Un Chien et un Vieux Chat
Scène 1
Un Chien, Un Vieux Chat
Dans une antichambre.
Un Chien
Bonjour, mon vieux chat. Tu dois être content de me revoir, car, malgré le proverbe, nous avons toujours été d'accord.
Un Vieux Chat
Oui, sans doute. Mais d'où viens-tu donc ?
Un Chien
D'un pays très éloigné.
Un Vieux Chat
Pourquoi as-tu fait ce voyage ? Tu étais si bien ici.
Un Chien
J'ai suivi mon maître.
Un Vieux Chat
Quelle sottise ! Quand on est heureux quelque part, il faut y rester.
Un Chien
Je ne suis heureux qu'avec mon maître.
Un Vieux Chat
Ma maîtresse est partie aussi à peu près dans le temps que j'ai cessé de te voir, mais je n'ai pas voulu l'accompagner.
Un Chien
Tu as eu tort, car elle avait grand soin de toi.
Un Vieux Chat
C'est possible. Je puis t'assurer cependant que je n'ai pas perdu au change: tous les jours une grande jatte de crème pour mon déjeuner.
Un Chien
Fi ! Ce que tu dis là est indigne de toi.
Un Vieux Chat
Voyez donc le grand mal d'aimer à bien vivre !
Un Chien
Le mal est de n'aimer personne, et d'appartenir toujours de bon coeur à celui qui est le maître de la maison.
Un Vieux Chat
C'est que le maître de la maison est en même temps le maître de la cuisine.
Un Chien
Je n'aurais jamais cru cela de ta part.
Un Vieux Chat
En vérité, tu m'étonnes. Qu'as-tu donc aujourd'hui ?
Un Chien
J'ai... Tu es un misérable.
Un Vieux Chat
Encore ! Je crois que tu as perdu la tête pendant ton voyage.
Un Chien
Et toi, tu ne perdras jamais ton coeur, car tu n'en as pas.
Un Vieux Chat
Ah ! Je vois pourquoi tu m'en veux, mais c'est à tort. L'attachement, mon cher, est une vertu de niais. J'aime la tranquillité, et la vie errante n'est pas de mon goût. Qui s'empare de la maison s'empare de moi.
Un Chien
Et d'un lâche qui caresse également....
Un Vieux Chat
Tu n'as pas le sens commun. Il n'y a aucune lâcheté, mais sagesse, à être l'ami de tout le monde. Il faut même avoir un certain courage pour oser faire patte de velours à des personnes que l'on ne connaît pas, et qui pourraient nous recevoir à grands coups de pied dans le ventre.
Un Chien
Je suis trop âgé pour être dupe de ce courage-là : tu sais bien que les flatteurs n'ont jamais rien à craindre de ceux qu'ils flattent. Mais il me vient quelque chose en tête.
Un Vieux Chat
Voyons ce que c'est.
Un Chien
As-tu toujours été chat ? Si j'en juge par moi-même....
Un Vieux Chat
Non, sans doute, mais j'ai toujours agi de la même manière.
Un Chien
Ce n'est pas là le plus beau de ton histoire.
Un Vieux Chat
Le plus beau n'est pas toujours le plus agréable. Mais, quoiqu'il en soit, veux-tu savoir ce que j'ai été ?
Un Chien
Oui.
Un Vieux Chat
Confidence pour confidence.
Un Chien
Je te le promets.
Un Vieux Chat
Comme homme, je suis né en Angleterre. Mon père était lord, et je fus attaché à Charles I. Après le supplice de ce prince qui m'aimait beaucoup, voyant qu'il était agréable d'être bien avec le maître et de ne pas changer de logement, car c'est un grand embarras, je restai à White-Hall et servis Cromwell. Celui-ci étant mort, Charles II lui succéda ; invariable dans mes principes, je lui fus dévoué comme je l'avais été à son prédécesseur, et je conservai encore mon appartement à White-Hall, où je mourus à l'âge de quatre-vingts ans, laissant de moi la réputation d'un homme habile dans les affaires. Depuis cette époque, j'ai été plusieurs fois reptile, caméléon, et enfin je suis chat ; condition qui me plaît assez, car je n'ai jamais aimé à changer de logement ; je m'attache aux murs.
Un Chien
C'est-à-dire que tu ne t'attaches à personne.
Un Vieux Chat
Trêve aux réflexions, et dis-moi ce que tu as été.
Un Chien
Soldat.
Un Vieux Chat
Cela ne m'étonne nullement : il y a du roturier dans tout ce que tu m'as dit.
Un Chien
J'en suis fâché pour les lords.
Un Vieux Chat
Poursuis.
Un Chien
Après une grande bataille où je fus tué, j'entrai dans le corps d'un petit chien qui venait de naître, et l'on me donna à mon capitaine, brave homme, courageux comme un César et dévoué à son général. Il eut soin de moi ; aussi je l'aime et ne le quitterai jamais.
Un Vieux Chat
Je ne conçois rien à ta manière de sentir.
Un Chien
Je ne conçois rien non plus à la tienne.
Un Vieux Chat
Si ton capitaine quittait encore une fois ce pays, tu t'en irais donc avec lui ?
Un Chien
Au bout du monde.
Un Vieux Chat
Bon voyage. Je suis né ici et j'y reste.
Un Chien
Moi, je ne reçois à manger que de la main de mon premier maître.
Un Vieux Chat
Et moi, de la main de tous ceux qui se présentent. Vive Charles I ! Vive Cromwell ! Vive Charles II!
Un Chien
Vive même le grand Turc !
Un Vieux Chat
Pourquoi pas ? Lui tout comme un autre. Je n'ai jamais souhaité la mort qu'aux souris et aux rats.
Un Chien
Va-t'en ; tu n'es qu'un plat animal. Si tu mets encore la patte dans ma niche, je t'étranglerai.
Un Vieux Chat
Tu ne me fais pas peur : quoique vieux, j'ai encore des griffes.
Un Chien
Viens-y seulement, et tu verras.