Comédie · 1684 · 5 actes

Ragotin ou le roman comique

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Représentation: ≈ 1 h 27
Distribution: 5 femmes, 4 hommes
Répliques: 634
Écriture: En vers
Dans l’app: Importable

Distribution

Par ordre d’importance. Temps de parole estimé au débit d’une représentation.

Rôle	Répliques	Temps de parole	Scènes	Part du texte
RAGOTIN, avocat H	113	≈ 19 min	12	22.1 %
Baguenaudière N	91	≈ 14 min	12	15.5 %
La Rancune F	116	≈ 13 min	11	14.9 %
Madame Bouvillon F	56	≈ 8 min	13	9.2 %
Le Destin H	49	≈ 7 min	14	7.7 %
ISABELLE, sa fille F	36	≈ 4 min	11	4.9 %
BLAISE BOUVILLON, son fils H	36	≈ 4 min	6	4.4 %
L'Olive F	14	≈ 3 min	4	3.8 %
Cléopâtre N	16	≈ 3 min	7	3.3 %
Antoine N	14	≈ 3 min	4	3.1 %
Éros N	12	≈ 3 min	3	3 %
L'Étoile F	23	≈ 2 min	7	2.7 %
Charmion N	11	≈ 1 min	4	1.7 %
Le Décorateur H	6	≈ 1 min	3	1.1 %
Charretier N	5	≈ 1 min	2	0.5 %
Des Lentilles N	5	≈ 1 min	4	0.4 %
De Prérazé N	6	≈ 1 min	4	0.4 %
De Boiscoupé N	5	≈ 1 min	4	0.3 %
Troisième Porteur N	3	≈ 1 min	1	0.3 %
De Mousseverte N	5	≈ 1 min	4	0.3 %

Et 2 autres rôles.

Qui joue avec qui, scène par scène

Rôle	I	II	III	IV	V
RAGOTIN, avocat	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent						absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent	absent		absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent	absent	absent	absent				absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent					absent	absent	absent	absent	absent			absent	absent			absent
Baguenaudière			absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent			absent	absent	absent	absent		absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent									absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent			absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent
La Rancune	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent	absent								absent	absent	absent	absent	absent							absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent		absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent
Madame Bouvillon				absent	absent				absent	absent			absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent	absent	absent	absent			absent
Le Destin	absent	absent	absent	absent		absent				absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent		absent							absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent					absent	absent	absent	absent	absent	absent
ISABELLE, sa fille	absent	absent				absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent		absent	absent				absent	absent	absent	absent	absent				absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent	absent	absent	absent	absent
BLAISE BOUVILLON, son fils	absent		absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent		absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent
L'Olive	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent		absent	absent	absent		absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent	absent

III

RAGOTIN, avocat

Baguenaudière

La Rancune

Madame Bouvillon

Le Destin

ISABELLE, sa fille

BLAISE BOUVILLON, son fils

L'Olive

Acte I

Scène 1Baguenaudière, Madame Bouvillon
Baguenaudière
Déjà Phébus, voisin de ces moites retraites,
Ne semble plus mener ses chevaux qu'à courbettes ;
Ce dieu porte-lumière, aux yeux vifs, au blond crin,
Ainsi que du tabac respire un air marin,
Et sentant que Thétis apprête sa litière...
Madame Bouvillon
En vérité, monsieur de La Baguenaudière,
Depuis que la fureur de rimer au hasard
A pris le peu d'esprit dont le ciel vous fit part,
On ne vous entend plus. Pourquoi cette litière,
Ce Phébus ?
Baguenaudière
C'est-à-dire en langage vulgaire,
Madame Bouvillon, que l'horloge six fois
S'est déjà fait entendre aux échos de nos bois,
Et des comédiens dont j'attends la venue
La troupe à mes regards n'est point encor parue.
Que veut dire ceci ? Vous, Biaise Bouvillon,
Pour les voir arriver montez au pavillon,
Allez au cabinet qui face l'avenue,
Ma fille, et quand l'un d'eux vous frappera la vue,
Vous viendrez me le dire : allez.
Madame Bouvillon
Que d'embarras !
Vous moquez-vous d'avoir ici tout ce fracas ?
Pourquoi cette dépense ? Et que voulez-vous faire,
Vous, des comédiens ?
Baguenaudière
Quoi ! Toujours en colère !
De ces emportements purgez-vous, purgez-vous :
Madame Bouvillon, prenez un ton plus doux ;
Et puisque enfin l'hymen unit notre famille,
Qu'il nous joint vous et moi, votre fils et ma fille,
Le plaisir qu'avec vous je prends de m'allier
Fait que je veux un peu rire sur mon pallier :
Je brûle pour cela que notre troupe vienne.
Madame Bouvillon
Dites que c'est pour voir votre comédienne.
Baguenaudière
Qui ? L'Étoile ? Ah ! Jalouse.
Madame Bouvillon
Avouez-le entre nous,
Cette brillante Étoile est un astre pour vous :
Vous l'aimez, et votre âme adore sa puissance.
Baguenaudière
Je ne veux pas vous rendre offense pour offense,
Mais l'effet de cet astre est sur moi moins certain
Que sur vous l'ascendant de monsieur Le Destin.
C'est un comédien bien fait, courtois, habile.
Madame Bouvillon
Eh ! Quoi donc ! Sans aimer ne puis-je être civile ?
Est-il assez hardi pour présumer de soi ?...
Baguenaudière
Non.
Madame Bouvillon
Ce n'est qu'avec vous qu'il est venu chez moi.
Baguenaudière
D'accord, je l'y menai, mais à votre prière ;
Et ce soir-là chez vous la chère fut entière ;
Rien ne fut épargné. Si par l'extérieur
On peut probablement juger du fond du coeur,
Le vôtre anx clairvoyants fut trop reconnaissable.
Quand de ce qu'on mettait de meilleur sur la table
Ma main faisait un choix pour le comédien,
Les vôtres, à l'envi, sans examiner rien,
À l'accabler de tout se montrèrent avides,
Tant qu'en un tournemain tous les plats étant vides,
L'assiette du Destin fut si pleine en effet,
Que chacun s'étonna que le hasard eût fait,
De morceaux entassés avec autant d'emphase,
Un si haut monument sur aussi peu de base
Qu'est le cul d'une assiette.
Madame Bouvillon
Eh bien ! En ce moment,
Si j'eus à le servir un peu d'attachement,
Qu'en pensez-vous conclure ? En un mot comme en mille,
Ce n'était qu'un effet de mon humeur civile.
Baguenaudière
Eh bien ! En ce moment ce qui fait en ces lieux
Cette troupe venir et paraître à vos yeux,
C'est une tragédie ajustée au théâtre
Par moi. Je l'intitule Antoine et Cléopâtre ;
Je brûle de la voir représenter, ainsi...

Scène 2

BLAISE BOUVILLON, son fils, Baguenaudière, Madame Bouvillon

BLAISE BOUVILLON, son fils

Ne vous ennuyez plus ; ils viennent, les voici, Beau-père.

Baguenaudière

Avez-vous vu toute la troupe entière ?

BLAISE BOUVILLON, son fils

Non, mais j'ai vu de loin une épaisse poussière ; Ce sont eux, ce sont eux, car mon oeil a su voir À travers ce brouillard un cheval gris et noir, Qui tantôt se pavane, et puis qui tantôt trotte : À chacun de ses flancs est pendue une botte, Au-dessus de la selle il paraît un chapeau ; Le chapeau ne vient pas tout à fait au niveau Et laisse entre la selle et lui quelque distance ; Je ne sais ce qui peut causer cette éminence ; C'est pourtant quelque chose, il n'est rien plus certain ; Mais je n'ai jamais pu le voir.

Baguenaudière

C'est Ragotin.

Madame Bouvillon

Qu'est-ce que Ragotin ?

Baguenaudière

Ragotin, c'est, madame, Un petit homme veuf d'une petite femme, Avocat de naissance et de profession, Qui, dans une petite et proche élection, Petitement possède une petite charge ; D'esprit assez étroit, de conscience large ; Menteur comme un valet, têtu, présomptueux, Et vain comme un pédant, sot et fat comme deux, Poète à mériter de souffrir un supplice, Si sur les méchants vers on mettait la police ; Et c'est, pour au portrait mettre les derniers traits, Le plus grand petit fou qui se soit vu jamais, Et qui depuis Roland ait couru la campagne. Sans doute avec la troupe il vient, il l'accompagne ; Je cours au-devant d'eux.

BLAISE BOUVILLON, son fils

Et moi, j'y vais aussi.

Scène 3

ISABELLE, sa fille, Madame Bouvillon

ISABELLE, sa fille

Allons tôt... Que vois-je ? Ah !

Madame Bouvillon

Que cherchez-vous ici ?

ISABELLE, sa fille

J'y venais pour apprendre à mon père qu'un homme Arrive dans la cour.

Madame Bouvillon

Comme est-ce qu'on le nomme ? Je ne sais. Je l'ai pris pour ce comédien, Si jeune, si bien fait, qui déclame si bien, Qu'on aime tant, et qui, quand la pièce est finie, Vient toujours saluer toute la compagnie, Et faire un compliment.

Madame Bouvillon

C'est Le Destin, j'y cours ; Ne me suivez pas.

Scène 4

ISABELLE, sa fille

Quoi ! Des obstacles toujours ! Je ne puis satisfaire au penchant de mon âme. N'est-ce point que le ciel désapprouve ma flamme ? Que, sans l'aveu d'un père, épousant Le Destin... Mais il a si bon air ! Il m'aime, il est certain. Il vient.

Scène 5

ISABELLE, sa fille, Le Destin

ISABELLE, sa fille

Où courez-vous ? Par un transport extrême, Madame Bouvillon vous prévient elle-même : Que va-t-elle penser en ne vous trouvant pas ? Des nobles campagnards la retiennent là-bas ; Tandis qu'elle s'amuse en compliments frivoles, Ne perdons point de temps en de vaines paroles. Vous savez ce qu'au Mans mon coeur vous a promis, Vous savez ce qu'ici le vôtre m'a permis ; Pour votre enlèvement tout est prêt, et Léandre Avec trois bons relais en lieu sûr va nous rendre. À la porte du parc courons sans hésiter... Êtes-vous sûr que rien ne nous puisse arrêter ? Le jour est encor grand, quelqu'un peut nous surprendre ; De peur de quelque obstacle, il vaudrait mieux attendre ; La nuit serait un temps propre à notre désir.

Le Destin

Quel temps plus favorable avons-nous à choisir ? Madame Bouvillon est là-bas en affaire, Le soin de notre troupe occupe votre père ; L'embarras qu'ils auront l'un et l'autre en ces lieux, Et sur vous et sur moi lui fermera les yeux, Et nous serons déjà bien loin de leur présence Avant que quelqu'un d'eux ait appris notre absence. Est-ce qu'en différant, et par précaution, Vous voulez donner temps à Blaise Bouvillon De vous épouser ?

ISABELLE, sa fille

Moi ! Que venez-vous me dire ? De tous les maux pour moi ce serait là le pire ; J'aimerais mieux mourir que le voir mon époux.

Le Destin

Et qui vous retient donc ? Parlez ; est-ce, entre nous, Que ma profession vous tiendrait en balance ? Ignorez-vous combien on nous estime en France ? Sans vanité, madame, il est très peu de lieux Où je ne sois en droit d'oser lever les yeux. Si vous vous défiez de la foi que j'en donne, Il faut...

ISABELLE, sa fille

Je n'ai des yeux que pour votre personne, Et n'examine rien que vos seuls intérêts. Madame Bouvillon m'observe ici de près : Ayant un grand crédit sur l'esprit de mon père, Par avance elle prend sur moi des droits de mère ; À ses ordres mon père attache mes destins, Elle vous voit d'un oeil qui fait que je la crains.

Le Destin

Ne craignez rien.

ISABELLE, sa fille

Allons... Elle vient. Ah ! Que faire ?

Scène 6

Madame Bouvillon

Isabelle sort, et tire la porte sur elle.

Madame Bouvillon

Quoi ! Seul dans l'embarras laissez-vous votre père ? Il veut vous présenter là-bas à ses amis; Allez faire avec lui les honneurs du logis.

Scène 7Madame Bouvillon, Le Destin
Madame Bouvillon
Vous, monsieur Le Destin, demeurez. L'étourdie,
Je pense, en s'en allant, a d'une main hardie
Fermé sur nous la porte : aveugle à ce point-là,
Elle...
Le Destin
Je vais l'ouvrir.
Madame Bouvillon
Je ne dis pas cela,
Monsieur, mais aujourd'hui la médisance est telle...
Le Destin
Je vais, pour l'empêcher, rappeler Isabelle,
Madame, s'il vous plaît.
Madame Bouvillon
Je ne dis pas cela ;
Mais c'est faire beaucoup qu'en venir jusque-là.
Vous savez, quand les gens sont enfermés ensemble
Tête à tête, qu'ils font tout ce que bon leur semble :
Tout de même à son gré chacun en peut parler.
Le Destin
Ah ! Ce n'est pas des gens qu'on voit vous ressembler,
Qu'on fait impunément des soupçons téméraires ;
Vous êtes au-dessus des sentiments vulgaires :
Mais pour vous garantir de ces mauvais bruits-là,
Je vais me retirer.
Madame Bouvillon
Je ne dis pas cela ;
Mais ce matin monsieur de La Baguenaudière,
Dont l'esprit a des coeurs la connaissance entière,
Me disait, en raillant doucement avec moi,
Qu'il croyait que pour vous certain je ne sais quoi...
D'un ton malicieux il me faisait entendre
Que vous étiez bien fait, qu'on avait le coeur tendre.
Le Destin
Pour ne point confirmer les sentiments qu'il a,
Il faut quitter ces lieux.
Madame Bouvillon
Je ne dis pas cela ;
Mais comme un chaste hymen me doit rendre sa femme,
Que sais-je ? Il craint peut-être ...

Scène 8RAGOTIN, avocat, Madame Bouvillon, Le Destin
RAGOTIN, avocat
Arrête, arrête, infâme !
Madame Bouvillon
Qu'entends-je ? À quel malheur le sort nous a livrés !
C'est La Baguenaudière.
RAGOTIN, avocat
Ouvrez la porte, ouvrez.
Madame Bouvillon
Ouvrez tôt.
Le Destin
J'y cours. Ah ! J'ai la jambe rompue.
Madame Bouvillon
Ouvrons nous-même. Ah, ciel ! J'ai la tête fendue.
Il a une grande épée, une bandoulière où pend un mousqueton, et des bottes retroussées jusqu'aux cuisses.
RAGOTIN, avocat
Eh ? Vite, où me cacher ? Ah ! J'ai le nez cassé.
Madame Bouvillon
Ah ! La tête.
Le Destin
Je suis brisé.
RAGOTIN, avocat
Je suis blessé.
Madame Bouvillon
Quel est ce godenot fagoté de la sorte ?
Le Destin
C'est Monsieur Ragotin.
Madame Bouvillon
Que la fièvre l'emporte !
Quel coup !
Le Destin
Quelle chute !

Scène 9

Charretier, RAGOTIN, avocat, Le Destin, La Rancune

à la Rancune

Charretier

Oh ! Vous m'arrêtez en vain ; Laissez que je l'assomme.

RAGOTIN, avocat

Ah ! Monsieur Le Destin, Séparez-nous.

Le Destin

Arrête.

Charretier

Oh ! Je n'ai crainte aucune.

La Rancune

Si...

RAGOTIN, avocat

Ne le lâchez pas, monsieur de La Rancune.

Scène 10

L'Olive, RAGOTIN, avocat, Baguenaudière, Charretier, BLAISE BOUVILLON, son fils

L'Olive

Quel tintamarre !

RAGOTIN, avocat

À moi, monsieur L'Olive, à moi !

jetant le chapeau du charretier

Baguenaudière

Quel bruit ! Les armes bas, maraud, de par le Roi ! Apprends, chétif mortel qui devant moi te couvre, Qu'on doit à mon château même respect qu'au Louvre.

Charretier

Mon pauvre âne, qui vient d'expirer devant vous, Morguoy ! M'a mis l'esprit tout sans dessus-dessous.

Baguenaudière

Et qui l'a fait mourir ?

Charretier

Cet avocat sans cause.

Baguenaudière

Pourquoi ?

RAGOTIN, avocat

Mal à propos mon arme a fait la chose, Mais c'est sans mon aveu, demandez-lui plutôt. J'étais parti du Mans, monté sur un courtaud, Comme un petit Saint-George avec cet équipage, Sans avoir le dessein de faire aucun dommage, Foi d'avocat ! Ayant joint la troupe au faubourg, Nous avons pris d'ici le chemin le plus court ; Tantôt caracolant devant, tantôt derrière, Et tantôt cajolant l'une ou l'autre portière, Faisant couler le temps, gagnant toujours pays, En propos gaillardins, réjouissants devis, Nous nous sommes trouvés proche votre avenue. D'abord votre présence ayant frappé ma vue, Pied à terre aussitôt j'ai mis avec eux tous ; Vous nous avez reçus bras-dessus bras-dessous. Pour jouir en chemin de votre air amiable, J'ai voulu remonter à cheval, c'est le diable ! En montant le matin dans ma cour bien et beau Je m'étais dextrement aidé d'un escabeau ; Mais, en pleine campagne étant sans avantage, La pâleur de han-han m'est montée au visage. Toutefois prenant coeur pour cet exploit guerrier, J'ai vaillamment porté mon pied à l'étrier ; D'une main empoignant le pommeau de la selle, Pour porter l'autre jambe en l'autre part d'icelle, Je me guindais en l'air quand la selle a tourné ; Au crin tout aussitôt je me suis cramponné ; Enfin, cahin-caha, j'avais monté ma bête. La chose jusque-là n'avait rien que d'honnête ; Mais malheureusement ce maudit mousqueton, Ayant entortillé mes jambes de son long, S'est trouvé sur la selle, et juste entre mes fesses. Pour m'affermir dessus, sensible à ces détresses, Mes pieds trop courts cherchant mes étriers trop longs, Ont fait à mon cheval sentir leurs éperons Dans un endroit douillet où jamais la molette N'avait piqué cheval. Il part, marche à courbette, Plus fort que ne voulait un quasi-Phaéton Dont le corps ne portait que sur un mousqueton. Moi, j'ai soudain serré mes deux jambes de crainte ; L'animal aussitôt, à cette double atteinte, A levé le derrière, et moi je suis glissé Aussitôt sur le col où je me suis blessé ; Car le cheval mutin, après cette ruade, A relevé sa tête, et fait une saccade Qui du col sur la croupe à l'instant m'a placé, Du maudit mousqueton toujours embarrassé. N'y souffrant rien, il a gambadé de plus belle, Et m'a fait un pivot du pommeau de la selle. M'étant saisi du crin, et me tenant serré, Mon cheval galopait, quand mon arme a tiré : Je me suis cru le coup au travers de la panse ; Mon cheval en a craint tout autant, que je pense, Car il en a du coup si rudement bronché, Que le maudit pommeau qui me tenait bouché Juste un certain endroit comme un bouchon de liège, À mon corps chancelant n'a plus servi de siège. Suspendu donc en l'air, un pied libre et traînant, L'autre pour mon malheur à l'étrier tenant, Jamais de mon trépas je ne me crus si proche. Enfin je fais effort, et mon pied se décroche; Lors on a vu soudain, comme un fardeau de plomb, Corps, harnais, baudrier, épée, et mousqueton, Bandoulière, enfin bref tout l'attirail de guerre, Donner, non sans douleur, de compagnie à terre ; Et tout cela s'est fait, ma foi ! sans vanité, Bien plus adroitement que je n'étais monté. À peine relevé de cette culbute, J'avais l'esprit encore étourdi de ma chute, Quand cet homme a plein poing est venu me charger : M'étant senti des pieds encor pour déloger, J'ai promptement cherché du secours dans la fuite ; Mais il s'est jusqu'ici chargé de ma conduite, Toujours la fourche aux reins.

Charretier

Eh mordienne ! Ai-je tort ? Du coup qu'il a tiré, monsieur, mon âne est mort ; Il me le doit payer.

RAGOTIN, avocat

L'ai-je fait par malice ?

Baguenaudière

Va songer an bagage, on te fera justice. Allons tous au-devant des dames.

BLAISE BOUVILLON, son fils

Les voici.

Scène 11

Mademoiselle La Caverne, RAGOTIN, avocat, Mademoiselle L'étoile, Madame Bouvillon, Baguenaudière

Mademoiselle La Caverne

Ah ! Monsieur Ragotin, vous voilà, Dieu merci ! J'avais de votre chute une douleur interne.

RAGOTIN, avocat

Je vous suis obligé, madame La Caverne.

Mademoiselle L'étoile

Avez-vous pu tomber ainsi sans vous blesser ?

RAGOTIN, avocat

Je ne sais, je n'ai pas eu le temps d'y penser, Charmante Étoile ; il faut, avant que je l'assure, Y tâter. Grâce au ciel, ma tête est sans fêlure, Les ressorts de mes bras ne sont point fracassés, Mes jambes et mes pieds se trémoussent assez, Hem, hem, l'individu fait encor son office, Et... tout se porte bien, fort à votre service.

Madame Bouvillon

Je n'en dis pas de même, et votre bras trop prompt M'a donné de la porte un rude coup au front.

RAGOTIN, avocat

Excusez-en, Madame, une frayeur mortelle.

Baguenaudière

Allons tous au jardin ; donnez-moi la main, belle.

RAGOTIN, avocat

Souffrez que cette main, pour réparer l'affront De vous avoir tantôt fait un beignet au front, Aide à la promenade à soutenir la vôtre ; Madame La Caverne, approchez, voici l'autre. Tels jadis les géants, plus grands que moi de corps, Sous les monts qu'ils traînaient ensevelis...

Scène 12Premier Porteur, RAGOTIN, avocat, Second Porteur, Troisième Porteur, Madame Bouvillon, La Caverne
Premier Porteur
Hors, hors !
RAGOTIN, avocat
Cet homme sous ce faix de la porte s'empare,
Laissons-le là, passons de l'antre.
Second Porteur
Gare, gare !
RAGOTIN, avocat
Ces gens ont entrepris de nous embarrasser ;
Allons.
Troisième Porteur
Rangez-vous vite, et me laissez passer.
Encor ! Quel embarras ! Tous les coffres de France
Se sont ici donné rendez-vous, que je pense.
Premier Porteur
Ôtez-vous !
Second Porteur
Hors d'ici !
Madame Bouvillon
Quittez-moi !
RAGOTIN, avocat
Je sais bien
L'honneur qui...
Troisième Porteur
Boutons bas !
RAGOTIN, avocat
Diable ! N'en faites rien.
Premier Porteur
Je n'en puis plus.
Second Porteur
Ni moi.
Tous trois se déchargeant.
Troisième Porteur
Sous ce faix je succombe.
Hors de là !
Madame Bouvillon
Ah !
La Caverne
Ah !
RAGOTIN, avocat
Ah ! C'est sur moi que tout tombe
La chute du cheval m'a causé moins d'effroi !
Ah ! Ragotin, ce jour n'est pas heureux pour toi.

Acte II

Scène 1BLAISE BOUVILLON, son fils, La Rancune
BLAISE BOUVILLON, son fils
Mon cher La Rancune, oui, je vous trouve admirable ;
Touchez là, vous venez de souper comme un diable ;
J'ai pris tant de plaisir en vous voyant manger,
Qu'avec vous d'amitié je me veux engager :
Embrassons-nous encor. Pour vous faire un peu rire,
Apprenez un secret... c'est... n'allez pas le dire !
La Rancune
Oh !
BLAISE BOUVILLON, son fils
Tenez ce flambeau. Vous voyez ce paquet,
Qu'est-ce ?
La Rancune
C'est un pétard.
BLAISE BOUVILLON, son fils
Oui, mais point de caquet.
La Rancune
Oh !
BLAISE BOUVILLON, son fils
Venez m'éclairer ; motus au moins, pour cause.
La Rancune
Oh !
Il cloue le pétard à la porte d'Isabelle.
BLAISE BOUVILLON, son fils
Le voilà cloué, Dieu merci ! Bouche close.
La Rancune
Oh !
BLAISE BOUVILLON, son fils
Vous ne savez pas pourquoi je le mets là !
La Rancune
Non.
BLAISE BOUVILLON, son fils
Apprenez-le ; au moins ne dites pas cela !
La Rancune
Oh !
BLAISE BOUVILLON, son fils
Vous venez de voir ma maîtresse Isabelle.
La Rancune
Oui.
BLAISE BOUVILLON, son fils
Dites-moi, comment la trouvez-vous ! Hem ?
La Rancune
Belle.
BLAISE BOUVILLON, son fils
Demain un lacs d'hymen me donnera sa foi.
La Rancune
Peste !
BLAISE BOUVILLON, son fils
À prendre sans verd nous jouons elle et moi :
D'avoir perdu deux fois j'ai déjà l'infortune ;
Mais avec ce pétard je veux qu'elle en perde une.
La Rancune
Comment ?
BLAISE BOUVILLON, son fils
Sur le minuit j'y viens mettre le feu.
Isabelle, à ce bruit, oubliant notre jeu,
Sortira sans son verd, j'en suis sûr ; sa surprise
Fera que pour ce coup elle se verra prise.
Le tour n'est-il pas drôle et bien trouvé ?
La Rancune
Fort bien.
BLAISE BOUVILLON, son fils
Adieu, je sors sans faire aucun semblant de rien :
Chut.
La Rancune
Oh !

Scène 2

La Rancune

Qu'un campagnard est fat ! Son Isabelle Plaît au jeune Destin, je le crois aimé d'elle. J'admire en vérité les femmes d'aujourd'hui ; J'en vois peu qui ne soient quasi folles de lui. Du temps que je jouais les premiers personnages, Il n'aurait pas été propre à jouer les pages ; Parce qu'il est bien fait, jeune, et brillant d'appas, De toute l'assemblée il a les brouhahas. Je l'ai toujours haï, car il a du mérite... On vient ; c'est Isabelle et lui ; cachons-nous vite.

Scène 3Le Destin, ISABELLE, sa fille, La Rancune
Le Destin
Sortez de votre chambre, et venez en ces lieux.
De peur d'une surprise ici nous serons mieux :
Au moindre bruit rendant la lumière inutile,
Voilà votre retraite, et voici mon asile.
Apprenez le sujet qui m'amène, en deux mots.
Ce soir, après minuit, lorsque par ses pavots
Le sommeil en ces lieux répandra le silence,
Je reviendrai vous prendre, et faisant diligence,
Nous gagnerons la porte où mon valet m'attend,
Et... qu'avez-vous encor ? Ce dessein vous surprend ?
ISABELLE, sa fille
Je ne le cèle point, sur ce fatal voyage
Madame Bouvillon me donne de l'ombrage;
Elle vous aime.
Le Destin
Eh bien ! Craignez-vous son amour ?
ISABELLE, sa fille
Une femme à son âge, et la nuit et le jour,
Curieuse, et sans cesse attachée à sa suite,
D'un amant qu'elle adore observe la conduite.
Pour trouver un temps propre à nous favoriser,
N'avez- vous point quelqu'un qui puisse l'amuser ?
Le Destin
Qui ?
ISABELLE, sa fille
La Rancune est homme à vous rendre service.
Le Destin
Vous le connaissez mal, il a plus de malice
Qu'un vieux singe ; envieux, contredisant, menteur,
Et qui s'éborgnerait du meilleur de son coeur
Pour faire perdre un oeil à son voisin ; faux-frère,
Médisant ....
La Rancune
Hem ! Hem !
ISABELLE, sa fille
Vite, éteignons la lumière !
La Rancune
Le drôle n'ébauchait pas trop mal mon portrait ;
Un pinceau satirique en peignait chaque trait ;
Il était en humeur de se donner carrière,
Et m'allait achever de la belle manière,
Si je n'avais toussé sortant de mon étui :
Je ne me croyais pas si bien connu de lui;
Mais sa furtive ardeur par moi mise en lumière,
Pourra... Que veut monsieur de La Baguenaudière ?

Scène 4Baguenaudière, La Rancune
Baguenaudière
Ah ! Bonsoir, La Rancune.
La Rancune
Ah ! Monsieur, serviteur.
Baguenaudière
Vous êtes, sur mon âme, un admirable acteur.
La Rancune
Monsieur...
Baguenaudière
Que dites-vous de mon habit de chasse ?
La Rancune
Qu'il est beau pour jouer un baron de La Crasse.
Baguenaudière
Je vous en fais présent.
La Rancune
Monsieur, en vérité,
Ce surprenant excès de générosité
Mérite ...
Baguenaudière
Par ma foi, vos femmes sont fort belles.
La Rancune
Ah ! Monsieur, vous avez trop de bontés pour elles.
Baguenaudière
Heureux qui peut sauver son coeur de leurs appas !
Ils blessent jusqu'à l'âme.
La Rancune
Oui ; mais on n'en meurt pas.
Baguenaudière
Pour moi voudrais-tu bien en apprivoiser une ?
Si tu réussissais je ferais ta fortune.
La Rancune
Mettre un homme d'honneur à des emplois si bas,
C'est choquer sa pudeur ; mais que ne fait-on pas
Pour des gens comme vous ? Je déchire le voile
De la mienne ; quelle est cette beauté ?
Baguenaudière
L'Étoile !
Elle a mis dans mon coeur certain trouble intestin.
La Rancune
J'entends. Voici de quoi me venger du Destin.
Baguenaudière
La farouche vertu dont le ciel l'a pourvue,
Me fait appréhender une fâcheuse issue :
Quand je lui peins le feu dont mon coeur se nourrit,
Ou l'ingrate me quitte, ou la friponne rit.
Ne saurait-on toucher ce miracle des belles ?
La Rancune
Vous n'êtes pas de mine à faire des cruelles :
Pour voir selon vos voeux réussir vos desseins,
Vous ne pouviez tomber en de meilleures mains.
Baguenaudière
Est-ce que...
La Rancune
Parlons bas. Ce soir, dans cette place,
Par mes soins vous pourrez vous trouver face à face.
Baguenaudière
Ce soir, je ...
La Rancune
Parlez bas, dis-je. Oui, ce soir, sans bruit,
Dans ce lieu trouvez-vous environ à minuit :
Elle y viendra sans faute.
Baguenaudière
Ami, que je t'embrasse !
La Rancune
De peur de quelque obstacle, il faut que je vous chasse :
Sortez.
Baguenaudière
Jusqu'à tantôt.
La Rancune
Je vous réponds de tout.
Baguenaudière
Cet habit est pour toi, fais-m'en venir à bout.
Sortez.

Scène 5

La Rancune

De me venger j'ai trouvé la manière. À minuit, ce monsieur de La Baguenaudière, Croyant trouver l'Étoile, en ces lieux se rendra Mais, au lieu de trouver sa belle, il surprendra Le Destin séduisant sa fille. À ce spectacle... Mais qu'entends-je ?

Scène 6

Le Destin, ISABELLE, sa fille, La Rancune

Le Destin

À sortir je n'entends plus d'obstacle.

ISABELLE, sa fille

Voyons si Le Destin est encore en ces lieux.

La Rancune

Voici nos deux amants, cachons-nous à leurs yeux.

Le Destin

Est-ce vous ?

ISABELLE, sa fille

Oui.

Ragotin chante derrière le théâtre, et vient avec de la lumière.

Le Destin

Mon coeur...

ISABELLE, sa fille

Quelqu'un vient, je vous laisse.

Le Destin

Ô Ciel ! Encor !

La Rancune

Le drôle est caché dans la caisse.

Scène 7RAGOTIN, avocat, La Rancune
RAGOTIN, avocat
Bonnassère ayant su que nous couchions nous deux,
J'ai fait provision d'un Saint-Laurent fameux,
Pour agréablement achever la journée.
La Rancune
Ce bachique dessein part d'une âme envinée.
RAGOTIN, avocat
Avocat plus couvert qu'un jambon de lauriers,
J'ai toujours dans le vin conçu mes plaidoyers ;
Du Cuisinier français juridique interprète,
On me trouve au barreau bien moins qu'à la buvette ;
Dans notre chambre allons humer ce piot-ci.
À part.
La Rancune
Nous sommes pour cela tout aussi bien ici ;
Employons cette caisse à nous servir de table.
Le Destin va tout vif enrager comme un diable.
RAGOTIN, avocat
Au plus illustre acteur que l'on voie en ces lieux.
La Rancune
Au plus grand avocat qui soit devant mes yeux.
RAGOTIN, avocat
Pour un homme meublé d'une âme non commune,
J'ai toujours regardé le savant La Rancune :
À son génie !
La Rancune
En homme au dernier point lettré,
Ragotin s'est toujours à mes regards montré :
À sa science !...
RAGOTIN, avocat
Ami, trêve d'apothéose.
La Rancune
Ah ! Monsieur, entre nous, sans louanges, pour cause.
RAGOTIN, avocat
Ma pudeur à t'ouïr souffre terriblement.
La Rancune
Et la mienne rougit...
RAGOTIN, avocat
Buvons sans compliment ;
Pour t'immortaliser dans un renom extrême,
De tes rares vertus je veux faire un poème.
La Rancune
Quoi ! Le grand Ragotin, l'ornement d'ici-bas,
Est poète ?
RAGOTIN, avocat
Et pourquoi ne le serais-je pas ?
Apollon a passé mon esprit sur la meule :
Du poète Garnier ma mère était filleule,
Et tel que tu me vois j'ai son écritoire.
La Rancune
Oui,
C'est pour être poète, et poète accompli,
N'auriez-vous point pour nous fait une tragédie ?
Oui ; mais je veux de plus, outre ma poésie,
Être comédien.
La Rancune
Être comédien ?
RAGOTIN, avocat
Oui.
La Rancune
Que d'honneur pour nous ! Que d'éclat ! Que de bien !
Pour voir cet air chez nous en foule on va se rendre.
RAGOTIN, avocat
J'ai du majestueux, du fier, du doux, du tendre,
Du galant.
La Rancune
Eh ! Morbleu ! Soyez comédien.
Près de vous désormais nous ne serons plus rien.
Ma joie à ce dessein est si peu retenue,
Que j'en vais boire à vous rasade, et tête nue.
RAGOTIN, avocat
Je vais jeter en sable à toi ce petit coup,
Avec rubis sur l'ongle, et la bravoure au bout.
La Rancune
Quoi ! Vous savez aussi de ces galanteries ?
RAGOTIN, avocat
Entre nous, ce ne sont que des badineries.
La Rancune
Comment ! C'est le bon goût ; c'est pour marcher de pair
Avec les grands acteurs. Grondez-vous point un air ?
RAGOTIN, avocat
Bon ! Est-il une voix que la mienne ne morgue ?
Je te l'aurais fait voir quand j'accompagnais l'orgue,
Si notre sérénade et nos musiciens
N'avaient été troublés par quinze ou seize chiens
Qui suivaient à l'envi, marchant de compagnie,
Une chienne coquette et de mauvaise vie,
Qui, pour le bien public, désirait travailler
À croître son espèce et la multiplier.
Comme on voit rarement, quand l'amour les assemble,
Un nombre de rivaux être d'accord ensemble,
Ceux-ci, dans leurs désirs, amants immodérés,
Après s'être grondés, houspillés, déchirés,
Renversèrent sur nous, dans leur brute manie,
Orgue, table, tréteaux, et toute l'harmonie,
Chacun, pour s'en sauver, fuyant de son côté,
Tant que notre concert en fut déconcerté.
La Rancune
Quel dommage ! À propos de cette sérénade,
Personne n'est ici que nous deux, camarade ;
L'assemblage d'un orgue et d'un musicien
Comme vous, tout cela ne se fait pas pour rien :
Ne mentez point ; c'était pour quelque demoiselle
De notre compagnie.
RAGOTIN, avocat
Oui, tu l'as dit.
La Rancune
Laquelle ?
RAGOTIN, avocat
Je n'en sais rien.
La Rancune
Ni moi.
RAGOTIN, avocat
C'est sans comparaison
La plus belle.
La Rancune
Et qui ?
RAGOTIN, avocat
C'est... c'est...
La Rancune
Vous avez raison ;
C'est une belle fille.
RAGOTIN, avocat
Est-il pas vrai ?
La Rancune
L'Étoile.
RAGOTIN, avocat
L'Étoile, oui, oui, L'Étoile ; à ses regards la moelle
Bout dans mes os, ainsi qu'un feu bien apprêté
Fait bouillir un bouillon... tout comme... À sa santé
Au moins il est cassé : rends-lui ce témoignage
Que ce verre cassé pour elle est mon ouvrage.
La Rancune
Touchez là : je vous veux servir dans votre amour,
Et vous verrez... Buvons ; demain il sera jour.
RAGOTIN, avocat
Ainsi soit-il ! Ami, que sens-je ici ? La caisse
De moment en moment sous mon corps hausse et baisse ;
Que veut dire cela ? Je lui résiste en vain ;
Haye, prends garde à moi ; prends garde, Ragotin,
Tu vas tomber : adieu la bouteille et le verre.
La Rancune
Qui vous a donc fait choir ?
RAGOTIN, avocat
Un tremblement de terre,
Assurément.
La Rancune
Bon ! Bon !
RAGOTIN, avocat
C'en est un, par ma foi,
Car je sens que tout tourne.
La Rancune
Appuyez-vous sur moi.

Scène 8

Le Destin

Il frappe à la porte d'Isabelle.

Le Destin

Si je n'avais contre eux trouvé cette machine, Ici jusques au jour, ils eussent pris racine. Tout est calme ; allons prendre Isabelle ; il est tard.

Scène 9BLAISE BOUVILLON, son fils, Le Destin, ISABELLE, sa fille
BLAISE BOUVILLON, son fils
Allons mettre le feu promptement au pétard.
Le Destin
Il est temps de partir ; venez, belle Isabelle.
ISABELLE, sa fille
N'aurons-nous point encor d'aventure nouvelle ?
Le Destin
Non.
ISABELLE, sa fille
Qu'entends-je ?
Le Destin
D'où part ce grand bruit ?
ISABELLE, sa fille
Il me perd.
Où fuir ? Je ne vois rien ; ciel !
BLAISE BOUVILLON, son fils
Je vous prends sans vert :
En avez-vous ? Montrez, ou j'ai gagné, je jure.
Le Destin
Qu'est-ce ?
BLAISE BOUVILLON, son fils
À prendre sans vert nous avons fait gageure ;
Elle a perdu.
ISABELLE, sa fille
Mon coeur ne reviendra jamais
De la peur qu'il m'a faite ici. Que je vous hais !
BLAISE BOUVILLON, son fils
C'est à cause qu'elle a perdu, le tour est drôle ;
Mais que faisiez-vous là ?
Le Destin
Je repassais un rôle.
BLAISE BOUVILLON, son fils
Comment ? Si tard !
Le Destin
La nuit, dans le silence, au frais,
L'esprit ayant du jour dissipé les objets,
Conçoit plus librement.
BLAISE BOUVILLON, son fils
Achevez votre affaire
Sans obstacle, bonsoir.
Le Destin
C'est ce que je vais faire.
BLAISE BOUVILLON, son fils
Enfin, vous me devez...
ISABELLE, sa fille
Je vais en bonne foi
Songer à vous payer de ce que je vous dois.
BLAISE BOUVILLON, son fils
Nous le verrons : adieu.

Scène 10

Le Destin, ISABELLE, sa fille

Le Destin

L'impertinent ! Au diable !

ISABELLE, sa fille

Que j'ai tremblé !

Le Destin

De peur d'un contretemps semblable, Ne nous amusons point en discours superflus.

Scène 11Baguenaudière, RAGOTIN, avocat, ISABELLE, sa fille, Le Destin
Baguenaudière
Cherchons L'Étoile.
RAGOTIN, avocat
À l'aide ! À moi ! Je n'en puis plus.
ISABELLE, sa fille
Qu'entends-je ?
Le Destin
Qu'est-ce encor ?
On apporte de la lumière.
Baguenaudière
Laquais ! De la lumière !
Qui crie ainsi ?
ISABELLE, sa fille
Que vois-je ? Où suis-je ? C'est mon père !
RAGOTIN, avocat
Au secours ! Au secours !
Baguenaudière
D'où vient donc cette voix ?
Elle s'est fait entendre à moi cinq ou six fois,
Mon père, et je sortais pour en savoir la cause.
Le Destin
Ce qui m'amène ici, moi, c'est la même chose.
RAGOTIN, avocat
Je me meurs ! Je suis mort !
Baguenaudière
Quel esprit dévoyé
Peut crier... mais que vois-je !
RAGOTIN, avocat
Ah ! Ah ! Je suis noyé.
Baguenaudière
D'où naissent vos clameurs ? Quelle est votre infortune ?
De quoi vous plaignez-vous ? De qui ?
RAGOTIN, avocat
De La Rancune.
Baguenaudière
Quoi ?
RAGOTIN, avocat
Nous étions couchés dans un bouge ici près.
Le lit, qu'apparemment on avait fait exprès,
Était, comme le bouge, étroit et sans ruelle.
M'ayant laissé le soin d'éteindre la chandelle,
La Rancune au milieu s'est couché le premier ;
Je me suis doucement mis au bord le dernier.
J'entonnais, en ronflant, déjà mon premier somme,
Alors que, d'une voix douloureuse, mon homme
M'a tiré par le bras, et s'est plaint, en criant,
D'une difficulté d'uriner, me priant
De lui donner le pot de chambre. À sa prière
Je l'ai fait. Après s'être en vain une heure entière
Efforcé, plaint, crié, juré comme un perdu,
Sans avoir uriné goutte, il me l'a rendu.
Moi, qui porte un bon coeur que le mal d'autrui touche
"Je vous plains", ai-je dit alors, ouvrant la bouche
Aussi grande qu'un four, à force de bâiller ;
Puis je me suis remis plus fort à sommeiller.
Dans ce somme profond la matineuse aurore
M'aurait trouvé gisant, si le perfide encore
Ne m'avait réveillé, me tirant par le bras,
Pour me redemander, avec de grands hélas,
Une seconde fois ce maudit pot du diable.
Une seconde fois, ma pitié charitable
L'a mis entre ses mains : pestant, mordant ses doigts,
N'ayant rien fait non plus que la première fois,
Il me l'a redonné, me priant, hors d'haleine,
De ne me plus donner une semblable peine,
Qu'elle n'était pas juste, et qu'il la prendrait bien :
Et moi, qui n'aime pas de contredire à rien,
J'ai dit qu'à ses désirs il pouvait satisfaire.
Ayant remis le pot à sa place ordinaire,
J'aurais gagé, sentant le sommeil me saisir,
Qu'autant qu'une marmotte on m'allait voir dormir.
Le maudit La Rancune, homme sans conscience,
N'avait pas jusqu'au bout lassé ma patience :
Pour reprendre le pot, lui-même ayant porté
Tout son corps hors du lit, de force il m'a planté
Un coude dans le creux de l'estomac, terrible,
M'éveillant en sursaut à cette masse horrible :
" Morbleu ! me suis-je alors écrié, je suis mort."
" Je vous demande excuse, a-t-il dit, et j'ai tort ;
Mais de peur d'interrompre, en ma douleur extrême,
Votre sommeil encor, j'ai pris le pot moi-même.
Malepeste, ai-je dit, m'étouffer, m'accabler,
M'enfondrer l'estomac, n'est-ce pas le troubler ?"
Mais lui, sans m 'écouter, ni craindre ma colère,
Rendait à la nature un tribut ordinaire.
Je l'en félicitais de mon mieux, quant le sot
Voulant le mettre à terre, a répandu le pot
Plein jusqu'au bord sur moi, me noyant la poitrine,
La barbe, et tout le corps, d'un océan d'urine.
Portant bien loin du lit mes pas précipités,
Je cours, je vais, je viens, tout couvert de... sentez.
Baguenaudière
Eh bien ! Pour vous sécher, allez dans la cuisine.
Vous, ma fille, rentrez ; je vois à votre mine
Que vous voulez dormir : de votre appartement
Je vais prendre la clef.
Le Destin
Moi, je vais promptement
Coucher. Ô Ciel !
Baguenaudière
En vain j'ai cru trouver ma belle :
Ce bruit l'a retenue ; allons au-devant d'elle.
RAGOTIN, avocat
Eh bien ! es-tu content, Sort ? Suis-je assez berné ?
Malheureux Ragotin, sous quel astre es-tu né !
Amour, sous ton pouvoir mon coeur est à la laisse ;
Mais cette nuit cherchons un lit dans cette caisse.

Acte III

Scène 1

Le Destin

Ma soeur, pour mon dessein ne craignez nullement ; Isabelle est d'accord de cet enlèvement. Pour notre hymen prochain ma parole est donnée ; Son coeur à mes serments soumet sa destinée Et déjà loin d'ici nous nous verrions tous deux, À l'abri des censeurs, au comble de nos voeux, Si le Sort, dont ma flamme attendait des miracles, N'avait depuis fait naître obstacles sur obstacles. Sa puissance aujourd'hui ne le peut différer : Tout est bien concerté, je le puis assurer. Ce qui me reste à faire est d'instruire Isabelle ; Mais comme, en m'approchant si souvent auprès d'elle, Mes desseins d'être sus pourraient courir hasard, Rendez-vous-y pour moi, voyez-la de ma part : Pour l'obliger à fuir dans cette conjoncture Donnez-lui ce billet, dont voici la lecture : Parlez-lui, remettez ce billet en sa main, Et... L'incident qui nous sépara hier que nous étions seuls, et tout prêts de profiter de l'occasion, m'oblige de vous prier que nous nous voyions encore aujourd'hui pour prendre d'autres mesures, et mieux assurer les commencements d'un bonheur qui doit durer toute notre vie. Trouvez un prétexte pour ne point être à la répétition de la comédie de Monsieur de La Baguenaudière : quoique je doive y représenter le principal personnage, on ne laissera pas sans moi de repasser. L'Olive, mon père, a appris mon rôle, et m'excusera sur une raison très plausible. Je ne lui ai pourtant pas dit notre aventure ni notre but. Fiez-vous à ma discrétion, et ayez la bonté de m'attendre dans votre chambre. Le Destin.

Scène 2

La Rancune, L'Étoile, Le Destin

La Rancune

N'avez-vons point vu le petit Ragotin ? En vain à le chercher mon âme est empressée. En même lit couchés tous deux la nuit passée, Étant incommodé, sans doute il s'est levé; Du moins à mon réveil je ne l'ai plus trouvé : Seulement ses habits ont frappé ma visière. Je le cherche, je cours depuis une heure entière; Et, pour moi, dont l'âme est ronde comme un cerceau, Le petit homme étant avocat et Manceau, Je conclus, et la chose est assez vraisemblable, Puisqu'il n'est point céans, il faut qu'il soit au diable. Ne l'avez-vous point vu ?

L'Étoile

Moi, non.

La Rancune

Pour m'égayer Je viens de lui dresser un plat de mon métier : J'ai tout présentement, pour lui donner la fièvre, Rétréci ses habits. Le tour est assez mièvre.

Le Destin

Il est digne de vous : adieu. Pour nos amours, Ma soeur, allez trouver Isabelle.

Elle laisse tomber sa lettre en s'en allant.

L'Étoile

J'y cours.

Scène 3

La Rancune

Il lit bas.

La Rancune

Quel billet sans dessus se présente à ma vue ? La main qui l'a tracé ne m'est pas inconnue. C'est de l'ami Destin que cette lettre vient ; Il l'a laissé tomber : qu'est-ce qu'elle contient ? Ces mots expliquent trop qu'elle est pour Isabelle ; Vengeons-nous du Destin, l'occasion est belle ; Et, pour jeter entre eux de la division, Voici tout à propos madame Bouvillon.

Scène 4Madame Bouvillon, La Rancune
Madame Bouvillon
Va-t-on jouer monsieur de La Baguenaudière ?
Verrons-nous repasser la pièce tout entière ?
La Rancune
Madame, pour cela chacun fait ses apprêts,
Et tout ira des mieux, au premier rôle près.
Madame Bouvillon
Est-ce que le Destin a quelque maladie ?
La Rancune
Non : c'est qu'un grand acteur bien fait, d'un beau génie,
Que de mille talents l'astre a voulu douer,
A souvent en secret plus d'un rôle à jouer.
Madame Bouvillon
Le Destin voudrait-il priver de sa présence
Une pièce admirable, une noble assistance ?
La Rancune
Quand on se met en tête un commerce amoureux...
Mais pourquoi s'en fier au rapport de mes yeux ?
Quoiqu'ils me fassent voir, ils se trompent peut-être :
Le Destin...
Madame Bouvillon
Du Destin, quoi ? Qu'ont-ils vu paraître ?
La Rancune
Ce billet que sa main, me semble, a su tracer,
Et qu'ici sous mes pas je viens de ramasser.
Madame Bouvillon
Montrez-moi.
La Rancune
Quoi qu'il soit plié sans salissure,
Quoiqu'il semble frais fait, à voir son écriture,
Quoiqu'il paraisse neuf au blanc de ce feuillet,
Il se peut que ce soit, Madame, un vieux billet.
Madame Bouvillon
Voyons. Ciel ! Que vois-je ? Oui, c'est à moi qu'il s'adresse :
Mais n'en témoignons rien, cachons notre allégresse.
À qui donc le Destin peut- il écrire ainsi ?
La Rancune
Ce n'est pas, que je pense, à personne d'ici :
Car, d'aller soupçonner la charmante Isabelle,
Il a trop de respect pour son père et pour elle.
Madame Bouvillon
Plus je lis son billet, plus je pense trouver
À qui... Tout aujourd'hui je le veux observer,
Et c'est pour cause. Adieu. Trouvons, puisqu'il m'en prie,
Un moyen pour ne point être à la comédie,
Et puis allons l'attendre en mon appartement.

Scène 5

La Rancune

Comme il faut elle a pris la chose assurément, Et j'ai vu ses soupçons tomber sur Isabelle. Mais la voici qui vient, et l'Étoile avec elle ; De peur, pour ce billet, je les vois se troubler : Pour m'égayer un peu je vais la redoubler.

Scène 6ISABELLE, sa fille, L'Étoile, La Rancune
ISABELLE, sa fille
Il faut le retrouver, ou bien je suis perdue.
L'Étoile
Il faut qu'il soit ici.
ISABELLE, sa fille
Rien ne s'offre à ma vue.
La Rancune
Peut-on vous demander ce que vous cherchez ?
ISABELLE, sa fille
Rien.
La Rancune
Pourtant, en vous voyant, si je m'y connais bien,
Quelque chose vous trouble.
L'Étoile
Eh ! Ce n'est pas grand'chose.
La Rancune
Sans être un grand devin, j'en crois savoir la cause.
ISABELLE, sa fille
Plaît-il ?
La Rancune
Certain billet...
L'Étoile
Hem ! L'auriez-vons trouvé ?
La Rancune
L'auriez-vous perdu ? Mais...

Scène 7RAGOTIN, avocat, La Rancune, L'Étoile, ISABELLE, sa fille
RAGOTIN, avocat
M'aurait-on encavé ?
Je ne vois goutte. Holà, quelqu'un ! De la lumière !
La Rancune
C'est Ragotin.
RAGOTIN, avocat
Que sens-je ici ? C'est une bière.
Hélas ! Sans le savoir, serais-je trépassé ?
La Rancune
Il se croit enterré lorsqu'il n'est qu'encaissé.
à Isabelle
L'Étoile
Sans doute il l'a trouvé.
ISABELLE, sa fille
Voudra-t-il nous le rendre ?
L'Étoile
Je ne sais ; pour l'avoir il faut tout entreprendre.
RAGOTIN, avocat
Je suis mal enterré ; messieurs, sortez d'erreur.
C'est par un quiproquo. Fossoyeur ! Fossoyeur !
Retirez-moi d'ici, rendez-moi la lumière !
La Rancune
Quelqu'un, venez m'aider.
RAGOTIN, avocat
Déclouez cette bière.
L'Étoile
Non, restons en ces lieux ; il faut faire un effort
Pour le ravoir.
La Rancune
Levons la caisse.
RAGOTIN, avocat
Suis-je mort ?
Mais je vois des objets dont mon âme est ravie.
Aurions-nous de concert fait faux bond à la vie ?
Hem ! Pour voir, patinons.
lui donnant un coup de buse sur les doigts
L'Étoile
Halte !
RAGOTIN, avocat
Elle frappe fort.
ISABELLE, sa fille
Insolent !
RAGOTIN, avocat
Je sens bien que je ne suis pas mort !
La Rancune
Non, puisque vous parlez ; mais cette couleur fade,
Ce visage plombé, nous marque un air malade :
L'êtes-vous ?
RAGOTIN, avocat
Attendez ; suis-je bien éveillé ?
Je ne sais.
La Rancune
La sueur dont vous êtes mouillé
Vient de réplétion, suivant la médecine.
Fi ! Cela sent mauvais.
RAGOTIN, avocat
Oui, cela sent l'urine.
Ah ! Maudit mineur ! Il m'en souvient : c'est toi
Dont la main, cette nuit, à répandu sur moi
L'infernale liqueur d'un profond pot de chambre,
Qui n'était point rempli de civette ni d'ambre.
La Rancune
Il faut que, cette nuit, rempli de vin sans eau,
Quelque chose vous ait barbouillé le cerveau.
Croyez-moi, rappelez votre réminiscence :
Et, prenant vos habits, couvrez votre indécence :
Vous vous souviendrez mieux étant rassis.
RAGOTIN, avocat
Point, point.
Mais que vois-je ? Aurait-on rétréci mon pourpoint ?
Ou mon corps serait-il plus gros qu'à l'ordinaire ?
La Rancune, est-il point remployé par derrière ?
La Rancune
Non.
RAGOTIN, avocat
Il est d'un bon pied par-devant trop étroit :
D'où vient ?
La Rancune
J'ai peur d'avoir touché la chose au doigt,
Et que vous ne soyez malade.
RAGOTIN, avocat
Moi, malade !
Hélas !
La Rancune
Cette grosseur encor le persuade.
Mettez le haut-de-chausse, on verra.
RAGOTIN, avocat
C'est bien pis.
La Rancune
Ne vous trompez-vous point ? Sont-ce là vos habits ?
RAGOTIN, avocat
Ce sont eux. Quelle enflure ! Ah ! J'ai l'âme saisie,
La Rancune ; et d'où vient cela ?
La Rancune
D'hydropisie.
RAGOTIN, avocat
En meurt-on ?
La Rancune
Rarement on en réchappe.
RAGOTIN, avocat
Hélas !
La Rancune ; au besoin, ne m'abandonne pas.
La Rancune
Non, non ; jusqu'au tombeau je vous escorte.
RAGOTIN, avocat
À l'aide !
La Rancune
Allons, courons, cherchons promptement du remède.
RAGOTIN, avocat
Qu'on me soutienne !
arrêtant La Rancune
L'Étoile
Avant que de vous en aller,
De grâce...
La Rancune
Du billet vous me voulez parler :
Vous le croyez perdu, votre âme est à la gêne ;
Il ne l'est point, cessez de vous en mettre en peine ;
Sous ses pas, en ce lieu, marchant sans y penser,
Madame Bouvillon vient de le ramasser :
Il est entre ses mains, vous l'y pouvez reprendre.
Je vous en donne avis.

Scène 8

ISABELLE, sa fille, L'Étoile

ISABELLE, sa fille

Ciel ! Que viens-je d'apprendre ? Madame Bouvillon par là va tout savoir.

L'Étoile

Pour savoir sa pensée, allons, il faut la voir : Je m'en vais de ce pas la chercher, et j'espère Tirer adroitement d'elle...

ISABELLE, sa fille

Voici mon père.

Scène 9

Baguenaudière, L'Étoile

Baguenaudière

Comment ! En quel état vous rencontrai-je ici ? Vous n'êtes pas encore habillée ? Est-ce ainsi Qu'à repasser ma pièce entre vous on s'apprête ?

L'Étoile

On n'a qu'à commencer ; pour moi, rien ne m'arrête : La répétition n'a pas besoin d'habits.

Baguenaudière

Pardonnez-moi, j'en veux : quatre de mes amis, Par mon ordre en ces lieux sont venus pour l'entendre ; À ce qu'ils en diront, je suis prêt de me rendre ; Mais je veux qu'elle soit dans tous ses agréments. Allez donc vous orner de vos ajustements ; Ne perdez point de temps ; volez, mademoiselle : Déjà de mes amis je vois briller le zèle.

Scène 10

De Prérazé, Baguenaudière, Des Lentilles, De Boiscoupé, De Mousseverte

De Prérazé

À vos ordres, monsieur, soumis et disposé...

Baguenaudière

Je vous suis obligé, monsieur de Prérazé.

Des Lentilles

Je viens bénir le sort qui joint vos deux familles.

Baguenaudière

Très humble serviteur à Monsieur des Lentilles.

De Boiscoupé

Pour me rendre à vos lois mon zèle a galopé.

Baguenaudière

Ah ! Je suis tout à vous, monsieur de Boiscoupé...

De Mousseverte

Lorsque vous commandez, tout le monde est alerte.

Baguenaudière

Que ne vous dois-je point, monsieur de Mousseverte ! Messieurs, voyez ma pièce : on va la repasser ; On n'attendait que vous ici pour commencer. Plaçons-nous tous, Messieurs. De grâce, qu'on commence !

Scène 11

L'Olive, Baguenaudière

L'Olive

Quel contretemps !

Baguenaudière

Comment ? Qui vous tient en balance ? Repasse-t-on ma pièce, ou bien ne le peut-on ? Qu'est-ce ?

L'Olive

On ne le peut pas, et l'on le peut, selon. Mon fils, à qui l'on vient de plier la toilette, Pique après le voleur une vieille mazette, Et ne peut être ici de retour d'aujourd'hui. Si, pour jouer la pièce, on veut que ce soit lui Qui de défunt Antoine imite la parole, On ne le peut pas ; mais, comme l'on sait son rôle, Qu'on peut, ainsi que lui le jouer, si l'on veut Que l'on le représente à sa place, on le peut.

Baguenaudière

Quel malheur ! Qu'est-ce encor ?

Scène 12

Le Décorateur, Baguenaudière

Le Décorateur

Sauvez-moi du caprice.

Baguenaudière

Comment ! Vous n'avez pas votre habit de nourrice ! Qui vous détourne ainsi ?

Le Décorateur

C'est Monsieur Ragotin. Ce petit avocat, aussi fou que mutin, Croyant être attaqué de quelque hydropisie, S'allait faire saigner, bouffi de frénésie, Et des bras et des pieds. Moi, bonnement, j'ai dit Que pour rire on avait rétréci son habit ; Car monsieur La Rancune avait fait cet ouvrage. Le petit glorieux, sensible à cet outrage, M'ayant pris à parti, et m'en croyant l'auteur, S'est acharné sur moi dans sa brusque fureur. Mais le voici.

Scène 13

RAGOTIN, avocat, Baguenaudière, De Mousseverte, De Boiscoupé, De Prérazé, Des Lentilles, Tous Ensemble

RAGOTIN, avocat

Je veux qu'il meure à coup de barre. Où donc se cache-t-il ? Le voilà ! Gare, gare !

Baguenaudière

Prenez garde.

De Mousseverte

Arrêtez.

De Boiscoupé

Sauvons-nous de ce fol.

De Prérazé

Morbleu ! N'allez pas prendre ici Pierre pour Paul.

RAGOTIN, avocat

Qu'on le livre, ou ma main va, sans que rien l'arrête, Avecque ce chenet, fendre plus d'une tête.

Des Lentilles

Attendez.

RAGOTIN, avocat

C'en est fait.

baissant la tête

Tous Ensemble

Ah !

Scène 14La Rancune, RAGOTIN, avocat, Baguenaudière, De Prérazé, Le Décorateur, De Boiscoupé, Des Lentilles, De Mousseverte
La Rancune
Vous n'en ferez rien.
RAGOTIN, avocat
Chien !
Baguenaudière
Ne le lâchez pas !
De Prérazé
Monsieur, tenez-le bien.
Ah ! J'enrage.
La Rancune
Il me mord, le méchant petit homme !
Baguenaudière
Il m'égratigne.
Le Décorateur
Allons, il faut que je l'assomme.
De Boiscoupé
Laissez.
Baguenaudière
Ce coup de poing, asséné bien et beau,
A jusqu'à son menton enfoncé son chapeau.
RAGOTIN, avocat
Oh ! oh !
Des Lentilles
Quels hurlements ! Empêchons qu'il ne crève.
RAGOTIN, avocat
Oh ! oh !
De Mousseverte
C'est pis.
Le Décorateur
Voici de quoi lui donner trêve :
Avecque ces ciseaux il faut couper.
RAGOTIN, avocat
Donnez.
Baguenaudière
Par devant ? Vous allez lui taillader le nez.
RAGOTIN, avocat
Oh !
La Rancune
Coupons par ici.
De Prérazé
Dépêchez, il étouffe.
La Rancune
Soyez sage au moins.
RAGOTIN, avocat
Oui.
La Rancune
Voyez la lumière.
RAGOTIN, avocat
Ouffe.
La Rancune
Rappelez vos esprits, reprenez tous vos sens :
Courage !

Scène 15BLAISE BOUVILLON, son fils, Baguenaudière, RAGOTIN, avocat, L'Olive
BLAISE BOUVILLON, son fils
Or, écoutez, messieurs, petits et grands :
L'Étoile, en ce moment, cette charmante fille,
S'est de son propre pied disloqué la cheville.
Baguenaudière
Quoi ! L'Étoile est blessée ? Ô malheur inouï !
RAGOTIN, avocat
L'ai-je bien entendu ? L'Étoile est blessée ?
BLAISE BOUVILLON, son fils
Oui.
RAGOTIN, avocat
Messieurs, soutenez-moi. Par un récit funeste,
Funeste messager, instruisez-moi du reste :
Après je veux mourir.
BLAISE BOUVILLON, son fils
Pour venir babiller
Son rôle dans la pièce, elle allât s'habiller ;
Mais un vilain caillou s'est trouvé devant elle,
Qui parterre a fait choir la pauvre demoiselle.
Ma mère dans sa chambre est à la secourir.
Voilà le récit fait, et vous pouvez mourir.
RAGOTIN, avocat
Vous êtes donc blessée, objet que j'idolâtre !
Baguenaudière
Et que va devenir ma pièce de théâtre ?
S'est-il vu sous le ciel auteur plus malheureux ?
Où trouver une actrice ? Ô sort trop rigoureux !
RAGOTIN, avocat
Je serais votre fait, Monsieur, si j'étais femme :
Le rôle de L'Étoile est gravé dans mon âme,
Pour l'avoir fait au Mans repasser plusieurs fois.
Baguenaudière
Vous savez Cléopâtre ?
RAGOTIN, avocat
Oui : j'ai sa même voix,
J'ai tout son même ton, comme elle je déclame;
J'ai même geste enfin ; mais je ne suis pas femme.
L'Olive
Bon : la nécessité prend le dessus des lois;
La comédie était sans femmes autrefois ;
Même encore un garçon fait la fille au collège :
Nous pouvons au besoin user du privilège.
Il reste encore un page.
Baguenaudière
Ô sort ingrat pour moi !
L'Olive
Monsieur de Bouvillon peut prendre cet emploi :
Il est bien facié, sa voix est agréable,
Et pour un page il est d'une taille admirable.
BLAISE BOUVILLON, son fils
Ferais-je bien cela tout de bon ?
L'Olive
Oui, vraiment.
BLAISE BOUVILLON, son fils
Est-ce un grand rôle ?
L'Olive
Il est de deux vers seulement.
BLAISE BOUVILLON, son fils
Sont-ils en prose ?
L'Olive
Non ; je vais vous les apprendre
En un moment.
BLAISE BOUVILLON, son fils
Irai-je, ô beau-père ?
Baguenaudière
Ah ! Mon gendre,
Tout ceci me fatigue.
BLAISE BOUVILLON, son fils
Allons donc, menez-m'y.
Baguenaudière
Que ne vous dois-je point, ô Blaise, mon ami !
Pour nous déterminer, suivons-les tous, de grâce :
Et si l'on peut jouer, nons viendrons prendre place.

Acte IV

Scène 1

Baguenaudière, Des Lentilles, De Boiscoupé, De Prérazé, De Mousseverte

Baguenaudière

Vous qu'on nomme à bon droit les doctes du pays, Qui, frappés en naissant au coin des beaux esprits, Savez parfaitement faire un heureux triage Du beau, du laid, du bon, du mauvais d'un ouvrage, À l'aspect de celui que l'on va déclamer, Contre tous ses défauts n'allez pas vous armer ; Tempérez la censure, ayez de l'indulgence Pour la fragilité d'un auteur qui commence, D'un novice rampant dans le sacré vallon, Qui, quoique vieux, est jeune au métier d'Apollon.

Des Lentilles

Autant qu'Argus eut d'yeux je voudrais des oreilles, Pour de ce grand ouvrage entendre les merveilles.

De Boiscoupé

Je voudrais le louer avec autant de voix Que le grand Briarée eut de bras autrefois.

De Prérazé

De savourer vos vers mon esprit est avide.

De Mousseverte

Je les crois d'un savoir où le bon sens préside.

Baguenaudière

Ah ! Messieurs, vous parlez en amis de l'auteur. Revêtus d'un esprit facile admirateur, Vous chantez son triomphe, enflez sa renommée, Avant qu'on ait encor la chandelle allumée.

Des Lentilles

Au fleurer, à l'odeur, on connaît le poisson.

De Boiscoupé

Le bon terroir produit l'excellente moisson.

De Prérazé

La beauté du ruisseau se juge par sa source.

De Mousseverte

La bonté du cheval se connaît à la course.

Les violons jouent ; et, les violons jouant, les messieurs prennent place.

Baguenaudière

Trêve d'encens, messieurs, cessez de me louer : Un auteur n'est que trop facile à s'engouer. La pièce que j'expose à vos doctes génies, Est un beau composé de ces rares saillies, De ce bon goût nouveau, digne ouvrage du temps, Où l'esprit prend partout le dessus du bon sens. Fi ! Fi ! De ces auteurs enchaînés par les règles, Qui, venant sur nos moeurs fondre comme des aigles, Pensent, en beaux discours nous peignant la vertu, Nous donner de l'horreur pour le vice abattu ! Il est vrai que jadis, respectant leurs ouvrages, Le coeur était touché de leurs doctes images, Les vives passions s'y faisaient admirer ; On était assez sot pour y venir pleurer. Mais les temps ont changé. La triste tragédie, Pour plaire maintenant, en farce travestie, Des jolis quolibets et des propos bouffons, Préfère l'agrément à ses graves leçons : Elle va ramasser dans les ruisseaux des halles Les bons mots des courtauds, les pointes triviales, Dont au bout du Pont-Neuf, au son du tambourin, Monté sur deux tréteaux, l'illustre Tabarin Amusait autrefois et la nymphe et le gonze De la cour de Miracle et du cheval de bronze. Voilà le véritable aimant des beaux esprits ; Voilà, messieurs, aussi le chemin que j'ai pris. Antoine et Cléopâtre à vos yeux vont paraître, Non pas tels qu'ils étaient, mais comme ils devraient être, Mais tels qu'il faut qu'ils soient pour captiver les coeurs, Par la main des fripiers vêtus en bateleurs ; Vous savez bien, Messieurs... Mais j'entends qu'on s'avance, Messieurs, un petit air avant que l'on commence.

Scène 2

Cléopâtre, Charmion

représentée par Ragotin

Cléopâtre

Non, non, je veux mourir ; ne m'en empêche pas. Ah ! ah !

représentée par le Décorateur

Charmion

Le vilain ton ! Prenez-le un peu plus bas. Ce n'est point là pleurer, c'est miauler, princesse.

Cléopâtre

Je veux miauler, moi.

Charmion

D'où vient cette tristesse ? Quelle raison vous fait négliger vos appas ? En quel état ici paraissez-vous ? Hélas ! Une reine d'Egypte en habit d'Espagnole ! On va vous prendre ainsi pour Jeanneton la folle. Allez couvrir ce corps d'un autre accoutrement ; Dans votre garde-robe entrons vite un moment ; Venez vermillonner ce visage de plâtre.

Cléopâtre

Nourrice, au nom des dieux, laisse là Cléopâtre ; Elle ne pense plus qu'à mourir.

Charmion

À mourir ?

Cléopâtre

De noirs pressentiments viennent m'en avertir. J'ai songé cette nuit un songe épouvantable : En tombant, mon miroir s'est cassé sur ma table ; Mon lacet s'est rompu, mon collier défilé ; Antoine, étant venu chez moi, s'en est allé ; Je me suis mise au bain, l'eau paraissait bourbeuse ; Le ciel brillait d'éclairs, la mer était grondeuse ; De funestes oiseaux frappaient l'air de leurs cris ; J'ai vu des loups-garous, des hiboux, des esprits ; Octave s'est rendu maître d'Alexandrie ; Moi, pour me dérober à sa juste furie, J'ai couru me cacher dans ces fameux tombeaux, Où de feu mes aïeux sont les tristes lambeaux... Tu me suivais partout, lorsque, las de combattre, Antoine m'a crié : "Je me meurs, Cléopâtre ! Et vite à moi, je suis vilainement blessé ; D'un grand coup de canon j'ai l'intestin percé ; À séparer nos coeurs le sort têtu s'acharne." J'ai mis, à ces grands cris, la tête à la lucarne : Charmion, qu'ai-je vu ? J'ai vu ce conquérant, Ce héros, invalide, affreux, pâle, et mourant, Ranimer à mes yeux ses forces languissantes, Sangloter, et vers moi tendre ses mains sanglantes. Que te dirai-je enfin ? Tes soins officieux Ont réduit en cordons nos voiles précieux ; On l'en a garrotté : les chemises trempées, À le tirer à nous nous étions occupées ; Courbant sous ce fardeau, les ampoules aux mains, Chacun, en maugréant, accusait les destins De voir en l'air pendu ce grand foudre de guerre, Quand la corde se rompt : crac, pouf, il tombe à terre : Voilà mon songe.

Charmion

Ah, ciel ! j'en frissonne pour vous ; Mais rengainez vos pleurs, Antoine vient à nous.

Scène 3

Cléopâtre, Antoine

Cléopâtre

Que présage à mes yeux ce teint brun, cet oeil louche ? Qui vous fait larmoyer ? Antoine, ouvrez la bouche, Qu'avez-vous ?

représenté par L'Olive

Antoine

De tintoins mon esprit est rongé ! Par Octave de près je me trouve assiégé. Ce petit sot me taille ici de la besogne, Et m'en voilà camus comme un chien de Boulogne. Mais Éros vient à nous.

Cléopâtre

Ciel ! Qu'il paraît troublé !

Scène 4

Éros, Cléopâtre, Antoine

Éros

À ce coup vous voilà comme un baudet sanglé, Sire. Nous nous étions rangés sur les murailles Pour ouïr un zéro, qui nous a dit : « Canailles, Écoutez-moi : Je viens de la part de César, Qui vous époustera comme il faut, tôt ou tard, Si vous ne lui livrez cette reine fichue, Pour qui le grand Antoine a si fort la berlue, Et qui l'a débauché. Sauvez-vous à ce prix. »

Cléopâtre

Il a dit cela ?

Éros

Bon ! il a dit cent fois pis. De tous les vilains noms qu'attire sur sa tête, Au milieu de la halle, une bourgeoise en crête, Les nommant, sans tourner tout droit autour du pot, Il n'en a pas perdu le moindre petit mot. Dame, à ce compliment, prenant, grattant sa tête, Chacun a mis de l'eau dans son vin. « La requête Est juste, a-t-on crié. Qu'Antoine, au berniquet Envoyant Cléopâtre, abaisse son caquet : Rompre avec une femme est une bagatelle. »

Antoine

Moi, quitter ces beaux yeux ! Que ferais-je sans elle ? M'arracher de son lit ! Moi, moi, la planter là ! On me verra plutôt, j'en jure, avant cela, Cul-de-jatte, estropiat, impotent ; c'est tout dire. Je vous défendrai mieux que je n'ai fait l'empire.

Éros

"Assotté comme il est de ses folles amours, Antoine est assez fat pour la garder toujours", A-t-on dit. À ces mots, tous vos romains gendarmes Dégringolant les murs, et boutant bas les armes, Ont au camp de César couru comme des chiens : Il ne vous reste plus que vos Egyptiens, Encore ont-ils bien peur.

Antoine

Mon nom leur doit suffire ; Ils ne sont point vaincus, puisque Antoine respire ; Tant que dans l'univers il pourra respirer, Il vivra : de cela courez les assurer ; Et, pour chasser la peur dont leur âme est saisie, Qu'on leur donne à chacun pour un sou d'eau-de-vie. Allez !

Scène 5

Antoine, Cléopâtre

Antoine

Il n'est plus temps de rien dissimuler : Pour la dernière fois nous allons nous parler, Mamour ; il faut crever, et ma perte est certaine.

Cléopâtre

Quoi ! Toinon...

Antoine

Par vos pleurs n'augmentez point ma peine ; Je n'en veux pourtant pas fermer les réservoirs; C'est ici que sied bien l'usage des mouchoirs. Pleurons, pleurons. Ah, sort ! Quelle est pour moi ta haine ! Adieu, ma chère enfant ; adieu, ma pauvre reine ; Nous ne nous verrons plus. Avant que de partir, J'ai cru de votre sort vous devoir avertir. Le Romain est brutal ; il viole.

Cléopâtre

Qu'importe ?

Antoine

Vous m'attendrissez trop ;il est temps que je sorte. Adieu.

Cléopâtre

Quoi ! Mon bouchon...

Antoine

Ne suivez point mes pas. Je vais là-bas, avant que de voir mes soldats, Boire un coup de vin pur pour rassurer mon âme, Et noyer dans ce jus le trouble... Adieu, madame.

Scène 6

Cléopâtre, Charmion

Cléopâtre

Hélas ! Ah, ciel ! Sort ! Dieux !

Charmion

Que de termes divers ! En voilà pour orner du moins quarante vers Des poètes du temps ; madame, êtes- vous folle ?

Cléopâtre

Le ciseau des douleurs me coupe la parole.

Charmion

Le sort, dont votre coeur est si favorisé, Ne va donner taloche à cet amant usé, Que pour vous en donner un autre jeune et brave, Octave, en un mot...

Cléopâtre

Moi, je charmerais Octave !

Charmion

Pourquoi non ? Tout vous flatte, et c'est votre destin D'avoir toujours en poche un Empereur Romain.

Cléopâtre

L'amour fait dans mon coeur d'étranges cabrioles. Mais ne me fais-tu point de promesses frivoles ?

Charmion

Non. Pour plaire à César allez vous ajuster, Poudrez-vous les cheveux, faites-les frisotter. Votre page paraît ; je prends soin de l'ouvrage. Soyez triste, et sortez tôt.

Scène 7

Cléopâtre, Page, Baguenaudière, BLAISE BOUVILLON, son fils, Charmion

Cléopâtre

Soutenez-moi, page.

ou Bouvillon

Page

Madame, entrez chez vous, je crains que vous tombiez, Vous ne me semblez pas trop ferme sur vos jambes.

se levant

Baguenaudière

Pieds, ignorant.

BLAISE BOUVILLON, son fils

Eh bien ! Pieds ou jambes, qu'importe ? L'un vaut l'autre.

Baguenaudière

A-t-on vu rimer de cette sorte, Bourreau ?

BLAISE BOUVILLON, son fils

Je m'en bats l'oeil. Suis-je un comédien ? Qu'un autre fasse mieux !

Baguenaudière

Poursuivez ; ce n'est rien.

Charmion

Je n'en puis plus.

BLAISE BOUVILLON, son fils

On rit de moi-même à ma face. Messieurs les baladins, avant que le jour passe, J'étrillerai quelqu'un, et sur un autre ton.

Baguenaudière

Coquin, veux-tu rentrer ? Si je prends un bâton... Poursuivez.

Scène 8

Charmion, Éros

Charmion

Éros vient, qui cherche Cléopâtre. Que fait Antoine ?

Éros

Antoine est battu comme plâtre.

Charmion

Et Cléopâtre est morte, adieu.

Éros

Bonsoir, quel cas...

Scène 9Antoine, Éros
Antoine
Vous m'ôtez mon épée ; ah ! Coquins ! Qcélérats !
Éros, que fait la reine ? Où faut-il que ma gloire...
Éros
La reine Cléopâtre a passé l'onde noire.
Antoine
Elle est morte ?
Éros
À peu près.
Antoine
Est-il vrai, ce malheur ?
Ciel !
Éros
Elle-même a dit qu'elle l'était, Seigneur.
Je la vis l'autre jour aiguiser une dague :
Elle a pu dans son sein, en faisant zague, zague...
Antoine
Mourons donc, cher Éros. Près d'Antoine assidu,
Il te souvient du jour où l'on t'aurait pendu
Pour avoir déserté. Je te donnai la vie,
Pour me faire mourir quand j'en aurais l'envie.
Frappe donc. Tu pâlis ! Quelle peur te retient ?
Ne te souvient-il plus...
Éros
Oui-dà, il m'en souvient.
Non qu'à votre beau corps je veuille faire brèche ;
Mais, tenez, faites-vous un licol de ma mèche,
Dans un endroit bien haut je vous attacherai,
Puis après par les pieds je vous brandouillerai,
Et vous deviendrez mort.
Antoine
Non ; il faut ton épée.
Frappe, Éros, ne rends pas mon attente trompée.
Éros
Vous donner le trépas, c'est vous faire mourir;
Je vous dois seulement l'exemple de courir :
Imitez-moi.
Antoine
Demeure, achève ton ouvrage.
Éros
Eh bien ! Détournez donc cet auguste visage :
Me voilà prêt, Seigneur, selon votre désir,
À vous assassiner pour vous faire plaisir :
N'ayez point peur, je vais vous percer la bedaine.
Antoine
Arrête, il ne faut pas ensanglanter la scène ;
La règle le défend. Il m'en souvient, hola !
Éros
Qu'importe si la règle...

Scène 10

RAGOTIN, avocat, Baguenaudière, Cléopâtre

RAGOTIN, avocat

Ha, ha, ha, ha, ha, ha ! La pauvre Cléopâtre est bien défigurée ; Vous voyez comme on l'a dans ces lieux accoutrée.

Baguenaudière

Et qui donc ?

Cléopâtre

Un bélier altéré de mon sang, Au scandale des lois, au mépris de mon rang, Insensé, du respect ayant franchi les bornes, Entre les deux yeux juste il m'a planté ses cornes. J'en demande vengeance.

Scène 11

ISABELLE, sa fille, Baguenaudière, RAGOTIN, avocat

ISABELLE, sa fille

Ah, mon père ! Au jardin, Monsieur Bouvillon vient d'attaquer Le Destin : Ils sont aux mains.

Baguenaudière

Allons empêcher ce carnage.

RAGOTIN, avocat

Oh, juste ciel ! J'ai fait un bel apprentissage.

Acte V

Scène 1RAGOTIN, avocat, La Rancune
RAGOTIN, avocat
Le Destin s'est, dit-on, battu comme un lion,
Et, ma foi ! C'était fait de Biaise Bonvillon,
Si d'une prompte fuite il n'avait pris la voie.
La Rancune
S'il eût été tué, que j'aurais eu de joie !
RAGOTIN, avocat
Est-ce que Bouvillon te choque ou t'a rendu...
La Rancune
Non ; c'est que Le Destin aurait été pendu.
Depuis que d'un soufflet il m'a donné la touche,
Pour quelque démenti prononcé par ma bouche,
Quoiqu'à nous embrasser on ait vu ma ferveur,
Ce soufflet m'est toujours demeuré sur le coeur ;
Et sans cesse en secret sensible à cette offense...
RAGOTIN, avocat
Ah ! pour un temps, ami, suspens cette vengeance,
Jusqu'à ce que tes soins, propices à mon coeur,
À m'être favorable accoutument sa soeur.
Je l'aime, et si tu n'as pitié de ma souffrance,
Dans deux jours il n'est plus de Ragotin en France.
La Rancune
Pour vous servir je veux oublier mon courroux,
Et pour vous témoigner combien je suis à vous,
Je vais vous en donner la marque la plus tendre
Que d'un coeur généreux un ami puisse attendre.
RAGOTIN, avocat
De trop d'honnêteté c'est me favoriser.
La Rancune
Je n'en userais pas comme j'en vais user,
Si je ne vous aimais autant que je vous aime,
Et ne vous regardais comme un autre moi-même.
RAGOTIN, avocat
Je te suis obligé.
La Rancune
Ce que vous allez voir
Vous montrera sur moi quel est votre pouvoir.
RAGOTIN, avocat
Parle, achève, mon cher, de me combler de joie.
La Rancune
N'auriez-vous point sur vous dix écus de monnaie ?
Prêtez-les-moi. Parbleu ! Je suis garçon de coeur ;
Je ne les prendrais pas d'un autre.
RAGOTIN, avocat
Trop d'honneur !
La Rancune
Si je n'avais pour vous une ardeur singulière,
Je ne vous ferais pas une telle prière.
RAGOTIN, avocat
Je le crois. Tiens, voilà déjà demi-louis.
La Rancune
Les amis, au besoin, sont toujours les amis :
Je n'emprunterais pas d'aucun autre une obole.
RAGOTIN, avocat
Oh ! Ce demi-louis avec cette pistole ;
Et puis ces trente sous, cela fait six écus.
La Rancune
Est-elle de poids ?
RAGOTIN, avocat
Oui.
La Rancune
Dans deux jours tout au plus,
Employant tous mes soins près de votre maîtresse,
Vous entendrez parler pour vous de mon adresse.
RAGOTIN, avocat
Voilà trois écus blancs, qui font neuf justement.
La Rancune
Ma foi ! Vous m'avez plu tantôt infiniment
Dans le rôle...

Scène 2

Laquais, RAGOTIN, avocat

Laquais

Monsieur de La Baguenaudière De le venir trouver vous fait une prière.

RAGOTIN, avocat

J'y cours. Ah ! Que n'ai-je eu plus tôt cet ordre-ci !

Scène 3

La Rancune

Au moins vous me devez un écu, songez-y. Je vois venir L'Étoile, et son frère avec elle : De bien près, ce me semble, il obsède Isabelle. Serait-il assez fou pour oser l'enlever ? Tout aujourd'hui de près je la veux observer.

Scène 4

L'Étoile, Le Destin

L'Étoile

Oui, je n'ai feint tantôt que je m'étais blessée, Qu'afin qu'en se rangeant dans ma chambre, emressée, Madame Bouvillon m'expliquât en effet Tout ce qu'elle pensait de vous et du billet. Heureusement, vous dis-je, elle l'a pris pour elle ; Elle vous cherche.

Le Destin

Allons, entrons chez Isabelle. Tantôt, sans Bouvillon, j'eusse été loin de vous. Ses coups, que j'imputais à son dépit jaloux De voir entre mes mains l'objet qui sait lui plaire, M'ont fait...

L'Étoile

Songez à vous, je vois venir sa mère.

Scène 5Madame Bouvillon, Le Destin, L'Étoile
Madame Bouvillon
Pour savoir le détail de ce qui s'est passé,
Je vous cherche. Eh, mon Dieu ! N'êtes-vous point blessé ?
Contre ce fils ingrat juste est votre colère;
Mais ne la faites point passer jusqu'à sa mère.
Le Destin
Je pouvais aisément lui donner le trépas ;
Mais mon respect pour vous a retenu mon bras.
Madame Bouvillon
Hélas ! Dans ce moment je m'amusais à lire
Certain billet galant que vous veniez d'écrire.
Vous rougissez ! Non, non, bien loin d'être perdu,
Au gré de vos souhaits le hasard l'a rendu ;
Il est entre des mains qui vous sont favorables.
Vous devez quelque grâce à mes soins charitables ;
Venez, pour dissiper le trouble où je vous vois,
Parler de ce billet, au jardin, avec moi.
Le Destin
J'ai de vous obéir une ardeur singulière ;
Mais je crains...
Madame Bouvillon
Quoi ?
Le Destin
Monsieur de LaBaguenaudière.
Vous savez quels travers il s'est mis dans l'esprit ;
J'en suis la seule cause, et vous me l'avez dit.
Madame Bouvillon
Ne craignez rien. Monsieur de La Baguenaudière,
Sur qui mon bien me donne une puissance entière,
Dans un moment ou deux, va, par mon ordre, au Mans,
Inviter un parent de se rendre céans.
J'ai su trouver exprès ce devoir de famille ;
Il va dans un moment partir avec sa fille.
Le Destin
Avec Isabelle ?
Madame Bouvillon
Oui. Sans crainte désormais...
Le Destin
Mais, Madame, céans vous avez des valets.
L'Étoile
Eh bien ! Pour vous parer tous deux d'une surprise,
En allant au jardin que chacun se déguise.
Madame Bouvillon
Elle a raison.
L'Étoile
Prenez quelques voiles épais,
Qui vous puissent cacher aux yeux de vos valets ;
Moi, j'aurai soin aussi de déguiser mon frère.
Madame Bouvillon
Aux yeux des surveillants peut-on mieux se soustraire ?
J'y cours.

Scène 6

Le Destin

Ah ciel ! À quoi m'engagez-vous, ma soeur ? Pour servir votre amour je flatte son erreur : De ce déguisement j'ai trouvé le mystère, Afin de l'obliger à nous laisser, mon frère.

Scène 7

ISABELLE, sa fille, L'Étoile, Le Destin

ISABELLE, sa fille

Je vous cherchais : mon père, en mon appartement, D'aller au Mans sans lui m'a fait commandement. D'où vient qu'à ce voyage ainsi seule il m'expose ? Est-ce pour m'éprouver ?...

L'Étoile

Non ; en voici la cause : Il m'est venu prier d'une collation 'Qu'il voulait me donner au petit pavillon.

Le Destin

Quel bonheur ! Ce voyage enfin nous favorise, Il me va donner lieu d'achever l'entreprise, Puisque vous allez seule.

ISABELLE, sa fille

Ah ! Ne vous trompez pas : Une vieille parente accompagne mes pas ; Et monsieur Ragotin pareillement. Mon père L'a prié de cela : je ne puis m'en défaire ; Il m'attend au carrosse, et va venir ici Si je tarde un moment encore, et... le voici.

Le Destin

À l'arrêter ici mettez tout en usage, Ma soeur ; n'épargnez rien...

L'Étoile

À cela je m'engage : Sortez, allez attendre Isabelle ici près, Courez ; et vous, songez à le suivre de près.

ISABELLE, sa fille

Juste ciel ! La frayeur s'empare de mon âme..

Scène 8

RAGOTIN, avocat, L'Étoile

Elle fait signe à Isabelle de s'en aller, et arrête Ragotin.

RAGOTIN, avocat

Le carrosse attelé de trois chevaux, Madame, Et la tante, après vous attendent pour partir. Elle m'envoie exprès pour vous en avertir.

L'Étoile

Vous allez donc au Mans ?

RAGOTIN, avocat

Oui, beauté printanière. De la part de monsieur de La Baguenaudière, Je...

L'Étoile

Monsieur Ragotin part, et ne me vient pas Demander, lui qu'on voit charmé de mes appas, Si je n'ai point besoin au Mans de quelque emplette. Quel galant !

RAGOTIN, avocat

En cela si ma bouche est muette, C'est que chaque pays pour tout ne sont pas bons. Du Mans il ne vient rien d'exquis que des chapons ; Ce n'est pas votre fait.

L'Étoile

J'ai besoin de dentelles ; J'en vis chez un marchand l'autre jour de fort belles : Faites-les acheter.

RAGOTIN, avocat

Isabelle est là-bas, Elle m'attend, j'y cours : sans tout cet embarras, Votre commission occuperait mon âme. Une autre fois au Mans exprès pour vous, Madame, Je me rendrai.

L'Étoile

Comment ! J'en ai besoin ce soir ; Je m'en vais vous donner de l'argent pour l'avoir. Tirez-moi ma cassette, elle est dans cette caisse.

RAGOTIN, avocat

Volontiers, mais en vain je la cherche et me baisse ; La cassette à mes yeux ne s'offre point ici.

le voyant à demi-corps dans la caisse

L'Étoile

Cherchez bien. Du dessus du coffre que voici, Faisons un trébuchet au pauvre petit homme ; Qu'il s'en retire après.

RAGOTIN, avocat

Ce couvercle m'assomme, Mademoiselle, et tôt, levez-le ; il pèse fort.

Scène 9

Baguenaudière, RAGOTIN, avocat

enveloppé d'un manteau

Baguenaudière

Pour me servir, amour, fais de grâce un effort. Madame Bouvillon me croit loin du village : De ce vaste manteau couvrons-nous le visage ; Allons prendre L'Étoile.

RAGOTIN, avocat

Aye ! Ouf ! Je vais mourir.

Baguenaudière

Qu'entends-je ?

RAGOTIN, avocat

Et vite à moi ! Tôt !

Baguenaudière

Sans nous découvrir, Allons débarrasser ce pauvre petit homme.

RAGOTIN, avocat

Si... Que vois-je ? L'Étoile est changée en fantôme ! Ne serait-ce point lui qui vient de me coffrer ? Que n'ai-je un instrument propre pour balafrer ! Mais vengeons-nous des poings. Ah ! Le traître m'accable : Sauvons-nous ; ce n'est pas un homme, c'est un diable.

Scène 10

Baguenaudière

Avant qu'aller au Mans, ce fat s'est enivré. Parbleu ! si ce bâton ne m'en eût délivré, De mon déguisement il eût percé le voile : Mais pour notre repos allons chercher l'Étoile.

Scène 11Madame Bouvillon, Baguenaudière
Madame Bouvillon
Le Destin au berceau n'a point frappé mes yeux,
Et son retardement me ramène en ces lieux.
Baguenaudière
Que j'aurai de plaisir !... Mais la voici : c'est elle.
Madame Bouvillon
Le voilà ; j'avais tort de soupçonner son zèle.
Baguenaudière
Est-ce vous ?
Madame Bouvillon
Oui, c'est moi. Mais, vous-même, est-ce vous ?
Baguenaudière
C'est moi-même, ravi d'avoir ce rendez-vous.
Souffrez que mon amour à vos yeux se déploie.
Madame Bouvillon
Souffrez que vos regards soient témoins de ma joie.
ôtant son manteau
Baguenaudière
Sincère est mon ardeur.
Madame Bouvillon
Pure est ma passion.
Baguenaudière
Ah !
Madame Bouvillon
Ah !
Baguenaudière
Ah ! C'est donc vous, madame Bouvillon ?
Madame Bouvillon
Ah ! C'est donc vous, monsieur de La Baguenaudière ?
Vous croyiez voir ici L'Étoile poussinière.
Sachant bien que pour elle on me manquait de foi,
J'ai feint exprès ainsi pour en juger par moi.

Scène 12RAGOTIN, avocat, Baguenaudière, Madame Bouvillon
RAGOTIN, avocat
Ne trouverai-je ici qu'outrage sur outrage ?
Maudit château ! Maudit amour ! Maudit voyage !
Baguenaudière
Qui vous oblige donc d'avoir ce piédestal ?
RAGOTIN, avocat
Ah !
Madame Bouvillon
Qui vous fait marcher sur ce pied de métal ?
Et pourquoi fuir monsieur de La Baguenaudière ?
C'est qu'un diable tantôt fait de même manière,
Mais mille fois plus grand, a chargé sur mon dos
Cent millions de coups d'un bâton court et gros ;
J'ai fui, croyant l'avoir incessamment en queue,
Faisant à chaque pas un demi-quart de lieue,
Tout hérissé de peur, lorsque j'ai rencontré
Un maudit pot de chambre où mon pied est entré.
Aux cris que j'ai poussés, gémissant de faiblesse,
Un chien est survenu qui m'a mordu la fesse ;
Mais je n'ai point songé qu'à ce pied empoté,
Que si vilainement la fortune a botté.
Je mettais vainement ce pied à la torture
Pour chercher les moyens d'ôter cette chaussure,
Quand un homme est venu de la part du Destin,
Et d'Isabelle aussi, pour me remettre en main
Le billet que voilà. Surpris à sa lecture,
Oubliant tous les maux de ma triste aventure,
J'ai fait de vous chercher mes plus fortes raisons
Pour vous en faire part. Tenez, lisez.
Baguenaudière
Lisons.
Je crois que ce perfide est de l'intelligence :
Ton zèle a ménagé cette furtive absence,
De ma fille tantôt tu m'avais répondu ;
Tu m'as trahi, Judas ; mais tu seras pendu.
Monsieur Ragotin, ne vous donnez point la peine de me chercher pour vous charger de ma conduite. Si mon père vous demande compte de la commission qu'il vous en a donnée, apprenez-lui que je suis entre les mains de Monsieur Le Destin, à qui j'ai donné ma foi, comme au seul homme qui s'est offert pour me délivrer du joug où m'allait jeter le mariage de Blaise Bouvillon, pour qui j'ai une aversion insurmontable.
Je suis, etc.
RAGOTIN, avocat
Pendu ! Moi ?
Madame Bouvillon
Toi, pendu : diffamer ma famille,
M'enlever une bru, faire un rapt de sa fille ;
Pendu, pendu, pendu !
RAGOTIN, avocat
Je suis tout éperdu !
Baguenaudière
Il faut l'épouvanter ; pendu, pendu, pendu !
RAGOTIN, avocat
Quelle grêle de maux ! Ciel ! Pour les autres, passe !
Mais me voici tombé de fièvre en chaud mal ; grâce !
Baguenaudière
Abus !
RAGOTIN, avocat
Ayez pitié d'un avocat !
Madame Bouvillon
Chansons !
Baguenaudière
Apprends-moi leur retraite à l'instant, dépêchons,
Ou...
RAGOTIN, avocat
Moi, je n'en sais rien.
Baguenaudière
Pour changer de langage
Holà ! Quelqu'un ! Allez, qu'on le pende !
RAGOTIN, avocat
À mon âge !
Avant que de me pendre, ayez de moi pitié;
Tirez-moi, s'il vous plaît, cette épine du pied ;
Je cours risque autrement, foi d'homme qui vous prie,
D'en être estropié le reste de ma vie.
Baguenaudière
Puisqu'il ne parle pas, pendez-moi ce coquin.

Scène 13La Rancune, RAGOTIN, avocat, Baguenaudière
La Rancune
Hélas ! Où traîne-t-on notre ami Ragotin ?
Qu'a-t-il dit ? Qu'a-t-il fait ? Ne saurait-on l'apprendre ?
Où va-t-on vous mener, mon cher ?
RAGOTIN, avocat
On me va pendre :
Et je ne sais comment me tirer de là.
La Rancune
Quoi !
J'ai deux mots importants à dire ; écoutez-moi.
Suspendez jusque-là la sentence mortelle.
Baguenaudière
Pourquoi ?
La Rancune
Nous nous aimons d'une amour fraternelle,
Et je voudrais bien voir la grâce qu'il aura
Au bois patibulaire alors qu'on le pendra.
Baguenaudière
Ce coquin, au mépris de toute ma famille,
A servi Le Destin pour enlever ma fille.
La Rancune
Si ce n'est que cela qui peut l'avoir perdu,
De l'entendre au supplice, et de le voir pendu
Nous n'aurons pas la joie.
Baguenaudière
Et d'où vient ?
La Rancune
Apprenez-le :
Sachant que Le Destin poursuivait Isabelle,
Et que de l'enlever le drôle avait l'orgueil,
Sur eux autour d'ici j'ai fait la guerre à l'oeil,
Suivi de paysans, au bout de cette plaine;
Comme ils allaient gagner la campagne prochaine,
Je les ai fait saisir et ramener ici,
Où vous allez bientôt les voir, et... les voici.

Scène 14

Baguenaudière, Madame Bouvillon, Le Destin, ISABELLE, sa fille

Baguenaudière

Approche, scélérat, approche, ingrate fille, Indigne rejeton d'une illustre famille ; Suivre un homme inconnu ! Toi, séduire un enfant ! Un échafaud t'est sûr ; une guimpe t'attend.

Madame Bouvillon

C'est trop peu qu'un couvent pour sa peine afflictive ; Il faut dans un cachot l'enterrer toute vive.

Le Destin

Si notre amour mérite un supplice éternel, C'est moi qu'il faut punir, je suis seul criminel.

Baguenaudière

C'est de toi seul aussi que je prendrai vengeance.

ISABELLE, sa fille

Ah ! Mon père, songez que j'ai part à l'offense.

Madame Bouvillon

Il faut, sans balancer, qu'ils soient tous deux punis ; Mais, qui vient nous troubler ?

Scène 15

Le Décorateur, Le Destin, Madame Bouvillon

Le Décorateur

Madame, votre fils Avecque son fusil, d'une audace assassine, Au malheureux L'Olive a percé la poitrine.

Le Destin

À mon père ?

Madame Bouvillon

D'ennui ceci me va combler.

Le Décorateur

Il se fait apporter ici pour vous parler, Ayant à vous parler d'une affaire importante. Mais le voici.

Scène 16L'Olive, Madame Bouvillon, Baguenaudière, Le Destin, La Rancune, ISABELLE, sa fille, RAGOTIN, avocat
L'Olive
Madame, en un mot comme en trente,
De grâce, écoutez-moi ; si proche du trépas,
Ayant à vous parler, ne m'interrompez pas.
À défunt votre époux il prit un jour envie
Dans la maison des champs d'avoir la comédie ;
Le mal d'enfant vous prit, et monsieur votre époux
Fut père d'un garçon, ou crut l'être. Chez vous
Accoucha le jour même une comédienne ;
Cette femme accouchée aussi c'était la mienne :
Elle fit un garçon, et je le crus de moi,
Car la défunte était laide ; et, de bonne foi,
Quoiqu'elle vît en moi sans cesse un beau modèle,
Le fils qu'elle me fit était aussi laid qu'elle.
Je pestais de bon coeur contre cette souillon,
Quand je vis remuer le petit Bouvillon,
Qui parut à mes yeux d'aussi belle structure,
Que mon magot était de laide regardure.
Il me prit de troquer une tentation.
Votre avare nourrice, en cette occasion,
À l'or de mes louis sensible plus qu'une autre,
Se chargea de mon fils, et me donna le vôtre :
Moi, dès le même instant, de peur qu'on en vît rien,
J'emportai votre fils, et vous laissai le mien ;
Si bien que cet ingrat, dont la fureur impie
Par un coup détestable a fusillé ma vie,
Est mon fils ; et le vôtre, élevé de ma main,
À qui j'ai façonné l'esprit, c'est Le Destin.
Madame Bouvillon
Le Destin est mon fils ! Mon coeur en pâme d'aise ;
Il faut que tout mon soûl je le baise et rebaise.
Baguenaudière
Mais qui sait si cet homme a dit la vérité ?
L'Olive
La nourrice, avec qui j'avais tout concerté,
Est encore en ces lieux ; elle peut vous le dire.
Madame Bouvillon
J'en crois ce que pour lui la nature m'inspire.
Le Destin
Mais il faut vous panser : où vous a-t-on blessé ?
L'Olive
Mon ami, j'ai le coeur d'outre en outre percé.
La Rancune
Je ne vois point de sang en nul endroit.
L'Olive
N'importe !
La Rancune
Il n'est point blessé.
Le Destin
Non ?
La Rancune
Non, le diable m'emporte !
L'Olive
Est-il vrai ?
La Rancune
Chose sûre.
L'Olive
Il faut donc que la peur
M'ait fait tourner la tête en me frappant au coeur.
La Rancune
Juste.
ISABELLE, sa fille
Cette aventure est rare et surprenante.
Madame Bouvillon
Vous n'avez pas sujet d'en être mécontente.
Le Destin
Isabelle !
Baguenaudière
En discours ne perdons point de temps,
Allons nous éclaircir sur tous ces incidents ;
Que chacun fasse voir son ardeur à me suivre.
Allons.
La Rancune
D'être pendu mon secours vous délivre.
RAGOTIN, avocat
Il est vrai, cher ami, sans toi ces happe-chair
M'allaient faire danser un entrechat en l'air ;
Mais mon pied, emboîté dans ce pot détestable,
Implore à l'en tirer ta pitié charitable.
Ô ciel ! À quel malheur m'avez-vous attaché !
Heureux de n'avoir pas pourtant été branché.

Texte : Théâtre classique, édition de Paul Fièvre, licence CC BY-NC-ND 4.0. Reproduit sans modification ; distribution et mise en page : Réplique.

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