La Rognure d'Ongles
Scène 1
Le Narrateur, Le Président, Le Prévenu, L'Agent
Le Narrateur
La locution « justice paternelle » ne peut jamais avoir qu'un sens restreint ; un père pardonne, la justice, elle, est tenue d'appliquer la loi ; elle le fait avec plus ou moins d'indulgence et c'est ainsi qu'elle est plus ou moins paternelle. Pour Jarreton, on comprend qu'elle l'ait d'abord été plus et qu'elle soit amenée à l'être de moins en moins envers cet abonné de la police correctionnelle, qui n'est certes pas un grand malfaiteur, mais qui finit par devenir agaçant ; on ne voit que lui sur le banc des prévenus et c'est à peu près le seul moment où il ne soit pas ivre ; il a du reste, pour cela, cette excellente raison qu'au dépôt on ne lui à pas offert « un verre » ; un, est une façon de parler, bien. qu'il prétende ne jamais dépasser cette modeste ration, et, aujourd'hui, pour expliquer l'état d'ivresse dans lequel il était lorsqu'on l'a arrêté, il dit : « Je ne sais pas ce qu'on m'a mis dans mon verre. »
Le Président
Du vin probablement.
Le Prévenu
Mon Président, il paraît que de la rognure d'ongles, ça vous abat un homme comme la quille à Mayeux ; je tiens ça d'un herboriste de première classe.
Le Président
Et vous pensez que vos amis se sont rogné les ongles dans votre verre ?
Le Prévenu
Je ne crois pas qu'ils se rognent jamais les ongles, mais c'est un autre qui m'aura fait une farce.
Le Président
Vous avez été arrêté en état d'ivresse manifeste.
Le Prévenu
Ah ! M'en parlez pas ; le vin ! L'horrible vin !
Le Président
Pourquoi en buvez-vous ?
Rires.
Le Prévenu
Parce que je l'aime.
Le Président
Vous avez déjà été condamné dix-sept fois.
Le Prévenu
Le vin ! L'horrible vin !
Le Président
Oh ! Pas seulement pour ivresse.
Le Prévenu
Trois fois pour sergents de ville.
Le Président
Pour outrage à des agents.
Le Prévenu
Pour le simple mot de mufles ; jamais autre chose, Messieurs les agents peuvent le dire.
Le Président
Vous avez été condamné aussi pour vagabondage.
Le Prévenu
Mon président, ça c'est pas un crime ; c'est simplement un citoyen qui se trouve être sans ouvrage et qu'on a renvoyé de son garni ; c'est malheureux, mais ça n'empêche pas les sentiments ; je suis un homme qui ne peut pas se reprocher d'avoir pris un liard sur la tête de personne.
Le Président
Pardon, vous avez été condamné pour filouterie.
Le Prévenu
Oh ! Jamais. Un filou et moi, ça fait deux.
Le Président
Vous n'êtes pas allé dîner chez un marchand de vin, sans argent pour payer ?
Le Prévenu
Ah ! Si.
Le Président
Eh bien, c'est une filouterie.
Le Prévenu
C'est pas de la filouterie, c'est de la faim.
Le Président
Vous avez outragé l'agent qui vous a arrêté.
L'agent est entendu : Le prévenu, dit-il, se battait...
Le Prévenu
Simplement mufle, comme les autres fois.
Le Président
Avec qui ?
Le Prévenu
Avec personne ; je me fichais une pile à moi-même.
L'Agent
En effet, il était seul dans la rue à une heure et demie du matin ; il s'arrachait les cheveux, trépignait sur sa casquette...
Le Prévenu
Et que je me criblais de gifle qu'on les aurait entendues de Bougival...
L'Agent
Voyant cet homme complètement ivre, je l'ai conduit au poste : il m'a traité de mufle.
Le Prévenu
Vous voyez !... J'y fais pas dire.
Le Président
Ah çà ! Vous étiez donc fou ?
Le Prévenu
Je décolérais pas de rage contre moi, d'avoir encore pris un verre où y avait de la rognure d'ongles ; c'est donc de là que je me tapais dessus, en disant : Tiens ! crapule, pochard, pignouf, mufle !... Monsieur l'agent peut le dire.
Le Président
Jusqu'ici, on s'est montré très indulgent pour vous ; les renseignements vous présentent comme un brave homme, qu'un verre de vin met en état d'ivresse.
Le Prévenu
Si n'y avait pas de rognures d'ongles...
Le Président
Vous n'avez jusqu'ici été condamné qu'à de faibles amendes et à quelques jours de prison ; le tribunal sera forcé de se montrer sévère.
Le tribunal condamne Jarreton à vingt jours de prison.
Le Prévenu
Eh bien, mon président, il aura raison.