Une Gifle Prescrite
Scène 1
Le Narrateur, Monsieur Villeronde, Le Président, Monsieur Louesloup
Le Narrateur
Si le procès de Monsieur Villeronde n'est pas venu plus tôt, ce n'est pas la faute de la justice, et il ne peut s'en prendre qu'à lui-même. Monsieur Villeronde a essuyé deux revers : un revers de fortune, qui l'a fait partir pour l'Amérique, et un revers de main, qui l'a fait revenir, à Paris pour obtenir satisfaction de cet outrage. De retour du Nouveau Monde avec un joli sac, son premier soin, en arrivant, a été de porter plainte, contre Monsieur Louesloup, l'auteur de la voie de fait commise. Voici donc plaignant et prévenu devant la police correctionnelle. Louesloup affirme qu'il n'a aucun souvenir de la gifle dont réparation est demandée...
Monsieur Villeronde
C'est facile à dire parce qu'il y a huit ans de cela, mais moi...
Le Président
Je vous arrête tout de suite : le fait est prescrit.
Monsieur Villeronde
Monsieur, pour moi, il est aussi frais que si c'était d'hier ; quand j'y pense, je me sens, encore sur la figure la marque des cinq doigts et le pouce de Monsieur Louesloup.
Il montre ses mains.
Monsieur Louesloup
Comment, cinq doigts et le pouce ? Ça ferait six alors, et le tribunal peut voir...
Monsieur Villeronde
Un doigt de plus ou de moins ne change rien à la chose.
Monsieur Louesloup
Non, mais ça changerait quelque chose à ma main.
Monsieur Villeronde
Je demande réparation d'honneur au moyen de 1.00 francs, et du plus de prison que le tribunal me fera l'amitié de vous accorder.
Le Président
Je vous répète qu'il y a prescription.
Monsieur Villeronde
Alors, comme ça, j'en suis pour ma gifle ?...
Le Président
Il fallait porter plainte dans le délai voulu.
Le tribunal renvoie Louesloup des fins de la plainte.
Monsieur Villeronde
Monsieur le Président, c'est ce que j'avais fait tout de suite ; pendant ce temps-là il m'est arrivé des malheurs avec un filou qui m'a ratissé complètement, et j'ai couru après lui en Amérique. Alors, j'en suis pour ma gifle.
Monsieur Louesloup
Mais puisque je ne m'en souviens plus, c'est comme si vous ne l'aviez pas reçue.
Le Président
Retirez-vous.
Monsieur Villeronde
Alors l'honneur est donc satisfait.
Monsieur Louesloup
Complètement.
Les deux adversaires partent en causant amicalement
Monsieur Villeronde
Si c'est comme ça...