Clémentine ou les Membres d'Honneur
Scène 1
Honorée, Clémentine
Elle place des bancs et des chaises ; suspend au mur le tableau des Membres d'honneur.
Elle époussette.
Elle s'assied.
Honorée
Allons, dépêchons-nous !... Surtout n'oublions pas Qu'au service de Dieu nul office n'est bas. Eh ! Quoi ! L'on me verrait, à ma charge infidèle, Perdre en ce jour heureux le nom dont on m'appelle ? Non, non : fuis loin de moi, triste respect humain. Je suis ce que je fus, je le serai demain : Honorée, Honorée. Époussetons ce siège. Bien. Mais quelle pensée en ce moment m'assiège ? Pourquoi ranger les bancs dans un lieu découvert ? Aurait-on résolu de donner un concert ? C'est que, bien loin d'ici, notre fête est en vogue... Mais, non, ce serait trop : un petit dialogue Suffit pour expliquer ce train inusité, Et pour piquer aussi la curiosité.
Elle époussette.
Elle regarde du côté de la porte.
Clémentine
On peut représenter... Quoi donc ? Ah ! Que c'est drôle ! Rangeons, époussetons, puisque c'est là mon rôle. À d'autres le souci de dire les bons mots : Je suis loin d'y prétendre. Il me semble, à propos, Que le moment approche, et que ces Demoiselles....
Scène 2
Clémentine, Honorée, Adèle
Clémentine
Écoute, mon enfant. Donne-moi des nouvelles De votre belle fête. Est-il vrai qu'en ce jour On doit en célébrer le glorieux retour ?
Honorée
Oui, c'est le seul motif qui m'occupe à cette heure.
Clémentine
Quel plaisir de revoir son ancienne demeure ! Enfant, sois honorée...
Honorée
En effet, c'est mon nom.
Clémentine
Porte-le dignement. Le mien le sais-tu ?
Honorée
Non. Mais vous me le direz.
Clémentine
Mon nom est Clémentine. J'arrive de fort loin.
Honorée
De Paris, je devine.
Clémentine
Oui. Pour moi cependant ce lieu n'est pas nouveau. Comme Membre d'honneur je figure au tableau.
Honorée
Voyons : Membres d'honneur : Célina, Catherine, Philomène, Julie, Adèle, Clémentine.
Clémentine
De celles dont tu viens de me citer les noms, Pourquoi suis-je la seule arrivée ?
Honorée
Attendons : L'heure n'a point sonné. D'ailleurs, c'est le proverbe : Près de l'Église...
Clémentine
Eh ! Bien ?
Honorée
Loin de Dieu.
Clémentine
C'est superbe. Elles démentiraient leur première ferveur ?... Cette crainte déjà me pénètre le coeur.
Honorée
Oh ! Non, assurément. J'ai voulu rendre hommage Au zèle qui vous pousse en un si long voyage Et constater un fait que vous-même prouvez : Les plus loin ne sont pas les derniers arrivés.
Clémentine
C'est assez, Honorée. Ainsi, ces Demoiselles...
Adèle
Philomène ! Julie !
Honorée
Écoutez.
Clémentine
Ce sont elles.
Scène 3
Philomène, Adèle, Clémentine, Julie
Philomène
Adèle, attends-nous donc.
On embrasse Clémentine.
Adèle
C'est Clémentine ! Ô ciel ! Mais, quel bon vent t'amène en ce jour solennel ?
Clémentine
Le vent de l'amitié.
Julie
La réponse est heureuse.
Clémentine
La vie enfin pour moi devient moins ennuyeuse : Car, à vous dire vrai, je m'ennuie à Paris.
Philomène
Pourtant, c'est le séjour ; dit-on, des beaux esprits.
Clémentine
Je ne veux pas en être. Il suffit à ma gloire Que j'aie un coeur aimant, une bonne mémoire ; Et Dieu sait si jamais ils me firent défaut.
Adèle
Va, nous te connaissons ; tu peux le dire haut.
Philomène
Ainsi le grand Paris n'a rien qui te délasse ?
Clémentine
Rien : et, si, dans mon coeur vous n'aviez une place Je serais dans Paris comme dans un désert. « Quelque espoir de retour me serait-il offert, Me disais-je ? » Soudain on m'apporte une lettre.
Adèle
Une lettre ?
Clémentine
Devine.
Elle remet la lettre à Philomène.
Adèle
Oh ! Je crois la connaître. Philomène, lis donc.
Elle remet la lettre a Julie.
Philomène
C'est compris à l'instant. Tous les Membres d'honneur en feraient voir autant.
Elle rend la lettre a Clémentine.
Julie
C'est l'invitation que nous avons reçue.
Clémentine
Comme un éclair qui brille au milieu de la nue, Cette lettre, à l'instant dissipant mes ennuis, M'inspire le dessein de venir où je suis. Sans doute qu'on prépare une brillante fête ?
Philomène
À cette occasion, je crois que l'on projette Quelque chose...
Julie
Quoi donc ?
Philomène
Je ne sais pas très bien.
Clémentine
Il n'en est pas besoin. Ne comptes-tu pour rien Le plaisir de revoir ses anciennes amies, De jouir du coup d'oeil de ces cérémonies, Et d'entendre ces chants qui nous charmaient jadis ?
Philomène
N'importe : il est encore un projet, je vous dis.
Scène 4
Rosine, Clémentine, La Présidente de la Congrégation, Philomène, Le Choeur, Une Voix, 2ème Solo, 5ème Solo, Honorée
Rosine
Quel tapage ! Vraiment, c'est à rompre la tête. Qui leur a pu souffler de venir à la fête ?
Clémentine
Pardon, Mademoiselle, une invitation.
La Présidente de la Congrégation
Rosine, c'est ainsi. Pas tant d'émotion.
Rosine
Faut-il donc s'y résoudre, et voir des étrangères Se mêler à nos jeux et chasser sur nos terres ?
La Présidente de la Congrégation
Mes enfants, excusez un zèle peu discret. Rosine, comme vous, ne sait pas le projet.
Philomène
Je l'avais pressenti.
Rosine
Quel projet ?
On chante.
La Présidente de la Congrégation
Eh ! Ma fille, Crois-tu que sans raison, au banquet de famille, On convie aujourd'hui tous les Membres d'honneur ? Vous saurez le projet de notre Directeur. Mais, comme à tout bienfait reconnaissance est due. Nous allons à l'instant chanter la bienvenue À ces coeurs généreux qui daignent en ce jour Nous faire tant l'honneur nous marquer tant d'amour. Choristes, c'est à vous de charmer notre oreille. Chantez : Jour de bonheur. Il s'applique à merveille.
Le Choeur
Jour de bonheur ! Membres d'honneur ! Venez à notre fête ; Et que l'écho répète Nos transports de bonheur !
SEULE
Une Voix
Ô vous qui présidez cette joyeuse fête, Pour la rendre complète, Accordez à nos coeurs Vos plus douces faveurs.
2ème Solo
Ô vous dont on connaît les vertus, la science, Vous savez que l'enfance A besoin de secours, Protégez la toujours.
5ème Solo
Ô vous à qui nos coeurs ne demandent qu'à plaire, Aimable et tendre Père, Agréez en ce jour Les voeux de notre amour.
La Présidente de la Congrégation
C'est assez, mes enfants.
Rosine
Il serait temps,j'espère.
La Présidente de la Congrégation
Encore toi, Rosine ? Hélas ! Quel caractère ! Qu'as-tu donc à redire à notre compliment ? Ne pourrons-nous jamais avoir ton agrément ?
Clémentine
Vous attendez sans doute un personnage auguste ?
La Présidente de la Congrégation
C'est notre bon Pasteur.
Clémentine
Je trouve qu'il est juste De le remercier. Vous doublez mon bonheur Du reste, en m'apprenant qu'il vous fait cet honneur.
Rosine
C'est bien. Mais le projet qui demeure dans l'ombre...
On sonne.
À Honorée.
La Présidente de la Congrégation
Pour le dire, il faudrait que vous fussiez en nombre. Mais l'on sonne. Honorée, hâte-toi d'aller voir.
Honorée
J'y suis.
Clémentine
Je sens mon coeur qui palpite d'espoir.
À Honorée qui revient :
La Présidente de la Congrégation
Et c'est avec raison, ma bonne Demoiselle. Dis-moi vite, Honorée, est-ce moi qu'on appelle ?
Honorée
Une petite enfant vient en commission.; Mais elle veut entrer ; or, par précaution...
La Présidente de la Congrégation
Tu peux la faire entrer.
Scène 5
Une Commissionnaire, La Présidente de la Congrégation
Une Commissionnaire
Je suis votre servante.
La Présidente de la Congrégation
Bonjour, ma chère enfant.
Une Commissionnaire
C'est à la Présidente Que je voudrais parler.
La Présidente de la Congrégation
Parle donc, me voici.
Une Commissionnaire
Je viens vous apporter un paquet.
La Présidente de la Congrégation
Ah ! Merci. Et c'est tout ?
Elle sort.
Une Commissionnaire
Oui, c'est tout. Mon humble révérence.
La Présidente de la Congrégation
Adieu ; ma chère enfant !
Scène 6
Philomène, Julie, Rosine, Adèle, La Présidente de la Congrégation, Clémentine, Honorée
Elle regarde le paquet en même temps que la Présidente le déplie.
Les autres en font autant.
Philomène
C'est le projet, je pense. Diplômes ! Qu'ai-je lu ?
Julie
Des caractères d'or !
Rosine
Membres d'honneur! Eh ! Quoi ! Que va-t-on faire encor ?
Adèle
Et, c'est pour nous ?
La Présidente de la Congrégation
Mais oui, toutes tant que vous êtes.
Rosine
Eh ! Bien, je vous demande, à quoi bon ces emplettes ?
La Présidente de la Congrégation
À quoi bon ?.... Tu sauras leur destination : Et, sans te plaindre alors de cette invention, Sans la croire étrangère à notre belle fête, Rosine, tu diras qu'elle la rend complète. Laisse, que je m'explique, et, sur le champ, je veux Qu'un diplôme d'honneur soit l'objet de tes voeux. À nos réunions, ces chères Demoiselles Jusqu'ici, tu le sais, se rendirent fidèles. Ce n'est pas que le monde, objet de leur mépris. N'ait tenté mille fois de les perdre à tout prix. Elles ont.résisté : tu les en félicites ?
Rosine
Je voudrais même avoir leur trésor de mérites.
La Présidente de la Congrégation
Tu l'auras, je l'espère. À présent, trouves-tu Que de récompenser tant d'efforts de vertu, Pour elles et pour toi, soit chose indifférente? Pour toi, j'aime à te voir, dans cette heureuse attente, Redoubler de ferveur et de fidélité ; Et pour elles, je vois, dans ce prix mérité, Un souvenir touchant des heures fortunées. Qu'elles coulaient ici depuis quelques années,
Rosine
Je comprends;
Adèle
L'avenir qui s'ouvre devant vous Doit-il nous apporter un bonheur aussi doux ?
Julie
Jours trop tôt écoulés !
Philomène
Plaisirs inestimables !
Clémentine
Non, Paris n'offre point de délices semblables.
La Présidente de la Congrégation
À ces soupirs ardents qui font verser des pleurs, Je sens qu'on rassasie un besoin de vos coeurs. Puisqu'il en est ainsi, laissez que je vous dise Encore quelque chose.
Clémentine
Encore une surprise ?
La Présidente de la Congrégation
Oui, mes enfants.
Clémentine
Ô ciel !
On sonne.
À Honorée.
La Présidente de la Congrégation
Vous m'avez mise en goût : Je veux vous révéler le projet jusqu'au bout. Naguère j'attendais l'ouvrier en personne : Il me l'avait promis. Dieu soit béni ! L'on sonne. Ouvre donc, Honorée. Est-celui par hasard ?
Honorée
La Commissionnaire.
La Présidente de la Congrégation
Arrivez sans retard.
Scène 7
Une Commissionnaire, La Présidente de la Congrégation, Rosine
Une Commissionnaire
Mon humble révérence.
La Présidente de la Congrégation
Eh ! Bonjour. L'on t'envoie...
Une Commissionnaire
Pour vous remettre un coeur.
La Présidente de la Congrégation
Oh ! Quelle douce joie ! Merci.
Rosine
C'est un coeur d'or ! C'est encore plus beau.
Elle sort.
Une Commissionnaire
Votre servante.
La Présidente de la Congrégation
Adieu !
Scène 8
La Présidente de la Congrégation, Toutes, Adèle, Philomène, Julie, Le Choeur
La Présidente de la Congrégation
Vous voyez un cadeau. Il vous regarde bien : mais il n'est pour personne D'entre vous. Devinez, il est...
Toutes
Pour la Madone.
La Présidente de la Congrégation
Précisément, On veut que les Membres d'honneur, Dont les noms resteront, enfermés dans ce coeur, Ne démentent jamais leur glorieuse histoire, Sous peine de rougir de ce qui fit leur gloire. Honneur, comme noblesse, oblige ; entendez-vous ? Le devoir accompli, d'ailleurs., est toujours doux. Si donc à ses plaisirs le monde vous convie, Dites : mon nom se lit dans le coeur de Marie.
Adèle
Oui, pour que notre titre à grands frais mérité Toujours, comme aujourd'hui, soit une vérité, Nous n'écouterons pas les promesses du monde.
Philomène
Je veux qu'il soit l'objet de ma haine profonde.
Julie
Au besoin, je saurai mépriser son courroux.
Aux choristes.
La Présidente de la Congrégation
Dans une sainte ligue, enfants, unissez-vous, Pour fournir de concert une illustre carrière. Demandez à marcher sous la grande Bannière : Un seul désir suffit ; et notre bon Pasteur Vous enrôle à l'instant dans sa garde d'honneur. Pour vous, chères enfants, qui commencez à peine À chanter les bienfaits de votre Souveraine, Voulez-vous dans nos rangs couler des jours heureux ?
Le Choeur
Nous le voulons.
Aux membres d'honneur.
La Présidente de la Congrégation
Eh ! Bien, comme ces coeurs pieux, Rivalisez de zèle et de persévérance : Un jour vous obtiendrez la même récompense. Mais nous avons besoin,je crois, de nous hâter : À notre Directeur allons nous présenter. Et vous, demandez-lui comme faveur suprême, Que notre bon Pasteur nous délivre lui-même Ces diplômes, ces Diplômes d'honneur Qui, passant par ses mains, doubleront de valeur.