La Tempête

Capitaine

Bosseman !

Bosseman

Voici, capitaine. Quel ordre ?

Capitaine

Eh bien, parlez aux matelots ; mettez-vous-y lestement, ou nous courons sur terre : alerte ! alerte !

Capitaine

Il sort.

Bosseman

Hohé ! mes petits cœurs ! Courage, courage, mes petits cœurs ! Lestement, lestement ! Amenez la voile de hunier ! Attention au sifflet du maître !… Maintenant, vent, souffle jusqu’à crever, si tu as prise sur nous !

Bosseman

Entrent Alonso, Sébastien, Antonio, Ferdinand, Gonzalo et autres.

Alonso

Bon bosseman, prenez bien garde. Où est le capitaine ? Comportez-vous en hommes !

Bosseman

Je vous en prie maintenant, restez en bas !

Alonso

Où est le capitaine, bosseman ?

Bosseman

Ne l’entendez-vous pas ? Vous gâtez notre ouvrage ! Restez dans vos cabines ; vraiment, vous assistez la tempête.

Gonzalo

Allons, c’est bon, ayez de la patience.

Bosseman

Oui, quand la mer en aura !… Hors d’ici ! Qu’importe à ces rugisseurs le nom d’un roi ?… À la cabine ! silence ! ne nous troublez pas.

Gonzalo

Soit ; pourtant rappelle-toi qui tu as à bord.

Bosseman

Il n’est personne que j’aime plus que moi-même. Vous êtes conseiller : si vous pouvez commander le silence à ces éléments et rétablir la paix ici, nous ne toucherons plus à une seule corde ; usez de votre autorité. Si vous ne pouvez rien, soyez reconnaissant d’avoir vécu si longtemps, et préparez-vous dans votre cabine à la mauvaise chance, si elle arrive.

Bosseman

Aux Matelots.

Bosseman

Courage, mes petits cœurs !

Bosseman

À Gonzalo.

Bosseman

Hors de notre chemin, vous dis-je !

Bosseman

Il sort.

Gonzalo

Ils sortent.

Bosseman

Descendez le mât de hune ! lestement ! plus bas, plus bas ! Essayons de mettre à la cape avec la grande voile !

Bosseman

Cris dans l’intérieur.

Bosseman

Peste soit de ces hurlements ! Ils font plus de bruit que la tempête et que notre manœuvre.

Bosseman

Encore ! que faites-vous ici ? Faut-il tout lâcher et nous noyer ? Avez-vous envie de couler bas ?

Sébastien

La peste de votre gosier, aboyeur de blasphèmes, impitoyable chien !

Bosseman

Faites la besogne alors !

Antonio

À la potence, mâtin ! à la potence ! fils de putain, insolent tapageur, nous avons moins peur d’être noyés que toi.

Gonzalo

Je lui garantis qu’il ne sera pas noyé, quand le navire ne serait pas plus fort qu’une coquille de noix et ferait eau autant qu’une fille en rut.

Bosseman

Virons de bord ! présentez les deux basses voiles ! au large ! au large !

Matelots

Tout est perdu ! En prière ! en prière ! Tout est perdu !

Matelots

Ils sortent.

Bosseman

Quoi ! nos bouches doivent-elles déjà se glacer ?

Gonzalo

— Le roi et le prince en prières ! joignons-nous à eux, — car notre cas est comme le leur.

Sébastien

Ma patience est à bout.

Antonio

— Ces ivrognes-là nous ont simplement escamoté la vie ! — Misérable braillard ! puisses-tu n’être plus qu’un noyé, — lavé par dix marées !

Gonzalo

Non ! il sera pendu, — quand chaque goutte d’eau jurerait le contraire — et s’entr’ouvrirait toute grande pour l’engloutir !

Gonzalo

CRIS CONFUS DANS L’INTÉRIEUR.

Gonzalo

Miséricorde !… — Nous nous brisons ! nous nous brisons ! … Adieu, ma femme, mes enfants !… — Adieu, frère !… Nous nous brisons ! nous nous brisons ! nous nous brisons !

Gonzalo

Le Bosseman sort.

Antonio

— Abîmons-nous tous avec le roi.

Antonio

Il sort.

Sébastien

Prenons congé de lui.

Sébastien

Il sort.

Gonzalo

Il sort.

Gonzalo

‌

Miranda

— Si c’est vous, mon père bien-aimé, qui par votre art — faites rugir ainsi les eaux furieuses, apaisez-les. — Il semble que le ciel verserait de la poix embrasée, — si la mer, montant à la joue du firmament, — n’en balayait la flamme. Oh ! que j’ai souffert — avec ceux que j’ai vus souffrir ! Un brave vaisseau, — qui sans doute portait de nobles créatures, — brisé en mille pièces ! Oh ! leur cri heurtait — jusqu’à mon cœur. Pauvres êtres ! ils ont péri. — Si j’avais été un dieu puissant, j’aurais — enfoui l’Océan sous terre avant — qu’il eût ainsi englouti ce bon navire et — son chargement d’âmes.

Prospero

Calmez-vous. — Plus d’alarmes ! Dites à votre cœur compatissant — qu’il n’est arrivé aucun malheur.

Miranda

Oh ! jour déplorable !

Prospero

ton père, et rien de plus.

Miranda

En savoir davantage — n’est jamais entré dans ma pensée.

Prospero

Il est temps — que je t’en apprenne plus long. Prête-moi ta main, — et ôte-moi mon magique vêtement… C’est cela.

Prospero

Il met de côté son manteau que Miranda l’aide à ôter.

Prospero

— Repose là, mon art !… Essuie tes yeux ; console-toi. — Ce naufrage effrayant, dont le spectacle a ému — en toi la pure vertu de la pitié, — a été, grâce aux précautions de mon art, — si sûrement ordonné qu’aucune âme n’a péri. — Non, nul n’a perdu un cheveu, — de tous ces gens du navire que tu as entendus — crier, que tu as vus sombrer ! Assieds-toi, — car il faut que tu en saches plus long.

Miranda

Vous avez souvent — commencé à me dire ce que je suis ; mais vous vous êtes arrêté, — et m’avez abandonnée à une inutile curiosité, — en finissant par me dire : Attends, pas encore !

Prospero

L’heure est maintenant venue. — Voici le moment même qui t’invite à ouvrir l’oreille. — Obéis et sois attentive… Peux-tu te souvenir — du temps avant lequel nous sommes venus dans cette grotte ? — Je ne le pense pas ; car alors tu n’avais pas — trois ans.

Miranda

Certainement, monsieur, je le puis.

Miranda

C’est bien vague : — et plutôt comme un songe que comme une certitude — que ma mémoire garantisse. N’avais-je pas — autrefois quatre ou cinq femmes qui me servaient ?

Prospero

— Oui, Miranda, et plus même ; mais comment se fait-il — que tout cela vive encore dans ton esprit ? Que vois-tu encore — dans le sombre fond et dans l’abîme du temps ? — Si tu te souviens de quelque chose avant ta venue dans cette île, — tu peux te rappeler comment tu y vins.

Miranda

Mais c’est ce que je ne peux pas.

Prospero

— Il y a douze ans, Miranda, il y a douze ans, — ton père était le duc de Milan et — un prince puissant !

Miranda

Monsieur, n’êtes-vous pas mon père ?

Prospero

— Ta mère était un modèle de vertu et — elle disait que tu étais ma fille. Ton père — était duc de Milan, et son unique héritière — était une princesse, rien de moins !

Miranda

Ô cieux ! — Quelle trahison nous a fait partir de là-bas ? — ou quelle bénédiction ?

Prospero

L’une et l’autre, ma fille. — Une trahison, comme tu dis, nous a enlevés de là-bas, — mais une bénédiction nous a portés jusqu’ici.

Miranda

Oh ! mon cœur saigne, — quand je songe à ces douleurs, disparues de mon souvenir, — vers lesquelles je vous ai tourné ! De grâce, continuez.

Prospero

— Mon frère… ton oncle… il s’appelait Antonio… — Suis-moi bien, je te prie… Oh ! qu’un frère ait — été si perfide ! Lui qu’après toi-même — j’aimais le plus au monde ! Lui à qui j’avais confié — le soin de mes États !… À cette époque, — de toutes les seigneuries la mienne était la plus haute, — et Prospero était le premier des ducs. Ainsi réputé le premier — en noblesse, je passais, dans les arts libéraux, — pour être sans égal. Ceux-ci étant toute mon occupation, — je rejetai le gouvernement sur mon frère, — et devins étranger à mes États, transporté, — enfoui que j’étais dans des études secrètes. Ton oncle, le traître !… — Me suis-tu ?

Miranda

Monsieur, avec toute mon attention.

Prospero

— Ton oncle, une fois maître dans l’art d’accorder les faveurs — et de les refuser, sachant bien qui pousser et qui — élaguer, recréa toutes — les créatures qui étaient miennes : je veux dire qu’il les changea — ou les transforma. Ayant à la fois la clef — de l’employé et de l’emploi, il mit tous les cœurs — au ton qui plaisait à son oreille, si bien qu’il était désormais — le lierre qui cachait mon tronc princier — et qui suçait ma séve. Tu ne suis plus.

Miranda

— Oh ! si, mon bon seigneur.

Miranda

Votre récit, monsieur, guérirait la surdité.

Prospero

— Pour qu’il n’y ait plus de distinction entre le rôle qu’il joue — et le personnage même dont il joue le rôle, il faut qu’Antonio soit — maître absolu de Milan. Pour moi, pauvre homme, ma bibliothèque — est un duché assez vaste. À l’en croire, je ne suis pas fait — pour les royautés de ce monde. Il se ligue —

Prospero

avec le roi de Naples, — il consent à lui payer un tribut annuel, à lui faire hommage ! — Il soumet son diadème à cette couronne, et abaisse — le duché inflexible jusque-là

Prospero

— à la plus ignoble révérence !

Miranda

Ô ciel !

Prospero

— Remarque les conditions de cette ligue et le résultat, et dis-moi — si ce pouvait être un frère.

Prospero

Venons aux conditions : — Le roi de Naples, étant mon ennemi — invétéré, écoute la requête de mon frère ; — on convient qu’en retour des concessions susdites, — de l’hommage et de je ne sais quel tribut, — le roi m’extirpera immédiatement du duché, — moi et les miens, et conférera la belle Milan, — avec tous les honneurs, à mon frère. Sur ce, — une armée levée pour la trahison, au milieu d’une nuit — fixée pour le projet, ouvre à Antonio — les portes de Milan ; et, au milieu des ténèbres sépulcrales, — les exécuteurs désignés m’enlèvent — avec toi, toute en larmes !

Miranda

Ô douleur ! — Moi qui ne me souviens pas combien je pleurais alors, — je me sens prête à pleurer de nouveau. Je ne sais quelle pression — tord mes yeux.

Prospero

Écoute encore un peu, — et je vais t’amener à l’affaire — qui nous occupe aujourd’hui : sans quoi, mon récit — manquerait de conclusion.

Miranda

Pourquoi ne nous firent-ils pas — périr sur l’heure ?

Miranda

Hélas ! quel tourment — je fus alors pour vous !

Prospero

Oh ! tu fus le chérubin — qui me sauva ! Tu souriais, — inspirée d’une fortitude céleste, — quand, couvrant la mer de mes larmes salées, — je gémissais sous mon fardeau. Et ton sourire me rendit — l’énergique patience de supporter — tout ce qui pouvait advenir.

Miranda

Comment arrivâmes-nous au rivage ?

Prospero

— Grâce à la Providence divine ! — Nous avions quelques vivres et un peu d’eau fraîche — qu’un noble Napolitain, Gonzalo, — ému de charité,

Prospero

nous avait donnés ; ainsi que — de riches vêtements, du linge, des étoffes, des objets nécessaires, — qui, depuis, nous ont bien servi. Par générosité encore, — sachant combien j’aimais mes livres, il me fournit, — de ma propre bibliothèque, des volumes que — je prise plus que mon duché.

Miranda

Puissé-je — un jour voir cet homme !

Prospero

Maintenant, je me lève ; — toi, reste assise, et écoute la fin de notre détresse maritime. — C’est ici, dans cette île, que nous arrivâmes. Ici, — moi, ton maître d’école, je t’ai donné de plus profitables leçons — que n’en peuvent recevoir d’autres princesses, ayant plus de temps — à donner à des frivolités et de moins vigilants précepteurs.

Prospero

Tu vas le savoir. — Par un accident fort étrange, la bienveillante fortune, — devenue ma chère protectrice, a conduit mes ennemis — sur ce rivage ; et, grâce à ma prescience, — j’ai découvert que mon zénith relève d’un astre propice dont je dois invoquer — l’influence, sous peine de voir mes destins — décliner à jamais… Cesse ici tes questions. — Tu as envie de dormir. C’est un assoupissement salutaire ; — laisse-le te gagner ; tu n’es pas, je le sais, libre de le vaincre.

Prospero

Miranda s’endort.

Prospero

— Accours, serviteur, accours, me voici prêt. — Approche, mon Ariel, viens.

Ariel

— Salut, grand maître ! grave seigneur, salut ! je viens — pour satisfaire ton meilleur désir : qu’il s’agisse de voler, — de nager, de plonger dans le feu, de chevaucher — sur les nuages frisés ! À ton service impérieux emploie — Ariel et toute sa bande.

Prospero

Esprit, as-tu — exécuté minutieusement la tempête que je t’ai commandée ?

Prospero

Mon brave esprit ! — y a-t-il eu quelqu’un d’assez ferme, d’assez vaillant pour que ce vacarme — n’altérât pas sa raison ?

Ariel

Pas une âme — qui n’ait ressenti la fièvre de la folie et fait — des grimaces de désespoir. Tous, hormis les matelots, — ont plongé dans l’écume salée et quitté le vaisseau, — devenu tout flamme avec moi : le fils du roi, Ferdinand, — les cheveux dressés

Ariel

— a sauté le premier en criant : L’enfer est vide — et tous les diables sont ici !

Prospero

Ah ! je reconnais là mon esprit ! — Mais n’était-ce pas près de la côte ?

Ariel

Tout près, maître.

Prospero

— Mais, Ariel, sont-ils tous sains et saufs ?

Ariel

Pas un cheveu n’a péri. — Leurs vêtements, qui les soutenaient, n’ont pas une tache — et n’en sont que plus frais… Ensuite, ainsi que tu me l’as dit, — je les ai dispersés en troupes dans l’île. — Quant au fils du roi, je l’ai débarqué seul ; — je l’ai laissé refroidissant l’air de soupirs — dans un coin sauvage de l’île, et assis — les bras tristement croisés.

Prospero

Du vaisseau du roi, — des marins, dis-moi, qu’as-tu fait, — ainsi que du reste de la flotte ?

Ariel

En sûreté, dans un havre, — est le vaisseau du roi. Tu sais cette crique profonde où une fois — tu m’évoquas à minuit pour t’aller chercher de la rosée — des Bermudes aux éternelles tourmentes : il est caché là. — Les marins sont tous entassés sous les écoutilles ; — et, par un charme joint à leur fatigue, — je les ai laissés endormis. Pour le reste des navires — que j’avais dispersés, ils se sont ralliés — et voguent sur le flot méditerranéen, — retournant tristement à Naples, — avec l’idée qu’ils ont vu naufrager le vaisseau du roi — et périr sa personne auguste.

Prospero

Ariel, ta mission — est exactement remplie ; mais il y a de la besogne encore. — À quel moment sommes-nous ?

Ariel

Le milieu du jour est passé, — de deux sabliers au moins.

Prospero

Le temps qui reste jusqu’au sixième — doit être précieusement employé par nous deux.

Ariel

— Encore du travail ! Puisque tu me donnes tant de peine, — laisse-moi te rappeler la promesse — que tu n’as pas encore accomplie.

Prospero

Eh bien ! de l’humeur ? — Que peux-tu demander ?

Ariel

Ma liberté.

Prospero

— Avant que le temps soit fini ? Assez !

Ariel

Je t’en prie, — souviens-toi comme je t’ai dignement servi. — Je ne t’ai pas dit de mensonges ni fait de bévues ; je t’ai obéi — sans rancune, sans murmure. Tu m’as promis — de me rabattre une année entière.

Prospero

Oublies-tu — de quelle torture je t’ai délivré ?

Ariel

Non.

Prospero

— Si fait, car tu comptes — pour beaucoup de fouler le limon des profondeurs salées, — de courir sur le vent aigu du Nord, — et de faire mes commissions dans les veines de la terre, — quand elle est cuite par la gelée.

Ariel

Non, monsieur.

Prospero

— Tu mens, être malin. As-tu oublié — la hideuse sorcière Sycorax, que l’envie et l’âge — courbaient en cerceau ? L’as-tu oubliée ?

Ariel

— Non, monsieur.

Prospero

Si fait… Où est-elle née ? Parle ! dis-moi.

Ariel

— Monsieur, à Alger.

Ariel

— Oui, monsieur.

Prospero

Cette stryge à l’œil bleu fut amenée ici grosse — et laissée par les matelots. Toi, mon esclave, — ainsi que tu l’affirmes, tu étais alors son serviteur ; — mais, comme tu étais un esprit trop délicat — pour accomplir ses ordres terrestres et abhorrés, — tu résistas à ses hautes volontés. Alors, — aidée de ministres plus puissants, — et animée de la plus implacable rage, — elle t’enferma dans le creux d’un pin. Ce fut dans cette crevasse — que, prisonnier, tu passas douloureusement — douze années. Pendant ce temps, elle mourut — et te laissa là, jetant au vent des gémissements — aussi répétés que les tours de roue d’un moulin. Alors, — excepté le fils qu’elle y avait mis bas, — un petit avorton tout roussi, cette île n’avait été honorée — d’aucune forme humaine.

Ariel

Si ! Caliban ! son fils !

Prospero

— Être stupide, c’est ce que je dis : oui, ce Caliban — que je tiens maintenant à mon service… Tu sais très-bien — dans quels tourments je te trouvai : tes gémissements — faisaient hurler les loups et perçaient le cœur — des ours à jamais furieux ; c’était un supplice — de damné, que Sycorax — ne pouvait plus terminer : ce fut mon art, — dès que je t’entendis après mon arrivée, qui fit bâiller — le pin et te délivra.

Ariel

Merci, maître.

Ariel

Pardon, maître ! — Je serai prêt à tout commandement, — et je ferai gentiment mon métier d’esprit.

Prospero

Fais-le, et dans deux jours — je t’affranchis.

Ariel

Voilà bien mon noble maître ! — Que dois-je faire ? Dites quoi. Que dois-je faire ?

Prospero

— Va, change-toi en nymphe de la mer. Sujet — seulement à ton regard et au mien, sois invisible — à toute autre prunelle. Va, prends cette forme — et reviens ainsi. Pars, sois diligent.

Prospero

Ariel sort.

Prospero

— Éveille-toi, cher cœur, éveille-toi ! Tu as bien dormi. — Éveille-toi !

Miranda

L’étrangeté de votre histoire a mis — l’accablement en moi.

Prospero

Secoue-le. Viens, — nous irons voir Caliban, mon esclave, qui jamais — ne nous accorde une réponse aimable.

Miranda

Monsieur, c’est un vilain, — que je n’aime pas regarder.

Prospero

Mais, tel qu’il est, — nous ne pouvons nous passer de lui : il fait notre feu, — va chercher notre bois et nous rend des services — utiles… Holà ! esclave ! Caliban ! — tas de terre ! parle donc, toi !

Caliban

Il y a assez de bois au logis.

Prospero

— Avance, te dis-je ! Tu as autre chose à faire. — Avance, tortue ! viendras-tu ?

Prospero

— Belle apparition ! mon svelte Ariel, — un mot à ton oreille.

Prospero

Il lui parle bas.

Ariel

Monseigneur, ce sera fait.

Ariel

Il sort.

Prospero

— Toi, esclave venimeux, enfant fait par le diable même

Prospero

— à ta méchante mère, avance !

Caliban

— Qu’une rosée malfaisante comme celle que ma mère balayait — d’un marais malsain avec une plume de corbeau, — tombe sur vous deux ! Qu’un vent du sud-ouest souffle sur vous — et vous couvre de tumeurs !

Prospero

— Pour ceci, sois sûr que cette nuit tu auras des crampes, — des points de côté qui te couperont le souffle. Les hérissons, — pendant tout le temps de la nuit où ils peuvent travailler, — s’exerceront tous sur toi : tu seras criblé de piqûres — comme un rayon de miel, et chacune sera plus aiguë — que celle d’une abeille.

Prospero

Misérable menteur ! — sensible aux coups, non aux bienfaits ! je t’ai traité, — carogne que tu es, avec un soin humain, et je t’ai logé — dans ma propre grotte, jusqu’au jour où tu as essayé de violer — l’honneur de mon enfant.

Caliban

Oho ! oho ! que n’ai-je réussi ! — Tu m’as empêché. Autrement, j’aurais peuplé — cette île de Calibans

Caliban

!

Prospero

Esclave abhorré — qui ne peux garder aucune empreinte de bonté, — étant capable de tout mal ! j’ai eu pitié de toi. — J’ai pris la peine de te faire parler, en t’enseignant à toute heure — une chose ou l’autre. Quand tu ne savais pas, sauvage, — ce que toi-même tu voulais dire, quand tu balbutiais — comme une brute, je donnais à tes pensés — les mots qui les faisaient connaître. Mais ta vile nature, — quoi que tu apprisses, était telle que de bonnes créatures — ne pouvaient en admettre le contact. Aussi as-tu été — justement confiné dans ce rocher, — toi qui aurais mérité plus qu’une prison !

Caliban

— Vous m’avez appris votre langage : et le profit que j’en ai — est de savoir maudire. Que la peste rouge vous emporte, — pour m’avoir appris votre langue !

Prospero

Graine de sorcière, hors d’ici ! — va nous chercher du combustible ; et dépêche-toi, tu feras bien, — pour venir prendre d’autres ordres… Tu hausses les épaules, coquin ? — Si tu négliges ou si tu fais de mauvaise grâce — ce que je commande, je te disloquerai avec de vieilles crampes, — je remplirai tous tes os de douleurs ; je te ferai hurler — au point que les bêtes trembleront à tes cris.

Caliban

Non ! je t’en prie !

Caliban

À part.

Caliban

— Il faut obéir. Son art est si puissant — qu’il pourrait soumettre le dieu de ma mère, Setebos

Caliban

, — et en faire un vassal.

Prospero

Allons, hors d’ici, esclave !

Prospero

Caliban sort.

Ariel

 Venez sur ces sables jaunes,  Et puis prenez-vous les mains.  Quand vous vous serez salués et baisés  Dans le silence des vagues sauvages,  Gambadez lestement çà et là ;  Et, doux esprits, entonnez le refrain.  Chut ! chut !

Voix Éparses

 Ouh ! ouh !

Ariel

C’est l’aboiement des chiens de garde.

Mêmes Voix

 Ouh ! ouh !

Ariel

 Chut ! chut ! j’entends  La voix du coq qui se rengorge  En criant : Cocorico !

Ferdinand

— Où cette musique peut-elle être ? Dans l’air ou sur la terre ? — Elle se tait. Sûrement, elle accompagne — quelque dieu de l’île. J’étais assis sur une plage, — pleurant encore le naufrage du roi mon père, — quand cette musique a glissé sur les eaux jusqu’à moi, — calmant et leur furie et ma douleur — par ses doux sons. C’est de là que je l’ai suivie — ou plutôt qu’elle m’a entraîné. Mais elle a cessé… — Non ! elle recommence.

Ariel

 Sous cinq brassées ton père gît :  Ses os se sont changés en corail.  Perles sont devenus ses yeux.  Tout ce qui de lui peut s’évanouir  A pris la forme marine  De quelque riche et étrange chose.  Des naïades sonnent son glas d’heure en heure.  Chut ! je les entends.

Voix

 Ding dong ! vole !

Prospero

— Relève les rideaux frangés de tes yeux, — et dis ce que tu vois là-bas.

Miranda

Qu’est-ce ? un esprit ? — Seigneur, comme il regarde autour de lui ! croyez-moi, monsieur, — il porte une superbe forme. Mais c’est un esprit.

Prospero

— Non, fillette : il mange, et dort, et a des sens — comme les nôtres. Ce galant que tu vois — était dans le naufrage. S’il n’était pas un peu flétri — par la douleur, ce cancer de la beauté, tu pourrais le nommer — une belle créature. Il a perdu ses compagnons, — et il erre en tous sens pour les trouver.

Miranda

Je pourrais l’appeler — un être divin ; car dans la nature — je n’ai jamais rien vu de si noble.

Prospero

La chose marche, je le vois, — suivant l’inspiration de mon cœur. Esprit, bel esprit, je t’affranchirai — dans deux jours pour cela.

Ferdinand

Bien sûr, voilà la déesse — qu’accompagnent ces chants !… Daignez faire savoir — à ma prière si vous restez sur cette île, — et m’indiquer par quelque charitable instruction — comment je dois vivre ici. Ma requête première, — je vous l’adresse la dernière : Ô merveille, — êtes-vous, ou non, une vierge mortelle ?

Miranda

Merveille, non, — mais vierge, oui certes.

Ferdinand

Ma langue ! ciel ! — Je serais le premier de ceux qui la parlent — si j’étais là où elle est parlée.

Prospero

Comment ! le premier ? — Que serais-tu, si le roi de Naples t’entendait ?

Ferdinand

— Un simple mortel, comme je le suis en ce moment, tout étonné — de t’entendre parler de Naples. Le roi m’entend, — et voilà pourquoi je pleure. C’est moi qui suis le souverain de Naples, — puisque mes yeux, qui n’ont pas encore eu de reflux, ont vu — naufrager le roi mon père.

Miranda

Hélas ! miséricorde !

Ferdinand

— Oui, vraiment, et avec lui tous ses nobles. Le duc de Milan — et son noble fils ont aussi disparu.

Prospero

Le duc de Milan — et sa fille plus noble encore pourraient te contredire — au besoin.

Prospero

À part.

Prospero

Dès la première vue — ils ont échangé des regards… Délicat Ariel, — je t’affranchirai pour ça.

Prospero

Haut, à Ferdinand.

Prospero

Un mot, mon bon monsieur. — Je crains que vous ne vous soyez un peu compromis. Un mot !

Miranda

— Pourquoi mon père parle-t-il si durement ? C’est — le troisième homme que j’aie jamais vu, le premier — pour qui j’aie jamais soupiré. Puisse la pitié émouvoir mon père — dans le sens de mon inclination !

Ferdinand

Oh ! si vous êtes une vierge, — et si votre affection n’a pas déjà pris son essor, je vous ferai — reine de Naples.

Prospero

Doucement, monsieur. Un mot encore.

Prospero

À part.

Prospero

— Les voilà au pouvoir l’un de l’autre ; mais rendons malaisée — cette rapide affaire, de peur qu’une lutte trop légère — ne fasse le prix trop léger.

Prospero

Haut, à Ferdinand.

Prospero

Un mot encore : je te somme — de m’obéir : tu usurpes ici — un nom qui n’est pas à toi. Tu t’es introduit — dans cette île, comme un espion, pour me la prendre, — à moi qui en suis le seigneur.

Ferdinand

Non, aussi vrai que je suis homme.

Miranda

— Rien de mal ne peut habiter dans un tel temple. — Si le mauvais esprit avait une si belle demeure, — les bonnes choses tâcheraient de s’y loger avec lui.

Prospero

— Suis-moi.

Prospero

À Miranda.

Prospero

Ne me parle pas pour lui : c’est un traître.

Prospero

À Ferdinand.

Prospero

Viens. — Je vais river ensemble ton cou et tes pieds. — Tu boiras de l’eau de mer. Tu auras pour nourriture — les moules des ruisseaux, les racines desséchées, et les cosses — où les glands ont été bercés… Suis-moi.

Ferdinand

Non. — Je résisterai à un tel traitement, jusqu’à ce que — mon ennemi ait prouvé un pouvoir supérieur.

Ferdinand

Il tire son épée.

Miranda

Ô cher père, — ne le soumettez pas à un trop rude défi, car — il est noble et n’a pas peur.

Prospero

Quoi ! mon talon — serait mon chef !… Relève ton épée. — Tu fais mine de frapper, mais tu n’oses pas, tant ta conscience — est obsédée de remords ! Ne reste pas en garde, — car je puis te désarmer avec ce bâton-ci, — et faire tomber ton arme.

Miranda

Je vous supplie, mon père !

Prospero

— Arrière ! ne te pends pas à mes vêtements.

Miranda

Monsieur, ayez pitié ! — Je serai sa caution !

Prospero

Silence ! un mot de plus — t’attire ma colère, sinon ma haine. Quoi ! — ce plaidoyer pour un imposteur ! Chut ! — Tu crois qu’il n’y a plus d’êtres faits comme lui, — n’ayant vu que lui et Caliban. Folle fille ! — C’est un Caliban près de la plupart des hommes, — et près de lui ce sont des anges !

Miranda

Mes affections — sont alors des plus humbles. Je n’ai pas l’ambition — de voir un homme plus beau.

Prospero

Allons, obéis ! — tes nerfs sont redevenus ceux de l’enfance — et n’ont plus de vigueur.

Ferdinand

C’est vrai ! — Mes esprits sont tous enchaînés comme dans un rêve. — La perte de mon père, la faiblesse que je ressens, — le naufrage de tous mes amis, les menaces de cet homme, — à qui je suis asservi, seraient pour moi chose légère, — si je pouvais seulement, une fois par jour, de ma prison, — contempler cette vierge. Que la liberté dispose alors — de tous les autres coins de la terre ! J’aurais assez de place, moi, — dans ma prison.

Prospero

L’œuvre marche.

Prospero

À Ferdinand.

Prospero

Viens.

Prospero

À part à Ariel.

Prospero

— Tu as bien travaillé, bel Ariel !

Prospero

Haut, à Ferdinand et à Miranda.

Prospero

Suivez-moi.

Prospero

À part, à Ariel.

Prospero

— Écoute ce que tu vas me faire encore.

Miranda

Rassurez-vous, — mon père est de meilleure nature, monsieur, — qu’il ne le semble en paroles. Ces procédés-là — ne lui sont pas habituels.

Prospero

Tu seras aussi libre — que les vents de la montagne. Mais exécute — mon commandement de point en point.

Ariel

À la lettre.

Prospero

— Viens, suis-moi.

Prospero

À Miranda.

Prospero

Ne me parle plus pour lui.

Prospero

Ils sortent.

Prospero

‌

Alonso

Paix, je te prie !

Sébastien

Il accueille la consolation comme un potage froid.

Antonio

Le consolateur ne l’en lâchera pas plus vite.

Sébastien

Regardez, il monte l’horloge de son esprit : dans un instant, elle va sonner.

Gonzalo

Seigneur…

Sébastien

Un coup !

Gonzalo

— Quand tout chagrin qui se présente est ainsi entretenu, — savez-vous ce qu’on en recueille ?

Sébastien

Des dollars !

Gonzalo

Des douleurs !

Gonzalo

À Sébastien.

Gonzalo

Vous avez dit plus vrai que vous ne pensiez.

Sébastien

Vous avez relevé la chose plus adroitement que je ne voulais.

Gonzalo

Ainsi, monseigneur…

Antonio

Fi ! qu’il est prodigue de sa langue !

Alonso

De grâce, épargne-moi.

Gonzalo

Soit ! j’ai fini, mais pourtant…

Sébastien

Il va encore parler.

Antonio

Un bon pari à faire ! Qui de lui ou d’Adrien chantera le premier ?

Sébastien

Ce sera le vieux coq.

Antonio

Ce sera le jeune coq.

Sébastien

Allons ! que parions-nous ?

Antonio

Un éclat de rire.

Sébastien

Je tiens.

Adrien

Quoique cette île semble déserte…

Sébastien

Ha ! ha ! ha !

Antonio

C’est bien, vous avez payé.

Adrien

Inhabitable et presque inaccessible…

Sébastien

Pourtant…

Adrien

Pourtant…

Antonio

Il ne pouvait manquer le mot.

Adrien

Le climat doit y être tempéré, subtil et délicat.

Antonio

La délicatesse va bien avec la tempérance.

Sébastien

Oui, et la subtilité, comme il l’a déclaré fort savamment.

Adrien

L’air nous caresse ici du souffle le plus suave.

Sébastien

Comme s’il avait les poumons pourris.

Antonio

Ou comme s’il était parfumé par un marais.

Gonzalo

Ici se trouve toute chose favorable à la vie.

Antonio

C’est vrai, hormis les moyens de vivre.

Sébastien

Il n’y en a pas où il n’y en a guère.

Gonzalo

Comme l’herbe paraît vivace et luxuriante ! comme elle est verte !

Antonio

C’est vrai, la terre est jaune.

Sébastien

Avec un œil de vert.

Antonio

Il ne se trompe pas de beaucoup.

Sébastien

Non, il ne se trompe que totalement.

Gonzalo

Mais la merveille de tout ceci, celle qui est presque incroyable…

Sébastien

Comme beaucoup de merveilles garanties.

Gonzalo

C’est que nos vêtements, après avoir été trempés dans la mer, gardent néanmoins leur fraîcheur et leur éclat, et sont plutôt teints à neuf que tachés par l’eau salée.

Antonio

Si seulement une de ses poches pouvait parler, ne dirait-elle pas qu’il ment ?

Sébastien

Oui, à moins qu’elle n’empochât le mensonge.

Gonzalo

Nos vêtements sont aussi frais, ce me semble, que quand nous les mîmes pour la première fois en Afrique au mariage de la fille du roi, la belle Claribel, avec le roi de Tunis.

Sébastien

Ç’a été un mariage bien agréable et nous avons beaucoup de chance au retour !

Adrien

Jamais Tunis ne fut honorée d’une reine aussi accomplie.

Gonzalo

Non, depuis le temps de la veuve Didon.

Antonio

La veuve ? que la vérole l’étouffé ! D’où donc sort cette veuve-là ? La veuve Didon !

Sébastien

Eh bien, quand il aurait dit qu’Énée aussi était veuf ? Comme vous prenez cela, bon Dieu !

Adrien

Veuve Didon, dites-vous ? Vous m’y faites songer : elle était de Carthage et non de Tunis.

Gonzalo

Cette Tunis-là, monsieur, était jadis Carthage.

Adrien

Carthage ?

Gonzalo

Carthage, je vous assure.

Antonio

Sa parole est plus puissante que la harpe miraculeuse

Antonio

.

Sébastien

Elle a élevé non-seulement les murailles, mais les maisons.

Antonio

Quelle est la chose impossible qu’il va improviser maintenant ?

Sébastien

Je crois qu’il va emporter l’île chez lui, dans sa poche, et la donner à son fils comme une pomme.

Antonio

Dont il sèmera les pépins dans la mer et fera pousser d’autres îles.

Gonzalo

Plaît-il ?

Antonio

À la bonne heure.

Gonzalo

Seigneur, nous disions donc que nos vêtements semblent maintenant aussi frais que quand nous étions à Tunis, au mariage de votre fille qui est maintenant reine.

Antonio

Et la plus accomplie qui soit jamais allée là.

Sébastien

Exceptez, je vous en supplie, la veuve Didon.

Antonio

Ah ! la veuve Didon ? oui, la veuve Didon !

Gonzalo

Seigneur, mon pourpoint n’est-il pas aussi frais que la première fois où je le portai ? je veux dire, en quelque sorte.

Antonio

Cette sorte-là a été bien pêchée.

Gonzalo

Vous savez, quand je le portai aux noces de votre fille…

Alonso

— Vous me bourrez les oreilles de paroles qui sont indigestes — à ma pensée. Plût au ciel que je n’eusse jamais — marié ma fille dans ce pays ! Car c’est en en revenant — que j’ai perdu mon fils ; et elle, j’en suis sûr, — reléguée comme elle l’est loin de l’Italie, — je ne la reverrai non plus jamais… Ô toi, mon héritier de Naples et de Milan, de quel étrange poisson — as-tu fait le repas ?

Alonso

Non, non, il n’est plus.

Sébastien

— Seigneur, vous pouvez vous remercier vous-même de cette grande perte. — Plutôt que de faire de votre fille les délices de notre Europe, — vous avez préféré la perdre aux bras d’un Africain — et la bannir ainsi, tout au moins, de vos yeux — qui n’ont que trop sujet d’en pleurer.

Alonso

Paix, je t’en prie.

Sébastien

— Tous, nous nous sommes mis à vos genoux, nous vous avons importuné — de toutes manières. Elle-même, cette belle âme, — mettant en balance son aversion et son obéissance, ne savait — de quel côté du fléau pencher. Nous avons perdu votre fils, — je le crains, pour toujours. Milan et Naples ont — plus de veuves par suite de cette affaire — que nous ne ramenons d’hommes pour les consoler. — La faute en est à vous.

Alonso

À moi aussi la plus cruelle perte !

Gonzalo

Monseigneur Sébastien, — votre franc parler manque un peu de douceur — et d’à-propos. Vous frottez la plaie, — quand vous devriez y mettre un emplâtre.

Sébastien

Ceci est fort bien dit !

Antonio

— Et très-chirurgical.

Gonzalo

— Il fait bien vilain temps pour nous tous, bon seigneur, — quand vous êtes nébuleux.

Sébastien

Vilain temps !

Antonio

Très-Vilain.

Gonzalo

— Si j’avais la colonisation de cette île, mon seigneur…

Antonio

— Il y sèmerait des orties.

Sébastien

Des bardanes ou des mauves.

Gonzalo

— Et, si j’en étais le roi, savez-vous ce que je ferais ?

Sébastien

— Il esquiverait l’ivresse, faute de vin.

Gonzalo

— Dans ma république, je ferais au rebours — toute chose : aucune espèce de trafic — ne serait permise par moi. Nul nom de magistrat, — nulle connaissance des lettres, ni richesse, ni pauvreté, — nul usage de service ; nul contrat, nulle succession ; — pas de bornes, pas d’enclos, pas de champ labouré, pas de vignobles. — Nul usage de métal, de blé, de vin, ni d’huile. — Nulle occupation : tous les hommes désœuvrés, tous ! — Et les femmes aussi ! mais elles, innocentes et pures ! — Point de souveraineté

Gonzalo

…

Sébastien

Et cependant il en serait le roi. —

Antonio

La conclusion de sa république en oublie le préambule.

Sébastien

Pas de mariage parmi ses sujets ?

Antonio

— Non, mon cher. Tous fainéants ! putains et chenapans !

Gonzalo

— Je gouvernerais avec une telle perfection, seigneur, — que l’âge d’or serait dépassé.

Sébastien

Dieu garde sa majesté !

Antonio

— Vive Gonzalo !

Gonzalo

Et… me suivez-vous, seigneur ? —

Alonso

Je t’en prie, assez ! tu ne me parles que de riens.

Gonzalo

Je crois volontiers votre altesse, et je voulais seulement prouver à ces messieurs, qui ont les poumons si sensibles et si agiles, qu’ils sont toujours prêts à rire de rien.

Antonio

C’est de vous que nous avons ri.

Gonzalo

En fait de bouffonnerie, près de vous que suis-je ? rien. Vous pouvez donc continuer, c’est toujours de rien que vous rirez.

Antonio

Quel coup il a donné là !

Sébastien

C’est dommage qu’il soit tombé à plat.

Gonzalo

Vous êtes des gentilshommes d’intrépide humeur. Vous enlèveriez la lune de sa sphère, si elle y restait cinq semaines sans changer.

Sébastien

Oui certes, et puis nous irions à la chasse aux chauves-souris.

Antonio

Là, mon bon seigneur, ne vous fâchez pas.

Gonzalo

Non, je vous le garantis. Je ne compromets pas si futilement ma gravité ; vous pouvez rire de moi jusqu’à m’endormir ; car je me sens déjà tout appesanti.

Antonio

Allons, dormez en nous écoutant.

Antonio

Tous s’endorment, excepté Alonso, Sébastien et Antonio.

Alonso

— Quoi ! tous si vite endormis ! Puissent mes yeux — ne pas se clore sans clore mes pensées ! Je les sens — disposés à se fermer.

Sébastien

De grâce, seigneur, — ne repoussez pas l’accablement du sommeil. — Il visite rarement la douleur ; quand il le fait, — c’est pour la consoler.

Antonio

Nous deux, monseigneur, — nous garderons votre personne, tandis que vous prendrez du repos, — et nous veillerons à votre sûreté.

Alonso

Merci. Quel accablement étrange !

Alonso

Alonso s’endort, Ariel sort.

Sébastien

— Quelle singulière léthargie les possède !

Antonio

— C’est l’influence du climat.

Sébastien

Pourquoi — ne ferme-t-elle pas aussi nos paupières ? Je ne me sens pas — disposé à dormir.

Antonio

Ni moi. Mon esprit est allègre. — Ils sont tous tombés comme d’un commun accord. — Ils ont été comme abattus d’un coup de foudre… Quelle chance, — digne Sébastien ! Oh ! quelle chance !… Assez ! — Et pourtant, ce me semble, je vois sur ta face — ce que tu devrais être. L’occasion te parle, et — ma forte imagination voit une couronne — se poser sur ta tête.

Sébastien

Voyons, es-tu éveillé ?

Antonio

— Est-ce que tu ne m’entends pas parler ?

Sébastien

Si fait ; mais à coup sûr — c’est le langage du rêve que tu parles — tout éveillé. Qu’est-ce que tu as dit ? — Étrange repos de dormir ainsi — les yeux tout grands ouverts ! Être debout, parler, remuer, — et pourtant dormir si profondément !

Antonio

Noble Sébastien, tu laisses — ta fortune dormir ou plutôt mourir ! Tu fermes les yeux, — toi, tout éveillé.

Sébastien

Toi, tu ronfles distinctement ; — tes ronflements ont un sens.

Antonio

— Je suis plus sérieux que d’habitude. Tu — dois l’être aussi, si tu m’écoutes ; fais-le, — et tu triples ta grandeur.

Sébastien

Bien ! je suis une eau stagnante.

Antonio

— Je ferai monter ton flot.

Sébastien

Fais-le, car ma paresse — héréditaire le dispose à reculer.

Antonio

Oh ! — si vous saviez combien vous caressez mon projet — par votre raillerie même ! combien, en le déshabillant, — vous le parez ! Les hommes qui reculent — sont bien souvent entraînés au fond de l’abîme — par leur crainte ou par leur paresse.

Sébastien

Je t’en prie, poursuis. — La contraction de tes yeux et de tes joues annonce — que quelque chose va sortir de toi ; mais, en vérité, — l’accouchement t’est fort pénible.

Antonio

Voici, monsieur.

Antonio

Montrant Gonzalo.

Antonio

— Quoique ce seigneur au faible souvenir —

Antonio

ait tout à l’heure, —

Antonio

— presque persuadé au roi que son fils est vivant, il est impossible — que le prince ne soit pas noyé, comme il est impossible — que cet homme, endormi là, nage.

Sébastien

Je n’ai pas l’espoir — qu’il n’est pas noyé.

Antonio

Oh ! quel immense espoir — est pour vous ce défaut d’espoir ! Il y a dans ce désespoir — un espoir si élevé que l’ambition — elle-même ne peut pas le dépasser du regard — et doute même de l’atteindre… M’accordez-vous — que Ferdinand est noyé ?

Sébastien

Il n’est plus.

Antonio

Alors, dites-moi — quel est le plus proche héritier de Naples ?

Sébastien

Claribel.

Antonio

— Elle qui est reine de Tunis ! elle qui habite — dix lieues par delà une vie d’homme ! elle qui, — à moins d’avoir le soleil pour courrier, —

Antonio

ne peut avoir — de nouvelles de Naples avant qu’un menton nouveau-né — soit assez rude pour le rasoir ! Elle que nous n’avons quittée — que pour être tous engloutis par la mer,… sauf quelques échappés, — destinés à figurer dans un acte — dont le prologue est ce qui s’est passé et dont le dénoûment futur — dépend de vous et de moi !

Sébastien

Que signifie ce fatras ? Que voulez-vous dire ? — Il est vrai que la fille de mon frère est reine de Tunis, — qu’elle est aussi l’héritière de Naples, et qu’entre ces deux pays — il y a une certaine distance.

Antonio

Montrant Alonso.

Antonio

Il y aurait quelqu’un pour gouverner Naples — aussi bien que ce dormeur ; et des seigneurs pour jaser — aussi abondamment et aussi inutilement — que ce Gonzalo : je pourrais moi-même faire — une pie aussi profondément bavarde… Oh ! si vous portiez — une âme comme la mienne ! comme ce sommeil servirait — à votre avancement !… Me comprenez-vous ?

Sébastien

— Oui, il me semble.

Antonio

Et avec quelle satisfaction — accueillez-vous votre bonne fortune ?

Sébastien

Je me souviens — que vous avez supplanté votre frère Prospero.

Antonio

C’est vrai. — Aussi voyez comme mes vêtements me vont bien ! — beaucoup plus élégants qu’auparavant ! Les sujets de mon frère — étaient mes égaux alors ; ce sont mes gens à présent.

Sébastien

— Mais votre conscience ?

Antonio

Montrant Gonzalo.

Antonio

Vous pourriez fermer à jamais les yeux — de ce vieux débris, de ce sire Prudence, qui alors — ne nous reprocherait pas notre procédé… Quant à tous les autres, — ils accepteront notre inspiration, comme un chat boit du lait ; — ils marqueront la minute à toute affaire — dont nous déclarerons l’heure venue.

Sébastien

Ton exemple, cher ami, — me servira de précédent : comme tu as obtenu Milan, — je gagnerai Naples. Tire ton épée : un coup — t’affranchira du tribut que tu payes, — et moi, le roi, je t’aimerai.

Antonio

Dégainons ensemble. — Et, quand je lèverai le bras, vous, faites de même, — et tombez sur Gonzalo.

Sébastien

Oh ! un mot encore.

Sébastien

Ils se parlent à l’écart.

Ariel

— Mon maître a prévu par son art le danger — qui menace ici ses amis, et il m’envoie —

Ariel

pour leur sauver la vie.

Ariel

Il chante à l’oreille de Gonzalo.

Ariel

 Tandis que vous gisez ici ronflant,  La conspiration a l’œil ouvert  Et choisit son moment.  Si de la vie vous avez souci,  Secouez ce sommeil et prenez garde.  Éveillez-vous ! Éveillez-vous !

Antonio

Alors, dépêchons-nous tous deux !

Gonzalo

Bons anges, sauvez le roi !

Gonzalo

Tous s’éveillent.

Alonso

— Eh bien ! qu’y a-t-il ? holà ! Éveillez-vous ! Pourquoi ces épées nues ? — Pourquoi cette mine spectrale ?

Gonzalo

De quoi s’agit-il ?

Sébastien

— Tandis que nous nous tenions ici, veillant sur votre repos, — nous venons d’entendre comme une explosion sourde de cris — de taureaux ou plutôt de lions. Est-ce que ce bruit ne vous a pas réveillés ? — Il a frappé mon oreille épouvantablement.

Alonso

Je n’ai rien entendu.

Antonio

— Oh ! c’était un vacarme à effrayer l’oreille d’un monstre, — à faire un tremblement de terre ! Pour sûr, c’étaient les rugissements — de tout un troupeau de lions.

Alonso

Avez-vous entendu, Gonzalo ?

Gonzalo

— Sur mon honneur, seigneur, j’ai entendu un bourdonnement, — et très-étrange encore, qui m’a réveillé. — Je vous ai secoué et j’ai crié… Comme mes yeux s’ouvraient, — j’ai vu leurs épées tirées… Il y avait du bruit, — c’est la vérité. Le mieux est de nous tenir sur nos gardes — ou de quitter cette place. Tirons nos épées.

Alonso

— Ouvre la marche, et faisons de nouvelles recherches — pour trouver mon pauvre fils.

Gonzalo

Le ciel le préserve de ces bêtes féroces ! — Car, pour sûr, il est dans l’île.

Alonso

Marche !

Ariel

— Prospero, mon maître, saura ce que j’ai fait. — Allons ! roi, va, sain et sauf, à la recherche de ton fils.

Ariel

Ils sortent.

Ariel

‌

Caliban

— Que tous les miasmes que le soleil aspire — des fondrières, des marais, des bas-fonds, tombent sur Prospero et fassent de lui — une plaie épaisse d’un pouce !… Ses esprits m’écoutent, — et pourtant il faut que je le maudisse. Eux ne voudraient pas me pincer, — m’effrayer de leurs mines de hérissons, me plonger dans la mare, — ni m’égarer par des feux follets dans les ténèbres, — sans que Prospero le leur ordonnât ; mais, — pour la moindre vétille, il les lance sur moi, — tantôt sous forme de singes qui me font la grimace en grinçant — et me mordent ensuite, tantôt sous forme de porcs-épics — se roulant sur la route où je vais pieds nus, et dressant — leurs pointes sous mes pas. D’autres fois, je suis — tout étreint par des serpents qui, avec leurs langues fourchues, — me sifflent à me rendre fou… Tenez ! justement ! Là !

Trinculo

— Voici un de ses esprits ! Il vient me tourmenter — pour avoir apporté mon bois si lentement. Jetons-nous à plat ventre ; — peut-être ne me remarquera-t-il pas.

Trinculo

Il n’y a ici ni buisson ni arbrisseau pour se mettre à l’abri. Et voici un nouvel orage qui se brasse là-haut ; je l’entends chanter dans le vent. Ce nuage noir, ce gros là-bas, ressemble à une sale barrique qui va répandre sa liqueur. S’il tonnait encore comme tantôt, je ne sais pas où je cacherais ma tête : ce nuage ne peut manquer de tomber à plein seau.

Trinculo

Il heurte Caliban.

Trinculo

Qu’avons-nous là ? Un homme ou un poisson ? mort ou vif ?… C’est un poisson : il sent le poisson ; une odeur rance de vieux poisson. C’est une espèce de cabillaud qui n’est pas des plus frais. Un étrange poisson ! Si je retournais en Angleterre

Trinculo

et que j’eusse ce poisson, ne fût-ce qu’en peinture, il n’y aurait pas de badaud de la foire qui ne me donnât sa pièce d’argent. Dans ce pays-là, ce monstre ferait un homme riche. Toute bête étrange y fait un homme riche. Ces gens-là ne donneraient pas un denier pour secourir un mendiant boiteux, et ils en donneraient dix pour voir un Indien mort… Il a des jambes comme un homme ! Et il a des nageoires comme des bras !… Chaud, ma parole !… Je renonce maintenant à mon opinion, je la lâche. Ce n’est pas un poisson, mais un insulaire que tantôt le tonnerre aura frappé.

Trinculo

Il tonne.

Trinculo

Hélas ! Voilà l’orage qui revient. Ce que j’ai de mieux à faire est de me fourrer sous sa souquenille : il n’y a pas d’autre abri aux alentours.

Trinculo

Il se fourre sous la casaque de Caliban.

Trinculo

Le malheur donne à un homme d’étranges compagnons de lit. Je vais m’ensevelir ici jusqu’à ce que l’orage ait jeté sa lie.

Stephano

 Je n’irai plus en mer, en mer !  Je veux mourir ici, à terre.

Stephano

C’est un air fort graveleux à chanter aux funérailles d’un homme ; mais voici qui me réconforte.

Stephano

Il boit.

Stephano

 Le patron, le balayeur, le bosseman et moi,  Le canonnier et son aide,  Nous aimions Mall, Meg, Marianne et Margery,  Mais aucun de nous ne se souciait de Kate.  Car elle avait la langue pointue ;  Elle criait aux matelots : Va te faire pendre !  Elle n’aimait pas la saveur du goudron ni de la poix.  Mais un tailleur pouvait la gratter où ça la démangeait.  Allons ! en mer, enfants !  Et qu’elle aille se faire pendre !

Stephano

C’est un air graveleux, décidément. Mais voici qui me réconforte.

Stephano

Il boit.

Caliban

— Ne me tourmente pas. Holà ! —

Caliban

— L’esprit me tourmente. Holà ! —

Stephano

C’est quelque monstre à quatre pattes de l’île, qui aura, je suppose, attrapé une fièvre… Où diable a-t-il appris notre langue ? Je vais lui donner quelques secours, ne fût-ce que pour ceci : si je puis le rétablir, l’apprivoiser et l’emmener avec moi à Naples, ce sera un présent digne du plus grand empereur qui ait jamais foulé du cuir de veau.

Caliban

— Ne me tourmente pas, je te prie. — J’apporterai mon bois plus vite. —

Stephano

est pas des plus sensés dans ce qu’il dit. Il tâtera de ma bouteille : s’il n’a jamais bu de vin jusqu’ici, ça contribuera à lui faire passer son attaque. Si je puis le rétablir et l’apprivoiser, je ne le vendrai jamais trop cher : il remboursera celui qui le prendra, et largement.

Caliban

— Tu ne me fais encore que peu de mal, mais tu m’en feras — tout à l’heure ; je le sens à ton tremblement. — Voilà Prospero qui agit sur toi. —

Stephano

Avancez ; ouvrez la bouche : voilà qui va vous délier la langue, mon chat ! Ouvrez la bouche. Ça va secouer vos secousses, je puis vous le dire, et rudement encore. Vous ne connaissez pas l’ami qui vous arrive : rouvrez donc les mâchoires.

Trinculo

Je crois reconnaître cette voix. Si c’était… Mais non, il est noyé, et ce sont des diables. Holà ! au secours !

Stephano

Quatre pattes et deux voix ! un monstre tout à fait délicat ! … Sa voix de devant lui sert à dire du bien de son ami ; sa voix de derrière à lâcher de sales mots et à injurier… Quand tout le vin de ma bouteille serait nécessaire à son rétablissement, je guérirai sa fièvre. Approche… Amen !… Je vais en verser dans ton autre bouche.

Trinculo

Stephano !

Stephano

Comment, ton autre bouche m’appelle ! Miséricorde ! miséricorde ! c’est un diable, et non un monstre. Je vais le laisser là. Je n’ai pas une longue cuiller, moi

Stephano

!

Trinculo

Stephano ! Si tu es Stephano, touche-moi et parle-moi. Je suis Trinculo ; n’aie pas peur ; ton bon ami Trinculo !

Stephano

Si tu es Trinculo, sors de là… Je vais te tirer par les jambes les moins grosses : s’il y a ici les jambes de Trinculo, ce sont celles-là… Tu es Trinculo même, sur ma parole. Comment te trouves-tu être le siége de ce veau de la lune

Stephano

? Est-ce qu’il vente des Trinculos ?

Trinculo

Je l’ai cru tué par un coup de tonnerre… Mais tu n’es donc pas noyé, Stephano ? J’espère bien, à présent, que tu n’es pas noyé !… L’orage est-il passé ? Je me suis caché sous la souquenille de ce monstre mort, par peur de l’orage. Tu es donc en vie, Stephano ? Ô Stephano ! deux Napolitains sauvés !

Stephano

Je t’en prie, ne tourne pas autour de moi : mon estomac n’est pas très-ferme.

Caliban

— Ce sont des êtres bien beaux, si ce ne sont pas des esprits. — Voilà un brave dieu qui porte une liqueur céleste ; — je vais me mettre à genoux devant lui. —

Stephano

Comment as-tu échappé ? Comment es-tu venu ici ? Jure-moi sur cette bouteille de me dire comment tu es venu ici. Moi, je me suis sauvé sur une barrique de vin de Canarie, que les matelots avaient jetée par-dessus le bord. J’en jure par cette bouteille, que j’ai faite de mes propres mains avec des écorces d’arbre, depuis que j’ai été jeté à la côte.

Caliban

— Je veux jurer par cette bouteille d’être ton — fidèle sujet ; car cette liqueur n’est point terrestre. —

Stephano

Tiens, jure !

Stephano

À Trinculo.

Stephano

Maintenant, comment t’es-tu sauvé ?

Trinculo

Mon brave, j’ai nagé jusqu’à terre comme un canard. Je sais nager comme un canard. J’en jurerai.

Stephano

Tiens ! baise le saint livre… Quoique tu saches nager comme un canard, tu es fait comme une oie.

Trinculo

Ô Stephano ! en as-tu encore ?

Stephano

Toute la barrique, mon cher. Mon cellier est au bord de la mer, dans un rocher où est caché mon vin… Eh bien, veau de la lune ? comment va ta fièvre ?

Caliban

— Est-ce que tu n’es pas tombé du ciel ? —

Stephano

De la lune, je t’assure. J’étais, dans le temps, l’homme de la lune.

Caliban

— Je t’y ai vu et je t’adore. — Ma maîtresse t’a montré à moi, toi, ton chien et ton fagot. —

Stephano

Allons, jure-moi ça. Baise le livre… Je vais y faire tout à l’heure de nouvelles additions. Jure !

Trinculo

Par cette bonne lumière, voilà un monstre bien naïf. Moi, effrayé de lui ! Un monstre si imbécile !… L’homme de la lune !! Pauvre monstre crédule !… Bien avalé, monstre, en vérité !

Caliban

— Je veux te montrer toutes les parties fertiles de l’île, — et te baiser les pieds. Je t’en prie, sois mon dieu ! —

Trinculo

Par le jour, c’est le plus perfide et le plus ivrogne des monstres ! quand son dieu dormira, il lui volera sa bouteille.

Caliban

— Je veux te baiser les pieds et jurer d’être ton sujet. —

Stephano

Avance alors. À terre ! et jure !

Trinculo

Je rirai jusqu’à mourir de ce monstre à tête de roquet. Oh ! le vilain monstre ! J’aurais presque envie de le battre.

Stephano

Tiens, baise.

Trinculo

Mais que ce pauvre monstre est ivre ! L’abominable monstre !

Caliban

— Je veux te montrer les bonnes sources, te cueillir des baies, — aller à la pêche pour toi, et te procurer tout le bois nécessaire. — Peste soit du tyran que je sers ! — Je ne lui porterai plus de fagots. C’est toi que je suivrai, — toi, homme merveilleux ! —

Trinculo

Oh ! le risible monstre ! faire une merveille d’un pauvre ivrogne !

Caliban

— Je t’en prie, laisse-moi te mener où croissent les pommes sauvages. — Je veux de mes ongles longs te déterrer des truffes, — te montrer un nid de geais, t’apprendre à — attraper le leste marmouset. Je veux te mener — aux bouquets de noisettes, et t’apporter parfois — de jeunes mouettes du rocher. Veux-tu venir avec moi ? —

Stephano

Je t’en prie, ouvre la marche, sans ajouter un mot… Trinculo, le roi et tout notre monde étant noyés, c’est nous qui héritons ici.

Stephano

À Caliban.

Stephano

Tiens, porte ma bouteille… Camarade Trinculo, tout à l’heure nous la remplirons de nouveau.

Caliban

 Adieu ! mon maître ! adieu ! adieu !

Trinculo

Que ce monstre hurle ! qu’il est ivre !

Caliban

 Je n’aurai plus à faire de viviers pour le poisson,  À chercher du bois pour le feu

Caliban

 Au premier commandement,  À essuyer les assiettes, à laver les plats !  Ban ! Ban ! Ca ! Caliban  À un nouveau maître.  Que Prospero trouve un autre homme !  Liberté ! Gai ! Gai ! Liberté !  Liberté ! ô Gai ! Liberté !

Stephano

Oh ! le brave monstre ! Marche en avant.

Stephano

Ils sortent.

Stephano

‌

Ferdinand

— Il y a des jeux fatigants, mais la fatigue — en rehausse le charme ; certains genres d’humiliations — peuvent noblement se subir ; et les plus pauvres moyens — mènent à des fins magnifiques. L’humble tâche que je remplis serait — pour moi aussi lourde qu’odieuse, si — la maîtresse, que je sers, ranimant ce qui est mortifié, — ne changeait mes peines en plaisirs. Oh ! elle est — dix fois plus charmante que son père n’est bourru ; — et il est la dureté même. Je dois transporter — des milliers de ces bûches et les mettre en pile, — d’après son ordre cruel. Ma douce maîtresse pleure, — quand elle me voit travailler, et dit que si vile besogne — n’eut jamais pareil exécuteur… Je m’oublie, — mais ces douces pensées rafraîchissent mes fatigues — et me rendent heureux de mon labeur.

Ferdinand

Entre Miranda. Prospero paraît et se tient à distance.

Miranda

Hélas ! je vous en prie, — ne travaillez pas si dur. Je voudrais qu’un éclair eût — brûlé ces bûches qu’il vous est enjoint d’empiler. — De grâce, déposez celle-ci, et reposez-vous ; quand elle brûlera, — elle pleurera de vous avoir lassé. Mon père — est tout à ses études ; de grâce, reposez-vous ! — Il est en lieu sûr pour trois heures.

Ferdinand

Ô maîtresse chérie, — le soleil se couchera avant que j’aie terminé — la tâche que j’ai à faire.

Miranda

Si vous voulez vous asseoir, — je porterai vos bûches pendant ce temps-là. De grâce, donnez-moi celle-ci. — Je vais la mettre sur la pile.

Ferdinand

Non, précieuse créature. — J’aimerais mieux me rompre les nerfs, me briser les reins, — que de vous voir subir un tel déshonneur, — quand je serais paresseusement assis.

Miranda

Cette besogne me conviendrait — aussi bien qu’à vous, et je la ferais — plus aisément : car j’y mettrais autant de bon vouloir — que vous y mettez de répugnance…

Prospero

Pauvre couleuvre ! te voilà empoisonnée. — Cette entrevue en est la preuve.

Miranda

Vous semblez las.

Miranda

Miranda… Ô mon père, — je viens, en le disant, de vous désobéir.

Ferdinand

Admirable Miranda ! — Idéal, en effet, de l’admiration ! égale — à ce que le monde a de plus précieux !… J’ai regardé — bien des dames de l’œil le plus doux, et souvent — l’harmonie de leur voix a subjugué — ma trop complaisante oreille. Pour des qualités diverses — j’ai aimé diverses femmes, mais jamais — de toute mon âme ; car toujours quelque défaut — se querellait en elles avec les plus nobles grâces, — et leur portait un coup fatal… Mais vous ! ô vous ! — si parfaite ! si incomparable ! vous êtes créée — avec ce que chaque créature a de meilleur.

Miranda

Je ne connais personne — de mon sexe. Pas de visage de femme que je me rappelle, — sauf le mien dans mon miroir ; et je n’ai vu, — à qui je puisse donner le nom d’homme, que vous, doux ami, — et mon cher père : comment sont faits les autres, — je ne sais guère. Mais par ma pureté, — ce joyau de ma dot, je ne désirerais pas — d’autre compagnon au monde que vous. — Mon imagination ne peut créer une forme — plus digne que la vôtre d’être aimée. Mais je bavarde — un peu trop follement, et j’oublie ainsi — les préceptes de mon père.

Miranda

M’aimez-vous ?

Ferdinand

— Ô ciel ! ô terre ! soyez témoins de ces accents, — et couronnez mes aveux d’une conclusion favorable, — si je dis vrai. Si mes paroles sont creuses, changez — en malheur tout le bonheur qui m’est destiné… Oui, — plus que tout au monde, — je vous aime, je vous estime, je vous honore.

Miranda

Niaise que je suis — de pleurer de ce qui fait ma joie !

Prospero

Noble rencontre — des deux affections les plus rares ! que la grâce divine — pleuve sur les germes de cette union !

Ferdinand

De quoi pleurez-vous ?

Miranda

— De la nullité de mon mérite, qui n’ose offrir — ce que je désire donner, et ose encore moins prendre — ce dont je mourrais d’être privée… Mais c’est un enfantillage ; — plus mon amour cherche à se cacher, — plus il montre sa grandeur… Arrière, timide subterfuge ! — inspire-moi, franche et sainte innocence ! — Je suis votre femme, si vous voulez m’épouser ; — sinon, je mourrai votre servante. Pour compagne — vous pouvez me refuser ; mais je serai votre esclave, — que vous le veuillez ou non.

Ferdinand

Vous serez ma maîtresse, très-chère ; — et moi, toujours ainsi, à vos genoux.

Miranda

Vous m’épouserez alors ?

Ferdinand

— Oui certes, aussi volontiers — que la servitude épouse la liberté. Voici ma main.

Miranda

— Et voici la mienne, avec mon cœur dedans. Et maintenant adieu… — pour une demi-heure.

Ferdinand

Mille ! mille baisers !

Ferdinand

Ils sortent.

Prospero

— Je ne puis être aussi joyeux qu’eux — pour qui tout est surprise ; mais ceci me rend — aussi heureux que possible. Je retourne à mon livre, — car, avant l’heure du souper, il me reste à faire — bien des choses urgentes.

Prospero

Il sort.

Prospero

‌

Stephano

Plus un mot… Quand la barrique sera vide, nous boirons de l’eau ; jusque-là pas une goutte ! Ainsi, ferme et à l’abordage ! Valet-monstre, bois à moi.

Stephano

Bois, valet-monstre, quand je te le dis. Tu as les yeux presque enchâssés dans la tête.

Trinculo

À quel autre endroit pourrait-il les avoir ? Ce serait un joli monstre, pour le coup, s’il les avait à la queue.

Stephano

Mon homme-monstre a noyé sa langue dans le vin. Quant à moi, la mer même ne peut pas me noyer : avant de pouvoir rattraper la côte, j’ai nagé trente-cinq lieues en louvoyant, j’en jure par le jour ! Tu seras mon lieutenant, monstre, ou mon enseigne.

Trinculo

Votre lieutenant, si vous voulez. Car il ferait une vilaine enseigne.

Stephano

Nous n’allons pas courir, monsieur le monstre.

Trinculo

Ni même marcher, mais vous allez vous coucher comme des chiens, et vous ne direz rien ni l’un ni l’autre.

Stephano

Veau de la lune, parle une fois dans ta vie, es-tu un bon veau de la lune ?

Caliban

Comment va ta seigneurie ? Laisse-moi lécher ton soulier… Je ne veux pas le servir, lui ; il n’est pas vaillant.

Caliban

Là, comme il se moque de moi !…

Caliban

À Stephano.

Caliban

Le laisseras-tu faire, mon seigneur ?

Trinculo

Seigneur, dit-il ? Faut-il qu’un monstre soit à ce point naïf !

Caliban

Là ! là ! encore !… Mords-le à mort, je t’en prie.

Stephano

Trinculo, soyez bonne langue : si vous faites le mutin, le premier arbre… Ce pauvre monstre est mon sujet, et je ne veux pas qu’il subisse d’insulte.

Caliban

Je remercie mon noble seigneur. Daigneras-tu écouter encore une fois la requête que je t’ai faite ?

Stephano

Oui, morbleu ! mets-toi à genoux et répète-la. Je me tiendrai debout, ainsi que Trinculo.

Caliban

— Comme je te l’ai dit — déjà, je suis soumis à un tyran, — un sorcier qui par artifice m’a — volé cette île.

Ariel

Tu mens.

Caliban

— C’est toi qui mens, singe moqueur, c’est toi ! — Je voudrais que mon vaillant maître te détruisît. — Je ne mens pas. —

Stephano

Trinculo, si vous l’interrompez encore dans son histoire, par ce poignet ! je vous extirpe quelques dents.

Trinculo

Eh ! je n’ai rien dit.

Stephano

Chut donc ! plus un mot.

Stephano

À Caliban.

Stephano

Continue.

Caliban

— Je dis que c’est par sorcellerie qu’il a pris cette île, — et que c’est à moi qu’il l’a prise. Si ta grandeur veut — l’en punir, car je sais que tu as de l’audace, — tandis que cet être n’en a pas… —

Stephano

Cela est très-certain.

Caliban

— Tu seras seigneur de cette île, et je te servirai. —

Stephano

Maintenant, comment exécuter la chose ? Peux-tu me conduire à l’ennemi ?

Caliban

— Oui, oui, monseigneur. Je te le livrerai endormi — et tu pourras lui enfoncer un clou dans la tête.

Ariel

— Tu mens… Tu ne le pourras pas.

Caliban

— Que nous veut ce nigaud bariolé ? C’est encore toi, mauvais paillasse !

Caliban

À Stephano.

Caliban

— J’en supplie ta grandeur, donne-lui des coups. — Et ôte-lui sa bouteille : quand il ne l’aura plus, — il ne boira que de l’eau saumâtre, car je ne lui montrerai pas — où sont les sources d’eau douce. —

Stephano

Trinculo, ne te jette pas dans un plus grand danger. Si tu interromps le monstre d’un mot encore, par ce poing ! je mets ma miséricorde à la porte, et je fais de toi un stockfiche.

Trinculo

Comment ! qu’est-ce que j’ai fait ? Je n’ai rien fait… Je m’en vais plus loin.

Stephano

N’as-tu pas dit qu’il mentait ?

Ariel

Tu mens.

Stephano

Je mens ? tiens, attrape ça.

Stephano

Il frappe Trinculo.

Stephano

Si tu aimes ça, donne-moi encore un démenti.

Trinculo

Je ne t’ai pas donné de démenti… Vous avez donc perdu l’esprit et l’ouïe ? Peste soit de votre bouteille ! Voilà l’effet du canarie et de la boisson. Que le farcin tombe sur votre monstre, et que le diable vous emporte les doigts.

Caliban

Ha ! ha ! ha !

Stephano

Maintenant, continue ton histoire.

Stephano

À Trinculo.

Stephano

Je t’en prie, tiens-toi plus loin.

Caliban

— Bats-le comme il faut : dans un instant, — je le battrai à mon tour. —

Stephano

Tiens-toi plus loin.

Stephano

À Caliban.

Caliban

— Eh bien, comme je te l’ai dit, c’est une coutume chez lui — de dormir dans l’après-midi : tu peux alors lui faire sauter la cervelle, — après t’être emparé de ses livres, ou bien avec une bûche — lui briser le crâne, ou bien l’éventrer avec un pieu, — ou lui couper le sifflet avec ton couteau. N’oublie pas, — avant tout, de prendre ses livres ; car sans eux, — il ne serait qu’un sot comme moi, et il n’aurait pas — un esprit à ses ordres : tous le haïssent — aussi radicalement que moi. Ne brûle que ses livres. — Il a d’excellents ustensiles,

Caliban

, — dont il doit garnir sa maison, quand il en aura une. — Mais, ce qui est le plus à considérer, c’est — la beauté de sa fille : lui-même — la trouve sans pareille ; je n’ai jamais vu de femme — que Sycorax ma mère et elle ; — mais elle l’emporte sur Sycorax autant — que le plus grand sur le plus petit. —

Stephano

C’est donc une fille magnifique ?

Caliban

— Oui, seigneur. Elle sera digne de ton lit, je t’assure, — et elle te donnera une superbe couvée. —

Stephano

Monstre, je tuerai cet homme ; sa fille et moi, nous serons le roi et la reine. Dieu garde nos majestés !… Trinculo et toi, vous serez vice-rois… Comment trouves-tu le complot, Trinculo ?

Trinculo

Excellent !

Stephano

Donne-moi ta main : je suis fâché de t’avoir battu ; mais, tant que tu vivras, sois bonne langue.

Caliban

— Dans une demi-heure, il sera endormi : — veux-tu le détruire alors ? —

Stephano

Oui, sur mon honneur.

Ariel

— Je vais dire ça à mon maître.

Caliban

— Tu me rends joyeux : je suis plein d’allégresse. — Soyons hilares !… Voulez-vous me roucouler le refrain — que vous m’appreniez il n’y a qu’un instant ? —

Stephano

Monstre, je ferai raison, en toute raison, à ta requête. Allons, Trinculo, chantons.

Stephano

Il chante.

Stephano

 Bafouons-les, épions-les ! Épions-les, bafouons-les !  La pensée est libre…

Caliban

— Ce n’est pas l’air. —

Caliban

Ariel joue l’air avec un tambourin et une flûte.

Stephano

Qu’entends-je ?

Trinculo

C’est l’air de notre chanson, joué par le spectre de Personne.

Stephano

Si tu es un homme, montre-toi sous ta vraie figure ; si tu es un diable, prends celle que tu voudras.

Trinculo

Oh ! pardonnez-moi mes péchés !

Stephano

Celui qui meurt paie toutes ses dettes : je te défie !… Merci de nous !

Caliban

— As-tu peur ? —

Stephano

Non, monstre, fi donc !

Caliban

— N’aie pas peur : cette île est pleine de bruits, — de sons et de doux airs qui charment sans blesser. — Tantôt ce seront mille instruments stridents — qui me bourdonneront aux oreilles, et tantôt des voix — qui, si je viens de m’éveiller après un long sommeil, — me feront dormir encore ; et alors je rêverai — que les nuages s’entr’ouvrent et me montrent des richesses — prêtes à pleuvoir sur moi ; si bien qu’à peine éveillé, — je pleurerai pour rêver encore.

Stephano

Ce sera pour moi un splendide royaume, où j’aurai ma musique pour rien.

Caliban

— Quand Prospero sera détruit. —

Stephano

Il va l’être : je n’oublie rien de ton récit.

Trinculo

Le son s’éloigne : suivons-le, et ensuite à l’œuvre !

Stephano

Guide-nous, monstre, nous te suivrons… Je voudrais voir ce tambourineur. Il exécute puissamment.

Stephano

À Trinculo.

Stephano

Viens-tu ?

Trinculo

Je te suis, Stephano.

Trinculo

Ils sortent.

Trinculo

‌

Gonzalo

— Par Notre-Dame ! je ne puis aller plus loin, seigneur. — Mes vieux os me font mal. Nous avons parcouru un vrai labyrinthe — à travers tant d’avenues et de détours. Avec votre permission, — j’ai besoin de me reposer.

Alonso

Vieux seigneur, je ne puis te blâmer, — me sentant moi-même atteint par la fatigue — qui m’engourdit l’esprit ; assieds-toi et repose-toi. — Ici même je veux chasser mon espérance et me garder — désormais de cette flatteuse. Il est noyé, — celui que nous cherchons ainsi à l’aventure, et la mer se moque — de nos inutiles perquisitions sur terre… Allons ! qu’il aille en paix !

Antonio

— Je suis très-heureux de le voir ainsi sans espoir. — N’allez pas, pour un échec, abandonner le projet — que vous avez résolu d’exécuter.

Sébastien

La prochaine occasion, — nous la saisissons d’emblée.

Sébastien

Oui, cette nuit : plus un mot !

Sébastien

Solennelle et étrange musique.

Prospero

Entrent des figures bizarres qui apportent une table servie ; elles dansent autour en faisant des saluts gracieux, invitent le roi et sa suite à manger, puis disparaissent.

Alonso

— Quelle est cette harmonie ? Mes bons amis, écoutez !

Gonzalo

— Une musique merveilleusement suave.

Alonso

— Donnez-nous de tutélaires gardiens, ô cieux ! Qu’était-ce que ces êtres ?

Sébastien

— Des marionnettes vivantes ! Je suis prêt maintenant à croire — qu’il y a des licornes, qu’en Arabie il est — un arbre qui sert de trône au phénix, et qu’un phénix — y règne à cette heure.

Antonio

Je croirai l’un et l’autre. — Qu’on avance devant moi la chose la plus contestée, — et je jurerai qu’elle est vraie. Les voyageurs n’ont jamais menti, — quoique tant de niais dans leur pays les condamnent.

Prospero

Honnête seigneur, — tu as dit vrai : car il en est ici parmi vous — qui sont pires que des démons.

Alonso

Je ne saurais trop admirer — leurs formes, leurs gestes, ces accents qui, — bien que la parole leur manque, expriment — si bien une sorte de langage muet.

Prospero

Garde tes éloges pour la fin.

Francisco

— Ils se sont évanouis étrangement.

Sébastien

Qu’importe, puisqu’ils — ont laissé là leurs mets ! Nous avons de l’appétit. — Vous plaira-t-il de goûter de ceci ?

Alonso

Non certes.

Gonzalo

— Sur ma foi, seigneur, vous n’avez rien à craindre. Dans notre enfance, — qui de nous aurait cru qu’il y a des montagnards — ayant des fanons comme des taureaux, dont le gosier pend — comme un sac de chair ? qu’il y a des hommes — ayant la tête dans la poitrine

Gonzalo

? Pourtant, nous le voyons, — il n’est pas de voyageur assuré à cinq pour un

Gonzalo

qui — ne nous confirme ces récits.

Alonso

Je vais prendre place à ce repas, — dût-il être le dernier pour moi ! Qu’importe, puisque — le meilleur est passé !… Mon frère, seigneur duc, — prenez place et faites comme nous.

Alonso

Tonnerre et éclairs.

Ariel

— Vous êtes trois malfaiteurs. La destinée, — qui a pour instrument ce bas-monde — et ce qu’il contient, vous a fait vomir — par la mer insatiable sur cette île — où l’homme n’habite pas, parce que parmi les hommes — vous n’étiez plus dignes de vivre… Je vous rends furieux !

Ariel

Alonso, Sébastien, Antonio, etc., mettent l’épée à la main.

Prospero

— Ce rôle de harpie, tu l’as parfaitement — joué, mon Ariel. Il avait une grâce ! dévorante ! — Tu n’as rien omis de ma leçon — dans ce que tu as dit ; de même, c’est avec une parfaite animation — et une étrange exactitude que mes ministres subalternes — ont fait chacun leur partie… Mes charmes suprêmes agissent, — et voici tous mes ennemis empêtrés — dans leur délire : ils sont désormais en mon pouvoir. — Je les laisse à leurs transports, pour aller visiter — le jeune Ferdinand qu’ils croient noyé, — et sa bien-aimée, ma bien-aimée !

Prospero

Prospero sort.

Gonzalo

— Par ce qu’il y a de plus sacré, pourquoi restez-vous, seigneur, — dans cette étrange extase ?

Alonso

Oh ! c’est monstrueux ! monstrueux ! — Il m’a semblé que les vagues avaient une voix et me parlaient de cela ! — Les vents aussi me chantaient cela ! Le tonnerre, — cet orgue profond et terrible, prononçait le nom — de Prospero et murmurait ma faute sur sa basse !… — Ainsi, mon fils a pour lit le limon des mers, et — j’irai le chercher plus bas que la sonde, — et je m’ensevelirai avec lui dans la vase !

Alonso

Il sort.

Sébastien

Un seul démon à la fois, — et je bats toutes leurs légions !

Antonio

Je serai ton second.

Antonio

Sébastien et Antonio sortent.

Gonzalo

— Les voilà tous trois désespérés. Leur grande faute, — comme un poison qui n’opère qu’après un long délai, — commence maintenant à mordre leur âme… Je vous supplie, — vous qui avez des membres plus souples, suivez-les vite, — et gardez-les des actes auxquels ce délire — peut maintenant les provoquer.

Adrien

Suivez-moi, je vous prie. —

Adrien

Tous sortent.

Adrien

‌

Prospero

— Si je t’ai trop austèrement puni, — cette compensation te dédommage, car je — viens de te donner le fil de ma propre vie, en te donnant — celle pour qui je vis. Une fois encore — je la remets à ta main… Je ne t’ai imposé tant — de vexations que pour éprouver ton amour, et tu — as étonnamment soutenu l’épreuve… Ici, à la face du ciel, — je ratifie ce don splendide… Ô Ferdinand, — ne souris pas de moi, si je la vante : — car, tu le verras toi-même, elle dépasse toutes les louanges — et les laisse boiter derrière elle.

Ferdinand

Je croirais cela — contre un oracle.

Prospero

— Ainsi, comme un don que je te fais, et comme une acquisition — que tu as dignement achetée, prends ma fille ! Mais, — si tu romps le nœud de sa virginité avant — que toutes les cérémonies saintes soient — accomplies dans toutes les règles du rite sacré, — le ciel ne laissera pas tomber de douce rosée — pour faire germer cette union ; mais la haine stérile, — le dédain à l’œil amer et la discorde sèmeront — votre lit nuptial d’une si odieuse zizanie — qu’il vous fera horreur à tous deux. Ainsi, attendez — que les lampes d’Hymen vous éclairent.

Ferdinand

Comme j’espère — des jours tranquilles, une belle lignée et une longue vie — d’un tel amour, l’antre le plus obscur, — la place la plus propice, les plus fortes suggestions — de notre plus mauvais génie, ne réussiront pas à fondre — mon honneur en luxure ni à émousser — l’aiguillon de la célébration nuptiale, — quand je croirais que les coursiers de Phébus se sont abattus en route — ou que la nuit est tenue enchaînée sous l’horizon !

Prospero

Bien dit. — Assieds-toi donc et cause avec elle. Elle est à toi. — Allons, Ariel ! mon industrieux serviteur Ariel !

Ariel

— Que veut mon puissant maître ? me voici.

Ariel

Tout de suite ?

Prospero

— Oui, en un clin d’œil.

Ariel

— Avant que vous ayez dit : Va et viens ! — et respiré deux fois et crié : Oui, oui ! — tous, glissant sur la pointe du pied, — nous serons ici avec une moue et une grimace. — M’aimez-vous, maître ? Non ?

Prospero

— Tendrement, mon délicat Ariel… N’approche pas — avant que je t’appelle.

Ariel

Bien. Je comprends.

Ariel

Ariel sort.

Prospero

— Songe à ta parole. À tes tendresses ne lâche pas — trop les rênes. Les serments les plus forts sont de la paille — pour le feu des sens : sois plus réservé, — ou autrement bonsoir votre promesse !

Ferdinand

Rassurez-vous, monsieur ! — La froide neige virginale que je presse sur mon cœur — abat l’ardeur de mon sang.

Prospero

Bien. — Viens maintenant, mon Ariel ; renforce ta troupe d’esprits, — que nous n’en soyons pas à court. Parais, et prestement !

Prospero

À Ferdinand et à Miranda.

Prospero

— Plus de langue ! tout yeux ! silence !

Prospero

On entend une douce musique.

Iris

Cérès, très-bienfaisante dame, quitte tes riches champs De blé, de seigle, d’orge, de vesce, d’avoine et de pois, Tes montagnes, dont les moutons vont broutant le gazon, Et tes plaines couvertes de foin où ils sont parqués ; Quitte tes rives bordées de pivoines ou de lis, Que garnit à ton ordre le spongieux Avril pour faire Aux froides nymphes de chastes couronnes, tes bosquets de genêts, Dont l’ombre est aimée du bachelier éconduit Et resté sans maîtresse, tes vignes enlacées aux échalas, Et la plage stérile et rocheuse Où tu vas toi-même prendre l’air. La reine du ciel, Dont je suis l’arche humide et la messagère, Te commande de laisser tout pour venir folâtrer Ici, sur cette pelouse, à cette place même, Avec sa majesté. Ses paons volent à tire d’aile. Approche, riche Cérès, pour la recevoir.

Cérès

Salut, messagère diaprée qui jamais N’as désobéi à l’épouse de Jupiter, Qui, de tes ailes safranées, sur mes fleurs Secoues en gouttes de miel de rafraîchissantes ondées, Qui, de chaque bout de ton arc bleu, couronnes Mes champs coupés de haies et mes dunes déboisées ! Riche écharpe de ta terre superbe ! Pourquoi ta reine Me convie-t-elle ainsi sur cette pelouse court-tondue ?

Iris

Pour célébrer une union d’amour pur

Iris

Et pour doter généreusement Des amants bénis.

Cérès

 Dis-moi, arc céleste, Sais-tu si Vénus ou son fils Accompagne la reine ? Depuis le complot Par lequel ils ont livré ma fille au crépusculaire Pluton, J’ai renié à jamais la société scandaleuse de cette déesse Et de son aveugle fils.

Iris

 De sa présence N’ayez aucune peur. J’ai rencontré Sa Déité Fendant les nuages vers Paphos ; et son fils était Avec elle traîné par les colombes. Ils avaient voulu jeter Quelque charme libertin sur cet homme et sur cette fille Qui ont juré de ne pas payer la dette du lit nuptial Avant qu’Hymen ait allumé sa torche ; mais ce fut en vain. La chaude mignonne de Mars est repartie ; Son fils, furieux comme un frelon , a brisé ses flèches ; Il jure qu’il n’en lancera plus, mais qu’il jouera avec les moineaux Et ne sera plus qu’un enfant !

Cérès

 La plus haute reine du monde, La grande Junon arrive : je la reconnais à sa démarche.

Junon

Comment va ma bonne sœur ? Venez avec moi Pour bénir ces deux amants, afin qu’ils soient prospères Et honorés dans leur lignée.

Junon

 À vous honneur ! richesses ! conjugale félicité !  Longue vie et longue postérité !

Junon

 Et joies de toutes les heures !  Ainsi Junon vous chante ses bénédictions.

Cérès

 À vous les fruits de la terre, les récoltes à foison,  Les granges et les greniers toujours pleins,  Les vignes toujours chargées de grappes,  Les plantes courbées sous un poids magnifique !  Que le printemps vous revienne au plus tard  À la fin même de la moisson !  Que la disette et le besoin s’écartent de vous !  Ainsi Cérès vous bénit.

Ferdinand

— Quelle majestueuse vision ! et — quelle charmante harmonie ! Oserai-je — croire que ce sont des esprits ?

Prospero

Des esprits que par mon art — j’ai appelés de leur retraite pour exécuter — mes fantaisies urgentes.

Ferdinand

Puissé-je vivre ici toujours ! — Un père, une femme, si rares, si merveilleux, — font de ce lieu le paradis.

Ferdinand

Junon et Cérès se parlent à voix basse et envoient Iris exécuter un ordre.

Prospero

Doucement maintenant ! Silence ! — Junon et Cérès chuchotent gravement. — Il reste autre chose à voir. Chut ! Soyez muets, — ou autrement notre charme est rompu.

Iris

Vous qu’on appelle naïades, nymphes des ruisseaux errants, Aux couronnes de glaïeul, aux regards toujours innocents, Quittez vos canaux ondes, et sur cette terre verte Paraissez à mon appel. Junon vous le commande : Venez, chastes nymphes, aider à célébrer Une union d’amour pur. Ne tardez pas.

Plusieurs Nymphes

Vous, faucheurs brûlés du soleil et fatigués d’août, Venez ici de vos sillons et soyez gais. Que ce soit pour vous jour de fête. Mettez vos chapeaux de paille, Et ces fraîches nymphes iront à votre rencontre Dans un pas champêtre.

Prospero

— J’avais oublié cette horrible conspiration — de la brute Caliban et de ses complices — contre ma vie. Le moment de leur complot — est presque arrivé.

Prospero

Aux esprits.

Prospero

C’est bien. Retirez-vous. Assez !

Ferdinand

— C’est étrange. Votre père a quelque émotion — qui le travaille fortement.

Miranda

Jamais, jusqu’à ce jour, — je ne l’avais vu agité par une aussi violente colère.

Prospero

— Mon fils, vous avez l’air ému, — comme si vous étiez alarmé… Rassurez-vous, seigneur. — Nos divertissements sont finis. Nos acteurs, — je vous en ai prévenu, étaient tous des esprits ; ils — se sont fondus en air, en air subtil. — Un jour, de même que l’édifice sans base de cette vision, — les tours coiffées de nuées, les magnifiques palais, — les temples solennels, ce globe immense lui-même, — et tout ce qu’il contient, se

Ferdinand Et Miranda

Nous vous souhaitons le repos.

Prospero

— Viens avec la pensée.

Prospero

À Ferdinand et à Miranda.

Prospero

Merci.

Prospero

Miranda et Ferdinand sortent.

Prospero

Ariel, viens.

Ariel

— Je m’attache à tes pensées : quel est ton bon plaisir ?

Prospero

Esprit, — préparons-nous à faire face à Caliban.

Ariel

— Oui, mon maître : quand j’introduisais Cérès, — j’ai pensé à t’en parler. Mais j’ai eu peur — de te fâcher.

Prospero

Répète-moi où tu as laissé ces drôles.

Prospero

Tu as fort bien fait, mon oiseau. — Garde toujours ta forme invisible, — et va me chercher tout ce qu’il y a d’oripeaux chez moi. — J’en ferai une amorce pour attraper ces voleurs.

Ariel

J’y vais, j’y vais.

Ariel

Il sort.

Prospero

— C’est un démon, un démon incarné sur qui — jamais l’éducation ne prendra, et avec qui — toute mon humanité est peine perdue, oui, peine perdue. — Autant son corps enlaidit avec l’âge, — autant son âme se gangrène. Je veux les châtier tous — jusqu’à les faire rugir.

Ariel

Viens, pends tout à cette corde.

Ariel

Prospero et Ariel restent en scène, invisibles.

Caliban

— Je vous en prie, marchez doucement, que l’aveugle taupe ne puisse — entendre le bruit d’un pas ! Nous voici près de sa grotte. —

Stephano

Monstre, votre sylphe, que vous nous disiez être un sylphe inoffensif, nous a bernés comme un feu follet.

Trinculo

Monstre, tout mon être sent le pissat de cheval ; ce dont mon nez est en grande indignation.

Stephano

Et le mien aussi, entendez-vous, monstre ?… Si je prenais contre vous du déplaisir, voyez-vous…

Trinculo

Tu serais tout simplement un monstre perdu.

Caliban

— Mon bon seigneur, continue-moi toujours ta faveur. — Patience ! La conquête que je te prépare — mettra un bandeau sur cette mésaventure. Aussi, parle bas. — Tout est encore silencieux comme minuit. —

Trinculo

Soit ! mais perdre nos bouteilles dans la mare !

Stephano

Ce n’est pas seulement une disgrâce, un déshonneur, monstre, c’est une perte infinie.

Trinculo

Beaucoup plus sensible pour moi que l’eau qui me mouille. C’est encore la faute de votre innocent sylphe, monstre !

Stephano

Je vais chercher ma bouteille, dussé-je pour ma peine en avoir par-dessus les oreilles.

Caliban

— De grâce, mon roi, sois tranquille. Tu vois ceci : — c’est la bouche de la grotte. Pas de bruit, et entre. — Commets ce bon méfait qui doit faire de cette île — ton domaine pour toujours, et de moi, Caliban, — ton lèche-pieds à jamais.

Stephano

Donne-moi ta main : je commence à avoir des pensées sanguinaires.

Trinculo

Ô roi Stephano ! ô preux ! ô digne Stephano ! regarde, quelle magnifique garde-robe voici pour toi !

Caliban

— Laisse tout cela, imbécile ! ce n’est que du clinquant ! —

Trinculo

Oh ! oh ! monstre ! nous nous connaissons en friperie… Ô roi Stephano !

Stephano

Lâche cette robe, Trinculo ; par ce poing, j’aurai cette robe.

Trinculo

Ta majesté l’aura.

Caliban

— Que l’hydropisie noie cet imbécile !… Qu’avez-vous — à vous extasier ainsi devant une pareille défroque ? Marchons ! en avant ! — et faisons le meurtre d’abord… S’il s’éveille, — il couvrira nos peaux de morsures, des pieds au crâne, — et il fera de nous une étrange étoffe. —

Stephano

Taisez-vous, monstre… Madame la corde, je prends à votre ligne ce pourpoint… Voici le pourpoint qui descend la ligne… Ô pourpoint, tu vas perdre ton poil et devenir un pourpoint chauve.

Trinculo

Prenez, prenez ; n’en déplaise à votre grâce, c’est un vol fait à la corde et au cordeau.

Stephano

Merci de ce bon mot : voici un vêtement pour ça ; l’esprit ne restera jamais sans récompense tant que je serai roi de ce pays… Un vol fait à la corde et au cordeau !… C’est une pointe excellente : voici encore un vêtement pour ça.

Trinculo

Monstre, arrivez, mettez de la glu à vos doigts et filez avec le reste.

Caliban

— Je ne toucherai à rien de tout ça : nous allons perdre notre temps — et être tous changés en cormorans ou en singes — avec de vilains fronts tout bas. —

Stephano

Monstre, avancez vos doigts : aidez-nous à emporter tout ça à l’endroit où se trouve ma barrique de vin ; sinon, je vous chasse de mon royaume. Allons, portez ceci.

Trinculo

Et ceci.

Stephano

Et encore ceci.

Stephano

On entend un bruit de chasseurs. Entrent divers esprits sous la forme de limiers qui, excités par Prospero et Ariel, donnent la chasse à Caliban, à Stephano et à Trinculo.

Prospero

Holà ! Montagne ! Holà !

Ariel

Argent ! par ici, Argent !

Prospero

Furie ! Furie ! ici, Tyran , ici !

Prospero

Caliban, Stephano et Trinculo se sauvent

Prospero

.

Prospero

À Ariel.

Prospero

Écoute ! écoute ! — Va, ordonne à mes lutins de leur broyer les jointures — avec des convulsions sèches, de leur contracter les muscles — avec de vieilles crampes, et de leur faire, en les mordant, une peau — plus tachetée que celle du léopard ou de la panthère.

Ariel

Écoutez-les rugir.

Prospero

— Qu’on les chasse rondement… À cette heure — tous mes ennemis sont à ma merci. — Bientôt tous mes labeurs seront finis, et tu — auras l’air à ta discrétion : quelques moments encore — suis-moi et fais mon service.

Prospero

Ils sortent.

Prospero

‌

Prospero

— Enfin mon projet atteint son but suprême : — mes charmes ne se rompent pas ; mes esprits obéissent ; et le temps — arrive sans encombre avec son fardeau… Où en est le jour ?

Ariel

— Vers la sixième heure : le moment, monseigneur, — où vous avez dit que notre travail cesserait.

Prospero

Oui, — alors que j’ai soulevé la tempête… Dis-moi, mon esprit, — comment sont le roi et sa suite ?

Prospero

Crois-tu, esprit ?

Ariel

— Le mien le serait, monsieur, si j’étais un humain.

Prospero

Le mien aussi le sera. — Toi qui n’es que de l’air, tu serais touché, ému — de leur affliction, et moi, — qui suis de leur espèce, moi qui ressens aussi vivement — les passions qu’eux, je ressentirais moins de pitié que toi ! — Quoiqu’ils m’aient blessé au vif par de hautes offenses, — ma raison est plus élevée encore, et je prends son parti — contre ma fureur. Il y a une plus rare action — dans la vertu que dans la vengeance. Du moment qu’ils se repentent, — j’ai atteint le but de mes projets, et je ne le dépasserai pas — d’un regard sévère de plus… Va, relâche-les, Ariel. — Je vais rompre mes charmes, leur rendre la raison, — et ils redeviendront eux-mêmes.

Ariel

Je vais les chercher, seigneur.

Ariel

Il sort.

Prospero

Musique solennelle.

Prospero

À Antonio.

Prospero

Vous, ma chair et mon sang ! — vous, mon frère, qui avez choyé l’ambition, — en repoussant le remords et la nature ; vous qui, d’accord avec Sébastien, — que torturent en conséquence les morsures intérieures, — avez voulu tuer votre roi… je te pardonne, si dénaturé que tu sois !… Leur intelligence — commence à se soulever, et la marée montante — va bientôt couvrir les bords de leur raison, — encombrés encore d’une fange hideuse. Jusqu’ici pas un — qui m’ait regardé ou reconnu. Ariel, — va me chercher mon chapeau et ma rapière dans ma grotte.

Prospero

Ariel sort.

Prospero

— Je vais quitter ce costume et me présenter — tel qu’était jadis le duc de Milan.

Prospero

Appelant Ariel.

Prospero

Vite, esprit ! — avant peu, tu seras libre.

Ariel

 Où suce l’abeille, je suce, moi !  J’ai pour lit la clochette d’une primevère :  Je m’y couche quand les hiboux crient.  Je m’envole sur le dos d’une chauve-souris,  À la suite de l’été, gaiement.

Ariel

 Gaiement, gaiement, je veux vivre désormais  Sous la fleur qui pend à la branche.

Prospero

— Va, tu es mon charmant Ariel ! Tu me manqueras bien, — et pourtant tu auras ta liberté : oui ! oui ! oui ! — Va au vaisseau du roi, invisible comme tu l’es : — tu y trouveras les matelots endormis — sous les écoutilles. Réveille le patron — et le bosseman, et entraîne-les ici, — sur-le-champ, je t’en prie.

Ariel

— Je bois l’air devant moi et je reviens — avant que ton pouls ait battu deux fois.

Ariel

Sort Ariel.

Gonzalo

— Les tourments, les tracas, les miracles, les vertiges — habitent tous ici. Qu’une puissance céleste nous guide — hors de ce terrible pays !

Prospero

Regarde, seigneur roi, — le duc outragé de Milan, Prospero. — Pour te rendre plus sûr que c’est un prince vivant — qui te parle en ce moment, je t’embrasse ; — et je vous donne, à toi et à ta suite, — une cordiale bienvenue.

Alonso

Es-tu, oui ou non, Prospero ? — ou bien quelque apparence enchantée faite pour m’abuser — une fois de plus ? Je n’en sais rien. Ton pouls — bat comme celui d’un être de chair et de sang ; et, depuis que je t’ai vu, — je sens diminuer cette affliction de l’âme que — la folie, j’en ai peur, entretenait en moi : tout cela, si tout cela existe, — exige une bien étrange explication. — Je te rends ton duché et te supplie — de me pardonner mes torts… Mais comment se fait-il que Prospero — vive et soit ici ?

Prospero

Et d’abord, noble ami, — laisse-moi embrasser ta vieillesse, à qui le respect — est dû sans mesure et sans restriction.

Gonzalo

Tout ceci est-il — ou n’est-il pas ? Je ne jurerais de rien.

Prospero

Vous vous ressentez encore — de certains mirages de cette île qui vous empêchent — de croire à l’évidence.

Prospero

Aux seigneurs napolitains.

Prospero

Soyez tous les bienvenus, mes amis.

Prospero

À part, à Sébastien et à Antonio.

Prospero

— Quant à vous, mon couple de seigneurs, si j’en avais la fantaisie, — je pourrais ici attirer sur vous la colère de son altesse — et vous prouver traîtres. Pour le moment — je ne divulguerai rien.

Sébastien

C’est le diable qui parle en lui.

Prospero

Non.

Prospero

À Antonio.

Prospero

— Quant à vous, le plus méchant de tous, vous, monsieur, que je ne puis nommer frère — sans m’empoisonner la bouche… je te pardonne — ta faute la plus noire ; je te les pardonne toutes, et je réclame — de toi mon duché, que forcément, je le sais, — tu dois me rendre.

Alonso

Si tu es Prospero, — dis-nous les détails de ta préservation, — et comment tu nous as retrouvés sur cette côte où, il y a trois heures, — nous avons été jetés, après un naufrage où j’ai perdu —

Alonso

— Ferdinand, mon fils chéri.

Prospero

J’en suis désolé, seigneur.

Alonso

— Irréparable est la perte ; et la patience — la déclare irrémédiable.

Prospero

Je crois plutôt — que vous n’avez pas réclamé son secours : sa douce vertu, — pour une perte semblable, me prête une aide souveraine — et me calme par la résignation.

Alonso

Vous ! une perte semblable !

Prospero

— Aussi grande que la vôtre, aussi récente ; mais, pour rendre supportable — une perte si chère, je n’ai pas de moyens aussi puissants — que vous de me consoler. J’ai — perdu ma fille.

Alonso

Une fille ! — Ô ciel !… que ne sont-ils tous deux vivants, à Naples, — lui, roi, elle, reine ! Pour qu’ils le fussent, je voudrais — être moi-même embourbé dans le lit de vase — où repose mon fils… Quand avez-vous perdu votre fille ?

Prospero

L’intérieur de la grotte se découvre : on aperçoit Miranda et Ferdinand jouant aux échecs.

Miranda

— Mon doux seigneur, vous me trichez.

Ferdinand

Non, cher amour, — je ne le voudrais pas pour le monde entier.

Miranda

— Oh ! vous chicaneriez pour gagner vingt royaumes, — que je trouverais le coup bon.

Alonso

Si ceci est encore — une vision de cette île, cher fils unique, — je t’aurai perdu deux fois.

Sébastien

Voilà le miracle le plus étonnant.

Ferdinand

— Les mers ont beau menacer, elles sont clémentes, — et je les ai maudites sans motif.

Ferdinand

Il va se jeter aux genoux d’Alonso.

Alonso

Que maintenant les bénédictions — d’un père heureux t’environnent de toutes parts ! — Lève-toi, et dis-nous comment tu es venu ici.

Prospero

Il est nouveau pour toi.

Alonso

— Quelle est cette fille avec qui tu jouais ? — Vos plus vieilles relations n’ont pas trois heures de date. — Serait-elle la déesse qui nous a séparés, — et puis nous a réunis ?

Ferdinand

Seigneur, c’est une mortelle, — mais, de par l’immortelle Providence, elle est à moi. — Je l’ai choisie, quand je ne pouvais consulter — mon père, croyant l’avoir perdu… Elle — est fille de ce fameux duc de Milan, — dont j’avais si souvent entendu parler, — mais que je n’avais pas vu jusqu’ici. C’est de lui que j’ai — reçu une seconde vie, et cette dame me — donne en lui un second père.

Alonso

Elle m’a pour père aussi. — Oh ! combien cela sonne étrangement, que je sois — obligé de demander pardon à mon enfant !

Prospero

Arrêtez, seigneur, — ne chargeons pas nos souvenirs — du poids du passé.

Gonzalo

Je pleurais intérieurement, — sans quoi j’aurais déjà parlé. Abaissez vos regards, ô dieux, — et faites descendre sur ce couple une couronne bénie ! — Car c’est vous qui avez tracé le chemin — qui nous a menés ici.

Alonso

Je dis amen, Gonzalo.

Alonso

Donnez-moi vos mains. — Que le chagrin et la tristesse serrent à jamais le cœur — de quiconque ne vous souhaite pas la joie !

Gonzalo

Ainsi soit-il ! amen !

Gonzalo

— Voyez, seigneur ; voyez, seigneur : voici encore des nôtres.

Gonzalo

Montrant le bosseman.

Gonzalo

— J’avais prédit que, s’il y avait encore un gibet à terre, — ce gaillard-là ne se noierait pas. Eh bien ! blasphème vivant, — toi qui maudissais le ciel à bord, pas le moindre juron à la côte ? — Tu n’as plus de langue à terre ?… Quelles nouvelles ?

Bosseman

— La meilleure de toutes, c’est que nous avons trouvé sains et saufs — notre roi et sa suite ; la seconde, c’est que notre navire, — qu’il y a trois heures nous croyions en pièces, — est aussi solide, aussi preste, aussi vaillamment gréé que — le premier jour où nous mîmes à la mer.

Ariel

Seigneur, tout cela, — je l’ai fait depuis mon départ.

Prospero

Mon habile esprit !

Alonso

— Ces événements ne sont pas naturels. Ils deviennent — de plus en plus étranges.

Alonso

Au bosseman.

Alonso

Dites-moi, comment êtes-vous venus ici ?

Bosseman

— Si je croyais, seigneur, être bien éveillé, — j’essaierais de vous le dire. Nous étions morts de sommeil, — et

Bosseman

tous entassés sous les écoutilles, — quand, tout à l’heure, un bruit bizarre, où se mêlaient — des rugissements, des cris, des hurlements, des cliquetis de chaînes — et toutes sortes de sons horribles, — nous a réveillés. Soudain, nous étions libres, — et nous contemplions, dans toute la fraîcheur de sa parure, — notre bon et vaillant navire royal ; notre maître — bondissait pour le voir. En un clin d’œil, ne vous déplaise, — nous avons été séparés des autres comme dans un rêve, — et amenés ici, malgré nos grimaces.

Ariel

Ai-je bien fait les choses ?

Prospero

— À merveille ! La diligence même ! Tu vas être libre.

Alonso

— Voilà bien le plus étrange dédale où jamais homme ait mis le pied. — Dans une affaire pareille, la nature — ne saurait servir de guide. Il faut que quelque oracle — dirige notre intelligence.

Prospero

Seigneur, mon suzerain, — ne vous fatiguez pas à rebattre votre esprit — de l’étrangeté de cette affaire. Nous choisirons un moment — bientôt, et je vous expliquerai en particulier, — d’une façon qui vous paraîtra plausible, chacun — des accidents qui sont arrivés… Jusque-là, réjouissez-vous, — et croyez que tout est bien.

Prospero

À part.

Prospero

Viens ici, esprit ! — Mets Caliban et ses compagnons en liberté. — Dénoue le charme.

Prospero

Ariel sort.

Prospero

À Alonso.

Prospero

Comment va mon gracieux seigneur ? — Il vous manque encore, de votre suite, — d’étranges gaillards que vous oubliez. —

Stephano

Que chacun s’évertue pour tous les autres, et que nul ne se soucie de soi-même ! Car tout n’est que hasard ici-bas… Coragio , monstre, Coragio !

Trinculo

Si les espions que je porte dans ma tête ne me trompent pas, voici un superbe spectacle.

Caliban

— Ô Setebos, voilà de magnifiques esprits, vraiment ! — Comme mon maître est beau ! J’ai bien peur — qu’il ne me châtie.

Sébastien

Ha ! ha ! — Quels sont ces êtres, monseigneur Antonio ? — Sont-ils à vendre pour argent ?

Antonio

Très-probablement. L’un d’eux — est un vrai poisson, bon, à coup sûr, pour le marché.

Prospero

— Regardez les galons de ces hommes, messeigneurs, — et dites-moi s’ils sont honnêtes.

Prospero

Montrant Caliban.

Prospero

Montrant Trinculo et Stephano.

Prospero

Ces deux-là, — vous devez les reconnaître comme à vous.

Prospero

Montrant Caliban.

Prospero

Quant à cet être de ténèbres, — je le reconnais comme mien.

Caliban

Je vais être pincé à mort.

Alonso

— Mais n’est-ce pas Stephano, mon sommelier ivrogne ?

Sébastien

— Il est ivre en ce moment même ; où a-t-il eu du vin ?

Alonso

— Trinculo est mûr : il chancelle… Où donc ont-ils trouvé — cet élixir grandiose qui les a ainsi dorés ?

Alonso

À Trinculo.

Alonso

— Qui t’a mis à cette sauce-là ? —

Trinculo

Je suis à cette sauce depuis que je vous ai vu. Ah ! je crains bien qu’elle ne me sorte plus des os ; je n’ai plus peur des piqûres de mouches.

Sébastien

— Et toi, comment vas-tu, Stephano ?

Stephano

Oh ! ne me touchez pas ; je ne suis pas Stephano, mais une crampe.

Prospero

— Vous vouliez être roi de cette île, drôle ? —

Stephano

J’aurais été un roi bien sensible alors.

Alonso

— Voici l’être le plus singulier que j’aie jamais vu.

Prospero

— Il est difforme dans ses goûts — comme dans ses dehors.

Prospero

À Caliban.

Prospero

Drôle, allez dans ma grotte, — emmenez avec vous vos compagnons : si vous tenez — à avoir votre pardon, arrangez-la soigneusement.

Caliban

— Oui je vais le faire ; et je serai bien sage désormais — pour obtenir grâce. Triple âne que — j’étais, de prendre cet ivrogne pour un dieu — et d’adorer cet imbécile !

Prospero

Allez ! hors d’ici !

Alonso

— Détalez, et remettez vos hardes où vous les avez trouvées.

Sébastien

— Ou plutôt volées.

Sébastien

Sortent Stephano, Trinculo et Caliban.

Prospero

Seigneur, j’invite votre altesse et sa suite — à entrer dans ma pauvre grotte ; vous vous y reposerez — pour cette seule nuit, dont j’emploierai une partie — à des récits qui, je n’en doute pas, la feront — passer vite. Je vous ferai l’histoire de ma vie — et des divers événements qui sont arrivés — depuis ma venue dans cette île. Dès le matin, — je vous conduirai à votre vaisseau, puis droit à Naples, — où j’espère voir célébrer — les noces de nos bien-aimés. — De là, je me retirerai à Milan, où — je donnerai à ma tombe une pensée sur trois.

Alonso

Il me tarde — d’entendre l’histoire de votre vie. Elle doit — surprendre merveilleusement l’oreille.

Prospero

Je vous confierai tout. — Je vous promets des mers calmes, des brises favorables, — et des voiles rapides qui emporteront bien vite votre royale flotte.

Prospero

À part.

Prospero

Ariel ! mon poussin ! — charge-toi de cela ! Puis, dans les éléments — sois libre ! Adieu !

Prospero

Au roi et aux seigneurs.

Prospero

Venez, je vous prie.

Prospero

Ils sortent.

Prospero

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Dit Par Prospero

— Maintenant, tous mes charmes sont détruits. — Je suis réduit à ma propre force, — et elle est bien peu de chose… À présent, c’est vrai, — vous êtes maîtres de me confiner ici — ou de m’envoyer à Naples. Oh ! — puisque j’ai repris mon duché — et pardonné au traître, ne me laissez pas — demeurer sous le charme dans cette île nue ; — mais délivrez-moi de mes liens — à l’aide de vos mains complaisantes. — Il faut que vos murmures favorables — emplissent mes voiles ; sinon, adieu mon projet, — qui était de vous plaire. Je n’ai plus maintenant — d’esprit pour dominer, d’art pour enchanter, — et ma fin sera le désespoir, — si je ne suis sauvé par une prière, — assez irrésistible pour prendre d’assaut — la miséricorde même, et amnistier toutes les fautes. — Comme vous souhaitez être pardonnés, — daigne votre indulgence m’absoudre.

Fin De La Tempête

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