peut rendre une personne, femme ou homme, amoureuse folle — de la première créature vivante qui lui apparaît. — Va me chercher cette plante : et sois de retour — avant que Léviathan ait pu nager une lieue.

Puck

— Je puis faire une ceinture autour de la terre — en quarante minutes.

Puck

Il sort.

Obéron

Quand une fois j’aurai ce suc, — j’épierai Titania dans son sommeil, — et j’en laisserai tomber une goutte sur ses yeux. — Le premier être qu’elle regardera en s’éveillant, — que ce soit un lion, un ours, un loup, un taureau, — le singe le plus taquin, le magot le plus tracassier, — elle le poursuivra avec l’âme de l’amour. — Et, avant de délivrer sa vue de ce charme, — ce que je puis faire avec une autre herbe, — je la forcerai à me livrer son page. — Mais qui vient ici ? Je suis invisible ; — et je vais écouter cette conversation.

Obéron

Entre Démétrius ; Héléna le suit.

Démétrius

— Je ne t’aime pas, donc ne me poursuis pas. — Où est Lysandre ? et la belle Hermia ? — Je veux tuer l’un, l’autre me tue. — Tu m’as dit qu’ils s’étaient sauvés dans ce bois. — M’y voici, dans le bois, aux abois — de n’y pas rencontrer Hermia. — Hors d’ici ! va-t’en, et cesse de me suivre.

Héléna

— C’est vous qui m’attirez, vous, dur cœur d’aimant ; — mais ce n’est plus du fer que vous attirez, car mon cœur — est pur comme l’acier. Perdez la force d’attirer, — et je n’aurai pas la force de vous suivre.

Démétrius

Est-ce que je vous entraîne ? Est-ce que je vous encourage ? — Est-ce qu’au contraire je ne vous dis pas avec la plus entière franchise : — Je ne vous aime pas et je ne puis pas vous aimer ?

Démétrius

— N’excite pas trop mon aversion, — car je souffre quand je te regarde.

Héléna

— Et moi aussi, je souffre quand je vous regarde.

Démétrius

— C’est compromettre par trop votre pudeur — que de quitter ainsi la cité, de vous livrer — à la merci d’un homme qui ne vous aime pas, — d’exposer ainsi aux tentations de la nuit — et aux mauvais conseils d’un lieu désert — le riche trésor de votre virginité.

Héléna

— Votre mérite est ma sauvegarde. — Pour moi, il ne fait pas nuit quand je vois votre visage, — aussi ne crois-je pas que je sois dans la nuit. — Ce n’est pas non plus le monde qui manque en ce bois ; — car vous êtes pour moi le monde entier. — Comment donc pourrait-on dire que je suis seule, — quand le monde entier est ici pour me regarder ?

Démétrius

— Je vais m’échapper de toi et me cacher dans les fougères, — et te laisser à la merci des bêtes féroces.

Démétrius

— Je ne veux pas écouter tes subtilités ; lâche-moi ; — ou bien, si tu me suis, sois sûre — que je vais te faire outrage dans le bois.

Héléna

— Hélas ! dans le temple, dans la ville, dans les champs, — partout vous me faites outrage. Fi, Démétrius ! — vos injures jettent le scandale sur mon sexe : — en amour, nous ne pouvons pas attaquer, comme les hommes ; — nous sommes faites pour qu’on nous courtise, non pour courtiser. — Je veux te suivre et faire un ciel de mon enfer — en mourant de la main que j’aime tant.

Héléna

Sortent Démétrius et Héléna.

Obéron

— Adieu, nymphe ; avant qu’il ait quitté ce hallier, — c’est toi qui le fuiras, c’est lui qui recherchera ton amour.

Obéron

— As-tu la fleur ? Sois le bienvenu, rôdeur.

Puck

— Oui, la voilà.

Puck

Soyez tranquille, monseigneur, votre serviteur obéira.

Puck

Ils sortent.

Puck

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Première Fée

 Vous, serpents tachetés au double dard,  Hérissons épineux, ne vous montrez pas,  Salamandres, orvets, ne soyez pas malfaisants,  N’approchez pas de la reine des fées.

Seconde Fée

 Araignées fileuses, ne venez pas céans ;  Arrière, faucheux aux longues pattes, arrière !  Noirs escarbots, n’approchez pas.  Vers et limaçons, ne faites aucun dégât.

Première Fée

 Maintenant, partons, tout va bien.  Qu’une de nous se tienne à l’écart, en sentinelle !

Première Fée

Les fées sortent. Titania s’endort.

Obéron

 Que l’être que tu verras à ton réveil  Soit par toi pris pour amant !  Aime-le et languis pour lui ;  Quel qu’il soit, once, chat, ours,  Léopard ou sanglier au poil hérissé,  Que celui qui apparaîtra à tes yeux,  Quand tu t’éveilleras, soit ton chéri !  Réveille-toi, quand quelque être vil approchera.

Obéron

Il sort.

Lysandre

— Bel amour, vous vous êtes exténuée à errer dans le bois, — et, à vous dire vrai, j’ai oublié notre chemin. — Nous nous reposerons ici, Hermia, si vous le trouvez bon, — et nous attendrons la clarté secourable du jour.

Hermia

— Soit, Lysandre. Cherchez un lit pour vous, — moi, je vais reposer ma tête sur ce banc.

Lysandre

— Le même gazon nous servira d’oreiller à tous deux ; — un seul cœur, un seul lit ; deux âmes, une seule foi.

Hermia

— Non, bon Lysandre ; pour l’amour de moi, mon cher, — étendez-vous plus loin, ne vous couchez pas si près.

Hermia

— Lysandre fait de très jolis jeux de mots. — Malheur à ma vertu et à mon honneur, — si j’ai accusé Lysandre de négliger un serment ! — Mais, doux ami, au nom de l’amour et de la courtoisie, — serrez-moi de moins près ; l’humaine modestie — exige entre nous la séparation — qui sied à un galant vertueux et à une vierge. — Gardez donc certaine distance, et bonne nuit, doux ami ; — que ton amour ne s’altère pas avant que ta douce vie finisse !

Lysandre

— Je dis : Amen ! amen ! à cette belle prière ; — et j’ajoute : Que ma vie finisse quand finira ma fidélité ! — Voici mon lit. Que le sommeil t’accorde tout son repos !

Hermia

— Qu’il en garde la moitié pour en presser tes yeux !

Hermia

Ils s’endorment.

Puck

Il fait tomber sur les yeux de Lysandre quelques gouttes du suc magique.

Puck

— Une fois que tu seras éveillé, que l’amour — éloigne à jamais le sommeil de tes yeux ! — Réveille-toi dès que je serai parti ; — car il faut que j’aille rejoindre Obéron.

Puck

Il sort.

Héléna

— Arrête, quand tu devrais me tuer, bien-aimé Démétrius.

Démétrius

— Va-t’en, je te l’ordonne. Ne me hante pas ainsi.

Héléna

— Veux-tu donc m’abandonner dans les ténèbres ? Oh ! non !

Démétrius

— Arrête, ou malheur à toi ! je veux m’en aller seul.

Démétrius

Sort Démétrius.

Lysandre

— Et je courrai à travers les flammes, pour l’amour de toi, — transparente Héléna ! La nature a ici l’art — de me faire voir ton cœur à travers ta poitrine. — Où est Démétrius ? Oh ! que ce vil nom — est bien un mot fait pour périr à la pointe de mon épée !

Héléna

— Ne dites pas cela, Lysandre ; ne dites pas cela. — Qu’importe qu’il aime votre Hermia ? Seigneur, qu’importe ? — Hermia n’aime toujours que vous : soyez donc heureux.

Lysandre

— Heureux avec Hermia ? non, je regrette — les fastidieuses minutes que j’ai passées avec elle. — Ce n’est pas Hermia, mais Héléna que j’aime à présent. — Qui n’échangerait une corneille pour une colombe ? — La volonté de l’homme est gouvernée par la raison ; — et la raison dit que vous êtes la plus digne fille. — Ce qui croît n’est mûr qu’à sa saison. — Trop jeune encore, je n’étais pas mûr pour la raison ; — mais, arrivé maintenant au faîte de l’expérience humaine, — ma raison met ma volonté au pas — et me conduit à vos yeux, où je lis — une histoire d’amour, écrite dans le plus riche livre d’amour.

Héléna

Elle sort.

Lysandre

— Elle ne voit pas Hermia… Hermia, dors là, toi, — et puisses-tu ne jamais approcher de Lysandre ! — Car, de même que l’indigestion des choses les plus douces — porte à l’estomac le plus profond dégoût, — ou de même que les hérésies, que les hommes abjurent, — sont le plus haïes de ceux qu’elles ont trompés, — de même, toi, mon indigestion, toi, mon hérésie, — sois haïe de tous, et surtout de moi. — Et toi, mon être tout entier, consacre ton amour et ta puissance — à honorer Héléna et à être son chevalier.

Lysandre

Il sort.

Hermia

— À mon secours, Lysandre, à mon secours ! Tâche — d’arracher ce serpent qui rampe sur mon sein ! — Ah ! par pitié !… Quel était ce rêve ? — Voyez, Lysandre, comme je tremble de frayeur. — Il me semblait qu’un serpent me dévorait le cœur — et que vous étiez assis, souriant à mon cruel supplice. — Lysandre ! quoi ! éloigné de moi ! Lysandre ! seigneur ! — Quoi ! hors de la portée de ma voix ! parti ! pas un son, pas un mot ! — Hélas ! où êtes-vous ? parlez, si vous m’entendez ; — parlez, au nom de tous les amours ; je suis presque évanouie de frayeur. — Non ? Alors je vois bien que vous n’êtes pas près de moi : — il faut que je trouve sur-le-champ ou la mort ou vous. —

Hermia

Elle sort.

Bottom

Sommes-nous tous réunis ?

Lecoing

Parfait ! parfait ! et voici une place merveilleusement convenable pour notre répétition. Cette pelouse verte sera notre scène, ce fourré d’aubépine nos coulisses, et nous allons mettre ça en action comme nous le mettrons devant le duc.

Bottom

Pierre Lecoing…

Lecoing

Que dis-tu, bruyant Bottom ?

Bottom

Il y a dans cette comédie de Pyrame et Thisbé des choses qui ne plairont jamais. D’abord, Pyrame doit tirer l’épée pour se tuer ; ce que les dames ne supporteront pas. Qu’avez-vous à répondre à ça ?

Groin

Par Notre-Dame ! ça leur fera une peur terrible.

Meurt De Faim

Je crois que nous devons renoncer à la tuerie comme dénoûment.

Bottom

Pas le moins du monde. J’ai un moyen de tout arranger. Faites-moi un prologue ; et que ce prologue affecte de dire que nous ne voulons pas nous faire de mal avec nos épées et que Pyrame n’est pas tué tout de bon ; et, pour les rassurer encore mieux, dites que moi, Pyrame, je ne suis pas Pyrame, mais Bottom le tisserand : ça leur ôtera toute frayeur.

Lecoing

Soit, nous aurons un prologue comme ça, et il sera écrit en vers de huit et de six syllabes.

Bottom

Non ! deux syllabes de plus ! en vers de huit et de huit !

Groin

Est-ce que ces dames n’auront pas peur du lion ?

Meurt De Faim

J’en ai peur, je vous le promets.

Bottom

Mes maîtres, réfléchissez-y bien. Amener, Dieu nous soit en aide ! un lion parmi ces dames, c’est une chose fort effrayante ; car il n’y a pas au monde d’oiseau de proie plus terrible que le lion, voyez-vous ; et nous devons y bien regarder.

Groin

Eh bien, il faudra un autre prologue pour dire que ce n’est pas un lion.

Bottom

Oui, il faudra que vous disiez le nom de l’acteur, et qu’on voie la moitié de son visage à travers la crinière du lion ; il faudra que lui-même parle au travers et qu’il dise ceci ou quelque chose d’équivalent : Mes dames , ou : belles dames, je vous demande , ou : je vous requiers , ou : je vous supplie de ne pas avoir peur, de ne pas trembler ; ma vie répond de la vôtre. Si vous pensiez que je suis venu en vrai lion, ce serait fâcheux pour ma vie. Non, je ne suis rien de pareil : je suis un homme comme les autres hommes . Et alors, ma foi, qu’il se nomme et qu’il leur dise franchement qu’il est Étriqué le menuisier

Bottom

.

Étriqué

Est-ce que la lune brillera la nuit où nous jouerons ?

Bottom

Un calendrier ! un calendrier ! Regardez dans l’almanach ; trouvez le clair de lune, trouvez le clair de lune.

Lecoing

Oui, la lune brille cette nuit-là.

Bottom

Eh bien, vous pourriez laisser ouverte une lucarne de la fenêtre dans la grande salle où nous jouerons ; et la lune pourra briller par cette lucarne.

Lecoing

Oui ; ou bien quelqu’un devrait venir avec un fagot d’épines et une lanterne et dire qu’il vient pour défigurer ou représenter le personnage du clair de lune. Mais il y a encore autre chose. Il faut que nous ayons un mur dans la grande salle ; car Pyrame et Thisbé, dit l’histoire, causaient à travers la fente d’un mur.

Étriqué

Vous ne pourrez jamais apporter un mur… Qu’en dites-vous, Bottom ?

Bottom

Un homme ou un autre devra représenter le mur : il faudra qu’il ait sur lui du plâtre, ou de l’argile, ou de la chaux pour figurer le mur ; et puis, qu’il tienne ses doigts comme ça, et Pyrame et Thisbé chuchoteront à travers l’ouverture.

Puck

— Qu’est-ce donc que ces filandreuses brutes qui viennent brailler ici, — si près du berceau de la reine des fées ? — Quoi ! une pièce en train ? Je serai spectateur, — peut-être acteur aussi, si j’en trouve l’occasion. —

Lecoing

Parlez, Pyrame… Thisbé, avancez.

Pyrame

 Thisbé, les fleurs odieuses ont un parfum suave…

Lecoing

Odorantes ! odorantes !

Pyrame

 Les fleurs odorantes ont un parfum suave.  Tel celui de ton haleine, ma très-chère Thisbé, chérie.  Mais écoute, une voix ! Arrête un peu ici,  Et tout à l’heure je vais t’apparaître.

Pyrame

Sort Pyrame.

Puck

— Le plus étrange Pyrame qui ait jamais joué ici ! —

Puck

Il sort en suivant Pyrame.

Thisbé

Est-ce à mon tour de parler ?

Lecoing

Oui, pardieu, c’est à votre tour ; car vous devez comprendre qu’il n’est sorti que pour voir un bruit qu’il a entendu, et qu’il va revenir.

Thisbé

 Très-radieux Pyrame, au teint blanc comme le lis,  Toi dont l’incarnat est comme la rose rouge sur l’églantier triomphant,

Thisbé

 Le plus piquant jouvenceau, et aussi le plus aimable Juif,  Fidèle comme un fidèle coursier qui jamais ne se fatigue,  J’irai te retrouver, Pyrame, à la tombe de Nigaud.

Lecoing

À la tombe de Ninus, l’homme !… Mais vous ne devez pas dire ça encore : c’est ce que vous répondrez à Pyrame ; vous dites tout votre rôle à la fois, en confondant toutes les répliques. Entrez, Pyrame : on a passé votre réplique, après ces mots : qui jamais ne se fatigue .

Thisbé

 Fidèle comme le fidèle coursier qui jamais ne se fatigue…

Pyrame

 Si je l’étais, belle Thisbé, je ne serais qu’à toi.

Lecoing

Ô monstruosité ! ô prodige ! nous sommes hantés ! — En prières, mes maîtres ! fuyons, mes maîtres ! au secours !

Lecoing

Les clowns sortent.

Puck

— Je vais vous suivre ; je vais vous faire faire un tour — à travers les marais, les buissons, les fourrés, les ronces. — Tantôt je serai cheval, tantôt chien, — cochon, ours sans tête, tantôt flamme ; — et je vais hennir, et aboyer, et grogner, et rugir, et brûler — tour à tour comme un cheval, un chien, un ours, une flamme. —

Puck

Il sort.

Bottom

Pourquoi se sauvent-ils ? C’est une farce pour me faire peur.

Groin

Ô Bottom, comme tu es changé ! qu’est-ce que je vois sur toi ?

Bottom

Ce que vous voyez ? vous voyez une tête d’âne, la vôtre. Voyez-vous ?

Bottom

Sort Groin.

Lecoing

Dieu te bénisse, Bottom, Dieu te bénisse ! tu es métamorphosé.

Lecoing

Il sort.

Bottom

Je vois leur farce ; ils veulent faire de moi un âne, m’effrayer, s’ils peuvent. Mais, ils auront beau faire, je ne veux pas bouger de cette place ; je vais me promener ici de long en large, et chanter, pour qu’ils sachent que je n’ai pas peur.

Bottom

Il chante.

Bottom

 Le merle, si noir de couleur,  Au bec jaune-orange,  La grive à la note si juste,  Le roitelet avec sa petite plume…

Titania

Quel est l’ange qui m’éveille de mon lit de fleurs ? —

Bottom

 Le pinson, le moineau, et l’alouette,  Le gris coucou avec son plain-chant,  Dont maint homme écoute la note  Sans oser lui répondre non !

Bottom

Car, vraiment, qui voudrait mettre son esprit aux prises avec un si fol oiseau ? qui voudrait donner un démenti à un oiseau, eût-il beau crier à tue-tête : coucou ?

Titania

— Je t’en prie, gentil mortel, chante encore. — Autant mon oreille est énamourée de ta note, — autant mes yeux sont captivés par ta forme, — et la force de ton brillant mérite m’entraîne, malgré moi, — à la première vue, à dire, à jurer que je t’aime. —

Bottom

M’est avis, madame, que vous avez bien peu de raisons pour ça : et pourtant, à dire vrai, la raison et l’amour ne vont guère de compagnie, par le temps qui court ; c’est grand dommage que d’honnêtes voisins n’essaient pas de les réconcilier. Oui-dà, je sais batifoler dans l’occasion.

Titania

— Tu es aussi sage que tu es beau. —

Bottom

Non, je ne suis ni l’un ni l’autre. Mais, si j’avais seulement assez d’esprit pour me tirer de ce bois, j’en aurais assez pour ce que j’en veux faire.

Titania

Ne demande pas à sortir de ce bois. — Tu resteras ici, que tu le veuilles ou non. — Je suis un esprit d’un ordre peu commun ; — l’été est une dépendance inséparable de mon empire, — et je t’aime. Donc, viens avec moi ; — je te donnerai des fées pour te servir ; — et elles t’iront chercher des joyaux au fond de l’abîme, — et elles chanteront, tandis que tu dormiras sur les fleurs pressées. — Et je te purgerai si bien de ta grossièreté mortelle — que tu iras comme un esprit aérien. — Fleur des Pois ! Toile d’Araignée ! Phalène ! Grain de Moutarde ! —

Premier Sylphe

— Me voici.

Deuxième Sylphe

Et moi.

Troisième Sylphe

Et moi.

Quatrième Sylphe

Où faut-il que nous allions ?

Titania

Soyez aimables et courtois pour ce gentilhomme ; — bondissez dans ses promenades et gambadez à ses yeux ; — nourrissez-le d’abricots et de groseilles, — de grappes pourpres, de figues vertes et de mûres ; — dérobez aux abeilles leurs sacs de miel ; — pour flambeaux de nuit, coupez leurs cuisses enduites de cire, — et allumez-les aux yeux enflammés du ver luisant, — afin d’éclairer mon bien-aimé à son coucher et à son lever ; — et arrachez les ailes des papillons diaprés — pour écarter de ses yeux endormis les rayons de lune. — Inclinez-vous devant lui, sylphes, et faites-lui vos courtoisies.

Premier Sylphe

— Salut, mortel !

Deuxième Sylphe

Salut !

Troisième Sylphe

Salut !

Quatrième Sylphe

Salut ! —

Bottom

J’implore du fond du cœur la merci de vos révérences.

Bottom

Au premier sylphe.

Bottom

Par grâce, le nom de votre révérence ?

Premier Sylphe

Toile d’Araignée.

Bottom

Je vous demande votre amitié, cher monsieur Toile d’Araignée ; si je me coupe le doigt, je prendrai avec vous des libertés.

Bottom

Au second Sylphe.

Bottom

Votre nom, honnête gentilhomme ?

Deuxième Sylphe

Fleur des Pois.

Bottom

De grâce, recommandez-moi à mistress Cosse, votre mère, et à maître Pois-Chiche, votre père. Cher monsieur Fleur des Pois, je demanderai à faire avec vous plus ample connaissance.

Bottom

Au troisième Sylphe.

Bottom

Par grâce, votre nom, monsieur ?

Troisième Sylphe

Grain de Moutarde.

Bottom

Cher monsieur Grain de Moutarde, je connais bien vos souffrances ; maint gigantesque rosbif a lâchement dévoré bien des gentilshommes de votre maison. Votre famille m’a fait souvent venir la larme à l’œil, je vous le promets. Je demande à lier connaissance avec vous, bon monsieur Grain de Moutarde.

Titania

— Allons, escortez-le, conduisez-le à mon berceau. — La lune, il me semble, regarde d’un œil humide ; — et, quand elle pleure, les plus petites fleurs pleurent, — se lamentant sur quelque virginité violée. — Enchaînez la langue de mon bien-aimé ; conduisez-le en silence. —

Titania

Ils sortent.

Titania

‌

Obéron

— Je suis curieux de savoir si Titania s’est éveillée, — et puis, quel est le premier être qui s’est offert à sa vue — et dont elle a dû s’éprendre éperdûment.

Puck

— Voici mon messager. Eh bien, esprit, — quelle fredaine nocturne viens-tu de faire dans ce bois enchanté ?

Obéron

— Cela s’arrange mieux encore que je ne pouvais l’imaginer. — Mais as-tu mouillé les yeux de l’Athénien — avec le philtre d’amour, ainsi que je te l’ai dit ?

Puck

— Je l’ai surpris dormant. C’est encore une chose faite ; — et l’Athénienne était à ses côtés ; — à son réveil, il a dû nécessairement la voir. —

Obéron

— Ne t’éloigne pas ; voici notre Athénien.

Puck

— C’est bien la femme, mais ce n’est pas l’homme.

Démétrius

— Oh ! pourquoi rebutez-vous ainsi quelqu’un qui vous aime tant ? — Gardez ces murmures amers pour votre amer ennemi.

Démétrius

— C’est celui d’un assassiné ; et c’est celui que je dois avoir, — ainsi percé jusqu’au cœur par votre inflexible cruauté. — Vous pourtant, l’assassine, vous avez l’air aussi radieux, aussi serein — que Vénus, là-haut, dans sa sphère étincelante.

Hermia

— Qu’a cela de commun avec mon Lysandre ? où est-il ? — Ah ! bon Démétrius ! veux-tu me le rendre ?

Démétrius

— J’aimerais mieux donner sa carcasse à mes limiers.

Hermia

— Arrière, chien ! arrière, monstre ! tu me pousses au delà des bornes — de la patience virginale. Tu l’as donc tué ? — Cesse désormais d’être compté parmi les hommes. — Oh ! sois franc une fois, sois franc, fût-ce par amour pour moi : — aurais-tu osé regarder en face Lysandre éveillé, — toi qui l’as tué endormi ? Oh ! le brave exploit ! — Un ver, une vipère n’en pouvaient-ils pas faire autant ? — C’est bien aussi une vipère qui l’a fait ; car une vipère — ne pique pas, ô reptile, avec une langue plus double.

Hermia

— Dis-moi, je t’en supplie, qu’il est sain et sauf !

Démétrius

— Et, si je pouvais le dire, qu’y gagnerais-je ?

Hermia

— Un privilége, celui de ne jamais me revoir. — Sur ce, je fuis ta présence exécrée ; — qu’il soit mort ou vivant, tu ne me verras plus.

Hermia

Elle sort.

Démétrius

— Inutile de la suivre en cette humeur furieuse. — Je vais donc me reposer ici quelques moments. — Les charges du chagrin s’augmentent — de la dette que le sommeil en banqueroute ne lui a pas payée ; — peut-être va-t-il me donner un léger à-compte, — si j’attends ici ses offres.

Démétrius

Il se couche par terre.

Obéron

— Qu’as-tu fait ? tu t’es complètement mépris ; — tu as mis la liqueur d’amour sur la vue d’un amant fidèle. — Il doit forcément résulter de ta méprise — l’égarement d’un cœur fidèle, et non la conversion d’un perfide.

Puck

— Ainsi le destin l’ordonne ; pour un homme qui garde sa foi, — des millions doivent faiblir, brisant serments sur serments.

Obéron

— Cours à travers le bois, plus rapide que le vent, — et cherche à découvrir Héléna d’Athènes ; — elle a le cœur malade, et elle est toute pâle — des soupirs d’amour qui ruinent la fraîcheur de son sang. — Tâche de l’amener ici par quelque illusion. — Au moment où elle paraîtra, je charmerai les yeux de celui-ci.

Puck

— Je pars, je pars ; vois comme je pars ; — plus rapide que la flèche de l’arc du Tartare.

Puck

Il sort.

Obéron

 Fleur de nuance pourprée,  Blessée par l’archer Cupidon,  Pénètre la prunelle de ses yeux.  Quand il cherchera son amante,  Qu’elle brille aussi splendide  Que la Vénus des cieux.

Obéron

Se penchant sur Démétrius endormi.

Obéron

 Si, à ton réveil, elle est auprès de toi,  À toi d’implorer d’elle un remède.

Puck

 Capitaine de notre bande féerique,  Héléna est à deux pas d’ici ;  Et le jeune homme que j’ai charmé par méprise  Revendique auprès d’elle ses honoraires d’amant.  Assisterons-nous à cette amoureuse parade ?  Seigneur, que ces mortels sont fous !

Obéron

 Mets-toi de côté : le bruit qu’ils vont faire  Réveillera Démétrius.

Puck

 Alors ils seront deux à courtiser la même ;  Cela seul fera un spectacle réjouissant.  Rien ne me plaît plus  Que ces absurdes contre-temps.

Héléna

— Vous déployez de plus en plus votre perfidie. — Quand la foi tue la foi, oh ! l’infernale guerre sainte ! — Ces protestations appartiennent à Hermia : voulez-vous donc l’abandonner ? — Quand ils se font contre-poids, les serments ne pèsent plus rien ; — ceux que vous nous offrez, à elle et à moi, mis dans deux plateaux, — se balancent et sont aussi légers que des fables.

Lysandre

— Je n’avais pas de jugement quand je lui jurai mon amour.

Hermia

— Non, ma foi, pas plus qu’en ce moment où vous l’abandonnez.

Lysandre

— Démétrius l’aime, et ne vous aime pas.

Démétrius

— Ô Héléna, déesse, nymphe, perfection divine ! — à quoi, mon amour, comparerai-je tes yeux ? — Le cristal est de la fange. Oh ! comme elles sont tentantes, — tes lèvres, ces cerises mûres pour le baiser ! — Dans sa pure blancheur glacée, la neige du haut Taurus, — que balaie le vent d’est, paraît noire comme le corbeau — quand tu lèves la main. Oh ! laisse-moi donner — à cette princesse de blancheur un baiser, sceau de la béatitude !

Héléna

— Ô rage ! ô enfer ! je vois que vous êtes tous d’accord pour vous jouer de moi ! — Si vous étiez civils, si vous

Lysandre

— Vous êtes méchant, Démétrius. Ne soyez pas ainsi. — Car vous aimez Hermia ; vous savez, je le sais. — Ici, en toute bonne volonté et de tout mon cœur, — je vous cède mes droits à l’amour d’Hermia ; — léguez-moi, vous, vos droits sur Héléna, — que j’aime et que j’aimerai jusqu’à la mort.

Héléna

— Jamais moqueurs ne perdirent de plus vaines paroles.

Démétrius

— Lysandre, garde ton Hermia : je n’en veux plus. — Si je l’aimai jamais, tout cet amour est parti. — Mon cœur n’a séjourné avec elle que comme un convive ; — et le voilà revenu à son foyer, chez Héléna, — pour s’y fixer.

Lysandre

— Ce n’est pas vrai, Héléna.

Hermia

— La nuit noire, qui suspend les fonctions de l’œil, — rend l’oreille plus prompte à percevoir. — De ce qu’elle prend au sens de la vue, — elle rend le double à l’ouïe. — Ce n’est pas par mes yeux, Lysandre, que tu as été trouvé ; — c’est mon oreille, et je l’en remercie, qui m’a conduite à ta voix. — Mais pourquoi, méchant, m’as-tu quittée ainsi ?

Lysandre

— Pourquoi serait-il resté, celui que l’amour pressait de partir ?

Hermia

— Quel amour pouvait presser Lysandre de quitter mon côté ?

Lysandre

— L’amour de Lysandre, l’amour qui ne lui permettait pas de rester, — c’était la belle Héléna ; Héléna qui dore la nuit plus — que ces globes incandescents et ces yeux de lumière, là-haut. — Pourquoi me cherches-tu ? N’as-tu pas compris — que c’est la haine que je te porte qui m’a fait te quitter ainsi ?

Hermia

— Vous ne parlez pas comme vous pensez ; c’est impossible.

Hermia

— Vos paroles emportées me confondent ; — je ne vous raille pas ; c’est vous, il me semble, qui me raillez.

Hermia

— Je ne comprends pas ce que vous voulez dire.

Héléna

— Oui, allez, persévérez, affectez les airs graves. — Faites-moi des grimaces quand je tourne le dos ; — faites-vous des signes entre vous ; soutenez la bonne plaisanterie ; — cette bouffonnerie, bien réussie, trouvera sa chronique. — Si vous aviez un peu de pitié, d’honneur ou de savoir-vivre, — vous ne feriez pas de moi un pareil plastron. — Mais, adieu ! c’est en partie ma faute ; — la mort ou l’absence l’aura bientôt réparée.

Lysandre

— Arrête, gentille Héléna ; écoute mes excuses, — mon amour, ma vie, mon âme, ma belle Héléna !

Héléna

— Ah ! parfait !

Hermia

Cher, cesse de la railler ainsi.

Démétrius

— Si les prières ne l’y décident pas, je puis employer la force.

Démétrius

— Je dis, moi, que je t’aime plus qu’il ne peut aimer.

Lysandre

— Si tu prétends cela, viens à l’écart et prouve-le.

Démétrius

— Sur-le-champ, allons !

Hermia

Lysandre, à quoi tend tout ceci ?

Lysandre

— Arrière, vous, Éthiopienne !

Démétrius

Non, non, monsieur, — affectez de vous emporter ; faites mine de me suivre ; — mais ne venez pas. Vous êtes un homme apprivoisé, allez !

Lysandre

— Va te faire pendre, chatte insupportable ; lâche-moi, vile créature, — ou je vais te secouer de moi comme un serpent.

Hermia

— Pourquoi êtes-vous devenu si grossier ? Que signifie ce changement, — mon doux amour ?

Lysandre

Ton amour ? Arrière, fauve Tartare, arrière ! — Arrière, médecine dégoûtante ! Odieuse potion, loin de moi !

Hermia

— Vous plaisantez, n’est-ce pas ?

Héléna

Oui, sans doute, et vous aussi.

Lysandre

— Démétrius, je te tiendrai parole.

Lysandre

— Eh quoi ! dois-je la frapper, la blesser, la tuer ? — J’ai beau la haïr, je ne veux pas lui faire du mal.

Hermia

— Eh ! quel mal plus grand pouvez-vous me faire que de me haïr ? — Me haïr ! pourquoi ? Hélas ! qu’est-il donc arrivé, mon amour ? — Ne suis-je pas Hermia ? N’êtes-vous pas Lysandre ? — Je suis maintenant aussi belle que tout à l’heure. — Cette nuit encore, vous m’aimiez, et, cette même nuit, vous m’avez quittée pourtant. — M’avez-vous donc quittée ? Ah ! les dieux m’en préservent ! — Quittée sérieusement ?

Lysandre

Oui, sur ma vie, — et avec le désir de ne jamais te revoir. — Ainsi, n’aie plus d’espoir, d’incertitude, de doute ; — sois-en certaine, rien de plus vrai ; ce n’est pas une plaisanterie, — je te hais et j’aime Héléna.

Hermia

— Hélas !

Hermia

À Héléna.

Hermia

Jongleuse ! rongeuse de fleurs ! — voleuse d’amour ! c’est donc vous qui êtes venue cette nuit, — et avez volé le cœur de mon amant !

Héléna

Magnifique, ma foi ! — Avez-vous perdu la modestie, la réserve virginale, — le sens de la pudeur ? Quoi ! vous voulez donc arracher — des réponses de colère à mes douces lèvres ? — Arrière ! arrière ! vous, comédienne, vous, marionnette, vous !

Héléna

— Par grâce, messieurs, bien que vous vous moquiez de moi, — empêchez-la de me faire mal. Je n’ai jamais été bourrue ; — je ne suis pas douée le moins du monde pour la violence. — Je suis une vraie fille pour la couardise. — Empêchez-la de me frapper. Vous pourriez croire peut-être — que, parce qu’elle est un peu plus petite que moi, — je puis lui tenir tête.

Hermia

Plus petite ! vous l’entendez, encore !

Héléna

— Bonne Hermia, ne soyez pas si amère contre moi. — Je vous ai toujours aimée, Hermia, — J’ai toujours gardé vos secrets, je ne vous ai jamais fait de mal ; — mon seul tort est, par amour pour Démétrius, — de lui avoir révélé votre fuite dans ce bois. — Il vous a suivie, je l’ai suivi par amour ; — mais il m’a chassée, il m’a menacée — de me frapper, de me fouler aux pieds, et même de me tuer. — Et maintenant, si vous voulez me laisser partir en paix, — je vais ramener ma folie à Athènes, — et je ne vous suivrai plus ; laissez-moi partir ; — vous voyez comme je suis simple, comme je suis sotte !

Hermia

— Eh bien, partez. Qui vous retient ?

Héléna

— Un cœur insensé que je laisse derrière moi.

Hermia

Avec qui ? avec Lysandre !

Héléna

Avec Démétrius.

Lysandre

— N’aie pas peur ; elle ne te fera pas de mal, Héléna.

Démétrius

— Non, monsieur, non, quand vous prendriez son parti.

Héléna

— Oh ! quand elle est fâchée, elle est rusée et maligne. — C’était un vrai renard quand elle allait à l’école ; — et, toute petite qu’elle est, elle est féroce.

Hermia

— Encore petite ! Toujours à parler de ma petitesse ! — Souffrirez-vous donc qu’elle se moque ainsi de moi ? — Laissez-moi aller à elle.

Lysandre

Décampez, naine, — être minime, fait de l’herbe qui noue les enfants, — grain de verre, gland de chêne !

Démétrius

Vous êtes par trop officieux — à l’égard d’une femme qui dédaigne vos services. — Laissez-la ; ne parlez plus d’Héléna ; — ne prenez pas son parti ; car, si tu prétends — lui faire jamais la moindre démonstration d’amour, — tu le paieras cher.

Lysandre

Maintenant qu’elle ne me retient plus, — suis-moi, si tu l’oses, et voyons qui, — de toi ou de moi, a le plus de droits sur Héléna.

Démétrius

— Te suivre ? Non, je marcherai de front avec ta hure.

Démétrius

Sortent Lysandre et Démétrius.

Hermia

— C’est vous, madame, qui êtes cause de tout ce tapage. — Çà, ne vous en allez pas.

Héléna

Je ne me fie pas à vous, moi ; — et je ne resterai pas plus longtemps dans votre maudite compagnie. — Pour une querelle, votre main est plus leste que la mienne ; — mais, pour courir, mes jambes sont les plus longues.

Héléna

Elle sort.

Hermia

— Je suis ahurie, et ne sais que dire.

Hermia

Elle sort en courant après Héléna.

Obéron

— C’est ta faute ; tu fais toujours des méprises, — quand tu ne commets pas tes coquineries volontairement.

Puck

— Croyez-moi, roi des ombres, j’ai fait une méprise. — Ne m’avez-vous pas dit que je reconnaîtrais l’homme — à son costume athénien ? — Mon action est donc irréprochable, en ce sens — que c’est un Athénien dont j’ai humecté les yeux ; — et je suis satisfait du résultat, en ce sens — que leur querelle me paraît fort réjouissante.

Puck

— Mon féérique seigneur, ceci doit être fait en hâte ; — car les rapides dragons de la nuit fendent les nuages à plein vol, — et là-bas brille l’avant coureur de l’aurore. — À son approche, les spectres errant çà et là — regagnent en troupe leurs cimetières : tous les esprits damnés, — qui ont leur sépulture dans les carrefours et dans les flots, — sont déjà retournés à leurs lits véreux. — Car, de crainte que le jour ne luise sur leurs fautes, — ils s’exilent volontairement de la lumière — et sont à jamais fiancés à la nuit au front noir.

Obéron

— Mais nous, nous sommes des esprits d’un autre ordre : — souvent j’ai fait une partie de chasse avec l’amant de la matinée, — et, comme un garde forestier, je puis marcher dans les halliers — même jusqu’à l’instant où la porte de l’Orient, toute flamboyante, — s’ouvrant sur Neptune avec de divins et splendides rayons, — change en or jaune le sel vert de ses eaux. — Mais, pourtant, hâte-toi ; ne perds pas un instant ; — nous pouvons encore terminer cette affaire avant le jour. —

Obéron

Obéron sort.

Puck

 Par monts et par vaux, par monts et par vaux,  Je vais les mener par monts et par vaux ;

Puck

 Je suis craint aux champs et à la ville ;  Lutin, menons-les par monts et par vaux.

Puck

— En voici un.

Lysandre

— Où es-tu, fier Démétrius ? parle donc à présent.

Puck

— Ici, manant, l’épée à la main et en garde. Où es-tu ?

Lysandre

— Je suis à toi, dans l’instant.

Puck

— Suis-moi donc — sur un terrain plus égal.

Puck

Lysandre sort, comme guidé par la voix.

Démétrius

Lysandre ! parle encore. — Ah ! fuyard ! ah ! lâche, tu t’es donc sauvé ! — Parle. Dans quelque buisson ? où caches-tu ta tête ?

Puck

— Ah ! lâche, tu jettes tes défis aux étoiles ; — tu dis aux buissons que tu veux te battre, — et tu ne viens pas ! Viens, poltron ; viens, marmouset ; — je vais te fouetter avec une verge. Il se déshonore, — celui qui tire l’épée contre toi.

Démétrius

Oui-dà ! es-tu là ?

Puck

— Suis ma voix ; nous verrons ailleurs si tu es un homme.

Puck

Ils sortent.

Lysandre

— Il va toujours devant moi, et toujours il me défie ; — quand j’arrive où il m’appelle, il est déjà parti. — Le misérable a le talon plus léger que moi ; — je courais vite après, mais il fuyait plus vite, — et me voici engagé dans un chemin noir et malaisé. — Reposons-nous ici. Viens, toi, jour bienfaisant.

Lysandre

Il se couche par terre.

Lysandre

— Car, dès que tu me montreras ta lueur grise, — je retrouverai Démétrius et je punirai son insolence.

Lysandre

Il s’endort.

Puck

— Holà ! holà ! holà ! holà !

Puck

Lâche, pourquoi ne viens-tu pas ?

Démétrius

— Attends-moi, si tu l’oses ; car je vois bien — que tu cours devant moi, en changeant toujours de place, — sans oser t’arrêter, ni me regarder en face. — Où es-tu ?

Puck

Viens ici ; je suis ici.

Démétrius

— Allons, tu te moques de moi. Tu me le paieras cher, — si jamais je revois ta face à la lumière du jour. — Maintenant, va ton chemin. La fatigue me force — à mesurer de ma longueur ce lit glacé… — Dès l’approche du jour, compte sur ma visite.

Démétrius

Il se couche à terre et s’endort.

Héléna

— Ô nuit accablante, ô longue et fastidieuse nuit, — abrège tes heures ! Au secours, clarté de l’Orient, — que je puisse, à la lumière du jour, retourner à Athènes, — loin de ceux qui détestent ma triste société ! — Et toi, sommeil, qui parfois ferme les yeux de la douleur, — dérobe-moi un moment à ma propre société.

Héléna

Elle s’endort.

Puck

 Rien que trois ! Allons, encore une !  Quatre feront deux couples.  La voici qui vient maussade et triste.  Cupidon est un mauvais garnement  De rendre ainsi folles de pauvres femmes.

Hermia

— Jamais si fatiguée, jamais si malheureuse ! — Trempée par la rosée, et déchirée par les ronces, — je ne puis me traîner ni aller plus loin ; — mes jambes ne peuvent plus marcher au pas de mes désirs. — Reposons-nous ici, jusqu’au point du jour. — Que le ciel protége Lysandre, s’ils veulent se battre. —

Hermia

Elle se couche.

Puck

 Sur le terrain  Dormez profondément.  Je vais appliquer  Sur vos yeux,  Doux amant, un remède,

Puck

Il exprime le jus d’une herbe sur l’œil de Lysandre.

Puck

 Quand tu t’éveilleras,  Tu prendras  Un vrai plaisir  À revoir  Ta première amante.  Et le proverbe connu :  On prend son bien où on le trouve,  S’accomplira à ton réveil.  Jeannot aura sa Jeanneton ;  Rien n’ira de travers.  Chacun reprendra sa jument,  Et tout sera bien.

Puck

Sort Puck.

Puck

Démétrius, Lysandre, Héléna et Hermia restent endormis.

Titania

— Viens t’asseoir sur ce lit de fleurs, — que je caresse tes joues charmantes, — et que j’attache des roses musquées sur ta tête douce et lisse, — et que je baise tes belles longues oreilles, mon ineffable joie ! —

Bottom

Où est Fleur des Pois ?

Fleur Des Pois

Me voici.

Bottom

Gratte-moi la tête, Fleur des Pois… Où est monsieur Toile d’Araignée ?

Bottom

TOILE D’ARAIGNÉE.

Bottom

Me voici.

Grain De Moutarde

Me voici.

Bottom

Donnez-moi une poignée de main, monsieur Grain de Moutarde. De grâce, pas de cérémonie, mon bon monsieur.

Grain De Moutarde

Que m’ordonnez-vous ?

Bottom

Rien, mon bon monsieur, si ce n’est d’aider le cavalero Toile d’Araignée à me gratter. Il faut que j’aille chez le barbier, monsieur, car m’est avis que je suis merveilleusement poilu autour du visage ; et je suis un âne si délicat que, pour peu qu’un poil me démange, il faut que je me gratte.

Titania

— Voyons, veux-tu entendre de la musique, mon doux amour ? —

Bottom

J’ai l’oreille passablement bonne en musique ; qu’on nous donne la clef et les pincettes.

Titania

— Dis-moi, doux amour, ce que tu désires manger. —

Bottom

Ma foi, un picotin. Je mâcherais bien de votre bonne avoine bien sèche. M’est avis que j’aurais grande envie d’une botte de foin : du bon foin, du foin qui embaume, rien n’est égal à ça.

Titania

— J’ai une fée aventureuse qui ira fouiller — le magasin d’un écureuil et t’apportera des noix nouvelles. —

Bottom

J’aimerais mieux une poignée ou deux de pois secs. Mais, je vous en prie, empêchez vos gens de me déranger ; je sens venir à moi un accès de sommeil.

Titania

— Dors, et je vais t’enlacer de mes bras. — Partez, fées, et explorez tous les chemins.

Titania

Les fées sortent.

Titania

— Ainsi le chèvrefeuille, le chèvrefeuille embaumé — s’enlace doucement, ainsi le lierre femelle — s’enroule aux doigts d’écorce de l’orme. — Oh ! comme je t’aime ! comme je raffole de toi ! —

Titania

Ils s’endorment.

Obéron

Il touche les yeux de Titania avec une herbe.

Obéron

 Sois comme tu as coutume d’être ;  Vois comme tu as coutume de voir ;  La fleur de Diane a sur la fleur de Cupidon  Cette influence et ce bienheureux pouvoir.

Obéron

— Allons, ma Titania ; éveillez-vous, ma douce reine.

Titania

— Mon Obéron ! quelles visions j’ai vues ! — il m’a semblé que j’étais amoureuse d’un âne.

Obéron

— Voilà votre amant, par terre.

Titania

Comment ces choses sont-elles arrivées ? — Oh ! combien son visage est répulsif à mes yeux maintenant !

Obéron

— Silence, un moment. Robin, enlève cette tête. — Titania, appelez votre musique ; et qu’elle frappe d’une léthargie, plus profonde — qu’un sommeil vulgaire, les sens de ces cinq êtres.

Titania

— La musique ! holà ! une musique à enchanter le sommeil !

Puck

— Quand tu t’éveilleras, vois avec tes yeux d’imbécile.

Obéron

— Résonnez, musique !

Obéron

Une musique calme se fait entendre.

Obéron

À Titania

Obéron

Viens, ma reine, donne-moi la main, — et remuons sous nos pas le berceau de ces dormeurs. — Toi et moi, maintenant, nous sommes de nouveaux amis ; — demain, à minuit, nous exécuterons solennellement — des danses triomphales dans la maison du duc Thésée, — et par nos bénédictions nous y appellerons la plus belle postérité. — Là, ces deux couples d’amants fidèles seront — unis en même temps que Thésée, pour la joie de tous.

Puck

 Roi des fées, attention, écoute.  J’entends l’alouette matinale.

Obéron

 Allons, ma reine, dans un grave silence,  Courons après l’ombre de la nuit.  Nous pouvons faire le tour du globe  Plus vite que la lune errante.

Titania

 Allons, mon seigneur.  Dans notre vol,  Vous me direz comment, cette nuit,  J’ai pu me trouver ici endormie  Avec ces mortels, sur la terre.

Titania

Ils sortent.

Titania

L’aube naît. On entend le son du cor.

Titania

Entrent Thésée, Hippolyte, Égée, et leur suite.

Hippolyte

— J’étais avec Hercule et Cadmus un jour — qu’ils chassaient l’ours dans un bois de Crète — avec des limiers de Sparte. Je n’ai jamais entendu — de fracas aussi vaillant : car, non-seulement les halliers, — mais les cieux, les sources, toute la contrée avoisinante — semblaient se confondre en un cri. Je n’ai jamais entendu — un désaccord aussi musical, un si harmonieux tonnerre.

Thésée

— Mes chiens sont de la race spartiate

Thésée

: comme elle, — ils ont les larges babines, le poil tacheté, les oreilles — pendantes qui balaient la rosée du matin, — les jarrets tors, le fanon comme les taureaux de Thessalie. — Ils sont lents à la poursuite ; mais leurs voix réglées comme un carillon — se dégradent en gamme sonore. Jamais cri plus musical — ne fut provoqué, ne fut encouragé par le cor, — en Crète, à Sparte, ou en Thessalie. — Vous en jugerez en l’entendant. — Mais, doucement ! quelles sont ces nymphes ?

Égée

— Monseigneur, c’est ma fille, endormie ici ! — Et voici Lysandre ; voici Démétrius ; — voici Héléna, l’Héléna du vieux Nédar. — Je suis émerveillé de les voir ici ensemble.

Égée

— Oui, monseigneur.

Thésée

— Allez, dites aux chasseurs de les éveiller au son du cor.

Thésée

Son du cor. Clameur derrière le théâtre. Démétrius, Lysandre, Hermia et Héléna s’éveillent et se lèvent.

Thésée

— Bonjour, mes amis. La Saint-Valentin est passée. — Les oiseaux de ces bois ne commencent-ils à s’accoupler que d’aujourd’hui ?

Lysandre

— Pardon, monseigneur.

Lysandre

Tous se prosternent devant Thésée.

Thésée

Levez-vous tous, je vous prie. — Je sais que, vous deux, vous êtes rivaux et ennemis : — d’où vient ce charmant accord — qui fait que la haine, éloignée de toute jalousie, — dort à côté de la haine, sans craindre d’inimitié ?

Lysandre

— Monseigneur, je répondrai en homme ahuri, — à moitié endormi, à moitié éveillé. Mais je vous jure — que je ne pourrais pas dire vraiment, comment je suis venu ici. — Pourtant, à ce que je crois… car je voudrais dire la vérité, — oui, maintenant, je me le rappelle, — je suis venu ici avec Hermia : notre projet — était de quitter Athènes pour ne plus être — sous le coup de la loi athénienne.

Égée

— Assez, assez !

Égée

À Thésée.

Égée

Monseigneur, vous en savez assez. — Je réclame la loi, la loi sur sa tête.

Égée

À Démétrius.

Égée

— Ils voulaient se sauver ; ils voulaient, Démétrius, — nous frustrer tous deux, — vous, de votre femme, moi, dans ma décision — qu’elle serait votre femme.

Démétrius

— Monseigneur, la belle Héléna m’a révélé leur évasion, — le dessein qui les amenait dans ce bois ; — et par fureur je les y ai suivis, — la belle Héléna me suivant par amour. — Mais, mon bon seigneur, je ne sais par quel pouvoir, —

Démétrius

mon amour pour Hermia — s’est fondu comme la neige. Ce n’est plus pour moi maintenant — que le souvenir d’un vain hochet — dont je raffolais dans mon enfance ; — et maintenant toute ma foi, toute la vertu de mon cœur, — l’unique objet, l’unique joie de mes yeux, — c’est Héléna. C’est à elle, seigneur, — que j’étais fiancé avant de voir Hermia. — Elle me répugnait comme la nourriture à un malade : — mais, avec la santé, j’ai repris mon goût naturel. — Maintenant je la désire, je l’aime, j’aspire à elle, — et je lui serai fidèle à jamais.

Thésée

— Beaux amants, voilà une heureuse rencontre. — Nous entendrons tout à l’heure la suite de cette histoire. — Égée, je prévaudrai sur votre volonté ; — car j’entends que, dans le temple, en même temps que nous, — ces deux couples soient unis pour l’éternité. — Et, comme la matinée est maintenant un peu avancée, — nous mettrons de côté notre projet de chasse. — En route, tous, pour Athènes. Trois maris, trois femmes ! — Nous aurons une fête solennelle. — Venez, Hippolyte.

Thésée

Sortent Thésée, Hippolyte, Égée et leur suite.

Hermia

— Il me semble que mes regards divergent — et que je vois double.

Héléna

Et moi aussi : — Démétrius me fait l’effet d’un bijou trouvé, — qui est à moi, et pas à moi.

Démétrius

Êtes-vous sûrs — que nous sommes éveillés ? Il me semble, à moi, — que nous dormons, que nous rêvons encore. Ne pensez-vous pas — que le duc était ici et nous a dit de le suivre ?

Hermia

— Oui ; et mon père, aussi.

Héléna

Et Hippolyte.

Lysandre

— Et il nous a dit de le suivre au temple.

Démétrius

— Vous voyez donc que nous sommes éveillés : suivons-le ; — et, chemin faisant, nous nous raconterons nos rêves. —

Démétrius

Ils sortent.

Démétrius

Au moment où ils sortent, Bottom s’éveille.

Bottom

Il sort.

Bottom

‌

Lecoing

Avez-vous envoyé chez Bottom ? Est-il rentré chez lui ?

Meurt De Faim

On ne sait ce qu’il est devenu. Sans nul doute, il est enlevé.

Flûte

S’il ne vient pas, la représentation est dérangée. Elle ne peut plus marcher, pas vrai ?

Lecoing

Impossible. Vous n’avez que lui, dans tout Athènes, capable de jouer Pyrame.

Flûte

Non ; c’est lui qui a tout simplement le plus d’esprit de tous les artisans d’Athènes.

Lecoing

Oui, et puis c’est le vrai personnage du rôle : un parfait galant pour la douceur de la voix.

Flûte

Un parfait talent, vous devriez dire ! Un parfait galant, Dieu merci ! est un propre à rien.

Étriqué

Mes maîtres, le duc revient du temple, et il y a deux ou trois couples de seigneurs et de dames, mariés par dessus le marché : si nous avions pu donner notre divertissement, notre fortune à tous était faite.

Flûte

Où es-tu, Bottom, mon doux rodomont ? Tu as perdu un revenu de douze sous par jour ta vie durant ; tu ne pouvais pas échapper à douze sous par jour ; le duc t’aurait donné douze sous par jour pour avoir joué Pyrame, ou je veux être pendu ! Tu l’aurais bien mérité : douze sous par jour, pour Pyrame, c’était rien !

Bottom

Où sont-ils, ces enfants ? où sont-ils, ces chers cœurs ?

Lecoing

Bottom ! Ô le jour courageux ! ô l’heure fortunée !

Lecoing

Nous t’écoutons, mon doux Bottom.

Bottom

Pas un mot de moi. Tout ce que je vous dirai, c’est que le duc a dîné : mettez vite votre costume, de bons cordons à vos barbes, des rubans neufs à vos escarpins. Rendons-nous immédiatement au palais ; que chacun repasse son rôle ; car, pour tout dire en un mot, notre pièce est agréée. En tout cas, que Thisbé ait du linge propre, et que celui qui joue le lion ne rogne pas ses ongles, car ils doivent s’allonger comme des griffes de lion. Maintenant, mes très-chers acteurs, ne mangez ni oignon ni ail, car nous avons à dire de suaves paroles, et je veux que notre auditoire ait notre comédie en bonne odeur. Assez causé ; partons, partons !

Bottom

Ils sortent.

Bottom

‌

Hippolyte

— C’est bien étrange, mon Thésée, ce que racontent ces amants.

Hippolyte

— Oui, mais tout le récit qu’il nous ont fait de cette nuit, — de la transfiguration simultanée de toutes leurs âmes, — est plus convaincant que de fantastiques visions ; — il a le caractère d’une grande consistance, — tout étrange et tout merveilleux qu’il est.

Thésée

— Voici venir nos amoureux pleins de joie et de gaieté. — Soyez joyeux, doux amis ! Que la joie et un amour toujours frais — fassent cortége à vos cœurs !

Lysandre

— Qu’ils soient plus fidèles encore — à vos royales promenades, à votre table, à votre lit !

Philostrate

Me voici, puissant Thésée.

Thésée

— Dites-moi, quel amusement aurons-nous ce soir ? — quelle mascarade ? quelle musique ? Comment tromperons-nous — le temps paresseux, si ce n’est par quelque distraction ?

Philostrate

— Voici le programme des divertissements déjà mûrs ; — que votre altesse choisisse celui qu’elle veut voir le premier.

Philostrate

Il donne un papier à Thésée.

Thésée

 Le combat contre les Centaures, chanté  sur la harpe par un eunuque athénien.

Thésée

— Nous ne voulons pas de ça ; j’en ai fait le récit à ma bien-aimée, — à la gloire de mon parent Hercule.

Thésée

 L’orgie des Bacchantes ivres,  déchirant dans leur rage le chantre de la Thrace.

Thésée

— C’est un vieux sujet ; il a été joué — la dernière fois que je suis revenu vainqueur de Thèbes.

Thésée

 Les neuf Muses pleurant la mort  De la science, récemment décédée dans la misère.

Thésée

 Courte scène fastidieuse du jeune Pyrame  Et de son amante Thisbé ; farce très tragique

Thésée

— Farce et tragique ! fastidieuse et courte ! — comme qui dirait de la glace chaude, de la neige la plus étrange. — Comment trouver l’accord de ce désaccord ?

Philostrate

C’est une pièce longue d’une dizaine de mots, monseigneur. — Je n’en connais pas de plus courte. — Pourtant, monseigneur, elle est trop longue de dix mots ; — ce qui la rend fastidieuse ; car dans toute la pièce — il n’y a pas un mot juste ni un acteur capable. — Et puis, elle est tragique, mon noble seigneur ; — car Pyrame s’y tue. — Ce qui, à la répétition, je dois le confesser, — m’a fait venir les larmes aux yeux, des larmes plus gaies — que n’en a jamais versées le rire le plus bruyant.

Thésée

— Qui sont ceux qui la jouent ?

Philostrate

— Des hommes à la main rude, des ouvriers d’Athènes, — qui jusqu’ici n’avaient jamais travaillé par l’esprit. — Ils ont chargé leur mémoire balbutiante — de cette pièce-là pour le jour de vos noces.

Thésée

— Nous allons l’entendre.

Philostrate

Non, mon noble seigneur, — elle n’est pas digne de vous ; je l’ai entendue d’un bout à l’autre, — et il n’y a rien là, rien du tout ; — à moins que vous ne vous amusiez de leurs efforts — extrêmement laborieux et des peines cruelles qu’ils se donnent — pour votre service.

Thésée

Sort Philostrate.

Hippolyte

— Je n’aime pas à voir l’impuissance se surmener, — et le zèle succomber à la tâche.

Thésée

— Mais, ma charmante, vous ne verrez rien de pareil.

Hippolyte

— Il dit qu’ils ne peuvent rien faire en ce genre.

Thésée

— Nous n’en aurons que plus de grâce à les remercier de rien. — Nous nous ferons un plaisir de bien prendre leurs méprises : — là où un zèle malheureux est impuissant, — une noble bienveillance considère l’effort et non le talent. — Quand je suis revenu, de grands savants ont voulu — me saluer par des compliments prémédités : — alors, je les ai vus frisonner et pâlir, — s’interrompre au milieu des phrases, — laisser bâillonner par la crainte leur bouche exercée, — et, pour conclusion, s’arrêter court — sans m’avoir fait leur compliment. Croyez-moi, ma charmante, — ce compliment, je l’ai recueilli de leur silence même. — Et la modestie du zèle épouvanté — m’en dit tout autant que la langue bavarde — d’une éloquence impudente et effrontée. — Donc l’affection et la simplicité muettes — sont celles qui, avec le moins de mots, parlent le plus à mon cœur.

Philostrate

— S’il plaît à votre altesse, le prologue est tout prêt.

Thésée

— Qu’il approche !

Thésée

Fanfare de trompettes.

Prologue

 Si nous déplaisons, c’est avec intention…  De vous persuader… que nous venons, non pour déplaire,  Mais bien avec intention… de montrer notre simple savoir-faire,  Voilà le vrai commencement de notre fin.  Considérez donc que nous ne venons qu’avec appréhension  Et sans nulle idée de vous satisfaire…  Nous ferons tous nos efforts… Pour vous charmer  Nous ne sommes pas ici… Pour vous donner des regrets  Les acteurs sont tout prêts ; et par leur jeu  Vous apprendrez ce que vous devez apprendre.

Thésée

Ce gaillard-là ne s’arrête pas à la ponctuation.

Lysandre

Il a monté son prologue comme un poulain sauvage, sans savoir l’arrêter. Bonne leçon, monseigneur ! Il ne suffit pas de parler, il faut bien parler.

Hippolyte

Oui, vraiment, il a joué de son prologue comme un enfant du flageolet. Des sons, mais pas de mesure.

Thésée

Son speech a été comme une chaîne embrouillée : rien n’y manquait, mais tout était en désordre. Qu’avons-nous ensuite ?

Prologue

 Gentils auditeurs, peut-être êtes-vous étonnés de ce spectacle ;  Restez-le donc jusqu’à ce que la vérité vienne tout expliquer.  Cet homme est Pyrame, si vous voulez le savoir.

Prologue

 Cette belle dame est Thisbé : c’est évident.  Cet homme, avec son plâtre et sa chaux, représente  Un mur, cet ignoble mur qui séparait nos amants :  C’est à travers ses fentes que ces pauvres âmes sont réduites  À chuchoter. Que nul ne s’en étonne.  Cet homme, avec sa lanterne, son chien et son fagot d’épines,  Représente le Clair de Lune : car, si vous voulez le savoir,  Devant le clair de lune, nos amants ne se font pas scrupule  De se rencontrer à la tombe de Ninus pour s’y… pour s’y faire la cour.  Cette affreuse bête qui a nom lion,  Une nuit que la confiante Thisbé arrivait la première,  La fit fuir de peur, ou plutôt d’épouvante.  Comme elle se sauvait, Thisbé laissa tomber sa mante  Que cet infâme lion souilla de sa dent sanglante.  Bientôt arrive Pyrame, charmant jouvenceau, très grand ;  Il trouve le cadavre de la mante de sa belle.  Sur quoi, de sa lame, de sa sanglante et coupable lame,  Il embroche bravement son sein d’où le sang bouillonne.  Alors, Thisbé, qui s’était attardée à l’ombre d’un mûrier,  Prend la dague, et se tue. Pour tout le reste,  Le Lion, le Clair de Lune, le Mur et les deux amants  Vous le raconteront tout au long quand ils seront en scène.

Prologue

Sortent le Prologue, Thisbé, le Lion et le Clair de Lune.

Thésée

Je me demande si le lion doit parler.

Démétrius

Rien d’étonnant à cela, monseigneur ; un lion peut bien parler, quand il y a tant d’ânes qui parlent.

Mur

 Dans cet intermède, il arrive  Que moi, dont le nom est Groin, je représente un mur,  Mais un mur, je vous prie de le croire,  Percé de lézardes ou de fentes,  À travers lesquelles les amants, Pyrame et Thisbé,  Se sont parlé bas souvent très-intimement.  Cette chaux, ce plâtras et ce moellon vous montrent  Que je suis bien un mur. C’est la vérité.

Mur

 Et c’est à travers ce trou-ci qu’à droite et à gauche  Nos amants timides doivent se parler bas.

Thésée

Peut-on désirer que de la chaux barbue parle mieux que ça ?

Démétrius

C’est la cloison la plus spirituelle que j’aie jamais ouïe discourir, monseigneur.

Thésée

Voilà Pyrame qui s’approche du Mur. Silence !

Pyrame

 Ô nuit horrible ! ô nuit aux couleurs si noires !  Ô nuit qui es partout où le jour n’est pas !  Ô nuit : ô nuit ! hélas ! hélas ! hélas !  Je crains que ma Thisbé n’ait oublié sa promesse !  Et toi, ô Mur, ô doux, ô aimable Mur,  Qui te dresses entre le terrain de son père et le mien,  Mur, ô Mur, ô doux et aimable Mur,  Montre-moi ta fente que je hasarde un œil à travers.

Pyrame

Le mur étend la main.

Pyrame

 Merci, Mur courtois ! Que Jupiter te protége !  Mais que vois-je ? je ne vois pas Thisbé.  Ô méchant Mur, à travers lequel je ne vois pas mon bonheur,  Maudites soient tes pierres de m’avoir ainsi déçu !

Thésée

Maintenant, ce me semble, c’est au Mur, puisqu’il est doué de raison, à riposter par des malédictions.

Thisbé

 Ô Mur, que de fois tu m’as entendu gémir  De ce que tu me séparais de mon beau Pyrame !  Que de fois mes lèvres cerises ont baisé tes pierres,  Tes pierres cimentées de chaux et de poils !

Pyrame

 J’aperçois une voix ; allons maintenant à la crevasse,  Pour voir si je n’entendrai pas la face de ma Thisbé !  Thisbé !

Thisbé

 Mon amour ! c’est toi, je crois, mon amour ?

Pyrame

 Crois ce que tu voudras ; je suis sa grâce ton amoureux :  Toujours fidèle comme Liandre.

Thisbé

 Et moi comme Hélène, jusqu’à ce que le destin me tue !

Pyrame

 Shaphale ne fut pas si fidèle à Procrus !

Thisbé

 Autant Shaphale le fut à Procrus, autant je te le suis.

Pyrame

 Oh ! baise-moi à travers le trou de ce vil Mur !

Thisbé

 C’est le trou du Mur que je baise, et non vos lèvres.

Pyrame

 Veux-tu me rejoindre immédiatement à la tombe de Nigaud ?

Thisbé

 Morte ou vive, j’y vais sans délai.

Mur

 Ainsi, j’ai rempli mon rôle, moi, le Mur :  Et, cela fait, le Mur s’en va.

Mur

Sortent le Mur, Pyrame et Thisbé.

Thésée

Maintenant, le mur qui séparait les deux amants est à bas.

Démétrius

Pas de remède à ça, monseigneur, quand les murs ont des oreilles.

Hippolyte

Voilà le plus stupide galimatias que j’aie jamais entendu.

Thésée

La meilleure œuvre de ce genre est faite d’illusions ; et la pire n’est pas pire quand l’imagination y supplée.

Hippolyte

Alors ce n’est plus l’imagination de l’auteur, c’est la vôtre.

Thésée

Si nous ne pensons pas plus de mal de ces gens-là qu’ils n’en pensent eux-mêmes, ils pourront passer pour excellents. Mais voici deux nobles bêtes, une lune et un lion.

Lion

 Mesdames, vous dont le gentil cœur s’effraie  De la souris la plus monstrueusement petite qui trotte sur le parquet,  Vous pourriez bien ici frissonner et trembler  En entendant un lion féroce rugir avec la rage la plus farouche.

Lion

 Sachez donc que je suis Étriqué le Menuisier,  Un lion terrible, non, pas plus qu’une lionne ;  Car, si je venais comme lion chercher querelle  En ce lieu, ce serait au péril de ma vie.

Thésée

Une bien gentille bête et une bonne âme !

Démétrius

La meilleure âme de bête que j’aie jamais vue, monseigneur.

Lysandre

Ce lion est un vrai renard pour la valeur.

Thésée

Oui, et une oie pour la prudence.

Démétrius

Non pas, monseigneur ; car sa valeur ne peut emporter sa prudence, et un renard peut emporter une oie.

Thésée

Sa prudence, j’en suis sûr, ne peut pas emporter sa valeur ; car l’oie n’emporte pas le renard. C’est bien. Laissez-le à sa prudence et écoutons la lune.

Lune

 Cette lanterne vous représente la lune et ses cornes…

Démétrius

Il aurait dû porter les cornes sur sa tête.

Thésée

Ce n’est pas un croissant, c’est une pleine lune où les cornes sont invisibles.

Lune

 Cette lanterne vous représente la lune et ses cornes,  Et moi-même je suis censé être l’homme qu’on voit dans la lune

Lune

.

Démétrius

Il n’ose pas s’y mettre à cause du lumignon ; tenez, voyez-vous, le voilà déjà qui prend feu.

Hippolyte

Cette lune-là m’ennuie. Je demande un changement de lune.

Thésée

À en juger par son peu de lumière, elle est sur son déclin. Pourtant, par courtoisie, et en toute équité, laissons-lui prendre son temps.

Lysandre

Continue, Lune !

Lune

Tout ce que j’ai à vous dire, c’est pour vous déclarer que cette lanterne est la lune ; que moi, je suis l’homme dans la lune ; que ce fagot d’épines est mon fagot d’épines ; et que ce chien est mon chien.

Démétrius

Eh bien, tout ça devrait être dans la lanterne, puisque tout ça est dans la lune. Mais silence, voici venir Thisbé.

Thisbé

 Voici la tombe du vieux Nigaud ; où est mon amour ?

Lion

 Ho !

Lion

Thisbé se sauve en laissant tomber son manteau.

Démétrius

Bien rugi, lion !

Thésée

Bien couru, Thisbé !

Hippolyte

Bien luit, Lune… Vraiment, la lune luit de fort bonne grâce.

Hippolyte

Le Lion déchire le manteau de Thisbé.

Thésée

Bien griffé, lion !

Thésée

Le Lion sort.

Démétrius

Et, sur ce, voici Pyrame qui vient.

Lysandre

Et la lune qui s’éclipse.

Pyrame

 Douce lune, merci de tes rayons solaires.  Merci, lune, de briller maintenant avec tant d’éclat,  Car, à la clarté dorée de tes torrents lumineux,  J’espère savourer la vue de la très-fidèle Thisbé.  Mais, arrêtons ! — Ô douleur !  Mais, regardons ! Pauvre chevalier,  Quel malheur affreux !  Yeux, voyez-vous ?  Est-il possible ?  Ô poule mignonne ! ô chère !  Eh quoi ! ton manteau, le meilleur !  Teint de sang ?  Approchez, furies cruelles !  Ô Parques, venez ! venez !  Tranchez le gros fil de mes jours !  Frappez, écrasez, achevez, massacrez-moi !

Thésée

Cette émotion causée par la mort d’une amie chère pourrait presque donner l’air triste à un homme.

Hippolyte

Maudit soit mon cœur, si je ne le plains pas !

Pyrame

 Ô nature ! pourquoi créas-tu des lions ?  Puisqu’un lion infâme a défloré ici ma bien-aimée,  Laquelle est, non, non ! laquelle était la plus belle dame  Qui ait vécu, aimé d’amour et d’amitié, et porté visage  Venez, larmes, consumez-moi !  Dehors épée, et blesse  Le téton de Pyrame :  Oui, ce téton gauche,  Où le cœur gambade.  Ainsi je meurs, ainsi, ainsi, ainsi !  Maintenant me voilà mort,  Maintenant me voilà parti.  Mon âme est dans le ciel,  Langue, perds ta lumière !  Lune, prends la fuite !  Et maintenant vous voyez un décédé !

Pyrame

Pyrame tombe en mourant. — Le Clair de Lune sort.

Démétrius

Je vois le décès, mais je ne vois pas le dé. En tout cas, c’est un as qui retourne, car il est tout seul.

Lysandre

Alors, c’est un as à sein ; car il se l’est percé.

Thésée

Un chirurgien qui le guérirait n’en ferait pas un as saillant.

Hippolyte

Comment se fait-il que la lune soit partie avant que Thisbé soit venue et ait retrouvé son amant ?

Thésée

Elle le retrouvera à la clarté des étoiles. La voici ; et sa douleur va terminer la pièce.

Hippolyte

À mon avis, elle ne doit pas avoir une longue douleur pour un pareil Pyrame. J’espère qu’elle sera brève.

Démétrius

Qui vaut le mieux de Pyrame ou de Thisbé ? Un fétu ferait pencher la balance.

Lysandre

Elle l’a déjà aperçu avec ces beaux yeux-là.

Démétrius

Et voici qu’elle va gémir ; écoutez !

Thisbé

 Endormi, mon amour ?  Quoi, mort, mon tourtereau ?  Ô Pyrame, lève-toi !  Parle, parle. Tout à fait muet ?  Mort ! mort ! Une tombe  Devra recouvrir tes yeux charmants.  Ces lèvres de lis,  Ce nez cerise,  Ces joues jaunes comme la primevère,  Tout cela n’est plus, n’est plus !  Amants, gémissez !  Ses yeux étaient verts comme des poireaux !  Ô vous, les trois sœurs,  Venez, venez à moi,  Avec vos mains pâles comme le lait.  Trempez-les dans le sang,  Puisque vous avez tondu  De vos ciseaux son fil de soie.  Plus un mot, ma langue !  Viens, fidèle épée ;  Viens, lame, plonge-toi dans mon sein ;  Et adieu, amis.

Thisbé

 Ainsi Thisbé finit.  Adieu, adieu, adieu !

Thisbé

Elle se frappe et meurt.

Thésée

Le Clair de Lune et le Lion sont restés pour enterrer les morts.

Démétrius

Oui, et le Mur aussi.

Bottom

Non, je vous assure ; le Mur qui séparait leur père est à bas. Voulez-vous voir l’épilogue, ou aimez-vous mieux entendre une danse bergamasque, dansée par deux comédiens de notre troupe ?

Thésée

Pas d’épilogue, je vous prie ; car votre pièce n’a pas besoin d’apologie. Vous n’avez rien à excuser ; car, quand tous les acteurs sont morts, il n’y a personne à blâmer. Morbleu, si celui qui a écrit cette pièce avait joué Pyrame et s’était pendu à la jarretière de Thisbé, cela aurait fait une belle tragédie ; telle qu’elle est, c’en est une fort belle, et jouée très-remarquablement. Mais, voyons votre bergamasque, et laissez là votre épilogue.

Thésée

Ici une danse de clowns.

Thésée

— La langue de fer de minuit a compté douze. — Amants, au lit ! voici presque l’heure des fées. — Je crains bien que, la matinée prochaine, notre sommeil ne se prolonge — autant que, cette nuit, se sont prolongées nos veilles. — Cette grosse farce nous a bien trompés — sur la marche lente de la nuit. Doux amis, au lit ! — Célébrons pendant quinze jours cette solennité — au milieu des fêtes nocturnes et de plaisirs toujours nouveaux.

Thésée

Tous sortent.

Thésée

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Puck

 Voici l’heure où le lion rugit,  Où le loup hurle à la lune,  Tandis que le lourd laboureur ronfle,  Accablé de sa pénible tâche.  Voici l’heure où les torches pétillent en s’éteignant,  Tandis que la chouette, par sa huée éclatante,  Rappelle au misérable, sur son lit de douleur,  Le souvenir du linceul.  Voici l’heure de la nuit  Où les tombes, toutes larges béantes,  Laissent chacune échapper leur spectre,  Pour qu’il erre par les chemins de l’Église.  Et nous, fées, qui courons  Avec le char de la triple Hécate,  Fuyant la présence du soleil  Et suivant l’ombre comme un rêve,  Nous voici en liesse. Pas une souris  Ne troublera cette maison sacrée.  Je suis envoyé en avant, avec un balai,  Pour en chasser la poussière derrière la porte.

Obéron

Faites en cette maison rayonner la lumière Du foyer mort ou assoupi ; Que tous les elfes et les esprits féeriques Gambadent aussi légers que l’oiseau sur l’épine, Et chantent avec moi une ariette, En dansant légèrement.

Titania

 Redites d’abord la chanson par cœur.  Sur chaque parole nous fredonnerons une note  En nous tenant par la main avec la grâce féerique,  Et nous bénirons ces lieux.

Obéron

 Maintenant, jusqu’à la pointe du jour,  Que chaque fée erre dans le palais de Thésée.  Nous irons, nous, au plus beau lit nuptial,  Et nous le bénirons,  Et la famille engendrée là  Sera toujours heureuse.  Désormais ces trois couples  S’aimeront toujours fidèlement ;  Et les stigmates de la nature  Ne s’attacheront pas à leur famille.  Ni verrue, ni bec de lièvre, ni cicatrice,  Nulle de ces marques néfastes qui  Flétrissent la nativité,  Ne sera sur leurs enfants.  Fées, répandez partout  La rosée sacrée des champs ;  Et bénissez chaque chambre,  En remplissant ce palais de la paix la plus douce.  Que la sécurité y règne à jamais  Et que le maître en soit béni

Obéron

!  Filons ;  Ne nous arrêtons pas ;  Et retrouvons-nous à la pointe du jour.

Obéron

Sortent Titania et Obéron, avec leur cortége.

Puck

Sort Puck.

Puck

fin du songe d’une nuit d’été.

Puck

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