Le Bavard
Scène 1
Madame de Grand-Cour, Cadet, Madame de Fermant, Le Maître du Chien, L'Abbé, Le Président, Le Chevalier
Madame de Grand-Cour
Par où faut-il aller ?
Cadet
C'est par ici, mes Princesses.
Madame de Fermant
Quoi ! Il faut entrer là ?
Le Maître du Chien
Oui, oui, pour voir le Chien sans-pareil, qui va vous donner toutes sortes de divertissements.
Madame de Grand-Cour
L'Abbé, ceci sent bien mauvais.
L'Abbé
À faire mal au coeur. Avez-vous un flacon ?
Madame de Grand-Cour
Vous savez bien que vous avez pris le mien, tantôt.
L'Abbé
Ah, c'est vrai.
Cadet
Si vous voulez vous asseoir là, ma Princesse...
Le Président
On ne voit pas clair ici.
Cadet
On va allumer dans le moment, Monseigneur.
Madame de Grand-Cour
L'Abbé, mettez-vous donc auprès de moi.
Madame de Fermant
Madame êtes-vous bien ?
Madame de Grand-Cour
Comme cela.
Madame de Fermant
Chevalier, où allez-vous ?
Le Chevalier
C'est que je veux demander... Est-ce un chien de chasse que votre chien qui fait des tours ?
Le Maître du Chien
Non, mon Général ; c'est un chien, comme qui dirait un chien que j'ai élevé à faire ces tours-là en m'amusant comme cela, quand je n'avais rien à faire.
Madame de Fermant
Je crois que cela sera pitoyable, Président ; qu'en pensez-vous ?
Le Président
Nous verrons ; Monsieur, commencerez-vous bientôt ?
Le Maître du Chien
Oui, Monseigneur. Allons, Cadet, allume le lustre.
Cadet
Je le tiens.
Le Maître du Chien
Fais donc venir violon.
Cadet
Il est allé boire un coup ; il va revenir.
L'Abbé
Ah, faites-nous grâce de la musique.
Le Maître du Chien
Comme il plaira à Votre Grandeur.
Madame de Grand-Cour
L'Abbé, on ne vous traite pas mal.
Cadet
Si Son Éminence voulait bien ranger ses pieds.
Madame de Fermant
Son Éminence ! L'Abbé, vous voilà Cardinal.
L'Abbé
Ces gens-là vont grand train. Qu'est-ce que tu veux faire ?
Cadet
C'est pour étendre le tapis, pour ranger tout ce qu'il faut.
Madame de Grand-Cour
Président, dites-moi un peu ; qui est-ce qui donnait la main à Madame Durteil, à la porte des Danseurs de corde ?
Le Président
C'est le Baron de Morberg.
Madame de Grand-Cour
Quoi, est-ce qu'elle l'a toujours ?
Le Président
Oui ; on dit qu'ils sont raccommodés ; c'est un homme vigoureux !
Madame de Grand-Cour
Fi donc ; ne dites donc pas de ces choses-là.
Le Chevalier
À la Foire, vous verrez qu'il faut être bien scrupuleux.
Madame de Grand-Cour
À la Foire, comme ailleurs. Monsieur, quand commencerez-vous ?
Le Maître du Chien
Dans le moment, Madame ; vous n'attendrez pas longtemps à présent.
Le Chevalier
Il ne faut pas tant de cérémonie.
Le Maître du Chien
Non, mon Général ; mais c'est que le chien mange, parce qu'il a travaillé beaucoup aujourd'hui.
Le Président
Je crois que pour ce qu'il a à manger, cela doit être bientôt fait.
Le Maître du Chien
Monseigneur, il faut qu'il soit bien nourri, sans quoi il ne travaillerait pas. Cadet ?
Cadet
J'y suis.
Le Maître du Chien
Le Chien a-t-il mangé ?
Cadet
Oui, voilà qu'il a fini.
Le Maître du Chien
Hé bien, amène-le donc.
Cadet
Il boit.
Le Maître du Chien
Alors, dépêche-toi.
Cadet
Briscambille, allons, allons, mon ami.
L'Abbé
Ah, le voilà.
Madame de Grand-Cour
Il n'est pas trop beau.
Madame de Fermant
Il a l'air bien triste, la pauvre bête.
Le Maître du Chien
Messieurs, Mesdames ; vous allez voir tout ce que sait faire cet animal-là. Je vais avoir l'honneur de ranger à terre un jeu de cartes qui ne sont aucunement préparées de quelque manière que ce soit. Mets donc Briscambille dans le milieu du tapis.
Cadet
Briscambille, allons reste-là. Il va se coucher. Hé, allons donc.
Il range les cartes en rond à terre autour du chien.
Le Maître du Chien
Laisse-le tranquille. Vous allez voir, Messieurs, Mesdames, qu'il n'y a pas un animal pareil à celui-là. À présent s'il y a quelqu'une de ces Dames ou de ces Messieurs, qui veulent bien avoir la bonté de penser une carte, cet animal l'apportera sur le moment. Madame veut-elle bien penser une carte ?
Madame de Grand-Cour
J'en ai pensé une.
Le Maître du Chien
Et Madame ?
Madame de Fermant
Et moi aussi.
Le Maître du Chien
Ces Messieurs veulent-ils ?
Le Chevalier
Non, non, une ; c'est comme cent.
Le Maître du Chien
Allons, à présent, Briscambille, songe bien à ce que tu vas faire. Apporte-moi la carte que Madame a pensé. Le chien apporte une carte. Madame, n'est ce pas cette carte-là ?
Madame de Grand-Cour
Non ; c'est la Dame de trefle.
Le Chien tourne ou ne tourne pas, et apporte une carte.
Le Maître du Chien
Il n'a pourtant jamais manqué. Allons, Briscambille, prends garde à toi. Apporte-moi la carte que l'autre Dame a pensé. Madame, voilà votre carte.
Madame de Fermant
Non, Monsieur ; c'est l'As de Pique.
Le Maître du Chien
Je suis fort étonné pourtant ; car jamais il n'a manqué. Je vais le faire recommencer.
Le Président
Faites-lui plutôt faire autre chose.
Le Maître du Chien
Comme Monseigneur il voudra. Tiens, Cadet, ôte toutes les cartes.
Madame de Grand-Cour
Qu'est-ce qu'il va faire à présent ?
Le Maître du Chien
Présentement, vous allez voir les nombres ; il n'a jamais manqué celui là.
Le Chevalier
Qu'est-ce que c'est que les nombres ?
Il les range.
Le Maître du Chien
Les nombres, mon Général, c'est de deviner combien il y a de personnes dans la chambre, par exemple ; c'est un tour de raisonnement qui est fort joli pour un animal. Je vais ranger les nombres autour de lui. Les voilà. Voyez à présent, Messieurs et Dames, ce que vous voulez lui demander ?
Madame de Grand-Cour
Hé bien, ce que nous sommes de personnes ici ?
Le chien apporte un trois.
Le Maître du Chien
Oui, ma Princesse. Allons, Briscambille, prends bien garde à toi. Si tu veux avoir à souper, il faut que tu me dise combien, il y a de personnes ici. Allons, marche, apporte.
Madame de Grand-Cour
Un trois ! Et nous sommes sept.
Cadet
Non, non, Madame ; il va faire dans l'instant.
Le Chien apporte un Cinq.
Le Maître du Chien
Je te demande, Briscambille, combien nous sommes de monde dans cette chambre ?
Le Président
Vous voyez bien qu'il ne sait ce qu'il fait.
Le Maître du Chien
Il est vrai ; je ne comprends pas moi-même...
Le Chevalier
C'est une bête fort habile !
L'Abbé
Plus que vous ne pensez : voyez les deux cartes, cinq et trois font huit ; il se compte aussi.
Le Maître du Chien
Oui, oui, justement ; Son Éminence il a raison ; c'est qu'il fait quelquefois en deux fois.
Le Président
Je crois que l'Abbé est de moitié avec le chien.
Le Chevalier
Oui, oui, je le crois aussi.
Madame de Grand-Cour
Hé bien, a-t-il deviné ?
Le Président
Non, vraiment ; et je vous réponds qu'il ne devinera rien.
Le Maître du Chien
Je demande pardon à Monseigneur.
Madame de Fermant
Hé bien, allons-nous-en, voulez-vous, Madame ?
Se levant.
Madame de Grand-Cour
Je ne demande pas mieux.
Le Maître du Chien
Ah, mes Princesses ! Ce tour-ci encore, qu'il fait fort bien.
Madame de Fermant
Oui, comme les autres.
L'Abbé
Il faut le voir, Mesdames ; asseyez-vous.
Madame de Grand-Cour
L'Abbé y prend goût.
Madame de Fermant
C'est ennuyeux à mourir !
L'Abbé
Cela sera bien tôt fait, n'est-ce pas, Monsieur ?
Le Maître du Chien
Oui, mon Révérend Père.
Elle rit.
Madame de Grand-Cour
Ah, l'Abbé, mon Révérend Père ! Je l'aime tout-à-fait !
L'Abbé
Allons, Mesdames, ne faites donc pas de bruit.
Elle rit.
Madame de Grand-Cour
Oui, oui, mon Révérend Père.
Le Chevalier
Qu'est-ce qu'il va faire, votre Chien, Monsieur le Maître ?
Il les range.
Le Maître du Chien
C'est pour les couleurs à présent. Vous allez voir présentement, qu'il va deviner la couleur qu'on voudra ; par où voulez-vous qu'il commence ?
Le Président
Ah, par où vous voudrez vous-même.
Le chien ne regarde pas.
Le Chien apporte du noir.
Le Maître du Chien
Allons, je vais dire la robe de la Princesse. Briscambille, regarde bien. Il faut deviner cette couleur. Briscambille ; allons, apporte donc.
Madame de Fermant
Fort bien, fort bien ; il prend du couleur de rose pour du noir.
Le Maître du Chien
Ah ! Le vilain. Allons, recommence.
Madame de Grand-Cour
Non, en voilà assez.
Le Président
Il est fort habile, votre chien.
Le Maître du Chien
Monseigneur, une autre fois, il fera encore mieux.
Madame de Grand-Cour
Ah ! L'Abbé, mon manteau, je vous prie.
L'Abbé
Où l'avez-vous laissé ?
Madame de Grand-Cour
Quelque part là sur la chaise où j'étais assise.
L'Abbé
Oui, le voilà.
Madame de Grand-Cour
En vous remerciant, l'Abbé.
Le Maître du Chien
Mes Princesses, vous nous ferez l'honneur de revenir nous voir.
Le Président
Sûrement, ces Dames n'y manqueront pas.
Le Maître du Chien
Nous vous prions de nous envoyer vos amis, vos connaissances.
Le Président
Oui, c'est un bon tour à leur faire.
Ils sortent tous.
Explication du Proverbe : 31. Promettre et tenir sont deux.
Le Maître du Chien
Je suis bien aise que Monseigneur il soit content.