Ruy Blas

Don Salluste de Bazan

Ruy Blas, fermez la porte, - ouvrez cette fenêtre. Ils dorment encor tous ici ! - le jour va naître. Ah ! C'est un coup de foudre !... - Oui, mon règne est passé, Gudiel ! - renvoyé, disgracié, chassé ! - Ah ! tout perdre en un jour ! - L'aventure est secrète Encor, n'en parle pas. - Oui, pour une amourette, - Chose, à mon âge, sotte et folle, j'en conviens ! - Avec une suivante, une fille de rien ! Séduite, beau malheur ! Parce que la donzelle Est à la Reine, et vient de Neubourg avec elle, Que cette créature a pleuré contre moi, Et traîné son enfant dans les chambres du roi ; Ordre de l'épouser. Je refuse. On m'exile ! On m'exile ! Et vingt ans d'un labeur difficile, Vingt ans d'ambition, de travaux nuit et jour ; Le président haï des alcades de cour, Dont nul ne prononçait le nom sans épouvante ; Le chef de la maison de Bazan, qui s'en vante ; Mon crédit, mon pouvoir, tout ce que je rêvais, Tout ce que je faisais et tout ce que j'avais, Charge, emplois, honneurs, tout en un instant s'écroule Au milieu des éclats de rire de la foule !

Gudiel

Nul ne le sait encor, Monseigneur.

Don Salluste de Bazan

Mais demain ! Demain, on le saura ! - Nous serons en chemin ! Je ne veux pas tomber, non, je veux disparaître ! - Tu m'agrafes toujours comme on agrafe un prêtre, Tu serres mon pourpoint, et j'étouffe, mon cher ! Oh ! Mais je vais construire, et sans en avoir l'air, Une sape profonde, obscure et souterraine ! - Chassé ! -

Gudiel

D'où vient le coup, Monseigneur ?

Don Salluste de Bazan

De la Reine. Oh ! Je me vengerai, Gudiel ! Tu m'entends. Toi dont je suis l'élève, et qui depuis vingt ans M'as aidé, m'as servi dans les choses passées, Tu sais bien jusqu'où vont dans l'ombre mes pensées, Comme un bon architecte au coup d'oeil exercé Connaît la profondeur du puits qu'il a creusé. Je pars. Je vais aller à Finlas, en Castille, Dans mes états, - et là, songer ! - Pour une fille ! - Toi, règle le départ, car nous sommes pressés. Moi, je vais dire un mot au drôle que tu sais. À tout hasard. Peut-il me servir ? Je l'ignore. Ici jusqu'à ce soir je suis le maître encore. Je me vengerai, va ! Comment ? Je ne sais pas ; Mais je veux que ce soit effrayant ! - De ce pas, Va faire nos apprêts, et hâte-toi. - Silence ! Tu pars avec moi. Va.

Don Salluste de Bazan

- Ruy Blas !

Ruy Blas

Votre excellence ?

Don Salluste de Bazan

Comme je ne dois plus coucher dans le palais, Il faut laisser les clefs et clore les volets.

Ruy Blas

Monseigneur, il suffit.

Don Salluste de Bazan

Écoutez, je vous prie. La reine va passer, là, dans la galerie, En allant de la messe à sa chambre d'honneur, Dans deux heures. Ruy Blas, soyez-là.

Ruy Blas

Monseigneur, J'y serai.

Don Salluste de Bazan

Voyez-vous cet homme dans la place Qui montre aux gens de garde un papier, et qui passe? Faites-lui, sans parler, signe qu'il peut monter. Par l'escalier étroit. - Avant de nous quitter, Dans cette chambre où sont les hommes de police, Voyez donc si les trois alguazils de service Sont éveillés.

Ruy Blas

Seigneur, ils dorment.

Don Salluste de Bazan

Parlez bas. J'aurai besoin de vous, ne vous éloignez pas. Faites le guet afin que les fâcheux nous laissent.

Don Salluste de Bazan

Ils se sont regardés ! Est-ce qu'ils se connaissent ?

Don Salluste de Bazan

Ah ! Vous voilà, bandit!

Don César de Bazan

Oui, cousin, me voilà.

Don Salluste de Bazan

C'est grand plaisir de voir un gueux comme cela !

Don César de Bazan

Je suis charmé....

Don Salluste de Bazan

Monsieur, on sait de vos histoires.

Don César de Bazan

Qui sont de votre goût ?

Don Salluste de Bazan

Oui, des plus méritoires. Don Charles de Mira l'autre nuit fut volé. On lui prit son épée à fourreau ciselé, Et son buffle. C'était la surveille de Pâques. Seulement, comme il est chevalier de Saint-Jacques, La bande lui laissa son manteau.

Don César de Bazan

Doux Jésus ! Pourquoi ?

Don Salluste de Bazan

Parce que l'ordre était brodé dessus. Eh bien ! Que dites-vous de l'algarade ?

Don César de Bazan

Ah ! diable ! Je dis que nous vivons dans un siècle effroyable ! Qu'allons-nous devenir, bon Dieu ! Si les voleurs Vont courtiser Saint Jacque et le mettre des leurs ?

Don Salluste de Bazan

Vous en étiez !

Don César de Bazan

Hé bien - oui ! s'il faut que je parle, J'étais là. Je n'ai pas touché votre Don Charle. J'ai donné seulement des conseils.

Don Salluste de Bazan

Mieux encor. La lune étant couchée, hier, Plaza-Mayor, Toutes sortes de gens, sans coiffe et sans semelle, Qui hors d'un bouge affreux se ruaient pêle-mêle, Ont attaqué le guet. - Vous en étiez !

Don César de Bazan

Cousin, J'ai toujours dédaigné de battre un argousin. J'étais là. Rien de plus. Pendant les estocades, Je marchais en faisant des vers sous les arcades. On s'est fort assommé.

Don Salluste de Bazan

Ce n'est pas tout.

Don César de Bazan

Voyons.

Don Salluste de Bazan

En France, on vous accuse, entr'autres actions, Avec vos compagnons à toute loi rebelles, D'avoir ouvert sans clef la caisse des gabelles.

Don César de Bazan

Je ne dis pas. - La France est pays ennemi.

Don Salluste de Bazan

En Flandre, rencontrant Don Paul Barthélemy, Lequel portait à Mons le produit d'un vignoble Qu'il venait de toucher pour le chapitre noble, Vous avez mis la main sur l'argent du clergé.

Don César de Bazan

En Flandre ? - Il se peut bien. J'ai beaucoup voyagé. - Est-ce tout ?

Don Salluste de Bazan

Don César, la sueur de la honte, Lorsque je pense à vous, à la face me monte.

Don César de Bazan

Bon. Laissez-la monter.

Don Salluste de Bazan

Notre famille...

Don César de Bazan

Non. Car vous seul à Madrid connaissez mon vrai nom. Ainsi ne parlons pas famille.

Don Salluste de Bazan

Une marquise Me disait l'autre jour en sortant de l'église : - Quel est donc ce brigand, qui, là-bas, nez au vent, Se carre, l'oeil au guet et la hanche en avant, Plus délabré que Job et plus fier que Bragance, Drapant sa gueuserie avec son arrogance, Et qui, froissant du poing, sous sa manche en haillons, L'épée à lourd pommeau qui lui bat les talons, Promène, d'une mine altière et magistrale, Sa cape en dents de scie et ses bas en spirale?

Don César de Bazan

Vous avez répondu : c'est ce cher Zafari !

Don Salluste de Bazan

Non ; j'ai rougi, Monsieur !

Don César de Bazan

Eh bien ! La dame a ri. Voilà. J'aime beaucoup faire rire les femmes.

Don Salluste de Bazan

Vous n'allez fréquentant que spadassins infâmes !

Don César de Bazan

Des clercs ! des écoliers doux comme des moutons!

Don Salluste de Bazan

Partout on vous rencontre avec des Jeannetons !

Don César de Bazan

Ô Lucindes d'amour ! ô douces Isabelles ! Hé bien ! Sur votre compte on en entend de belles ! Quoi ! l'on vous traite ainsi, beautés à l'oeil mutin, À qui je dis le soir mes sonnets du matin !

Don Salluste de Bazan

Enfin, Matalobos, ce voleur de Galice, Qui désole Madrid malgré notre police, Il est de vos amis!

Don César de Bazan

Raisonnons, s'il vous plaît. Sans lui j'irais tout nu, ce qui serait fort laid. Me voyant sans habit, dans la rue, en décembre, La chose le toucha. - Ce fat parfumé d'ambre, Le comte d Albe, à qui l'autre mois fut volé Son beau pourpoint de soie...

Don Salluste de Bazan

Eh bien ?

Don César de Bazan

C'est moi qui l'ai Matalobos me l'a donné.

Don Salluste de Bazan

L'habit du comte ! Vous n'êtes pas honteux ?...

Don César de Bazan

Je n'aurai jamais honte De mettre un bon pourpoint, brodé, passementé, Qui me tient chaud l'hiver et me fait beau l'été. - Voyez, il est tout neuf. - Les poches en sont pleines De billets doux au comte adressés par centaines. Souvent, pauvre, amoureux, n'ayant rien sous la dent, J'avise une cuisine au soupirail ardent D'où la vapeur des mets aux narines me monte; Je m'assieds là, j'y lis les billets doux du comte, Et, trompant l'estomac et le coeur tour à tour, J'ai l'odeur du festin et l'ombre de l'amour !

Don Salluste de Bazan

Don César.....

Don César de Bazan

Mon cousin, tenez, trêve aux reproches. Je suis un grand seigneur, c'est vrai, l'un de vos proches; Je m'appelle César, Comte de Garofa. Mais le sort de folle en naissant me coiffa. J'étais riche, j'avais des palais, des domaines, Je pouvais largement renter les Célimènes, Bah ! Mes vingt ans n'étaient pas encor révolus Que j'avais mangé tout ! Il ne me restait plus De mes prospérités, ou réelles, ou fausses, Qu'un tas de créanciers hurlant après mes chausses. Ma foi, j'ai pris la fuite et j'ai changé de nom. À présent, je ne qu'un joyeux compagnon, Zafari, que hors vous nul ne peut reconnaître. Vous ne me donnez pas du tout d'argent, mon maître ; Je m'en passe. Le soir, le front sur un pavé, Devant l'ancien palais des comtes de Teve, - C'est là, depuis neuf ans, que la nuit je m'arrête, - Je vais dormir avec le ciel bleu sur ma tête. Je suis heureux ainsi. Pardieu, c'est un beau sort ! Tout le monde me croit dans l'Inde, au diable,- mort. La fontaine voisine a de l'eau, j'y vais boire, Et puis je me promène avec un air de gloire. Mon palais, d'où jadis mon argent s'envola, Appartient à cette heure au nonce Espinola, C'est bien. Quand par hasard jusque-là je m'enfonce, Je donne des avis aux ouvriers du nonce Occupés à sculpter sur la porte un Bacchus. - Maintenant, pouvez-vous me prêter dix écus ?

Don Salluste de Bazan

Écoutez-moi...

Don César de Bazan

Voyons à présent votre style.

Don Salluste de Bazan

Je vous ai fait venir, c'est pour vous être utile. César, sans enfants, riche, et de plus votre aîné, Je vous vois à regret vers l'abîme entraîné, Je veux vous en tirer. Bravache que vous êtes, Vous êtes malheureux. Je veux payer vos dettes, Vous rendre vos palais, vous remettre à la cour, Et refaire de vous un beau seigneur d'amour. Que Zafari s'éteigne et que César renaisse. Je veux qu'à votre gré vous puisiez dans ma caisse, Sans crainte, à pleines mains, sans soin de l'avenir. Quand on a des parents il faut les soutenir, César, et pour les siens se montrer pitoyable...

Don César de Bazan

Vous avez toujours eu de l'esprit comme un diable, Et c'est fort étonnant ce que vous dites là. - Continuez!

Don Salluste de Bazan

César, je ne mets à cela Qu'une condition. - Dans l'instant je m'explique. Prenez d'abord ma bourse.

Don César de Bazan

Ah ça ! C'est magnifique!

Don Salluste de Bazan

Et je vais vous donner cinq cents ducats...

Don César de Bazan

Marquis !

Don Salluste de Bazan

Dès aujourd'hui !

Don César de Bazan

Pardieu, je vous suis tout acquis. Quant aux conditions, ordonnez. Foi de brave! Mon épée est à vous. Je deviens votre esclave, Et, si cela vous plaît, j'irai croiser le fer Avec Don Spavento, capitan de l'enfer.

Don Salluste de Bazan

Non, je n'accepte pas, don César, et pour cause, Votre épée.

Don César de Bazan

Alors quoi ? je n'ai guère autre chose.

Don Salluste de Bazan

Vous connaissez, - et c'est en ce cas un bonheur, - Tous les gueux de Madrid?

Don César de Bazan

Vous me faites honneur.

Don Salluste de Bazan

Vous en traînez toujours après vous une meute ; Vous pourriez, au besoin, soulever une émeute, Je le sais. Tout cela peut-être servira.

Don César de Bazan

D'honneur ! vous avez l'air de faire un opéra. Quelle part donnez-vous dans l'oeuvre à mon génie ? Sera-ce le poème ou bien la symphonie? Commandez. Je suis fort pour le charivari.

Don Salluste de Bazan

Je parle à Don César et non à Zafari. Écoute. J'ai besoin, pour un résultat sombre, De quelqu'un qui travaille à mon côté dans l'ombre Et qui m'aide à bâtir un grand événement. Je ne suis pas méchant, mais il est tel moment Où le plus délicat, quittant toute vergogne, Doit retrousser sa manche et faire la besogne. Tu seras riche, mais il faut m'aider sans bruit À dresser, comme font les oiseleurs la nuit, Un bon filet caché sous un miroir qui brille, Un piège d'alouette ou bien de jeune fille. Il faut, par quelque plan terrible et merveilleux, - Tu n'es pas, que je pense, un homme scrupuleux, - Me venger !

Don César de Bazan

Vous venger ?

Don Salluste de Bazan

Oui.

Don César de Bazan

De qui ?

Don Salluste de Bazan

D'une femme.

Don César de Bazan

Ne m'en dites pas plus. Halte-là ! - sur mon âme, Mon cousin, en ceci voilà mon sentiment : Celui qui, bassement et tortueusement, Se venge ; ayant le droit de porter une lame, Noble, par une intrigue, homme, sur une femme, Et qui, né gentilhomme, agit en alguazil, Celui-là, - fût-il grand de Castille, fût-il Suivi de cent clairons sonnant des tintamarres, Fût-il tout harnaché d'ordres et de chamarres, Et marquis, et vicomte, et fils des anciens preux, - N'est pour moi qu'un maraud sinistre et ténébreux Que je voudrais, pour prix de sa lâcheté vile, Voir pendre à quatre clous au gibet de la ville !

Don Salluste de Bazan

César !...

Don César de Bazan

N'ajoutez pas un mot, c'est outrageant. Gardez votre secret, et gardez votre argent. Oh ! je comprends qu'on vole, et qu'on tue et qu'on pille ; Que par une nuit noire on force une bastille, D'assaut, la hache au poing, avec cent flibustiers ; Qu'on égorge estafiers, geôliers et guichetiers, Tous, taillant et hurlant, en bandits que nous sommes, OEil pour oeil, dent pour dent, c'est bien ! Hommes contre hommes ! Mais doucement détruire une femme ! Et creuser Sous ses pieds une trappe ! Et contre elle abuser, Qui sait ? De son humeur peut-être hasardeuse! Prendre ce pauvre oiseau dans quelque glu hideuse! Oh ! Plutôt qu'arriver jusqu'à ce déshonneur, Plutôt qu'être, à ce prix, un riche et haut seigneur, - Et je le dis ici pour Dieu qui voit mon âme, - J'aimerais mieux, plutôt qu'être à ce point infâme, Vil, odieux, pervers, misérable et flétri, Qu'un chien rongeât mon crâne au pied du pilori !

Don Salluste de Bazan

Cousin !...

Don César de Bazan

De vos bienfaits je n'aurai nulle envie, Tant que je trouverai, vivant ma libre vie, Aux fontaines de l'eau, dans les champs le grand air, À la ville un voleur qui m'habille l'hiver, Dans mon âme l'oubli des prospérités mortes, Et devant vos palais, monsieur, de larges portes Où je puis, à midi, sans souci du réveil, Dormir, la tête à l'ombre et les pieds au soleil ! - Adieu donc. - De nous deux Dieu sait quel est le juste. Avec les gens de cour, vos pareils, Don Salluste, Je vous laisse, et je reste avec mes chenapans. Je vis avec les loups, non avec les serpents.

Don Salluste de Bazan

Un instant.....

Don César de Bazan

Tenez, maître, abrégeons la visite. Si c'est pour m'envoyer en prison, faites vite.

Don Salluste de Bazan

Allons, je vous croyais, César, plus endurci. L'épreuve vous est bonne et vous a réussi; Je suis content de vous. Votre main, je vous prie.

Don César de Bazan

Comment !

Don Salluste de Bazan

Je n'ai parlé que par plaisanterie. Tout ce que j'ai dit là, c'est pour vous éprouver. Rien de plus.

Don César de Bazan

Çà, debout vous me faites rêver La femme, le complot, cette vengeance...

Don Salluste de Bazan

Leurre ! Imagination ! Chimère !

Don César de Bazan

À la bonne heure. Et l'offre de payer mes dettes ! Vision ? Et les cinq cents ducats ! Imagination ?

Don Salluste de Bazan

Je vais vous les chercher.

Don César de Bazan

Hum ! Visage de traître ! Quand la bouche dit oui, le regard dit peut-être.

Don Salluste de Bazan

Ruy Blas, restez ici. Je reviens.

Don César de Bazan

Sur ma foi, Je ne me trompais pas. C'est toi, Ruy Blas ?

Ruy Blas

C'est toi, Zafari ! Que fais-tu dans ce palais ?

Don César de Bazan

J'y passe. Mais je m'en vais. Je suis oiseau, j'aime l'espace Mais toi ! Cette livrée ? Est-ce un déguisement ?

Ruy Blas

Non, je suis déguisé quand je suis autrement

Don César de Bazan

Que dis-tu ?

Ruy Blas

Donne-moi ta main que je la serre, Comme,en cet heureux temps de joie et de misère Où je vivais sans gîte, où le jour j'avais faim, Où j'avais froid la nuit, où j'étais libre enfin ! - Quand tu ma connaissais, j'étais un homme encore. Tous deux nés dans le peuple, - hélas ! c'était l'aurore ! - Nous nous ressemblions au point qu'on nous prenait Pour frères ; nous chantions dès l'heure où l'aube naît, Et le soir, devant Dieu, notre père et notre hôte, Sous le ciel étoilé nous dormions côte à côte! Oui, nous partagions tout. Puis enfin arriva L'heure triste où chacun de son côté s'en va. Je te retrouve, après quatre ans, toujours le même, Joyeux comme un enfant, libre comme un Bohême, Toujours ce Zafari, riche en a pauvreté, Qui n'a rien eu jamais et n'a rien souhaité! Mais moi, quel changement ! Frère, que te dirai-je ? Orphelin, par pitié nourri dans un collège De science et d'orgueil, de moi, triste faveur ! Au lieu d'un ouvrier on a fait un rêveur. Tu sais, tu m'as connu. Je jetais mes pensées Et mes voeux vers le ciel en strophes insensées. J'opposais cent raisons à ton rire moqueur. J'avais je ne sais quelle ambition au coeur. À quoi bon travailler ? Vers un but invisible Je marchais, je croyais tout réel, tout possible, J'espérais tout du sort ! - Et puis je suis de ceux Qui passent tout un jour, pensifs et paresseux, Devant quelque palais regorgeant de richesses, À regarder entrer et sortir des duchesses. - Si bien qu'un jour, mourant de faim sur le pavé, J'ai ramassé du pain, frère, où j'en ai trouvé: Dans la fainéantise et dans l'ignominie. Oh ! quand j'avais vingt ans, crédule à mon génie, Je me perdais, marchant pieds nus dans les chemins, En méditations sur le sort des humains; J'avais bâti des plans, sur tout, - une montagne De projets - je plaignais le malheur de l'Espagne ; Je croyais, pauvre esprit, qu'an monde je manquais... - Ami, le résultat, tu le vois : - un laquais !

Don César de Bazan

Oui, je le sais, la faim est une porte basse : Et par nécessité, lorsqu'il faut qu'il y passe, Le plus grand est celui qui se courbe le plus. Mais le sort a toujours son flux et son reflux. Espère.

Ruy Blas

Le marquis de Finlas est mon maître.

Don César de Bazan

Je le connais. - Tu vis dans ce palais, peut-être ?

Ruy Blas

Non, avant ce matin et jusqu'à ce moment Je n'en avais jamais passé le seuil.

Don César de Bazan

Vraiment ? Ton maître cependant pour sa charge y demeure ?

Ruy Blas

Oui, car la cour le fait demander à toute heure. Mais il a quelque part un logis inconnu, Où jamais en plein jour peut-être il n'est venu. À cent pas du palais. Une maison discrète. Frère, j'habite là. Par la porte secrète Dont il a seul la clef, quelquefois, à la nuit, Le marquis vient, suivi d'hommes qu'il introduit. Ces hommes sont masqués et parlent à voix basse Ils s'enferment, et nul ne sait ce qui se passe. Là, de deux noirs muets je suis le compagnon. Je suis pour eux le maître. Ils ignorent mon nom.

Don César de Bazan

Oui, c'est là qu'il reçoit, comme chef des alcades, Ses espions ; c'est là qu'il tend ses embuscades. C'est un homme profond qui tient tout dans sa main.

Ruy Blas

Hier, il m'a dit : - Il faut être au palais demain. Avant l'aurore. Entrez par la grille dorée. - En arrivant il m'a fait mettre la livrée, Car l'habit odieux sous lequel tu me vois, Je le porte aujourd'hui pour la première fois.

Don César de Bazan

Espère !

Ruy Blas

Espérer ! Mais tu ne sais rien encore. Vivre sous cet habit qui souille et déshonore, Avoir perdu la joie et l'orgueil, ce n'est rien. Être esclave, être vil ; qu'importe ? - Écoute bien : Frère ! je ne sens pas cette livrée infâme, Car j'ai dans ma poitrine une hydre aux dents de flamme, Qui me serre le coeur dans ses replis ardents. Le dehors te fait peur ? si tu voyais dedans !

Don César de Bazan

Que veux-tu dire ?

Ruy Blas

Invente, imagine, suppose. Fouille dans ton esprit. Cherches-y quelque chose D'étrange, d'insensé, d'horrible et d'inouï. Une fatalité dont on soit ébloui ! Oui, compose un poison affreux, creuse un abîme Plus sourd que la folie et plus noir que le crime. Tu n'approcheras pas encor de mon secret. - Tu ne devines pas ? - Hé ! qui devinerait ? - Zafari ! Dans le gouffre où mon destin m'entraîne, Plonge les yeux ! - je suis amoureux de la Reine !

Don César de Bazan

Ciel !

Ruy Blas

Sous un dais orné du globe impérial, Il est, dans Aranjuez ou dans l Escurial, - Dans ce palais, parfois, - mon frère, il est un homme Qu'à peine on voit d'en bas, qu'avec ter[r]eur on nomme ; Pour qui, comme pour Dieu, nous sommes égaux tous, Qu'on regarde en tremblant et qu'on sert à genoux ; Devant qui se couvrir est un honneur insigne; Qui peut faire tomber nos deux têtes d'un signe ; Dont chaque fantaisie est un événement; Qui vit, seul et superbe, enfermé gravement Dans une majesté redoutable et profonde ; Et dont on sent le poids dans la moitié du monde. Eh bien ! - Moi, le laquais, - Tu m'entends, - Eh bien ! Oui, Cet homme-là ! Le roi ! Je suis jaloux de lui !

Don César de Bazan

Jaloux du roi !

Ruy Blas

Hé oui ! Jaloux du roi ! Sans doute, Puisque j'aime sa femme !

Don César de Bazan

Oh ! Malheureux !

Ruy Blas

Écoute. Je l'attends tous les jours au passage. Je suis Comme un fou. Ho ! Sa vie est un tissu d'ennuis, À cette pauvre femme ! - Oui, chaque nuit j'y songe ! - Vivre dans cette cour de haine et de mensonge, Mariée à ce roi qui passe tout son temps À chasser ! Imbécile ! - Un sot ! Vieux à trente ans ! Moins qu'un homme ! à régner comme à vivre inhabile. - Famille qui s'en va ! - Le père était débile Au point qu'il ne pouvait tenir un parchemin. - Oh ! Si belle et si jeune, avoir donné sa main À ce roi Charles II ! Elle ! Quelle misère ! - Elle va tous les soirs chez les soeurs du Rosaire. Tu sais ? En remontant la rue Ortaleza. Comment cette démence en mon coeur s'amassa, Je l'ignore. Mais juge ! Elle aime une fleur bleue - D'Allemagne... - Je fais chaque jour une lieue, Jusqu'à Caramanchel, pour avoir de ces fleurs. J'en ai cherché partout sans en trouver ailleurs. J'en compose un bouquet ; je prends les plus jolies... - Oh ! mais je te dis là des choses, des folies ! - Puis à minuit, au parc royal, comme un voleur, Je me glisse et je vais déposer cette fleur Sur son banc favori. Même, hier, j'osai mettre Dans le bouquet, - vraiment, - plains-moi, frère ! une lettre ! La nuit, pour parvenir jusqu'à ce banc, il faut Franchir les murs du parc, et je rencontre en haut Ces broussailles de fer qu'on met sur les murailles. Un jour j'y laisserai ma chair et mes entrailles. Trouve-t-elle mes fleurs, ma lettre ? Je ne sais. Frère, tu le vois bien, je suis un insensé.

Don César de Bazan

Diable ! Ton algarade a son danger. Prends garde. Le Comte d Oñate, qui l'aime aussi, la garde Et comme un majordome et comme un amoureux. Quelque reître, une nuit, gardien peu langoureux, Pourrait bien, frère, avant que ton bouquet se fane, Te le clouer au coeur d'un coup de pertuisane. - Mais quelle idée ! Aimer la reine ! Ah ça, pourquoi? Comment diable as-tu fait ?

Ruy Blas

Est-ce que je sais, moi ! - Oh ! Mon âme au démon ! je la vendrais pour être Un des jeunes seigneurs que, de cette fenêtre, Je vois en ce moment, comme un vivant affront, Entrer, la plume au feutre et l'orgueil sur le front ! Oui, je me damnerais pour dépouiller ma chaîne, Et pour pouvoir comme eux m'approcher de la reine Avec un vêtement qui ne soit pas honteux ! Mais, ô rage ! être ainsi, près d'elle ! devant eux, En livrée ! un laquais ! être un laquais pour elle ! Ayez pitié de moi, mon Dieu ! Je me rappelle. Ne demandais-tu pas pourquoi je l'aime ainsi, Et depuis quand ?... - Un jour.. - Mais à quoi bon ceci ? C'est vrai, je t'ai toujours connu cette manie ! Par mille questions vous mettre à l'agonie! Demander où ? Comment ? Quand ? Pourquoi ? Mon sang bout ! Je l'aime follement ! Je l'aime, voilà tout !

Don César de Bazan

Là ; ne te fâche pas.

Ruy Blas

Non. Je souffre. - Pardonne. Ou plutôt, va, fuis-moi. Va-t'en, frère. Abandonne Ce misérable fou qui porte avec effroi Sous l'habit d'un valet les passions d'un roi !

Don César de Bazan

Te fuir ! - moi qui n'ai pas souffert, n'aimant personne, Moi, pauvre grelot vide où manque ce qui sonne, Gueux, qui vais mendiant l'amour je ne sais où, À qui de temps en temps le destin jette un sou, Moi, coeur éteint dont l'âme, hélas ! s'est retirée, Du spectacle d'hier affiche déchirée, Vois-tu, pour cet amour dont tes regards sont pleins, Mon frère, je t'envie autant que je te plains ! - Ruy Blas ! -

Don Salluste de Bazan

Voici l'argent.

Don César de Bazan

Hum ! Le diable m'emporte ! Cette sombre figure écoutait à la porte. Bah ! qu'importe, après tout ! Don Salluste, merci.

Don Salluste de Bazan

Vous allez suivre, alors qu'il sortira d'ici, L'homme qui compte là de l'argent. - En silence, Vous vous emparerez de lui. - Sans violence. - Vous l'irez embarquer, par le plus court chemin, À Dénia. - Voici l'ordre écrit de ma main. - Enfin, sans écouter sa plainte chimérique, Vous le vendrez en mer aux corsaires d'Afrique. Mille piastres pour vous. Faites vite à présent.

Don César de Bazan

Rien n'est plus gracieux et plus divertissant Que des écus à soi qu'on met en équilibre. Frère, voici ta part.

Ruy Blas

Comment !

Don César de Bazan

Prends ! Viens ! Sois libre!

Don Salluste de Bazan

Diable !

Ruy Blas

Non. C'est le coeur qu'il faudrait délivrer, Non, mon sort est ici. Je dois y demeurer.

Don César de Bazan

Bien, suis, ta fantaisie. Es-tu fou ? Suis-je sage? Dieu le sait.

Don Salluste de Bazan

À peu près même air, même visage.

Don César de Bazan

Adieu.

Ruy Blas

Ta main !

Don Salluste de Bazan

Ruy Blas ?

Ruy Blas

Monseigneur ?

Don Salluste de Bazan

Ce matin, Quand vous êtes venu, je ne suis pas certain S'il faisait jour déjà ?

Ruy Blas

Pas encore, excellence. J'ai remis au portier votre passe en silence, Et puis, je suis monté.

Don Salluste de Bazan

Vous étiez en manteau ?

Ruy Blas

Oui, Monseigneur.

Don Salluste de Bazan

Personne en ce cas au château Ne vous a vu porter cette livrée encore ?

Ruy Blas

Ni personne à Madrid.

Don Salluste de Bazan

C'est fort bien, Allez clore Cette porte. Quittez cet habit. Vous avez Une belle écriture, il me semble. - Écrivez : Vous m'allez aujourd'hui servir de secrétaire. D'abord, un billet doux, - je ne veux rien vous taire, - Pour ma reine d'amour, pour Dona Praxedis, Ce démon que je crois venu du paradis. - Là, je dicte. « Un danger terrible est sur ma tête. Ma reine seule - peut conjurer la tempête, En venant me trouver ce soir dans ma maison. Sinon, je suis perdu. Ma vie et ma raison Et mon coeur, je mets tout à ses pieds que je baise. » Un danger ! la tournure, au fait, n'est pas mauvaise Pour l'attirer chez moi. C'est que j'y suis expert. Les femmes aiment fort à sauver qui les perd. - Ajoutez : - « Par la porte au bas de l'avenue, Vous entrerez la nuit sans être reconnue. Quelqu'un de dévoué vous ouvrira. » - D'honneur, C'est parfait. - Ah ! signez.

Ruy Blas

Votre nom, Monseigneur ?

Don Salluste de Bazan

Non pas. Signez CÉSAR. C'est mon nom d'aventure.

Ruy Blas

La dame ne pourra connaître l'écriture ?

Don Salluste de Bazan

Bah ! Le cachet suffit. J'écris souvent ainsi. Ruy Blas, je pars ce soir, et je vous laisse ici. J'ai sur vous les projets d'un ami très sincère. Votre état va changer, mais il est nécessaire De m'obéir en tout. Comme en vous j'ai trouvé Un serviteur discret, fidèle et réservé.

Ruy Blas

Monseigneur !

Don Salluste de Bazan

Je vous veux faire un destin plus large.

Ruy Blas

Où faut-il adresser la lettre ?

Don Salluste de Bazan

Je m'en charge. Je veux votre bonheur. Écrivez : - « Moi, Ruy Blas, Laquais de monseigneur le Marquis de Finlas, En toute occasion, ou secrète ou publique, M'engage à le servir comme un bon domestique. » - Signez. De votre nom. La date. Bien. Donnez. On vient de m'apporter une épée. Ah ! tenez, Elle est sur ce fauteuil. L'écharpe est d'une soie Peinte et brodée au goût le plus nouveau qu'on voie. Touchez. - Que dites-vous, Ruy Blas, de cette fleur ? La poignée est de Gil, le fameux ciseleur, Celui qui le mieux creuse, au gré des belles filles, Dans un pommeau d'épée une boîte à pastilles. Mettez-la donc. - Je veux en voir sur vous l'effet. - Mais vous avez ainsi l'air d'un seigneur parfait ! On vient... oui. C'est bientôt l'heure où la reine passe.- - Le Marquis del Basto ! -

Don Salluste de Bazan

Souffrez qu'à votre grâce Je présente, marquis, mon cousin Don César, Comte de Garofa près de Velalcazar.

Ruy Blas

Ciel !

Don Salluste de Bazan

Taisez-vous !

Le Marquis Del Basto

Monsieur... charmé....

Don Salluste de Bazan

Laissez-vous faire. Saluez !

Le Marquis Del Basto

J'aimais fort Madame votre mère. Bien changé ! Je l'aurais à peine reconnu.

Don Salluste de Bazan

Dix ans d'absence !

Le Marquis Del Basto

Au fait !

Don Salluste de Bazan

Le voilà revenu ! Vous souvient-il, marquis ? oh ! quel enfant prodigue ! Comme il vous répandait les pistoles sans digue ! Tous les soirs danse et fête au vivier d'Apollo, Et cent musiciens faisant rage sur l'eau ! À tous moments, galas, masques, concerts, fredaines, Éblouissant Madrid de visions soudaines ! - En trois ans, ruiné ! - C'était un vrai lion. - Il arrive de l'Inde avec le galion.

Ruy Blas

Seigneur...

Don Salluste de Bazan

Appelez-moi cousin, car nous le sommes. Les Bazan sont, je crois, d'assez francs gentilshommes. Nous avons pour ancêtre Iniguez d Iviza. Son petit-fils, Pedro de Bazan, épousa Marianne de Gor. Il eut de Marianne Jean, qui fut général de la mer Océane Sous le roi don Philippe, et Jean eut deux garçons Qui sur notre arbre antique ont greffé deux blasons. Moi, je suis le Marquis de Finlas ; vous, le comte De Garofa. Tous deux se valent si l'on compte. Par les femmes, César, notre rang est égal. Vous êtes Aragon, moi je suis Portugal. Votre branche n'est pas moins haute que la nôtre : Je suis le fruit de l'une, et vous la fleur de l'autre.

Ruy Blas

Où donc m'entraîne-t-il ?

Le Marquis de Santa-Cruz

Vous l'expliquez fort bien, S'il est votre cousin, il est aussi le mien.

Don Salluste de Bazan

C'est vrai, car nous avons une même origine, Monsieur de Santa-Cruz. Don César.

Don Salluste de Bazan

J'imagine Que ce n'est pas celui qu'on croyait mort.

Don Salluste de Bazan

Si fait.

Le Marquis de Santa-Cruz

Il est donc revenu ?

Don Salluste de Bazan

Des Indes.

Le Marquis de Santa-Cruz

En effet !

Don Salluste de Bazan

Vous le reconnaissez?

Le Marquis de Santa-Cruz

Pardieu ! Je l'ai vu naître !

Don Salluste de Bazan

Le bon homme est aveugle et se défend de l'être. Il vous a reconnu pour prouver ses bons yeux.

Le Marquis de Santa-Cruz

Touchez là, mon cousin.

Ruy Blas

Seigneur...

Le Marquis de Santa-Cruz

On n'est pas mieux ! Charmé de vous revoir !

Don Salluste de Bazan

Je vais payer ses dettes. Vous le pouvez servir dans le poste où vous êtes. Si quelque emploi de cour vaquait en ce moment, Chez le Roi, - chez la Reine. -

Le Marquis de Santa-Cruz

Un jeune homme charmant ! J'y vais songer. - Et puis, il est de la famille.

Don Salluste de Bazan

Vous avez tout crédit au conseil de Castille, Je vous le recommande. Un mien cousin, César, Comte de Garofa, près de Velalcazar.

Don Salluste de Bazan

Vous n'étiez pas hier au ballet d'Atalante ? Lindamire a dansé d'une façon galante. C'est très beau, Comte d Albe !

Le Comte d'Albe

Ah ! j'en avais encor Un plus beau. Satin rose avec des rubans d'or. Matalobos me l'a volé.

Un Huissier

La Reine approche ! Prenez vos rangs, messieurs.

Don Salluste de Bazan

Est-ce que, sans reproche, Quand votre sort grandit, votre esprit s'amoindrit ? Réveillez-vous, Ruy Blas. Je vais quitter Madrid. Ma petite maison, près du pont, où vous êtes, - Je n'en veux rien garder, hormis les clefs secrètes,- Ruy Blas, je vous la donne, et les muets aussi. Vous recevrez bientôt d'autres ordres. Ainsi Faites ma volonté, je fais votre fortune. Montez, ne craignez rien, car l'heure est opportune. La cour est un pays où l'on va sans voir clair. Marchez les yeux bandés ; j'y vois pour vous, mon cher !

Un Huissier

La Reine !

Ruy Blas

La Reine ! Ah !

Don Salluste de Bazan

Quel vertige vous gagne ? Couvrez-vous donc, César, vous êtes grand d'Espagne.

Ruy Blas

Et que m'ordonnez-vous, seigneur, présentement ?

Don Salluste de Bazan

De plaire à cette femme et d'être son amant.

Reine

Il est parti pourtant ! Je devrais être à l'aise, Eh bien non ! ce marquis de Finlas ! il me pèse ! Cet homme-là me hait.

Casilda

Selon votre souhait N'est-il pas exilé ?

Reine

Cet homme-là me hait.

Casilda

Votre majesté

Reine

Vrai ! Casilda, c'est étrange, Ce marquis est pour moi comme le mauvais ange. L'autre jour, il devait partir le lendemain, Et, comme à l'ordinaire, il vint au baise-main. Tous les grands s'avançaient vers le trône à la file; Je leur livrais ma main, j'étais triste et tranquille, Regardant vaguement, dans le salon obscur, Une bataille au fond peinte sur un grand mur, Quand tout à coup, mon oeil se baissant vers la table, Je vis venir à moi cet homme redoutable ! Sitôt que je le vis, je ne vis plus que lui. Il venait à pas lents, jouant avec l'étui D'un poignard dont parfois j'entrevoyais la lame, Grave, et m'éblouissant de son regard de flamme. Soudain il se courba, souple et comme rampant... Je sentis sur ma main sa bouche de serpent !

Casilda

Il rendait ses devoirs : - rendons-nous pas les nôtres ?

Reine

Sa lèvre n'était pas comme celle des autres. C'est la dernière fois que je l'ai vu. Depuis, J'y pense très souvent. J'ai bien d'autres ennuis, C'est égal, je me dis : - L'enfer est dans cette âme. Devant cet homme-là je ne suis qu'une femme. - Dans mes rêves, la nuit, je rencontre en chemin Cet effrayant démon qui me baise la main; Je vois luire son oeil d'où rayonne la haine ; Et, comme un noir poison qui va de veine en veine, Souvent,jusqu'à mon coeur qui semble se glacer, Je sens en longs frissons courir son froid baiser ! Que dis-tu de cela ?

Casilda

Purs fantômes, madame.

Reine

Au fait, j'ai des soucis bien plus réels dans l'âme. Oh ! Ce qui me tourmente, il faut le leur cacher ! Dis-moi, ces mendiants qui n'osaient approcher...

Casilda

Je sais, madame, ils sont encor là, dans la place.

Reine

Tiens ! Jette-leur ma bourse...

Casilda

Oh ! Madame, par grâce, Vous qui faites l'aumône avec tant de bonté, Ne jetterez-vous rien au Comte d Oñate ? Rien qu'un mot ! - un vieux brave ! Amoureux sous l'armure! D'autant plus tendre au coeur que l'écorce est plus dure !

Reine

Il est bien ennuyeux!

Casilda

J'en conviens. - Parlez-lui !

Reine

Bonjour, Comte !

Don Guritan

La Reine est charmante aujourd'hui !

Casilda

Oh ! le pauvre héron ! près de l'eau qui le tente, Il se tient. Il attrape, après un jour d'attente, Un bonjour, un bonsoir, souvent un mot bien sec, Et s'en va tout joyeux, cette pâture au bec.

Reine

Tais-toi!

Casilda

Pour être heureux, il suffit qu'il vous voie ! Voir la reine, pour lui cela veut dire : - joie ! Oh ! La divine boîte !

Reine

Ah ! J'en ai la clef là.

Casilda

Ce bois de calambour est exquis !

Reine

Ouvre-la. Vois : - je l'ai fait emplir de reliques, ma chère ; Puis je vais l'envoyer à Neubourg, à mon père : Il sera très content ! - Je ne veux pas penser ! Ce que j'ai dans l'esprit, je voudrais le chasser. Va chercher dans ma chambre un livre... - Je suis folle ! Pas un livre allemand ! Tout en langue espagnole. Le roi chasse. Toujours absent. Ah ! quel ennui ! En six mois, j'ai passé douze jours près de lui.

Casilda

Épousez donc un roi pour vivre de la sorte !

Reine

Je veux sortir !

La Duchesse d'Albuquerque

Il faut, pour que la Reine sorte, Que chaque porte soit ouverte, - c'est réglé ! - Par un des grands d'Espagne ayant droit à la clé. Or, nul d'eux ne peut être au palais à cette heure.

Reine

Mais on m'enferme donc ! Mais on veut que je meure, Duchesse, enfin !

La Duchesse d'Albuquerque

Je suis camerera mayor, Et je remplis ma charge.

Reine

Allons ! Rêver encor ! Non ! - Vite ! Un lansquenet ! À moi, toutes mes femmes ! Une table, et jouons !

La Duchesse d'Albuquerque

Ne bougez pas, mesdames. Sa Majesté ne peut, suivant l'ancienne loi, Jouer qu'avec des rois on des parents du roi.

Reine

Eh bien ! Faites venir ces parents.

Casilda

Oh ! La duègne !

La Duchesse d'Albuquerque

Dieu n'en a pas donné, madame, au roi qui règne. La reine-mère est morte. Il est seul à présent.

Reine

Qu'on me serve à goûter !

Casilda

Oui, c'est très amusant.

Reine

Casilda, je t'invite.

Casilda

Oh ! Respectable aïeule !

La Duchesse d'Albuquerque

Quand le roi n'est pas là, la reine mange seule.

Reine

Ne pouvoir - Ô mon Dieu ! Qu'est-ce que je ferai ? - Ni sortir, ni jouer, ni manger à mon gré ! Vraiment, je meurs depuis un an que je suis reine.

Casilda

Pauvre femme ! Passer tous ses jours dans la gêne, Au fond de cette cour insipide ! Et n'avoir D'autre distraction que le plaisir de voir, Au bord de ce marais à l'eau dormante et plate, Un vieux comte amoureux rêvant sur une patte !

Reine

Que faire ? Voyons ? Cherche une idée.

Casilda

Ah ! Tenez ! En l'absence du roi c'est vous qui gouvernez. Faites, pour vous distraire, appeler les ministres !

Reine

Ce plaisir ! - Avoir là huit visages sinistres Me parlant de la France et de son roi caduc, De Rome, et du portrait de Monsieur l Archiduc, Qu'on promène à Burgos, parmi des cavalcades, Sous un dais de drap d'or porté par quatre alcades ! - Cherche autre chose.

Casilda

Eh bien ! pour vous désennuyer, Si je faisais monter quelque jeune écuyer ?

Reine

Casilda !

Casilda

Je voudrais regarder un jeune homme, Madame ! Cette cour vénérable m'assomme. Je crois que la vieillesse arrive par les yeux, Et qu'on vieillit plus vite à voir toujours des vieux !

Reine

Ris, folle ! - Il vient un jour où le coeur se reploie. Comme on perd le sommeil, enfant, on perd la joie. Mon bonheur, c'est ce coin du parc où j'ai le droit D'aller seule.

Casilda

Oh ! Le beau bonheur, l'aimable endroit! Des pièges sont creusés derrière tous les marbres. On ne voit rien. Les murs sont plus hauts que les arbres.

Reine

Oh ! Je voudrais sortir parfois !

Casilda

Sortir ! Eh bien, Madame, écoutez-moi Parlons bas. Il n'est rien De tel qu'une prison bien austère et bien sombre Pour vous faire chercher et trouver dans son ombre Ce bijou rayonnant nommé la clef des champs. - Je l'ai ! - Quand vous voudrez, en dépit des méchants, Je vous ferai sortir, la nuit, et par la ville, Nous irons!

Reine

Ciel ! Jamais ! Tais-toi!

Casilda

C'est très facile !

Reine

Paix ! Que ne suis-je encor, moi qui crains tous ces grands, Dans ma bonne Allemagne avec mes bons parents ! Comme, ma soeur et moi, nous courions dans les herbes ! Et puis des paysans passaient, traînant des gerbes ; Nous leur parlions. C'était charmant. Hélas ! un soir, Un homme vint, qui dit : - Il était tout en noir. Je tenais par la main ma soeur, douce compagne. - « Madame, vous allez être reine d'Espagne. » Mon père était joyeux et ma mère pleurait. Ils pleurent tous les deux à présent. - En secret Je vais faire envoyer cette boîte à mon père, Il sera bien content. - Vois, tout me désespère. Mes oiseaux d'Allemagne, ils sont tous morts ; Et puis On m'empêche d'avoir des fleurs de mon pays. Jamais à mon oreille un mot d'amour ne vibre. Aujourd'hui je suis reine. Autrefois j'étais libre ! Comme tu dis, ce parc est bien triste le soir, Et les murs sont si hauts qu'ils empêchent de voir, - Oh ! L'ennui ! - Qu'est ce bruit ?

Casilda

Ce sont les lavandières Qui passent en chantant, là-bas, dans les bruyères.

Voix Du Dehors

À quoi bon entendre Les oiseaux des bois? L'oiseau le plus tendre Chante dans ta voix. Que Dieu montre ou voile Les astres des cieux ! La plus pure étoile Brille dans tes yeux. Qu'Avril renouvelle Le jardin en fleur! La fleur la plus belle Fleurit dans ton coeur. Cet oiseau de flamme, Cet astre du jour, Cette fleur de l'âme S'appelle l'amour !

Reine

L'amour ! - Oui, celles-là sont heureuses. - Leur voix, Leur chant me fait du mal et du bien à la fois.

La Duchesse d'Albuquerque

Ces femmes dont le chant importune la Reine, Qu'on les chasse !

Reine

Comment ! On les entend à peine. Pauvres femmes ! Je veux qu'elles passent en paix, Madame. Par ici le bois est moins épais ; Cette fenêtre-là donne sur la campagne ; Viens, tâchons de les voir.

La Duchesse d'Albuquerque

Une reine d'Espagne Ne doit pas regarder à la fenêtre.

Reine

Allons ! Le beau soleil couchant qui remplit les vallons, La poudre d'or du soir qui monte sur la route, Les lointaines chansons que toute oreille écoute, N'existent plus pour moi ! j'ai dit au monde adieu. Je ne puis même voir la nature de Dieu! Je ne puis même voir la liberté des autres !

La Duchesse d'Albuquerque

Sortez, c'est aujourd'hui le jour des saints apôtres.

Reine

Tu me quittes ?

Casilda

Madame, on veut que nous sortions

La Duchesse d'Albuquerque

Il faut laisser la reine à ses dévotions.

Reine

À ses dévotions ? Dis-donc à sa pensée ! Où la fuir maintenant ? seule ! ils m'ont tous laissée. Pauvre esprit sans flambeau dans un chemin obscur ! Oh ! cette main sanglante empreinte sur le mur! Il s'est donc blessé ? Dieu ! - mais aussi c'est sa faute. Pourquoi vouloir franchir la muraille si haute ? Pour m'apporter les fleurs qu'on me refuse ici, Pour cela, pour si peu, s'aventurer ainsi! C'est aux pointes de fer qu'il s'est blessé sans doute. Un morceau de dentelle y pendait. Une goutte De ce sang répandu pour moi vaut tous mes pleurs. Chaque fois qu'à ce banc je vais chercher les fleurs, Je promets à mon Dieu, dont l'appui me délaisse, De n'y plus retourner. J'y retourne sans cesse. - Mais lui ! Voilà trois jours qu'il n'est pas revenu. - Blessé ! - Qui que tu sois, ô jeune homme inconnu ! Toi qui, me voyant seule et loin de ce qui m'aime, Sans me rien demander, sans rien espérer même, Viens à moi, sans compter les périls où tu cours; Toi qui verses ton sang, toi qui risques tes jours Pour donner une fleur à la reine d'Espagne ; Qui que tu sois, ami dont l'ombre m'accompagne, Puisque mon coeur subit une inflexible loi, Sois aimé par ta mère et sois béni par moi ! - Oh ! Sa lettre me brûle ! - Et l'autre ! L'implacable Don Salluste ! Le sort me protège et m'accable. En même temps qu'un ange un spectre affreux me suit; Et, sans les voir, je sens s'agiter dans ma nuit, Pour m'amener peut-être à quelque instant suprême, Un homme qui me hait près d'un homme qui m'aime. L'un me sauvera-t-il de l'autre ? Je ne sais. Hélas ! mon destin flotte à deux vents opposés. Que c'est faible une reine et que c'est peu de chose ! Prions. - Secourez-moi, madame ! car je n'ose Élever mon regard jusqu'à vous ! - Ô mon Dieu ! La dentelle, la fleur, la lettre, c'est du feu ! Vierge ! Astre de la mer ! Vierge ! Espoir du martyre! Aidez-moi ! - Cette lettre ! Elle est là qui m'attire. Je ne veux plus la lire ! - O reine de douceur! Vous qu'à tout affligé Jésus donne pour soeur! Venez, je vous appelle ! Oui, je vais la relire Une dernière fois ! Après, je la déchire ! Hélas ! depuis un mois je dis toujours cela. « Madame, sous vos pieds, dans l'ombre, un homme est la Qui vous aime, perdu dans la nuit qui le voile ; Qui souffre, ver de terre amoureux d'une étoile ; Qui pour vous donnera son âme, s'il le faut ; Et qui se meurt en bas quand vous brillez en haut.» Quand l'âme a soif, il faut qu'elle se désaltère, Fût-ce dans du poison ! Je n'ai rien sur la terre. Mais enfin il faut bien que j'aime quelqu'un, moi ! Oh ! S'il avait voulu, j'aurais aimé le roi. Mais il me laisse ainsi, - seule, - d'amour privée.

Un Huissier

Une lettre du roi !

Reine

Du roi ! Je suis sauvée !

Ruy Blas

Où suis-je ? - Qu'elle est belle ! - Oh ! pour qui suis-je ici ?

Reine

C'est un secours du ciel ! Donnez vite !... Merci, Monseigneur ! D'où me vient cette lettre ?

La Duchesse d'Albuquerque

Madame, D'Aranjuez où le roi chasse.

Reine

Du fond de l'âme Je lui rends grâce. Il a compris qu'en mon ennui, J'avais besoin d'un mot d'amour qui vint de lui ! Mais donnez-donc.

La Duchesse d'Albuquerque

L'usage, il faut que je le dise, Veut que ce soit d'abord moi qui l'ouvre et la lise.

Reine

Encore ! - Eh bien, lisez !

Casilda

Voyons le billet doux.

La Duchesse d'Albuquerque

« Madame, il fait grand vent et j'ai tué six loups. Signé, CARLOS. »

Reine

Hélas !

Don Guritan

C'est tout ?

La Duchesse d'Albuquerque

Oui, Seigneur Comte.

Casilda

Il a tué six loups ! Comme cela vous monte L'imagination ! Votre coeur est jaloux, Tendre, ennuyé, malade ? - Il a tué six loups !

La Duchesse d'Albuquerque

Si sa majesté veut ?...

Reine

Non.

Casilda

C'est bien tout ?

La Duchesse d'Albuquerque

Sans doute. Que faut-il donc de plus ? Notre roi chasse ; en route Il écrit ce qu'il tue avec le temps qu'il fait. C'est fort bien. Il écrit ? Non, il dicte.

Reine

En effet, Ce n'est pas de sa main. Rien que sa signature ! Est-ce une illusion ? c'est la même écriture Que celle de la lettre ! Oh ! Qu'est-ce que cela ? Où donc est le porteur du message ?

La Duchesse d'Albuquerque

Il est là.

Reine

Ce jeune homme ?

La Duchesse d'Albuquerque

C'est lui qui l'apporte en personne. - Un nouvel écuyer que sa majesté donne À la Reine. Un seigneur que de la part du roi Monsieur de Santa-Cruz me recommande, à moi,

Reine

Son nom ?

La Duchesse d'Albuquerque

C'est le seigneur César de Bazan, Comte De Garofa. S'il faut croire ce qu'on raconte, C'est le plus accompli gentilhomme qui soit.

Reine

Bien. Je veux lui parler. Monsieur...

Ruy Blas

Elle me voit ! Elle me parle ! Dieu ! Je tremble.

La Duchesse d'Albuquerque

Approchez, Comte.

Don Guritan

Ce jeune homme ! écuyer ! ce n'est pas là mon compte.

Reine

Vous venez d'Aranjuez ?

Ruy Blas

Oui, Madame.

Reine

Le roi Se porte bien ? Il a dicté ceci pour moi ?

Ruy Blas

Il était à cheval, il a dicté la lettre... À l'un des assistants.

Reine

Son regard me pénètre. Je n'ose demander à qui. C'est bien, allez. - Ah ! - Beaucoup de seigneurs étaient là rassemblés Pourquoi donc suis-je émue en voyant ce jeune homme ? Lesquels ?

Ruy Blas

Je ne sais pas les noms dont on les nomme. Je n'ai passé là bas que des instants fort courts. Voilà trois jours que j'ai quitté Madrid.

Reine

Trois jours !

Ruy Blas

C'est la femme d'un autre ! Ô jalousie affreuse ! - Et de qui ! - Dans mon coeur un abîme se creuse.

Don Guritan

Vous êtes écuyer de la reine ? Un seul mot. Vous connaissez quel est votre service ? Il faut Vous tenir cette nuit dans la chambre prochaine, Afin d'ouvrir au roi, s'il venait chez la reine.

Ruy Blas

Ouvrir au Roi ! Moi ! Mais... il est absent.

Don Guritan

Le roi Peut-il pas arriver à l'improviste ?

Ruy Blas

Quoi !

Don Guritan

Qu'a-t-il ?

Reine

Comme il pâlit !

Casilda

Madame, ce jeune homme Se trouve mal !...

Ruy Blas

Moi, non ! Mais c'est singulier comme Le grand air... le soleil... la longueur du chemin... - Ouvrir au roi !

Casilda

Grand Dieu, Madame ! À cette main Il est blessé !

Reine

Blessé !

Casilda

Mais il perd connaissance. Mais vite, faisons-lui respirer quelque essence !

Reine

Un flacon que j'ai là contient une liqueur... C'est la même dentelle !

Ruy Blas

Oh !

Reine

C'est lui !

Ruy Blas

Sur son coeur !

Reine

C'est lui !

Ruy Blas

Faites, mon Dieu, qu'en ce moment je meure !

Casilda

Comment vous êtes-vous blessé ? c'est tout à l'heure ? Non ? cela s'est rouvert en route ? Aussi pourquoi Vous charger d'apporter le message du Roi ?

Reine

Vous finirez bientôt vos questions, j'espère.

La Duchesse d'Albuquerque

Qu'est-ce que cela fait à la Reine, ma chère ?

Reine

Puisqu'il avait écrit la lettre, il pouvait bien L'apporter, n'est-ce pas ?

Casilda

Mais il n'a dit en rien Qu'il eût écrit la lettre.

Reine

Oh ! Tais-toi !

Casilda

Votre grâce Se trouve-t-elle mieux ?

Ruy Blas

Je renais !

Reine

L'heure passe, Rentrons. - Qu'en son logis le comte soit conduit. Vous savez que le roi ne vient pas cette nuit ? Il passe la saison tout entière à la chasse.

Casilda

La reine a dans l'esprit quelque chose.

Ruy Blas

Ô Dieu ! Grâce ! Ne me rendez pas fou ! C'était bien sur son coeur !

Don Guritan

J'en apporterai deux de pareille longueur.

Ruy Blas

Monsieur, que signifie ?...

Don Guritan

En mil six cent cinquante, J'étais très amoureux. J'habitais Alicante. Un jeune homme, bien fait, beau comme les amours, Regardait de fort près ma maîtresse, et toujours Passait sous son balcon, devant la cathédrale, Plus fier qu'un capitan sur la barque amirale. Il avait nom Vasquez, Seigneur, quoique bâtard. Je le tuai. - Vers l'an soixante-six, plus tard, Gil, comte d Iscola, cavalier magnifique, Envoya chez ma belle, appelée Angélique, Avec un billet doux, qu'elle me présenta, Un esclave nommé Grifel de Viserta. Je fis tuer l'esclave et je tuai le maître.

Ruy Blas

Monsieur !...

Don Guritan

Plus tard, vers l'an quatre-vingt, je crus être Trompé par ma beauté, fille aux tendres façons, Pour Tirso Gamonal, un de ces beaux garçons Dont le visage altier et charmant s'accommode D'un panache éclatant. C'est l'époque où la mode Était qu'on fit ferrer ses mules en or fin. Je tuai Don Tirso Gamonal.

Ruy Blas

Mais enfin Que veut dire cela, Monsieur ?

Don Guritan

Cela veut dire, Comte, qu'il sort de l'eau du puits quand on en tire ; Que le soleil se lève à quatre heures demain ; Qu'il est un lieu désert et loin de tout chemin, Commode aux gens de coeur, derrière la chapelle ; Qu'on vous nomme, je crois, César, et qu'on m'appelle Don Gaspar Guritan Tassis y Guevarra, Comte d Oñate.

Ruy Blas

Bien, monsieur, on y sera.

Casilda

Un duel ! Avertissons la Reine.

Don Guritan

En vos études, S'il vous plaît de connaître un peu mes habitudes, Pour votre instruction, monsieur, je vous dirai Que je n'ai jamais eu qu'un goût fort modéré Pour ces godelureaux, grands friseurs de moustache, Beaux damerets sur qui l'oeil des femmes s'attache, Qui sont tantôt plaintifs et tantôt radieux, Et qui, dans les maisons, faisant force clins d yeux, Prenant sur les fauteuils d'adorables tournures, Viennent s'évanouir pour des égratignures.

Ruy Blas

Mais - je ne comprends pas.

Don Guritan

Vous comprenez fort bien. Nous sommes tous les deux épris du même bien. L'un de nous est de trop dans ce palais. En somme, Vous êtes écuyer, moi je suis majordome. Droits pareils. Au surplus, je suis mal partagé, La partie entre nous n'est pas égale : j'ai Le droit du plus ancien, vous le droit du plus jeune. Donc vous me faites peur. A la table où je jeune Voir un jeune affamé s'asseoir avec des dents Effrayantes, un air vainqueur, des yeux ardents, Cela me trouble fort. Quant à lutter ensemble Sur le terrain d'amour, beau champ qui toujours tremble, De fadaises, mon cher, je sais mal faire assaut, J'ai la goutte ; et d'ailleurs ne suis point assez sot Pour disputer le coeur d'aucune Pénélope Contre un jeune gaillard si prompt à la syncope. C'est pourquoi vous trouvant fort beau, fort caressant, Fort gracieux, fort tendre et fort intéressant, Il faut que je vous tue.

Ruy Blas

Eh bien, essayez.

Don Guritan

Comte De Garofa, demain, à l'heure où le jour monte, À l'endroit indiqué, sans témoin, ni valet, Nous nous égorgerons galamment, s'il vous plaît, Avec épée et dague, en dignes gentilshommes, Comme il sied quand on est des maisons dont nous sommes,

Ruy Blas

Pas un mot de ceci, n'est-ce pas ? - À demain.

Don Guritan

Non, je n'ai pas du tout senti trembler sa main. Être sûr de mourir et faire de la sorte, C'est d'un brave jeune homme ! On ouvre cette porte ?

Reine

C'est vous que je cherchais !

Don Guritan

Qui me vaut ce bonheur ?

Reine

Oh ! Dieu, rien, ou du moins peu de chose, Seigneur. Tout à l'heure on disait, parmi d'autres paroles, - Casilda, - vous savez que les femmes sont folles, - Casilda soutenait que vous feriez pour moi Tout ce que je voudrais.

Don Guritan

Elle a raison !

Reine

Ma foi, J'ai soutenu que non.

Don Guritan

Vous avez tort, Madame !

Reine

Elle a dit que pour moi vous donneriez votre âme, Votre sang...

Don Guritan

Casilda parlait fort bien ainsi.

Reine

Et moi, j'ai dit que non.

Don Guritan

Et moi, je dis que si ! Pour votre majesté je suis prêt à tout faire.

Reine

Tout ?

Don Guritan

Tout !

Reine

Et bien, voyons, jurez que pour me plaire Vous ferez à l'instant ce que je vous dirai.

Don Guritan

Par le Saint Roi Gaspar, mon patron vénéré, Je le jure ! Ordonnez. J'obéis, ou je meure !

Reine

Bien. Vous allez partir de Madrid tout à l'heure Pour porter cette boîte en bois de calambour À mon père, monsieur l'électeur de Neubourg.

Don Guritan

Je suis pris ! À Neubourg ?

Reine

À Neubourg !

Don Guritan

Six cents lieues !

Reine

Cinq cent cinquante. - Ayez grand soin des franges bleues ! Cela peut se faner en route.

Don Guritan

Et quand partir ?

Reine

Sur-le-champ.

Don Guritan

Ah ! Demain!

Reine

Je n'y puis consentir.

Don Guritan

Je suis pris ! Mais...

Reine

Partez !

Don Guritan

Quoi ?...

Reine

J'ai votre parole.

Don Guritan

Une affaire...

Reine

Impossible.

Don Guritan

Un objet si frivole...

Reine

Vite !

Don Guritan

Un seul jour!

Reine

Néant.

Don Guritan

Car...

Reine

Faites à mon gré.

Don Guritan

Je...

Reine

Non.

Don Guritan

Mais...

Reine

Partez !

Don Guritan

Si...

Reine

Je vous embrasserai !

Don Guritan

Je ne résiste plus. J'obéirai, Madame. Dieu s'est fait homme ; soit. Le diable s'est fait femme !

Reine

Une voiture en bas est là qui vous attend.

Don Guritan

Elle avait tout prévu ! Page, porte à l'instant Au Seigneur Don César de Bazan cette lettre. Ce duel ! à mon retour il faut bien le remettre. Je reviendrai ! Je vais contenter de ce pas Votre majesté.

Reine

Bien.

Reine

Il ne le tuera pas !

Don Manuel Arias

Cette fortune-là cache quelque mystère.

Le Comte de Camporeal

Il a la toison d'or. Le voilà secrétaire Universel, ministre, et puis duc d Olmedo !

Don Manuel Arias

En six mois !

Le Comte de Camporeal

On le sert derrière le rideau.

Don Manuel Arias

La reine !

Le Comte de Camporeal

Au fait, le roi, malade et fou dans l'âme, Vit avec le tombeau de sa première femme. Il abdique, enfermé dans son Escurial, Et la reine fait tout !

Don Manuel Arias

Mon cher Camporeal, Elle règne sur nous, et don César sur elle.

Le Comte de Camporeal

Il vit d'une façon qui n'est pas naturelle. D'abord, quant à la reine, il ne la voit jamais. Ils paraissent se fuir. Vous me direz non, mais Comme depuis six mois je les guette, et pour cause, J'en suis sûr. Puis il a le caprice morose D'habiter, assez près de l'hôtel de Tormez, Un logis aveuglé par des volets fermés, Avec deux laquais noirs, gardeurs de portes closes, Qui s'ils n'étaient muets, diraient beaucoup de choses.

Don Manuel Arias

Des muets ?

Le Comte de Camporeal

Des muets. - Tous ses autres valets Restent au logement qu'il a dans le palais.

Don Manuel Arias

C'est singulier.

Don Antonio Ubilla

Il est de grande race, en somme.

Le Comte de Camporeal

L'étrange, c'est qu'il veut faire son honnête homme ? - Il est cousin, - aussi Santa-Cruz l'a poussé ! - De ce Marquis Salluste écroulé l'an passé. - Jadis, ce don César, aujourd'hui notre maître, Était le plus grand fou que la lune eût vu naître. C'était un drôle, - on sait des gens qui l'ont connu, - Qui prit un beau matin son fonds pour revenu, Qui changeait tous les jours de femmes, de carrosses, Et dont la fantaisie avait des dents féroces Capables de manger en un an le Pérou. Un jour il s'en alla, sans qu'on ait su par où.

Don Manuel Arias

L'âge a du fou joyeux fait un sage fort rude.

Le Comte de Camporeal

Toute fille de joie en séchant devient prude.

Don Antonio Ubilla

Je le crois homme probe.

Le Comte de Camporeal

Oh ! Candide Ubilla ! Qui se laisse éblouir à ces probités-là ! La maison de la Reine, ordinaire et civile, Coûte par an six cent soixante-quatre mille Soixante-six ducats ! - c'est un pactole obscur Où, certes, on doit jeter le filet à coup sûr. Eau trouble, pèche claire.

Le Marquis de Priego

Ah çà, ne vous déplaise, Je vous trouve imprudents et parlant fort à l'aise. Feu mon grand père, auprès du comte-duc nourri, Disait : Mordez le roi, baisez le favori. - Messieurs, occupons-nous des affaires publiques.

Montazgo

Je vous ai demandé sur la caisse aux reliques De quoi payer l'emploi d'alcade à mon neveu.

Don Antonio Ubilla

Vous, vous m'aviez promis de nommer avant peu Mon cousin Melchior d Elva bailli de l'Èbre.

Montazgo

Nous venons de doter votre fille. On célèbre Encor sa noce. - On est sans relâche assailli...

Don Antonio Ubilla

Vous aurez votre alcade.

Montazgo

Et vous votre bailli.

Covadenga

Messieurs les conseillers de Castille, il importe, Afin qu'aucun de nous de sa sphère ne sorte, De bien régler nos droits et de faire nos parts. Le revenu d'Espagne en cent mains est épars. C'est un malheur public, il y faut mettre un terme. Les uns n'ont pas assez, les autres trop. La ferme Du tabac est à vous, Ubilla. L'indigo Et le musc sont à vous, Marquis de Priego. Camporeal perçoit l'impôt des huit mille hommes, L'almojarifazgo, le sel, mille autres sommes, Le quint du cent de l'or, de l'ambre et du jayet. Vous qui me regardez de cet oeil inquiet, Vous avez à vous seul, grâce à votre manège, L'impôt sur l'arsenic et le droit sur la neige ; Vous avez les ports secs, les cartes, le laiton, L'amende des bourgeois qu'on punit du bâton, La dîme de la mer, le plomb, le bois de rose !... - Moi, je n'ai rien, Messieurs. Rendez-moi quelque chose

Le Comte de Camporeal

Oh ! Le vieux diable ! Il prend les profits les plus clairs. Excepté l'Inde, il a les îles des deux mers. Quelle envergure ! Il tient Mayorque d'une griffe Et de l'autre il s'accroche au pic de Ténérife !

Covadenga

Moi, je n'ai rien !

Le Marquis de Priego

Il a les nègres !

Montazgo

Je devrais Me plaindre bien plutôt. Il me faut les forêts !

Covadenga

Donnez moi l'arsenic, je vous cède les nègres.

Ruy Blas

Bon appétit ! messieurs ! - Ô ministres intègres ! Conseillers vertueux ! voilà votre façon De servir, serviteurs qui pillez la maison ! Donc vous n'avez pas honte et vous choisissez l'heure, L'heure sombre où l'Espagne agonisante pleure! Donc vous n'avez ici pas d'autres intérêts Que d'emplir votre poche et vous enfuir après! Soyez flétris, devant votre pays qui tombe, Fossoyeurs qui venez le voler dans sa tombe ! - Mais voyez, regardez, ayez quelque pudeur. L'Espagne et sa vertu, l'Espagne et sa grandeur, Tout s'en va. - Nous avons, depuis Philippe IV, Perdu le Portugal, le Brésil, sans combattre; En Alsace Brisach, Steinfort en Luxembourg ; Et toute la Comté jusqu'au dernier faubourg ; Le Roussillon, Ormuz, Goa, cinq mille lieues De côte, et Fernambouc, et les Montagnes-Bleues! Mais voyez. - Du ponant jusques à l'orient, L'Europe, qui vous hait, vous regarde en riant. Comme si votre roi n'était plus qu'un fantôme, La Hollande et l'Anglais partagent ce royaume ; Rome vous trompe ; il faut ne risquer qu'à demi Une armée en Piémont, quoique pays ami ; La Savoie et son duc sont pleins de précipices; La France, pour vous prendre, attend des jours propices ; L'Autriche aussi vous guette.- Et l'infant bavarois Se meurt, vous le savez. - Quant à vos vice-rois, Médina, fou d'amour, emplit Naples d'esclandres, Vaudémont vend Milan, Legañez perd les Flandres, Quel remède à cela ? - L'état est indigent ; L'état est épuisé de troupes et d'argent ; Nous avons sur la mer, où Dieu met ses colères, Perdu trois cents vaisseaux, sans compter les galères ! Et vous osez !... - Messieurs, en vingt ans, songez-y, Le peuple, - j'en ai fait le compte, et c'est ainsi ! - Portant sa charge énorme et sous laquelle il ploie, Pour vous, pour vos plaisirs, pour vos filles de joie, Le peuple misérable, et qu'on pressure encor, A sué quatre cent trente millions d'or ! Et ce n'est pas assez ! Et vous voulez, mes maîtres !... - Ah ! J'ai honte pour vous ! - Au-dedans, routiers, reîtres, Vont battant le pays et brûlant la moisson. L'escopette est braquée au coin de tout buisson. Comme si c'était peu de la guerre des princes, Guerre entre les couvents, guerre entre les provinces, Tous voulant dévorer leur voisin éperdu, Morsures d'affamés sur un vaisseau perdu! Notre église en ruine est pleine de couleuvres; L'herbe y croît. Quant aux grands, des aïeux, mais pas d'oeuvres. Tout se fait par intrigue et rien par loyauté. L'Espagne est un égout où vient l'impureté De toute nation. - Tout seigneur à ses gages À cent coupe-jarrets qui parlent cent langages. Génois, Sardes, Flamands. Babel est dans Madrid. L'alguazil, dur au pauvre, au riche s'attendrit. La nuit, on assassine et chacun crie : à l'aide ! - Hier on m'a volé, moi, près du pont de Tolède ! - La moitié de Madrid pille l'autre moitié. Tous les juges vendus ; pas un soldat payé. Anciens vainqueurs du monde, Espagnols que nous sommes, Quelle armée avons-nous ? À peine six mille hommes, Qui vont pieds-nus. Des gueux, des juifs, des montagnards, S'habillant d'une loque et s'armant de poignards. Aussi d'un régiment toute bande se double. Sitôt que la nuit tombe, il est une heure trouble Où le soldat douteux se transforme en larron. Matalobos a plus de troupes qu'un baron. Un voleur fait chez lui la guer[r]e au roi d'Espagne. Hélas ! les paysans qui sont dans la campagne Insultent en passant la voiture du roi ; Et lui, votre seigneur, plein de deuil et d'effroi, Seul, dans l Escurial, avec les morts qu'il foule, Courbe son front pensif sur qui l'empire croule ! - Voilà ! - L'Europe, hélas ! écrase du talon Ce pays qui fut pourpre et n'est plus que haillon ! L'État s'est ruiné dans ce siècle funeste, Et vous vous disputez à qui prendra le reste ! Ce grand peuple espagnol aux membres énervés, Qui s'est couché dans l'ombre et sur qui vous vivez, Expire dans cet antre où son sort se termine, Triste comme un lion mangé par la vermine ! - Charles-Quint ! dans ces temps d'opprobre et de terreur, Que fais-tu dans ta tombe, ô puissant empereur ? Oh ! lève-toi ! viens voir ! - Les bons font place aux pires. Ce royaume effrayant, fait d'un amas d'empires, Penche... Il nous faut ton bras ! au secours, Charles-Quint! Car l'Espagne se meurt ! car l'Espagne s'éteint ! Ton globe, qui brillait dans ta droite profonde, Soleil éblouissant, qui faisait croire au monde Que le jour désormais se levait à Madrid, Maintenant, astre mort, dont l'ombre s'amoindrit, Lune aux trois-quarts rongée et qui décroît encore, Et que d'un autre peuple effacera l'aurore ! Hélas ! ton héritage est en proie aux vendeurs. Tes rayons, ils en font des piastres ! Tes splendeurs, On les souille ! - Ô géant ! se peut-il que tu dormes ? - On vend ton sceptre au poids ! un tas de nains difformes Se taillent des pourpoints dans ton manteau de roi ; Et l'aigle impérial qui, jadis, sous ta loi, Couvrait le monde entier de tonnerre et de flamme, Cuit, pauvre oiseau plumé, dans leur marmite infâme !

Le Comte de Camporeal

Monsieur le duc, - au nom de tous les deux, - voici Notre démission de notre emploi.

Ruy Blas

Merci. Vous vous retirerez, avec votre famille, Vous, en Andalousie, - Et vous, comte, en Castille. Chacun dans vos états. Soyez partis demain. Quiconque ne veut pas marcher dans mon chemin Peut suivre ces messieurs.

Don Antonio Ubilla

Fils, nous avons un maître. Cet homme sera grand.

Don Manuel Arias

Oui, s'il a le temps d'être.

Covadenga

Et s'il ne se perd pas à tout voir de trop près.

Don Antonio Ubilla

Il sera Richelieu !

Don Manuel Arias

S'il n'est Olivarez !

Ruy Blas

Un complot ! qu'est ceci ? Messieurs, que vous disais-je ? - « Duc d Olmedo, veillez. Il se prépare un piège Pour enlever quelqu'un de très grand de Madrid. » - On ne nomme pas qui. Je veillerai. - L'écrit Est anonyme. - Allons ! Qu'est-ce ?

Un Huissier

À votre excellence J'annonce Monseigneur l'Ambassadeur de France.

Ruy Blas

Ah ! d Harcourt ! Je ne puis à présent.

Un Huissier

Monseigneur, Le nonce impérial dans la chambre d'honneur Attend votre excellence.

Ruy Blas

À cette heure ? Impossible.

Ruy Blas

Mon page ! je ne suis pour personne visible.

Un Page

Le Comte Guritan, qui revient de Neubourg...

Ruy Blas

Ah ! - Page, enseigne-lui ma maison du faubourg. Qu'il m'y vienne trouver demain, si bon lui semble. Va. Nous aurons tantôt à travailler ensemble. Dans deux heures. Messieurs, revenez.

Reine

Oh ! Merci !

Ruy Blas

Ciel !

Reine

Vous avez bien fait de leur parler ainsi. Je n'y puis résister, Duc, il faut que je serre Cette loyale main si ferme et si sincère !

Ruy Blas

La fuir depuis six mois et la voir tout à coup ; Vous étiez là, Madame ?...

Reine

Oui, Duc, j'entendais tout. J'étais là. J'écoutais avec toute mon âme !

Ruy Blas

Je ne soupçonnais pas... - Ce cabinet Madame...

Reine

Personne ne le sait. C'est un réduit obscur Que Don Philippe III fit creuser dans ce mur, D'où le maître invisible entend tout comme une ombre. Là j'ai vu bien souvent Charles deux, morne et sombre, Assister aux conseils où l'on pillait son bien, Où l'on vendait l'État.

Ruy Blas

Et que disait-il ?

Reine

Rien.

Ruy Blas

Rien ? - Et que faisait-il ?

Reine

Il allait à la chasse. Mais vous ! j'entends encore votre accent qui menace. Comme vous les traitiez d'une haute façon, Et comme vous aviez superbement raison ! Je soulevais le bord de la tapisserie, Je vous voyais. Votre oeil, irrité sans furie, Les foudroyait d'éclairs, et vous leur disiez tout. Vous me sembliez seul être resté debout ! Mais où donc avez-vous appris toutes ces choses ? D'où vient que vous savez les effets et les causes? Vous n'ignorez donc rien ? D'où vient que votre voix Parlait comme devrait parler celle des rois ? Pourquoi donc étiez-vous, comme eût été Dieu même, Si terrible et si grand ?

Ruy Blas

Parce que je vous aime ! Parce que je sens bien, moi qu'ils haïssent tous, Que ce qu'ils font crouler s'écroulera sur vous ! Parce que rien n'effraie une ardeur si profonde, Et que pour vous sauver je sauverais le monde ! Je suis un malheureux qui vous aime d'amour. Hélas ! je pense à vous comme l'aveugle au jour. Madame, écoutez-moi. J'ai des rêves sans nombre. Je vous aime de loin, d'en bas, du fond de l'ombre ; Je n'oserais toucher le bout de votre doigt, Et vous m'éblouissez comme un ange qu'on voit ! - Vraiment, j'ai bien souffert. Si vous saviez, madame! Je vous parle à présent. Six mois, cachant ma flamme, J'ai fui. Je vous fuyais et je souffrais beaucoup. Je ne m'occupe pas de ces hommes du tout, Je vous aime.- Ô mon Dieu, j'ose le dire en face À votre majesté. Que faut-il que je fasse ? Si vous disiez : meurs ! Je mourrais. J'ai l'effroi Dans le coeur. Pardonnez !

Reine

Oh ! Parle ! Ravis-moi ! Jamais on ne m'a dit ces choses-là. J'écoute ! Ton âme en me parlant me bouleverse toute. J'ai besoin de tes yeux, j'ai besoin de ta voix. Oh ! C'est moi qui souffrais ! Si tu savais ! cent fois, Cent fois, depuis six mois que ton regard m' évite.... - Mais non, je ne dois pas dire cela si vite. Je suis bien malheureuse. Oh ! je me tais, j'ai peur!

Ruy Blas

Oh ! Madame ! Achevez ! Vous m'emplissez le coeur !

Reine

Eh bien, écoute-donc ! - Oui, je vais tout lui dire. Est-ce un crime ? Tant pis. Quand le coeur se déchire, Il faut bien laisser voir tout ce qu'on y cachait. - Tu fuis la reine ? Eh bien, la reine te cherchait ! Tous les jours je viens là ! - là, dans cette retraite, - T'écoutant, recueillant ce que tu dis, muette, Contemplant ton esprit qui veut, juge et résout, Et prise par ta voix qui m'intéresse à tout. Va, tu me sembles bien le vrai roi, le vrai maître. C'est moi, depuis six mois, tu t'en doutes peut-être, Qui t'ai fait, par degrés, monter jusqu'au sommet. Où Dieu t'aurait dû mettre une femme te met. Oui, tout ce qui me touche a tes soins. Je t'admire. Autrefois une fleur, à présent un empire ! D'abord je t'ai vu bon, et puis je te vois grand. Mon Dieu ! c'est à cela qu'une femme se prend ! Mon Dieu ! si je fais mal, pourquoi, dans cette tombe, M'enfermer, comme on met en cage une colombe, Sans espoir, sans amour, sans un rayon doré ? - Un jour que nous aurons le temps, je te dirai Tout ce que j'ai souffert. - Toujours seule, oubliée. Et puis, à chaque instant, je suis humiliée. Tiens, juge : hier encor... - Ma chambre me déplaît. -Tu dois savoir cela, toi qui sais tout, il est Des chambres où l'on est plus triste que dans d'autres ; - J'en ai voulu changer. Vois quels fers sont les nôtres ! On ne l'a pas voulu. Je suis esclave ainsi !- Duc, il faut, dans ce but le ciel t'envoie ici, - Sauver l'État qui tremble, et retirer du gouffre Le peuple qui travaille, et m'aimer, moi qui souffre. Je te dis tout cela, sans suite, à ma façon, Mais tu dois cependant voir que j'ai bien raison.

Ruy Blas

Madame....

Reine

Don César, je vous donne mon âme. Reine pour tous, pour vous je ne suis qu'une femme. Par l'amour, par le coeur, duc, je vous appartient. J'ai foi dans votre honneur pour respecter le mien. Quand vous m'appellerez, je viendrai. Je suis prête. - Ô César ! un esprit sublime est dans ta tête. Sois fier, car le génie est ta couronne à toi! Adieu.

Ruy Blas

Il est comme absorbé dans une contemplation angélique. Devant mes yeux c'est le ciel que je vois ! De ma vie, ô mon Dieu ! Cette heure est la première. Devant moi tout un monde, un monde de lumière, Comme ces paradis qu'en songe nous voyons, S'entr'ouvre en m'inondant de vie et de rayons ! Partout, en moi, hors moi, joie, extase et mystère, Et l'ivresse, et l'orgueil, et ce qui sur la terre Se rapproche le plus de la divinité, L'amour dans la puissance et dans la majesté ! La reine m'aime ! Ô Dieu ! C'est bien vrai, c'est moi-même. Je suis plus que le roi puisque la reine m' aime! Oh ! Cela m'éblouit. Heureux, aimé, vainqueur! Duc d Olmedo, - l'Espagne à mes pieds, - j'ai son coeur ! Cet ange qu'à genoux je contemple et je nomme, D'un mot me transfigure et me fait plus qu'un homme. Donc je marche vivant dans mon rêve étoilé ! Oh ! Oui, j'en suis bien sûr, elle m'a bien parlé. C'est bien elle. Elle avait un petit diadème En dentelle d'argent. Et je regardais même, Pendant qu'elle parlait, - je crois la voir encor,- Un aigle ciselé sur son bracelet d'or, Elle se fie à moi, m'a-t-elle dit. - Pauvre ange ! Oh ! S'il est vrai que Dieu, par un prodige étrange, En nous donnant l'amour, voulut mêler en nous Ce qui fait l'homme grand à ce qui le fait doux, Moi, qui ne crains plus rien maintenant qu'elle m'aime, Moi, qui suis tout puissant, grâce à son choix suprême, Moi, dont le coeur gonflé ferait envie aux rois, Devant Dieu qui m'entend, sans peur, à haute voix, Je le dis, vous pouvez vous confier, madame, À mon bras comme Reine, à mon coeur comme femme ! Le dévouement se cache au fond de mon amour Pur et loyal ! - Allez, ne craignez rien ! -

Don Salluste de Bazan

Bonjour.

Ruy Blas

Grand Dieu ! Je suis perdu ! Le Marquis !

Don Salluste de Bazan

Je parie Que vous ne pensiez pas à moi.

Ruy Blas

Sa seigneurie En effet me surprend. Oh ! Mon malheur renaît. J'étais tourné vers l'ange et le démon venait.

Don Salluste de Bazan

Eh bien ! Comment cela va-t-il ?

Ruy Blas

Cette livrée ?...

Don Salluste de Bazan

Il fallait du palais me procurer l'entrée. Avec cet habit-là l'on arrive partout. J'ai pris votre livrée et la trouve à mon goût.

Ruy Blas

Mais j'ai peur pour vous...

Don Salluste de Bazan

Peur ! Quel est ce mot risible ?

Ruy Blas

Vous êtes exilé ?

Don Salluste de Bazan

Croyez-vous ? c'est possible.

Ruy Blas

Si l'on vous reconnaît, au palais, en plein jour ?

Don Salluste de Bazan

Ah bah ! Des gens heureux, qui sont des gens de cour, Iraient perdre leur temps, ce temps qui sitôt passe, À se ressouvenir d'un visage en disgrâce ! D'ailleurs, regarde-t-on le profil d'un valet ? À propos, que dit-on à Madrid, s'il vous plaît ? Est-il vrai que, brûlant d'un zèle hyperbolique, Ici, pour les beaux yeux de la caisse publique, Vous exilez ce cher Priego, l'un des grands ? Vous avez oublié que vous êtes parents. Sa mère est Sandoval, la vôtre aussi. Que diable ! Sandoval porte d'or à la bande de sable. Regardez vos blasons, Don César. C'est fort clair. Cela ne se fait pas entre parents, mon cher. Les loups pour nuire aux loups font-ils les bons apôtres ? Ouvrez les yeux pour vous, fermez-les pour les autres. Chacun pour soi.

Ruy Blas

Pourtant, Monsieur, permettez-moi. Monsieur de Priego, comme noble du roi, À grand tort d'aggraver les charges de l'Espagne. Or, il va falloir mettre une armée en campagne ; Nous n'avons pas d'argent, et pourtant il le faut. L'héritier bavarois penche à mourir bientôt. Hier, le comte d Harrach, que vous devez connaître, Me le disait au nom de l'empereur son maître. Si Monsieur l Archiduc veut soutenir son droit, La guerre éclatera...

Don Salluste de Bazan

L'air me semble un peu froid. Faites-moi le plaisir de fermer la croisée.

Ruy Blas

Daignez voir à quel point la guerre est malaisée. Que faire sans argent ? Excellence, écoutez. Le salut de l'Espagne est dans nos probités. Pour moi, j'ai, comme si notre armée était prête, Fait dire à l'empereur que je lui tiendrais tête...

Don Salluste de Bazan

Pardon ! Ramassez-moi mon mouchoir.

Don Salluste de Bazan

- Vous disiez ?...

Ruy Blas

Le salut de l'Espagne ! - Oui, l'Espagne à nos pieds, Et l'intérêt public demandent qu'on s'oublie. Ah ! Toute nation bénit qui la délie. Sauvons ce peuple ! Osons être grands, et frappons! Ôtons l'ombre à l'intrigue et le masque aux fripons !

Don Salluste de Bazan

Et d'abord ce n'est pas de bonne compagnie. - Cela sent son pédant et son petit génie Que de faire sur tout un bruit démesuré. Un méchant million, plus ou moins dévoré, Voilà-t-il pas de quoi pousser des cris sinistres! Mon cher, les grands seigneurs ne sont pas de vos cuistres. Ils vivent largement. Je parle sans Phébus. Le bel air que celui d'un redresseur d abus Toujours bouffi d'orgueil et rouge de colère ! Mais bah ! Vous voulez être un gaillard populaire, Adoré des bourgeois et des marchands d'esteufs. C'est fort drôle. Ayez donc des caprices plus neufs. Les intérêts publics ? Songez d'abord aux vôtres. Le salut de l'Espagne est un mot creux que autres Feront sonner, mon cher, tout aussi bien que vous. La popularité ? C'est la gloire en gros sous. Rôder, dogue aboyant, tout autour des gabelles ? Charmant métier ! je sais des postures plus belles. Vertu ? Foi ? Probité ? C'est du clinquant déteint. C'était usé déjà du temps de Charles-Quint. Vous n'êtes pas un sot ; faut-il qu'on vous guérisse Du pathos ? Vous tétiez encore votre nourrice, Que nous autres déjà, nous avions sans pitié, Gaîment, à coups d'épingle ou bien à coups de pied, Crevant votre ballon au milieu des risées, Fait sortir tout le vent de ces billevesées !

Ruy Blas

Mais pourtant, Monseigneur....

Don Salluste de Bazan

Vous êtes étonnant. Occupons-nous d'objets sérieux, maintenant. - Vous m'attendrez demain toute là matinée, Chez vous, dans la maison que je vous ai donnée. La chose que je fais touche à l'événement. Gardez pour nous servir les muets seulement. Ayez dans le jardin, caché sous le feuillage, Un carrosse attelé, tout prêt pour un voyage. J'aurai soin des relais. Faites tout à mon gré. - Il vous faut de l'argent. Je vous en enverrai. -

Ruy Blas

Monsieur, j'obéirai. Je consens à tout faire. Mais jurez-moi d'abord qu'en toute cette affaire La Reine n'est pour rien.

Don Salluste de Bazan

De quoi vous mêlez-vous ?

Ruy Blas

Oh ! Vous êtes un homme effrayant. Mes genoux Tremblent... Vous m'entraînez vers un gouffre invisible. Oh ! Je sens que je suis dans une main terrible! Vous avez des projets monstrueux. J'entrevois Quelque chose d'horrible...- Ayez pitié de moi. Il faut que je vous dise, - hélas ! jugez vous-même ! - Vous ne le saviez pas ! cette femme, je l'aime !

Don Salluste de Bazan

Mais si. Je le savais.

Ruy Blas

Vous le saviez !

Don Salluste de Bazan

Pardieu ! Qu'est-ce que cela fait ?

Ruy Blas

Donc il s'est fait un jeu, Le lâche, d'essayer sur moi cette torture ! Mais c'est que ce serait une affreuse aventure ! Seigneur Dieu tout puissant, mon Dieu qui m'éprouvez, Épargnez-moi, Seigneur !

Don Salluste de Bazan

Ah ça, mais - vous rêvez ! Vraiment ! Vous vous prenez au sérieux, mon maître. C'est bouffon. Vers un but que seul je dois connaître, But plus heureux pour vous que vous ne le pensez, J'avance. Tenez-vous tranquille. Obéissez. le vous l'ai déjà dit et je vous le répète, Je veux votre bonheur. Marchez, la chose est faite. Puis grand'chose après tout que des chagrins d'amour ! Nous passons tous par là. C'est l'affaire d'un jour. Savez-vous qu'il s'agit du destin d'un empire ? Qu'est le vôtre à côté ? Je veux bien tout vous dire, Mais ayez le bon sens de comprendre aussi vous. Soyez de votre état. Je suis très bon, très doux, Mais que diable ! Un laquais, d' d'argile humble ou choisie, N'est qu'un vase où je veux verser ma fantaisie. De vous autres, mon cher, on fait tout ce qu'on veut. Votre maître, selon le dessein qui l'émeut, À son gré vous déguise, à son gré vous démasque. Je vous ai fait seigneur. C'est un rôle fantasque, - Pour l'instant. - Vous avez l'habillement complet. Mais, ne l'oubliez pas, vous êtes mon valet. Vous courtisez la reine ici par aventure, Comme vous monteriez derrière ma voiture. Soyez donc raisonnable.

Ruy Blas

Ô mon Dieu ! - Dieu clément ! Dieu juste ! de quel crime est-ce le châtiment ? Qu'est-ce donc que j'ai fait ? Vous êtes notre père, Et vous ne voulez pas qu'un homme désespère ! Voilà donc où j'en suis ! - et volontairement, Et sans tort de ma part, - pour voir, - uniquement Pour voir agoniser une pauvre victime, Monseigneur, vous m'avez plongé dans cet abîme, Tordre un malheureux coeur plein d'amour et de foi, Afin d'en exprimer la vengeance pour soi ! Car c'est une vengeance ! oui, la chose est certaine! Et je devine bien que c'est contre la reine! Qu'est-ce que je vais faire ? Aller lui dire tout ? Ciel ! devenir pour elle un objet de dégoût Et d'horreur ! un Crispin ! un fourbe à double face ! Un effronté coquin qu'on bâtonne et qu'on chasse ! Jamais ! - Je deviens fou, ma raison se confond! Ô mon Dieu ! Voilà donc les choses qui se font ! Bâtir une machine effroyable dans l'ombre, L'armer hideusement de rouages sans nombre, Puis, sous la meule, afin de voir comment elle est, Jeter une livrée, une chose, un valet, Puis la faire mouvoir, et soudain sous la roue Voir sortir des lambeaux teints de sang et de boue, Une tête brisée, un coeur tiède et fumant, Et ne pas frissonner alors qu'en ce moment On reconnaît, malgré le mot dont on le nomme, Que ce laquais était l'enveloppe d'un homme! Mais il est temps encore ! oh ! monseigneur, vraiment! L'horrible roue encor n'est pas en mouvement! Ayez pitié de moi ! Grâce ! Ayez pitié d'elle ! Vous savez que je suis un serviteur fidèle ! Vous l'avez dit souvent ! Voyez ! Je me soumets ! Grâce !

Don Salluste de Bazan

Cet homme-là ne comprendra jamais. C'est impatientant.

Ruy Blas

Grâce !

Don Salluste de Bazan

Abrégeons, mon maître. Gageons que vous avez mal fermé la fenêtre. Il vient un froid par là !

Ruy Blas

Oh ! c'est trop ! à présent Je suis duc d Olmedo, ministre tout-puissant ! Je relève le front sous le pied qui m'écrase.

Don Salluste de Bazan

Comment dit-il cela ? Répétez-donc la phrase. Ruy Blas, Duc d Olmedo ? Vos yeux ont un bandeau. Ce n'est que sur Bazan qu'on a mis Olmedo.

Ruy Blas

Je vous fais arrêter.

Don Salluste de Bazan

Je dirai qui vous êtes.

Ruy Blas

Mais...

Don Salluste de Bazan

Vous m'accuserez ? J'ai risqué nos deux têtes. C'est prévu. Vous prenez trop tôt l'air triomphant.

Ruy Blas

Je nierai tout !

Don Salluste de Bazan

Allons ! Vous êtes un enfant.

Ruy Blas

Vous n'avez pas de preuve !

Don Salluste de Bazan

Et vous, pas de mémoire, Je fais ce que je dis, et vous pouvez m'en croire. Vous n'êtes que le gant, et moi je suis la main. Si tu n'obéis pas, si tu n'es pas demain Chez toi pour préparer ce qu'il faut que je fasse, Si tu dis un seul mot de tout ce qui se passe, Si tes yeux, si ton geste en laissent rien percer, Celle pour qui tu crains, d'abord, pour commencer, Par ta folle aventure, en cent lieux répandue, Sera publiquement diffamée et perdue. Puis, elle recevra, ceci n'a rien d'obscur, Sous cachet, un papier, que je garde en lieu sûr, Écrit, te souvient-il avec quelle écriture ? Signé, tu dois savoir de quelle signature? Voici ce que ses yeux y liront : « - Moi Ruy Blas, Laquais de monseigneur le marquis de Finlas, En toute occasion, ou secrète, ou publique, M'engage à le servir comme un bon domestique. »

Ruy Blas

Il suffit. - Je ferai, monsieur, ce qu'il vous plaît.

Don Salluste de Bazan

On vient. Monsieur le duc, je suis votre valet

Ruy Blas

Que faire ? - Elle d'abord ! elle avant tout ! - rien qu'elle ! Dût-on voir sur un mur rejaillir ma cervelle, Dût le gibet me prendre ou l'enfer me saisir ! Il faut que je la sauve ! - Oui ! Mais y réussir ? Comment faire ? donner mon sang, mon coeur, mon âme, Ce n'est rien, c'est aise. Mais rompre cette trame ! Deviner... - deviner car il faut deviner ! - Ce que cet homme a pu construire et combiner ! Il sort soudain de l'ombre et puis il s'y replonge, Et là, seul dans sa nuit, que fait-il ? - Quand j'y songe, Dans le premier moment je l'ai prié pour moi ! Je suis un lâche, et puis c'est stupide ! - Eh bien quoi ! C'est un homme méchant. - Mais que je m'imagine - La chose a sans nul doute une ancienne origine. - Que lorsqu'il tient sa proie et la mâche à moitié. Ce démon va lâcher la reine, par pitié Pour son valet ! Peut-on fléchir les bêtes fauves ? - Mais, misérable, il faut pourtant que tu la sauves ! C'est toi qui l'as perdue ! À tout prix ! Il le faut ! - C'est fini. Me voilà retombé ! De si haut ! Si bas ! J'ai donc rêvé ! - Ho ! Je veux qu'elle échappe ! Mais lui ! par quelle porte, ô Dieu, par quelle trappe, Par où va-t-il venir, l'homme de trahison ? Dans ma vie et dans moi, comme en cette maison, Il est maître. Il en peut arracher les dorures. Il a toutes les clefs de toutes les serrures. Il peut entrer, sortir, dans l'ombre s'approcher, Et marcher sur mon coeur comme sur ce plancher. - Oui, c'est que je rêvais ! le sort trouble nos têtes Dans la rapidité des choses sitôt faites. Je suis fou. Je n'ai plus une idée en son lieu. Ma raison, dont j'étais si vain, mon Dieu ! mon Dieu ! Prise en un tourbillon d'épouvante et de rage, N'est plus qu'un pauvre jonc tordu par un orage ! Que faire ? Pensons bien D'abord empêchons la De sortir du palais. - Oh oui, le piège est là. Sans doute. Autour de moi tout est nuit, tout est gouffre Je sens le piège, mais je ne vois pas. - Je souffre ! C'est dit. Empêchons-la de sortir du palais. Faisons-la prévenir sûrement, sans délais. - Par qui ? - Je n'ai personne ! - Oui, Don Guritan l'aime ! C'est un homme loyal ! oui ! - Page, à l'instant même, Va chez Don Guritan, et fais-lui de ma part Mes excuses, et puis dis-lui que sans retard Il aille chez la reine et qu'il la prie en grâce, En mon nom comme au sien, quoi qu'on dise ou qu'on fasse, De ne point s'absenter du palais de trois jours. Quoi qu'il puisse arriver. De ne point sortir. Cours ! Ah ! Qu'il donne ce mot à la reine, et qu'il veille ! - « Croyez Don Guritan, faites ce qu'il conseille ! » Quant à ce duel, dis-lui que j'ai tort, que je suis À ses pieds, qu'il me plaigne et que j'ai des ennuis, Qu'il porte chez la reine à l'instant mes suppliques, Et que je lui ferai des excuses publiques. Qu'elle est en grand péril. Qu'elle ne sorte point. Quoi qu'il arrive. Au moins trois jours ! - De point en point. Fais tout. Va, soit discret, ne laisse rien paraître.

Un Page

Je vous suis dévoué. Vous êtes un bon maître.

Ruy Blas

Cours, mon bon petit page. As-tu bien tout compris ?

Un Page

Oui, Monseigneur, soyez tranquille.

Ruy Blas

Mes esprits Se calment. Cependant, comme dans la folie, Je sens confusément des choses que j'oublie. Oui, le moyen est sûr. Don Guritan...! - mais moi ? Faut-il attendre ici Don Salluste ? Pourquoi ? Non. Ne l'attendons pas. Cela le paralyse Tout un grand jour. Allons prier dans quelque église. Sortons. J'ai besoin d'aide, et Dieu m'inspirera ! Je sors. Dans un instant un homme ici viendra. - Par une entrée à lui. - Dans la maison, peut-être. Vous le verrez agir comme s'il était maître. Laissez-le faire. Et si d'autres viennent... Ma foi, Vous laisserez entrer ! - Allons ?

Don César de Bazan

Tant pis ! c'est moi ? Pardon ! Ne faites pas attention, je passe. Vous parliez entre vous. Continuez, de grâce. J'entre un peu brusquement, messieurs, j'en suis fâché ! - Personne ! - Sur le toit tout à l heure perché, J'ai cru pourtant ouïr un bruit de voix. - Personne ! Fort bien. Recueillons-nous. La solitude est bonne. - Ouf ! que d'événements ! - J'en suis émerveillé Comme l'eau qu'il secoue aveugle un chien mouillé. Primo, ces alguazils qui m'ont pris dans leurs serres ; Puis cet embarquement absurde ; ces corsaires ; Et cette grosse ville où l'on m'a tant battu ; Et les tentations faites sur ma vertu Par cette femme jaune ; et mon départ du bagne ; Mes voyages ; enfin, mon retour en Espagne ! Puis, quel roman ! le jour où j'arrive, c'est fort, Ces mêmes alguazils rencontrés tout d'abord ! Leur poursuite enragée et ma fuite éperdue ; Je saute un mur ; j'avise une maison perdue Dans les arbres, j'y cours ; personne ne me voit Je grimpe allègrement ; du hangar sur le toit ; Enfin, je m'introduis dans le sein des familles Par une cheminée où je mets en guenilles Mon manteau le plus neuf qui sur mes chausses pend !... - Pardieu ! Monsieur Salluste est un grand sacripant ! - Mon pourpoint m'a suivi dans mes malheurs. Il lutte ! Mais ma jambe a souffert diablement dans ma chute ! - Ce manteau me parait plus décent que le mien. C'est égal, me voilà revenu. Tout va bien. Ah ! Mon très cher cousin, vous voulez que j'émigre Dans cette Afrique où l'homme est la souris du tigre ! Mais je vais me venger de vous, cousin damné, Épouvantablement quand j'aurai déjeuné. J'irai, sous mon vrai, nom, chez vous, traînant ma queue D'affreux vauriens sentant le gibet d'une lieue, Et je vous livrerai vivant aux appétits De tous mes créanciers - suivis de leurs petits. Voyons d'abord où m'ont jeté ses perfidies. Maison mystérieuse et propre aux tragédies. Portes closes, volets barrés, un vrai cachot. Dans ce charmant logis on entre par en haut, Juste comme le vin entre dans les bouteilles. - C'est bien bon du bon vin ! - Merveille des merveilles ! Cabinet sans issue où tout est clos aussi ! Personne ! - Où diable suis-je ? - Au fait, j'ai réussi À fuir les alguazils. Que m'importe le reste ? Vais-je pas m'effarer et prendre un air funeste Pour n'avoir jamais vu de maison faite ainsi ? Ah çà ! Mais - je m'ennuie horriblement ici. Voyons, ceci m'a l'air d'une bibliothèque. Justement. - Un pâté, du vin, une pastèque. C'est un en cas complet. Six flacons bien rangés ! Diable ! sur ce logis j'avais des préjugés. C'est d'un bon choix. - Allons ! l'armoire est honorable. Lisons d'abord ceci. C'est une oeuvre admirable De ce fameux poète appelé le soleil ! Xérès-des-Chevaliers n'a rien de plus vermeil. Quel livre vaut cela ? Trouvez-moi quelque chose De plus spiritueux ! Ah Dieu, cela repose ! Mangeons. Chiens d'alguazils ! je les ai déroutés. Ils ont perdu ma trace. Oh ! Le roi des pâtés ! Quant au maître du lieu, s'il survient... - Je l'invite. - Pourvu qu'il n'aille pas me chasser ! Mangeons vite. Mon dîner fait, j'irai visiter la maison. Mais qui peut l'habiter ? peut-être un bon garçon. Ceci peut ne cacher qu'une intrigue de femme. Bah ! quel mal fais-je ici ? qu'est-ce que je réclame ? Rien, - l'hospitalité de ce digne mortel, À la manière antique, En embrassant l'autel. D'abord, ceci n'est point le vin d'un méchant homme, Et puis, c'est convenu, si l'on vient, je me nomme. Ah ! vous endiablerez, mon vieux cousin maudit ? Quoi, ce bohémien ! ce galeux ? ce bandit ? Ce Zafari ? ce gueux ? ce va-nu-pied... ? - Tout juste ! Don César de Bazan, cousin de Don Salluste ! Oh la bonne surprise ! et dans Madrid, quel bruit ! Quand est-il revenu ? ce matin ? cette nuit ? Quel tumulte partout en voyant cette bombe, Ce grand nom oublié qui tout à coup retombe, Don César de Bazan ! oui, Messieurs, s'il vous plaît. Personne n'y pensait, personne n'en parlait. Il n' était donc pas mort ? il vit, messieurs, mesdames ! Les hommes diront : Diable ! - Oui-dà, diront les femmes Doux bruit qui vous reçoit rentrant dans vos foyers, Mêlé de l'aboiement de trois cents créanciers ! Quel beau rôle à jouer ! - Hélas ! l'argent me manque. On vient ! - Sans doute on va comme un vil saltimbanque M'expulser. - C'est égal, ne fais rien à demi, César !

Don César de Bazan

Qui venez-vous chercher céans, l'ami ? Il faut beaucoup d'aplomb, le péril est extrême.

Un Laquais

Don César de Bazan.

Don César de Bazan

Don César ! C'est moi-même ! Voilà du merveilleux!

Un Laquais

Vous êtes le Seigneur Don César de Bazan ?

Don César de Bazan

Pardieu ! j'ai cet honneur. César ! Le vrai César ! Le seul César ! le comte De Garo...

Un Laquais

Daignez voir si c'est là votre compte.

Don César de Bazan

De l'argent ! C'est trop fort ! Mon cher...

Un Laquais

Daignez compter. C'est la somme que j'ai l'ordre de vous porter.

Don César de Bazan

Ah ! Fort bien ! Je comprends. Je veux bien que le diable... - Çà, ne dérangeons pas cette histoire admirable. Ceci vient fort à point. Vous faut-il des reçus ?

Un Laquais

Non, Monseigneur.

Don César de Bazan

Mettez cet argent là-dessus. De quelle part ?

Un Laquais

Monsieur le sait bien.

Don César de Bazan

Sans nul doute. Mais...

Un Laquais

Cet argent, - voilà ce qu'il faut que j'ajoute, - Vient de qui vous savez pour ce que vous savez.

Don César de Bazan

Ah !

Un Laquais

Nous devons, tous deux, être fort réservés. Chut!

Don César de Bazan

Chut !!! - Cet argent vient... - la phrase est magnifique ! Redites-la moi donc.

Un Laquais

Cet argent...

Don César de Bazan

Tout s'explique ! Me vient de qui je sais...

Un Laquais

Pour ce que vous savez. Nous devons...

Don César de Bazan

Tous les deux !!!

Un Laquais

Être fort réservés.

Don César de Bazan

C'est parfaitement clair.

Un Laquais

Moi j'obéis. Du reste Je ne comprends pas.

Don César de Bazan

Bah !

Un Laquais

Mais vous comprenez !

Don César de Bazan

Peste !

Un Laquais

Il suffit.

Don César de Bazan

Je comprends et je prends, mon très cher. De l'argent qu'on reçoit, d'abord, c'est toujours clair.

Un Laquais

Chut !

Don César de Bazan

Chut !!! ne faisons pas d'indiscrétion. Diantre !

Un Laquais

Comptez, seigneur !

Don César de Bazan

Pour qui me prends-tu ? Le beau ventre!

Un Laquais

Mais...

Don César de Bazan

Je me fie à toi.

Un Laquais

L'or est en souverains. Bons quadruples pesant sept gros trente-six grains, Ou bons doublons au marc. L'argent, en croix-maries.

Don César de Bazan

Voici que mon roman, couronnant ses féeries, Meurt amoureusement sur un gros million. Ô délices ! Je mords à même un galion !

Un Laquais

Et maintenant j'attends vos ordres.

Don César de Bazan

Pourquoi faire ?

Un Laquais

Afin d'exécuter, vite et sans qu'on diffère, Ce que je ne sais pas et ce que vous savez. De très grands intérêts...

Don César de Bazan

Oui, publics et privés !!!

Un Laquais

Veulent que tout cela se fasse à l'instant même. Je dis ce qu'on m'a dit de dire.

Don César de Bazan

Et je t'en aime, Fidèle serviteur !

Un Laquais

Pour ne rien retarder, Mon maître à vous me donne afin de vous aider.

Don César de Bazan

C'est agir congrument. Faisons ce qu'il désire. Je veux être pendu si je sais que lui dire. Approche, galion, et d'abord - Bois-moi ça !

Un Laquais

Quoi, Seigneur!

Don César de Bazan

Bois-moi ça ! Du vin d Oropesa ! Causons. Il a déjà la prunelle allumée. L'homme, mon cher ami, n'est que de la fumée. Noire, et qui sort du feu des passions. Voilà. C'est bête comme tout ce que je te dis là. Et d'abord la fumée, au ciel bleu ramenée, Se comporte autrement dans une cheminée. Elle monte gaîment, et nous dégringolons. L'homme n'est qu'un plomb vil. Buvons. Tous tes doublons Ne valent pas le chant d'un ivrogne qui passe. Vois-tu, soyons prudents. Trop chargé, l'essieu casse. Le mur sans fondement s'écroule subito. Mon cher, raccroche-moi le col de mon manteau.

Un Laquais

Seigneur, je ne suis pas valet de chambre.

Don César de Bazan

Il sonne ! Le maître va peut-être arriver en personne. Je suis pris.

Un Laquais

Remettez l'agrafe à Monseigneur.

Don César de Bazan

Je suis chez Belzébuth, ma parole d'honneur ! Ma foi, laissons-nous faire, et prenons ce qui s'offre. Donc je vais remuer les écus à plein coffre. J'ai de l'argent ! Que vais-je en faire ? Attends, pardon ! Voyons, - si je payais mes créanciers ? - fi donc ! - Du moins, pour les calmer, âmes à s'aigrir promptes, Si je les arrosais avec quelques à comptes ? - À quoi bon arroser ces vilaines fleurs-là ? Où diable mon esprit va-t-il chercher cela ? Rien n'est tel que l'argent pour vous corrompre un homme, Et, fût-il descendant d'Annibal qui prit Rome, L'emplir jusqu'au goulot de sentiments bourgeois! Que dirait-on ? me voir payer ce que je dois ! Ah!

Un Laquais

Que m'ordonnez-vous ?

Don César de Bazan

Laisse-moi, je médite. Bois en m'attendant. Oui ! Lève-toi tout de suite. Voici ce qu'il faut faire ! Emplis tes poches d'or. Dans la ruelle, au bout de la Place-Mayor, Entre au numéro 9. Une maison étroite. Beau logis, si ce n'est que la fenêtre à droite À sur le cristallin une taie en papier.

Un Laquais

Maison borgne ?

Don César de Bazan

Non, louche. On peut s'estropier En montant l'escalier. Prends-y garde.

Un Laquais

Une échelle ?

Don César de Bazan

À peu près. C'est plus raide. - En haut loge une belle Facile, à reconnaître, un bonnet de six sous Avec de gros cheveux ébouriffés dessous, Un peu courte, un peu rousse... - une femme charmante ! Sois très respectueux, mon cher, c'est mon amante ! Lucinda, qui jadis, blonde à l'oeil indigo, Chez le pape, le soir, dansait le fandango Compte-lui cent ducats en mon nom. - Dans un bouge, À côté, tu verras un gros diable au nez rouge, Coiffé jusqu'aux sourcils d'un vieux feutre fané Où pend tragiquement un plumeau consterné, La rapière à l'échine et la loque à l'épaule. - Donne de notre part six piastres à ce drôle. - Plus loin, tu trouveras un trou noir comme un four, Un cabaret qui chante au coin d'un carrefour. Sur le seuil boit et fume un vivant qui le hante. C'est un homme fort doux et de vie élégante, Un seigneur dont jamais un juron ne tomba, Et mon ami de coeur, nommé Goulatromba. - Trente écus ! - Et dis-lui, pour toutes patenôtres, Qu'il les boive bien vite et qu'il en aura d'autres. Donne à tous ces faquins ton argent le plus rond, Et ne t'ébahis pas des yeux qu'ils ouvriront.

Un Laquais

Après ?

Don César de Bazan

Garde le reste. Et pour dernier chapitre...

Un Laquais

Qu'ordonne Monseigneur ?

Don César de Bazan

Va te soûler, bélître ! Casse beaucoup de pots et fais beaucoup de bruit, Et ne rentre chez toi que demain - dans la nuit.

Un Laquais

Suffit, mon prince.

Don César de Bazan

Il est effroyablement ivre ! Ah !... - Quand tu sortiras, les oisifs vont te suivre. Fais par ta contenance honneur à la boisson. Sache te comporter d'une noble façon. S'il tombe par hasard des écus de tes chausses, Laisse tomber ; - et si des essayeurs de sauces, Des clercs, des écoliers, des gueux qu'on voit passer, Les ramassent, - mon cher, laisse-les ramasser. Ne sois pas un mortel de trop farouche approche. Si même ils en prenaient quelques-uns dans ta poche, Sois indulgent. Ce sont des hommes comme nous. Et puis il faut, vois-tu, c'est une loi pour tous, Dans ce monde, rempli de sombres aventures, Donner parfois un peu de joie aux créatures. Tous ces gens-là seront peut-être un jour pendus ! Ayons donc les égards pour eux qui leur sont dus ! - Va-t'en. C'est le devoir du chrétien et du sage, Quand il a de l'argent, d'en faire un bon usage. J'ai de quoi vivre an moins huit jours ! Je les vivrai. Et s'il me reste un peu d'argent, je l'emploierai À des fondations pieuses. Mais je n'ose M'y fier car on va me reprendre la chose. C'est méprise sans doute, et ce mal-adressé Aura mal entendu, j'aurai mal prononcé...

Une Duègne

Don César de Bazan !

Don César de Bazan

Pour le coup ! Oh ! Femelle ! Mais que le diable ou Salluste s'en mêle ? Gageons que je vais voir arriver mon cousin. Une duègne ! C'est moi Don César. - Quel dessein ?... D'ordinaire une vieille en annonce une jeune.

Une Duègne

Seigneur, je vous salue, aujourd'hui jour de jeûne, En Jésus Dieu le fils sur qui rien ne prévaut.

Don César de Bazan

À galant dénouement commencement dévot. Ainsi soit-il. Bonjour.

Une Duègne

Dieu vous maintienne en joie : Avez-vous à quelqu'un qui jusqu'à vous m'envoie, Donné pour cette nuit un rendez-vous secret.

Don César de Bazan

Mais j'en suis fort capable.

Une Duègne

Ainsi, mon beau discret, C'est bien vous qui venez, et pour cette nuit même, D'adresser ce message à quelqu'un qui vous aime, Et que vous savez bien ?

Don César de Bazan

Ce doit être moi.

Une Duègne

Bon. La dame, mariée à quelque vieux barbon, À des ménagements sans doute est obligée, Et de me renseigner céans on m'a chargée. Je ne la connais pas, mais vous la connaissez La soubrette m'a dit les choses. C'est assez. Sans les noms.

Don César de Bazan

Hors le mien.

Une Duègne

C'est tout simple. Une dame Reçoit un rendez-vous de l'ami de son âme, Mais on craint de tomber dans quelque piège ; mais Trop de précautions ne gâtent rien jamais. Bref ! ici l'on m'envoie avoir de votre bouche La confirmation....

Don César de Bazan

Oh ! La vieille farouche ! Vrai Dieu ! quelle broussaille autour d'un billet doux ! Oui, c'est moi, moi, te dis-je !

Une Duègne

En ce cas, si c'est vous Vous écrirez : Venez, au dos de cette lettre. Mais pas de votre main, pour ne rien compromettre.

Don César de Bazan

Peste ! Au fait ! De ma main ! Message bien rempli !

Une Duègne

N'ouvrez pas. Vous devez reconnaître le pli.

Don César de Bazan

Pardieu ! Moi qui brûlais de voir !... jouons mon rôle ! Tu sais écrire ? Un signe ! Es-tu muet, mon drôle ! Fort bien ! Continuez ! Des muets à présent ! Écris-moi là : Venez. Il est obéissant !

Une Duègne

Vous la verrez ce soir. Est-elle bien jolie ?

Don César de Bazan

Charmante !

Une Duègne

La suivante est d'abord accomplie. Elle m'a pris à part au milieu du sermon. Mais belle ! Un profil d'ange avec l'oeil d'un démon. Puis aux choses d'amour elle parait savante.

Don César de Bazan

Je me contenterais fort bien de la servante!

Une Duègne

Nous jugeons, car toujours le beau fait peur au laid, La sultane à l'esclave et le maître au valet. La vôtre est, à coup sûr, fort belle.

Don César de Bazan

Je m'en flatte.

Une Duègne

Je vous baise la main.

Don César de Bazan

Je te graisse la patte. Tiens, vieille !

Don César de Bazan

La jeunesse est gaie aujourd'hui !

Don César de Bazan

Va.

Une Duègne

Si vous aviez besoin.... J'ai nom dame Oliva. Couvent San-Isidro. Toujours à droite assise Au troisième pilier en entrant dans l'église. Vous la verrez ce soir ! Monsieur, pensez à moi Dans vos prières.

Don César de Bazan

Ah !

Don César de Bazan

Je me résous, ma foi, À ne plus m'étonner. J'habite dans la lune. Me voici maintenant une bonne fortune ; Et je vais contenter mon coeur après ma faim. Tout cela me paraît bien beau. - Gare la fin.

Don Guritan

Don César de Bazan !

Don César de Bazan

Enfin ! À la bonne heure ! L'aventure était bonne, elle devient meilleure. Bon dîner, de l'argent, un rendez-vous, - un duel ! Je redeviens César à l'état naturel. C'est ici, cher seigneur. Veuillez prendre la peine D'entrer, de vous asseoir. - Comme chez vous, - sans gêne. Enchanté de vous voir. Ça, causons un moment. Que fait-on à Madrid ? Ah ! Quel séjour charmant ! Moi, je ne sais plus rien, je pense qu'on admire Toujours Matalobos et toujours Lindamire. Pour moi je craindrais plus, comme péril urgent, La voleuse de coeurs que le voleur d'argent. Oh ! Les femmes, Monsieur ! Cette engeance endiablée Me tient, et j'ai la tête à leur endroit fêlée. Parlez, remettez-moi l'esprit en bon chemin. Je ne suis plus vivant, je n'ai plus rien d'humain, Je suis un être absurde, un mort qui se réveille, Un boeuf, un hidalgo de la Castille-Vieille. On m'a volé ma plume et j'ai perdu mes gants. J'arrive des pays les plus extravagants.

Don Guritan

Vous arrivez, mon cher monsieur ? Et bien, j'arrive Encor bien plus que vous !

Don César de Bazan

De quelle illustre rive ?

Don Guritan

De là-bas, dans le nord.

Don César de Bazan

Et moi, de tout là-bas, Dans le midi.

Don Guritan

Je suis furieux !

Don César de Bazan

N'est-ce pas ? Moi, je suis enragé !

Don Guritan

J'ai fait douze cents lieues !

Don César de Bazan

Moi, deux mille ! J'ai vu des femmes jaunes, bleues, Noires, vertes. J'ai vu des lieux du ciel bénis, Alger, la ville heureuse, et l'aimable Tunis, Où l'on voit, tant ces Turcs ont des façons accortes, Force gens empaillés accrochés sur les portes.

Don Guritan

On m'a joué, monsieur!

Don César de Bazan

Et moi, l'on m'a vendu !

Don Guritan

L'on m'a presque exilé !

Don César de Bazan

L'on m'a presque pendu !

Don Guritan

On m'envoie à Neubourg, d'une manière adroite, Porter ces quatre mots écrits dans une boîte : « Gardez le plus longtemps possible ce vieux fou ! »

Don César de Bazan

Parfait ! Qui donc cela ?

Don Guritan

Mais je tordrai le cou À César de Bazan !

Don César de Bazan

Ah !

Don Guritan

Pour comble d'audace, Tout à l heure il m'envoie un laquais à sa place. Pour l'excuser, dit-il ! Un dresseur de buffet ! Je n'ai point voulu voir le valet. Je l'ai fait Chez moi mettre en prison, et je viens chez le maître. Ce César de Bazan ! Cet impudent ! Ce traître ! Voyons, que je le tue ! Où donc est-il ?

Don César de Bazan

C'est moi.

Don Guritan

Vous ! - Raillez-vous, monsieur ?

Don César de Bazan

Je suis Don César.

Don Guritan

Quoi! Encor !

Don César de Bazan

Sans doute encor !

Don Guritan

Mon cher, quittez ce rôle. Vous m'ennuyez beaucoup si vous vous croyez drôle.

Don César de Bazan

Vous, vous m'amusez fort. Et vous m'avez tout l'air D'un jaloux. Je vous plains énormément, mon cher. Car le mal qui nous vient des vices qui sont nôtres, Est pire que le mal que nous font ceux des autres. J'aimerais mieux encore, et je le dis à vous, Être pauvre qu'avare et cocu que jaloux. Vous êtes l'un et l'autre, au reste. Sur mon âme, J'attends encor ce soir madame votre femme.

Don Guritan

Ma femme !

Don César de Bazan

Oui, votre femme !

Don Guritan

Allons ! Je ne suis pas Marié.

Don César de Bazan

Vous venez faire cet embarras ! Point marié ! Monsieur prend depuis un quart d heure L'air d'un mari qui hurle ou d'un tigre qui pleure, Si bien que je lui donne, avec simplicité, Un tas de bons conseils en cette qualité! Mais si vous n'êtes pas marié, par Hercule, De quel droit êtes-vous à ce point ridicule ?

Don Guritan

Savez-vous bien, Monsieur, que vous m'exaspérez ?

Don César de Bazan

Bah !

Don Guritan

Que c'est trop fort !

Don César de Bazan

Vrai ?

Don Guritan

Que vous me le paierez !

Don César de Bazan

Jadis on se mettait des rubans sur la tête. Aujourd'hui, je le vois, c'est une mode honnête, On en met sur sa botte. On se coiffe les pieds. C'est charmant !

Don Guritan

Nous allons nous battre !

Don César de Bazan

Vous croyez ?

Don Guritan

Vous n'êtes pas César, la chose me regarde, Mais je vais commencer par vous.

Don César de Bazan

Bon. Prenez garde De finir par moi.

Don Guritan

Fat ! Sur-le-champ !

Don César de Bazan

De ce pas ! Quand je tiens un bon duel, je ne le lâche pas !

Don Guritan

Où !

Don César de Bazan

Derrière le mur. Cette rue est déserte.

Don Guritan

Don César, je le tue ensuite!

Don César de Bazan

Vraiment ?

Don Guritan

Certes !

Don César de Bazan

Bah ! L'un de nous deux mort, je vous défie après De tuer Don César.

Don Guritan

Sortons !

Don Salluste de Bazan

Aucuns apprêts ! Que veut dire ceci ? Quel est donc ce tapage ? Gudiel ce matin a vu sortir le page Et l'a suivi. - Le page allait chez Guritan. - Je ne vois pas Ruy Blas. - Et ce page... - Satan ! C'est quelque contre-mine ! Oui, quelque avis fidèle Dont il aura chargé Don Guritan pour elle ! - On ne peut rien savoir des muets ! - C'est cela ! Je n'avais pas prévu ce Don Guritan-là !

Don César de Bazan

Ah ! j'en étais bien sûr ! Vous voilà donc, vieux diable !

Don Salluste de Bazan

Don César !

Don César de Bazan

Vous tramez quelque histoire effroyable ? Mais je dérange tout, pas vrai, dans ce moment ? Je viens au beau milieu m'épater lourdement !

Don Salluste de Bazan

Tout est perdu !

Don César de Bazan

Depuis toute la matinée, Je patauge à travers vos toiles d'araignée. Aucun de vos projets ne doit être debout. Je m'y vautre au hasard. Je vous démolis tout. C'est très réjouissant.

Don Salluste de Bazan

Démon ! qu'a-t-il pu faire ?

Don César de Bazan

Votre homme au sac d'argent, - qui venait pour l'affaire ! - Pour ce que vous savez ! - Qui vous savez ! - Parfait!

Don Salluste de Bazan

Eh bien ?

Don César de Bazan

Je l'ai soûlé.

Don Salluste de Bazan

Mais l'argent qu'il avait ?

Don César de Bazan

J'en ai fait des cadeaux à diverses personnes. Dame ! on a des amis.

Don Salluste de Bazan

À tort tu me soupçonnes... Je...

Don César de Bazan

J'ai d'abord rempli mes poches, vous pensez. Vous savez bien ? La dame !...

Don Salluste de Bazan

Oh !

Don César de Bazan

Que vous connaissez. - Qui m'envoie une duègne, affreuse compagnonne, Dont la barbe fleurit et dont le nez trognonne...

Don Salluste de Bazan

Pourquoi ?

Don César de Bazan

Pour demander, par prudence et sans bruit, Si c'est bien don César qui l'attend cette nuit ?...

Don Salluste de Bazan

Ciel ! Qu'as-tu répondu?

Don César de Bazan

J'ai dit que oui, mon maître ! Que je l'attendais !

Don Salluste de Bazan

Tout n'est pas perdu peut-être !

Don César de Bazan

Enfin, votre tueur, votre grand capitan, Qui m'a dit sur le pré s'appeler Guritan, Qui ce matin n'a pas voulu voir, l'homme sage, Un laquais de César lui portant un message, Et qui venait céans m'en demander raison.

Don Salluste de Bazan

Eh bien ! Qu'en as-tu fait ?

Don César de Bazan

J'ai tué cet oison.

Don Salluste de Bazan

Vrai ?

Don César de Bazan

Vrai. Là, sous le mur, à cette heure il expire.

Don Salluste de Bazan

Es-tu sûr qu'il soit mort ?

Don César de Bazan

J'en ai peur.

Don Salluste de Bazan

Je respire ! Allons ! Bonté du ciel ! Il n'a rien dérangé ! Au contraire. Pourtant, donnons-lui son congé. Débarrassons-nous-en ! Quel rude auxiliaire ! Pour l'argent, ce n'est rien. L'histoire est singulière. Et vous n'avez pas vu d'autres personnes ?

Don César de Bazan

Non. Mais j'en verrai. Je veux continuer. Mon nom, Je compte en faire éclat tout à travers la ville. Je vais faire un scandale affreux. Soyez tranquille.

Don Salluste de Bazan

Diable! Garde l'argent, mais quitte la maison !

Don César de Bazan

Oui ? Vous me feriez suivre ! on sait votre façon. Puis je retournerais, aimable destinée, Contempler ton azur, ô Méditerranée ! Point.

Don Salluste de Bazan

Crois-moi.

Don César de Bazan

Non. D'ailleurs, dans ce palais-prison, Je sens quelqu'un en proie à votre trahison. Toute intrigue de cour est une échelle double. D'un côté, bras liés, morne et le regard trouble, Monte le patient ; de l'autre, le bourreau. - Or, vous êtes bourreau- nécessairement.

Don Salluste de Bazan

Oh !

Don César de Bazan

Moi, je tire l'échelle, et patatras.

Don Salluste de Bazan

Je jure....

Don César de Bazan

Je veux, pour tout gâter, rester dans l'aventure. Je vous sais assez fort, cousin, assez subtil Pour pendre deux ou trois pantins au même fil. Tiens ! J'en suis un ! Je reste !

Don Salluste de Bazan

Écoute....

Don César de Bazan

Rhétorique. Ah ! Vous me faites vendre aux pirates d'Afrique ! Ah ! Vous me fabriquez ici des faux-Césars ! Ah ! Vous compromettez mon nom !

Don Salluste de Bazan

Hasard !

Don César de Bazan

Hasard ? Mets que font les fripons pour les sots qui le mangent. Point de hasard ! Tant pis si vos plans se dérangent ! Mais je prétends sauver ceux qu'ici vous perdez. Je vais crier mon nom sur les toits. Attendez ! Juste ! Des alguazils passent sous la fenêtre. Holà !

Don Salluste de Bazan

Tout est perdu s'il se fait reconnaître !

Don César de Bazan

Vous allez consigner dans vos procès-verbaux....

Don Salluste de Bazan

Que voici le fameux voleur Matalobos !

Don César de Bazan

Comment !

Don Salluste de Bazan

Je gagne tout en gagnant vingt-quatre heures. Cet homme ose en plein jour entrer dans les demeures. Saisissez ce voleur.

Don César de Bazan

Je suis votre valet, Vous mentez hardiment !

Un Alcade

Qui donc nous appelait ?

Don Salluste de Bazan

C'est moi.

Don César de Bazan

Pardieu ! C'est fort !

Un Alcade

Paix ! Je crois qu'il raisonne.

Don César de Bazan

Mais je suis Don César de Bazan en personne !

Don Salluste de Bazan

Don César ? - Regardez son manteau, s'il vous plaît. Vous trouverez Salluste écrit sous le collet. C'est un manteau qu'il vient de me voler.

Un Alcade

C'est juste.

Don Salluste de Bazan

Et le pourpoint qu'il porte....

Don César de Bazan

Oh ! Le damné Salluste !

Don Salluste de Bazan

Il est au comte d'Albe auquel il fut volé...- Dont voici le blason !

Don César de Bazan

Il est ensorcelé !

Un Alcade

Oui, les deux châteaux d'or....

Don Salluste de Bazan

Et puis, les deux chaudières. Enriquez et Gusman. Sont-ce là les manières Dont les honnêtes gens portent l'argent qu'ils ont ?

Un Alcade

Hum !

Don César de Bazan

Je suis pris!

Un Alguazil

Voilà des papiers.

Don César de Bazan

Ils y sont ! Oh ! Pauvres billets doux sauvés dans mes traverses !

Un Alcade

Des lettres ?... Qu'est cela ? - D'écritures diverses..?

Don Salluste de Bazan

Toutes au Comte d Albe !

Un Alcade

Oui ?

Don César de Bazan

Mais...

Alguazils

Pris ! Quel bonheur !

Un Alguazil

Un homme est là qu'on vient d'assassiner, Seigneur.

Un Alcade

Quel est l'assassin ?

Don Salluste de Bazan

Lui !

Don César de Bazan

Ce duel ! Quelle équipée !

Don Salluste de Bazan

En entrant, il tenait à la main une épée. La voilà.

Un Alcade

Du sang. - Bien. Allons, marche avec eux !

Don Salluste de Bazan

Bonsoir, Matalobos.

Don César de Bazan

Vous êtes un fier gueux !

Ruy Blas

C'est fini. Rêve éteint ! Visions disparues ! Jusqu'au soir au hasard j'ai marché dans les rues. J'espère en ce moment. Je suis calme. La nuit On pense mieux. La tête est moins pleine de bruit. Rien de trop effrayant sur ces murailles noires ; Les meubles sont rangés, les clés sont aux armoires. Les muets sont là-haut qui dorment. La maison Est vraiment bien tranquille. Oh ! oui, pas de raison D'alarme. Tout va bien. Mon page est très fidèle. Don Guritan est sûr alors qu'il s'agit d'elle. Ô mon Dieu ! n'est-ce pas que je puis vous bénir, Que vous avez laissé l'avis lui parvenir, Que vous m'avez aidé, vous Dieu bon, vous Dieu juste, À protéger cet ange, à déjouer Salluste, Qu'elle n'a rien à craindre, hélas ! Rien à souffrir, Et qu'elle est bien sauvée,- et que je puis mourir ? Oui, meurs maintenant, lâche ! et tombe dans l'abîme ! Meurs comme on doit mourir quand on expie un crime! Meurs dans cette maison, vil, misérable et seul ! - Meurs avec ta livrée enfin sous ton linceul ! - Dieu ! Si ce démon vient voir sa victime morte, Qu'il n'entre pas du moins par cette horrible porte ! - Oh ! Le page a trouve Guritan, c'est certain, Il n'était pas encor huit heures du matin. - Pour moi, j'ai prononcé mon arrêt, et j'apprête Mon supplice, et je vais moi-même sur ma tête Faire choir du tombeau le couvercle pesant. J'ai du moins le plaisir de penser qu'à présent Personne n'y peut rien. Ma chute est sans remède ! Elle m'aimait pourtant ! - Que Dieu me soit en aide ! Je n'ai pas de courage ! Oh ! L'on aurait bien dû Nous laisser en paix! Dieu ! L'homme, qui m'a vendu Ceci, me demandait quel jour du mois nous sommes. Je ne sais pas. J'ai mal dans la tête. Les hommes Sont méchants. Vous mourez, personne ne s'émeut. Je souffre ! - Elle m'aimait ! - Et dire qu'on ne peut Jamais rien ressaisir d'une chose passée ! - Je ne la verrai plus ! - Sa main que j'ai pressée, Sa bouche qui toucha mon front.... - Ange adoré ! Pauvre ange ! - Il faut mourir, mourir désespéré ! Sa robe où tous les plis contenaient de la grâce, Son pied qui fait trembler mon âme quand il passe, Son oeil où s'enivraient mes yeux irrésolus, Son sourire, sa voix... - Je ne la verrai plus! Je ne l'entendrai plus ! - Enfin c'est donc possible? Jamais !

Reine

Don César !

Ruy Blas

Dieu ! c'est elle ! - Au piège horrible Elle est prise ! Madame !...

Reine

Eh bien, quel cri d'effroi ! César....

Ruy Blas

Qui vous a dit de venir ici ?

Reine

Toi.

Ruy Blas

Moi ? - Comment ?

Reine

J'ai reçu de vous....

Ruy Blas

Parlez donc vite !

Reine

Une lettre.

Ruy Blas

De moi ?

Reine

De votre main écrite.

Ruy Blas

Mais c'est à se briser le front contre le mur ! Mais je n'ai pas écrit, pardieu ! J'en suis bien sûr !

Reine

Lisez donc.

Ruy Blas

« Un danger terrible est sur ma tête. « Ma reine seule peut conjurer la tempête....

Reine

« En venant me trouver ce soit dans ma maison. Sinon, je suis perdu. »

Ruy Blas

Ho ! Quelle trahison! Ce billet !

Reine

« Par la porte au bas de l'avenue, Vous entrerez la nuit sans être reconnue. Quelqu'un de dévoué vous ouvrira. »

Ruy Blas

J'avais Oublié ce billet. Allez-vous en !

Reine

Je vais M'en aller, don César. O mon Dieu, que vous êtes Méchant ! qu'ai-je donc fait ?

Ruy Blas

Ô ciel ! Ce que vous faites ? Vous vous perdez !

Reine

Comment ?

Ruy Blas

Je ne puis l'expliquer. Fuyez vite.

Reine

J'ai même, et pour ne rien manquer, Eu le soin d'envoyer ce matin un duègne....

Ruy Blas

Dieu ! - Mais à chaque instant, comme d'un coeur qui saigne, Je sens que votre vie à flots coule et s'en va. Partez !

Reine

Le dévouement que mon amour rêva M'inspire. Vous touchez à quelque instant funeste. Vous voulez m'écarter de vos dangers ! - Je reste.

Ruy Blas

Ah ! Voilà, par exemple, une idée ! Ô mon Dieu! Rester à pareille heure et dans un pareil lieu !

Reine

La lettre est bien de vous. Ainsi...

Ruy Blas

Bonté divine !

Reine

Vous voulez m'éloigner.

Ruy Blas

Comprenez !

Reine

Je devine. Dans le premier moment vous m'écrivez, et puis...

Ruy Blas

Je ne t'ai pas écrit. Je suis un démon. Fuis ! Mais c'est toi, pauvre enfant, qui te prends dans un piège ! Mais c'est vrai ! mais l'enfer de tous côtés t'assiège ! Pour te persuader je ne trouve donc rien ? Écoute, comprends donc, je t'aime, tu sais bien. Pour sauver ton esprit de ce qu'il imagine, Je voudrais arracher mon coeur de ma poitrine Oh ! Je t'aime. Va-t'en !

Reine

Don César...

Ruy Blas

Oh ! Va-t'en! - Mais j'y songe, on a dû t'ouvrir ?

Reine

Mais oui.

Ruy Blas

Satan ! Qui ?

Reine

Quelqu'un de masqué, caché par la muraille.

Ruy Blas

Masqué ! Qu'a dit cet homme ? est-il de haute taille ? Cet homme, quel est-il ? Mais parle donc ! j'attends !

Homme Masqué

C'est moi !

Ruy Blas

Grand Dieu ! - Fuyez, Madame !

Don Salluste de Bazan

Il n'est plus temps. Madame de Neubourg n'est plus reine d'Espagne.

Reine

Don Salluste !

Don Salluste de Bazan

À jamais vous êtes la compagne De cet homme.

Reine

Grand Dieu ! C'est un piège en effet ! Et don César....

Ruy Blas

Madame, hélas ! Qu'avez-vous fait !

Don Salluste de Bazan

Je vous tiens. - Mais je vais parler, sans lui déplaire, À votre majesté, car je suis sans colère. Je vous trouve, - écoutez, ne faisons pas de bruit, - Seule avec don César, dans sa chambre, à minuit. Ce fait, - pour une reine, - étant public, - en somme, Suffit pour annuler le mariage à Rome. Le Saint-Père en serait informé promptement. Mais on supplée au fait par le consentement. Tout peut rester secret, Signez-moi cette lettre Au seigneur notre roi. Je la ferai remettre Par le grand écuyer au notaire mayor. Ensuite, - une voiture où j'ai mis beaucoup d'or, Est là. - Partez tous deux sur-le-champ. Je vous aide. Sans être inquiétés, vous pourrez par Tolède Et par Alcantara gagner le Portugal. Allez où vous voudrez, cela nous est égal. Nous fermerons les yeux. - Obéissez. Je jure Que seul en ce moment je connais l'aventure ; Mais si vous refusez, Madrid sait tout demain. Ne nous emportons pas. Vous êtes dans ma main. Voilà tout ce qu'il faut pour écrire, Madame.

Reine

Je suis en son pouvoir !

Don Salluste de Bazan

De vous je ne réclame Que ce consentement pour le porter au roi. Laisse-moi faire, ami, je travaille pour toi. Signez.

Reine

Que faire ? Allons ! Qu'est-ce qu'une couronne ? Vous gagnez le bonheur si vous perdez le trône. Tous mes gens sont restés dehors. On ne sait rien De ceci. Tout se passe entre nous trois. Eh bien ? Si vous ne signez point, vous vous frappez vous-même. Le scandale et le cloître !

Reine

Ô Dieu !

Don Salluste de Bazan

César vous aime. Il est digne de vous. Il est, sur mon honneur, De fort grande maison. Presqu'un prince. Un seigneur Ayant donjon sur roche et fief dans la campagne. Il est duc d Olmedo, Bazan, et grand d'Espagne....

Ruy Blas

Je m'appelle Ruy Blas, et je suis un laquais ! Ne signez pas, madame ! - Enfin ! - Je suffoquais !

Reine

Que dit-il ? Don César !

Ruy Blas

Je dis que je me nomme Ruy Blas, et que je suis le valet de cet homme ! Je dis que c'est assez de trahison ainsi, Et que je ne veux pas de mon bonheur ! - Merci ! - Ah ! vous avez eu beau me parler à l'oreille ! - Je dis qu'il est bien temps qu'enfin je me réveille, Quoique tout garrotté dans vos complots hideux, Et que je n'irai pas plus loin, et qu'à nous deux, Monseigneur, nous faisons un assemblage infâme, J'ai l'habit d'un laquais, et vous en avez l'âme !

Don Salluste de Bazan

Cet homme est en effet mon valet. Plus un mot.

Reine

Juste ciel !

Don Salluste de Bazan

Seulement il a parlé trop tôt. Eh bien oui ! Maintenant disons tout. Il n'importe ! Ma vengeance est assez complète de la sorte. Qu'en pensez-vous ? Madrid va rire, sur la foi ? Ah ! Vous m'avez cassé ! Je vous détrône, moi. Ah ! Vous m'avez banni ! Je vous chasse, et m'en vante ! Ah ! vous m'avez pour femme offert votre suivante ! Moi, je vous ai donné mon laquais pour amant. Vous pourrez l'épouser aussi ! Certainement. Le roi s'en va ! - Son coeur sera votre richesse ! Et vous l'aurez fait duc afin d'être duchesse ! Ah ! Vous m'avez brisé, flétri, mis sous vos pieds, Et vous dormiez en paix, folle que vous étiez !

Ruy Blas

Je crois que vous venez d'insulter votre Reine ! - Oh ! N'allez point par là, ce n'en est pas la peine, J'ai poussé le verrou depuis longtemps déjà. - Marquis, jusqu'à ce jour Satan te protégea, Mais s'il veut t'arracher de mes mains, qu'il se montre! - À mon tour ! - On écrase un serpent qu'on rencontre. - Personne n'entrera ni tes gens, ni l'enfer ! Je te tiens écumant sous mon talon de fer ! - Cet homme vous parlait insolemment, Madame ? Je vais vous expliquer. Cet homme n'a point d'âme, C'est un monstre. En riant hier il m'étouffait. Il m'a broyé le coeur à plaisir. Il m'a fait Fermer une fenêtre, et j'étais au martyre ! Je priais ! je pleurais ! je ne peux pas vous dire! Vous contiez vos griefs dans ces derniers moments. Je ne répondrai pas à vos raisonnements, Et d'ailleurs - je n'ai pas compris. - Ah ! misérable ! Vous osez, - votre reine ! une femme adorable ! Vous osez l'outrager quand je suis là ! - Tenez, Pour un homme d'esprit, vraiment, vous m'étonnez ! Et vous vous figurez que je vous verrai faire Sans rien dire ! - Écoutez, quelle que soit sa sphère, Monseigneur, lorsqu'un traître, un fourbe tortueux, Commet de certains faits rares et monstrueux, Noble ou manant, tout homme a droit, sur son passage, De venir lui cracher sa sentence au visage, Et de prendre un épée, une hache, un couteau !... - Pardieu ! J'étais laquais ! Quand je serais bourreau ?

Reine

Vous n'allez pas frapper cet homme ?

Ruy Blas

Je me blâme D'accomplir devant vous ma fonction, madame. Mais il faut étouffer cette affaire en ce lieu. C'est dit, Monsieur ! Allez là-dedans prier Dieu !

Don Salluste de Bazan

C'est un assassinat !

Ruy Blas

Crois-tu ?

Don Salluste de Bazan

Sur ces murailles Rien ! Pas d'arme ! Une épée au moins !

Ruy Blas

Marquis ! Tu railles ! Maître ! Est-ce que je suis un gentilhomme, moi ? Un duel ! Si donc ! Je suis un de tes gens à toi, Valetaille de rouge et de galons vêtue, Un maraud qu'on châtie et qu'on fouette, - et qui tue. Oui, je vais te tuer, monseigneur, vois-tu bien ? Comme un infâme ! Comme un lâche ! Comme un chien !

Reine

Grâce pour lui !

Ruy Blas

Madame, ici chacun se venge. Le démon ne peut plus être sauvé par l'ange !

Reine

Grâce !

Don Salluste de Bazan

Au meurtre ! Au secours ?

Ruy Blas

As-tu bientôt fini ?

Don Salluste de Bazan

Je meurs assassiné ! Démon !

Ruy Blas

Tu meurs puni !

Reine

Ciel !

Ruy Blas

Maintenant, Madame, il faut que je vous dise. - Je n'approcherai pas.-Je parle avec franchise. Je ne suis point coupable autant que vous croyez. Je sens, ma trahison, comme vous la voyez, Doit vous paraître horrible... Oh ! ce n'est pas facile À raconter. Pourtant je n'ai pas l'âme vile. Je suis honnête au fond. - Cet amour m'a perdu. - Je ne me défends pas, je sais bien, j'aurais dû Trouver quelque moyen. La faute est consommée ! - C'est égal, voyez-vous, je vous ai bien aimée.

Reine

Monsieur...

Ruy Blas

À votre majesté je vais de point en point Tout dire. Oh ! croyez-moi, je n'ai pas l'âme vile ! Aujourd'hui tout le jour j'ai couru par la ville Comme un fou. Bien souvent même on m'a regardé. Auprès de l'hôpital que vous avez fondé, J'ai senti vaguement, à travers mon délire, Une femme du peuple essuyer sans rien dire Les gouttes de sueur qui tombaient de mon front. Ayez pitié de moi, mon Dieu ! mon coeur se rompt !

Reine

Que voulez-vous ?

Ruy Blas

Que vous me pardonniez, Madame !

Reine

Jamais.

Ruy Blas

Jamais ! Bien sûr ?

Reine

Non, jamais !

Ruy Blas

Triste flamme, Éteins-toi!

Reine

Que fait-il ?

Ruy Blas

Rien. Mes maux sont finis. Rien. Vous me maudissez, et moi je vous bénis. Voilà tout.

Reine

Don César !

Ruy Blas

Quand je pense, pauvre ange, Que vous m'avez aimé !

Reine

Quel est ce philtre étrange ? Qu'avez-vous fait ? Dis-moi ! réponds-moi ! parle-moi ! César ! Je te pardonne et t'aime et je te crois !

Ruy Blas

Je m'appelle Ruy Blas.

Reine

Ruy Blas, je vous pardonne ! Mais qu'avez-vous fait là ? Parle, je te l'ordonne ! Ce n'est pas du poison, cette affreuse liqueur ? Dis ?

Ruy Blas

Si ! c'est du poison. Mais j'ai la joie au coeur. Permettez, ô mon Dieu ! justice souveraine ! Que ce pauvre laquais bénisse cette reine, Car elle a consolé mon coeur crucifié, Vivant, par son amour, mourant, par sa pitié !

Reine

Du poison ! Dieu ! c'est moi qui l'ai tué ! Je t'aime ! Si j'avais pardonné ?

Ruy Blas

J'aurais agi de même. Je ne pouvais plus vivre. Adieu !... Fuyez d'ici ! - Tout restera secret. - Je meurs !

Reine

Ruy Blas !

Ruy Blas

Merci !